Phải mất hai tháng sau, Kinh Duyên và Tu Linh mới gặp lại Cốc Đào. Khi họ đến nơi, Cốc Đào đang ngồi trước bàn thêu thùa. Tiết trời đã vào thu, cô khoác một chiếc áo khoác mỏng, chân mang đôi tất giữ nhiệt màu lam, chăm chú thêu hoa đến mức chẳng hề hay biết hai người họ đã bước vào nhà.
"Cô đang thêu cái gì thế?" Tu Linh ghé sát lại, nhìn những đường kim mũi chỉ tỉ mỉ trên vải.
"Hửm?" Cốc Đào chẳng buồn ngẩng đầu: "Đào hoa đua sắc, hai người đến đây làm gì?"
"Này, lúc nói câu đó, cô không thấy lương tâm cắn rứt sao? Chúng tôi ở bên ngoài bận đến mức mỗi ngày ngủ không quá ba tiếng, còn cô ở đây đóng vai Đông Phương Bất Bại, vậy mà còn hỏi chúng tôi đến làm gì?" Kinh Duyên tức không chịu nổi, đặt hai tay lên đầu Cốc Đào: "Cô mau quay về làm việc cho tôi!"
"Không được đâu, dạo này Vi Vi phản ứng thai nghén rất nghiêm trọng, ăn gì cũng không trôi, chỉ có thể dựa vào mấy món canh tôi hầm mỗi ngày. Nếu tôi về rồi thì ai chăm sóc cô ấy? Trong thời kỳ mang thai mà không được quan tâm chu đáo sẽ dễ bị trầm cảm tiền sản, rất đáng sợ. Sáng nào tôi cũng dậy sớm nấu cháo, trưa thì canh xương hầm ngô, cháo khoai lang, canh trứng thịt, tối đến lại hầm một con ngao, thỉnh thoảng còn có móng giò đậu nành, cá diếc hoa vàng. Anh xem, toàn là những thứ tốn thời gian, lấy đâu ra rảnh rỗi chứ."
Có ghen tị không?
Đương nhiên là có, đừng nói là Kinh Duyên, ngay cả Tu Linh cũng ghen tị đến phát điên. Nếu lúc mình mang thai mà có người phục vụ tận răng như thế này thì còn phải khổ sở làm gì nữa, cứ an ổn nằm ở nhà là đủ rồi. Kiểu sống này tuy có chút đánh mất cái tôi, nhưng được chăm sóc toàn diện như vậy...
Cái tôi gì chứ, dẹp sang một bên đi.
"Kết quả trận quyết đấu bên kia đã có rồi, rất đặc sắc."
"Tôi đã xem lại băng ghi hình rồi."
Thực ra Cốc Đào vẫn luôn theo dõi tình hình giải đấu. Những vòng cuối vô cùng kịch tính, đặc biệt là trận Vương Thuận đối đầu với Từ Thư - kẻ mang biệt danh "Bạo Thiểm". Cả hai đã dốc hết toàn lực, đánh suốt ba tiếng đồng hồ. Cuối cùng Vương Thuận thua sát nút, nhưng ở trận thứ hai, Bạo Thiểm lại bị cậu nhóc Thụy Ma hạ gục trong chớp mắt. Điểm số của Vương Thuận và Từ Thư bị san bằng, buộc phải đấu lại một trận. Sau khi trận thứ hai bắt đầu, Vương Thuận từ bỏ ưu thế phòng thủ dày dạn của mình để chuyển sang lối đánh nhanh, vậy mà lại thắng được Từ Thư. Nhưng đến trận tiếp theo... Vương Thuận lại bị Thụy Ma cầm hòa một cách chóng vánh.
Cứ như vậy qua nhiều vòng, cuối cùng chẳng ai ngờ được ngôi vị quán quân của Đại hội Võ đạo Thiên hạ lần thứ nhất lại rơi vào tay một kẻ chuyên hòa. Do quy định lôi đài là rơi xuống đài tính thua, nên đối thủ của Thụy Ma nhiều lần tự lăn xuống đài sau khi ngủ quên. Kết quả, điểm số của cậu ta vượt lên, thắng Bạo Thiểm Từ Thư với cách biệt ba điểm để giành ngôi vị cao nhất.
