Mùng hai tháng hai, ngày rồng ngẩng đầu.

Thánh chỉ phong thiện Tây Nhạc của Thánh nhân đã truyền khắp thiên hạ, thời hạn cử hành đại lễ vào tháng mười một chỉ còn cách chín tháng nữa.

Trên đỉnh Hoa Sơn, Tây Nhạc Từ đã sắp hoàn thiện, đang trong giai đoạn lợp rui gỗ. Dẫu thời gian gấp rút, nhưng không một ai dám lơ là, những người thợ mộc vẫn miệt mài chạm trổ từng hoa văn tinh xảo trên khung cửa sổ. Việc xây dựng Tế Thiên Đài lại khó khăn hơn bội phần, bởi lẽ công cuộc vận chuyển đá lên con đường hiểm trở của Hoa Sơn vốn là một kỳ công tốn hao tâm lực.

Tiết Bạch tận mắt quan sát quá trình thi công, thầm nghĩ nếu bên trong Tế Thiên Đài có rỗng ruột cũng chẳng hề hấn gì, vừa tiết kiệm được nguyên vật liệu, lại vừa có thể đẩy nhanh tiến độ. Khi mới đặt chân đến Hoa Sơn, việc đầu tiên hắn chuẩn bị là cài cắm nhân thủ, kế đến là dò la, tiếp cận vị Lăng đài thừa đang chủ trì công việc này. Thế nhưng, sau khi tiếp cận rồi, làm sao để dụ dỗ đối phương thâu công giảm liệu đây?

Phải làm chậm tiến độ thi công.

Khiến cho Tế Thiên Đài không kịp hoàn thành đúng hạn, Lăng đài thừa ắt sẽ hoảng loạn, đó chính là thời cơ để thuyết phục. Một khi đối phương đã nhúng chàm, Tiết Bạch liền có thể nắm thóp, từ đó từng bước khống chế y.

Tư duy đã định, giờ chỉ còn chờ cơ hội.

---❊ ❖ ❊---

---❊ ❖ ❊---

Hôm đó, sau cơn mưa trời lại tạnh, Tiết Bạch cùng Lý Bạch du ngoạn Hoa Sơn.

"Năm xưa ta đến đây, thấy nơi này có hơn mười cây tùng cao chọc trời, ta đặt tên là 'Tùng Trụ', nay lại vì xây Tây Nhạc Từ mà đốn sạch cả rồi."

Lý Bạch thuận miệng nói, giây lát sau, tay giơ lên chỉ vào một tảng đá lớn, lại tiếp lời: "May mà tảng Hỗn Nguyên Thạch này bọn họ không đập nổi."

Tiết Bạch ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy dòng nước men theo vách đá chảy xuống, đây là một thác nước nhỏ chỉ xuất hiện sau cơn mưa. Dòng nước tuy ít, nhưng trên vách núi cheo leo của Hoa Sơn đổ xuống lại vô cùng có khí thế.

"Thái Bạch huynh đặt tên cho từng cái cây, từng hòn đá trên Hoa Sơn sao?"

"Không phải ta đặt bừa đâu." Lý Bạch cười nói: "Tương truyền, Nữ Oa đội đá vá trời đã từng chọn hòn đá này, nhưng nó ngoan cố không đổi, không có ý vá trời, nên mới có tên là 'Hỗn Nguyên'. Ngươi đi gõ thử xem, xem hòn đá này cứng đến mức nào."

Tiết Bạch trèo lên tảng đá lớn nhìn ra xa, thấy trên con đường núi phía dưới có một cây cầu, các phu dịch đang gánh vật liệu qua lại không ngớt, tựa như kiến tha mồi, thật là một cảnh tượng hùng vĩ. Hắn liền nghĩ, nếu nhân đêm tối phá hủy cây cầu này, ngày hôm sau, Lăng đài thừa ắt sẽ vội vã đích thân qua đây.

Chuyện này đã có ý tưởng đại khái, nhưng chi tiết cụ thể và nhân thủ phải cân nhắc, cần bàn bạc với Đỗ Cấm.

Đúng lúc này, có người từ dưới núi chạy lên, ghé tai Tiết Bạch nói nhỏ: "Lang quân, nhị nương đến rồi."

Một lúc sau, họ đưa mắt nhìn, thấy một đội người đang cẩn thận đi theo sau các phu dịch, bước lên con đường hiểm trở của Hoa Sơn. Lý Bạch mắt tinh, liếc mắt một cái đã nhận ra trong đó có mấy nữ tử, liền trêu chọc: "Ta không biết Tam lang đã thành thân rồi sao?"

Tiết Bạch không tiện phủ nhận, hỏi ngược lại: "Thái Bạch huynh thì sao?"

Lý Bạch thở dài một tiếng, không đáp lời, chỉ giơ tay lên, xòe bốn ngón, ý là đã thành thân bốn lần. Y rất biết ý, thấy gia quyến của Tiết Bạch đã đến, liền tự mình đi tìm đạo nhân ở Trấn Nhạc Cung tu hành, để Tiết Bạch cùng nương tử trò chuyện. Sở dĩ như vậy, là vì Lý Bạch thực ra đã nhận ra Tiết Bạch không muốn nói với y về thân thế, bối cảnh, y cũng không ép; Tiết Bạch không nói, y liền không chủ động dò hỏi. Kết giao bằng hữu, là giao ở cái ý vị.

