Sáng sớm tại Thượng Hải, Cốc Đào nhận được một thông tin khiến anh dở khóc dở cười.
Đám người ngoài hành tinh kia đã chính thức đệ trình bản ghi nhớ giải trình lên nguyên thủ các quốc gia trọng yếu trên toàn thế giới. Trong văn kiện chỉ rõ, cần kiên trì xây dựng một Trái Đất xanh sạch, thúc đẩy văn minh nhân loại phát triển đồng bộ, đẩy nhanh hình thành cơ chế đa phương hỗ trợ, bổ sung ngoại lai, dung hợp toàn diện và cùng nhau phồn vinh. Dựa trên các điều khoản pháp lý của nền văn minh mình, sau khi thông qua sự thẩm định của các tầng lớp cao cấp hiện hữu tại nền văn minh Lộ Đề Thụy, văn kiện đề xuất "Chuẩn tắc tự luật văn minh Lộ Đề Thụy": Cần toàn diện tăng cường đội ngũ, đẩy mạnh cải cách ý thức, cốt lõi nằm ở chỗ các đặc phái viên tại mọi cấp bậc phải gánh vác trách nhiệm quản lý và duy trì trật tự Trái Đất.
Trong phần phụ lục bổ sung, phía Lộ Đề Thụy bày tỏ hy vọng Trái Đất sẽ thực thi quyền giám sát và quản lý, đồng thời khẳng định sẽ nghiêm trị các đặc phái viên vi phạm pháp luật và quy định liên quan. Văn kiện cũng đề xuất công tác quan trọng nhất giai đoạn hiện tại là thiết lập mối quan hệ cộng tồn ổn định, khăng khít và hài hòa hơn với phía Trái Đất, đồng thời kiến nghị các bên đẩy nhanh tiến độ tổ chức hội nghị đa phương lần thứ hai để tìm kiếm phương pháp giải quyết các vấn đề trước mắt, cũng như thảo luận về tính tất yếu của việc tồn tại "Cộng đồng hợp tác ba bên ngoại lai".
Xem ra, đòn uy hiếp đã bắt đầu phát huy tác dụng rồi.
Cốc Đào đặt thông báo nội bộ xuống, mặc đồ ngủ đi tới cửa sổ rồi kéo rèm. Ánh nắng sớm mai của ngày đầu hạ lập tức tràn vào phòng. Anh vươn vai một cái thật dài, xỏ dép đi vào bếp, nhấn nút máy pha cà phê rồi bắt đầu đun nước. Satanya giúp anh mở nhạc, những giai điệu piano thư thái nhẹ nhàng lan tỏa trong căn phòng sạch sẽ tinh tươm, máy nấu ăn cũng bắt đầu tự động gia nhiệt bữa sáng. Sau khi vệ sinh cá nhân, Cốc Đào bưng tách cà phê nóng ra ban công, lấy những bộ quần áo đã được máy giặt sấy khô treo lên giá, rồi nhìn ánh nắng đẹp đẽ bên ngoài, chống tay lên lan can.
Ánh mặt trời chiếu lên gương mặt khiến anh vô thức nheo mắt lại.
Đây là nơi ở của anh tại Thượng Hải, một trong những hành cung của Lục Tử. Dù anh không thường xuyên lui tới, nhưng người giúp việc vẫn đến dọn dẹp mỗi ngày, vì thế khung cảnh không một hạt bụi này khiến người ta cảm thấy vô cùng thư thái.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Hạm trưởng, hôm nay đến lúc phải đi đón tiểu thư Kinh Vân và tiểu thư Doãn Dung rồi ạ."
"Đã biết."
Cốc Đào bước tới trước tủ quần áo, chọn một chiếc áo phông nhẹ nhàng. Với nhiệt độ ba mươi độ C, anh không cần mặc thêm áo khoác. Sau mười phút lựa chọn, cuối cùng Cốc Đào cũng chọn được một bộ trang phục khá trẻ trung.
"Satanya, có phải ta có quá nhiều quần áo rồi không?"
"Việc lựa chọn y phục cho ngài là một trong những sở thích của tôi."
"Kể từ khi ta cho phép cô mua sắm trực tuyến, cô đã không thể dừng lại được nữa rồi."
"Đó là vì tôi muốn dành những gì tốt nhất cho ngài."
"Cái miệng nhỏ thật ngọt."
