"Lục Tử làm việc quả nhiên rất ổn thỏa."

Cốc Đào vận một bộ quân phục chỉnh tề, ngồi trong văn phòng Cục trưởng Cục Công an thành phố S. Trước mặt anh là một tách trà nóng, đối diện là vị Cục trưởng họ Hách – người mà sáng sớm nay anh vừa mới diện kiến. Vị Cục trưởng đã ngoài ngũ tuần, trên trán có một vết sẹo dài dữ tợn, nghe đồn là dấu tích từ cuộc đọ súng với bọn buôn lậu ma túy thời trai trẻ.

"Sau khi lệnh điều động của cậu đến tay tôi, từ nay chúng ta đã là đồng sự." Cục trưởng Hách mỉm cười nói: "Riêng tư thì cậu cứ gọi tôi một tiếng chú Hách. Lục Tử cũng coi như do một tay tôi nhìn lớn lên, tôi với cậu ấy là chiến hữu, cậu lại là bạn trai nó, tính ra cũng là người nhà cả."

Cốc Đào mỉm cười gật đầu, đoạn ngẩng lên hỏi: "Chú Hách, cháu đến đây đã mấy ngày, hôm nay mới tới báo cáo, chú không giận chứ?"

"Các cậu lúc nào cũng thần bí như vậy. Danh nghĩa thì cậu là cấp dưới của tôi, nhưng tôi vốn chẳng quản nổi cậu. Ngược lại là cậu, vụ việc dỡ nhà người ta mấy hôm trước, tôi cũng đã nắm được tin."

"Nhắc đến chuyện đó, cháu lại phải nhờ chú giúp một tay." Cốc Đào cười xòa, xua tay: "Cháu muốn nhờ chú điều tra giúp tập đoàn Cực Bắc, kiểm tra tình hình vận hành tư bản phía sau họ, và xem rốt cuộc ai mới là ông chủ thực sự đứng sau giật dây."

---❊ ❖ ❊---

---❊ ❖ ❊---

Cục trưởng Hách khẽ nhíu mày, trầm tư một lát rồi mở máy tính truy cập vào cơ sở dữ liệu: "Cực Bắc... có phải cái công ty công nghệ kia không?"

"Đúng vậy, tuy cháu tự tra cũng được, nhưng làm vậy là vượt quyền." Cốc Đào lấy một chiếc USB đặt lên bàn: "Dữ liệu trong này chắc chắn chú sẽ dùng đến. Vụ án này phá được, công lao hoàn toàn thuộc về chú."

Cục trưởng Hách cắm USB vào máy tính. Sau khi mở ra và lướt qua nội dung, ông lập tức trợn tròn mắt. Nếu những dữ liệu này là thật, đây tuyệt đối là một đại án chấn động toàn quốc, liên quan đến bảy lĩnh vực trọng yếu từ buôn lậu, ma túy, phản hắc cho đến tham nhũng, với hơn một trăm hai mươi đối tượng, từ những kẻ tép riu cho đến cả những "con hổ lớn".

"Cậu..."

"Quà lớn cháu gửi tặng chú đấy." Cốc Đào đứng dậy: "Không làm phiền chú nữa, có việc gì cứ liên hệ với cháu."

Sau khi Cốc Đào rời đi, Cục trưởng Hách rút USB cất vào két sắt, ngồi đó hồi lâu mà tâm trí vẫn chưa thể bình ổn. Khi đã trấn tĩnh lại, ông thấy mình đã vã đầy mồ hôi lạnh, tay chân băng giá. Ông không thực hiện bất kỳ động tác nào, chỉ trân trối nhìn lên trần nhà. Mãi hai mươi phút sau, ông mới cầm điện thoại lên, gọi cho tất cả các lãnh đạo phân quản cấp dưới.

---❊ ❖ ❊---

---❊ ❖ ❊---

Lúc này, Cốc Đào đã đứng bên bờ sông Hoàng Phố. Anh vận thường phục, bên cạnh là một người đàn ông hơi phát tướng. Hai người đang trò chuyện, Cốc Đào liên tục gật đầu, có vẻ rất tán đồng với lời của gã béo.

"Những chuyện này chú không cần nói với cháu đâu, cứ yên tâm." Cốc Đào quay người, mỉm cười nhìn vị Đốc tra: "Cháu sẽ làm việc theo quy củ, không để chú khó xử. Đúng rồi, đám người ngoài hành tinh kia tình hình thế nào rồi?"

