Nhìn từ xa, Phượng Hoàng và Án trông chẳng khác gì nhau, nhưng quan sát kỹ mới thấy bản chất khác biệt hoàn toàn. Án là một thực thể thuần khiết, dù đôi khi hành xử có phần lạnh lùng, tàn nhẫn, nhưng đó chỉ là bản năng sinh học nguyên thủy, không hẳn là thiện cũng chẳng phải là ác. Về cốt lõi, cô bé ấy vẫn rất dễ bị lừa gạt, dù tuổi đời đã trải qua vô vàn năm tháng. Phượng Hoàng thì khác hẳn. Ánh mắt của ả tựa như một phiên bản "hắc hóa" của Án... Không, cũng chẳng thể gọi là hắc hóa, mà đó là ánh mắt của một con cáo già đã thấu thị thế giới, một vẻ từng trải sắc lẹm đến gai người.
---❊ ❖ ❊---
Khoảnh khắc Cốc Đào và Phượng Hoàng chạm mắt, các lá chắn điện từ tự động kích hoạt. Cốc Đào vô cảm bước lên đài cao, đứng sau lưng tân lang tân nương, chờ đợi cùng họ đi chúc rượu.
"Chuyện gì vậy?" Tu Linh khẽ nghiêng người, sát lại gần Cốc Đào thì thầm: "Tại sao Phượng Hoàng cứ nhìn chằm chằm vào anh thế?"
"Có lẽ vì anh trông giống mối tình đầu của ả."
Kinh Duyên bên dưới lớp khăn voan đỏ và Phượng Hoàng ở cách đó không xa bỗng đồng loạt bật cười.
Cốc Đào liếc nhìn Phượng Hoàng, còn Kinh Duyên khẽ vén một góc khăn che mặt, hạ giọng nói: "Từ trước đến nay, ả chỉ thừa nhận duy nhất một người tình, anh rõ ràng không giống người đó."
"Ồ?" Cốc Đào ngẩn người: "Em lại biết sao?"
Kinh Duyên đáp gọn: "Vì đó là cha em."
Chà... Trước đây khi nghe Kinh Duyên tự nhận là hậu duệ danh môn, Cốc Đào cứ ngỡ cô nàng đang khoác lác. Nhưng nghe tin cha cô từng có mối tình với Phượng Hoàng, Cốc Đào lập tức tin sái cổ. Xét cho cùng, một nhân vật tầm cỡ như Phượng Hoàng tuyệt đối không bao giờ để mắt đến kẻ tầm thường. Chẳng trách thái độ của Côn Luân đối với Tiểu Miêu và Kinh Duyên lại khác biệt một trời một vực. Với Tiểu Miêu, họ sẵn sàng "mang về, sống chết mặc bay", còn với Kinh Duyên, họ lại nể nang vài phần.
Phải biết rằng, cha của Tiểu Miêu là Ngọc Sư Tử, đẳng cấp không hề thấp. Nhưng ai mà ngờ được, Phượng Hoàng lại chính là dì của Kinh Duyên?
Đúng lúc này, Phượng Hoàng vận hồng y lướt đến trước mặt Kinh Duyên, ả chỉnh lại y phục cho cô rồi liếc Tu Linh một cái: "Nếu sau này nó bắt nạt con, cứ nói với ta, ta sẽ giết nó. Nếu Côn Luân dám ức hiếp con, cũng cứ nói với ta, ta sẽ san bằng Côn Luân."
Tu Linh cau mày, hai tay siết chặt thành nắm đấm.
Cốc Đào lúc này bước lên phía trước: "Tiểu dì, có câu này không biết có nên nói hay không, nhưng ở hôn lễ của người ta mà bà nói những lời đó? Cũng may bà là Phượng Hoàng, chứ đổi lại là kẻ khác, không bị tống cổ ra ngoài đã là may mắn lắm rồi."
Ánh mắt Phượng Hoàng lạnh đi, trừng mắt nhìn Cốc Đào: "Tiểu tặc, ngươi..."
Ả chưa kịp dứt lời, Kinh Duyên đã vội vàng chắn trước mặt Cốc Đào: "Dì ơi, anh ấy vốn dĩ luôn như vậy, xin dì bớt giận."
