Tu Linh dạo bước qua hội trường cấp Tu Linh, cảm giác như một chuyến khảo sát thực địa. Cô đi qua từng ngóc ngách của phân khu, ngay cả khu vệ sinh cũng không bỏ sót. Tổng thể cấu trúc nơi này tương đồng với Côn Luân, nhưng từng chi tiết nhỏ lại phô diễn năng lực tổ chức thượng thừa của Cốc Đào. Khu nghỉ ngơi tĩnh lặng tuyệt đối; đồ uống, thực phẩm được cung ứng không giới hạn. Khu thi đấu nhiệt huyết sục sôi, những pha tranh đấu kịch tính khiến người xem không kìm được mà đổ mồ hôi hột. Khu sinh hoạt sạch sẽ không tì vết, nơi các nhân viên và tuyển thủ thăng cấp có thể đạt được sự hồi phục tối ưu. Mọi thiết bị dịch vụ đều vận hành trơn tru, trong khi những nhân viên không có năng lực đặc biệt – những người khoác trên mình bộ đồng phục tuần tra – lại đang huấn thị những siêu năng lực giả có thể dễ dàng xé xác họ như thể dạy dỗ con cháu trong nhà.
---❊ ❖ ❊---
Điều này khiến Tu Linh khó lòng tưởng tượng, chẳng lẽ những siêu năng lực giả này không có chút ngạo khí nào sao?
"Đương nhiên là có, nhưng họ hiểu rõ mình đã vi phạm quy tắc. Dưới sự vận hành của hệ thống, không ai là ngoại lệ. Chỉ có một tiêu chuẩn duy nhất và tiêu chuẩn đó là tuyệt đối không thể kháng cự, bao gồm cả chính bản thân tôi. Dù tôi có lớn tiếng ồn ào trong khu sinh hoạt hay không xả nước khi đi vệ sinh, cũng sẽ bị đội tuần tra ấn xuống đất mà ma sát. Tại đây, những người duy trì trật tự còn lớn hơn cả trời! Họ là người bảo vệ và giám sát luật chơi, chức năng của họ được trao quyền lực vô biên trong phạm vi công vụ."
"Những người này đều được huấn luyện cực kỳ khắc nghiệt." Cốc Đào chỉ vào nhóm tuần tra ba người đang đi tới với vẻ mặt nghiêm nghị: "Người dùng để duy trì quy tắc thì trong quy tắc họ chính là thần, nhưng một khi họ phá vỡ quy tắc, hình phạt họ nhận lấy sẽ nghiêm khắc đến mức cô không thể tưởng tượng nổi. Đó chính là chức năng của nhóm người khác."
Vừa nói, anh vừa chỉ vào những người đang đi tuần đơn lẻ ở phía xa, trên ngực đeo tấm thẻ giám sát. Những người này không chịu trách nhiệm duy trì trật tự, họ chịu trách nhiệm giám sát những kẻ đang duy trì trật tự đó. Và trên vai của những nhân viên này, luôn có một chiếc máy bay không người lái bay lơ lửng, phát ra tiếng vo ve theo sát mọi hành trình.
"Quyền lực được phân tách." Cốc Đào mở rộng bàn tay: "Mỗi cá nhân đều là người quản lý và cũng là người bị quản lý, cô và tôi không ngoại lệ."
Tu Linh được khai sáng. Giờ đây cô mới hiểu tại sao cùng một tiêu chuẩn mà kết quả giữa cô và Cốc Đào lại khác biệt đến vậy. Tuy Côn Luân cũng không tệ, nhưng so với nơi này thì quả thực chỉ muốn đóng cửa cho xong, nhìn đâu cũng thấy chướng mắt.
"Chào Cốc tông chủ."
Những tu hành giả đi ngang qua lần lượt cúi chào Cốc Đào, và anh cũng lịch sự đáp lễ. Tu Linh khoanh tay nhìn anh: "Tại sao họ lại tôn kính anh đến vậy? Theo lý mà nói, bọn họ đều là những kẻ khó thuần phục cơ mà?"