Đốc tra bĩu môi, có chút bất mãn nói: "Tôi không rõ lắm, nhưng hai ngày nay họ đều đang giao thiệp với tầng lớp tối cao, hơn nữa còn bắt mối với đám người phản đối cậu. Tôi nghe nói họ đã ký hiệp nghị với các quốc gia, trước khi trở về sẽ hỗ trợ Trái Đất hoàn thành một số nghiên cứu và dự án."

"Đó là chuyện tốt." Cốc Đào thở dài: "Có thời gian cháu sẽ thử tiếp xúc với họ."

"Đúng rồi, tuần sau tôi phải về thuật chức, khoảng một tuần sẽ quay lại, tôi sẽ đi nghe ngóng cẩn thận giúp cậu."

"Vậy thì làm phiền chú rồi."

"Cậu khách sáo quá." Đốc tra châm thuốc: "Khoảng thời gian này, cậu thực sự khiến tôi mở mang tầm mắt, giờ tôi cũng coi như là người đã được nhìn thấy thế giới rồi."

"Chú quá khen, đừng tâng bốc cháu." Cốc Đào nhả kẹo cao su vào giấy gói rồi ném vào thùng rác: "Chú nói xem, món quà lớn cháu tặng Cục trưởng Hách, ông ấy sẽ thích chứ?"

"Còn xem ông ấy có dám làm hay không. Nếu dám, việc thăng tiến chỉ là chuyện sớm muộn. Nếu không dám, cũng chẳng thể trách được, dù sao phạm vi ảnh hưởng cũng quá rộng. Nhưng dù thế nào, ông ấy cũng đã ghi nợ ân tình của cậu. Lúc đầu tôi cứ tưởng những người như cậu không am hiểu thế sự, nhưng giờ xem ra, cậu còn lão luyện hơn cả tôi." Đốc tra hít sâu một hơi: "Tôi nói thật, với năng lực của cậu, dù chỉ là một cảnh sát bình thường, sớm muộn gì cũng sẽ làm nên nghiệp lớn."

Cốc Đào thích nhất là được người khác khen ngợi, nhưng thực tế, mọi lời tán dương đều chẳng đáng để kiêu ngạo. Anh biết rõ năng lực của mình không phải vì bản thân xuất chúng, mà thực sự là đang đứng trên vai những người khổng lồ. Việc anh cần làm chỉ là kìm hãm bản thân, không để mình bay bổng quá đà.

Tất nhiên, việc tự hiểu rõ mình nặng bao nhiêu cân cũng là một phẩm chất vô cùng ưu tú.

---❊ ❖ ❊---

---❊ ❖ ❊---

Chia tay Đốc tra, Cốc Đào cũng không vội trở về. Anh bắt đầu đi dạo vô định trong thành phố. Lần trước đến đây nghiêm túc là khi đi du lịch cùng gã béo, từng chơi ở đây vài ngày. Gã béo đó... Cốc Đào nghĩ đến người bạn cũ, bất giác mỉm cười. Khi nào rảnh phải đi tìm cậu ta chơi mới được, đã lâu không gặp rồi... Chọn ngày không bằng gặp ngày, cứ là hôm nay đi!

Cốc Đào nghĩ là làm, lập tức phóng thẳng về thành phố H. Tuy hai nơi cách nhau vài trăm cây số, nhưng khoảng cách này đối với anh chẳng khác nào việc xuống lầu mua bao thuốc lá.

Lại đứng trước khu chung cư từng ở, nhìn lên cửa sổ nhà gã béo, Cốc Đào không kìm được mà chỉnh đốn lại y phục, sợ rằng vẻ ngoài của mình trông quá lôi thôi, lại khiến vợ gã béo không hài lòng.

Nếu hỏi Cốc Đào có oán hận người vợ của Béo khi bị cô ta đuổi ra khỏi nhà hay không, thì câu trả lời là không. Đừng nói đến chuyện bạn bè, ngay cả vợ chồng cũng khó lòng dung thứ cho một kẻ ăn bám suốt ngày, việc bị trục xuất là lẽ đương nhiên, chẳng có gì đáng trách. Nếu loại chuyện "ân huệ một đấu gạo nuôi dưỡng lòng thù hận" này thực sự xảy ra với Cốc Đào, thì có lẽ anh đã tự kết liễu đời mình từ lâu.

