Chẳng còn gì để bàn cãi nữa. Sự tình đã bày ra trước mắt, dù có suy luận hay không thì cũng chẳng quan trọng, cứ bắt được sư huynh của đại sư huynh là mọi chuyện sẽ rõ ràng, nếu không bắt được thì cũng coi như xác nhận xong xuôi.
Tất nhiên, điều này không có nghĩa là nghi ngờ đối với Tu Linh đã hoàn toàn được gột rửa, chỉ là làm vậy có thể tạm thời đưa ra một lời giải thích cho thiên hạ, còn những việc sau đó, phải xem Cốc Đào xử lý thế nào.
"Tiểu khán, ta phải trả một cái giá không hề nhỏ đấy."
Cốc Đào đứng trước cửa hang, khẽ cười. Kính áp tròng thông minh đã trượt xuống che phủ đôi mắt, xung quanh gã, hàng trăm chiếc máy bay không người lái dạng văn thức đang lơ lửng.
"Satarnia, kích hoạt Liệp Khuyển cơ giáp!"
"Đã rõ, mục tiêu đã định vị, đang tiến hành vận chuyển."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Rất nhanh, trên bầu trời xuất hiện hơn mười vệt sao băng. Những vệt sáng ấy xé toạc chân trời, lao thẳng về phía Cốc Đào. Khi Tu Linh kịp nhìn rõ, chúng đã sắp chạm đất. Khoảng ba mươi giây sau, những vệt sao băng đó giảm tốc độ, chậm rãi hạ cánh xuống bãi đất trống cách Cốc Đào ba mươi mét. Từ các khoang vận chuyển không người lái, mười mấy chiếc thùng kim loại bị ném xuống, va chạm tạo nên những tiếng động trầm đục, theo sau đó là âm thanh cơ khí của các bánh răng đang vận hành vô cùng êm tai.
"Liệp Khuyển cơ giáp đã khởi động, chờ lệnh."
"Tìm cho ta!"
Các thùng chứa tách ra, bên trong xuất hiện những cỗ máy hình chó với thân hình thon dài. Những thực thể này khác biệt hoàn toàn với chó máy thông thường; công nghệ chế tạo của chúng tinh vi hơn hẳn, toàn thân được bao bọc bởi vật liệu composite liền mạch, toát lên vẻ khoa học kỹ thuật cao cấp. Hàng tỷ cảm biến nano phân bố khắp cơ thể chúng. Theo lời người phát minh ra chúng, những con "Liệp Khuyển" này thậm chí có thể ngửi thấy mùi vị của thời gian.
Không chỉ vậy, chúng không cần mệnh lệnh tức thời như chó máy thông thường. Mỗi con đều sở hữu chip tư duy độc lập, có khả năng xử lý hàng chục triệu dữ liệu phức tạp trong thời gian cực ngắn. Chúng còn sở hữu khả năng khóa mục tiêu đáng sợ; chỉ cần đã khóa chặt, lũ Liệp Khuyển sẽ truy đuổi bằng mọi phương thức, không đạt được mục đích quyết không bỏ cuộc.
So với chó máy trinh sát thuần túy, Liệp Khuyển còn sở hữu khả năng tấn công mạnh mẽ. Theo tính toán chiến lực, bốn mươi lăm con Liệp Khuyển trong vòng bốn mươi phút có thể khiến một chiến hạm hạng nặng cấp Thiên Duy hoàn toàn mất khả năng chiến đấu. Nanh vuốt của chúng là thứ mà trên Trái Đất này hiếm ai có thể kháng cự, lớp giáp của chúng cũng không phải là thứ người thường có thể phá hủy. Nói đúng hơn, đây chính là những cỗ máy chiến tranh, loại vũ khí tàn nhẫn vi phạm công ước tinh tế.
Cốc Đào xách chiếc chăn cũ kỹ bẩn thỉu đặt trước mặt Liệp Khuyển, chỉ tay vào đó: "Khóa mục tiêu, tìm ra nó, phản kháng thì giết."
Tu Linh hé miệng định nói gì đó nhưng cuối cùng lại thôi, chỉ lặng lẽ nhìn bóng lưng Cốc Đào, không biết đang suy tính điều gì.