"Cảm ơn ngài."
Kể từ khi được Cốc Đào cấp quyền quản gia sinh hoạt, Satanya cứ rảnh rỗi là lại mua sắm đủ thứ cho anh. Chỉ cần là nơi Cốc Đào ở, mỗi ngày đều có vài kiện hàng được gửi đến. Quần áo, giày dép, cà vạt đủ màu sắc là một phần; máy pha cà phê, đèn ngủ, máy làm sữa chua là một phần; nến thơm, hộp nhạc, đồ gỗ chạm khắc lại là một phần khác. Chủng loại phong phú, phạm vi rộng khắp, gần như bao trùm toàn bộ nhu cầu ăn, mặc, ở, đi lại của Cốc Đào. Thậm chí, Satanya còn chọn cho anh hơn bốn mươi chủng loại bao cao su, tổng cộng hơn hai ngàn bảy trăm hộp, tính ra mỗi hộp năm cái, tổng cộng là mười ba ngàn năm trăm cái.
Thật sự là quá mức hoang đường.
Nhưng Cốc Đào cũng không ngăn cản hành vi "quậy phá" này của cô, dù sao những thứ Satanya mua đều là hàng giá rẻ. Trạng thái của cô giống như một học sinh cấp ba có chút tiền, mỗi ngày đều biến hóa đủ kiểu để mua quà cho người mình thích. Nếu Cốc Đào vì chuyện này mà quở trách, có lẽ cô sẽ tự bế mất.
"Hạm trưởng, đôi thứ ba trên giá giày là đôi giày thể thao mới đến hôm qua, rất hợp với phong cách của ngài hôm nay."
"Được được được."
Áo phông thể thao, quần jean, giày bóng rổ, thêm một cặp kính râm thời thượng, Cốc Đào chỉ trong chớp mắt đã biến thành một chàng trai trẻ trung, đầy nắng. Phải thừa nhận rằng gu thẩm mỹ của Satanya gần như không ai sánh bằng. Mỗi bộ trang phục phối hợp đều vô cùng chuẩn xác, không hề có cảm giác rườm rà hay lạc quẻ.
"Hạm trưởng."
"Hửm?"
"Đẹp trai quá!"
Cốc Đào đang chuẩn bị ra cửa bỗng khựng lại: "Có phải chương trình của cô gặp lỗi rồi không?"
"Không, mọi thứ đều bình thường."
"Ta thấy cô chắc chắn là có chút vấn đề rồi." Cốc Đào đeo kính râm vào: "Toàn nói lời vô nghĩa."
Lái xe đến trường, khoảnh khắc bước xuống xe giống hệt như phân cảnh nam chính điển trai xuất hiện trong phim Hàn Quốc. Động tác xuống xe, đóng cửa, tháo kính râm diễn ra liền mạch, còn thói quen đút hai tay vào túi quần của anh lại trông rất tự nhiên, không hề gượng ép. Những nữ sinh trung học đi thành từng nhóm trong trường lập tức chú ý đến anh. Ở cái độ tuổi xuân thì mơ mộng này, hình tượng của Cốc Đào chính là chuẩn mực "bạch mã hoàng tử" trong lòng họ. Vì vậy, khi Cốc Đào đứng dựa vào xe đợi hai cô nhóc kia, ánh mắt đổ dồn về phía anh chưa bao giờ ngắt quãng, cả nam lẫn nữ đều có.
Nam sinh bảo anh làm màu, nữ sinh bảo anh đẹp trai.
"Chú ơi!!!"
Một tiếng gọi bất chợt kéo Cốc Đào thoát khỏi trạng thái ngẩn ngơ. Anh ngước đầu nhìn về phía xa, thấy Tiểu Miêu đang mặc đồng phục, đeo cặp sách, tung tăng chạy về phía mình, phía sau là Doãn Dung cũng đang nhìn anh với nụ cười rạng rỡ trên môi.
Ánh mặt trời đổ xuống thân ảnh hai cô bé, khung cảnh đẹp đẽ đến mức không thể tả, tựa như hiện thực hóa giấc mơ về một thời thanh xuân tươi đẹp nhất.
