Việc tham gia "Thiên Sơn Luận Đạo" quả thực có chút phiền toái, cần tiêu tốn không ít thời gian, nhưng việc thúc đẩy Cốc Đào gia nhập "Thường" lại chẳng phải là chuyện mà Tu Linh - với tư cách là Tổng chỉ huy Liên minh Côn Luân - có thể quyết định chỉ bằng một câu nói.
---❊ ❖ ❊---
Sáng ngày thứ ba, Tu Linh gọi điện cho Cốc Đào, mời hắn đến đảo Tam Thánh ở Đông Hải thuộc Đông Thắng Thần Châu để gặp mặt. Lúc đó, Cốc Đào hoàn toàn ngơ ngác: "Cái quái gì, Đông Thắng Thần Châu ở đâu vậy?". Thế nhưng, khi nhận được tọa độ từ Tu Linh, Cốc Đào mới vỡ lẽ: Đây chẳng phải là cảng Liên Vân sao? Cái tên "Đông Thắng Thần Châu" nghe thì cao siêu, thực chất chỉ là một hòn đảo vô danh nằm cách bờ biển phía đông cảng Liên Vân khoảng 147 hải lý. Hòn đảo này án ngữ giữa cảng Liên Vân và quận Vụ An của Hàn Quốc, một nơi "không thuộc về ai", diện tích vỏn vẹn chừng một cây số vuông. Xung quanh đảo đá ngầm dày đặc, quanh năm sương mù bao phủ, ngay cả những ngư dân lão luyện nhất cũng chẳng buồn bén mảng đến vùng đất cằn cỗi này.
Khi Cốc Đào đến nơi, Tu Linh đã đứng đợi sẵn trên bãi cát. Cốc Đào bước xuống từ chiếc xe tải nhỏ, tay cầm túi quẩy nóng hổi, cười hớn hở: "Vẫn còn nóng đấy."
Tu Linh nhận lấy túi quẩy, liếc nhìn chiếc xe tải của Cốc Đào với vẻ kinh ngạc: "Tôi từng thấy đủ loại phương tiện giao thông ở đây, từ phi kiếm, hồ lô cho đến cả rùa khổng lồ, nhưng đây là lần đầu tiên thấy có người lái xe tải đến tận đây."
"Khiêm tốn thôi, khiêm tốn thôi..."
"Phải rồi, lái xe tải vượt biển đến đây, quả thực là rất 'khiêm tốn'."
Cốc Đào cười ngây ngô, lấy ra một chiếc điều khiển từ xa, nhấn một cái rồi tự mô phỏng tiếng khóa cửa: "Tít tít."
Tu Linh: "..."
Dù thỉnh thoảng phải dở khóc dở cười trước gã đàn ông đôi lúc lại tỏ ra ngốc nghếch này, nhưng những suy nghĩ khó lường của hắn lại khiến Tu Linh cảm thấy thú vị. Sự thú vị ấy lớn đến mức cô sẵn sàng bỏ qua sự tùy tiện trong lối sống và những lúc "chập mạch" bất chợt của hắn.
"Đỗ xe xong chưa? Đi theo tôi."
"Hay là... tôi khóa luôn cả vô lăng nhé?"
"Đủ rồi đấy!" Tu Linh kéo tay Cốc Đào, dẫn hắn chui vào một hang động.
Hang động này vô cùng kỳ lạ, hệt như trong "Đào Hoa Nguyên Ký". Đi xuyên qua lối đi giữa những vách núi cao vút, họ tiến vào một thế giới nằm bên trong lòng núi hình vành khuyên. Cảm giác ở đây thật khó tả, bên ngoài trông như một hòn đảo hoang, nhưng bên trong lại có nhà cửa, thậm chí là cả một cửa hàng tạp hóa. Nơi đây bán từ bia Khải Sĩ cho đến nước thảo dược Bạch Hoa Xà, tất nhiên không thể thiếu cặp bài trùng mì gói và xúc xích.
"Cửa hàng tạp hóa cũng có à..." Cốc Đào chỉ vào con mèo mập đang ngồi trong tiệm: "Thứ đó là cái gì vậy?"
"Chủ tiệm."
"Hả?"
