"Trần Liên, con gái út của Trần Thiếu Long, chủ tịch tập đoàn Cực Bắc. Cô ta sinh ra tại Anh, mang quốc tịch Anh. Thông tin chi tiết về thân phận đã được gửi đến cho ngài, ngài có thể tùy ý tra cứu."
Cốc Đào lướt qua hồ sơ của cô gái vừa bị Tu Linh đè xuống đất chà xát vài lần, sau đó bắt đầu tiến hành phân tích dữ liệu trong não bộ. Đối với Satani mà nói, dù trí tuệ có vượt trội đến đâu, việc tìm ra sơ hở từ những dữ liệu hoàn hảo đến mức phi logic này cũng là một bài toán hóc búa.
Con người có thể làm được, và chỉ cần đủ thông minh, nhất định sẽ tìm ra những manh mối nhỏ nhất.
"Tra cứu Trần Thiếu Long."
"Tuân lệnh, hạm trưởng." Satani nhanh chóng đưa ra kết quả: "Ông ta là người gốc thành phố H, những năm đầu lập nghiệp tại phương Bắc, tay trắng dựng cơ đồ, thành lập công ty khoa học kỹ thuật riêng. Nhờ nắm giữ nhiều bằng sáng chế công nghệ, ông ta trở thành nhân vật có tiếng tăm trong ngành. Ba năm trước, ông ta được chẩn đoán mắc ung thư trực tràng, các con gái đều được triệu hồi từ khắp nơi về. Hiện tại, cơ nghiệp nhà họ Trần do trưởng nữ Trần Anh nắm giữ, nhị nữ Trần Đào phụ tá. Ba người con gái còn lại đều đang trong trạng thái nhàn rỗi, người chúng ta gặp hôm nay chính là tiểu thư út của Trần gia."
Cốc Đào gật đầu: "Ngũ đóa kim hoa, không tệ. Họ còn là cùng cha khác mẹ sao? Trần Thiếu Long này cũng thật đào hoa."
Nói xong, cậu ngẩng đầu, trầm mặc một lúc rồi ra lệnh: "Tra cho ta vị trí hiện tại của Trần Thiếu Long, và cả vị trí chính xác của mấy cô con gái ông ta."
"Đã rõ, hạm trưởng. Ngài cảm thấy họ có vấn đề sao?"
"Đương nhiên là có vấn đề." Cốc Đào day day sống mũi: "Diễn xuất của cô con gái út này thật sự quá xuất sắc, suýt chút nữa là ta đã bị lừa rồi."
"Tại sao ạ? Hồ sơ của cô ta đã qua kiểm chứng, hoàn toàn không có vấn đề gì."
"Không có vấn đề chính là vấn đề lớn nhất." Cốc Đào dùng ngón tay gõ nhịp lên mặt bàn: "Ngươi xem, khoảng cách giữa ngươi và nhân loại thực thụ chính là ở điểm này. Dù ta chưa biết họ che giấu điều gì, nhưng trực giác của ta mách bảo có gì đó không ổn. Ta thấy không thoải mái, thì ta cứ tra!"
"Tuân lệnh, hạm trưởng. Dữ liệu đã được gửi vào kho lưu trữ cộng hưởng, ngài có thể truy cập bất cứ lúc nào."
"Tốt."
Đang nói chuyện, Tu Linh vội vã quay lại. Cô nở nụ cười áy náy với Cốc Đào rồi ngồi vào vị trí cũ. Tuy nhiên, lần này cô có vẻ tâm tư bất định, không còn chăm chú nhìn Cốc Đào nữa mà chỉ mân mê lọn tóc, ánh mắt phiêu lãng.
"Sao thế?" Cốc Đào cất kính mục tiêu, nhìn Tu Linh đang lơ đãng: "Ăn hỏng bụng à?"
Tu Linh ngẩng đầu: "Người đó mất tích rồi."
"Người nào?"
Cốc Đào tỏ vẻ không hiểu, nhưng nhìn thấy một người có tính cách như Tu Linh mà hoảng loạn đến mức này, e rằng đó phải là một nhân vật quan trọng trên núi Côn Luân. Cốc Đào chỉ hỏi một câu rồi cũng tinh ý không truy vấn thêm.
