Khu bảo hộ từ lâu đã là danh từ đại diện cho sự hỗn loạn và mục nát của đô thị. Những con hẻm nhỏ với nước thải chảy tràn, nhà vệ sinh bốc mùi hôi thối, những bức tường loang lổ vết thời gian cùng những gốc cổ thụ thô kệch không rõ từ đâu mọc ra, tất cả hợp lại tạo nên những vết nhơ bẩn thỉu ẩn sau vẻ hào nhoáng của thành phố. Đó vừa là phần nguyên sơ nhất, cũng vừa là phần bất hòa hợp nhất của đô thị này.
---❊ ❖ ❊---
Bước đi trong con hẻm bị bao phủ bởi bóng tối, kính mắt của Cốc Đào liên tục hiển thị các loại tọa độ số liệu, quỹ tích hành động cùng vị trí hiện tại của mục tiêu, tựa như đang bật hack trong một trò chơi bắn súng. Ngược lại, hai đứa trẻ theo sau anh lại đang bước những sải chân dài đầy nhiệt huyết.
"Hạ thấp bước chân." Cốc Đào hơi nghiêng đầu: "Mục tiêu cách chúng ta chưa đầy năm mươi mét."
Dứt lời, anh khom lưng men theo góc tường, chậm rãi tiến về phía mục tiêu. Mật độ giám sát bằng máy bay không người lái tại đây cực cao, có thể nói nếu mục tiêu muốn thoát thân là điều bất khả thi. Mối lo ngại duy nhất hiện tại chính là những tổn hại dân sự mà gã có thể gây ra; phải biết rằng mật độ dân số ở khu vực này không hề thua kém bất kỳ con phố nào tại Tokyo. Nếu thực sự xảy ra sự cố, số lượng thương vong sẽ không chỉ dừng lại ở con số hàng chục.
"Tách ra." Cốc Đào lấy từ trong túi ra hai thiết bị gắn kính, lần lượt treo lên tai Thiếu Phong và Mộng Mộng Từ: "Nghe lệnh tôi mà hành động, không nắm chắc trăm phần trăm thì đừng ra tay."
Trong khi Mộng Mộng Từ còn đang ngạc nhiên vì món đồ trên tai tự động triển khai thành một chiếc kính, Thiếu Phong đã vượt qua bức tường thấp bên cạnh, động tác nhanh nhẹn như một con khỉ đã qua huấn luyện.
"Còn chờ gì nữa, bên kia, lên đi." Cốc Đào vỗ nhẹ vào đầu Mộng Mộng Từ: "Khẩn trương lên."
"Dạ dạ, biết rồi."
Sau khi định thần lại, Mộng Mộng Từ đáp một tiếng, chân đạp mạnh vào tòa nhà bên cạnh rồi phóng lên mái nhà. Cô di chuyển trên mặt mái gồ ghề như đi trên đất bằng, vài lần thoắt ẩn thoắt hiện đã biến mất khỏi tầm mắt của Cốc Đào. Tuy nhiên, tầm nhìn của cả ba hiện đã được đồng bộ hóa qua kính mắt, họ có thể nhìn thấy những gì đối phương thấy. Thiếu Phong lúc này đã vào vị trí, ẩn mình trong gác mái của một ngôi nhà bỏ hoang, vừa vặn quan sát được căn phòng của mục tiêu. Còn Mộng Mộng Từ... thì đang mải trêu chọc một con chó.
"Từ Mộng Mộng! Còn như vậy nữa thì cút ngay cho tôi." Cốc Đào cau mày, gằn giọng: "Đây là lúc để chơi đùa sao?"
"Rõ..."
Mộng Mộng Từ lập tức leo lên mái nhà, ẩn mình trong tán cây: "Đã vào vị trí."
"Phải nghiêm túc một chút, cô nên nhớ rõ thân phận hiện tại của mình là gì."
"Biết rồi... lần sau sẽ không thế nữa." Mộng Mộng Từ ủy khuất đáp: "Sau này tôi nhất định sẽ chú ý."
Cốc Đào không đáp lại, chỉ lặng lẽ tiến về phía căn nhà. Thiếu Phong lên tiếng hỏi nhỏ: "Giáo quan, cẩn thận một chút."
"Yên tâm."
Khi bước đến bên ngoài tường rào, bộ chiến giáp trên người anh đã được kích hoạt, thân hình cũng theo đó mà ẩn đi. Dưới sự bảo hộ của chế độ tàng hình, anh tiến vào căn nhà tầm thường, nơi không hề có trang trí hay đồ đạc đáng kể.