Liệp Khuyển nhận lệnh, sau khi thu thập tỉ mỉ tín hiệu tố trên chiếc chăn, chúng lập tức kết nối với Satarnia và kho dữ liệu. Satarnia cũng dựa vào phản hồi đó để thực hiện liên động. Ngay khoảnh khắc này, ngoài không gian, hàng chục chiếc thùng trông như rác vũ trụ đột ngột nổ tung, hàng nghìn vệ tinh nhỏ dùng một lần tán xạ ra, với tốc độ cực nhanh lan tỏa khắp quỹ đạo Trái Đất.
"Đang tiếp sóng hệ thống giám sát toàn cầu, yêu cầu cấp quyền hạn."
"Đã cấp quyền."
Bộ xử lý của Satarnia lập tức vận hành điên cuồng. Toàn bộ camera có kết nối mạng trên thế giới bị cưỡng chế tiếp quản. Lượng dữ liệu khổng lồ liên tục đổ về bộ xử lý, sau khi sàng lọc và phân phối cho lũ Liệp Khuyển, chúng bắt đầu tiến hành tìm kiếm thần tốc trong phạm vi dãy Côn Lôn. Kết hợp với dữ liệu mạng, thông tin từ các máy bay không người lái đang ở chế độ ngủ trên toàn cầu, một tấm lưới trời đã giăng ra.
Lũ Liệp Khuyển lặng lẽ chui vào trong gió tuyết, chẳng mấy chốc đã hoàn toàn biến mất giữa vùng hoang dã. Sau khi tiến vào khu vực nguy hiểm, tất cả Liệp Khuyển đều chuyển sang chế độ tàng hình quang học. Không tiếng động, không khí tức, không bóng hình, tựa như chúng không hề tồn tại, nhưng chỉ trong chớp mắt, chúng đã xuất hiện ở cách đó hơn trăm cây số.
"Thứ này, bình thường ta không muốn xuất động. Một là giá thành chế tạo quá đắt đỏ, hai là kỹ thuật hiện tại của ta vẫn chưa thể sản xuất hàng loạt, chúng là hàng tiêu hao." Cốc Đào cười nói với Tu Linh: "Nhưng lần này thì khác, có kẻ thực sự đã chọc giận ta rồi."
Tu Linh lặng lẽ gật đầu, ngước nhìn Cốc Đào. Nhìn vẻ mặt hiếu thắng và không chịu thua kém của gã, cô chỉ cảm thấy rất thú vị.
Tốc độ của Liệp Khuyển cực nhanh, tốc độ tuần tra trung bình đạt gấp chín lần tốc độ âm thanh. Chúng có thể dùng phương pháp thô bạo nhất để quét sạch mọi nguồn tin, không bỏ sót dù chỉ một chút. Và ngay khi Cốc Đào cùng Tu Linh quay trở lại khu áp giải, Liệp Khuyển đã gửi tín hiệu về, thông báo rằng chúng đã phát hiện mục tiêu, cách điểm xuất phát một nghìn năm trăm cây số.
"Tìm thấy dấu vết rồi." Cốc Đào cười bảo Tu Linh: "Trước sáng mai là có thể lôi hắn ra khỏi hang chuột! Chó thì vốn dĩ là chuyên gia bắt chuột mà."
Trong căn phòng tồi tàn, một gã đàn ông với vẻ ngoài chỉnh tề, tuấn lãng đang ngồi bên bàn, ngấu nghiến thức ăn như một con chó đói. Đối diện gã là một bóng người che khuất diện mạo, cả hai lặng lẽ ngồi đó, không một tiếng động, chỉ còn lại âm thanh nhai nuốt khô khốc vang vọng trong không gian tĩnh mịch.
Gã ăn với tốc độ kinh người. Ngay khi quét sạch mọi thứ trên bàn, gã mới thỏa mãn ợ một tiếng, ngả người ra sau, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào đối phương mà không nói nửa lời.
"Rồi sau đó, ngươi định làm gì?"
Kẻ giấu mặt trong chiếc mũ trùm đầu cất giọng khàn đục: "Ngươi chắc chắn kế hoạch này sẽ hiệu quả chứ?"
"Tất nhiên là không rồi. Ta hiểu rõ Tu Linh là hạng người nào hơn bất cứ ai. Hành động lần này chỉ đơn thuần là muốn xáo trộn nhịp độ của hắn. Chỉ cần vài ngày nữa, đợi Huyền Dận chết, Côn Luân nhất định phải có người đứng ra chủ trì đại cục. Hiện tại chỉ có Tu Linh đủ khả năng đảm đương, hắn buộc phải trở về. Ta tin rằng gã đàn ông kia sẽ không để hắn rời đi. Chỉ cần kéo dài được một ngày, chúng ta sẽ có cơ hội nhập chủ Côn Luân. Sau đó, ân oán phân minh, có thù báo thù, có oán báo oán. Ngày nào đó đao trong tay, ta sẽ giết sạch lũ chó Côn Luân thiên hạ này."
