"Bạn hữu, dạo này làm ăn khấm khá chứ?"
"Nhờ phúc của ông cả." Thi Lạc Đức cười lạnh: "Nếu không phải vì ông, tôi đã chẳng phải nhúng tay vào vụ thanh trừng Thánh Mẫu Viện."
"Tôi với ông là quan hệ hợp tác cùng có lợi mà." Cốc Đào cười ha hả: "Lô hàng lần trước rất ưng ý, ông biết phải làm gì tiếp theo rồi chứ?"
"Tiền của ông cũng khiến tôi rất hài lòng."
"Phải rồi, tôi đã bảo mà, lòng trung thành thì làm sao đáng tin bằng vật chất thực tế. Vẫn câu nói cũ, tiền trao cháo múc, lần này ông lấy được gì?"
"Mộc khắc 'Thiên Khố'."
"Ra giá đi."
"Một ngàn năm trăm vạn Âu."
"Chốt." Cốc Đào cười: "Bạn bè với nhau không cần mặc cả, cứ theo quy cũ cũ mà giao dịch. Hàng đến cảng SH sẽ có người tiếp ứng ông."
"Được."
Sau khi cúp điện thoại, Cốc Đào khẽ huýt sáo, tiếp tục phê duyệt đống tài liệu trên bàn.
Hiện tại đã hơn tám giờ tối, những người khác hoặc là đang tự học, hoặc là đang xem truyền hình hay chơi điện tử. Chỉ còn mình Tu Trần đang lủi thủi ngoài kia xây tường. Cô đang khóc, một vị công chúa cao quý, giờ đây lại rơi vào cảnh ngộ thế này. Cô không cam tâm, nhưng chẳng thể làm gì khác; gia đình không đứng ra bênh vực, mà đánh đấm thì cô lại chẳng phải đối thủ.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Cô làm thế không ổn đâu." Hoàng Lôi vừa gặm bánh bao vừa đứng bên cạnh quan sát: "Sau khi trát vữa lên, phải gạt ngang một đường, đặt gạch vào rồi dùng cán bay gõ nhẹ, sau đó phần vữa thừa phía trên phải gạt dọc xuống."
Tu Trần nhìn anh đầy tội nghiệp, nhưng Hoàng Lôi vẫn không mảy may động lòng: "Gạch phải xếp so le, nếu không chỉ cần đẩy nhẹ là đổ ngay."
Vừa nãy sau bữa tối, Tu Linh gọi điện cho Tu Trần, hỏi sao vẫn chưa tới Côn Luân. Giọng điệu giễu cợt đó lập tức đập tan chút tự tôn cuối cùng của cô. Cô giận dỗi sư huynh nhưng chẳng biết đi đâu, đành phải ngoan ngoãn ở lại đây. Mà ở lại thì phải xây tường, cô lại thiếu kinh nghiệm, thế nên Cốc Đào đã cử Hoàng Lôi - người có kinh nghiệm xây dựng - đến làm giám sát.
Hoàng Lôi là một gã thẳng nam chính hiệu. Một tiểu thư đài các kiêu sa đang lấm lem bùn đất xây tường, nhưng anh từ đầu đến cuối chỉ đứng cạnh gặm bánh bao quan sát, thỉnh thoảng lại chỉnh đốn động tác của cô. Tu Trần tức lắm, giữa chừng đã ra ám hiệu mấy lần nhưng anh vẫn trơ như gỗ đá.
"Cô tối nay chưa ăn cơm à? Lúc gõ gạch phải dùng lực một chút, phải thấy vữa trào ra từ khe gạch, rồi mới dùng bay miết phẳng." Hoàng Lôi thực sự không nhìn nổi nữa, bèn bước tới thị phạm vài viên: "Cô làm thế này thì hỏng bét."
"Tôi không muốn làm nữa." Tu Trần đặt bay xuống đất, ngồi bệt xuống nhìn bức tường mới xây được một nửa: "Tôi thấy khó chịu quá."