Đúng lúc này, mục tiêu xuất hiện. Đó là một gã đàn ông cao khoảng một mét tám, dáng người gầy gò, mái tóc bết dính như đã nhiều ngày không gội, khuôn mặt đầy râu ria, diện mạo trông vô cùng hung tàn và xảo quyệt. Sau khi vào nhà, gã rút từ túi quần ra một khẩu súng ngắn, cẩn trọng thăm dò rồi mới chậm rãi đi vào phòng trong.
Cốc Đào đứng ngay bên cạnh gã, chế độ tiềm hành giúp anh không phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ. Sau khi theo chân gã vào phòng, Cốc Đào không hề đánh rắn động cỏ, mà kiên nhẫn đợi gã lấy ra vài chiếc hộp từ dưới đệm giường. Gã cẩn thận đặt những chiếc hộp đó vào ba lô mang theo, rồi nhón chân nhảy ra ngoài từ một ô cửa sổ vô cùng kín đáo.
"Giáo quan, có cần bám theo không?"
Cốc Đào gật đầu, ra hiệu lệnh theo dõi trên kính mắt của cả nhóm, rồi lặng lẽ bám theo gã đàn ông gầy gò kia.
Sau khi ra khỏi hẻm, gã lên một chiếc xe bán tải rồi rồ ga lao đi.
"Bám theo!"
Cốc Đào theo sát phía sau và ra lệnh cho Mộng Mộng Từ cùng Thiếu Phong nhanh chóng tiếp cận. Một cảnh tượng kỳ lạ diễn ra: một chiếc bán tải đang lao đi trên quốc lộ, còn ở cánh đồng hoang phía sau, một nam một nữ đang chạy nước rút với tốc độ hơn bảy mươi cây số một giờ, vừa chạy vừa trao đổi qua bộ đàm.
"Giáo quan, hắn định đi đâu?"
"Chắc chắn là về căn cứ rồi." Cốc Đào bay thấp phía sau chiếc bán tải: "Các cô cậu giữ khoảng cách, đừng để bị phát hiện. Phía trước sắp vào vùng núi, các cô cậu lên núi đi."
"Rõ."
"Đã hiểu."
Sau khi tiến vào vùng núi, Mộng Mộng Từ và Thiếu Phong bắt đầu tách ra, nhanh chóng xuyên qua những cánh rừng hai bên. Qua tầm nhìn của họ, Cốc Đào thấy một cảnh tượng chỉ có trong phim võ hiệp: chân họ gần như không chạm đất, chỉ cần mượn chút lực là có thể bay lượn trên không trung một quãng dài. Dù không phải là kỹ thuật "chân trái đạp chân phải" huyền thoại, nhưng chừng đó cũng đủ khiến người ta kinh ngạc, đặc biệt là màn trình diễn của Mộng Mộng Từ, cô thậm chí còn đạp lên vài con chim để chạy suốt hơn mười cây số.
Chiếc xe bán tải di chuyển trong khu vực đồi núi suốt nửa giờ đồng hồ rồi rẽ khỏi đại lộ, tiếp tục chạy thêm khoảng hai mươi phút trên đường mòn, cuối cùng dừng lại tại một ngôi làng hoang phế.
Những ngôi làng bỏ hoang như thế này không hề hiếm gặp. Phần lớn đều do khoảng cách quá xa so với khu trung tâm, gây bất tiện trong sinh hoạt hoặc vì những nguyên nhân khác mà cư dân dần di dời, để lại những dãy nhà tán lạc tựa như nhà ma.
Loại thôn nhỏ này thường không có nhiều hộ gia đình, không điện không nước, chỉ gồm bảy tám gian nhà cấp bốn nằm tập trung trong một lòng chảo giữa núi. Dù điều kiện sống khắc nghiệt, nhưng nơi đây lại trở thành lá chắn tự nhiên cho một số mục đích mờ ám.
Chiếc xe dừng lại ở lưng chừng núi, gã cao gầy bước xuống. Lúc này, từ trong nhà có một kẻ bước ra đón, hắn liếc nhìn gã cao gầy rồi gật đầu: "Không bị bám đuôi chứ?"
"Không."
"Tốt."
Cuộc đối thoại ngắn gọn kết thúc, gã cao gầy lầm lũi bước vào phòng. Cốc Đào ở bên ngoài lặng lẽ kích hoạt thiết bị bay không người lái. Chỉ trong chốc lát, toàn bộ tình hình tại đây đã được ghi lại trọn vẹn: bảy căn nhà, chín đối tượng, trong đó tám kẻ mang theo vũ khí. Một người bị trói chặt trên ghế, đầu gục xuống, không rõ sống chết.
