Sùng Nhân Phường, Phạm Dương Tiến Tấu Viện.

Tôn Hiếu Triết chuẩn bị hồi kinh Phạm Dương, đám lại viên, sĩ tốt bận rộn không ngơi tay, kẻ khuân người vác đủ loại vật phẩm. Lần hiến phu này, bọn họ mang đến vô số lễ vật từ An Lộc Sơn, mà Thánh nhân ban thưởng lại càng hậu hĩnh hơn, khiến cho hành trang lúc trở về phải tăng thêm không ít xe ngựa.

Từng món vật dụng bằng vàng bạc tinh xảo được xếp ngay ngắn vào những rương gỗ đỏ chạm trổ cầu kỳ, nối đuôi nhau thành hàng dài, phô bày sự phồn hoa thịnh thế đến tận cùng.

Dương Tề Tuyên sớm đã đến đây từ trước, quen đường quen lối tìm tới chỗ quan giải của Tôn Hiếu Triết, lại phát hiện Cát Ôn cũng đang ở đó.

"Ta đặc biệt chuẩn bị chút hồng bính, Tôn tướng quân mang theo dùng dọc đường cho đỡ nhạt miệng."

"Ừ."

Dương Tề Tuyên đặt giỏ quà xuống, chợt nhận ra Tôn Hiếu Triết và Cát Ôn đang ngồi sát cạnh nhau, dường như đang kề tai nói nhỏ, lại bị sự xuất hiện của hắn cắt ngang. Nhìn cảnh tượng ấy, hắn không khỏi thầm kinh ngạc, Tôn Hiếu Triết vốn là kẻ kiêu ngạo, vậy mà lại chẳng hề chê hơi thở của Cát Ôn.

Hắn không tiện hỏi dò chuyện vừa rồi, bầu không khí nhất thời trở nên gượng gạo.

"Cái đó... nghe nói Tôn tướng quân hôm nay khởi hành, ta đặc biệt tới tiễn đưa."

"Không đi nữa." Tôn Hiếu Triết sa sầm mặt, ánh mắt găm chặt vào những quả hồng khô trong giỏ, tựa như có mối thâm thù đại hận với chúng vậy.

"Sao lại không đi nữa?"

Dương Tề Tuyên thuận miệng hỏi, lúc này mới để ý đến biểu cảm của đối phương. Vốn dĩ tướng mạo người Đột Quyết đã hung ác, giờ lại thêm vẻ giận dữ, khiến hắn không khỏi giật mình thon thót.

"Đồ đạc vẫn chưa thu xếp xong." Cát Ôn cười đáp: "Thánh nhân ban thưởng quá mức hậu hĩnh."

"Phải."

Dương Tề Tuyên đang định cáo từ, chợt thấy một hán tử dáng vẻ tinh cán rảo bước tiến vào, đi thẳng tới ôm quyền bẩm báo: "Tra ra rồi, tiểu thiếp kia tên là Trương Tứ Nương, xuất thân Giáo Phường, chính là người năm đó Vương Trung Tự cùng Tiết Bạch cướp về. Hôm nay, kẻ đến đón nàng ta đến từ Ly Sơn..."

"Khụ khụ khụ." Cát Ôn ho khan ngắt lời, ra hiệu cho tên tín sứ biết nơi này còn có người ngoài.

Nơi này là Trường An, không thể so với Phạm Dương, làm việc chốn đế đô vẫn phải có chỗ kiêng dè.

Dương Tề Tuyên nghe tiếng ho khan, cảm giác như quay lại thời Lý Lâm Phủ còn tại thế. Hắn bỗng nhận ra, trước kia làm con rể cho "Tác đấu kê" đã khổ không tả xiết, nay đầu quân cho An Lộc Sơn lại càng nơm nớp lo sợ, hơi một tí là bị những kẻ Đột Quyết, Khiết Đan dùng ánh mắt đằng đằng sát khí trừng trừng nhìn sang.

Nhưng ngẫm nghĩ một hồi, hắn vẫn xoay người lại, nói: "Tiết Bạch? Nếu muốn đối phó với hắn, ta nguyện góp một phần sức."

Hắn muốn nhân cơ hội này lấy lòng bọn họ, kỳ vọng được trọng dụng.

Cát Ôn nghe vậy, ánh mắt khẽ động, hai tay vân vê chùm râu trên môi, suy tư một lát rồi nói: "Được, ngươi đi đưa Trương Tứ Nương về nhà, trước giờ giới nghiêm ta sẽ qua hỏi chuyện."

"Trương Tứ Nương của Giáo Phường? Thê tử của Tô Ngũ Nô?"