"Thế thì chịu thôi." Hoàng Lôi lắc đầu: "Bắt buộc phải làm xong, nếu không ngày mai cô vẫn phải tiếp tục."
"Tôi không cam tâm..." Tu Trần ngẩng đầu nhìn Hoàng Lôi: "Tại sao họ đối xử với các anh tệ như vậy, mà các anh vẫn cứ ở lại đây?"
"Tệ ư?" Hoàng Lôi gãi đầu, nở một nụ cười: "Hồi mới tới tôi cũng nghĩ vậy, nhưng sau này lại thấy chẳng tệ chút nào. Tôi không được học hành tử tế, mười hai tuổi đã đi làm thuê. Cai thầu thấy tôi nhỏ tuổi nên ép giá, bố tôi thì luôn lấy tiền tôi kiếm được đi mua rượu, nên tôi thường xuyên phải nhịn đói. Đến đây rồi, tôi chưa bao giờ phải chịu đói cả. Có thịt có trứng, cơm no nước đủ, sữa muốn uống bao nhiêu cũng được, lại còn có chè đậu xanh ướp lạnh, tối đến có chỗ tắm rửa, trong phòng còn có điều hòa. Đó là điều hòa đấy, thứ mà trước kia chỉ có trong phòng cai thầu mới có."
Tu Trần chớp chớp mắt, dường như không hiểu nổi cuộc sống mà anh mô tả rốt cuộc là như thế nào. Cô sinh ra ở Côn Luân, cha là Huyền Dận Thượng Nhân, vị chúa tể Côn Luân có con khi đã về già, cưng chiều cô con gái không có thiên phú này đến mức vô pháp vô thiên. Trước đó còn có Kinh Tâm và Tu Linh, ai cũng hết mực nuông chiều cô. Đừng nói đến chuyện đói khát, mỗi bữa ăn của cô gần như đã đến mức phải dâng tận miệng, chưa kể đến việc bị người khác bắt nạt. Nhìn khắp thiên hạ, chắc chẳng có mấy kẻ dám vì bắt nạt cô mà kết thù với Côn Luân.
"Cô thấy đấy, chúng ta vốn dĩ không hiểu được nhau." Hoàng Lôi thở dài, cầm bay lên tiếp tục xây tường. Động tác của anh thuần thục, vừa nhanh vừa chuẩn: "Tôi không biết cái gọi là tôn nghiêm mà cô nói là gì, nhưng ở đây, tôi được ăn no, có cơ hội đọc sách, còn có thể ngồi ngang hàng với những tiểu thư công tử như các người. Vì tôi lớn tuổi nhất, các người còn phải gọi tôi một tiếng sư huynh, chẳng lẽ đó không phải là tôn nghiêm sao?"
Tu Trần bĩu môi: "Anh không đủ tư cách làm sư huynh của tôi."
"Vô tư thôi. Dù tôi có đủ tư cách hay không, ít nhất cô cũng không dám đá vào mông tôi ở đây." Hoàng Lôi quay đầu cười, tràn đầy hơi thở thanh xuân, làn da hơi sạm nhưng hàm răng lại đặc biệt trắng: "Ở bên ngoài, trước mặt những tiểu thư công tử như các người, tôi chẳng qua cũng chỉ là một con chó."
"Không có... sẽ không đâu."
"Sẽ có đấy." Hoàng Lôi bật cười: "Lúc cô ném bánh bao chiều nay, ánh mắt cô chính là đang nói như vậy. Cô nhìn xem, ngoài tôi ra, Lưu Thiến, Hỏa Thối Tràng, Trần Lệ Lị, họ đều trạc tuổi cô, nhưng họ sẽ không lãng phí bất cứ thứ gì. Tuy đôi khi họ cũng xấu tính, nhưng họ rất trân trọng cuộc sống hiện tại của mình."