Cốc Đào chậm rãi áp sát căn nhà lớn nhất, phát hiện bên trong có bốn kẻ đang tất bật quanh một chiếc bàn. Chúng đeo hai lớp khẩu trang, dù trong phòng có một chiếc quạt điện nhỏ, nhưng nhiệt độ mùa hè oi bức vẫn khiến chúng chỉ mặc độc một chiếc quần đùi.
Sau khi đặt đồ đạc xuống, gã cao gầy cũng bước vào gian phòng này. Hắn lấy khẩu trang đeo lên, ghé sát tai một kẻ đang chế tạo độc dược mà thì thầm: "Có một thằng bị bắt rồi, khả năng cao nó sẽ khai ra chúng ta, tốt nhất nên cẩn thận một chút."
Kẻ đang chế độc hơi ngẩng đầu, khẽ gật: "Tao biết rồi. Lát nữa mày cùng anh em sang phòng bên cạnh lánh tạm, chuyện còn lại tao sẽ giải quyết."
"Thằng súc sinh đó mày vẫn chưa xử lý à?"
"Vội cái gì? Đợi đại ca về rồi tính. Sao, mày sợ nó có thể thoát khỏi tay đại ca à?"
"Sao có thể chứ, đại ca là ai cơ chứ? Đó đơn giản là thần tiên chuyển thế rồi."
Cốc Đào đứng bên ngoài nghe được đoạn đối thoại, khóe miệng lộ ra vẻ giễu cợt, thầm nghĩ: "Để xem lũ chúng mày thần tiên chuyển thế kiểu gì." Ngay sau đó, cậu ra lệnh cho thiết bị bay phá hủy toàn bộ hệ thống điện. Bất kể là máy phát điện hay bảng điều khiển đều lập tức rơi vào trạng thái tê liệt hoàn toàn.
"Mẹ kiếp! Tiểu Bát, mày làm ăn kiểu gì mà để máy phát điện hỏng thế hả? Mẻ hàng trong lò hỏng hết rồi!"
Kẻ đeo khẩu trang lúc nãy ném mạnh khẩu trang xuống bàn, hầm hầm bước ra ngoài. Hắn tiến đến bên máy phát điện, không nói không rằng đá thẳng vào gã được gọi là Tiểu Bát. Tiểu Bát tỏ vẻ vô cùng oan ức: "Nhị ca, anh đừng vội, em cũng không biết tại sao nữa, rõ ràng lúc nãy vẫn còn bình thường mà."
"Mẹ nó, cả mẻ hàng tiêu đời rồi."
Gã được gọi là Nhị ca nhổ bãi nước bọt xuống đất: "Đợi lát nữa đại ca về, mày cứ chờ mà ăn chửi đi."
Đúng lúc đang tranh cãi, tiếng động cơ từ xa vọng lại gần. Cốc Đào quay đầu nhìn, phát hiện một chiếc xe máy địa hình đang chạy lên núi. Người ngồi trên xe khoảng chừng ba mươi tuổi, ngoại hình rất phổ thông, nhưng trước mắt Cốc Đào bỗng hiển thị một chỉ số bất thường.
"5508-2."
Hơn năm ngàn năm trăm con chó? Cốc Đào bật cười thành tiếng. Có hơn năm ngàn chỉ số năng lực, cũng coi như là kẻ có chút bản lĩnh.
"Đại ca, máy phát điện đột nhiên dừng, thằng nhóc Lão Bát này lười biếng, làm hỏng cả mẻ hàng rồi."
Gã Nhị ca lúc nãy từ trong nhà chạy ra, không chút do dự mà bán đứng Tiểu Bát. Thế nhưng, người bước xuống từ xe máy địa hình lại không có bất kỳ phản ứng nào, chỉ phất tay: "Đừng quản nữa, cái gì hủy được thì hủy hết đi."
"Hả? Đại ca... anh nói gì cơ?"
"Bảo làm gì thì làm đi!" Hắn quát lên một tiếng đầy hung hãn.
Dưới mệnh lệnh của hắn, dù không tình nguyện nhưng Lão Nhị vẫn dứt khoát bắt đầu đập phá đồ đạc và đổ dung dịch lưu hóa natri lên thành phẩm. Cốc Đào biết rõ dung dịch lưu hóa natri có thể phá hủy hoàn toàn tính ổn định của loại độc phẩm này. Xem ra, kẻ này chính là người tạo ra loại độc dược đó, hoặc ít nhất cũng là kẻ nắm giữ công thức cốt lõi. Hơn nữa, nhìn vào chỉ số năng lực, hắn tám chín phần mười chính là chủ mưu của hai vụ án mạng kia.