"Bạn trai cũ của tôi." Tu Linh ngập ngừng, ánh mắt vẫn còn chút hoảng hốt: "Cũng là sư huynh của tôi, từng là thiên tài ưu tú nhất của cả Côn Luân."
"Suốt ngày cứ thiên tài, lấy đâu ra lắm thiên tài thế." Cốc Đào cắn một miếng bánh ngọt, vị quá ngọt khiến cậu hơi khó chịu: "Họ nói ta là thiên tài, nói Tân Thần là thiên tài, nói ngươi là thiên tài, giờ ngươi lại nói bạn trai cũ của ngươi là thiên tài. Chẳng phải thiên tài vài trăm năm mới xuất hiện một người sao? Sao giờ lại mọc ra như nấm thế này?"
Tu Linh ngẩng đầu thở dài: "Ngươi không hiểu đâu. Anh ấy đã trộm được pháp môn của Côn Luân Bát Hạn, sau đó vì tu vi không đủ mà tẩu hỏa nhập ma, bị phế bỏ công lực. Vốn dĩ môn phái định truy cứu, nhưng sư phụ niệm tình xưa nên không lấy mạng, chỉ giam cầm anh ấy trong cấm địa Côn Luân. Nhưng vừa rồi sư phụ báo với tôi, anh ấy biến mất rồi."
"Chắc chắn là đi tìm cái chết ở đâu đó rồi." Cốc Đào mím môi nói: "Dù sao từ một thiên tài trở thành tù nhân, người bình thường nào cũng khó mà chấp nhận được."
"Không, anh ấy không phải loại người đó." Tu Linh đứng dậy: "Xin lỗi... lần sau chúng ta hẹn lại nhé, tôi phải về xem sao."
"Cần ta đưa đi không?"
"Không cần." Tu Linh mỉm cười, lấy từ trong túi ra một chiếc hộp: "Đúng rồi, đây là quà tôi mang cho cậu, cứ quên mãi."
Cốc Đào nhận lấy, phát hiện là một chiếc thắt lưng chất liệu rất lạ, nhưng tạo hình và chất lượng đều rất tốt. Cậu ngẩng đầu nhìn Tu Linh, Tu Linh cũng nhìn cậu, rồi cô đột nhiên bật cười: "Này, người anh em. Biết ý nghĩa của việc tặng thắt lưng là gì không?"
"Biết chứ, nhưng hoàn toàn không phải như cậu nghĩ đâu. Lần sau giúp ta chọn một thỏi son nhé."
Tu Linh nói xong liền quay người bước vào nhà vệ sinh. Hai phút sau khi trở ra, cô đã thay một bộ âu phục chỉn chu, toàn thân toát lên khí chất nam tính, mái tóc cũng được buộc gọn lại, trông như một chàng trai trung tính đầy cuốn hút. Cô bước đến trước mặt Cốc Đào, hắng giọng, dùng chất giọng trầm thấp hơn nói: "Hẹn gặp lại."
"Còn ngực thì sao?"
Tu Linh quay người, cúi thấp xuống kéo nhẹ cổ áo: "Băng ép rồi."
"Lần sau ta biết nên tặng gì cho cậu rồi." Cốc Đào cười ha hả: "Hẹn gặp lại."
Nhìn đại sư huynh Côn Luân thanh toán xong rồi rời đi, Cốc Đào cũng đứng dậy. Cậu lái xe đến một quán ăn bình dân, ăn một phần cơm rang trứng cùng hai cây xúc xích nướng, sau đó uống một lon Coca lớn. Cậu ngồi vào trong xe, kích hoạt chiến tranh mô thức: "Satani, khởi động thiết bị khóa mục tiêu, chúng ta đi tìm phiền phức với nhà họ Trần."
"Đã khởi động."
"Xuất phát."
---❊ ❖ ❊---
Ba mươi phút sau, Cốc Đào xuất hiện tại một thành phố khác, cách Thượng Hải hơn ba trăm cây số. Cậu đứng bên bờ biển, trước một tòa kiến trúc đồ sộ, ngẩng đầu nhìn tòa cao ốc đang lấp lánh ánh đèn. Cậu khẽ cười một tiếng, không nói lời nào, bộ chiến giáp Hoàng Đế đã bao phủ toàn thân.
