Cốc Đào đại khái có thể thấu hiểu cảm xúc hiện tại của Kinh Duyên.

Đó là sự bàng hoàng không biết xoay xở ra sao, là nỗi bất an dằn vặt, là cảm giác trống rỗng không nơi nương tựa. Ánh mắt nàng mất đi tiêu cự, lệ nóng chực chờ rơi xuống.

Câu chuyện vốn dĩ không nên diễn ra như thế này. Sư huynh và sư muội đáng lẽ phải mãi mãi bên nhau, sinh con đẻ cái, nối dõi tông đường. Hạnh phúc viên mãn vốn dĩ phải là tông màu chủ đạo của cuộc đời.

"Muốn khóc... thì cứ khóc đi."

"Không." Kinh Duyên dùng sức lau đi những giọt nước mắt sắp trào ra: "Tôi không khóc."

Ngồi trong tiệm trà sữa cạnh căn cứ, Kinh Duyên ôm ly trà sữa trong tay, chóp mũi đỏ ửng. Người ngoài nhìn vào chắc hẳn sẽ nghĩ Cốc Đào đang nói lời chia tay với cô. Nhưng điều đó thì có hề gì? Người trẻ tuổi hợp rồi tan, tan rồi hợp vốn là chuyện bình thường nhất trên đời.

Kinh Duyên là một người phụ nữ hiểu chuyện. Dù trong lòng có ngàn vạn lời muốn nói, cô vẫn không hề làm ra vẻ càn quấy, gào khóc thảm thiết. Cô chỉ lặng lẽ chấp nhận hiện thực, rồi nghiền nát mọi nỗi nhớ nhung cùng đau đớn vào sâu trong dạ dày, không để lộ ra một lời "Tôi đau lòng quá" với bất kỳ ai.

"Không có việc gì, tôi về trước đây." Kinh Duyên ngẩng đầu nhìn Cốc Đào, nở một nụ cười vô cùng miễn cưỡng: "Vẫn còn rất nhiều công việc phải giải quyết."

"Tôi cho cô nghỉ phép."

"Thôi khỏi." Kinh Duyên lắc đầu: "Anh cũng rất bận mà."

Nói xong, cô quay lưng bước đi không chút do dự, bóng lưng trông chẳng khác gì thường ngày. Nhưng Cốc Đào nhìn theo, thực chất có thể thấy được sự thất hồn lạc phách không thể che giấu sau lớp vỏ bọc kiên cường kia. Người chưa từng yêu có lẽ sẽ không hiểu, trải qua cảm giác mất rồi lại được, được rồi lại mất chỉ trong vài phút ngắn ngủi là một sự tra tấn tàn khốc đến nhường nào.

---❊ ❖ ❊---

"Ai..."

Cốc Đào thở dài một tiếng. Đúng lúc này, Lục Tử – kẻ vừa lén lút chuồn đi – lại lén lút bưng một ly mật ong tắc chạy vào, mặt đầy vẻ cười ngây ngô nhìn Cốc Đào: "Cái đó... không sao chứ?"

"Cậu đấy." Cốc Đào búng trán cậu ta một cái: "Miệng nhanh làm gì?"

"Tôi nhất thời quên mất, anh cũng đâu có nói rõ với tôi."

Cốc Đào không nỡ trách cứ Lục Tử, chỉ dùng sức xoa mặt cậu ta như một hình phạt, rồi dựa vào ghế, khoanh tay: "Tôi lo cô ấy sẽ đâm đầu vào ngõ cụt."

"Cô ấy sẽ tự sát?"

"Tự sát thì không." Cốc Đào lắc đầu: "Tính cách cô ấy không giống người sẽ tự sát, nhưng sẽ cầm vũ khí đi tìm Kinh Tâm để tính sổ."

"Vậy thì có gì khác với tự sát chứ?"

"Ở đây cậu trông chừng đi, tôi đi theo cô ấy."

"Vâng." Lục Tử gật đầu, rồi đột nhiên biểu cảm nghiêm túc chỉ vào Cốc Đào: "Đừng có theo rồi lại theo luôn lên giường đấy nhé."