Tiết Bạch nghênh đón Đỗ Cấm, đứng đó không nói gì, đưa tay ra nắm lấy bàn tay mềm mại của nàng.

"Sao lại lên đây?"

"Muốn gặp ngươi."

Hai người liền nắm tay nhau trèo lên Hoa Sơn, vòng qua Đông Phong, tránh Tây Nhạc Từ và Tế Thiên Đài, tìm đến một nơi cheo leo bên vách núi có thể phóng tầm mắt ra xa để trò chuyện.

"Mệt không?"

"Ừm." Đỗ Cấm có chút hờn dỗi liếc nhìn Tiết Bạch, "Chân đau chết đi được."

"Ngồi sát đây."

Tiết Bạch dùng áo khoác dài trên người choàng lấy nàng, dựa vào vách đá. Trong lúc cử động, hắn đá phải mấy hòn đá nhỏ, liền thấy những hòn đá đó lăn đi, rơi khỏi vách đá, mất hút xuống vực sâu vạn trượng. Gió thổi tung y bào của họ, như muốn cuốn cả hai xuống vách núi sâu không thấy đáy, tan xương nát thịt.

"Ư!"

Cảnh tượng này khiến Đỗ Cấm kinh hãi, ôm chặt lấy Tiết Bạch. Tim cả hai đều đập rất nhanh vì hoảng sợ.

"Sợ không?"

"Sợ." Đỗ Cấm nói, "Nhưng ta thích."

Nàng đưa tay vào trong ngực Tiết Bạch, nhỏ giọng nói: "Ngươi xem, lòng bàn tay ta đều ướt rồi, nhưng ngươi ở nơi cao như vậy, lại vẫn như một tảng đá."

"Mấy hôm trước ta thường đến đây ngồi suy nghĩ." Tiết Bạch nói, "Ta đã đặt tên cho nơi này, gọi là 'Tư Quá Nhai'."

"Nghĩ chuyện gì?" Đỗ Cấm hỏi, "Trước đây mỗi lần, ta đều biết ngươi định làm gì, nhưng chỉ có lần này, ta không biết tại sao ngươi lại đến Hoa Sơn."

Tiết Bạch không trả lời, im lặng nhìn non sông, ánh mắt kiên quyết.

Đỗ Cấm nói: "Lý Long Cơ muốn phong thiện Tây Nhạc, nói là 'trăm họ đều an lạc, biên cương đã ninh tĩnh', vậy thì, nếu Nam Chiếu phản, hắn cũng nhất định sẽ không thừa nhận. Ngươi đến, là muốn ngăn cản hắn phong thiện sao?"

Tiết Bạch vẫn không trả lời.

Đỗ Cấm nói: "Còn chín tháng nữa, ngăn được, ngươi không nên đích thân đến."

"Để hắn đến." Tiết Bạch nói: "Chúng ta sẽ giết hắn tại đây."

Đỗ Cấm ngẩn người, ánh mắt rơi xuống mép vách núi không xa, chợt thấy chân mềm nhũn, toàn thân vô lực. Nàng rất hiếm khi có lúc chột dạ như thế này, sợ đến mất hết sức lực, cũng không còn khí phách và dũng khí.

"Chỉ e… không được đâu."

"Tại sao không được?"

"Chúng ta hà tất phải thí quân?" Đỗ Cấm nói: "Kẻ địch của chúng ta là Đông Cung, Lý Long Cơ còn sống, chúng ta mới có nhiều thời gian hơn để đổi thái tử."

"An Lộc Sơn muốn phản, Nam Chiếu muốn phản, đã đến mức nguy cấp, hôn quân vẫn không chịu tỉnh ngộ… Ta không gọi tỉnh được kẻ giả vờ ngủ này, giết hắn, là cơ hội cuối cùng để ngăn chặn biến loạn."

Ánh mắt Tiết Bạch nhìn về phía trời đất non sông vô cùng kiên quyết. Hắn biết thí quân rất khó, nhưng những kinh nghiệm trong hai năm nay khiến hắn tin chắc rằng, Lý Long Cơ không chết, thì loạn An Sử nhất định không có cách nào tránh được.

Thực ra, trong thâm tâm Tiết Bạch mơ hồ cảm thấy, dù có thay đổi một vị hoàng đế khác cũng chưa chắc đã ngăn được loạn An Sử. Thế nhưng ít nhất, người kế vị sẽ không kiêu ngạo cố chấp, tư lợi cá nhân và tin tưởng An Lộc Sơn đến mức mù quáng như Lý Long Cơ.

Nếu ví Đại Đường như một cỗ xe ngựa đang lao nhanh về phía vực thẳm, thì Lý Long Cơ chính là con ngựa điên dẫn đầu. Cố sức thế nào cũng chẳng thể ghìm cương, Tiết Bạch đã quyết ý, bất luận ra sao, trước tiên phải chém chết con ngựa điên này.

Đương thời, chẳng một ai thấu hiểu tâm trạng của hắn, ngay cả Đỗ Cấm cũng cảm thấy kế hoạch này quá đỗi điên rồ.

Nhưng phản ứng đầu tiên của nàng không phải là khuyên can, mà là ôm lấy hắn, trao một nụ hôn nồng cháy.