Khoác lên mình bộ chiến giáp, Cốc Đào hoàn toàn hòa vào bóng tối. Anh lặng lẽ thăng lên độ cao tầng thứ ba mươi, xuyên qua lỗ thông gió để tiến vào căn phòng đang sáng đèn. Nhìn thấy người chị cả trong "Ngũ đóa kim hoa", anh không hề manh động mà chỉ âm thầm quét qua một lượt xung quanh. Sau khi xác nhận không có gì bất thường, anh đứng đối diện với Trần Anh.
Người phụ nữ trước mặt tuy tuổi đời còn trẻ nhưng toàn thân toát lên vẻ tháo vát, sắc sảo. Đeo cặp kính gọng vàng, cô ta trông chẳng khác nào những nữ cường nhân đầy năng lực thường thấy trên phim ảnh, đang xử lý tài liệu đồng thời đàm phán công việc với khách hàng qua Skype, vô cùng nỗ lực và tập trung.
Đúng lúc này, Cốc Đào đột ngột hiện hình ngay trước mặt cô. Trần Anh dường như chưa kịp phản ứng, chỉ tiện tay đẩy chiếc cốc bên cạnh về phía trước: "Giúp tôi rót một ly cà phê."
Cốc Đào vươn tay tiếp lấy chiếc cốc. Trần Anh lập tức bừng tỉnh, cô ta đột ngột ngẩng đầu lên. Khoảnh khắc chạm mắt với Cốc Đào, sắc mặt cô ta tái nhợt, ánh mắt tràn đầy kinh hãi. Dáng vẻ chân tay luống cuống ấy trông vô cùng chân thực.
"Ta đã biết thân phận của các người rồi. Ba ngày sau, ta sẽ lần lượt xử lý từng người một. Ba ngày này, các người hãy chuẩn bị cho kỹ đi."
Cốc Đào nói xong liền ẩn mình vào bóng tối, trông như thể đã rời đi trong một cơn gió thoảng, nhưng thực tế anh vẫn đứng tại văn phòng chờ đợi động thái tiếp theo của cô gái. Còn Trần Anh lúc đó đã ngất lịm đi, không hề có bất kỳ hành động phản kháng nào.
"Thú vị đấy."
Lần này Cốc Đào mới thực sự rời đi, nhưng anh đã để lại máy bay không người lái giám sát toàn trình. Sau khi ngồi lại vào trong xe, anh lặng lẽ quan sát nhất cử nhất động của Trần Anh từ bên đường.
"Hạm trưởng, nhịp hô hấp, nhịp tim và tình trạng nội tiết của cô ta đều rất bình thường. Dựa vào những dữ liệu này có thể phân tích ra rằng, cô ta đang ngụy trang."
"Ngay từ cái nhìn đầu tiên, ta đã nhận ra cô ta đang diễn kịch rồi."
Cốc Đào không giải thích tại sao mình lại nhận ra, cũng không tiện nói rõ. Bởi lẽ, sự thay đổi trong ánh mắt ở khoảnh khắc đó thật sự rất kỳ lạ. Hãy nói thế này, nếu một người bị thứ gì đó bất ngờ làm cho kinh hãi, phản ứng đầu tiên sẽ là đôi mắt, đồng tử co giãn, tiếp đến là hệ thần kinh tiếp nhận tín hiệu, xung thần kinh truyền đến đại não, đại não đưa ra phán đoán, rồi không thể kiểm soát được mà kích thích tuyến thượng thận tiết ra hormone, huyết áp tăng cao, tốc độ co thắt mạch máu tăng lên, khí quản giãn nở, v.v... đó đều là những biểu hiện ngoại tại.