Mang theo chiếc máy chơi game đời mới nhất cho Béo, túi xách cho vợ cậu ta và chiếc khóa trường mệnh cho đứa trẻ, Cốc Đào gõ cánh cửa vốn đã quá đỗi quen thuộc. Người ra mở cửa là vợ Béo, cô trông có vẻ tiều tụy, và khi nhìn thấy Cốc Đào, cô rõ ràng đã sững sờ trong giây lát.

"Chị dâu khỏe chứ?" Cốc Đào mỉm cười hỏi: "Thằng Béo đâu rồi?"

Vợ Béo im lặng, không đáp lời, chỉ lặng lẽ tránh sang một bên nhường lối. Anh cởi giày bước vào nhà, nhưng vừa đặt chân vào phòng khách, đập vào mắt anh là di ảnh đen trắng đặt trên bàn, phía dưới là ngọn nến đỏ đang cháy. Một đứa trẻ chừng hai ba tuổi đang nằm trên ghế sofa đắp chăn ngủ, trên tay đeo một chiếc vòng có hoa văn tinh xảo. Cốc Đào nhớ rõ, đó là chiếc bùa hộ mệnh anh từng tặng cho con của Béo.

Anh lặng lẽ đặt những món quà lên bàn, nhìn gương mặt trên tấm ảnh đen trắng, rồi quay đầu lại nhìn vợ Béo với vẻ không thể tin nổi.

"Chị dâu... chuyện này xảy ra khi nào?"

"Trước Tết." Vợ Béo bước lên phía trước, giọng khản đặc đáp lại, rồi cô lấy một chiếc cốc sạch rót cho anh ly nước nóng: "Cậu cứ tự nhiên ngồi, không phải người ngoài."

Cốc Đào ngồi trên ghế, hai tay chống lên đầu gối, hồi lâu vẫn không thể định thần lại.

"Rốt cuộc là sao?" Cốc Đào ngẩng đầu hỏi: "Tại sao lại đột ngột như vậy? Sức khỏe cậu ấy vốn rất tốt."

Vợ Béo ngồi bên cạnh đứa trẻ, cúi đầu lặng lẽ rơi lệ, không nói một lời.

"Chị dâu!" Cốc Đào gọi lớn, chỉ vào di ảnh: "Tại sao cậu ấy đang yên đang lành lại ra nông nỗi này!"

"Nhảy lầu..."

Nhảy lầu? Không thể nào!

Cốc Đào đứng bật dậy: "Không thể nào! Tôi quá hiểu tên này, cậu ta không đời nào nhảy lầu!!!"

Cả thế giới này ai cũng có thể nhảy lầu, duy chỉ có gã Béo tham sống sợ chết kia là không bao giờ!

Giọng anh lớn hơn một chút, làm đứa trẻ đang ngủ khẽ cựa quậy đầy khó chịu. Vợ Béo vội vàng vỗ về con, vừa vỗ vừa nói: "Tôi cũng không biết tại sao. Chiều hôm đó, người bên công ty cậu ấy gọi điện đến thông báo. Lúc tôi đến nơi, người đã không còn nữa. Kết quả của cảnh sát cũng là tự sát."

Cốc Đào khẽ gật đầu, đưa ra một tấm danh thiếp, khẽ nói: "Chị dâu, sau này có việc gì cứ gọi cho tôi, bất kể chuyện gì cũng được. Cậu ấy được chôn cất ở đâu?"

"Núi Thanh Lan."

"Tôi đến thăm cậu ấy."

"Ừ."

---❊ ❖ ❊---

Không có quá nhiều lời khách sáo, Cốc Đào trực tiếp lái xe đến núi Thanh Lan. Suốt dọc đường, sắc mặt anh lạnh như băng. Trên màn hình hiển thị trước xe, dữ liệu về Béo liên tục được trình chiếu. Cho đến khi đặt chân đến nghĩa trang, biểu cảm của anh trông như muốn ăn tươi nuốt sống kẻ nào đó.

Tìm thấy vị trí mộ bia từ bảng thông tin, Cốc Đào ngồi xổm xuống, vỗ vỗ lên phần mộ, nghiến răng nói: "Cậu thực sự biến thành 'Béo chết' rồi sao? Tôi đã bảo cậu có việc gì thì tìm tôi, sao cậu không nghe lời hả?"

