"Alo?"
"Alo."
Ngay khoảnh khắc Tu Linh kết nối thông thoại với Cốc Đào, thái độ của gã thay đổi hoàn toàn, như thể một người chị cả hoạt bát, đáng yêu, toát lên sự vui vẻ tràn trề từ trong ra ngoài. Gã hệt như một chú ếch nhỏ đầy năng lượng, ngay cả khi bước đi cũng phát ra những âm thanh líu lo vui tai.
"Đang làm gì thế? Vừa thấy cậu đăng mạng xã hội, cậu đi đâu đấy?"
"Nhà ma." Cốc Đào ngước nhìn tòa ký túc xá cũ kỹ, đen kịt và đổ nát: "Lũ trẻ muốn đến chơi, tôi đi cùng chúng."
"Không phải lũ trẻ đâu."
Từ đầu dây bên kia của Cốc Đào truyền đến tiếng phản đối lí nhí của Dung Dung, nhưng nhanh chóng bị tiếng cười khúc khích của Tiểu Miêu lấn át. Nghe thấy tiếng Tiểu Miêu, Tu Linh khựng lại một chút, gã quay đầu liếc nhìn Tân Thần rồi tiếp tục nói: "Cậu mang cả Kinh Vân đi theo à?"
"Đúng vậy." Cốc Đào cảm thấy hơi lạ: "Cô ấy sao thế?"
"Ghi nhớ kỹ, tuyệt đối không được để con bé tháo vòng Kim Cang Phục Ma." Tu Linh cảnh báo: "Thiên mệnh của nó thuộc âm, nếu gặp kích thích quá độ sẽ khôi phục yêu thân. Cậu sẽ không muốn nhìn thấy dáng vẻ đó đâu. Chiếc vòng tay là vật áp chế yêu khí của nó, nếu nó tháo ra, cậu phải lập tức chế phục nó ngay lập tức. Nó không phải loại bán yêu thông thường."
"Vậy bán yêu thông thường trông như thế nào?"
"Đã xem Khuyển Dạ Xoa bao giờ chưa?"
Cốc Đào nghẹn lời... Nếu ngay cả Khuyển Dạ Xoa cũng chỉ là bán yêu thông thường, thì thứ "không thông thường" kia sẽ kinh khủng đến mức nào? Thú thật, anh cũng khá tò mò, nhưng đã là lời dặn của đại sư huynh Tu Linh thì tốt nhất không nên thử. Dù sao thì dáng vẻ hiện tại của Tiểu Miêu cũng rất đáng yêu, không cần thiết phải phá hỏng nó.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Sau vài câu xã giao, cả hai ngắt kết nối. Tu Linh đút điện thoại vào túi rồi nhìn Tân Thần: "Nghe thấy hết rồi chứ?"
"Nghe thấy rồi, nhưng tôi có thắc mắc này." Tân Thần khoanh tay: "Tại sao cậu nói chuyện với sư đệ tôi thì ngọt xớt, còn với tôi lại lạnh lùng như băng vậy?"
"Cậu không xứng." Tu Linh cười nhạt: "Cậu tính là cái thá gì chứ."
"Này, đừng quên cậu từng viết thư tình cho tôi đấy. Sao có thể có mới nới cũ như vậy?" Tân Thần sải bước đuổi theo Tu Linh: "Chúng ta là thanh mai trúc mã cùng nhau lớn lên đấy."
"Thế cậu muốn sao?"
"Cho tôi sờ thử ngực cậu đi."
Tu Linh không nói một lời, tung một cước vào ngực Tân Thần, khiến một vị Địa Tiên đường đường chính chính phải lộn nhào một vòng. Thế nhưng Tân Thần chẳng hề giận, gã phủi mông đứng dậy, cười hì hì đuổi theo: "Đùa chút thôi mà, sao cậu nhỏ nhen thế."
"Cậu có biết cậu kém sư đệ mình ở điểm nào không?" Tu Linh lộ vẻ chán ghét: "Cậu ấy chưa bao giờ buông lời trêu chọc thân thể tôi, không thèm khát cũng chẳng khinh miệt. Cái cảm giác thiếu niên trong trẻo ấy, cả đời này cậu cũng không bao giờ bì kịp."