Người phụ nữ vừa rồi thể hiện rất tốt, mọi thứ đều bình thường, ngay cả Satannia cũng không phát hiện ra điểm bất thường. Việc ngất xỉu sau đó tuy bị phát hiện là giả, nhưng cũng giống như bản năng giả chết của nhiều loài động vật, không có gì đáng trách. Thế nhưng, cảm giác của Cốc Đào lại rất kỳ lạ, cứ như mọi phản ứng của cô ta đều đã qua huấn luyện. Nỗi sợ hãi đến quá nhanh, thậm chí không có lấy một giây sững sờ. Và khoảng lặng ngắn ngủi trước khi cô ta biểu lộ sự sợ hãi, giống như đang... làm một bài trắc nghiệm, đang lựa chọn xem nên dùng cảm xúc nào để ứng phó với tình huống bất ngờ hiện tại.
Kiểu lựa chọn này và sự trống rỗng trong đại não không thể giải thích bằng khoa học, phán đoán duy nhất chỉ dựa vào cảm quan nhạy bén. Cốc Đào không nắm chắc mười phần, nhưng... cảm giác kỳ quái đó sẽ không sai.
"Satannia, bắt đầu giám sát cô ta là được rồi."
"Đã rõ."
Trong lúc máy bay không người lái giám sát không góc chết, Trần Anh vẫn không có phản ứng gì, cứ nằm gục trên bàn bất động. Chiếc cốc nước trên bàn bị đổ, nước làm ướt đẫm tay áo cô, rồi theo từng ngón tay nhỏ giọt xuống sàn nhà, cô hoàn toàn không hay biết.
Đúng lúc này, người thứ tư là Trần Hạnh đột nhiên đứng dậy từ trong phòng với vẻ mặt nghiêm nghị. Cô ta đẩy chiếc đồng hồ báo thức trên bàn sách, rồi lẩm bẩm điều gì đó trong miệng và bước ra ngoài, tiện tay đeo tai nghe vào, vừa đi vừa bắt đầu mặc quần áo.
"Kỳ lạ, sao không có chút phản ứng nào vậy?" Cốc Đào nhìn màn hình giám sát, ngạc nhiên nói: "Thật biết giữ bình tĩnh đấy. Satannia, cô nghĩ cô ta sẽ truyền tin ra ngoài bằng cách nào?"
"Không biết, nhưng tất cả tín hiệu đều đã bị tôi giám sát."
"Ừm... thú vị."
Đến tận đêm khuya, Trần Anh mới tỉnh lại. Việc đầu tiên cô làm sau khi tỉnh dậy là bắt đầu nghi ngờ chính mình. Hành vi này rất phù hợp với phản ứng bình thường, bởi vì tạo hình của Cốc Đào có chút phi lý, hơn nữa cô cũng không bị tổn thương gì, thậm chí cửa sổ đều đóng chặt.
"Có phải mình quá mệt rồi không..." Cô khàn giọng lẩm bẩm một câu, sau đó cởi bỏ chiếc áo khoác đã ướt đẫm tay áo, cầm điện thoại lên gọi một cuộc gọi.
Cốc Đào đang giám sát lập tức lấy lại tinh thần, anh ngồi thẳng dậy, tập trung lắng nghe.
"A Hạnh, vừa rồi chị hình như bị ngất, trước khi ngất còn xuất hiện ảo giác. Ngày mai chị muốn đến bệnh viện kiểm tra xem sao."
"Chị cả, chị không sao chứ? Hay để em lái xe qua đón chị?"
"Không cần đâu, chị ngủ lại văn phòng là được rồi, muộn quá rồi, hơi mệt."
Nói xong, cô liền cúp điện thoại.
"Ừm?" Cốc Đào gãi đầu: "Kỳ lạ thật, giọng điệu của cô ta nghe lạ quá, không giống người lớn lên ở Canada chút nào."
"Dựa trên phân tích âm tần, không có điểm bất thường. Nếu là sử dụng ám mã, thì chúng ta không có sổ mật mã, căn bản không thể giải mã."
Cốc Đào cười hắc hắc: "Không quản nữa, ba ngày sau ta bắt hết bọn họ là được."
"Tại sao?"
"Rất đơn giản, nếu có vấn đề, bọn chúng chắc chắn sẽ chuẩn bị sẵn phương án đối phó. Còn nếu không có gì bất thường, đến lúc đó chỉ cần can thiệp vào ký ức của chúng là xong. Tôi chỉ muốn xem xem bọn chúng đang âm mưu điều gì, cũng như mục đích thực sự đằng sau những hành động này là gì."