Cốc Đào hít một hơi thật sâu trong trạng thái mô phỏng thực tế ảo, bắt đầu bước vào giai đoạn hiệu chỉnh cuối cùng.
"Nói thật lòng nhé, Satani, tôi hơi căng thẳng. Đây là lần đầu tiên tôi trực tiếp vận hành vũ khí hủy diệt." Cốc Đào nhìn xuyên qua môi trường ảo ảnh, hướng mắt về phía không gian mênh mông phía trước và hành tinh xanh thẳm phía sau lưng: "Trái Đất thật đẹp."
"Thưa Hạm trưởng, cứ xem như đang chơi một trò chơi điện tử, tôi sẽ hỗ trợ ngài nhắm mục tiêu."
"Ai thiết lập cái quy tắc không được tấn công quân ta vậy? Đúng là một gã kỹ sư lập trình rác rưởi."
"Là ngài..."
"Được rồi." Cốc Đào thở dài: "Những kẻ lạc lối đều đã vào quỹ đạo cả rồi chứ?"
"Vâng, chúng đã chờ lệnh tại quỹ đạo tĩnh, sẵn sàng thực hiện đòn tấn công."
---❊ ❖ ❊---
Cơ hội chỉ có một lần duy nhất. Nếu không thể tiêu diệt con tàu đó ngay lập tức, quán tính sẽ khiến con quái vật kia chắc chắn rơi xuống Trái Đất.
Đừng hy vọng không gian hay tầng khí quyển mỏng manh có thể ngăn cản nó; kẻ đó căn bản chẳng hề bận tâm đến những thứ ấy. Ngay cả Cốc Đào lúc này cũng không dám tưởng tượng viễn cảnh nếu nó thực sự đáp xuống bề mặt hành tinh, ngoài việc phát động một cuộc chiến tranh Titan, e rằng chẳng còn gì có thể chặn đứng bước chân của nó.
Mười lăm lần siêu tiến hóa. Mười lăm lần. Cốc Đào cho rằng một nền văn minh cấp năm khó lòng chống đỡ nổi một quái vật đã tiến hóa đến mức độ này.
Thời gian trôi dần đến lúc con quái vật sắp chạm tới Trái Đất, mồ hôi trên trán Cốc Đào chảy xuống khóe miệng, vị đắng chát.
"Thưa Hạm trưởng, xin hãy chuẩn bị nghênh chiến."
Theo lời cảnh báo đột ngột của Satani, Cốc Đào lập tức tập trung cao độ. Cảm giác này giống như hiệp đấu quyết định trong một trò chơi bắn súng, khi cả hai bên chỉ còn lại một người, và Cốc Đào chính là kẻ đang cầm súng trong tư thế ẩn nấp.
---❊ ❖ ❊---
Tại rìa hệ Mặt Trời, con tàu cứu viện xuất hiện từ không gian phụ, bắt đầu giảm tốc xuống dưới vận tốc ánh sáng. Điều này đồng nghĩa với việc thời gian nó tiếp cận Trái Đất cũng tương đương với thời gian ánh sáng Mặt Trời chiếu tới, khoảng tám phút.
"Thưa Hạm trưởng, ngài có thể thả lỏng một chút trong khoảng thời gian này. Tôi có một thông tin, ngài có muốn nghe không?"
"Có rắm thì mau phóng." Cốc Đào vốn ghét nhất bị làm phiền khi đang tập trung: "Không thì câm miệng lại."
"Dựa theo dữ liệu từ Aivina, lý do hạm trưởng đối phương đột nhiên phát điên là vì đồng bào của hắn đã tử vong trên Trái Đất."
"Hả?" Cốc Đào sững sờ: "Ý gì?"