Còn về lý do tại sao Vương Thuận chỉ giành hạng ba... thực ra rất đơn giản. Cậu ta ngủ quên rồi trở mình, trong lúc ngủ đã lăn khỏi lôi đài, thua Từ Thư hai điểm, đành ngậm ngùi đứng hạng ba.
Tuy nhiên, đạt được hạng ba Vương Thuận đã rất mãn nguyện. Khi nhận phỏng vấn, cậu nói rằng không ngờ bản thân lại gặp được những đối thủ ngang tài ngang sức đến thế. Đối với việc này, cậu vừa ngạc nhiên vừa vui mừng. Khi đối mặt với vô số lời mời gọi từ các môn phái, cậu kiên quyết chọn gia nhập phe của Cốc Đào, dưới trướng Kinh Duyên.
Á quân Từ Thư thì không có nhiều suy nghĩ như vậy, cậu tùy tiện chọn một môn phái ở Trung Nguyên để gia nhập, trở thành đệ tử ký danh ngoại môn. Khi hỏi lý do, cậu chỉ bảo vì gần nhà, đi lại cho tiện.
Còn về quán quân... chuyện này khá bi kịch. Ngoài căn cứ của Cốc Đào đưa ra lời mời, không một môn phái nào muốn nhận cậu ta. Cốc Đào cũng thấy rất lạ, nhưng đây lại là chuyện tốt. Dẫu sao năng lực của tên này thực sự vô địch, đến lúc đó chỉ cần phối hợp với bạn đồng hành là robot, thì dù là Thiên Vương lão tử cũng phải tìm đến mà xem.
"Mấy trận biểu diễn phía sau thực ra không còn liên quan nhiều đến tôi nữa." Cốc Đào vừa thêu vừa nói: "Chỉ là chiêu trò bán vé thôi."
"Quan trọng là chuyện hợp tác, cô bỏ dở giữa chừng như vậy..." Kinh Duyên ngồi xuống bên cạnh cô: "Chúng tôi biết lấy đâu ra nguồn lực đây?"
"Anh cứ bảo họ viết một bản kế hoạch gửi cho tôi trước đã." Cốc Đào đặt chiếc khăn thêu xuống: "Đến kế hoạch cũng không biết viết thì giữ lại mấy kẻ vô dụng đó làm gì? Linh Linh à."
"Ơi?"
"Cô đang làm gì thế?"
Lúc này Tu Linh đang lén lút nhét đồ vào túi. Cốc Đào phát hiện ra kẻ này đang ăn vụng... thật là hết nói nổi. Chẳng phải chỉ là ít cao ô mai chuẩn bị cho Vi Vi thôi sao, món này cũng phải lén lút à? Nói thẳng một tiếng là xong rồi.
"Tôi thích ăn đồ chua." Tu Linh miệng đã nhét đầy như một con chuột đồng: "Cái này ngon lắm."
"Tôi lấy cho cô mấy cân là được chứ gì." Cốc Đào xỏ dép, lấy từ trong ngăn kéo ra một túi lớn nhét vào tay Tu Linh: "Nhìn bộ dạng đáng thương của cô kìa, phong thái cao lãnh đâu mất rồi?"
"Cô ta ấy à?" Kinh Duyên cười lạnh: "Giả vờ thôi, bản chất là một kẻ ngốc nghếch."
"Anh dựa vào đâu mà nói tôi?"
"Được rồi, dù sao hai người cũng là vợ chồng danh chính ngôn thuận, đừng có đi đến đâu cãi nhau đến đó." Cốc Đào thở dài, nhìn hai người họ mà cạn lời: "Tiểu Miêu và Dung Dung sắp khai giảng rồi, hai người nhớ phải để mắt đến hai đứa nhỏ đó đấy."
"Yên tâm đi." Tu Linh ôm đống đồ ăn vặt Cốc Đào cho, cười hớn hở: "Chuyện của chúng nó cô đừng bận tâm. Mà này, khi nào cô bắt đầu xây dựng phương án cho chúng tôi đây, đã hứa là đưa Côn Luân phái lên hạng nhất rồi mà."
"Biết rồi." Cốc Đào ngẩng đầu nhìn thời gian: "Trưa rồi à? Có ở lại ăn cơm cùng không?"