"Đó là vì sư đệ có học thức. Loại người bỏ học từ năm lớp bốn như tôi, cậu còn mong đợi tố chất gì nữa?" Tân Thần tỏ vẻ bất cần: "Mà này, dù sao cho anh em sờ thử một cái cũng đâu có lỗ lã gì."
"Còn nói nữa!"
"Được rồi, tôi không nói nữa. Giờ cậu đi đâu?"
"Đi giết người."
"Cho tôi theo với." Tân Thần chắp tay sau lưng: "Giờ tôi không về nhà được, điện thoại cũng hết pin, thân không một xu dính túi, khổ sở quá."
Tu Linh lười đáp lại, nhưng Tân Thần mặt dày bám theo sát nút. Gã cứ như một con chó hoang bám riết lấy đại sư huynh Côn Luân. Tu Linh cũng chẳng còn cách nào với kẻ hỗn trướng này, thôi thì cứ để hắn theo, dù sao có thêm người cũng thêm một trợ thủ. Dẫu sao gã này cũng là một tay bảo tiêu hạng vàng, ngay cả khi không dùng đến Mộng Hùng, chỉ cần cho hắn một thanh kiếm cũng đủ khiến đối phương phải dè chừng.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Trong khi họ tiến vào bóng tối, Cốc Đào lại đang ngồi trên đỉnh tòa nhà giảng đường bỏ hoang, ngắm nhìn dải ngân hà trên cao. Khi không còn sự ô nhiễm ánh sáng của thành phố, những vì sao lấp lánh rực rỡ. Phía sau, Tiểu Miêu đang nô đùa, còn Doãn Dung thì kéo tay anh, chỉ cho anh tên gọi của từng chòm sao trên bầu trời.
Khung cảnh này đẹp đến nao lòng, ngọt ngào đến tận đáy mắt.
Tòa nhà bỏ hoang dưới ánh trăng không hề đáng sợ, ngược lại còn mang vẻ tĩnh mịch an tường. Xung quanh chỉ có tiếng côn trùng râm ran cuối xuân, không hề tồn tại một chút khí tức vẩn đục nào. Cốc Đào thực sự tận hưởng cảm giác này.
"Chú ơi, chú đang làm gì thế?"
Tiểu Miêu bất ngờ xuất hiện, vòng tay ôm lấy eo Cốc Đào từ phía sau: "Cứ ngồi ngẩn ngơ ở đây mãi."
"Cố hương của chú đấy." Cốc Đào chỉ vào một vùng tinh vực phía đông: "Ở hướng đó, ánh sáng phải mất hai vạn năm mới truyền tới được."
"Vậy chú có nhớ nhà không?" Tiểu Miêu ngước đầu nhìn Cốc Đào: "Thực ra đôi khi em cũng nhớ Côn Luân, dù người ở đó đối xử với em chẳng tốt chút nào."
"Cố hương là cố hương, nhà là nhà." Cốc Đào xoay người, xoa đầu Tiểu Miêu: "Cố hương là nơi con sinh ra, nơi ngôn ngữ đầu tiên con học được đã được nén chặt vào trong gene. Còn nhà..."
Cốc Đào trầm mặc một lúc, rồi nở nụ cười: "Nơi nào có mọi người, nơi đó chính là nhà."
"Chú ấm áp quá..." Tiểu Miêu dụi đầu vào người Cốc Đào: "Tiếc là chúng ta không hợp nhau."
"Đúng vậy, con còn nhỏ quá."
"Không phải." Tiểu Miêu lắc đầu: "Em định gả sư tỷ cho chú, dù sao em cũng phải gọi một tiếng anh rể. Quan hệ gần gũi quá, ngược lại khó mà ra tay được."
"Tư duy của con có vấn đề rồi đấy." Cốc Đào bật cười: "Đi tìm Dung Dung chơi đi."
Đúng lúc họ định đi tìm Doãn Dung, cô lại chạy về với vẻ mặt đầy bí ẩn. Liếc nhìn tư thế của Tiểu Miêu và Cốc Đào, cô lập tức nhíu mày, mạnh mẽ kéo Tiểu Miêu ra khỏi người Cốc Đào rồi mới lên tiếng: "Tôi vừa phát hiện ra thứ kỳ lạ ở dưới kia."