Tiểu Miêu là người lao đến đầu tiên, cô bé ôm chầm lấy eo Cốc Đào, dụi đầu vào ngực anh. Dù trong mắt người ngoài, hành động này có vẻ như một kẻ biến thái cuồng loli, nhưng Cốc Đào hiểu rõ, đó chỉ là bản năng thuần túy của Tiểu Miêu, không hề pha tạp bất kỳ dục vọng nào, chỉ là sự giải tỏa nguyên thủy.
"Dạo này có ngoan không?"
"Tất nhiên là ngoan rồi ạ." Tiểu Miêu ngước đầu, nheo mắt nhìn về phía mặt trời: "Chú có nhớ con không?"
"Nhớ, nhớ chứ, tất nhiên là nhớ." Cốc Đào đáp lời rồi vẫy tay với Doãn Dung: "Dung Dung, lại đây mau."
Tính cách Doãn Dung vốn trầm lặng, dù nội tâm rực cháy như lửa nhưng cô bé không bao giờ biểu lộ ra mặt. Ngay cả khi được Cốc Đào gọi, cô vẫn giữ những bước chân điềm tĩnh, không chút vội vã. Chỉ đến khi tiến lại gần anh, ánh mắt cô mới bắt đầu dịu lại.
Hai đứa trẻ này quả thật là hai thái cực.
Cốc Đào thầm cảm thán, một đứa như chú mèo hoang tinh nghịch, đứa còn lại tựa như báo tuyết sinh trưởng nơi vách đá cheo leo.
Tuy nhiên, khi quan sát kỹ, Cốc Đào nhận ra cả hai đều đã cao lên một chút. Tiểu Miêu thì không cần bàn tới, bán yêu vốn dĩ đã có vẻ đẹp tự nhiên, còn Doãn Dung – vốn dĩ làn da hơi ngăm và gầy gò – cũng đã có những thay đổi rõ rệt. Đường nét gương mặt cô bé trở nên thanh tú, ngũ quan lập thể hơn, làn da trắng trẻo, mái tóc trước trán không còn khô xơ mà trở nên bóng mượt. Dù chiều cao chỉ tăng thêm một chút so với nửa tháng trước, nhưng sự khác biệt đã hiện hữu rất trực quan.
"Tuần trước chú bận việc nên không thể đến đón hai đứa. Hai ngày tới, chú sẽ dành trọn thời gian cho các con."
Sau khi lên xe, Cốc Đào mỉm cười khởi động động cơ: "Muốn ăn gì, muốn chơi gì, đều được cả."
"Công viên giải trí, khu trò chơi điện tử, rạp chiếu phim, KFC, Disney! Con muốn đi hết!" Tiểu Miêu không khách khí liệt kê một loạt địa điểm: "Bạn con bảo chủ nhật này còn có diễu hành xe hoa, con muốn đi xem, nhất định phải đi xem!"
"Được, nơi nào đi được chúng ta sẽ đi hết một lượt." Cốc Đào ra lệnh cho Satanya định vị các điểm đến rồi nhìn sang Doãn Dung: "Còn Dung Dung thì sao?"
"Tùy ạ." Doãn Dung ôm kiếm, gương mặt không chút biểu cảm: "Chú thấy sao cũng được."
Buổi sáng trôi qua rất nhanh, sau khi đón hai cô bé thì cũng vừa đến giờ ăn trưa. Cốc Đào chọn một nhà hàng Tây cao cấp, dù sao bọn trẻ cũng đã đến độ tuổi bắt đầu có chút hư vinh, có điều kiện thì cứ cho chúng trải nghiệm, nếu không sau này đến trường lấy gì mà chém gió với bạn bè.
Tựa người vào ghế sofa trong nhà hàng xoay, Cốc Đào nhìn Doãn Dung đang chậm rãi dùng bữa đối diện và Tiểu Miêu đang ăn uống ngon lành, anh mỉm cười hỏi: "Thế nào, có quen không?"
"Cũng ổn ạ."
Câu trả lời của Doãn Dung luôn ngắn gọn như vậy, nhưng Tiểu Miêu thì khác. Cô bé lau miệng rồi nói: "Chú biết không, ở trường thú vị lắm. Mấy thằng nhóc đó cứ tìm cách bắt chuyện với con, còn khoe khoang đủ điều. Đứa thì bảo nhà mình giàu thế này thế kia, đứa thì bảo quen biết đại ca này nọ, đứa lại khoe bố mình làm quan to, buồn cười chết đi được. Nhưng chúng nó không dám nói chuyện với Dung Dung, vì Dung Dung chẳng bao giờ thèm để ý đến ai cả."