Ngẫm lại cũng đúng là như vậy. Dẫu khẩu phần ăn ở đây đã được coi là khá tươm tất, Tu Trần vẫn luôn cảm thấy những thứ này chỉ xứng làm thức ăn cho chó. Thế nhưng, những người khác mỗi bữa ăn đều như đang tranh cướp, sau khi ăn xong còn cố lấy thêm một hai phần mang đi. Khi thì là bánh bao, khi thì là cánh gà, đùi gà; nếu không còn gì, họ cũng sẽ lấy vài chiếc màn thầu. Như Lưu Thiến, cô ấy đã bắt đầu thái nhỏ màn thầu, sau khi thái xong còn chia cho người khác cùng ăn. Kiểu thói quen tích trữ lương thực này là thứ mà Tu Trần hoàn toàn không thể thấu hiểu.
“Mẹ tôi mất sớm, bố tôi lại chẳng làm nên trò trống gì, còn Lưu Thiến là một đứa trẻ mồ côi. Dùng lời của thầy Cốc mà nói, tôi và Lưu Thiến có lòng kính sợ đối với thực phẩm, còn cô, ngay cả sự tôn trọng cơ bản nhất dành cho chúng cô cũng không có.” Hoàng Lôi vừa làm việc vừa nói: “Cho nên tôi biết ngay, chúng ta không phải người cùng một thế giới. Cô là tiểu thư đài các cao cao tại thượng mà.”
“Tôi không có……” Tu Trần có chút không phục: “Tôi cũng đâu có được nuông chiều từ bé.”
“Đây không phải vấn đề nuông chiều hay không, mà là thế giới chúng ta tiếp xúc và nhìn thấy vốn dĩ khác biệt.” Hoàng Lôi lại cười: “Tôi cũng không trách gì cô, chỉ là…… hoàn cảnh mỗi người mỗi khác thôi. Tôi có thể hiểu việc cô đang giận dỗi ở đây, vì ở nơi này không có ai dỗ dành hay nuông chiều cô nữa, cảm thấy khó chịu là điều chắc chắn. Nhưng cô thật sự không nên ra tay với thầy Cốc. Cô còn chưa nhìn ra sao? Người có thể làm thầy ở nơi này, trình độ liệu có kém được không?”
Tu Trần bĩu môi không phản bác, nhưng trong lòng buộc phải thừa nhận, trận giao đấu buổi chiều đó cô đã thực sự bị đánh bại, hoàn toàn không có cơ hội phản kháng. Thảo nào sư huynh lại nói những lời quá đáng như vậy, xem ra sư huynh rất hiểu rõ vị thầy họ Cốc kia.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Dưới thao tác thành thục của Hoàng Lôi, chiếc đồng hồ treo tường bị hỏng đã được sửa xong. Anh vỗ vỗ tay: “Xong rồi!”
“Thật sự cảm ơn anh……”
“Muốn cảm ơn thật lòng à.” Hoàng Lôi đột nhiên lộ ra nụ cười gian xảo: “Nếu muốn cảm ơn tôi, lần tới mang cho tôi chút đồ ăn của người có tiền tới đây nếm thử xem.”
“Được!” Tu Trần gật đầu: “Tuần này tôi về sẽ mang cho anh.”
Cốc Đào đứng bên cửa sổ nhìn hai người họ sánh bước dưới ánh trăng trở về ký túc xá riêng, sau đó mới kéo rèm chuẩn bị đi ngủ. Đúng lúc anh đang thay quần ngủ, điện thoại reo lên. Cầm lên xem, lại là một dãy số lạ chưa từng được ghi lại.
Anh cười khẽ, bắt máy: “Tiểu Ngọc à, muộn thế này rồi mà vẫn chưa ngủ sao.”
“Ha ha ha ha……” Giọng nói đặc trưng của Hồng Ma vang lên ở đầu dây bên kia: “Lão đệ làm sao biết là tôi?”
“Anh nói xem, thời đại nào rồi, còn ai đi cải trang dịch dung rồi gọi điện cho tôi từ trạm xe nữa chứ?”