Cốc Đào hất tay Tu Linh ra, chạy đến trước cửa tiệm. Con mèo mướp béo ú dài hơn một mét đang nằm ườn bên trong, nó hé mắt nhìn Cốc Đào rồi cất tiếng người: "Mua thì mua, không mua thì cút. Đụng vào ông là ông cho vẹo đầu đấy."
"Hắc hắc hắc..." Cốc Đào bật cười: "Vẹo đầu cái gì, ngươi biết nói tiếng người à?"
"Lúc ông đây biết nói chuyện, ngươi còn chưa thành hình đâu." Con mèo mướp nheo đôi mắt dài nhìn chằm chằm Cốc Đào: "Nhanh lên, mua gì?"
"Có nhận Nhân dân tệ không?"
"Nói nhảm." Con mèo mướp dùng móng vuốt hất ra hai tấm bảng: "WeChat hay Alipay, tự chọn đi."
Cốc Đào bỏ ra cái giá đắt gấp mười lần bên ngoài để mua một chai nước khoáng và một cây xúc xích, rồi hí hửng quay lại chỗ Tu Linh, đưa xúc xích cho cô: "Linh Linh, ăn xúc xích đi."
"Không ăn." Tu Linh quay mặt đi: "Anh có thể nghiêm túc một chút được không..."
"Tại chưa thấy bao giờ mà." Cốc Đào gãi đầu cười ngây ngô: "Mèo biết nói, thú vị thật."
Tu Linh mỉm cười không đáp, chỉ tay về phía màn sương mù phía trước: "Có biết tại sao gọi là đảo Tam Thánh không?"
"Không biết."
"Lát nữa anh sẽ biết."
Mang theo thắc mắc, Cốc Đào theo chân Tu Linh bước vào làn sương mù. Khi họ xuyên qua lớp chướng khí như bức màn chắn, cảnh tượng trước mắt khiến Cốc Đào sững sờ. Hóa ra nơi này... là một thị trấn nhỏ. Tuy không lớn nhưng đường sá, nhà cửa đầy đủ. Trên những ngọn núi xung quanh còn có cả tua-bin điện gió. Quy mô thị trấn tương đương với những cổ trấn thông thường. Trên phố, những con mèo khổng lồ mặc áo gile vàng đang đi lại thong dong, những con bọ cánh cứng to bằng người đang ngồi câu cá bên bờ suối, và một con vịt đội mũ lưỡi trai đang vẽ tranh cho một con vịt khác đeo nơ bướm.
"Nơi này... thật kỳ diệu."
"Đừng nói lung tung, chúng ta mới là người ngoài cuộc."
Đi dọc con phố chính, có vịt bán hồ lô ngào đường, bọ cánh cứng bán bánh nướng, mèo bán cá và hải sản. Tất nhiên còn có những món đồ trang sức vỏ sò lấp lánh, ngọc trai và các sản phẩm từ đồi mồi, chẳng khác nào một điểm du lịch thực thụ.
"Hóa ra Tam Thánh đảo là ba vị thánh này: Mèo, Vịt và Bọ Hung."
Một con bọ cánh cứng đang phơi đồ bên cạnh nghe thấy lời Cốc Đào, nó ngậm điếu thuốc, cất giọng khàn đặc mang đậm âm hưởng địa phương: "Này chàng trai, không được nói bậy. Chúng tôi là Bọ Cánh Cứng, nói nữa là ăn đòn đấy."
"Xin lỗi, xin lỗi." Cốc Đào chắp tay: "Vậy xin hỏi các vị là..."
"Khương Lang."
Chẳng phải vẫn là bọ hung sao! Mẹ kiếp.
Cốc Đào còn muốn tranh luận vài câu, nhưng đã bị Tu Linh kéo tay lôi đi. Sau khi đi qua đoạn đường đó, Cốc Đào cứ ngoái đầu nhìn lại: "Ai mà thèm ăn bánh nướng do bọ hung bán chứ! Đúng là bị bệnh."
Tu Linh đảo mắt: "Đặc sản ở đây chính là bánh nướng bọ cánh cứng, vị ngon lắm đấy."
"Tôi dứt khoát không ăn đâu." Cốc Đào lắc đầu nguầy nguậy: "Ghê tởm quá."