Dương Tề Tuyên quả thực biết nàng, thậm chí còn từng "nếm thử" qua. Năm đó quyền quý Trường An yến thỉnh Tô Ngũ Nô, chỉ cần đưa đủ tiền, là có thể chuốc say hắn rồi tùy ý chiếm đoạt Trương Tứ Nương. Dương Tề Tuyên thì khác, hắn lười chuốc rượu, Tô Ngũ Nô sẽ tự uống một ly giả say, nằm bên cạnh nghe tiếng động. Đáng tiếc, sau này Tiết Bạch làm loạn một trận, cắt đứt con đường làm ăn này của Giáo Phường. Dương Tề Tuyên gia giáo nghiêm, nuôi ngoại thất không dễ, đành phải chuyển sang Tê Hà Ni Tự, người ngoài chỉ tưởng hắn đi thắp hương.

Địa vị của Cát Ôn năm đó chưa với tới được loại mỹ sắc cỡ Trương Tứ Nương, nghe vậy chỉ "ừ" một tiếng: "Là nàng."

"Nhưng làm sao ta đưa nàng về nhà được?"

Tôn Hiếu Triết lên tiếng, hỏi hán tử báo tin: "Mấy người tới đón nàng?"

"Hai người. Cộng thêm bộc dịch của Vương trạch, là ba."

Tôn Hiếu Triết bèn dửng dưng nói với Dương Tề Tuyên: "Ngươi dẫn người của ta đi, dùng danh nghĩa của ngươi."

Dương Tề Tuyên ý thức được việc này lỡ như có hậu quả nghiêm trọng, liền ngập ngừng: "Nhưng các ngươi vừa nói là người từ Ly Sơn đến đưa nàng đi..."

"Sợ cái gì? Đó là người Tiết Bạch phái tới."

Cát Ôn thực ra còn chưa biết là ai phái tới, chẳng qua là muốn thúc giục Dương Tề Tuyên ra tay.

Đợi tên ngốc kia lĩnh mệnh đi rồi, sắc mặt Cát Ôn liền trầm xuống, tiếp tục thương nghị với Tôn Hiếu Triết đề tài vừa rồi.

"Vương Trung Tự rất sủng ái Trương Tứ Nương, nàng có lẽ biết chút gì đó."

"Vậy ai muốn đón nàng đi?"

"Người khác đều không sao." Cát Ôn lẩm bẩm, "Ta chỉ sợ là Thánh nhân muốn hỏi chuyện nàng, cho nên nhất định phải chặn nàng lại, ta phải hỏi cho rõ ràng trước đã."

Tôn Hiếu Triết hỏi: "Ngươi hỏi rõ được không?"

Cát Ôn cười đắc ý: "Xem ra, Tôn tướng quân không biết thanh danh của ta trước khi bị biếm a."

Hắn nhìn về phía Hoàng thành xa xa, thầm nghĩ, thành Trường An cũng nên nhớ lại cái tên "Cát Võng" của hắn rồi.

---❊ ❖ ❊---

Nguyên Tái phát hiện có người muốn đón Trương Tứ Nương đi hỏi chuyện xong, cũng không tỏ ra lắm chuyện. Hắn thần tình bình tĩnh trở lại Vương trạch, khoác áo tang, quỳ bên cạnh Vương Uẩn Tú cùng nàng đốt tiền giấy.

Hắn lặng lẽ nhìn ngọn lửa nuốt chửng từng tờ giấy đay vàng thô ráp, tâm trí vẫn không ngừng suy tư, sau đó khẽ hỏi Vương Uẩn Tú một câu.

"Chúng ta đốt những tiền giấy này, nhạc phụ có nhận được không?"

Vương Uẩn Tú đang cúi đầu bỏ giấy vào chậu than, động tác trên tay khựng lại, có ngọn lửa liếm vào đầu ngón tay nàng, nàng bất động thanh sắc thu tay về xoa nhẹ, chậm rãi nói: "Ta trước kia không tin quỷ thần, nhưng giờ tin rồi."

Nguyên Tái dùng âm lượng chỉ có hai người mới nghe được nói: "Ta thấy có người đưa Trương Tứ Nương đi rồi, nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có một khả năng, có người muốn hỏi chuyện nàng."

"Xuất thân, trải nghiệm của nàng, không xứng làm thiếp cho a gia ta, ta phái người tống tiễn nàng đi rồi."

"Đây không phải lời ngươi sẽ nói." Nguyên Tái thở dài một tiếng, nhu thanh nói: "Uẩn nương, ta sợ ngươi gặp rắc rối rồi. Ngươi nên tin ta, ta là trượng phu của ngươi, trời có sập xuống, ta cũng sẽ gánh thay ngươi."

Vương Uẩn Tú im lặng, cúi đầu, khuôn mặt giấu trong lớp vải gai.

Nguyên Tái nói: "Ta có một suy đoán, nhưng không dám xác tín. Bởi vì quá to gan, ngươi phạm là tội khi quân, ta..."

"Nguyên lang, ta tin ngươi." Vương Uẩn Tú nói, "Ta biết trời sập xuống ngươi cũng sẽ gánh thay ta, nhưng, ngươi chỉ gánh thay ta thôi, ngươi sẽ không quản người khác sống chết."

"Vì nàng, ta có thể tận lực." Nguyên Tái khẽ nói: "Nàng có bí mật, hãy nói cho ta, ta vẫn còn kịp thay nàng xoay chuyển cục diện."