"Họ là người tham gia, tôi trao cho họ sự công bằng. Công bằng chính là sự tôn trọng lớn nhất. Tổ trọng tài tuyệt đối không thiên vị bất kỳ bên nào, dù đó là đồng nghiệp, người thân hay cấp trên của họ." Cốc Đào chỉ vào căn phòng nhỏ của tổ trọng tài: "Nơi đó quyết định vận mệnh và thanh danh của những người này. Người tham gia hiểu rõ nhất, thắng thua không quan trọng, công bằng mới là mắt xích quan trọng nhất trong mọi cơ chế cạnh tranh. Vẫn là câu nói đó, dưới quy tắc, mọi người đều bình đẳng."
Thảo nào tốc độ quật khởi của Cốc Đào lại nhanh đến mức khiến Tu Linh kinh ngạc. Bình thường chỉ thấy một mặt vô lại của anh, rất ít khi thấy trạng thái khi làm việc. Dù biết đôi khi anh là một kẻ cuồng công việc, nhưng cô thực sự không biết anh còn những điểm sáng ở các phương diện khác. Và hôm nay, tận mắt chứng kiến, cô mới thực sự xác định được danh bất hư truyền, Cốc Đào trong việc quản lý con người quả thực có một bộ phương pháp riêng.
"Không nhìn ra được, anh còn có những ưu điểm này." Ánh mắt Tu Linh lấp lánh: "Tôi mời anh về Côn Luân làm cố vấn với mức lương cao nhé, tôi muốn chỉnh đốn lại trật tự ở đó."
"Cô kết hôn với Kinh Duyên rồi hãy nói tiếp." Cốc Đào chắp tay sau lưng: "Không phải người của mình thì không yên tâm."
Tu Linh ngẩn người, sau đó bật cười thành tiếng: "Không yên tâm về tôi hay không yên tâm về cô ấy?"
"Đương nhiên là về cô."
Sắc mặt Tu Linh lập tức thay đổi.
"Cho nên mới phải tìm mọi cách biến cô thành người của mình." Cốc Đào đứng bên cạnh một võ đài, quan sát cuộc tỉ thí trong lưới bảo hộ: "Hơn nữa, bạn bè là bạn bè, đồng đội là đồng đội. Cô có thể vỗ ngực nói với tôi, giữa Côn Luân và tôi, cô sẽ chọn tôi không?"
"Đương nhiên là không thể!"
"Thế đấy." Cốc Đào thở dài: "Cho nên cô không chịu bước về phía tôi vài bước, thì đành để tôi một đường lao thẳng về phía cô vậy."
Lời tán tỉnh sến súa được thốt ra khiến tim Tu Linh đập liên hồi. Cô nhìn Cốc Đào với ánh mắt rực cháy, nhưng đáng tiếc anh không hề nhìn thấy biểu cảm của cô mà đang toàn tâm toàn ý chằm chằm nhìn vào một cậu bé đang đứng quan chiến dưới đài. Một lúc sau, anh vẫy tay gọi nhân viên công tác.
Một nhân viên chạy lại, Cốc Đào chỉ vào đứa trẻ kia hỏi: "Không phải quy định là vị thành niên không được đăng ký sao?"
"Anh mới là vị thành niên ấy." Đứa trẻ đột ngột quay đầu lại, đôi mắt rõ ràng không phải của nhân loại: "Tôi bốn trăm ba mươi tuổi rồi."
Cốc Đào chắp tay: "Xin lỗi, xin lỗi, Kinh Hư đạo nhân, thất kính, thất kính."
"Ồ... hóa ra là Cốc tông chủ." Đứa trẻ chậm rãi đi tới bên cạnh Cốc Đào, chắp tay cúi người hành lễ: "Vừa rồi thật vô lễ."
"Không ngờ ngài cũng đại giá quang lâm." Cốc Đào đáp lễ rồi cười nói: "Tiếp đón không chu đáo."
"Ai... chẳng phải vì tên đồ đệ không nên thân của ta sao." Ông chỉ vào chàng thanh niên đang khổ chiến trên võ đài: "Không nên thân mà... không nên thân, để Cốc tông chủ chê cười rồi."