Thứ kỳ lạ?
Cốc Đào mang theo sự tò mò đi theo Doãn Dung xuống dưới. Tại một phòng học trống trải ở tầng dưới, Doãn Dung chỉ vào chiếc giày thể thao nằm trên mặt đất.
"Chỉ là cái này thôi sao?" Cốc Đào bước tới, nhấc chiếc giày cũ nát lên: "Có gì mà kỳ lạ chứ?"
Doãn Dung không nói gì, chỉ hướng ngón tay về phía bảng đen sau lưng Cốc Đào. Anh thuận theo hướng đó nhìn lại, bàng hoàng phát hiện trên bảng đen còn treo một bộ đồng phục, phía dưới bộ đồng phục là chiếc giày thể thao còn lại. Thoạt nhìn, trông nó chẳng khác nào một người đang treo lơ lửng ở đó.
"Saturnia, bật đèn."
Hàng chục thiết bị bay không người lái đồng loạt khởi động, chiếu sáng rực căn phòng học. Cốc Đào cẩn thận quan sát xung quanh, lúc này mới nhận ra nơi đây quả thực có điểm bất thường. Đầu tiên là toàn bộ cửa sổ của phòng học đều bị đóng chặt bằng những tấm ván gỗ mục. Trên bảng đen viết đầy những lời nguyền rủa nguệch ngoạc, nếu nhìn kỹ có thể nhận ra đại loại như: "Mày đáng chết", "Tao hận mày", "Tao muốn mày phải chết".
Nhìn kỹ hơn nữa, ngoại trừ bảng đen, trên tường cũng chi chít những dòng chữ tương tự. Căn phòng này chẳng khác nào một nơi bị nguyền rủa, dù oán niệm bên trong chưa ngưng tụ thành hình nhưng cũng đủ khiến người ta phải rợn tóc gáy.
"Saturnia, truy xuất dữ liệu xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra ở ngôi trường này mà khu học xá này lại bị phong tỏa."
Quả nhiên, tại một nơi tấc đất tấc vàng như SH, ngay cả ở vùng ngoại ô, việc bỏ hoang cả một khu học xá rộng lớn như vậy là một hành động xa xỉ và ngu xuẩn. Không một người bình thường nào lại làm thế nếu không có lý do, và nhìn vào tình trạng trong căn phòng này, e rằng nơi đây đã từng xảy ra chuyện chẳng lành.
Hiệu suất của Saturnia cực kỳ cao. Nó nhanh chóng thu thập tất cả các từ khóa trên mạng liên quan đến địa điểm này, loại bỏ những thông tin bị thổi phồng hoặc thiếu logic, sau đó chậm rãi tổng hợp lại. Dần dần, một bức tranh rõ ràng hiện ra trước mắt Cốc Đào.
Hóa ra mười lăm năm trước, không lâu sau khi ngôi trường này thành lập, một vụ mất tích kỳ lạ đã xảy ra. Một nữ sinh biến mất không dấu vết trong phòng học tầng năm của tòa nhà C sau giờ tan học. Theo kết quả điều tra của cảnh sát, không có người thứ hai xuất hiện tại đó, báo cáo của Khoa Kiểm tra Ngân cũng chỉ ra rằng tối hôm đó chỉ có một mình cô gái ấy ở lại, vậy mà cô vẫn mất tích.
Sự việc lúc bấy giờ gây ra sự hoảng loạn tột độ trong trường, giống như vụ án phân xác ở trường X hơn hai mươi năm trước, trở thành một vụ án không đầu mối. Nhưng chỉ một tháng sau khi nữ sinh mất tích, những chuyện quái đản bắt đầu xảy ra liên tiếp. Đầu tiên là một học sinh lớp 12 đột ngột ngất xỉu khi xuống cầu thang, lăn từ trên cao xuống và bị chấn thương não nghiêm trọng, trở thành người thực vật. Cho đến nay, nam sinh đó dường như vẫn chưa tỉnh lại cũng chưa qua đời. Tiếp đó, một nữ sinh lớp 11 bị bỏng nặng trong giờ hóa học, diện tích bỏng lên tới 40% cơ thể, khuôn mặt bị hủy hoại hoàn toàn.