Vương Uẩn Tú mím chặt môi, vẫn giữ im lặng. Nàng là con gái danh tướng, tâm chí kiên cường hơn người thường gấp bội. Khói trong chậu than dần tắt, bởi phu thê hai người đã ngừng đốt giấy, hơi ấm cũng theo đó mà lụi tàn.

Có người bước vào viện, ghé tai thì thầm với Quản Sùng Tự vài câu. Vương Uẩn Tú liền ung dung đứng dậy, rảo bước về phía hậu đường. Nguyên Tái biết nàng muốn đi gặp Quản Sùng Tự, hắn chẳng đợi họ hội ngộ, trực tiếp tiến về phía đối phương, trầm giọng: "Xảy ra chuyện rồi? Uẩn nương không chống đỡ nổi nữa, ta tới gánh vác. Nói đi."

"Lang tế, ngài..."

"Nói."

Quản Sùng Tự đành bẩm báo: "Trương Tứ Nương sau khi ra khỏi phủ đã bị Dương Tề Tuyên cướp đi rồi."

Nguyên Tái hỏi ngược lại: "Các ngươi định làm thế nào?"

"Tất nhiên là phái người đi cướp về."

"Không." Nguyên Tái lạnh lùng đáp: "Để ta an bài. Ta sẽ cho người đến phủ Dương Tề Tuyên, không chỉ đưa được Trương Tứ Nương ra, mà còn lấy được thứ các ngươi muốn."

Quản Sùng Tự còn muốn nói thêm, Nguyên Tái đã tự tin xoay người rời đi, nhàn nhạt để lại một câu: "Ta sẽ cho các ngươi thấy, ta đáng tin đến nhường nào."

---❊ ❖ ❊---

Chuyện lớn xảy ra, Dương Quang Kiều cũng đã phụng mệnh Dương Quốc Trung về Trường An để ngăn chặn tin tức trọng thần bị ám sát rò rỉ, đồng thời giám sát Đông Cung, xem Lý Hanh có thể cắn được miếng thịt béo nào từ An Lộc Sơn hay không. Nguyên Tái rời Vương trạch, đi thẳng đến phủ đệ của Dương Quốc Trung. Vì Dương Quốc Trung cũng giống như Lý Lâm Phủ hay Vương Hồng, thường mang công vụ về nhà xử lý nên đã thiết lập Biện sự viện tại gia. Tâm phúc của Dương đảng thường tụ hội ở đó, nơi mà Nguyên Tái vốn dĩ vô cùng quen thuộc, dẫu sao hắn cũng xuất thân từ Dương đảng.

Dương Quang Kiều vừa thấy hắn tới, trên mặt liền nở nụ cười: "Công Phụ tới rồi, làm tốt lắm. Lão phu nhận được tin, Thái tử đã không quản ngày đêm chạy tới Ly Sơn rồi." Hắn vừa nói vừa vuốt râu, ẩn ý bảo: "Thái tử cũng thật không sợ gặp phải thích khách."

Nguyên Tái chấp lễ hỏi: "Dương công từng nói muốn để ta nhậm chức Đại lý Tư trực, lời ấy còn tính không?"

"Tất nhiên, cáo thân sẽ sớm được ban xuống."

"Ta muốn nhận cáo thân ngay hôm nay, dùng danh nghĩa Đại lý Tư trực để tra án lớn." Nguyên Tái nói tiếp: "Ngoài ra, ta muốn Đại Lý Tự điều cho ta một người."

"Là ai?"

"Con gái Lý Lâm Phủ, thê tử Dương Tề Tuyên, Lý Thập Nhất Nương."

Lý Thập Nhất Nương hiện tuy đã xuất ngục, nhưng vì là con gái tội thần nên vẫn bị quản thúc tại một căn nhà nhỏ ở Trường An, không được tùy ý rời đi, làm con tin cho huynh đệ nàng ta đang làm việc ở Lũng Hữu. Đại Lý Tự hoàn toàn có quyền triệu hoán nàng ta. Đương nhiên, nàng ta vốn tính khí kiêu ngạo, dù mang thân phận tội nhân, đối mặt với sai dịch cũng chẳng hề nể nang, vừa chửi bới vừa bị áp giải tới.

Nguyên Tái đối đãi với nàng ta rất khách khí: "Thập Nhất Nương bớt giận, hôm nay mời nàng tới là có việc muốn nhờ."

"Ngươi là kẻ nào? Cái loại quan tép riu mà dám trước mặt ta giả vờ giả vịt."

Nguyên Tái không tự giới thiệu, chỉ nói: "Ta muốn mời nàng đến phủ Dương Tề Tuyên một chuyến."

Lý Thập Nhất Nương lập tức thu lại vẻ ngông cuồng, đôi mắt lóe sáng, hứng thú hỏi: "Đi làm gì?"

"Đưa một nữ tử về." Nguyên Tái đáp: "Ta còn muốn biết, bọn họ đã tra hỏi nàng ấy những gì."