Bên bờ vực thẳm, hai người cứ thế quấn quýt lấy nhau thật lâu.

Cuối cùng, Đỗ Cấm nhỏ giọng thì thầm: “Ta cũng muốn điên cuồng như ngươi, nhưng lần này thật sự không làm được.”

“Ta biết.” Tiết Bạch đáp: “Nhưng ít nhất cũng phải thử một lần.”

“Ta vẫn cảm thấy cục diện chưa đến mức phải thí quân.”

“Tin ta là đủ rồi.” Tiết Bạch khẽ cười: “Thánh nhân bất tử, đại đạo bất chỉ.”

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm hôm sau, Đỗ Cấm đã tỉnh giấc. Chiếc giường đêm qua đối với nàng quả thực quá cứng, cộng thêm nỗi lo canh cánh trong lòng, thực khó lòng chợp mắt.

Quay đầu nhìn sang, Tiết Bạch vẫn đang ngủ say, nằm ngửa, mày kiếm anh khí ngời ngời. Nàng cảm thấy toàn thân đau nhức, thầm nghĩ, e rằng chỉ có mình mới vì hắn mà đồng ý cùng nhau thí quân. Một quyết định bị nam sắc mê hoặc, chỉ e khó thành… Cùng lắm thì chết chung một chỗ mà thôi.

Nhưng khi Tiết Bạch tỉnh lại, đôi mắt ấy vẫn toát lên vẻ quả quyết.

“Ngay cả với tâm phúc, chúng ta cũng chỉ nói rằng Nam Chiếu tất phản, biên cương bất ổn, nên phải mau chóng ngăn cản Thánh nhân phong thiện Tây Nhạc.”

“Vâng.”

“Tìm một thợ giỏi sửa cầu đến đây, phái người nhân đêm tối phá hủy Thượng Phương Kiều. Đợi Lăng đài thừa đến, để người của chúng ta tiếp cận, thay hắn giải vây.”

“Việc này dễ thôi.” Đỗ Cấm hỏi: “Ngươi định giở trò trên Tế Thiên Đài?”

“Không sai, nhưng còn phải đợi tin tức của Lý Hà Chu ở Thủ Dương Sơn.”

“Còn chín tháng nữa, chi tiết chúng ta bàn bạc cũng không sao. Nhưng nếu… nếu thật sự thành công, thì phải làm thế nào?”

“Trương Ký.” Tiết Bạch nói: “Một khi thành sự, ta sẽ lấy danh nghĩa ủng hộ hắn làm tướng quốc để gặp riêng, phái người khống chế, ép hắn chỉ chứng Lý Hanh là kẻ chủ mưu. Hắn và Lý Hanh giao hảo tốt, lời nói ra sẽ đáng tin. Như vậy, chúng ta liên hợp với Ca Nô, lấy hữu bị đánh vô bị, phế Lý Hanh, phò Lý Tông lên ngôi. Đợi thời cơ chín muồi, khiến Trương Ký lật lại lời khai, đổ tội cho Ca Nô và An Lộc Sơn cấu kết thí quân…”

“Chúng ta không có đủ binh lực.”

“Trần Huyền Lễ tất sẽ hộ giá phong thiện, mà Hoa Sơn là nơi một người giữ ải, vạn người khó qua. Lấy danh nghĩa truy bắt kẻ thí quân, năm mươi người võ trang đầy đủ đủ để vây khốn Trần Huyền Lễ trên đỉnh Hoa Sơn, lôi kéo Quách Thiên Lý, có thể thử thuyết phục Trần Huyền Lễ ủng hộ Lý Tông.”

“Còn một vấn đề nữa, Lý Tông nếu lên ngôi, liệu có trở mặt?”

“Trước khi bình định Nam Chiếu, hắn không dám, hắn cần thanh thế của ta và lão sư.”

Mới nghe qua, lòng Đỗ Cấm vẫn rối như tơ vò. Mãi đến khi nàng không nghĩ đến cảnh tượng phong thiện Tây Nhạc nữa, dồn hết tâm tư vào việc chuẩn bị trước mắt, mới dần bớt lo âu.

Đối phó với một Lăng đài thừa nhỏ bé không làm khó được nàng. Đến mùng chín tháng hai, nàng đã sắp xếp ba người tiếp cận đối phương, đồng thời gây thêm phiền phức cho việc xây dựng Tế Thiên Đài, trì hoãn tiến độ. Đến giữa tháng hai, họ đã mua chuộc được ba vị quan lại, bắt đầu cung cấp đồ đồng cần thiết cho Tây Nhạc Từ, bởi thương nhân cũ đã bị tố giác vì tội lén lút đúc tiền, không dám nhận việc nữa. Sự tình gian nan, chỉ có thể tự nhủ: “Thiên lý chi hành, thủy ư túc hạ”.

---❊ ❖ ❊---

“Hay cho một câu ‘Trượng kiếm khứ quốc, từ thân viễn du’!”

Tại huyện Hoa Âm, bên trong chiếc xe ngựa xa hoa, một vị mỹ phụ trạc tam tuần nghe gia nhân bẩm báo, bất mãn lẩm bẩm: “Nói là đến Trường An mưu quan, lại chạy đến Hoa Sơn này du sơn ngoạn thủy.”