Đó vẫn chưa phải là kết thúc. Sau hai người này, tần suất xảy ra tai nạn gần như mỗi tuần một lần khiến ngôi trường thời đó phá sản. Sau này, khi Từ Tam Đường nhúng tay vào, khu học xá được thay mới và mở cửa trở lại, những tai nạn vô lý đó mới dừng lại. Nghe nói lúc bấy giờ có cao nhân chỉ điểm, cho rằng nữ sinh kia đã "dùng thân tế hổ", triệu hồi thứ không sạch sẽ ra ngoài. Nhưng vì năng lực của thứ đó chỉ giới hạn trong khu học xá cũ, nên chỉ cần chuyển đi là ổn. Khu học xá cũ không thể phá bỏ, nên họ đã xây dựng một "Mê hồn trận" theo phương pháp của cao nhân kia để giam cầm thứ tà ác đó vĩnh viễn tại đây.
Đến đây, Cốc Đào đã hiểu rõ. Người có thể hợp tác với Từ Tam Đường thì còn ai khác ngoài sư phụ kiêm bố vợ anh. Tuy nhiên, với năng lực của ông già đó, việc thu phục một thứ tà ác lẽ ra không tốn nhiều sức lực, tại sao ông lại không làm như vậy?
Theo hiểu biết của Cốc Đào, ông già đó tuy ăn chơi trác táng, lừa lọc đủ đường nhưng vẫn luôn giữ lòng "hiếu sinh". Vì thế, Cốc Đào không vội vàng tìm kiếm câu trả lời ngay mà lục lọi trong cuốn "Sổ tay săn ma" của bố vợ đã được lưu lại...
Quả nhiên! Viết nhật ký đúng là một thói quen rất tệ. Trong sổ tay của ông già quả thực có ghi lại đoạn này. Dù không ghi rõ địa điểm, nhưng dựa vào mốc thời gian và những mô tả liên quan, chắc chắn chính là nơi này. Cốc Đào lần theo nội dung nhật ký, phát hiện thứ đó lúc bấy giờ có lai lịch không tầm thường, nhưng ông già lại không ghi chép chi tiết, khiến người ta cảm thấy sốt ruột.
"Kỳ lạ thật." Cốc Đào khoanh tay nhìn bộ quần áo, trầm tư nói: "Vừa rồi quét sóng không phát hiện ra bất kỳ mối đe dọa nào."
"Liệu nó đã chạy mất từ lâu rồi không?" Tiểu Miêu ngửi ngửi xung quanh. Khả năng cảm nhận linh hồn của cô rất mạnh, khứu giác bản năng có thể đánh hơi được những dao động ẩn giấu sâu nhất: "Tôi không tìm thấy gì cả."
Doãn Dung nhìn bộ quần áo trên tường, bước tới lấy kiếm gạt nhẹ một cái. Những sợi vải giòn tan lập tức phong hóa, đứt lìa và rơi xuống đất.
Cốc Đào trầm tư một lát, kích hoạt hệ thống ánh xạ toàn tức. Toàn bộ kiến trúc của khu giáo học cũ hiện lên bao quanh lấy anh. Anh xuyên thấu qua những hình ảnh toàn tức, liên tục xoay chuyển cấu trúc của khu tổ hợp này, rồi cau mày hỏi Doãn Dung đứng bên cạnh: "Cậu có nhìn ra điều gì không?"
Doãn Dung lắc đầu: "Không."
Đúng lúc này, từ trong cơ thể Cốc Đào đột ngột bùng phát một luồng oán niệm mãnh liệt, hòa quyện với tinh thần lực của tiểu tà thần trào ra ngoài, hình thành một cái bóng đen đáng sợ phía sau lưng anh. Cái bóng ấy không hề kết nối với mặt đất, mà lơ lửng ngay trên đỉnh đầu anh. Hai luồng khí tức siêu tà túy hỗn hợp bùng nổ, khiến ngay cả Doãn Dung cũng phải kinh hãi lùi lại mấy bước.