"Đó là lý do ngươi bày mưu tính kế đuổi chính sư muội mà ngươi yêu thương nhất xuống núi sao?"
"Ta cảnh cáo ngươi một câu." Gã đàn ông nở nụ cười: "Hoặc xem như lời khuyên chân thành đi, nếu kẻ nào trong đám người các ngươi dám đụng đến sư muội ta, ta sẽ khiến các ngươi không được chết tử tế."
"Tất nhiên, tất nhiên rồi. Chúng ta hiện tại không có tâm trí làm mấy chuyện đó. Vả lại, cũng chẳng ai dại dột đi khiêu khích người duy nhất luyện thành 'Côn Luân Đại Hạn'. Chúng ta là cộng sự mà, phải không, Hướng tiên sinh?"
"Đúng rồi, ngươi không nhắc thì ta cũng quên mất mình họ Hướng. Từ nay về sau, trên đời này sẽ không còn kẻ nào tên Kinh Tâm nữa, chỉ có Hướng Lam." Hướng Lam tựa lưng vào ghế, cảm thán: "Sự ẩn mình suốt bao năm qua, cuối cùng cũng sắp nhìn thấy thành quả rồi, đúng không?"
"Phải."
"Đi thong thả, không tiễn." Hướng Lam đưa tay chỉ về phía cửa: "Gửi lời hỏi thăm của ta đến Hồng tiên sinh."
"Hồng tiên sinh rất coi trọng ngươi."
"À, không tiễn."
---❊ ❖ ❊---
Sau khi tiễn khách, Hướng Lam ngồi lại trong căn hộ thuê đổ nát, bật tivi lên, nhìn những chương trình vô vị trên màn hình, nét mặt không chút cảm xúc.
Hắn thực sự hy vọng Tu Linh có thể gia nhập phe mình, nhưng nếu dùng biện pháp chính thống thì tuyệt đối không thể. Vì vậy, hắn chỉ còn cách ép Tu Linh vào đường cùng. Còn về phần Kinh Duyên, hắn không muốn cô bị cuốn vào vòng xoáy này, nhưng không ngờ sau khi xuống núi, cô lại đầu quân cho gã đàn ông tên Cốc Đào kia. Điều đó khiến Hướng Lam cảm thấy khó chịu như thể vừa nuốt phải ruồi. Chính điều này tạo nên cục diện quái đản hiện tại: dù bản thân chưa từng tiếp xúc với Cốc Đào, nhưng hắn lại vô cớ căm ghét gã đến tận xương tủy.
Dựa vào đâu mà bên cạnh gã ta vừa có Kinh Duyên, lại vừa có Tu Linh? Chỉ cần sở hữu một trong hai người đó thôi đã là phúc phận lớn lao rồi!
Càng nghĩ, Hướng Lam càng giận dữ. Bàn tay trái vô thức bóp mạnh vào chiếc tivi cũ kỹ. Khung máy nặng nề lập tức tóe lửa rồi biến dạng thành một đống sắt vụn, những mảnh kính màn hình vỡ vụn găm sâu vào bức tường phía sau, nhưng bản thân Hướng Lam lại chẳng hề hấn gì.
"Thôi bỏ đi." Hướng Lam thở dài: "Giết sạch là xong."
Chỉnh đốn lại bộ âu phục cao cấp trên người, Hướng Lam mở cửa bước ra ngoài. Trong căn phòng kế bên, thi thể của gia đình chủ nhà đã bắt đầu đông cứng. Hắn thậm chí không buồn liếc nhìn, chỉ tùy tiện búng tay một cái, một đốm lửa bùng lên từ chiếc ghế sofa. Cùng với tiếng đóng cửa, ngọn lửa ngày càng lan rộng.
Đến khi trời gần sáng, đội cứu hỏa vất vả dập tắt đám cháy và bắt đầu vận chuyển thi thể, trên lớp tro tàn trên trần nhà đột nhiên xuất hiện một dấu chân lạ. Dấu chân di chuyển một lúc rồi biến mất không dấu vết.