"Ngươi cho ta lợi ích gì?" Lý Thập Nhất Nương hỏi.

Nguyên Tái ngẩn ra, cười khổ: "Đây là cơ hội giúp nàng báo thù Dương Tề Tuyên."

"Ta không phải loại người vài ba câu khua môi múa mép là dỗ dành được. Làm việc cho ngươi, nhất định phải có lợi ích, nếu không miễn bàn."

Nguyên Tái không ngờ nữ nhân này lại lợi hại đến thế, thầm nghĩ may mắn mình cưới được Vương Uẩn Tú, dù nàng cũng cường hãn nhưng tâm địa lại ôn nhu thiện lương. Hắn đành hứa đổi cho Lý Thập Nhất Nương một căn trạch viện u cư lớn hơn, tốt hơn. Lúc này, nàng mới nhận lời, hướng về phía gia trạch vốn dĩ vô cùng quen thuộc. Thực ra, dù Nguyên Tái có đồng ý hay không, nàng cũng nhất định sẽ đi. Báo thù Dương Tề Tuyên đã trở thành chấp niệm trong lòng nàng từ lâu.

---❊ ❖ ❊---

Khi tới nơi, tiếng trống chiều Trường An đã bắt đầu vang lên. Lý Thập Nhất Nương gõ mạnh cửa sau, đôi mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm vào khe cửa đang mở rộng, trực tiếp đối diện với tên gác cửa, dọa hắn không dám thở mạnh.

"Nương... Nương tử."

"Tiền này cầm lấy, ta muốn vào trong." Lý Thập Nhất Nương nói: "Ngươi biết thủ đoạn của ta rồi đấy."

"Vâng."

Tên gác cửa nhìn vị quan viên hồng bào đi theo sau chủ mẫu cũ, không dám đắc tội, vội khom người tránh đường. Đủ thấy uy vọng của Lý Thập Nhất Nương ở Dương trạch năm xưa lớn đến nhường nào. Nhân lúc chạng vạng, nàng dẫn đám người Nguyên Tái đi qua những đình viện quen thuộc, cố gắng tránh né sự chú ý. Thỉnh thoảng gặp phải nô tỳ, nàng lại phản khách vi chủ, quát hỏi Dương Tề Tuyên đang ở đâu.

"Lang quân ngài ấy ở Trữ Tú Các."

"Ta ở đây bao nhiêu năm, chưa từng nghe nói có Trữ Tú Các nào cả!"

"Chính là đình viện nương tử trước kia hay tiếp bạn bè..."

---❊ ❖ ❊---

Dương Tề Tuyên cướp được Trương Tứ Nương về, vốn đã an bài tử tế. Nhưng càng nghĩ, hắn càng thấy bất an khi không biết mình đã đắc tội với ai. Thế là hắn chạy tới Trữ Tú Các xem xét. Lạ thay, trước khi tới thì lo trước sợ sau, nhưng vừa nhìn thấy Trương Tứ Nương, gan hắn lại phình to, nghĩ rằng đã cướp cũng đã cướp rồi, chi bằng ôn lại mộng cũ.

"Ta vẫn luôn nhớ tiếng thở gấp của nàng ngày hôm đó."

Dương Tề Tuyên do dự hồi lâu, cuối cùng cũng mở miệng, tiến về phía Trương Tứ Nương, đưa tay nâng cằm nàng lên: "Nàng càng đẹp hơn rồi."

Thế nhưng, trên mặt nàng lại hiện lên nụ cười châm chọc: "Thở gấp gì chứ? Diễn thôi mà."

"Hừ, nàng diễn lại cho ta xem xem." Dương Tề Tuyên cởi đai lưng.

Nụ cười trên mặt Trương Tứ Nương càng đậm, nàng hỏi: "Ngươi nghĩ cho kỹ, động vào nữ nhân của Vương Trung Tự sẽ có kết cục gì?"

"Vương Trung Tự? Hắn chết rồi."

"Ngươi biết làm thê tử của Tô Ngũ Nô và làm nữ nhân của Vương Trung Tự có gì khác biệt không?" Trương Tứ Nương ung dung hỏi, thần sắc không chút sợ hãi.

Dương Tề Tuyên không khỏi cảm thấy nàng quá đỗi khí thế, khiến hắn ngược lại nảy sinh chút chột dạ.

Trương Tứ Nương hạ thấp tầm mắt, khóe miệng khẽ nhếch, thản nhiên nói: "Ta đã từng kiến thức qua đại trượng phu hùng vĩ, còn cái thứ kim thêu hoa nhà ngươi... Xùy."

Tiếng cười khẩy của nàng khiến sắc mặt Dương Tề Tuyên lập tức sầm xuống.

Trương Tứ Nương lắc đầu, tiếp lời: "Ngươi nếu cứng lên được, cứ việc tới thử. Ta mà hừ một tiếng, ngươi chính là tổ tông của ta. Nhưng nếu ngươi làm ta không hài lòng, ta sẽ sai bộ khúc trong nhà băm ngươi thành thịt vụn."