"Mười chín tháng trước, tàu cứu viện của đối phương nhận được tín hiệu tự chủ từ vòng tay của ngài. Chiếc vòng tay đáng ghét đó đã thông báo tin ngài tử trận ra toàn vũ trụ, sau đó vòng tay của ngài Lư Khắc và cô Đế Pháp cũng bị kích hoạt. Aivina đã chủ động gửi phi thuyền xuyên không về mẫu tinh để báo tin. Hạm trưởng đối phương cho rằng ngài đã bị tiêu diệt trên Trái Đất, nên đã cưỡng chế tắt hệ thống phản hồi, khởi động toàn bộ vũ khí trên tàu và thề sẽ báo thù cho đồng bào."
Đồng bào.
Từ này đột ngột chạm vào trái tim Cốc Đào. Anh đã quên mất bao lâu rồi mình không nghe thấy nó. Và việc báo thù cho đồng bào... lý do này khiến anh nảy sinh chút áy náy với suy nghĩ vừa rồi.
Nhưng mâu thuẫn nằm ở chỗ, dù kẻ kia đang báo thù cho mình, nhưng chẳng phải mình vẫn chưa chết sao? Anh vẫn đang ngồi đây, trong khi hành vi của đối phương lại cực kỳ nguy hiểm. Kẻ này rõ ràng đến đây để hủy diệt văn minh; nếu Cốc Đào không ngăn cản, sau khi nó hạ cánh, nó sẽ trở thành một Achilles bách chiến bách thắng.
Nhưng đồng bào...
"Chỉ huy quan, nó đã đến sao Mộc, dự kiến ba phút nữa sẽ tới ngoại vi Trái Đất, đang duy trì giảm tốc."
Cốc Đào thở hắt ra, siết chặt cần điều khiển vũ khí: "Tôi có một câu hỏi, tại sao vòng tay của tôi lại báo tin tôi đã chết?"
"Vì..." Satani ngập ngừng giây lát: "Có lẽ là do sự cố luồng dữ liệu trong quá trình siêu tiến hóa."
"À à." Cốc Đào cười lạnh: "Đợi lát nữa tôi sẽ tính sổ với cô."
---❊ ❖ ❊---
Sau vài chục nhịp thở, một chiến hạm hình thoi lóe ánh bạc xuất hiện trên quỹ đạo Mặt Trăng. Tốc độ của nó giảm xuống gần như tĩnh tại, tiếp đó Cốc Đào trơ mắt nhìn hệ thống vũ khí của nó triển khai, hệ thống bay trong khí quyển cũng bắt đầu khởi động. Có nghĩa là con chim ưng này đã dang rộng đôi cánh, để lộ bộ mặt hung tàn.
"Thưa Hạm trưởng, ngài còn chín mươi giây để suy nghĩ. Nếu trong khoảng thời gian này ngài không thực hiện tấn công, khả năng cơ động của tàu cứu viện sẽ khiến ngài rất đau đầu."
Cốc Đào ngẩng đầu, hít một hơi thật sâu: "Kết nối kho dữ liệu, chuyển sang chế độ thủ công."
"Hạm trưởng..."
"Làm theo đi!"
"Rõ."
Cốc Đào không giỏi sử dụng vũ khí, nhưng anh lại cực kỳ giỏi sử dụng bàn phím. Nếu nói về khoản này, e rằng các "anh hùng bàn phím" trên toàn thế giới cũng không phải là đối thủ của anh. Khi dữ liệu hai con tàu kết nối, Cốc Đào tận dụng kỹ năng thiết lập trình tự siêu việt của mình, chỉ trong ba mươi hai giây đã giành quyền kiểm soát tàu cứu viện, trực tiếp ngắt nguồn động lực, chỉ để lại hệ thống thông tin.
"Mã Toa, đây là Mã Toa. Mã Toa gọi kẻ bất tử Tạp Lỗ."
Giọng nói của Cốc Đào vang vọng khắp con tàu cứu viện qua tín hiệu truyền tải tức thời. Kẻ quái vật đang điên cuồng đập phá vì không thể kiểm soát con tàu, khi nghe thấy ngôn ngữ thông dụng quen thuộc, ban đầu sững sờ, sau đó điên cuồng lao về phía thiết bị liên lạc: "Đây là Tạp Lỗ! Đây là Tạp Lỗ!"
