Cốc Đào dường như biến mất khỏi tầm mắt của mọi người chỉ sau một đêm, không một tiếng động, cũng chẳng để lại dấu vết. Mọi sự vụ tại căn cứ tạm thời được ủy thác cho Kinh Duyên, Lục Tử và Lão Đa xử lý. Công tác liên lạc đối ngoại được giao toàn quyền cho Vương Lỗi, kèm theo chỉ thị nghiêm ngặt: nếu không phải việc cực kỳ khẩn cấp, tuyệt đối không được phép quấy rầy. Các phương châm đã định sẵn vẫn tiếp tục vận hành, những kế hoạch sắp tới cũng được Vương Lỗi và đồng sự tiếp quản. Tóm lại, Cốc Đào hiện tại rơi vào trạng thái "sống không thấy người, chết không thấy xác", hoàn toàn cắt đứt liên lạc.
---❊ ❖ ❊---
"Đầu tiên, chúng ta cần một căn nhà lớn ở ven biển." Cốc Đào vung tay ra hiệu: "Môi trường phải thật hoàn hảo, tách biệt khỏi mọi sự ồn ào của thế giới bên ngoài."
"Thứ hai, hệ thống phòng hộ an ninh phải tuyệt đối hoàn thiện, đạt chuẩn phòng ngự vũ khí hạt nhân. Bất cứ kẻ nào không được phép, dù là một con ruồi cũng không thể bay lọt vào!"
"Thứ ba, từ giờ trở đi, tôi sẽ túc trực chăm sóc toàn thời gian cho đến nửa năm sau khi đứa trẻ chào đời. Trong quá trình này, tôi sẽ hệ thống hóa việc học cách làm một người cha."
---❊ ❖ ❊---
Hội nghị toàn thể của tàn dư Bán Nhân Mã diễn ra trên chiến hạm Bán Nhân Mã, tập trung thảo luận về sự kiện trọng đại: gia tộc Hắc Diệu Thạch sắp có thêm thành viên mới. Ý nghĩa của việc này là vô cùng to lớn. Sau khi Đế Pháp thực hiện chẩn đoán toàn diện cho Vi Vi và xác nhận cô đang mang song thai, chiến hạm Bán Nhân Mã đã kích hoạt cảnh báo cấp cao nhất lần thứ hai chỉ trong vài ngày ngắn ngủi. Lúc này, con tàu đang lơ lửng trong tầng bình lưu, đừng nói là phượng hoàng, dù tất cả mọi người có hợp sức tấn công cũng sẽ phải hứng chịu một phát pháo trọng lực cực hạn từ máy phát hố đen. Đây tuyệt đối không phải là trò đùa.
"Đồng ý."
Đế Pháp mở sổ ghi chép: "Xét đến tính quan trọng và nghiêm túc của sự kiện này, tôi sẽ chịu trách nhiệm bảo đảm an ninh toàn trình. Hơn nữa, đây là phòng ngự chủ động, cấp độ phòng ngự là tối thượng. Bất cứ thực thể nào không qua nhận diện tiến vào phạm vi một trăm mét đều sẽ bị coi là kích hoạt chế độ chiến tranh."
"Đồng ý." Lão Đa đẩy gọng kính, trầm giọng nói: "Với tư cách là trưởng tử của nền văn minh, mọi biện pháp an ninh đều là bắt buộc. Nhưng tôi cho rằng việc tách biệt hoàn toàn khỏi nhân loại không phải là lựa chọn tối ưu. Sự cô độc thái quá sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng, thậm chí làm chậm quá trình phát triển của thai nhi."
Vi Vi, người ngồi bên cạnh lắng nghe toàn bộ câu chuyện, thực sự đã bị trận thế này làm cho hoảng sợ. Cô im lặng một lúc rồi đưa ra ý kiến của riêng mình.
"Thật ra không cần khoa trương đến thế... Tôi nghĩ về lại căn nhà cũ là được rồi."
Cốc Đào nắm lấy tay cô: "Phong thủy ở đó không tốt."