“Nương tử nguôi giận, A lang tuy là… thực ra vẫn luôn nhớ đến nương tử, đã lưu lại thư ở khách xá, nói nếu nương tử đến thì không cần tới Trường An, cứ ở Hoa Âm đợi ngài ấy xuống núi.”

“Lên núi.”

Vị mỹ phụ trông có vẻ được nuông chiều từ bé, nhưng hành sự lại vô cùng có chủ kiến, lập tức cho xe quay đầu về phía nam, hướng về Hoa Sơn. Đến chân núi, nàng xuống xe, ngước mắt nhìn ngọn núi hiểm trở cao chọc trời, không chút sợ hãi, ra lệnh cho tùy tùng chuẩn bị leo núi.

Trong Tiên Cung Quan cách đó không xa, có mấy nữ quan đi ra. Một người trong số đó đang cho người dò hỏi tin tức, liếc nhìn về phía này rồi bước tới.

“Có phải là… Đa Quân không?”

Vị mỹ phụ quay đầu lại, ngạc nhiên: “Tiểu Tiên? Sao ngươi lại ở đây?”

“Đằng Không Tử, vị này là?”

“Xin giới thiệu với ngươi, Tông Đa Quân, là tôn nữ của đại cữu ta, nhỏ hơn ta một vai, nàng là thê tử của Lý Thái Bạch; đây là đồng môn sư tỷ của ta, Quý Lan Tử, thi tình tuyệt giai.”

Lý Quý Lan không khỏi vui mừng, tiến lên hành lễ: “Xin ra mắt nương tử, đã sớm ngưỡng mộ thịnh danh của Thi Tiên.”

Tông Đa Quân vội đáp: “Quý Lan Tử không cần đa lễ, nói ra, ta còn nhỏ hơn Tiểu Tiên một vai, ngày thường đều ngang hàng tương giao.”

Ba nữ tử nắm tay nhau trò chuyện vui vẻ, Tông Đa Quân ngay cả chuyện tìm phu quân cũng quên mất.

“Đúng rồi, sao ngươi lại đến Hoa Sơn?”

“Còn không phải tại tên Lý Thái Bạch đó sao.” Tông Đa Quân nói: “Bọn ta vốn định đến Lư Sơn ở ẩn, hắn nhận được thư của bằng hữu, liền một lòng muốn đến Trường An mưu quan. Đến Tống Châu, ở nhà mẹ ta hơn mười ngày hắn đã không chịu nổi, nhất quyết đòi đi trước một mình, ta đành phải đuổi theo.”

“Vậy bây giờ ngài ấy?”

“Ở ngay trên Hoa Sơn.”

Lý Đằng Không và Lý Quý Lan nhìn nhau, lúc này mới biết Tiết Bạch không hề tách khỏi Lý Bạch, có lẽ nhờ Lý Bạch giao du rộng rãi nên mới tìm được chỗ ở trên Hoa Sơn.

“Vậy chúng ta cùng ngươi lên Hoa Sơn nhé?”

"Ngọn núi này vừa cao vừa hiểm, hai tiểu cô nương các ngươi làm sao mà leo nổi?"

"Không sao đâu, chúng ta là người tu đạo, vốn nên leo lên danh sơn, tìm kiếm tiên nhân."

Thế là, ba người cùng nhau lên Hoa Sơn.

Lý Quý Lan nhìn Tông Đa Quân, vô cùng khâm phục, nói: "Đa Quân vì Thái Bạch tiên sinh mà nguyện bôn ba ngàn dặm, thật là lợi hại."

"Đâu phải vì hắn." Tông Đa Quân đáp: "Ta cũng chỉ là thích du lãm danh sơn đại xuyên mà thôi."

Lý Đằng Không không khỏi lắc đầu cười.

Tông Đa Quân liền hờn dỗi nói: "Ngươi cười gì?"

"Không dám cười ngươi, chỉ là khâm phục ngươi, lại nhớ đến chuyện 'thiên kim mãi bích' năm nào."

Lý Quý Lan vô cùng tò mò, vội vàng thúc giục Lý Đằng Không kể lại.

"Ngươi có biết Đa Quân làm thế nào gả cho Lý Thái Bạch không?"

"Mau nói, mau nói." Lý Quý Lan thích nghe nhất những chuyện nhân duyên này, đến nỗi quên cả con đường Hoa Sơn hiểm trở.

"Đó chắc là vào năm Thiên Bảo thứ ba. Lý Thái Bạch đi qua Lạc Dương, đến Lương Châu, Tống Châu, cùng bằng hữu du ngoạn ở Lương Viên, rượu qua ba tuần, đề một bài thơ trên phấn bích. Không lâu sau đó, Đa Quân nhìn thấy bài thơ này."

"Phải."

Tông Đa Quân không hề xấu hổ, ung dung ngâm rằng: "Ngã phù Hoàng Hà khứ kinh khuyết, quải tịch dục tiến ba liên sơn..."

Đây là bài "Lương Viên Ngâm", một bài thơ rất dài, ấy vậy mà Tông Đa Quân có thể đọc thuộc không sót một chữ.