"Đại ca vội vàng như vậy, đã xảy ra chuyện gì sao?"
"Bên phía cảnh sát xuất hiện cao nhân." Kẻ được gọi là đại ca vừa giúp tiêu hủy hàng vừa nói: "Mấy điểm của chúng ta đã bị san phẳng, thành phố H cũng bắt đầu đột kích kiểm tra gắt gao, sớm muộn gì chúng cũng tìm ra nơi này."
"Nhưng chẳng phải anh đã xử lý hai thằng nói năng linh tinh kia rồi sao?"
"Tao nghi ngờ chính cái điểm đó đã bán đứng chúng ta."
"Hai thằng đó... đúng là đồ khốn nạn. Chúng ta đã bao lần dặn dò là không được làm càn. Một thằng thì bắt cóc rồi giết người, một thằng thì đòi bán lại cho người khác, đúng là muốn chết còn kéo theo cả bọn. À mà đại ca, anh nói cao thủ bên phía cảnh sát đó, hay là chúng ta đi giết quách hắn đi?"
"Mày điên à? Đã bảo là cao nhân rồi, cái điểm kia chính là do hắn lần theo dấu vết mà tóm được, biết đâu hắn đã nhắm vào chúng ta rồi. Mày có mấy cái mạng mà đòi đi đối đầu với hắn?"
"Chẳng phải có anh sao? Với bản lĩnh của anh, cứ giết quách vài tên lãnh đạo của chúng, rồi bảo chúng nếu còn truy đuổi thì sẽ có người chết, tao không tin chúng không sợ."
Đúng là đồ không não. Chẳng cần đến gã đại ca kia phải lên tiếng mắng nhiếc, Cốc Đào đã sớm định hình được bản chất của gã đàn em này. Đừng nói đến chuyện thủ tiêu lãnh đạo, chỉ cần bọn chúng hạ sát thêm vài người nữa, chắc chắn sẽ bị đặc cảnh vũ trang tận răng bao vây. Giả sử gã có đủ năng lực tiêu diệt toàn bộ lực lượng đặc nhiệm vây hãm, thì sau đó thì sao? Chỉ cần một cuộc điện thoại, quân chủ lực từ căn cứ "Chủng Tử" sẽ xuất kích, liệu gã có thể chống chọi được bao lâu?
"Đừng nói nhảm nữa, bớt mơ mộng hão huyền đi, làm nhanh rồi rút."
"Vậy đại ca, còn tên phản bội kia thì sao?"
"Xử lý nhanh gọn, vứt xác vào thùng dầu rồi đổ bê tông."
---❊ ❖ ❊---
Ngay tại thời khắc căng thẳng tột độ đó, Cốc Đào hắng giọng: "Hai người, đến lượt các cậu xuất trận rồi. Những kẻ có khả năng hành động trong đó, không được để sót một tên!"
Tần Thiếu Phong thoáng do dự: "Giáo quan... tôi không có vũ khí."
"Có thể khá khẩm hơn chút được không? Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, tôi sẽ cấp cho cậu một món tốt gấp trăm lần thứ cũ."
"Rõ." Mộng Mộng Từ cũng tiếp lời: "Tôi cũng có phần chứ?"
Dứt lời, cả hai đột ngột giáng xuống từ trên cao. Thiếu Phong dẫm bẹp chiếc xe bán tải với sức mạnh kinh người, trong khi Mộng Mộng Từ nhẹ nhàng, linh hoạt lơ lửng bên cạnh cậu.
Những kẻ trong nhà nghe thấy động tĩnh liền lục tục bước ra. Gã đại ca nhìn thấy dáng vẻ của hai người, chân mày nhíu chặt: "Không biết là huynh đệ lộ nào? Chúng ta đều là đồng loại, có chuyện gì cứ từ từ thương lượng."
Thiếu Phong khinh khỉnh nhổ một bãi nước bọt, còn Mộng Mộng Từ cười lạnh: "Ai là đồng loại với loại người như các ngươi."
Nói đoạn, Mộng Mộng Từ và Thiếu Phong đồng loạt rút ra tấm thẻ chứng nhận vừa nhận được, cô cười ngạo nghễ: "Cảnh sát!"
Cốc Đào cảm thấy màn diễn của bọn họ thật gượng gạo, nên cố ý ho khan một tiếng để nhắc nhở: "Cẩn thận, tốt nhất đừng để xảy ra tiếp xúc vật lý trực tiếp với tên đó, năng lực của hắn rất quái dị. Nhớ kỹ, giữ lại cho hắn một hơi thở."