Cốc Đào sững sờ: "Cậu coi tôi là loại người gì vậy?"

"Anh còn tưởng mình là thứ tốt đẹp gì sao?"

"Yên tâm đi."

---❊ ❖ ❊---

Để ngăn Kinh Duyên làm chuyện dại dột, Cốc Đào chủ động đề nghị đưa cô về thành phố H. Kinh Duyên không từ chối, chỉ ngồi trên xe im lặng không nói một lời. Đối với những câu hỏi của Cốc Đào, cô cũng chỉ đáp lại một cách hời hợt, trong khi Cốc Đào vẫn không ngừng bắt chuyện.

"Anh không cần cố ý chọc tôi cười..." Kinh Duyên ngẩng đầu nhìn Cốc Đào: "Tôi sẽ không làm chuyện dại dột đâu, anh làm vậy khiến tôi cảm thấy đặc biệt áy náy."

Xem kìa... bảo sao Tiểu Miêu lại nói sư tỷ của cô là cô gái tốt nhất thế gian. Nếu đặt vào những cô gái bình thường khác, trong tình huống này, nếu không phải là "Anh đừng phiền nữa, tôi muốn yên tĩnh một mình" thì cũng là "Tôi biết hết rồi, anh không cần nói nữa". Duy chỉ có Kinh Duyên trong hoàn cảnh này vẫn có thể nở nụ cười nói với Cốc Đào rằng "Anh làm vậy khiến tôi thấy áy náy". Một cô gái như thế này, dù có làm "kẻ lụy tình" cho cô ấy thì chắc chắn cũng là kẻ lụy tình hạnh phúc nhất thế giới.

"Mời cô ăn kem nhé."

"Vâng."

Cốc Đào dừng xe trước một tiệm tạp hóa ở vùng ven, mua hai cây kem rồi quay lại xe đưa cho Kinh Duyên. Tiếp đó, hai người cứ ngây ngô ngồi trong xe ăn kem. Kinh Duyên ăn được một lúc, đột nhiên thốt lên: "Cái xe cà tàng của anh có mở được cửa sổ trời không?"

"Mở được hay không là một chuyện, cô nói xe tôi là xe cà tàng là tôi không vui rồi đấy." Cốc Đào dùng ngón tay gõ gõ vào vô lăng: "Xe cà tàng, người ta bảo cô mở cửa sổ trời kìa."

Lời vừa dứt, mui xe lại thực sự mở ra. Lúc này, chiếc xe tải của Cốc Đào biến thành một chiếc xe mui trần, trông như vừa bị máy cắt bê tông gọt mất phần nóc.

"Thật sự mở được kìa." Kinh Duyên đột nhiên bật cười, nhìn Cốc Đào nói: "Có chuyện gì mà anh không làm được không?"

"Sinh con thì không." Cốc Đào liếm kem, vẻ mặt ngây thơ vô số tội: "Sinh con là thực sự chịu thua."

Kinh Duyên không nói gì, chỉ chậm rãi ăn kem, ngước nhìn bầu trời ngoại ô. Bầu trời không bị ô nhiễm ánh sáng, tinh hà rực rỡ, gió đêm ẩm ướt đặc trưng khiến người ta cảm thấy dễ chịu và thư thái.

"Hồi nhỏ, tôi với Kinh Tâm cũng ngồi như thế này trên đỉnh Côn Luân, anh ấy dạy tôi nhận biết các vì sao trên trời."

"Vậy cô có nhận ra vị trí của chòm sao Nhân Mã không?"

"Có." Kinh Duyên giơ tay: "Ở kia."

"Sai rồi." Cốc Đào nắm lấy tay cô, khẽ điều chỉnh vị trí: "Ở đây, chỉ là mắt thường không nhìn thấy được thôi."

Kinh Duyên trầm mặc một hồi, lặng lẽ thu tay về: "Anh rất am hiểu về bầu trời sao?"

"Ừ." Cốc Đào gật đầu: "Đó từng là nhà của tôi, nhưng không sao cả, đã không thể quay về được nữa rồi."