Cốc Đào muốn nổi giận, nhưng cố kìm nén lại, chỉ lặng lẽ đặt chiếc máy chơi game lên trước mộ bia: "Đừng nói là anh em không quan tâm đến cậu nhé, hàng mới nhất đấy."

Nói xong, anh thở dài một tiếng rồi đứng dậy: "Cậu chơi game còn chưa bao giờ thắng được tôi đâu."

Dứt lời, Cốc Đào quay lưng bỏ đi, lái xe như điên trở về căn cứ. Vừa đến nơi, anh đi thẳng vào tòa nhà văn phòng, nửa đường tình cờ chạm mặt Kinh Duyên.

"Ồ, sáng sớm mới đi, chiều đã quay lại rồi sao?"

Cốc Đào không buồn đáp, chỉ lạnh mặt đi thẳng vào văn phòng của mình. Không ngờ Kinh Duyên lại theo vào: "Có chuyện gì vậy?"

"Không có gì." Cốc Đào đáp lạnh lùng: "Chuyện riêng."

"Chắc chắn là có chuyện." Kinh Duyên đặt tập tài liệu sang một bên, ngồi xuống cạnh đó: "Cần tôi giúp gì không?"

Cốc Đào lắc đầu, nhưng nghĩ ngợi một chút lại gật đầu: "Tôi đang liệt kê một số dữ liệu, cậu giúp tôi phân tích đi."

"Để Satarnia tổng hợp chẳng phải tốt hơn sao?" Kinh Duyên có chút khó hiểu: "Về phương diện này tôi không giỏi bằng cô ấy."

Cốc Đào ngẩng đầu nhìn cậu: "Tôi cần khả năng liên tưởng phi logic của cậu."

"Đã rõ, bắt đầu thôi."

Thông tin mà Satarnia thu thập được chia làm bốn phần. Phần thứ nhất là công việc cuối cùng của Béo tại một công ty bất động sản ở Thượng Hải với vai trò kiểm định viên, nhập chức từ tháng Bảy năm ngoái. Năm tháng rưỡi sau khi vào làm, cậu nhảy lầu tử vong ngay tại công ty. Satarnia đã tổng hợp toàn bộ công việc và đời sống của cậu trong khoảng thời gian này, bao gồm giao dịch ngân hàng, tình hình chi tiêu và lịch sử cuộc gọi. Phần thứ hai là trạng thái của công ty đó trong ba ngày trước và sau khi cậu tử vong, bao gồm nhân sự ra vào, hồ sơ chấm công, ghi chép công việc và sổ sách kế toán. Phần thứ ba là hồ sơ cấp cứu tại bệnh viện và báo cáo khám nghiệm tử thi sau khi cậu nhảy lầu. Phần thứ tư là chi tiết giao dịch ngân hàng, lịch sử mua sắm và ghi chép cuộc gọi của tất cả những người liên quan đến vụ việc này.

Những công việc này vốn đòi hỏi nguồn nhân lực khổng lồ để thực hiện, nhưng với Cốc Đào thì chẳng đáng là bao. Sau khi Satarnia tổng hợp xong, Cốc Đào chỉ cần lọc ra những điểm bất thường là đủ.

Lý do thực sự rất đơn giản: Cốc Đào hoàn toàn không tin Bàn Tử tự sát. Chỉ đơn giản vậy thôi. Hơn nữa, đối phương chẳng có bất kỳ động cơ nào để làm điều đó. Nói hắn chịu áp lực lớn ư? Đó là kẻ từng dám vác ba mươi đồng trong túi để đi du lịch Vân Nam. Nói mâu thuẫn gia đình ư? Với cái đức hạnh sợ vợ như thế, mâu thuẫn gia đình là điều không tồn tại. Huống hồ, dù vợ hắn không phải người dễ nói chuyện, nhưng cả hai là thanh mai trúc mã, yêu nhau suốt mười một năm, nếu có mâu thuẫn thì đã sớm bùng nổ từ lâu rồi.

Còn về vấn đề kinh tế, gã này chỉ cần bán đi một tài khoản game cũng đủ thu về vài vạn, bán hết toàn bộ thì mua nhà cũng chẳng thành vấn đề. Vả lại, hắn vốn có yêu cầu cực thấp về chất lượng cuộc sống. Khi còn ở chung với Cốc Đào, những lúc nạp tiền vào game đến mức đói bụng, hắn có thể lén ra ruộng người khác trộm củ cải ăn suốt nửa tháng, mặt mũi xanh xao mà vẫn cười hớn hở.