Phải khó khăn lắm Tu Linh mới kéo được gã mắc chứng tăng động này đến trước cửa một tiểu viện biệt lập. Tu Linh thở phào nhẹ nhõm, đẩy cửa kéo Cốc Đào vào trong: "Họ đang đợi cậu bên trong đấy."
Dứt lời, khí chất của Tu Linh thay đổi hoàn toàn. Từ một "ngự tỷ" chân dài đầy khí thế, cô lập tức biến thành một tiểu ca ca mang vẻ đẹp phi giới tính, vóc dáng cũng thu nhỏ lại một cách đầy vi diệu. Cốc Đào quan sát cô từ trên xuống dưới...
"Nhìn cái gì mà nhìn." Tu Linh gằn giọng: "Dùng thuật biến hình khó lắm sao?"
"Cô thu nhỏ đi đâu rồi..."
"Cậu quản nhiều thế làm gì!" Tu Linh dùng vai huých mạnh vào người Cốc Đào: "Nghiêm túc chút đi!"
"Muốn nghiêm túc thì có gì khó."
Cốc Đào nhấn nút biến trang nhanh trên đồng hồ đeo tay. Bộ quần áo trên người gã lập tức thay đổi kiểu dáng, trở thành một bộ tây trang cứng nhắc, tuy già dặn nhưng lại toát lên vẻ ổn trọng. Biểu cảm của Cốc Đào cũng từ dáng vẻ cợt nhả chuyển sang vô cảm, ánh mắt sắc lạnh quét qua một vòng, khiến Tu Linh thoáng chốc như nhìn thấy lại những ký ức kinh tâm động phách năm xưa.
Điều đó khiến lòng cô thắt lại, nhưng không nói gì thêm, chỉ thúc giục rồi dẫn Cốc Đào tiến vào nội viện.
Bước vào trong, có ba người đang ngồi đó. Một lão giả vận bạch bào có vẻ là người có vai vế cao nhất, bởi ông ta ngồi ở vị trí chủ tọa, tách trà trước mặt cũng khác biệt với hai người còn lại. Cốc Đào thầm nghĩ trông ông ta chẳng khác nào Gandalf trong "Chúa tể những chiếc nhẫn", cũng ra dáng phết.
Hai người còn lại, một người đàn ông trung niên khoảng năm mươi tuổi, giữa mày có ấn ký vảy rồng, mặt trắng không râu, đang thong thả thêm táo đỏ vào ấm trà. Người cuối cùng trẻ hơn Cốc Đào không bao nhiêu, vận trường sam thanh y, đeo kính gọng vàng, trông chẳng khác nào một vị giáo sư đại học nho nhã, hiền hòa.
"Mấy vị, người tôi đã đưa đến rồi." Tu Linh lạnh lùng bước tới một chỗ trống rồi ngồi xuống: "Cốc tiên sinh, không tự giới thiệu một chút sao?"
Cốc Đào thản nhiên ngồi phịch xuống ghế đá: "Nghe nói các người định tổ chức tụ tập phi pháp à?"
---❊ ❖ ❊---
"Ha ha ha ha, không ngờ Cốc lão đệ lại phong thú u mặc đến thế, đúng là mở mang tầm mắt cho mấy lão già chúng ta."
Người đàn ông trung niên kia liếc nhìn nam nhân đeo kính gọng vàng đối diện, đầy thâm ý nói: "Thanh Ngọc Tử? Cậu nói xem có phải không."
Mẹ kiếp, cái lão già âm dương quái khí này.
Thanh Ngọc Tử nâng tách trà nhấp một ngụm, không đáp lời. Cốc Đào thì gã còn lạ gì nữa? Bản thân gã chẳng ít lần bị tên này hành hạ, may mà nhờ phúc của hắn, Thái Hư Phảng dù trải qua đại kiếp nhưng vì hợp tác với chính quyền nên nay đã có dấu hiệu chấn hưng, thậm chí còn mơ hồ trở thành môn phái dẫn đầu của mạch Thục Sơn.