"Không sao đâu, ở đó tôi thấy quen thuộc. Hơn nữa, chúng ta có thể mang theo Đại Bạch và Thần Thần, chẳng phải tôi sẽ an toàn rồi sao?"
"Em thực sự muốn quay về đó?" Cốc Đào nâng khuôn mặt Vi Vi lên: "Anh đang hỏi rất nghiêm túc đấy."
"Vâng!"
Cốc Đào đứng dậy: "Mọi việc thực thi theo ý muốn của nhân vật chính!"
Đế Pháp gật đầu: "Tôi đi sắp xếp, ba ngày sau nhập trạch. Tra Lợi Khắc Tư, Phát Lạp Tư, theo tôi."
---❊ ❖ ❊---
Ngồi lên tàu trinh sát, ba người quay trở lại thành phố H, trực tiếp tiến vào căn nhà cũ của Vi Vi. Đây là nơi An và Kinh Duyên từng ở, khi rời đi họ đã dọn dẹp rất sạch sẽ nên vấn đề vệ sinh không đáng ngại, nhưng hệ thống an ninh thì quá tệ, gần như bằng không!
"Bắt đầu từ đây, lắp đặt mười hai khẩu pháo tiếu giới." Đế Pháp bắt đầu phân bổ công việc: "Mìn nhận diện sinh học, máy phát lá chắn, màn chắn tinh thần. Dưới lòng đất cần bố trí robot thủ vệ, gia cố kết cấu kiến trúc, nội tường lắp thêm giáp phản vật chất, máy phát lôi xạ cũng phải lắp đặt hoàn chỉnh. Đây là hệ thống phòng ngự tĩnh. Hệ thống phòng ngự động bao gồm chiến hạm Bán Nhân Mã tuần tra toàn thời gian, robot Titan trú đóng và nhân viên lưu động tuần phòng. Vũ khí Thiên Cơ phải nhắm mục tiêu vào khu vực này 24/24, độc tố sinh học cần chọn loại đáng tin cậy, tránh để xảy ra ngộ sát. Tất cả các loại vũ khí cải tiến tối tân nhất đều phải được trang bị! Chi phí không thành vấn đề, dù sao nếu không có chuyện gì xảy ra thì vẫn có thể thu hồi, nhưng tôi cần đảm bảo vạn vô nhất thất!"
"Rõ!"
"Đã hiểu!"
Trong mắt người chị Đế Pháp mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế này, "vạn vô nhất thất" không phải là 99,999%, mà phải là 100%! Đối với cô, ưu tiên của việc này còn vượt xa cả mạng lưới phòng thủ Trái Đất mà Cốc Đào đang xây dựng. Đây là đại sự hàng đầu. Vì cha của Cốc Đào không muốn tiếp nhận vương vị nên Cốc Đào cũng đầy ác cảm với nó, nhưng con cái của cậu thì không thể như vậy. Vương tộc phải ra dáng vương tộc. Hai đứa trẻ kia từ ngày chào đời đã định sẵn đứng trên đỉnh cao của nền văn minh nhân loại. Đế Pháp không muốn nhìn thấy thêm một hoàng tộc "bất tranh khí" như Cốc Đào nữa, vì vậy cô quyết định sẽ không đi đâu cả cho đến khi bọn trẻ trưởng thành, cứ thế mà canh chừng! Canh chừng vị hoàng đế tương lai của nền văn minh lớn mạnh.
---❊ ❖ ❊---
Ba ngày, chỉ vỏn vẹn ba ngày, mọi cải tạo đã hoàn tất. Cốc Đào đưa Vi Vi trở về thành phố H quen thuộc và căn nhà cũ quen thuộc. Nơi đây nhìn bề ngoài không có gì thay đổi, nhưng các thiết bị cảm biến chuyển động vô hình ở cửa cùng hệ thống cảnh báo an ninh dày đặc trong sân đã khẳng định với Cốc Đào rằng: nơi này giờ đây đã là "cố nhược kim thang" (thành đồng vách sắt).