"Kinh Tâm đâu rồi?" Cốc Đào trầm giọng hỏi: "Người bà mang đi, rốt cuộc đã đưa đi đâu?"
Phượng Hoàng nghiêng đầu, nhìn xuyên qua Kinh Duyên hướng về phía Cốc Đào: "Nếu không phải nể mặt Án, hôm nay ngươi chắc chắn đã không giữ được mạng."
"Hắc!"
Cốc Đào xắn tay áo định đáp trả, Tu Linh đã vội nắm chặt tay anh, rồi mỉm cười với Phượng Hoàng: "Tiền bối đừng trách, tên nhóc này không hiểu quy củ."
"Thôi bỏ đi." Phượng Hoàng quay lưng, chỉ để lại cho Cốc Đào một cái gáy lạnh lùng.
Cốc Đào nhìn chằm chằm vào bóng lưng ả, trong miệng lẩm bẩm: "Satania, kích hoạt pháo Thiên Cơ, quá tải toàn công suất. Nhân Mã Hào thăng không, chuẩn bị tách rời và phóng đầu đạn phản vật chất."
"Anh muốn san phẳng Côn Luân à..." Kinh Duyên nắm lấy bàn tay còn lại của Cốc Đào: "Đừng gây chuyện... Đợi bọn em đi chúc rượu xong đã."
Cốc Đào bị tân lang tân nương lôi đi, lúc xuống đài vẫn ngoái lại nhìn Phượng Hoàng một cái thật sâu. Phượng Hoàng cũng liếc nhìn anh, trong mắt lộ rõ vẻ khinh miệt. Rõ ràng ả biết thân phận nội môn đệ tử của anh, nhưng thái độ coi thường hệ Đạo Tổ đã hiện rõ mồn một.
Lần đầu tiên bị nhìn bằng ánh mắt như nhìn thứ rác rưởi, Cốc Đào lại bật cười, nói với Kinh Duyên và Tu Linh: "Giờ anh có nên cắn môi, nhìn vào mông ả rồi thốt lên câu 'Đừng khinh thiếu niên nghèo' không nhỉ?"
"Anh đâu còn là thiếu niên nữa." Tu Linh chớp mắt: "Anh thiếu niên ở chỗ nào chứ?"
"Thôi, thôi." Kinh Duyên kéo Cốc Đào rảo bước, cố gắng tránh xa tâm điểm thị phi.
Những tân khách ở gần đó rõ ràng đã được chứng kiến một màn kịch hay. Hệ Đạo Tổ và Tam Thập Tam Thiên quả nhiên không đội trời chung. Cuộc xung đột giữa Cốc tông chủ và Phượng Hoàng thật sự đầy kịch tính. Nhưng dù sao cũng là thần tiên đấu pháp, người thường như họ chỉ cần đứng xem là đủ. Hệ Đạo Tổ chưa trỗi dậy, Tam Thập Tam Thiên cũng chẳng rõ tung tích, mọi người đều chỉ treo cái danh hão, chưa cần vội chọn phe. Nhưng nhìn vào thế trận hôm nay, chắc chắn sau này sẽ còn nhiều chuyện hay để xem. Hôm nay Cốc tông chủ rõ ràng đã chịu thiệt, không biết sau này anh ta sẽ đòi lại món nợ này thế nào.
Thế nhưng, ngay lúc đó, một vật thể khổng lồ từ từ lướt qua bầu trời Côn Luân. Do đã kích hoạt trạng thái tàng hình toàn diện, không một ai phát hiện ra sự hiện diện của nó.
Cốc Đào ngẩng đầu nhìn lên. Nhân Mã Hào đã tới, hơn nữa còn ở trạng thái triển khai hoàn chỉnh. Với thể tích được mở rộng gấp tám lần, Nhân Mã Hào lúc này chẳng khác nào một cỗ máy sát lục. Khí thế của nó lập tức áp đảo tất cả. Cốc Đào quay đầu nhìn Phượng Hoàng, gằn giọng: "Chuyện của Kinh Tâm, tôi không truy cứu bà nữa. Nhưng kẻ đó, tôi chắc chắn sẽ không bỏ qua. Nếu còn có lần sau, đừng trách tôi không khách khí."