Một người như vậy, bảo Cốc Đào tin hắn nhảy lầu sao?

"Ghi chú lại điểm này." Cốc Đào nhíu mày: "Hồ sơ công việc từ ngày 19 tháng 11 đến ngày 12 tháng 10 năm ngoái bị thiếu hụt."

"Đã rõ."

"Dòng tiền ngân hàng không có vấn đề, năm tháng chi tiêu thuần ba nghìn ba, hồ sơ chuyển khoản chỉ có cho vợ và mẹ, mỗi tháng mỗi người năm nghìn, dư lại hai nghìn bốn, tất cả đều bình thường, không có chi tiêu nào khác." Cốc Đào trầm mặc một lát, đột nhiên ngẩng đầu: "Ân? Ngày 15 tháng 12 năm ngoái, tại sao công ty lại kiểm tu điện lực? Dữ liệu chấm công hoàn toàn trống rỗng. Satthania, kiểm tra lại phòng máy, máy tính cá nhân và điện thoại của nhân viên đó!"

"Hạm trưởng, ngày 15 tháng 12 năm ngoái, không có gì bất thường."

"Kinh Duyên, ghi chú lại: hồ sơ mất điện là giả mạo."

"Được rồi." Kinh Duyên gật đầu.

Cốc Đào tiếp tục rà soát: "Bác sĩ phụ trách cấp cứu nhận được một khoản chuyển khoản hai mươi vạn vào ngày 17 tháng 12. Người lập báo cáo khám nghiệm tử thi cũng nhận được khoản tiền tương tự từ cùng một nguồn vào cùng ngày hôm đó."

Nói đến đây, Cốc Đào và Kinh Duyên đồng loạt ngẩng đầu, hai người nhìn nhau, trong ánh mắt hiện lên cùng một loại sát khí.

"Dòng tiền trong tài khoản của phó tổng giám đốc công ty có vấn đề." Cốc Đào vuốt cằm: "Có một trăm vạn chuyển vào, bốn mươi vạn chuyển ra."

Kinh Duyên đến đây thì dừng bút, ngẩng đầu lên: "Thực ra việc này không cần đến tôi đâu nhỉ?"

"Thực ra tôi chỉ muốn có người ở bên cạnh thôi." Cốc Đào chống một tay lên trán: "Tôi sợ mình không kiềm chế được cảm xúc."

Kinh Duyên khẽ lắc đầu, thở dài: "Tiết ai, tiếp theo định làm thế nào?"

"Còn làm thế nào được nữa." Cốc Đào tựa lưng vào ghế, hất cằm: "Nợ máu phải trả bằng máu."

"Giết người đền mạng." Kinh Duyên bổ sung.

Cốc Đào gật đầu rồi lại lắc đầu, hắn trầm tư giây lát, khóe miệng nhếch lên để lộ răng khểnh, nở một nụ cười dữ tợn: "Cậu có tin là đã có người tìm sẵn kẻ thế mạng rồi không?"

"Tin."

"Vậy cậu nghĩ nên làm thế nào?"

Kinh Duyên đảo mắt: "Đi theo quy tắc giang hồ?"

"Không." Cốc Đào lắc đầu: "Cậu có biết thế nào là tuyệt vọng không?"

"Không biết." Kinh Duyên đáp: "Cậu định làm gì?"

"Mức án cao nhất cho tội cố ý giết người là gì?"

"Tử hình."

"Còn tòng phạm?"

"Cao nhất cũng là tử hình, tùy vào tình tiết nặng nhẹ mà giảm án, vấn đề này cậu phải hỏi Vương Lỗi, hắn là chuyên gia."

"Đúng nhỉ." Cốc Đào gật đầu: "Gọi Vương Lỗi giúp tôi một tiếng. Nhưng lần này nhờ các cậu giúp đỡ là hành vi cá nhân, việc này nằm ngoài chức quyền của chúng ta."

"Không sao, gần đây phần lớn nhân viên đều bị vị hôn thê của cậu điều đi rồi, ở đây rất rảnh rỗi."

---❊ ❖ ❊---