Cùng lúc đó, Cốc Đào cũng nhận được tin tức. "Liệp Khuyển" đã tìm ra điểm dừng chân cuối cùng của kẻ đó, đồng thời báo cáo toàn bộ tình hình hiện trường cho gã. Khi nghe tin cả gia đình chủ nhà bảy người đều bị diệt môn, Cốc Đào đang ăn sáng liền đập nát bát cơm trong tay.
"Saturnia!" Cốc Đào giận đến mức tóc dựng đứng cả lên: "Khởi động chương trình xóa sổ, ta muốn lấy mạng con chó đó!"
"Đã rõ. Giáp Hoàng Đế bắt đầu lắp đặt vũ khí hủy diệt, dự kiến hoàn tất trong ba mươi bảy phút."
Cốc Đào nhìn đống cháo loãng và mảnh vỡ bát đĩa dưới đất, gã day day thái dương rồi ngồi xổm xuống bắt đầu dọn dẹp.
Ngay lúc gã đang thu dọn, hệ thống cảnh báo của Saturnia đột ngột vang lên. Lớp lá chắn trường lực xung kích lập tức triển khai. Ngay sau đó, một tiếng kính vỡ vang lên, một chiếc phi tiêu từ ngoài cửa sổ bay vút vào, găm thẳng vào bức tường phía sau lưng Cốc Đào.
"Dựa trên tính toán quỹ đạo, vật thể bay đến từ khoảng cách mười lăm cây số. Đã khóa mục tiêu, nhưng máy bay không người lái trinh sát không phát hiện bất thường nào."
Tất nhiên là không thể phát hiện ra, bắn từ khoảng cách mười lăm cây số – quãng đường mà xe buýt phải chạy mất cả tiếng đồng hồ – thì kẻ thủ ác sớm đã cao chạy xa bay từ lâu.
"Nếu là ở căn cứ." Cốc Đào hừ lạnh: "Ngay khoảnh khắc hắn ra tay đã bị pháo quang năng khóa chặt rồi."
"Đúng vậy, hạm trưởng."
"Được rồi." Cốc Đào bước tới rút chiếc phi tiêu ra, trên đó quả nhiên kẹp một mảnh giấy theo phong cách lỗi thời.
Cốc Đào mở mảnh giấy ra xem lướt qua, rồi nhanh chóng xé nát nó, lầm bầm trong miệng: "Lại giở trò gì nữa đây?"
Dù nói vậy, hắn vẫn nhanh chóng dọn dẹp vệ sinh, mặc quần áo rồi tìm đến tiệm thú cưng ghi trên mảnh giấy. Hắn nhìn thấy Lạc Vân đang chải lông cho một con mèo vải, đối phương vừa thấy Cốc Đào liền tháo khẩu trang vẫy tay: "Yo!"
Cốc Đào ném mảnh giấy lên bàn: "Đến đây chơi với tôi một chút."
"Ái chà, đừng nhỏ mọn thế chứ." Lạc Vân bế con mèo vào lồng: "Không ngờ lại gặp tôi ở đây sao?"
"Tôi không phải không ngờ gặp cô ở đây, mà là căn bản không ngờ mình có thể gặp được cô."
"Anh thật tuyệt tình..."
"Chúng ta có việc thì nói việc, lần sau trực tiếp gọi điện thoại không được sao?"
"Phí điện thoại tốn tiền lắm..." Lạc Vân thở dài: "Tôi nghèo lắm."
"Điện thoại không tốn tiền! Không được thì cô nhắn tin cho tôi cũng được mà!"
"Như vậy thì mất đi sự bí ẩn rồi." Lạc Vân làm mặt quỷ với Cốc Đào, nhưng rất nhanh biểu cảm của cô trở nên nghiêm túc: "Đừng khinh địch."
"Đừng khinh địch cái gì?"
"Chuyện của Tu Linh, tôi biết rồi. Cậu ấy đã kể hết với tôi, còn dặn tôi phải khuyên anh đừng khinh địch." Lạc Vân ném cho Cốc Đào một chai nước khoáng: "Ngồi đi."
Cốc Đào ngồi xuống ghế sofa, vắt chéo chân: "Là chuyện của sư huynh của đại sư huynh đó sao?"