Vốn dĩ Cốc Đào chỉ khách sáo đôi câu, nào ngờ hai gã này lại đồng thanh đáp: "Ăn!"
Ăn thì ăn thôi, dù sao cũng chỉ thêm đôi đũa, vả lại khẩu vị của hai kẻ lớn lên ở Côn Luân này khá thanh đạm, chẳng khác biệt mấy so với Vi Vi, không cần phải điều chỉnh thực đơn quá nhiều, chỉ cần làm thêm một phần gà rán là ổn.
Trong lúc dùng bữa, nhìn bàn ăn đầy ắp năm món mặn, ba món chay cùng một bát canh, Kinh Duyên không khỏi lộ vẻ ngưỡng mộ. Theo chế độ ăn chay, Cốc Đào chuẩn bị cho hắn mướp tây xào thanh đạm, đậu phụ kho nồi đất, mộc nhĩ trộn và canh trúc tôn. Riêng Vi Vi cần bổ sung dinh dưỡng, nên bữa trưa hôm nay có canh cá ngân, gà hầm nấm hương, thịt bò hầm thập cẩm, thịt thăn sốt chua ngọt, còn một phần gà rán kiểu Hàn dành riêng cho Tu Linh và Kinh Duyên.
Đế Pháp thường chỉ dùng bữa tối, vì vậy Cốc Đào không chuẩn bị phần ăn cho hắn vào buổi trưa. Dẫu vậy, Tu Linh vẫn thấy bữa ăn này quá mức xa xỉ. Cô thậm chí còn cho rằng Cốc Đào hơi quá đà, trên Côn Luân biết bao người mang thai, cũng chưa từng thấy nhà ai chăm bẵm kỹ lưỡng đến mức này, hừ...
Thế nhưng khi nhìn thấy Vi Vi, Kinh Duyên lại cảm thấy cô thực sự được Cốc Đào chăm sóc đến mức tròn trịa hẳn lên, sắc mặt hồng hào hơn trước rất nhiều. Hơn nữa, nhờ tinh thần trạng thái ổn định, trông cô như tỏa ra một loại ánh sáng rạng rỡ, khiến Kinh Duyên liên tưởng đến cuộc hôn nhân tẻ nhạt của chính mình, không khỏi lộ ra vẻ ghen tị rõ rệt.
"Hay là..." Kinh Duyên thận trọng hỏi Cốc Đào: "Tôi xin nghỉ phép, rồi cũng qua đây... ở vài hôm nhé?"
"Anh đang nghĩ cái gì thế?" Tu Linh cau mày: "Công việc không làm nữa à? Một kẻ lười biếng, kẻ kia cũng bỏ bê? Thế rồi ai quản lý? Tôi à?"
"Cô quản được sao?"
"Hắc hắc, anh coi thường ai đấy?" Tu Linh nhướng mày: "Hay là anh thử quản lý Côn Luân xem nào? Để xem bên nào khó hơn, tôi tới đây nghỉ ngơi vài hôm."
"Nằm mơ đi! Chẳng phải cô chỉ muốn đến đây chực ăn chực uống thôi sao?"
Cốc Đào thở dài một tiếng, họ lại bắt đầu cãi vã... đúng là oan gia từ kiếp trước.
"Được rồi." Cốc Đào xua tay: "Thật sự mệt mỏi quá, muốn qua thì cứ qua. Hai người mau bảo họ gửi kế hoạch chi tiết cho tôi. Những việc liên quan đến nông sản, cứ để Vương Lỗi lo liệu, hắn ta rành việc này. Còn về mảng văn hóa sáng tạo... nhắc mới nhớ, đúng là có một địa điểm thí điểm. Tân Thần có một cửa tiệm đang bỏ trống, chỉ cần tu sửa lại là có thể thử nghiệm, dùng làm phòng trưng bày."
"Chiều nay đi xem thử không?" Tu Linh trầm tư giây lát: "Tôi thấy Côn Luân có quá nhiều thứ có thể mang ra trưng bày."
"Đúng vậy." Kinh Duyên đột nhiên vỗ trán: "Hệ Trung Nguyên đã rút lui toàn bộ, không tham gia kế hoạch của cậu, hơn nữa họ còn rêu rao khắp nơi rằng cậu làm vậy là để độc chiếm quyền lực, kiểm soát các môn phái khác."