Tu Linh cũng chú ý đến Kinh Hư đạo nhân đang đứng gần đó. Kẻ này vốn là một tán tu danh tiếng lẫy lừng, cùng với Tân Thần được xưng tụng là Địa Tiên, phù pháp cao thâm khó lường. Hắn từng một mình thách thức Côn Luân Phù Tông, dùng sức mạnh cá nhân áp đảo bốn mươi tám đại sư phù pháp đỉnh cao, cuối cùng chỉ chịu thua khi lão tổ tông của Phù Tông đích thân xuất sơn. Sau trận chiến đó, danh tiếng của hắn vang dội khắp nơi, nhưng vì tính tình kiêu ngạo, hắn vốn chẳng buồn mở lời với bất kỳ ai. Tu Linh không ngờ rằng hắn lại khách khí với Cốc Đào đến vậy, ngẫm lại thái độ của mình, e rằng "lão quái vật" này sẽ chẳng bao giờ đối đãi tử tế như thế.
"Kinh Hư đạo trưởng, chuyện của lũ trẻ cứ để chúng tự giải quyết đi. Cao đồ đã tiến vào vòng ba, mà đối thủ ở vòng này đều là những tay thiện chiến, khổ chiến cũng là lẽ thường tình."
"Đúng vậy, đúng vậy, là bần đạo đã coi thường anh hùng thiên hạ rồi."
"Đạo trưởng, cùng đi uống chén trà chứ?"
"Đa tạ ý tốt của Cốc tông chủ, ta phải trông chừng thằng nhóc thối này. Dù thắng hay bại, ta cũng cần tổng kết lại cho nó, nên không đi được."
Cốc Đào mỉm cười gật đầu: "Vậy ngài cứ tự nhiên."
Khi bước sang chỗ khác, Tu Linh không nhịn được khẽ hỏi: "Ông ta với ngươi thân thiết lắm sao?"
"Cũng tạm, chỉ là xã giao vài lần."
"Vậy mà ông ta lại khách khí với ngươi đến thế." Tu Linh bĩu môi: "Bình thường hắn nhìn thấy ta cứ như thể ta không tồn tại vậy."
"Là tiểu ca ca Tu Linh hay tiểu tỷ tỷ Tu Linh?"
"Tiểu ca ca."
"Tiểu ca ca Tu Linh không được lòng người khác đâu phải ngày một ngày hai, ngươi không tự biết lấy sao?"
"Ngươi..."
Tại điểm khảo thí, Tu Linh vô tình quan sát suốt cả ngày, đến tối vẫn khăng khăng đòi ăn một bữa cơm mới chịu rời đi. Khẩu vị của Tu Linh rất thanh đạm nhưng lại vô cùng kén chọn... chỉ chuyên ăn những loại rau đắt đỏ nhất, món mặn duy nhất chịu đụng đũa chỉ có cá. May thay, tiêu chuẩn bếp ăn của Cốc Đào được thiết lập rất cao, tuy không thể sánh với nhà hàng lớn, nhưng tuyệt đối vượt xa thực đơn của căng tin trường học.
Tu Linh nhìn thực đường trật tự ngăn nắp, vừa ăn từng miếng nhỏ vừa không khỏi cảm thán: "Một ngày hôm nay, thật sự thụ ích phi thiển."
"Phải không?" Cốc Đào cười nói: "Học hỏi đi, sau này mang về mà dùng."
"Ngươi dạy ta!"
"Dạy, dạy, dạy. Đại sư huynh Tu Linh đã mở lời, ta sao có thể từ chối?"
"Hiện tại là tiểu tỷ tỷ Tu Linh!"
"Được, được, được, tiểu tỷ tỷ Tu Linh. Mà lạ thật, sao lại chẳng có ai nhận ra ngươi nhỉ?"
"Tất nhiên là không rồi." Tu Linh kiêu ngạo đáp: "Ta có thể thay đổi khí tức."
---❊ ❖ ❊---
"Vệ sĩ trưởng! Chúng tôi thực sự không thể liên lạc được với Ba Hách và những người khác, cứ như thể họ đã bị xóa sổ hoàn toàn khỏi thế giới này vậy."
Thi Lạc Đức nghe cấp dưới báo cáo, lo lắng đi lại trong phòng: "Thế còn việc liên lạc với bộ phận ngoại giao của họ thì sao?"
"Họ nói rằng sự việc đã được báo cáo lên cấp trên, yêu cầu chúng ta kiên nhẫn chờ đợi, sáng mai họ sẽ cử người đến xử lý."
"Đám người phương Đông đáng ghét." Thi Lạc Đức tuyệt vọng ngồi phịch xuống ghế: "Gửi tin về tổng bộ, yêu cầu bộ phận ngoại giao của chúng ta gây áp lực."