Kinh Duyên mỉm cười: "Lái xe đi, cứ để thế này, không cần đóng mui đâu."

"Sẽ có côn trùng bay vào đấy."

"Không sao."

Trời đất bao la, hiện tại Kinh Duyên là lớn nhất. Cốc Đào nghe theo lời cô, cứ thế lái xe đi. Đợi đến khi trên đường không còn bóng người, bánh xe của chiếc xe tải nhỏ liền biến đổi thành bộ đẩy phản trọng lực, gầm lên một tiếng rồi lao vút lên không trung. Khi đã ở trên cao, tốc độ không quá nhanh, Cốc Đào chuyển sang chế độ tự động tuần tra, sau đó điều chỉnh lại ghế ngồi, ngả người ra phía sau, hai tay gối đầu: "Mỗi khi rảnh rỗi, tôi đều nằm như thế này để ngắm sao."

Kinh Duyên cũng bắt chước cô nằm xuống: "Sao trời rất đẹp, nhưng tại sao chiếc xe nát của cô lại có thể bay được?"

"Động cơ tốt thôi." Cốc Đào vỗ vỗ lên vô lăng: "Thực ra, biết sư huynh của cô vẫn còn sống, chẳng lẽ cô không nên cảm thấy vui mừng sao?"

"Đương nhiên là vui, với điều kiện anh ấy vẫn là anh ấy của ngày trước." Giọng Kinh Duyên nhạt nhòa: "Còn anh ấy bây giờ, đã chẳng còn là Kinh Tâm mà tôi từng quen biết nữa. Anh ấy hiện tại là Hướng Lam, kẻ tâm ngoan thủ lạt, là mục tiêu công kích của cả giang hồ."

"Dù cô có nói cứng rắn đến đâu, cô vẫn phải né tránh chuyện này."

"Cô sai rồi." Kinh Duyên đột ngột ngồi dậy, ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm Cốc Đào: "Tôi phải đích thân bắt lấy anh ấy!"

"Điều đó quá tàn nhẫn." Cốc Đào lắc đầu: "Bác bỏ."

Kinh Duyên hít sâu một hơi: "Vì tôi muốn hỏi anh ấy, tại sao anh ấy lại biến thành như vậy!"

"Cô còn thích anh ta không?"

Kinh Duyên tức thì nghẹn lời. Cốc Đào mỉm cười, không truy vấn thêm nữa. Sự im lặng đã đưa ra câu trả lời rõ ràng nhất, hỏi tiếp cũng chẳng ích gì. Cốc Đào thở dài: "Cô bắt buộc phải tránh xa, đây là nguyên tắc."

"Tại sao!"

"Cô gắt gỏng với tôi thì có ý nghĩa gì? Đây là quy củ! Các người vốn là tình lữ, tôi có thể tin tưởng cô, sẵn sàng giao mạng sống của mình vào tay cô, nhưng dưới trướng tôi còn một hai ngàn con người! Tôi phải chịu trách nhiệm với họ! Cô có hiểu không!" Giọng Cốc Đào đột ngột cao lên: "Chuyện này cô không được phép nhúng tay vào."

Kinh Duyên chộp lấy áo Cốc Đào, hai người đối diện nhau, bầu không khí căng thẳng như châm chọc, không ai chịu nhượng bộ dù chỉ nửa bước.

Đột nhiên, trong lúc Cốc Đào không kịp phản ứng, Kinh Duyên bất ngờ ôm chầm lấy cô, òa khóc nức nở. Cốc Đào vốn đang cứng rắn không chịu lùi bước, bỗng chốc mềm lòng. Cô khẽ vỗ về lưng Kinh Duyên, thở dài: "Thực ra không cần phải cố chấp đến vậy, cô cứ coi như mắt không thấy thì tâm không phiền đi."

"Tại sao anh ấy lại có thể như vậy... Tại sao lại có thể như vậy..."