"Ảnh hưởng có lớn không?"
"Khá lớn, một số môn phái không hiểu rõ tình hình cũng rút lui theo. Nhưng nhóm Thanh Ngọc Tử hình như đã mở xưởng rồi, mấy ngày nay đang tập trung luyện thép."
Luyện thép cũng được... Thanh Ngọc Tử rốt cuộc vẫn là người biết việc. Thanh Thành và Thục Sơn vốn nổi danh về đao kiếm, e rằng họ thực sự chuẩn bị chế tác một bộ sưu tập độc bản rồi.
"Mặc kệ họ đi." Cốc Đào phất tay: "Rút thì rút, chúng ta không cần giải thích gì cả. Ai muốn tham gia, sau khi gửi kế hoạch cho tôi, thẩm định xong là có thể bắt đầu thực thi. Mảng nghiệp vụ điện ảnh tạm thời dừng lại ở chỗ Lục Tử, tối nay hai người cứ đợi Lục Tử qua rồi bàn bạc với cậu ấy."
"Tối nay?" Kinh Duyên vừa nghe thấy, đôi tai lập tức dựng đứng: "Tối nay ăn gì?"
Cốc Đào lấy thực đơn ra, liếc nhìn Kinh Duyên: "Salad rau củ kiểu Hà Nhân, canh gà nhân sâm, thịt xào nấm kê tùng, sườn cừu nướng than, cá phù dung, canh bí đao, ngó sen, thịt kho chay, rau củ thập cẩm, tráng miệng là hạt dẻ bọc đường và bí đỏ sốt gia vị."
Nước miếng của Kinh Duyên gần như sắp chảy xuống cằm. Đợi Cốc Đào nói xong, hắn hít một hơi thật sâu: "Được được được, tôi ở lại đây đợi Lục Tử, Tu Linh cô về trước đi."
"Dựa vào cái gì chứ!!!" Tu Linh lập tức nổi cáu: "Dựa vào cái gì mà tôi phải về! Tôi cũng muốn ăn!"
Vì hai kẻ này, Cốc Đào lại phải thêm hai món. Thời gian gần đây, tay nghề của Cốc Đào thực sự đã đạt đến trình độ đầu bếp chuyên nghiệp. Lục Tử bận rộn là thế, ngày nào cũng phải quay về chực cơm. Không chỉ cậu ấy, Tân Thần mỗi ngày cũng đúng giờ dẫn bạn gái đến ăn chực. Tuy trước kia hắn có thái độ không tốt với Vi Vi, nhưng từ khi cô mang thai, hắn không còn dám hó hé nửa lời, ngược lại còn thường xuyên mang từ khắp nơi về những loại sơn hào hải vị quý hiếm. Cốc Đào cũng vui vẻ nhận lấy, dù thừa biết tên này chỉ muốn được ăn cơm cậu nấu mà thôi.
Mỗi ngày một bàn tiệc lớn như vậy hầu như không bao giờ lãng phí. Tuy chỉ là cơm nhà, nhưng Cốc Đào rất tâm huyết và chế biến vô cùng tinh tế, thậm chí thu hút ngày càng nhiều người ghé qua "ăn ké". Ví dụ như suốt kỳ nghỉ hè này... Tiểu Miêu và Doãn Dung chưa từng rời đi.
Còn bây giờ, e rằng lại có thêm hai vị tổ tông này nữa.
"Anh ăn ít thôi." Tu Linh tươi cười đổ nốt chút thức ăn cuối cùng trong đĩa vào bát mình, rồi nói với Kinh Duyên đang gần như bùng nổ: "Dạo này anh béo lên rồi đấy."
"À à, cũng không biết là ai sáng hôm qua lén lút trút bỏ hết quần áo để lên bàn cân tự lừa dối bản thân đâu nhỉ."
"Dù sao thì nhìn thế nào tôi cũng vẫn có vóc dáng đẹp hơn anh."
Cốc Đào gãi đầu, đỡ Vi Vi đứng dậy: "Đi thôi, chúng ta đi dạo, không thèm chấp hai người này nữa."