Đặt đống quần áo vào phòng, Cốc Đào dắt chó ra sân, vỗ vỗ tay, chống nạnh lau mồ hôi trên trán: "Đúng là một ngày đẹp trời."
Không lâu sau, Lục Tử và An cũng xách lớn túi nhỏ đi tới. Lục Tử thở phào một hơi: "Cuối cùng mình cũng được về nhà rồi."
Án cũng tỏ vẻ hài lòng với nơi ở này, hắn thở phào nhẹ nhõm: "Ta cũng từng sống ở đây một thời gian dài."
Sau khi mọi người đã ổn định chỗ ở, Cốc Đào triệu tập một cuộc họp gia đình ngắn. Lục Tử cần phải quay về giải quyết công việc, thỉnh thoảng mới có thể ghé lại đây vài ngày. Dẫu sao, vị thế của hắn ở bên kia hoàn toàn khác biệt, là trụ cột không thể thay thế, thiếu hắn một ngày cũng không xong. Hơn nữa, ở đây ngoài việc nằm ườn trên ghế sofa xem truyền hình, hắn cũng chẳng có tác dụng gì mấy.
Về phần Án, đương nhiên hắn sẽ ở lại. Xét từ góc độ an ninh, có Án hộ tống Vi Vi ra ngoài dạo chơi, hệ số an toàn sẽ cao hơn rất nhiều. Cốc Đào cũng đã xác định rõ phạm vi chức trách của mình trong giai đoạn này: mua sắm thực phẩm, nấu nướng và dọn dẹp vệ sinh. Làm sao để chế biến những món ăn vừa ngon miệng vừa giàu dinh dưỡng đã trở thành một trong những "bài toán khó" mà anh cần phải chinh phục.
May mắn thay, Đế Pháp cũng sẽ ở lại đây, cô cam kết sẽ hỗ trợ Cốc Đào hoàn thành quá trình chuyển đổi thân phận này ở một mức độ nhất định.
Đến tối, Cốc Đào ôm Vi Vi ngồi trong sân, miệng lẩm bẩm: "Ba nói cho hai mẹ con nghe, sau này ai dám bắt nạt hai người, chỉ cần lên tiếng, ba sẽ lột da rút gân kẻ đó, treo đầu lên cột cờ!"
"Phi!" Vi Vi dở khóc dở cười, khẽ đánh vào người Cốc Đào: "Anh đang nói cái gì vậy..."
"Anh nói thật đấy, hồi nhỏ anh hay bị bắt nạt, ba anh toàn bảo anh phải nhẫn nhịn, nhẫn nhịn rồi mọi chuyện sẽ qua. Lúc đó anh ấm ức lắm, cứ thấy ba mình nhu nhược thế nào ấy."
Đúng lúc này, Lão Đa bước ra, tựa người vào thân cây bên cạnh, vỗ mạnh một cái vào đầu Cốc Đào: "Nói năng kiểu gì đấy?"
"Thì vốn dĩ là vậy mà..." Cốc Đào lầm bầm: "Ông ấy suốt ngày ẻo lả, đeo kính cầm sách, đồng nghiệp bắt nạt cũng chẳng phản kháng, đúng là nhu nhược."
"Đó là vì ông ấy không thèm chấp nhặt thôi." Lão Đa ngước nhìn bầu trời đầy sao: "Nếu ông ấy còn ở đây, biết mình sắp lên chức ông nội, chắc chắn sẽ vui mừng lắm."
Nhắc đến đại sư huynh, trong lòng Lão Đa vẫn đầy những nỗi niềm, chỉ tiếc là... thật đáng tiếc.
"Nói cho cậu biết, nếu cha cậu còn ở đây, thì cái thứ Phượng Hoàng kia không chịu nổi ba chiêu của ông ấy đâu." Lão Đa vỗ đầu Cốc Đào: "Tôi cũng già rồi, vốn dĩ... haizz, không nói nữa. Cậu mau chóng trưởng thành lên đi, làm cha thực sự rất khó đấy."