Nghe thấy hồi đáp, Cốc Đào suýt chút nữa đã reo lên, nhưng hắn buộc phải giữ vững tâm trí, bắt đầu thuyết phục con quái vật đang chực chờ phát điên kia: "Trái Đất tạm thời là văn minh vô hại, xin hãy dừng ngay hành vi tấn công."
"Không, người Trái Đất đã hại chết đồng bào của ta."
"Họ không làm vậy, họ không có năng lực đó." Cốc Đào kiên định nói: "Ta là nhà thám hiểm duy nhất còn sống sót, ta là Mã Toa."
"Ta không biết Mã Toa, ta chỉ biết Cốc Đào."
Chết tiệt, Cốc Đào suýt quên mất vì để tăng độ nhập tâm, hắn đã sớm đổi tên mình thành Cốc Đào từ lâu. Tất cả hồ sơ đăng ký đều là Cốc Đào, ngoại trừ chỉ huy chiến dịch, chẳng mấy ai biết cái tên "nương pháo" Mã Toa của hắn.
"Bạn à... Ngươi xem, ta có thể điều khiển phi thuyền của ngươi, ta còn nói được ngôn ngữ thông dụng, ngươi nên tin ta. Ta chính là Cốc Đào."
"Bạn à..." Con quái vật ngập ngừng một lát, rồi đột nhiên gào thét: "Ngươi là kẻ Trái Đất đáng ghét! Trong hồ sơ, Cốc Đào là thiên tài của Đại học Phi Nhân Loại, hắn lạnh lùng cao ngạo, không thể nào gọi kẻ khác là bạn! Ngươi là giả! Đồ Trái Đất khốn kiếp!"
Này này này, kịch bản không phải như thế, bạn à. Logic của ngươi có lỗ hổng lớn lắm đấy, ngươi bị thiểu năng à?
Ừm... Cốc Đào thầm mắng trong lòng, rồi vỗ vỗ trán, cảm thấy mình vừa nói một câu thừa thãi, vì kẻ này đúng là thiểu năng thật, nếu không thì chẳng ai làm ra loại chuyện điên rồ này.
"Ngươi tưởng khống chế được phi thuyền của ta là ta hết cách sao? Ha ha ha ha, người Trái Đất, tuy ta không biết sao ngươi biết tên ta, nhưng hôm nay ta muốn cho ngươi biết thế nào là Bất Tử Giả."
Dứt lời, con quái vật ấy thế mà tung một quyền đấm thủng phi thuyền của chính mình, rồi cứ thế chui tọt ra ngoài...
Không sai, hắn dùng tay không đấm xuyên lớp vỏ phi thuyền quân dụng. Nhìn qua hệ thống giám sát, kẻ đó chỉ mặc một chiếc quần đùi rách nát, cứ thế lao vào vũ trụ. Hắn còn thản nhiên nhìn quanh một vòng, rồi đạp chân lên thân tàu, lao thẳng xuống Trái Đất.
"Ngăn hắn lại! Mau ngăn hắn lại!" Sát Tháp Ni Á kinh hãi kêu lên: "Hắn đang lao về phía chúng ta."
Trước tiếng thét kinh hoàng không thể kiềm chế đó, Cốc Đào ngược lại khựng người, bởi trong cơn hoảng loạn, hắn loáng thoáng nghe thấy giọng nói của chị Đế Pháp...
Nhưng giờ không phải lúc để tâm đến chuyện đó, con quái vật sắp chạm tới quỹ đạo Trái Đất rồi. Mẹ kiếp, Cốc Đào thực sự chết lặng, lần đầu tiên hắn thấy một sinh vật dùng nhục thân xuyên qua vũ trụ, đúng là tà môn.