"Năm đó, hắn vừa mới từ Hàn Lâm viện được ban vàng cho về, trong lòng buồn bực. Ta đọc bài thơ này của hắn, đầu tiên thấy một mảng tiêu điều chán nản, nghĩ cũng phải, ai gặp chuyện như vậy cũng sẽ phiền muộn. Nhưng Lý Thái Bạch này lại khác, hắn càng viết về sau lại càng hào hùng, trong Lương Viên hoang phế, hắn vẫn muốn uống rượu hát ca, muốn giống như Tạ An đông sơn tái khởi."

Tông Đa Quân nói, trên mặt bất giác hiện lên tiếu ý.

"Lúc đó ta đã nghĩ, con người này thật đúng là một... cuồng sinh. Nhưng vị cuồng sinh này, trong lòng lại có một ngọn lửa không bao giờ tắt."

Lý Đằng Không nhìn nụ cười của nàng, ngẩn ra.

"Cho nên, Đa Quân đã mua lại bức tường đó."

"Mua lại bức tường?" Lý Quý Lan kinh ngạc vô cùng.

Lúc này nàng mới nhận ra, có lẽ mình có thể mua lại bốn bức tường trong khách đường ở dịch trạm Lam Điền.

"Ta đâu phải ngưỡng mộ hắn." Tông Đa Quân nói: "Là bài thơ đó không lọt vào mắt chủ nhân Lương Viên, gia nhân định rửa nó đi. Ta vì yêu tài, mới xuất tiền mua lại bức tường."

Lý Đằng Không chợt có chút hâm mộ.

Nàng hâm mộ dũng khí của Tông Đa Quân, dám yêu dám hận, thích bài thơ trên tường liền hào phóng chi ngàn vàng mua lại, thích Lý Thái Bạch liền gả cho ngài ấy, không giống như nàng, nhát gan như chuột.

Lý Quý Lan thì lại nghĩ, mình đối với Tiết Bạch, cũng là "yêu tài" chăng?

Leo đến lưng chừng núi, họ quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một đại đội nhân mã đang phi ngựa tới, chạy tới chân núi Hoa Sơn, tung bụi mù mịt.

Lý Đằng Không không khỏi lo lắng, có lẽ đây lại là người ngựa An Lộc Sơn phái tới để giết Tiết Bạch...

---❊ ❖ ❊---

Hôm đó, Tiết Bạch và Lý Bạch đang dạo trong tàng thư lâu của Trấn Nhạc Cung.

Đỗ Cấm đi theo sau họ, chợt thấy trên giá có mấy quyển "Hán Thư", lòng chợt động, lấy xuống mở ra xem, tìm đến "Trương Lương truyện".

"(Sau khi) nước Hàn bị tiêu diệt, nhà của Lương có ba trăm gia nhân, em trai chết cũng không lo chôn cất, dốc hết của cải gia tài để tìm kiếm thích khách đi giết vua Tần... (Lương) tìm được một lực sĩ, làm cho một cây chùy sắt nặng một trăm hai mươi cân. Vua Tần đi tuần du về phía đông, đến đất Bác Lãng Sa, Lương cùng với người lực sĩ phục kích vua Tần, nhưng lại đánh nhầm vào xe phụ."

Đỗ Cấm đọc đi đọc lại mấy lần, cũng không thể tìm thấy chi tiết Trương Lương ám sát Tần Hoàng ở Bác Lãng Sa trong đó.

Với tài năng của Trương Lương, mà ám sát hoàng đế còn sắp thành lại bại, không khỏi khiến nàng có chút lo lắng.

Giây tiếp theo, Tiết Bạch đã bước tới, nắm lấy tay nàng, bình tĩnh đặt lại quyển "Hán Thư" về chỗ cũ.

"Đừng hoảng." Hắn ghé vào tai nàng, nhẹ nhàng trấn an một câu.

Đỗ Cấm bị sự trấn định và tự tin của hắn lan tỏa, gật đầu, nói: "Hảo."

Nàng nhìn lại quyển "Hán Thư" lần cuối, lại nghĩ, sau Bác Lãng Sa không bao lâu, Tần Thủy Hoàng chết còn thiên hạ thì đại loạn, cuối cùng vẫn là Trương Lương bình định thiên hạ.

Chập tối, Lý Bạch nửa tỉnh nửa say, tay cầm thư quyển, dựa vào vách núi khán thư, giống như những con chim mỏi mệt bay về phía tây trên bầu trời, nhàn nhã mà tự tại.

Tiết Bạch và Đỗ Cấm đi đến Đông Phong, nhìn về phía Tây Nhạc Từ xa xa.

"Ta phải xuống núi, sắp xếp thêm người, điều động thêm ngân lượng." Đỗ Cấm nói: "Ngươi không ở bên cạnh, ta có chút không dám."

"Ngươi dám." Tiết Bạch nói: "Chính vì có ta ở bên cạnh, ngươi ngược lại cảm thấy mình không dám. Nhưng thực ra ngươi còn lợi hại hơn ngươi tưởng."

"Ngươi biết không? Ta bắt đầu cảm thấy chúng ta có khả năng... thành công."

"Chúng ta chỉ cần cố hết sức, thành bại là chuyện sau này."

Nói rồi, Tiết Bạch nhìn về phía Tây Nhạc Từ, thầm nghĩ, bước tiếp theo nên thử vào trong xem sao.