Dương Tề Tuyên cảm thấy áp lực đè nặng, hắn giơ tay tát mạnh vào mặt Trương Tứ Nương, mắng: "Tiện tỳ, thứ dâm phụ ai cũng có thể làm chồng!"

Hắn lúc này rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, tiến không được mà lùi cũng chẳng xong, vô cùng mất mặt. May thay, Cát Ôn xuất hiện kịp lúc để giải vây cho hắn.

Cát Ôn chuẩn bị hình cụ vô cùng cẩn trọng, hắn khoác thêm một tấm áo vải thô bên ngoài quan bào để tránh máu bắn vào người. Hắn lặng lẽ tiến vào, không mang theo nhiều hình cụ, chỉ sai người ghép mấy chiếc ghế Hồ thành một con mộc lư, rồi từ trong tay áo lấy ra một cuộn vải, bên trong là đủ loại kim thêu hoa tinh xảo.

"Rất đẹp." Cát Ôn ghé sát mặt Trương Tứ Nương quan sát, khen ngợi: "Nhưng trong mắt ta, thế gian không có mỹ nhân, chỉ có những thân xác chờ thụ hình mà thôi."

Mùi hôi thối nồng nặc tỏa ra khiến Trương Tứ Nương không nhịn được mà nôn khan.

Cát Ôn cười đắc ý: "Ngươi có biết không? Dưới tay ta, kẻ được cứu đi trước thì có, chứ chưa từng có kẻ nào không chịu khai. Ngay cả hảo hán như Hoàng Phủ Duy Minh còn không chịu nổi, ngươi nghĩ mình chống đỡ được bao lâu?"

"Ta cái gì cũng không biết."

Cát Ôn quay đầu nhìn quanh, đuổi hết người ngoài ra ngoài, chỉ giữ lại hai tên tâm phúc câm điếc. Về phần Dương Tề Tuyên, vì tò mò nên hắn không muốn rời đi, bước chân cứ chần chừ tại chỗ.

"Ta sắp lột đồ nàng rồi." Cát Ôn nói: "Ngươi muốn xem thì cứ ở lại."

Dương Tề Tuyên rối rắm một hồi, cuối cùng vẫn quyết định ở lại và cài then cửa.

---❊ ❖ ❊---

"Xẹt!"

Âm thanh kích thích vang lên đầy rợn người. Cùng lúc đó, Dương Tề Tuyên nghe thấy Cát Ôn hỏi: "Nói, Vương Trung Tự đang trốn ở đâu?"

Đầu óc hắn lập tức mơ hồ. Rõ ràng vừa rồi hắn còn nói với Trương Tứ Nương rằng Vương Trung Tự đã chết, tại sao giờ Cát Ôn lại hỏi nơi ẩn náu của hắn?

Đang lúc căng thẳng, tiếng kêu thảm thiết của Trương Tứ Nương cắt ngang suy nghĩ của hắn. Cát Ôn đã túm tóc nàng, kéo mạnh lên mộc lư.

"Không ai có thể chịu nổi hình phạt của ta, mau khai cho ta!"

---❊ ❖ ❊---

Cuối cùng, Trương Tứ Nương không chịu nổi nữa, môi run rẩy lẩm bẩm: "Chiêu..."

"Khai mau!"

"Huyện Chiêu Ứng... A lang ở huyện Chiêu Ứng có một tòa nhà..."

Trên mặt Cát Ôn nổi lên nụ cười dữ tợn, hắn đắc ý đi lại vài bước, hỏi tiếp: "Vì sao hắn lại trốn ở đó?"

"Các người cứ hại ông ấy mãi... phái đại phu đến bên cạnh, lại còn dâng sàm ngôn, ông ấy đành phải trốn đi."

"Chỉ đơn giản vậy thôi sao?"

"Ông ấy với ta... chỉ nói những điều này."

Cát Ôn hỏi thêm vài câu nữa, dựa vào kinh nghiệm hình tấn nhiều năm, hắn xác nhận Trương Tứ Nương không hề nói dối, liền hưng phấn nhe răng cười.

Dương Tề Tuyên không nhịn được hỏi: "Chuyện này là thế nào? Vương Trung Tự chưa chết? Không thể nào, sao lại có thể như vậy?"

Cát Ôn cười ha hả, vỗ mạnh vào vai Dương Tề Tuyên: "Ngươi đã cướp Trương Tứ Nương, chỉ còn một con đường đi đến tối thôi. Ta để nàng lại cho ngươi, ngươi cứ từ từ mà chơi, nhưng nhớ phải diệt khẩu."

"Cát..."

Cát Ôn lười để ý tới Dương Tề Tuyên, chớp mắt đầy ác ý rồi xoay người bước ra ngoài. Hắn có bài phù thông hành ban đêm, lệnh giới nghiêm lúc này lại trở thành tấm màn che tốt nhất cho những việc mờ ám của hắn.

Nhưng vừa ra khỏi viện lạc, Cát Ôn bỗng khựng lại. Không đúng, nếu Trương Tứ Nương quan trọng với Vương Trung Tự đến thế, tại sao không có ai tới cứu?