"Chứ còn gì nữa?" Lạc Vân vừa kiểm kê số lượng thức ăn cho mèo vừa nói với Cốc Đào: "Nếu chuyện này thực sự là hắn làm, vậy thì hắn đã luyện thành Côn Luân Đại Hạn Chi Thuật rồi."
"Rất mạnh?"
"Nói sao nhỉ." Lạc Vân ngẩng đầu nhìn Cốc Đào: "Tôi không dám đối đầu trực diện."
Lạc Vân là người thế nào? Một "lão quái vật" sống hơn ba ngàn năm, dù sức chiến đấu chưa từng hiển lộ, nhưng đến cô còn nói không dám đối đầu trực diện, điều đó đủ để chứng minh sự đáng sợ của thuật này. Cốc Đào nheo mắt nhìn cô: "Cô định nói gì?"
"Đối phó với Côn Luân Đại Hạn Chi Thuật chỉ có một chiêu, đó là đợi hắn tự quyết. Anh có thể cầm cự được mười lăm phút, anh thắng. Nhưng mười lăm phút này không dễ kéo dài đâu. Anh và Hướng Lam chắc chắn sẽ có một trận chiến, tôi đã xem tin tức sáng nay, diệt môn trong chớp mắt, thi thể bị thiêu thành tro bụi, anh dám tin không? Nếu đây không phải là Tam Muội Chân Hỏa, tôi sẽ nuốt sống mười lăm cân thức ăn cho mèo này."
Cốc Đào trầm mặc một lát: "Cô chỉ xem tin tức mà khẳng định được sao?"
"Đương nhiên rồi." Lạc Vân thở dài: "Hướng Lam, là do tôi dạy ra."
"Cô?"
"Ừ." Lạc Vân ngồi trên ghế của mình: "Giống như Phong Thanh Dương dạy Lệnh Hồ Xung vậy, không ngờ... hắn lại biến thành bộ dạng này."
"Vậy sao cô không thanh lý môn hộ?"
"Này này, tiểu lão đệ. Anh phải hiểu rõ tình hình, nếu tôi ra tay, tính chất sự việc sẽ thay đổi. Tam Thập Tam Thiên đang tái hiện tại thế, anh muốn tôi chủ động lộ diện sao?"
"Vậy làm sao bây giờ, hắn đã bị cô nói đến mức lợi hại như vậy rồi."
"À..." Lạc Vân suy nghĩ một chút, lấy từ ngăn kéo ra một con dao găm: "Nếu anh không trụ nổi nữa, thì dùng cái này đâm vào ngực mình một nhát, đâm xuyên qua là được."
"Cái gì?!"
"Nếu anh không trụ nổi nữa, thì dùng cái này đâm vào ngực mình một nhát." Lạc Vân lặp lại lần nữa.
Cốc Đào dở khóc dở cười cầm con dao găm: "Cô điên rồi hay tôi điên rồi?"
"Đến lúc đó anh sẽ biết." Lạc Vân vẫy tay với hắn: "Còn nữa, tuyệt đối không được gây sự ở khu vực đó, anh hiểu ý tôi chứ?"
"Tôi..." Cốc Đào xoa cằm: "Cảm giác có chút không đúng lắm, hình như cô biết điều gì đó."
"Tôi biết chứ, tôi biết nhiều lắm. Nhưng hiện tại tôi tối đa chỉ có thể làm một nhân vật đứng sau màn như Tiến sĩ X cho các anh thôi, cái gì cần cho anh biết, tôi sẽ cho anh biết." Lạc Vân chống hai tay lên quầy: "Nếu Văn Anh còn ở đây thì tốt biết mấy, chị Văn mà bùng nổ thì Côn Luân Đại Hạn trước mặt chị ấy chẳng đáng là gì, hơn nữa có chị ấy ở đó, Thượng Tam Thập Tam Thiên cũng không dám làm gì tôi."
Cốc Đào bĩu môi: "Tôi có tìm chị Văn, nhưng đến giờ vẫn chưa có tin tức."
"Có lẽ chị ấy không muốn bị người khác làm phiền thôi." Lạc Vân phất tay: "Anh đi chuẩn bị đi, Hướng Lam sẽ không tha cho anh đâu."
"Tại sao? Mẹ kiếp, tôi còn chẳng quen hắn!"
"Trong cuộc đời hắn có hai người quan trọng nhất." Lạc Vân giơ hai ngón tay: "Một người tên Kinh Duyên, một người tên Tu Linh."
---❊ ❖ ❊---