"Đã thử rồi, nhưng câu trả lời vẫn như cũ, yêu cầu chúng ta kiên nhẫn chờ đợi, sáng mai sẽ có người đến xử lý."
"Không được, phải là ngay bây giờ!"
Cấp dưới nghe xong liền vội vàng liên lạc lại. Lần này, cuối cùng họ cũng nhận được câu trả lời khẳng định: bộ phận ngoại giao sẽ điều phối Tổ trưởng Tổ ứng cứu sự vụ đặc biệt đến xử lý vấn đề của họ. Họ còn đặc biệt nhắn nhủ rằng, chức quyền của vị tổ trưởng này rất rộng, có thể giải quyết triệt để mọi lo ngại của nhóm người này.
Thi Lạc Đức thở phào nhẹ nhõm, ngồi trên ghế chờ đợi trong tâm trạng bồn chồn.
Khoảng hai tiếng sau, tiếng gõ cửa vang lên. Hắn vội vàng đứng dậy mở cửa, nhưng ngay khi cánh cửa vừa hé, khuôn mặt của Cốc Đào đã thò vào. Trong ánh mắt tuyệt vọng của Thi Lạc Đức, Cốc Đào cười tươi rói, cài tấm thẻ chứng nhận lên ngực: "Chào các bạn nhé."
Khi Thi Lạc Đức nhìn thấy dòng chữ "Tổ trưởng Tổ ứng cứu sự vụ đặc biệt - Cốc Đào" trên tấm thẻ trước ngực hắn, hắn hận không thể ném thẳng Cốc Đào từ trên tầng thượng xuống.
"Bộ ngoại giao bảo tôi đến xem thử, có vấn đề gì à?" Cốc Đào thong dong bước vào: "Có khó khăn gì cứ nói ra, chúng tôi luôn nhiệt tình hiếu khách, nhất định sẽ dốc hết sức để phân ưu cùng các vị."
Thi Lạc Đức ngồi trên ghế với vẻ mặt đờ đẫn: "Người của tôi đâu?"
"Ôi chao? Người nào cơ?"
"Đám Thánh kỵ sĩ của tôi!!! Họ đã đi đâu rồi!?"
"Chuyện này thì tôi biết làm sao được." Cốc Đào thở dài, đầy vẻ tiếc nuối: "Đối với việc này, tôi cũng vô cùng lấy làm tiếc. Nhưng tôi xin đảm bảo với ngài, dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ hỗ trợ các cơ quan hữu quan giúp ngài giải quyết vấn đề."
Nói xong, Cốc Đào lại treo thêm một tấm thẻ nhận diện khác lên: "Đây, đây chính là cơ quan hữu quan. Vừa hay, tôi cũng là người phụ trách, ngài xem, đúng là khéo thật đấy."
Thi Lạc Đức siết chặt nắm đấm, hạ thấp giọng khàn đặc nói với Cốc Đào: "Ngươi muốn thế nào mới chịu giao người cho chúng tôi?"
Cốc Đào suy nghĩ một chút, cười hì hì đáp: "Đợi khi tìm được người, tôi nhất định sẽ vô điều kiện giao lại cho ngài. Tuy nhiên, trong thời gian này để đảm bảo an toàn cho các vị, tôi sẽ cử người hạn chế một phần tự do của các vị. Ngài hiểu mà... trị an ở châu Á không được tốt lắm, để tránh bi kịch tái diễn, từ bây giờ cho đến khi vụ án được phá giải, các vị không được phép rời khỏi căn phòng này đâu nhé."
"Tại sao ngươi không thể thẳng thắn nói cho ta biết, ngươi cần gì?"
"Tôi cần gì ư? Tôi chẳng cần gì cả. Chẳng lẽ tôi lại cần cuốn Ma Tây Thánh Điển của các người sao? Đó là hàng giả, không có ý nghĩa gì cả. Đây là công việc của tôi, nhất định sẽ tìm được người cho các vị, sống thấy người, chết thấy xác. Nhưng nhân lực của tôi có hạn, hy vọng các vị hãy chuẩn bị tâm lý."
Sắc mặt Thi Lạc Đức lúc xanh lúc trắng, gã chậm rãi đứng dậy, gương mặt đờ đẫn như người đã chết, đoạn dùng chất giọng phổ thông chuẩn xác cất lời: "Bạn hữu, ra ngoài một chút, ta có chuyện muốn nói."