Ý niệm vừa lóe lên, cách một bức tường, hắn đã nghe thấy tiếng quát mắng của một nữ tử: "Cút ngay! Biết bà đây là ai không?!"

Cát Ôn từng làm việc dưới trướng Lý Lâm Phủ, nghe giọng liền nhận ra đó là Lý Thập Nhất Nương. Sau đó, hắn còn nghe thấy giọng Nguyên Tái vang lên, hóa ra đám người này muốn trí thủ.

"Chúng ta đi." Cát Ôn quả quyết nói.

Hắn lười chạm mặt Nguyên Tái. Còn về phần Trương Tứ Nương bị cứu đi, tạm thời cũng chẳng sao, dù gì Vương Trung Tự mới là kẻ khi quân, sau đó để Tôn Hiếu Triết xử lý là được.

---❊ ❖ ❊---

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Dương Tề Tuyên cúi người nhìn thân thể mỹ diệu mà rách nát của Trương Tứ Nương, cố gắng ổn định cảm xúc. Nghĩ đến việc Vương Trung Tự chưa chết, nói thật, hắn không dám chạm vào nàng nữa.

Hắn cố gắng để khi nói chuyện không bị lọt gió qua kẽ răng gãy: "Cát Ôn tại sao lại thẩm vấn ngươi? Vương Trung Tự sao có thể chưa chết? Chuyện này không phải chuyện đùa đâu."

Trương Tứ Nương lẩm bẩm: "Sự đã đến nước này, ngươi còn hỏi xảy ra chuyện gì... Loại xuẩn ngốc như ngươi, nếu không có Tướng phủ che chở, thì làm được cái gì?"

"Ta đâm chết ngươi!"

"Bành."

Đúng lúc này, cửa bị đạp tung. Dương Tề Tuyên quay đầu nhìn lại, thấy ngay Lý Thập Nhất Nương đang đứng đó. Biểu cảm trên mặt nàng không rõ ràng, nhưng ánh mắt kia dường như có thể giết chết hắn. Khoảnh khắc này, hắn cảm thấy ngay cả hô hấp của mình cũng ngưng trệ.

"Đâm đi." Lý Thập Nhất Nương nói: "Ngươi nếu đâm rồi, hôm nay ta tha cho ngươi."

"Ta..."

Dương Tề Tuyên không tự chủ được rụt lại phía sau, ánh mắt bắt gặp Nguyên Tái, vội vàng ném ánh mắt cầu cứu sang: "Nguyên Tái, giúp ta với, ngươi nhớ không? Chúng ta đồng bệnh tương liên."

Đó là trong một lần yến hội, bọn họ tình cờ gặp nhau và đối ẩm, từng nói đôi bên đồng bệnh tương liên vì đều có nhạc phụ và thê tử cường thế, coi nhau là tri kỷ.

Thế nhưng, Nguyên Tái lại khinh thường lắc đầu: "Ngươi sai rồi, chúng ta không giống nhau."

"Đừng làm loạn nữa, ngươi đưa nàng đi đi." Dương Tề Tuyên nói: "Ta là triều đình mệnh quan, ngươi đưa con gái nghịch tặc như nàng đến phủ đệ của ta, sẽ bị coi là mưu nghịch đấy."

Nguyên Tái đáp: "Hôm nay ngươi giữa đường cướp đoạt thiếp thất mà nhạc phụ ta để lại, ta tới đòi công đạo, có nên không?"

"Ta không có, là Cát Ôn..."

"Không vội, từ từ khai báo vẫn kịp." Nguyên Tái nói: "Lý Thập Nhất Nương là thê thất của ngươi, tới tìm ngươi, cũng là lẽ thường thôi."

Dương Tề Tuyên bị dọa cho luống cuống tay chân.

Nguyên Tái lười nói nhiều, phất tay ra hiệu cho hai sai dịch tiến lên, đè chặt hai tay Dương Tề Tuyên lại. Bản thân hắn thì cởi áo ngoài, đắp lên người Trương Tứ Nương rồi đỡ nàng dậy, trong quá trình này thực sự làm được mục bất tà thị, tâm vô tạp niệm.

"Cát Ôn đã hỏi ngươi rồi sao?"

"Phải."

"Xem ra, ta đã đoán đúng." Nguyên Tái lên tiếng: "Nhạc phụ ta chưa chết, nhưng ông ấy đã sẵn sàng đón nhận cái chết, phải không?"

"Phải."

"Cát Ôn đã hỏi ngươi những gì?"

"Hắn hỏi Vương Trung Tự đang trốn ở đâu."

"Quả nhiên là hắn làm."

Đang nói, bỗng nhiên một tiếng kêu thảm thiết vang vọng đất trời. Nguyên Tái quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Dương Tề Tuyên ngã xuống đất lăn lộn, hạ bộ máu tươi đầm đìa. Lý Thập Nhất Nương không biết lấy đâu ra một con dao găm, đang đứng đó, trên lưỡi dao máu tươi vẫn còn nhỏ giọt. Hóa ra, nhân lúc sai dịch đè chặt Dương Tề Tuyên, nàng đã đột nhiên xông lên, hung hăng rạch một nhát.