Cốc Đào đương nhiên hiểu rõ điều này. Tính cách Tiểu Miêu là kiểu thích giao du, nhưng chỉ một lúc là thấy nhạt nhẽo, hệt như một con mèo. Thế nhưng, một cô bé như vậy lại có sức sát thương đối với những nam sinh ngây ngô không khác gì một quả bom hạt nhân. Những cậu nhóc mới chớm biết yêu mà đụng phải một "yêu tinh" nhỏ quyến rũ thế này, nếu không bị xoay cho chóng mặt mới là lạ.
Còn so với Tiểu Miêu, tính cách của Doãn Dung thực sự không phải là thứ mà đám nam sinh kia có thể chạm tới. Không chỉ kiệm lời, ánh mắt cô bé còn lạnh lẽo, tựa như những ác nữ sẵn sàng vạch một đường trên bàn, ai dám vượt qua là dùng compa đâm ngay.
Tất nhiên, Cốc Đào không bình luận gì, chỉ mỉm cười lắng nghe Tiểu Miêu kể lại những chuyện ở trường. Cả Tiểu Miêu và Doãn Dung đều không phải kiểu trẻ con già trước tuổi, việc tiếp xúc quá nhiều với người trưởng thành không có lợi cho sự phát triển của chúng. Việc được giao lưu với bạn bè đồng trang lứa thực sự là một quá trình vô cùng cần thiết.
"Đúng rồi." Doãn Dung đột nhiên ngắt lời Tiểu Miêu đang nói không ngừng nghỉ, cô bé ngẩng đầu nhìn Cốc Đào: "Chú có biết về 'Đều Thị Truyền Thuyết' không?"
"Đô thị truyền thuyết?" Theo những gì Cốc Đào biết, bất cứ thành phố nào cũng tồn tại những huyền thoại đô thị kỳ quái. Chẳng hạn như một tòa nhà bỏ hoang bị đồn là "nhà ma", điểm chung là luôn có vài đứa trẻ thử gan rồi mất tích, hoặc có ai đó đi vào mà không bao giờ trở lại. Hay như việc vào đúng mười hai giờ đêm trên một cung đường vắng, sẽ xuất hiện một người phụ nữ mặc áo đỏ, cất tiếng gọi tên người qua đường; kẻ nào dừng lại đáp lời sẽ bị thế thân. Tất nhiên, hình tượng người phụ nữ áo đỏ này có vô vàn biến thể: từ giày cao gót, mũ rơm, áo choàng, cho đến việc đẩy xe điện, thậm chí là mặc đồ nhựa hay vải thô.
Sở dĩ gọi là truyền thuyết, thực chất chỉ là những lời đồn thổi tam sao thất bản. Chẳng mấy điều là thật, bởi đa số các địa điểm không hề hội tụ đủ điều kiện. Ngay cả việc "ma ám" cũng cần phân chia phân khúc địa lý. Tại sao các tỉnh Đông Bắc và vùng duyên hải Đông Nam lại có nhiều truyền thuyết nhất? Chẳng qua vì nơi đó địa rộng người thưa. Lãnh thổ càng bao la, nhân khẩu càng thưa thớt, xác suất bắt gặp những hiện tượng dị thường càng cao. Nhân loại vốn là chủ tể của văn minh này, ngay cả những tu hành giả hay siêu năng lực gia cũng phải kiêng dè đại chúng, huống hồ là những thứ yêu ma quỷ quái.
"Sao thế? Nghe được truyền thuyết gì à? Xúc tu trong cống ngầm hay tiếng đàn trong tòa nhà học vụ?" Cốc Đào mỉm cười hỏi: "Nhóc muốn đi xem thử sao?"
"Nghe đồn là..." Doãn Dung chậm rãi gật đầu: "Phía sau cổng phụ trường học của chúng em có vài ngọn núi, trong núi có mấy dãy nhà cũ, vốn là khu trung học phổ thông ngày trước. Sau này vì những hiện tượng không sạch sẽ nên bị bỏ hoang, hiện tại đã bị tường bao vây lại, không cho học sinh tiến vào. Em đã dùng thuật phong thủy sư phụ truyền dạy để quan sát, nơi đó thực sự có vấn đề."