Hiện giờ còn cách lễ phong thiện khá xa, trên đỉnh Hoa Sơn gần như không có phòng bị gì, nhưng muốn vào nơi trọng yếu như Tây Nhạc Từ mà không gây chú ý, thực ra vẫn có chút phiền phức.

Lúc này, Lý Bạch cùng một nữ tử tay trong tay đi về phía này.

Tiết Bạch liền tiến lên nghênh đón, đợi đến khi thấy sau lưng họ còn có hai vị nữ quan, bất giác có chút cười khổ.

"Tiết..."

Lý Quý Lan rất vui mừng, vừa mở miệng định gọi, lại thấy Tiết Bạch đã dùng ánh mắt ra hiệu, tạm thời không được tiết lộ thân phận của hắn.

---❊ ❖ ❊---

Đêm xuống.

Mọi người ở trên đỉnh Hoa Sơn, đối nguyệt ẩm tửu, chơi tửu lệnh.

Thân phận của Tiết Bạch có lẽ sớm muộn cũng không giấu được, nhưng ít nhất vào lúc này, Lý Đằng Không và Lý Quý Lan cũng bằng lòng giả vờ như mới quen biết hắn. Như vậy, đôi bên ngược lại còn có vẻ tự tại hơn một chút.

Đợi tiệc vui tan, Lý Bạch đã hơi say, được Tông thị dìu đi phía trước.

Lý Đằng Không bèn nhỏ giọng nói với Tiết Bạch: "Ta có chuyện muốn nói với ngươi."

"Được."

"Vậy chúng ta đi trước nhé."

Đỗ Cấm liền kéo tay Lý Quý Lan, đi về phía Trấn Nhạc Cung.

Lý Quý Lan lại không ngừng ngoái đầu lại.

Nàng thấy Tiết Bạch và Lý Đằng Không đứng cùng nhau, lại nhớ ra một chuyện.

Tiết Nguyên Tiêu một tháng trước, sau khi Lý Đằng Không trông thấy bài thơ "Lệ thấp xuân sam tụ" tại Tiết trạch rồi vội vã rời đi, nàng rõ ràng đã bắt gặp hai người họ đang... ôm nhau?

"Đừng nhìn nữa." Đỗ Cấm cười khẽ: "Ta còn chẳng muốn bọn họ ở cùng một chỗ hơn ngươi là bao."

---❊ ❖ ❊---

Trăng giữa tháng hai tròn vành vạnh. Lý Đằng Không ngẩng đầu nhìn, cất tiếng: "Hình như ngắm trăng tại Hoa Sơn, quả thực gần hơn vài phần." Nàng chợt nhớ đến đêm tối cùng Tiết Bạch leo lên Thủ Dương Sơn. Tiết Bạch cũng đang nghĩ về chuyện đó.

"Ta đến đây, kỳ thực là muốn nói với ngươi, An Lộc Sơn sắp phái người đến hại ngươi."

"Yên tâm, ta biết."

"Ta biết ngươi biết... cho nên, có lẽ ta không nên đến." Lý Đằng Không thở dài: "Ta chỉ là... quá lo chuyện bao đồng."

Tiết Bạch cảm thấy trong lòng áy náy với nàng. Nhưng đây là Hoa Sơn, nơi có thể phóng tầm mắt bao quát thiên địa sơn xuyên. Hắn chợt nghĩ, nếu có thể ngăn chặn thiên hạ đại loạn, hắn mới có thể bảo vệ được vô số người, và Lý Đằng Không cũng nằm trong số đó. Nghĩ đoạn, tâm trí hắn lại trở nên cứng cỏi.

Hắn bước về phía Tây Nhạc Từ.

"Ta còn lo chuyện bao đồng hơn ngươi." Tiết Bạch nói: "Ta thường cảm thấy, tất cả những gì mình làm đều là lo chuyện bao đồng."

"Ngươi đến Hoa Sơn, là để cùng Thái Bạch tiên sinh du ngoạn, hay là để tránh họa?"

Tiết Bạch đáp: "Đoán xem?"

Lý Đằng Không lắc đầu: "Ta không biết." Từ khi Tiết Bạch rời kinh thành, nàng luôn canh cánh trong lòng, cho rằng hắn đang dấn thân vào chốn hiểm nguy.

"Thánh nhân muốn phong thiện Tây Nhạc, nhưng việc này chỉ có thể thực hiện khi thiên hạ thái bình." Tiết Bạch trầm ngâm: "Ta cho rằng... thiên hạ chưa hề thái bình."

"Cho nên?"

Tiết Bạch không đáp, chỉ dừng bước. Trước mắt họ, một tòa cung điện nguy nga sừng sững hiện ra. Đây chính là Tây Nhạc Từ, nơi đến tháng mười một, Thánh nhân sẽ trai giới để chuẩn bị cho lễ tế trời đất.

"Người nào?!" Binh sĩ canh gác phía trước quát lớn: "Đây là cấm địa, người không phận sự chớ lại gần."

"Đi thôi." Tiết Bạch vốn có cách khác để vào, nhưng nghĩ lại, hắn quyết không thể kéo Lý Đằng Không vào vòng xoáy này.

Lý Đằng Không lại tiến lên vài bước, đưa ra một tấm đạo điệp: "Đệ tử của Ngọc Chân công chúa, phụng mệnh đến dâng lễ lên Kim Thiên Vương."