"Được rồi, để lão phu nói một lời." Lão già có vai vế cao nhất đặt tách trà xuống: "Giáo chúng Tát Mãn ta lời nói nhẹ tựa lông hồng, hơn nữa những năm gần đây nhân đinh lại thưa thớt, nên đối với các vị chỉ là một lão già vô dụng. Hôm nay, không biết các vị có nguyện ý nghe lão già này nói một câu không?"
Mẹ nó, lão già này cậy già lên mặt.
Tu Linh không tình nguyện chắp tay: "Không dám... Bạch Sơn tiên sinh đức cao vọng trọng, dù là thế tôn của con ở đây cũng phải tôn xưng một tiếng sư thúc tổ, tiểu bối nào dám mạo phạm."
Vai vế của Thanh Ngọc Tử rất cao, nhưng vẫn chưa cao bằng lão già này, nên cũng chỉ có thể chắp tay: "Tuân theo giáo huấn của sư thúc tổ."
Người đàn ông trung niên kia cũng vẻ mặt bất đắc dĩ chắp tay: "Mọi việc đều nghe theo sư thúc tổ."
Lão già hài lòng vuốt râu, mỉm cười nhìn Cốc Đào: "Nam phương nhất mạch từng quy thuộc Thanh Hư Bồng Lai, nay Bồng Lai đã mất, Nam phương nhất mạch bao năm qua như cát rời không tụ. Nay dưới sự thống lĩnh của tiểu hữu đây mà tái triển hùng phong, quả là vận may của Đạo môn ta. Chỉ không biết tiểu hữu sư tòng môn phái nào?"
Lão già này đúng là giống Gandalf thật, muốn chụp một tấm ảnh gửi lên mạng xã hội quá.
"Tiểu hữu?"
Tu Linh giẫm mạnh một cước lên mu bàn chân Cốc Đào. Cốc Đào giật nảy mình, hoàn hồn lại, ho khan một tiếng: "Ngài nói gì cơ?"
Thanh Ngọc Tử ôm trán, còn người đàn ông trung niên bên cạnh thì nhìn Cốc Đào với vẻ cười như không cười, như thể đang chờ xem kịch vui.
"Lão phu hỏi tiểu hữu, sư tòng môn phái nào."
"Cái này à." Cốc Đào cười lên: "Đạo Tông tông chủ, sư tòng Tân Ngũ Vị, tôi tên Cốc Đào."
Lời vừa dứt, sắc mặt lão già thay đổi hẳn, người đàn ông trung niên bên cạnh thì hít một hơi lạnh, thần sắc biến đổi liên hồi, hiện trường lập tức rơi vào tĩnh lặng...
Tranh chấp tông môn, cuộc chiến này đã kéo dài bao nhiêu năm rồi, dù hai bên từng chém giết đến mức máu chảy thành sông, cuối cùng bị thời gian xóa nhòa dấu vết, nhưng... giờ đây gã đột ngột xuất hiện, liệu có ổn không?
"Các người không điều tra à?" Cốc Đào gãi đầu: "Tôi cứ tưởng mình nổi tiếng lắm chứ."
Cốc Đào tất nhiên là rất nổi tiếng, cái tên đó vang danh như sấm bên tai. Kẻ phá hoại quy củ này khiến đám người phái thủ cựu hận không thể ăn tươi nuốt sống gã. Nhưng nói thật, người thực sự từng diện kiến gã chẳng có mấy ai, nên chẳng ai ngờ rằng con chuột cống chạy trên phố này... lại dám đường hoàng xuất hiện ở đây.
"Sao thế?" Cốc Đào khoanh tay: "Tôi không đủ tư cách à?"
Một khoảng lặng kéo dài, mãi đến khi lão già kịp trấn tĩnh lại, ông ta mới hắng giọng để xua đi bầu không khí ngột ngạt, nhưng lại chẳng biết phải nói gì thêm, chỉ đành quay sang nhìn người đàn ông trung niên bên cạnh. Gã trung niên kia giữ vẻ mặt lạnh tanh từ đầu đến cuối, lên tiếng: "Cốc huynh đệ, nói thật lòng, việc này hệ trọng quá, cho phép ta và các môn nhân bàn bạc lại một chút."
"Được thôi." Cốc Đào cười đáp: "Vậy ta cứ ở lại đây vài ngày."