Phượng Hoàng quay đầu, thi triển di hình hoán ảnh, trong chớp mắt đã xuất hiện ngay trước mặt Cốc Đào. Gương mặt nàng lạnh lẽo như băng, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm đối phương. Kinh Duyên và Tu Linh lập tức tiến lên chắn trước mặt Cốc Đào, cục diện đối đầu căng thẳng bao trùm không gian.
"Chuyển đổi vũ khí sang chế độ thủ công." Đế Pháp ngồi trước đài chỉ huy, nhấn mạnh một nút bấm. Chiếc ghế bắt đầu tự động vận hành, đưa cô di chuyển liên tục giữa bảy tám bảng điều khiển: "Kích hoạt hệ thống điều khiển hỏa lực, nạp đạn vũ khí hạt, triển khai phi đội máy bay không người lái, chuẩn bị khởi động thiết bị Thiên Dược. Tất cả vũ khí chuyển sang trạng thái quá tải vận hành."
"Báo cáo hạm trưởng, tàu khu trục đa năng lớp Lạc Đà - Nhân Mã đã tiến vào trạng thái chiến đấu cấp một." Đế Pháp nhấn nút thông tin liên lạc.
"Báo cáo hạm trưởng, vũ khí Thiên Cơ đã khóa chặt mục tiêu." Giọng nói của Tra Lợi Khắc Tư truyền tới: "Đang chờ lệnh khai hỏa."
"Báo cáo hạm trưởng, người máy Titan đã vào trạng thái chờ, vũ khí chi viện đã sẵn sàng." Pháp Tư Lạp nghiêm túc, chất giọng nam thần vang lên đều đặn: "Bộ binh mặt đất đang tiếp cận với tốc độ cao."
Cuối cùng, giọng lão Đa cũng truyền tới: "Trung tâm điều khiển vũ trang đã vào vị trí, toàn thể đã sẵn sàng, có thể thực thi quy trình chiến đấu."
Lúc này, Phượng Hoàng đang đối đầu với Cốc Đào bỗng nhiên nhìn quanh bốn phía, dường như cảm nhận được điều gì đó bất thường. Nàng lùi lại một bước, dù chẳng thấy gì, nhưng vì linh cảm mách bảo, nàng tiện tay bắn ra một đạo hỏa diễm về phía Nhân Mã.
Ngọn lửa xé toạc không trung, đánh thẳng vào lá chắn năng lượng của Nhân Mã. Năng lượng hỏa diễm bị triệt tiêu, cùng lúc đó, pháo chính của Nhân Mã phát ra tiếng ông ông trầm đục, không khí xung quanh rung chuyển dữ dội, chỉ chờ Cốc Đào ra lệnh.
Cốc Đào ngước nhìn, đeo kính bảo hộ lên rồi giơ tay ra hiệu.
Hiện trường tĩnh lặng đến đáng sợ, mỗi người đều nín thở, ngay cả Tu Linh cũng cảm thấy một sự bất an tột độ.
"Nội môn quả nhiên không phải dạng vừa." Những vị khách bên dưới thì thầm to nhỏ: "Có thể ép Phượng Hoàng đến mức này."
"Đúng vậy, không hổ danh là dòng dõi Đạo Tổ."
Đúng lúc này, trên người Phượng Hoàng đột nhiên bùng lên ngọn lửa, Cốc Đào cũng khoác lên mình bộ chiến giáp Hoàng Đế, bảo vệ Tu Linh và Kinh Duyên ở phía sau.
"Đủ rồi!"
Một tiếng quát lớn vang lên. Cốc Đào và Phượng Hoàng đồng thời quay đầu, phát hiện một người đàn ông trung niên chừng bốn mươi tuổi đang đứng giữa không trung. Ông ta vận bạch y, sau lưng đeo kiếm, phong thái toát lên vẻ tiên phong đạo cốt.
"Phụ thân!" Kinh Duyên ngước nhìn người trên không, kinh ngạc thốt lên: "Người đã về rồi!"
Người đàn ông trung niên gật đầu nghiêm nghị. Cốc Đào chỉ thấy trước mắt lóe lên, người đàn ông đó đã xuất hiện ngay trước mặt. Ở khoảng cách gần, Cốc Đào mới nhận ra khí chất của người này cực kỳ xuất chúng, phong thái tông chủ chính trực được thể hiện một cách trọn vẹn.