"Kim Thiên Vương?"

"Tây Nhạc Đại Đế, vị thần hô phong hoán vũ, nuôi dưỡng muôn loài, điều hòa khí thiêng đất trời, ban phúc cho nhân gian. Ngài được thờ phụng bởi núi thiêng là biểu tượng của đất, sánh đôi cùng trời cao. Ngươi ngay cả việc Thánh nhân phong thiện tế vị thần nào mà cũng không biết sao?"

"Chuyện này..."

"Đạo điệp đã xem, còn không cho ta vào?"

"Chân nhân mời, vị này là?"

"Quan viên hộ tống ta."

"Vâng."

Lý Đằng Không khẽ phất trần, dễ như trở bàn tay dẫn Tiết Bạch vào trong Tây Nhạc Từ. Nơi này vẫn chưa đưa vào sử dụng, bên trong trống trải, chỉ có những điện vũ vắng lặng và đống rui gỗ chất đống giữa sân.

Hai người đi về phía đại điện, xa xa trông thấy ánh trăng từ mái nhà chưa lợp ngói chiếu xuống, rọi lên kim thân của Tây Nhạc Đại Đế. Lý Đằng Không dừng bước, rẽ sang một gian vũ phòng bên cạnh.

"Ta biết ngươi muốn làm gì." Lý Đằng Không nói: "Ngươi muốn ngăn cản lễ phong thiện để Thánh nhân nhìn thẳng vào cục diện Nam Chiếu, ta có thể giúp ngươi."

"Ngươi giúp ta thế nào?"

"Ta vừa nghĩ ra một cách. Ví dụ, chúng ta có thể để Tây Nhạc Đại Đế giáng thần dụ?"

"Vô dụng thôi." Tiết Bạch nói: "Ta muốn ngươi mang mấy lời đến cho a gia của ngươi."

"Gì cơ?"

"Không phải bây giờ, lúc này còn sớm. Ngươi về Trường An trước, đợi đến khi cần, ta sẽ nói với ngươi."

"Ngươi muốn dụ ta về."

"Ta nói thật." Tiết Bạch khẳng định: "Ta đã nói, ta có thể cùng a gia của ngươi đối phó Lý Hanh, nhưng tiền đề là hắn phải từ bỏ An Lộc Sơn. Đợi đến ngày đó, ngươi có lẽ có thể cứu được Lý gia."

"Ngày nào?"

"Kiên nhẫn một chút."

Lý Đằng Không chợt nhíu mày, chân đau nhức vì leo núi cả ngày, nàng quay đầu nhìn quanh nhưng chẳng có lấy một chỗ ngồi. Tây Nhạc Từ này tạm thời ngay cả bồ đoàn cũng không có. Tiết Bạch bèn cởi áo khoác ngoài trải lên hành lang: "Ngươi ngồi một lát nhé? Ta xem qua bố cục nơi này. À, ở ngay đó, ngươi có thể thấy ta, không cần sợ."

Hắn chỉ vào một nơi trên cao.

"Cái đó..." Lý Đằng Không chợt nói: "Ngày Tết Nguyên Tiêu, ta..."

Tiết Bạch đang định đi, lại dừng bước. Hắn quay người lại, thấy Lý Đằng Không đứng đó, vì đau chân mà đứng không vững, nhưng vẫn chưa ngồi xuống hành lang. Nàng không quản khó nhọc từ Trường An đuổi đến Hoa Sơn, thật sự chỉ để nghe hắn nói mấy chuyện tục vụ này sao? Những lời muốn nói, mấy lần mở miệng đều chẳng biết dùng từ ngữ nào cho thỏa.

Đúng lúc này, Tiết Bạch tiến lên, trực tiếp ôm nàng vào lòng.

"Ngày Tết Nguyên Tiêu hôm đó, ngươi nói, thỉnh thoảng cũng sẽ nhớ..."

"Xin lỗi." Hắn khẽ nói.

"Ta... không phải muốn xin lỗi..."

Hồi lâu sau, hai tay Lý Đằng Không vòng qua cổ Tiết Bạch, mũi chân nhón lên. Trọng lượng cơ thể nàng đè lên vai hắn, cuối cùng cũng không còn cảm thấy chân mỏi nữa. Thời gian trôi đi, dường như trời đã sáng.

Tiết Bạch ngẩng đầu, có chút nghi hoặc nhìn về phía xa. Lý Đằng Không mở mắt, lau vệt nước mắt trên mặt vào vai hắn, nghi hoặc lẩm bẩm: "Mới vào đêm, sao trời đã sáng nhanh vậy?"

"Mau đi!"

Tiết Bạch nắm lấy tay nàng, kéo quay người bỏ chạy.

---❊ ❖ ❊---

"Sao thế?!"

Tông Đa Quân đang say ngủ, cảm thấy Lý Bạch đột nhiên ngồi dậy cũng bị kinh động mà tỉnh giấc. Thấp thoáng bên ngoài, tiếng ồn ào vang lên.

"Nghe đi."

Lý Bạch có lúc say một lần có thể say mấy ngày, nhưng thực ra tửu lượng rất tốt, khi muốn tỉnh thì có thể tỉnh lại rất nhanh. Cuối cùng, hắn nghe rõ tiếng hô hoán ở xa là gì, lẩm bẩm: "Cháy rồi? Mau đi thôi."