“Cậu thật là thú vị.” Hồng Ma lại cười: “Dạo này thế nào?”
“Lão ca, tôi đã bị anh ép đến mức này rồi, anh còn muốn làm gì nữa. Quyền Ma bị đoạt quyền, Nhân Ma phải vào rừng sâu núi thẳm làm giáo viên làng quê. Anh chắc đã biết hướng đi của tôi từ các môn phái Trung Nguyên rồi, anh sẽ không rảnh rỗi đến mức tới đây để hả hê chứ?”
Hồng Ma im lặng một lúc, đợi Cốc Đào nói xong, hắn cười đáp: “Cậu ở đó cũng có chút buồn chán, chi bằng chúng ta cùng làm một thí nghiệm xã hội đi.”
Thí nghiệm xã hội? Cốc Đào ngẩn người: “Anh muốn làm gì?”
“Giả thiết tôi đang nắm trong tay hai thùng phế liệu từ Kim Đan Ngọc Lộ. Những phế liệu này có độc, hơn nữa có thể gây ra hậu quả khôn lường. Vậy nếu tôi đổ hai thùng phế liệu này vào một khu vực đông dân cư, cậu nói xem chuyện gì sẽ xảy ra?”
Cốc Đào không chút do dự đáp: “Hoảng loạn, chính phủ khẩn cấp xử lý, sơ tán lượng lớn nhân viên, che đậy sự thật, cuối cùng là xử lý vấn đề và giải quyết những người đặt câu hỏi.”
“Thật vậy sao?”
“Anh đừng có làm loạn!!!” Cốc Đào đứng bật dậy: “Nếu anh thực sự làm loạn, tôi cũng không ngại chơi tới cùng với anh đâu. Anh quen biết vị Tà Thần kia, chắc anh biết, có lẽ hắn sẽ không đưa thông tin của anh cho tôi, nhưng nếu tôi ra giá đủ cao, hắn sẽ đưa thông tin về con nhện nhỏ nhà anh cho tôi. Hai người các người chắc đang ở cùng nhau nhỉ? À, hoặc không ở cùng nhau cũng không sao, đã ăn món chân nhện xào cay bao giờ chưa? Ăn một lần, nhớ cả đời.”
Phía Hồng Ma rơi vào khoảng lặng kéo dài: “Tiểu huynh đệ, cậu là người làm việc lớn đấy.”
“Cùng là người trong nghề thôi.”
“Nhưng e là không kịp nữa rồi.” Hồng Ma cười nói: “Tôi chỉ báo cho cậu một tiếng, có người vì muốn báo thù nên đã vận chuyển hai thùng đồ độc đó đến Nhân Xuyên rồi.”
“Nhân Xuyên? Lại là Nhân Xuyên? Các người muốn làm gì?”
“Đừng hiểu lầm, tôi gọi điện cho cậu không phải để đe dọa, mà là để nói cho cậu biết việc này không phải do tôi làm.”
“Anh cũng sợ bị đổ vỏ à?”
“Xét trên một phương diện nào đó, tôi không thèm ra tay với người thường.”
“Ồ?” Cốc Đào bật cười: “Vậy loại ma túy kiểu mới đó anh giải thích thế nào?”
“Con nghiện cũng tính là người sao?” Hồng Ma phản vấn: “Chẳng qua là dùng súc vật để làm thí nghiệm thôi.”
Cốc Đào lười đôi co với hắn: “Anh gọi điện tới chỉ vì chuyện này thôi sao?”
“Vì tôi không muốn ăn chân nhện xào cay.”
Cốc Đào cười ha hả: “Bảo trọng.”
“Được, tôi không muốn ăn chân nhện xào cay đâu, bảo trọng.”
Cúp điện thoại, Cốc Đào nhìn bầu trời bên ngoài trầm tư một lát: “Sát Tháp Ni Á, giám sát xem Nhân Xuyên bên đó đã xảy ra chuyện gì.”