"Hôm nay là ngày vui của con gái ta, kẻ nào dám động thủ chính là đối đầu với Linh Huyễn Tông môn."
Cốc Đào thay đổi thủ thế, giải trừ vũ trang. Phượng Hoàng cũng không màng đến Cốc Đào nữa, dập tắt ngọn lửa. Ánh mắt nàng từ khi Kinh Duyên xuất hiện đã không rời khỏi người ông, ánh nhìn đó giống hệt như cách Tu Linh nhìn Cốc Đào mỗi khi hắn khoác lác.
"Ta còn tưởng người sẽ không bao giờ gặp lại ta nữa..." Phượng Hoàng cắn môi, giọng nói và thần thái lộ rõ vẻ ủy khuất: "Người định trốn tránh ta đến bao giờ?"
"Có phải nếu ta không gặp ngươi, ngươi sẽ hủy hoại hôn lễ của con gái ta không?"
"Không... ta không có..."
"Bao nhiêu năm rồi, ngươi vẫn ngạo mạn như thế."
"Ta không có... thật sự không có..." Phượng Hoàng vừa nói vừa dậm chân, biểu cảm như sắp khóc: "Chỉ là tên nhóc này cứ đốt đốt bức người, ăn nói hỗn xược."
Cốc Đào lạnh lùng đáp: "Ta là chấp pháp giả."
"Ngươi cũng im miệng." Người đàn ông trung niên chỉ tay vào Cốc Đào: "Chút nữa rồi nói."
"Dạ..."
Cốc Đào ngoan ngoãn ngậm miệng, trong khi Kinh Duyên bên cạnh vẫn đang nắm chặt lấy tay hắn.
"Đi theo ta." Kinh Duyên liếc nhìn Phượng Hoàng một cái: "Đừng ở đây làm trò cười cho thiên hạ nữa."
Phượng Hoàng nhìn quanh, những kẻ đang hóng kịch gia đình lập tức cúi đầu, coi như chưa thấy gì.
Kinh Duyên dẫn Phượng Hoàng rời đi. Phượng Hoàng theo sau như một cô gái nhỏ phạm lỗi, những bước chân nhỏ bé ấy...
Khi họ rời đi, không khí hiện trường lập tức hồi phục, mọi người bắt đầu nâng ly chúc tụng, chọn cách quên đi những gì vừa xảy ra. Hôm nay quả là một bữa tiệc hào môn thịnh soạn, không uổng công tham dự.
Tu Linh thở phào nhẹ nhõm, nói với Cốc Đào: "Vừa rồi suýt chút nữa ta đã khởi động Côn Luân đại trận. Nếu hắn dám làm hại ngươi, ta sẽ cho hắn biết uy lực của sân nhà Côn Luân là thế nào."
Kinh Duyên trách móc đánh nhẹ vào Cốc Đào: "Sao ngươi lại không chịu được chút ủy khuất nào thế... nhỡ hắn làm ngươi bị thương thì sao?"
Cốc Đào ngước nhìn lên cao, Kinh Duyên cũng nhìn theo hướng đó. Một chấm đỏ quen thuộc đang nhấp nháy trên bầu trời, Kinh Duyên hít một hơi lạnh: "Ngươi chơi thật đấy à?"
"Chứ sao nữa?" Cốc Đào bĩu môi, lên tiếng: "Hạ cấp chiến đấu xuống cấp ba, các đơn vị tại chỗ chờ lệnh, vũ khí duy trì trạng thái nạp năng lượng."
Chẳng bao lâu sau, bản thể Phượng Hoàng vút bay lên không trung, xé toạc tầng khí quyển rồi biến mất khỏi tầm mắt mọi người.
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc này, Kinh Duyên Ba xuất hiện trở lại, vẻ ngoài trông vô cùng phong độ.
Chỉ có điều……
“Ba, trên mặt của người……”
Được Kinh Duyên Ba nhắc nhở, Cốc Đào nhìn kỹ lại, phát hiện trên mặt đối phương có một dấu son đỏ rực, cùng một tông màu với Phượng Hoàng.
“Hít……” Tu Linh hít một hơi khí lạnh: “Lợi hại thật, nhạc phụ đại nhân.”