Cốc Đào ngước nhìn cái bóng trên đầu, kinh ngạc hỏi: "Ngươi... đang bảo vệ ta?"
Cái bóng không đáp, chỉ vươn móng vuốt về một hướng. Rất nhanh, một hư ảnh từ từ ẩn vào vách tường. Cả Tiểu Miêu và Doãn Dung đều nhìn thấy cảnh tượng này, chứng tỏ thứ vừa xuất hiện không phải là ảo giác.
Sau khi hư ảnh biến mất, cái bóng sau lưng Cốc Đào cũng dần thu hồi vào trong cơ thể anh. Tất cả diễn ra chỉ trong chớp mắt, Cốc Đào thậm chí không hề có cảm giác gì.
"Vừa rồi đó là cái gì?"
Tiểu Miêu ngước nhìn Cốc Đào, ánh mắt lộ vẻ kinh hãi: "Điều này thật quá đáng sợ..."
"Cũng là một kẻ đáng thương." Cốc Đào mỉm cười: "Thực ra từ đầu đến cuối ta đều không cảm nhận được sự tồn tại của nó, không ngờ hôm nay nó lại đột nhiên xuất hiện để bảo vệ ta."
Nói xong, Cốc Đào giơ tay lên: "Satani, kích hoạt bộ bắt giữ đa phổ quang! Dù có phải chiếu rọi đến tận lĩnh vực lượng tử cũng phải lôi thứ đó ra cho ta!"
"Đã rõ."
Hàng loạt thiết bị bay không người lái từ các điểm ẩn giấu trong khu vực ồ ạt kéo đến. Các cảm biến năng lượng cao bắt đầu quét điên cuồng khắp những tòa nhà giáo học này. Dù đã chiếu xạ đến thế giới vi mô của lĩnh vực lượng tử, họ vẫn không tìm thấy thứ vừa lóe lên rồi biến mất kia, nhưng lại phát hiện ra một thứ khiến Cốc Đào vô cùng bất ngờ.
"Phát hiện hành vi tăng entropy quy mô lớn." Satani báo cáo kết quả kiểm tra cho Cốc Đào: "Đã trinh trắc được hành vi tăng entropy."
Mắt Cốc Đào sáng lên: "Vậy nghĩa là vừa rồi đã tồn tại hành vi giảm entropy sao?"
Tiểu Miêu: "???"
Doãn Dung: "..."
"Các người không hiểu được đâu..." Cốc Đào cúi đầu nhìn hai sinh vật nhỏ bé.
"Đâu chỉ chúng tôi không hiểu." Tiểu Miêu nhe răng nanh: "Hầu hết mọi người đều không hiểu đấy!"
"Entropy chính là độ hỗn loạn của năng lượng. Ví dụ như nhiên liệu đốt cháy, điện năng tiêu hao, những thứ này đều gọi là hành vi tăng entropy. Một phần năng lượng chuyển hóa thành năng lượng chúng ta cần, phần còn lại đi vào không gian, hình thành phế năng bắt đầu bức xạ và tản mát. Mọi môi giới tiếp xúc sau khi nhận được năng lượng đều sẽ trình hiện hành vi giảm entropy, nhưng theo thời gian, những năng lượng dư thừa này sẽ tan biến, cuối cùng đạt đến trạng thái hằng định. Trị số entropy càng cao, hệ số tồn tại càng thấp. Giống như vũ trụ sau vụ nổ Big Bang luôn ở trạng thái tăng entropy liên tục, cuối cùng nó sẽ trở thành một thế giới băng giá vĩnh hằng. Khi entropy đạt đến cực điểm chính là cái chết, cuối cùng mọi thứ đều không còn tồn tại. Mà Satani trinh trắc được sự gia tăng entropy, chứng tỏ vừa rồi đã có phản ứng năng lượng giảm entropy."
"A a a a a... Không hiểu gì cả!" Tiểu Miêu bịt tai lại: "Anh thật đáng ghét... Có thể nói đơn giản hơn không?"
"Được." Cốc Đào nheo mắt: "Đây là một lĩnh vực mới, sinh vật tinh thần."