Hệ thống vũ khí lập tức khóa mục tiêu và khai hỏa, nhưng dù là vũ khí xung mạch, vũ khí năng lượng hay vũ khí chấn động đánh lên người hắn cũng chỉ khiến cơ thể hắn khựng lại trong chốc lát. Hắn thậm chí chẳng buồn phủi bụi, cứ thế lao xuống dưới.
Cốc Đào tựa người vào ghế, liếc nhìn đồng hồ trên cổ tay: "Khởi động vũ khí gen đi."
"Hạm trưởng, đó là hệ thống vũ khí chưa qua kiểm chứng."
"Cứ thử xem."
Con quái vật còn cách Titan Vẫn Lạc Giả chưa đầy ba ngàn cây số, mà thời gian phản ứng còn lại cho Cốc Đào không quá năm giây. Vũ khí gen được kích hoạt, thành bại chỉ trong một lần này.
Thế nhưng hệ thống vũ khí này cần khoảng hai mươi giây để nạp đạn, vì vậy Cốc Đào đưa ra một quyết định đau lòng: "Ra lệnh cho ba đài Vẫn Lạc Giả còn lại khởi động chế độ cận chiến."
"Hạm trưởng, hắn có thể xé xác Titan bằng tay không."
"Chỉ là để tranh thủ thời gian thôi."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Thế là, tại nơi con người không thể quan sát được ở ngoài không gian, một cảnh tượng quỷ dị xuất hiện: một gã đàn ông lõa thể, mặc chiếc quần đùi đã cháy rách một nửa, đang dùng tay xé nát ba pháo đài cơ khí khổng lồ. Những pháo đài kiên cố vô song trong tay hắn chẳng khác nào đồ chơi trẻ con, bóp một cái là thủng, chọc một cái là xuyên. Ba cỗ Titan cơ giáp đủ sức bắn hạ chiến hạm vũ trụ đã bị xé nát tơi bời trong chưa đầy hai mươi giây.
Và ngay khi con quái vật tưởng rằng đã quét sạch chướng ngại vật, một cỗ máy giống hệt những thứ rác rưởi vừa rồi đột nhiên xuất hiện trước mặt hắn. Hắn liếm môi, nở một nụ cười tàn nhẫn rồi lao tới.
Đúng lúc hắn sắp chạm tới đài Vẫn Lạc Giả cuối cùng, từ bên trong cỗ máy đột nhiên phun ra những làn khói dày đặc. Đám khói này như có linh tính, ập thẳng vào con quái vật, trong chớp mắt đã bao trùm lấy hắn.
Cốc Đào nhìn màn hình giám sát, tim đập thình thịch. Hắn thực sự lo lắng nếu ngay cả quân bài tẩy cuối cùng này cũng vô dụng, thì hắn chẳng biết còn cách nào để ngăn cản con quái vật này nữa.
Cuối cùng, khi bụi khói ngoài không gian tan đi, con quái vật nằm im lìm như đã chết, trôi dạt trong không trung sâu thẳm, lao đi với tốc độ cực nhanh về phía bên kia quỹ đạo.
"Phản ứng sinh mệnh biến mất, chúng ta thành công rồi, hạm trưởng."
Sau khi nhận được tin, Cốc Đào vốn luôn trầm ổn cũng phải nhảy cẫng lên, vỗ tay cười lớn: "Khởi động hệ thống thu hồi và sửa chữa, thu hồi cả Titan bị hỏng lẫn cứu viện thuyền, xây dựng căn cứ tiền tiêu trên Mặt Trăng đi."
"Rõ, còn chỉ thị gì nữa không?"
"Nếu..." Cốc Đào ngồi lại vào ghế hạm trưởng: "Nếu có thể, hãy mang xác hắn về. Tuy não bộ hắn có vấn đề, nhưng hắn cũng là đồng bào."
"Đã rõ."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Còn một chương nữa.