"Cầm máu cho hắn." Nguyên Tái điềm tĩnh nói: "Đừng để hắn chết, ta còn cần giữ hắn làm nhân chứng."

"Ta biết." Lý Thập Nhất Nương đáp: "Không cần ngươi phải nhắc."

"Đưa đôi phu thê này đến Kinh Triệu Phủ, báo án phu thê ẩu đả lẫn nhau."

"Tuân lệnh."

Trước khi Dương Tề Tuyên đau đến ngất đi, trong đầu hắn không khỏi thoáng qua suy nghĩ: Nếu lúc đó nghe lời Tiết Bạch, nuốt mấy cái răng bị đánh rụng kia xuống thì liệu có kết cục khác chăng?

---❊ ❖ ❊---

Nguyên Tái vô cùng tức giận. Hắn rất muốn lập tức chạy về nhà, chất vấn Vương Uẩn Tú một câu "Tại sao lại làm như vậy?!". Nhưng hắn đã kìm nén được. Ngay sau khi rời khỏi trạch đệ của Dương Tề Tuyên, hắn lại tìm đến Dương Quang Kiều, lấy cớ có việc cực kỳ quan trọng cần đến Ly Sơn gặp Hữu tướng, yêu cầu cấp đủ loại bài phù để ra khỏi thành.

Dương Quang Kiều đã chuẩn bị đi ngủ, nghe vậy không khỏi ngạc nhiên: "Có việc gì mà không thể đợi đến ngày mai?"

"Đến ngày mai thì không kịp nữa rồi. Trống chiều vừa vang, Tôn Hiếu Triết sẽ phái người đến Ly Sơn, việc này bất lợi cho Hữu tướng." Nguyên Tái giả vờ lo lắng, thúc giục: "Chuyện hệ trọng liên quan đến an nguy của Hữu tướng, khi nào rảnh ta sẽ bẩm báo chi tiết với Dương công. Nếu ta đến kịp, công lao chắc chắn không thiếu phần của ngài. Nếu sự tình không thuận, ngài cũng có thể thoái thác là không biết."

Sự vô năng của Dương Quang Kiều lập tức bộc lộ, dù chưa rõ sự tình cụ thể, nhưng nghe thấy có công lao chia chác, hắn liền sai người đưa Nguyên Tái ra khỏi thành.

Ánh trăng chiếu rọi quan đạo ngoại ô thành Trường An, tĩnh mịch không bóng người. Nguyên Tái mấy ngày nay bôn ba giữa Trường An và Ly Sơn, vô cùng mệt mỏi, nhưng trong lòng lại tràn đầy nhiệt huyết, bởi dự cảm bản thân sắp một bước lên mây. Suốt dọc đường, hắn không dám đi quá nhanh, mãi đến khi trời sáng mới giục ngựa chạy điên cuồng. Dần dần, bóng dáng Ly Sơn đã hiện ra ở phía trước.

Nguyên Tái không đến huyện thành Chiêu Ứng tìm Vương Trung Tự vì sợ dính líu đến đại tội khi quân; cũng không đi tìm Dương Quốc Trung, bởi nếu Vương Trung Tự bình an vô sự, lập trường của hắn và Dương Quốc Trung sẽ nảy sinh rạn nứt. Hắn đã suy tính kỹ lưỡng, quyết định đi tìm Tiết Bạch.

Biệt nghiệp của Quắc Quốc phu nhân ở Ly Sơn chim hót hoa thơm. Tiết Bạch ra gặp khách với vẻ thần thanh khí sảng, hoàn toàn khác hẳn với vẻ mệt mỏi của Nguyên Tái.

"Công Phụ huynh đã về, tang lễ của Vương tiết soái..."

"Ta có lời muốn nói với ngươi." Nguyên Tái nhìn quanh bốn phía, thấy không có người ngoài, liền bước lên nói: "Nhạc phụ ta chưa chết."

"Không hổ là ngươi, đã biết hết rồi." Ngữ khí Tiết Bạch rất bình thản.

Nguyên Tái dùng hai tay xoa mặt, đôi mắt đầy tơ máu nhìn chằm chằm Tiết Bạch: "Ngươi biết từ khi nào?"

"Nhìn thấy cái xác không đầu là ta đã cơ bản xác định rồi." Tiết Bạch nói: "Lúc huynh nói chuyện với Dương Quang Kiều, ta đã hỏi Vương Uẩn Tú."

"Ta tuy không nhìn kỹ cái xác kia, nhưng cũng không thấy sơ hở."

Tiết Bạch đáp: "Ta có nhiều tin tức hơn. Ta biết Vương Trung Tự sau khi bệnh đã chịu bao nhiêu ám toán. Ta còn biết trước trong Kim Ngô Vệ đang đồn có tử sĩ Nam Chiếu đến Trường An, đồng thời đã nhắc nhở Vương tiết soái việc này, bảo ông ấy cẩn thận bị ám sát."