Đêm hôm đó, người đàn ông trung niên sử dụng thần thức kết nối trực tiếp với Hồng Ma. Với tư cách là kẻ thao túng đứng sau màn của các môn phái Trung Nguyên, Hồng Ma mới là thực thể nắm giữ quyền quyết định tối cao, còn gã khôi lỗi này căn bản không có quyền tự quyết. Sau khi nhận được tin tức, Hồng Ma cũng trầm ngâm hồi lâu.
"Hồng Ngọc à, ngươi bảo chuyện này nên xử lý thế nào đây? Hắn ta..." Người đàn ông trung niên hít sâu một hơi: "Hay là cứ giữ hắn lại Tam Thánh Đảo?"
"Các ngươi giữ không nổi hắn đâu." Giọng Hồng Ma chậm rãi truyền đến: "Mọi việc cứ tiến hành như thường, đừng để hắn nhìn ra sơ hở."
"Ta hiểu rồi, nhưng mà... thực sự phải chấp nhận hắn sao?"
"Lời ta nói ngươi nghe không hiểu à? Chỉ bằng các ngươi mà cũng muốn giữ chân hắn? Có tự cân nhắc xem mình nặng bao nhiêu cân lượng chưa?" Hồng Ma đột nhiên nổi trận lôi đình: "Làm theo lời ta bảo!"
"Vâng... vâng vâng, Hồng Ngọc... ta..."
Chưa đợi gã nói hết câu, phía Hồng Ma đã ngắt kết nối. Người đàn ông trung niên nghiến răng, thở dài một tiếng, từ trong tay áo lấy ra một bình dung dịch vàng óng, cẩn thận nhấp một ngụm, rồi trợn ngược mắt tận hưởng sự khoái cảm tột độ.
Trong khi đó, Cốc Đào đang ngồi trong phòng đánh bài cùng Thanh Ngọc Tử và Tu Linh.
"Các ngươi có đánh không? Không đánh là ta thắng đấy." Cốc Đào rút vài lá bài: "Tu Linh, ngươi thua cả đêm rồi, còn bao nhiêu tiền nữa?"
"Chẳng còn bao nhiêu."
"Thua sạch thì cởi đồ ra mà trả."
"Cút."
Thanh Ngọc Tử hắng giọng: "Tiểu Cốc à, ngươi không nên trực tiếp lộ diện thân phận, giờ chúng ta dù muốn để ngươi vào cũng e là khó rồi."
"Khó?" Cốc Đào cười khẩy: "Ta không vào được thì họ cũng chỉ là tụ tập bất hợp pháp, lại còn tổ chức tỉ võ, tỉ cái gì chứ, ta cho họ bay màu hết."
Tu Linh vừa sắp xếp bài vừa cười nói: "Ngươi đúng là coi cái thân phận cảnh sát của mình ra gì thật đấy."
"Hắc, ngươi thì không hiểu rồi, tầm nhìn hạn hẹp." Cốc Đào ném ra một đôi bài: "Làm việc gì cũng phải chú trọng đại nghĩa. Ta chiếm lý, mặc cho bọn chúng có chiêu trò gì, ta không tin là không chỉnh đốn được chúng. Ta đến xử lý chúng, chỉ cần bọn chúng dám phản kháng, ta sẽ cho toàn bộ giới tu chân Trung Quốc một cuộc đại thanh trừng."
Thanh Ngọc Tử thở dài, nói với Tu Linh: "Hồi trước hắn cũng đối xử với ta như thế đấy."
"Cũng tại lão già nhà ngươi biết điều, nếu không giờ này ngươi đã nằm trong nhà tù pha lê mà đếm lịch rồi." Cốc Đào cười nhạt: "Các ngươi cũng không phải không biết, đám tôm tép nhãi nhép này chẳng đáng là bao, trừ khi bọn chúng có thể triệu hồi được Tam Thập Tam Thiên ngay bây giờ, bằng không thì ai đến cũng chỉ là nộp mạng."
"Được rồi..." Tu Linh gác chân lên: "Dù sao thì ngươi tự liệu lấy."
---❊ ❖ ❊---
Vẫn còn nữa.