Hắn khoác áo đứng dậy, không màng đến hành lý, chỉ xách theo trường kiếm, đợi Tông Đa Quân thay xong y phục liền dẫn nàng đi ra ngoài. Ra đến sân, chỉ thấy rất nhiều đạo nhân vội vã xách theo vật dụng đựng nước chạy tới.

"Mau lên! Tây Nhạc Từ cháy rồi!"

Lý Bạch không khỏi nghi hoặc, thầm nghĩ Tây Nhạc Từ còn chưa bắt đầu sử dụng, bên trong ngay cả một ngọn nến cũng chưa thắp, sao lại có thể cháy được? Vội vã chạy đến ngoài điện, vừa lúc thấy Đỗ Cấm và Lý Quý Lan đang đi ra, vẻ mặt đầy hoang mang.

Lý Quý Lan hoảng hốt nhìn quanh, thốt lên: "Đằng Không Tử vẫn chưa về..."

"Đa Quân, ngươi đưa các nàng đi lánh tạm." Lý Bạch trầm giọng nói: "Ta đi xem sao."

"Ngươi phải cẩn thận."

Lý Bạch vỗ nhẹ vào lưng Tông Đa Quân, trong thoáng chốc liếc qua, thấy Đỗ Cấm là người trấn tĩnh nhất trong đám đông. Hắn nhất thời không bận tâm đến những điều khác, sải bước như bay, lao về hướng Tây Nhạc Từ.

Phía trước, ngọn lửa lớn đã bốc lên ngút trời. Trên đỉnh Hoa Sơn, gió mạnh càng thổi bùng ngọn lửa, nhanh chóng bao trùm lấy tòa cung điện nguy nga.

"Không đúng."

Lý Bạch chạy đến trước ánh lửa, ngẩng đầu nhìn cảnh tượng kinh người đó, tự nhủ: "Sao lửa lại bùng lên nhanh đến thế?"

Hắn thuận tay níu lấy một đại hán đi ngang qua, hỏi: "Là có kẻ cố ý phóng hỏa."

"Ngươi thấy sao? Ngươi là ai?"

"Lý Bạch, Lý Thái Bạch."

"Là ngươi phóng hỏa?"

Lý Bạch vẫn đang tìm kiếm Tiết Bạch và Lý Đằng Không trong biển lửa, nghe vậy vô cùng kinh ngạc, quay đầu nhìn lại, bắt gặp một khuôn mặt hung hãn.

"Cái gì?"

"Ngươi bị Thánh nhân cho về, lòng mang oán hận, nên phóng hỏa đốt Tây Nhạc Từ."

Nghe những lời kỳ quái ấy, Lý Bạch lại cất tiếng cười sảng khoái, khen đối phương: "Diệu nhân, diệu nhân thay! Ta nếu say, thật sự có khả năng làm ra chuyện này."

"Vậy thì ngươi khai ra đi!" Đối phương đột nhiên hét lớn một tiếng.

Có hai kẻ từ phía sau lao ra, trực tiếp đè Lý Bạch xuống.

"Bịt miệng hắn lại, đừng để làm ầm ĩ, đưa đi!"

---❊ ❖ ❊---

Ngọn lửa nhanh chóng lan từ đầu hướng gió xuống cuối hướng gió, nếu không phải thân ở trong đó, khó mà tưởng tượng được bước chân người chạy lại chẳng thể nhanh bằng lửa. Tiết Bạch ngoảnh đầu nhìn lại, thấy một con rồng lửa bị gió thổi bùng ra, nuốt chửng dãy vũ lang. Hắn chỉ có thể dẫn Lý Đằng Không chạy xuống cuối hướng gió, từ cửa nam thoát ra khỏi Tây Nhạc Từ, nhưng phía sau đó chính là Tế Thiên Đài.

Đột nhiên, Lý Đằng Không vốn đã khó khăn lắm mới leo lên được Hoa Sơn, chân bị trật một cái, ngã xuống đất.

"Ta đi không nổi nữa, ngươi mau đi đi."

Lời còn chưa dứt, Tiết Bạch đã một tay bế bổng nàng lên, tiếp tục chạy. Lúc hai người quay đầu nhìn lại, rồng lửa đã cuốn vòng đến trước mặt.

"Đừng sợ."

Giây tiếp theo, Tiết Bạch che mắt Lý Đằng Không lại, trực tiếp lao về phía con rồng lửa đó. Giờ phút này, trong lòng hắn nghĩ đến không phải là sinh tử, mà là sự khẳng định chắc chắn rằng ngọn lửa này do kẻ khác cố ý gây ra.

Là ai? An Lộc Sơn? Hắn muốn thiêu chết mình sao?

Nếu hôm nay không chết, nhất định phải mượn chuyện này để trừ khử An Lộc Sơn.

Một luồng hơi nóng ập tới, ánh sáng chói mắt, Tiết Bạch ôm Lý Đằng Không dốc sức lao về phía trước. Khi mở mắt ra lần nữa, rồng lửa đã ở phía sau gầm thét giận dữ, còn phía trước chính là Tế Thiên Đài cao chọc trời...