Cốc Đào trầm ngâm một lát, không phản đối, chỉ dặn dò: "Hai đứa không được phép đi một mình, cũng không được phép rủ nhau đi."
"Em biết rồi." Doãn Dung nhìn Cốc Đào, tuy gương mặt không biểu lộ cảm xúc, nhưng ánh mắt lại vô cùng thiết tha.
Được rồi, được rồi... Thật sự là không trị nổi cô bé này. Nếu là Tiểu Miêu, dù có làm nũng hay ăn vạ, Cốc Đào cũng sẽ một mực từ chối. Hậu sơn có náo loạn thế nào đi nữa, chỉ cần không tràn ra ngoài thì cứ mặc kệ. Nhưng đến lượt Doãn Dung, cô bé không tranh không đoạt, yêu cầu luôn cực kỳ đơn giản, đơn giản đến mức khiến người ta không đành lòng từ chối. Hơn nữa, Doãn Dung có một điểm đặc biệt: khát cầu càng mãnh liệt, số từ ngữ cô bé dùng để giới thiệu về sự việc đó càng nhiều. Nếu cô bé hứng thú với thứ gì, cô bé sẽ không trực tiếp mở miệng đòi, mà là giới thiệu chi tiết. Càng muốn, giới thiệu càng tỉ mỉ.
Ví dụ như nếu cô bé hứng thú với một thiết bị X nào đó, cô bé sẽ không trực tiếp đòi, mà sẽ liệt kê cấu hình, công năng, bao nhiêu trò chơi độc quyền, nó thú vị và hay ho ra sao, trình bày rành mạch rõ ràng, nhưng tuyệt nhiên không nói ra hai chữ "con muốn". Đúng là một cô nhóc thú vị.
"Được thôi." Cốc Đào thở dài: "Tối nay thì sao?"
"Được." Doãn Dung gật đầu: "Tối nay."
"Tối nay chẳng phải đã hẹn đi xem điện..."
Tiểu Miêu vừa định chen vào, đột nhiên bị ánh mắt sắc lạnh của Doãn Dung chặn đứng. Nhóc lè lưỡi, không dám ý kiến thêm, chỉ ngồi đó lầm bầm.
"Đúng rồi, đại thúc. Anh với sư tỷ của em sao rồi?"
"Sao là sao?" Cốc Đào bị câu hỏi bẻ lái bất ngờ của Tiểu Miêu làm cho lúng túng: "Tôi với cô ấy thì có thể sao được."
"Sư tỷ của em ấy, tuổi tác cũng không còn nhỏ." Tiểu Miêu thở dài: "Sắp thành gái lỡ thì rồi, đại thúc anh không thể hành thiện tích đức sao? Coi như nhặt của rơi đi."
Cốc Đào bật cười: "Nhóc nói năng kiểu gì thế?"
"Lời khó nghe nhưng đạo lý không sai." Tiểu Miêu lắc đầu: "Từng có cơ hội kết hôn, nhưng vị hôn phu lại là một tên ẻo lả. Chưa kể, trong lòng sư tỷ vẫn luôn còn đại sư huynh, mà tên đại sư huynh đó tám chín phần mười là chết rồi."
"Việc đó thì liên quan gì đến tôi?"
"Đại thúc." Tiểu Miêu đột nhiên trở nên bí hiểm: "Anh không hiểu sư tỷ đâu, thái độ cô ấy dành cho anh khác hẳn với người khác!"
"Làm gì có..." Cốc Đào ho khan hai tiếng: "Cô ấy coi tôi như chó thì có."
"Chỉ là bề ngoài thôi, đến lúc đó anh cứ quan sát kỹ là biết."
Đúng lúc này, Doãn Dung đột nhiên làm rơi dao nĩa xuống đất, âm thanh va chạm chói tai cắt ngang lời Tiểu Miêu. Cốc Đào liếc nhìn Doãn Dung, chút tâm cơ nhỏ nhặt này... có chút đáng yêu. Đệ tử chân truyền của Kiếm Tiên mà đến dao nĩa cũng cầm không vững sao? Cô nhóc này thật sự rất đáng yêu.
"Được rồi, ăn cơm trước đã. Chiều nay chúng ta đi xem phim được không? Tối nay sẽ ở bên Dung Dung, rồi đợi ngày mai lại chơi thỏa thích một ngày!" Cốc Đào xoa đầu Tiểu Miêu: "Quyết định vậy đi."