Kinh Duyên khóc đến mức không còn ra hình người. Chỗ dựa tinh thần duy nhất từ trước đến nay, bỗng chốc sụp đổ ngay trước mắt cô. Cú sốc này khiến cô có chút mất phương hướng. Người mà cô từng ái mộ, ngưỡng vọng, trong chớp mắt đã trở thành một kẻ độn nhập ma đạo, thậm chí còn là đối tượng mà chính cô phải truy bắt. Cảm giác sụp đổ này vừa mãnh liệt vừa đau đớn, những cảm xúc trong lòng phức tạp đến khó tả.

"Anh ấy từng là một cái thế anh hùng... là ánh sáng của tôi..." Nước mắt Kinh Duyên thấm đẫm trên áo sơ mi của Cốc Đào, ban đầu còn nóng hổi, dần dần trở nên lạnh lẽo.

Phải rồi, từng là ánh sáng của cô, nhưng giờ đây ánh sáng ấy đã lụi tàn.

"Bản thân cô hiện tại đã là một ngọn đuốc rồi." Cốc Đào vỗ nhẹ lưng Kinh Duyên: "Về nhà tắm rửa, nghỉ ngơi cho tốt đi. Sáng mai cô sẽ bình tĩnh lại thôi."

"Ừm..."

Đưa Kinh Duyên về đến căn cứ, Cốc Đào không rời đi mà ở lại nghỉ ngơi trong phòng mình. Ban công đối diện hôm nay không còn ánh đèn, cũng không có ai nghịch ngợm dùng bút laser chiếu vào mắt cô nữa. Cốc Đào đại khái có thể đoán được cô gái kia đang phải trải qua nỗi đau xé lòng như thế nào.

"Hạm trưởng, đứng từ góc độ một người phụ nữ mà nói, lúc này nếu ngài đi nấu cho cô ấy một bát canh ngọt, cô ấy sẽ có thể sinh con nối dõi cho ngài đấy."

"Ngươi không hề đứng từ góc độ một người phụ nữ." Cốc Đào không ngẩng đầu, chỉnh lại lời cho Sát Tháp Ni Á: "Ngươi đang đứng từ góc độ của một con giống cái."

"Sao ngài lại mắng người ta?"

"Chỉ là nói sự thật khó nghe thôi." Cốc Đào không ngừng xử lý văn kiện, chẳng còn tâm trí đâu mà đôi co với Sát Tháp Ni Á: "Sát Tháp Ni Á, ngươi phải hiểu rằng, tình cảm và bản năng không phải lúc nào cũng có thể chuyển hóa cho nhau. Sinh ra làm người, tự giác và khắc chế là điều tất yếu."

"Câu này nghe từ miệng ngài phát ra, có chút kỳ lạ."

Cốc Đào không đáp lại, chỉ tiếp tục làm việc đến tận đêm khuya. Vì mọi người trong căn cứ đều đang tụ tập ăn mừng phía bên kia, nên hôm nay căn cứ đặc biệt yên tĩnh, tĩnh mịch đến mức chỉ còn tiếng rì rào của xe tuần tra không người lái truyền vào tai.

"Đến giờ ngủ rồi, Sát Tháp Ni Á."

"Tôi đây."

"Giám sát toàn bộ động thái của Kinh Duyên, tuyệt đối không được để cô ấy rời khỏi căn cứ."

"Rõ."

Thực ra đúng như Cốc Đào dự đoán, vào lúc hơn ba giờ sáng, cảnh báo của Sát Tháp Ni Á đã đánh thức cô. Cốc Đào không nói một lời, khoác áo lao ra ngoài, phát hiện Kinh Duyên đang trong tư thế chiến đấu, đối đầu với một cỗ cơ giáp Titan.

"Tránh ra!"

"Xin lỗi, quyền hạn của ngài không đủ."

"Ta cảnh cáo ngươi lần cuối, tránh ra!"

"Xin lỗi, quyền hạn của ngài không đủ."

Lưỡi dao của Kinh Duyên bật ra với tiếng "xoẹt" sắc lạnh. Đúng lúc đó, Cốc Đào bước tới, ấn chặt lấy vai cô: "Muốn bị nhốt vào cấm bế à?"