Nguyên Tái gật đầu, xác nhận tài trí của Tiết Bạch quả thực không phải tầm thường.

"Cho nên, nhạc phụ đã biết rõ An Lộc Sơn phái người muốn hại ông ấy, cố tình 'lý đại đào cương', lừa đám tiểu nhân này ra tay để tìm kiếm chứng cứ."

"Đúng vậy."

"Cát Ôn đã lộ sơ hở." Nguyên Tái nói: "Cái đầu mà bọn hung đồ mang về ắt là đưa cho Tôn Hiếu Triết và Cát Ôn, nên bọn chúng biết nhanh nhất việc a gia vẫn chưa chết, rồi chạy đi thẩm vấn Trương Tứ Nương. Hẳn là rất nhanh bọn chúng sẽ lại ra tay với nhạc phụ."

"Xem ra Công Phụ huynh đều biết cả rồi." Tiết Bạch hỏi: "Tại sao lại tới tìm ta?"

"Ngươi là người biết rõ tình hình nhất, có năng lực nhất, cũng là người có lập trường gần với ta nhất." Nguyên Tái nói: "Lần này Uẩn nương thà tin ngươi chứ không tin ta. Nhưng ta sẽ gánh vác thay nàng, bảo vệ nhạc phụ, vạch trần An Lộc Sơn."

"Ngươi định làm thế nào?"

Nguyên Tái không ngờ Tiết Bạch lại có thái độ đứng ngoài cuộc như vậy, đành phải tung ra kế hoạch của mình: "Cát Ôn đã dò la được a gia đang ở huyện thành Chiêu Ứng, hẳn là Tôn Hiếu Triết sẽ sớm phái người đi giết ông ấy. Chúng ta hãy thỉnh Thánh nhân phái Bắc Nha cấm quân đi bảo vệ a gia, lấy được chứng cứ. Lần này, nhất định sẽ không để bọn chúng chạy thoát."

"Vô dụng thôi." Tiết Bạch lắc đầu: "Thánh nhân cho rằng Vương Trung Tự đã chết, chúng ta vừa mở miệng, trực tiếp chọc giận Thánh nhân, đến lúc đó vẫn cứ mọi bề bị động. Hơn nữa, Thánh nhân không chịu gặp Vương Trung Tự, rất nhiều chuyện một khi không tận mắt nhìn thấy, người của An Lộc Sơn luôn có thể giảo biện cho qua."

"Theo ý ngươi thì sao?"

Tiết Bạch quay đầu nhìn về hướng Hoa Thanh Cung, hỏi: "Lý Hanh đã đến Ly Sơn rồi chứ? Sáng nay liền muốn cận kiến Thánh nhân."

"Phải."

"Ngươi đi cáo trạng." Tiết Bạch lúc này mới đưa ra ý tưởng của mình, chậm rãi nói: "Ngươi đại nghĩa diệt thân, cáo trạng Vương Trung Tự giả chết khi quân, nghi ngờ ông ấy cấu kết với Lý Hanh, muốn binh biến ở Ly Sơn."

"Ngươi điên rồi!" Nguyên Tái kinh hãi biến sắc, lùi lại mấy bước.

"Công Phụ huynh là người thông minh, hãy nghĩ kỹ đi. Cách nói này hợp với suy đoán của Thánh nhân nhất, ngài ấy nhất định sẽ tin. Chỉ khi ngài ấy tin, ngài ấy mới coi trọng và đích thân tra xét. Chúng ta mới có cơ hội để ngài ấy nhìn thấy sự thật."

"Không, ngươi..."

Nguyên Tái nuốt nước miếng, hoàn hồn lại, ý thức được lời Tiết Bạch nói dường như có chút đạo lý. Nhưng ngay sau đó, hắn lại nghĩ tới một chuyện khác.

Sở dĩ Thái tử giá lâm Ly Sơn, vốn là do hắn mang tâm tư bắt cá hai tay, cố tình xúi giục Thái tử ra mặt. Chẳng lẽ kế hoạch của Tiết Bạch lại thâm sâu đến mức tính toán cả nước cờ này?

Nói cách khác, phải chăng Tiết Bạch ngay từ đầu đã nhìn thấu tâm cơ của hắn?

Không thể nào.

Nguyên Tái suy đi tính lại, vẫn cho rằng Tiết Bạch chẳng qua chỉ là thuận nước đẩy thuyền mà thôi, liền đáp: "Không được, làm như vậy chỉ hại chết nhạc phụ ta mà thôi."

---❊ ❖ ❊---

"Nhưng ngươi có thấu hiểu tâm ý của ông ấy chăng?" Tiết Bạch nhìn về phía huyện thành Chiêu Ứng xa xăm, thản nhiên nói: "Nhân cố hữu nhất tử, hoặc trọng vu Thái Sơn, hoặc khinh vu hồng mao... Hãy thành toàn cho ông ấy đi."