"Ông đã làm cha bao giờ đâu mà biết."
"Cậu..." Lão Đa vẫy tay với Vi Vi: "Vi Vi tránh ra một chút, hôm nay tôi phải cho thằng nhóc này biết thế nào là giáo huấn con trai."
"Á á á! Đùa chút thôi, đừng động thủ chứ!"
Nhìn Cốc Đào bị Lão Đa đuổi chạy khắp nơi như khỉ, Vi Vi bên cạnh cười đến đỏ cả mặt. Đế Pháp bước tới nắm lấy tay cô: "Vất vả cho cô rồi, thể chất cô vốn yếu, mang thai là một việc rất nguy hiểm."
"Không..." Vi Vi lắc đầu: "Tôi luôn nghĩ, nếu một ngày nào đó có thể làm mẹ thì tốt biết mấy, bây giờ ước mơ đã thành hiện thực. Nếu đến lúc đó... thực sự phải chọn giữa mẹ và con, nhất định phải giữ lấy đứa bé."
"Yên tâm đi, cô xem phim thần tượng nhiều quá rồi đấy." Đế Pháp mỉm cười: "Với trình độ khoa học kỹ thuật của chúng ta, đừng nói là mang thai tự nhiên, ngay cả khi phôi thai nằm trong chai Coca tôi cũng có thể khiến nó thành hình ổn định. Tôi ở đây chủ yếu là để quản lý cái tên kia thôi, anh ta ấy mà... vẫn còn là một đứa trẻ."
Vi Vi mím môi cười, rồi khẽ thở dài, ngồi trên ghế im lặng.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Mấy ngày sau đó, Cốc Đào hoàn toàn rơi vào trạng thái hoang mang, bởi anh phát hiện ra những thứ cần học quá nhiều. Trước đây cứ ngỡ việc nhà chỉ là chuyện nhỏ, nhưng khi thực sự bắt tay vào học một cách hệ thống, anh mới thấy thật xấu hổ. Toàn bộ quy trình thực hiện khiến Cốc Đào cảm thấy mệt mỏi hơn cả khi bị Lão Đa huấn luyện cả ngày.
Trong quá trình này, Tân Thần đã ghé qua một lần. Hắn ngồi trên chạc cây, vừa ăn thịt nướng vừa nhìn Cốc Đào phơi quần áo, cười như một đứa trẻ.
"Sư đệ, cậu thực sự tạm thời quy ẩn sao?"
"Nói nhảm, Vi Vi đang mang thai, ta phải chăm sóc cô ấy cho tốt." Cốc Đào giũ quần áo rồi trải lên giá phơi: "Cậu đến đây để xem trò cười của ta à? Rồi cũng sẽ có ngày cậu như thế này thôi, đừng có mà cầu xin ta dạy cho."
"Ha ha ha, ta mà phải cầu xin cậu? Cậu đánh giá thấp Tân..."
Lời còn chưa dứt, hắn đã bị Mộng Hùng hóa hình từ trên cây đá bay xuống.
"Đúng rồi." Tân Thần vừa phủi mông vừa nói với Cốc Đào: "Cậu cứ ở nhà mãi cũng không phải là cách, cửa tiệm trăm năm kia đang bỏ trống, hay là giai đoạn này cậu mở lại đi?"
"Cũng được, Vi Vi cứ ở lì trong nhà mãi cũng không tốt." Cốc Đào gật đầu: "Vậy ta nên làm gì đây?"
"Ta quản cậu làm gì." Tân Thần ngồi lại lên cây: "Việc của tông môn, cậu vẫn là tông chủ đấy, cái tên vẫn chưa đặt xong, giai đoạn này cậu hãy suy nghĩ kỹ đi."
"Biết rồi biết rồi." Cốc Đào xua tay: "Không cần cậu bận tâm. Được rồi, cậu muốn đi thì đi nhanh đi, nấu thêm phần cơm của một người phiền phức lắm."
"Được được được, tối cùng đi ăn đồ nướng nhé."
"Tối rồi tính."