Tinh thần sinh vật, trên thực tế, chỉ tồn tại trong các tệp dữ liệu nghiên cứu sinh học. Để định nghĩa một thực thể có phải là sinh vật hay không, trước hết phải xem xét liệu nó có phải là một sinh mệnh thể sở hữu động năng, có khả năng sinh sản và tự tiến hóa trong điều kiện tự nhiên hay không. Đó là những tiêu chuẩn cơ bản, dù các thiết lập về sau có mở rộng đến đâu, thì sự sinh sôi và tiến hóa vẫn là nền tảng cốt lõi của định nghĩa sinh vật.
Thế nhưng, tinh thần sinh vật lại nằm ngoài phạm vi đó. Nó không có khả năng sinh sản nhưng lại sở hữu năng lực tiến hóa; nó không có động năng, nhưng lại nắm giữ các dạng năng lượng khác. Nó có thể tương tác với môi trường và sở hữu ý thức tự chủ. Nếu gọi nó là một khối năng lượng thì chưa đủ, bởi nó mang những đặc trưng của sinh vật thông thường; nhưng nếu gọi nó là sinh vật, nó lại phù hợp với đặc tính của một khối năng lượng hơn.
Vì vậy, tinh thần sinh vật là một tồn tại đặc thù, nằm giữa khối năng lượng vô ý thức và sinh mệnh thể có ý thức. Nó không thể bị quan sát, không thể bị bắt giữ, không thể bị khống chế, cũng không thể tử vong. Nó là một tồn tại điển hình của dạng "phụ thương", đồng thọ cùng thiên địa. Chỉ cần vũ trụ không hủy diệt, nó sẽ vĩnh viễn tồn tại, trừ khi bị tác động bởi các yếu tố gây tổn thương nhân tạo. Nó có thể xuyên thấu mọi vật chất, ngoại trừ vách ngăn thời gian; nó có thể điều khiển bất kỳ vật chất nào có mức năng lượng thấp hơn bản thân, và có thể kết hợp với mọi vật chất, bao gồm cả tinh thần nhân loại, nhưng không thể bị kiểm soát.
Đây là một sinh vật đầy mâu thuẫn, sự tồn tại của nó vừa hiếm hoi lại vừa quỷ dị. Nó tựa như những nguyên tố cơ bản nhất của vũ trụ, luôn ở đó, nhưng chẳng ai có thể thực sự nhìn thấy, bởi nó vô hình. Nó có thể hòa lẫn vào bất kỳ hệ thống cảm biến nào, ngay cả công nghệ của tộc Nhân Mã cũng chỉ có thể dò ra dấu vết tổn thương do nó để lại sau khi tản mát.
---❊ ❖ ❊---
"Thú vị thật." Cốc Đào khoanh tay, nhìn những dòng chữ nguyền rủa trên tường: "Saturnia, danh xưng của tinh thần sinh vật này là gì?"
"Chưa xác định. Nhưng căn cứ theo suy đoán, đây là sản phẩm chuyển hóa từ kỹ thuật của một môn bí pháp học nào đó. Môi giới có lẽ chính là nữ sinh đã mất tích mười lăm năm trước. Tinh thần sinh vật này có lẽ vẫn còn lưu lại ký ức nào đó, nên mới cứ mãi vất vưởng tại nơi này."
Lời giải thích của Saturnia có phần mơ hồ, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến sự tò mò của Cốc Đào. Nếu đề tài này có thể được giải mã hoàn toàn, thì Cốc Đào có thể...
"Ngươi biết ta đang nghĩ gì không?"
"Xin lỗi, hạm trưởng."
Cốc Đào mỉm cười lắc đầu, quay sang xoa đầu Doãn Dung: "Chẳng phải em luôn muốn một thanh kiếm giống như Mộng Hùng sao?"
"Dạ?" Doãn Dung ngẩng đầu nhìn Cốc Đào, rồi gật đầu mạnh mẽ: "Muốn ạ!"
Muốn là đúng rồi! Nếu có thể giải mã bí mật của tinh thần sinh vật, Cốc Đào có thể sản xuất hàng loạt. Tất nhiên, môi giới chắc chắn sẽ không dùng đến con người. Suy cho cùng, con người cũng chỉ là một tổ hợp các nguyên tố vi lượng và hợp chất carbon, có quá nhiều thứ để thay thế.
Theo ghi chép trong cổ tịch, những truyền thuyết về việc "lấy thân tuẫn kiếm", "lấy thân tuẫn lò" để tạo ra bảo vật hiếm có thực ra không phải là vô căn cứ. Đó là vì trong những tình huống đặc định, những người tử vong được chuyển hóa thành tinh thần sinh mệnh. Do tinh thần sinh mệnh có thể dung hợp với bất kỳ vật chất nào, và theo nguyên tắc lưu động năng lượng, chúng sẽ hướng về những vật chất có mức năng lượng thấp và ổn định hơn, ví dụ như thanh kiếm trong lò nung. Kiếm ổn định hơn than đá, gạch vữa và ngọn lửa ion, nên tinh thần sinh mệnh dễ dàng ký sinh vào đó hơn.
Trường hợp của Mộng Hùng thực ra là một ngoại lệ. Việc nó sản sinh ra ý thức tự chủ phần lớn nhờ vào kim loại sinh mệnh do chị gái Đế Pháp nghiên cứu phát triển, cộng thêm tinh thần lực mà Tân Thần đã truyền cho nó suốt nhiều năm. Sự tương thích cao độ giữa kim loại sinh mệnh và tinh thần lực trong môi trường nhiệt độ cao, năng lượng cao đã tạo ra một dạng tinh thần sinh mệnh nhân tạo.
Điểm này Cốc Đào trước đây chưa từng nghĩ tới, nhưng giờ đây khi nhìn thấy một tinh thần sinh mệnh đang du ly bên ngoài vật ký sinh, hắn mới nhận ra giá trị và ý nghĩa của nó. Từ cổ chí kim, những trang bị được tinh thần sinh vật ký sinh, không món nào không phải là huyền thoại cấp vàng.
Cốc Đào thầm nghĩ, nếu tất cả "đàn em" trong căn cứ đều được trang bị một món đồ huyền thoại cấp vàng, thì dù năng lực bản thân có kém cỏi đến đâu, bước ra ngoài làm đại lão cũng chẳng có vấn đề gì, đúng không? Cái gọi là kỹ thuật không đủ thì trang bị bù vào, nạp tiền mua trang bị sao có thể không mạnh hơn đồ miễn phí? Đại lão thì không nói làm gì, đại lão cầm một cọng mì cũng có thể đánh cho người ta chạy mất dép, nhưng đại lão được mấy người đâu, đâu phải ai cũng là đại sư huynh Tu Linh.
"Tại sao tinh thần sinh mệnh lúc nãy lại hiển hình? Saturnia, ngươi có ghi lại không?"
"Vì bị năng lượng chiếu xạ."
Bị năng lượng chiếu xạ? Cốc Đào cẩn thận suy ngẫm, đột nhiên nhớ đến cái bóng đen vọt ra từ cơ thể mình lúc nãy. Xét về hình thái, đó hẳn là oan hồn khiến Nhượng Hà Ngọc đau đầu không thôi, kẻ đã chui vào cơ thể hắn mà không chịu ra. Sở dĩ nó có sức mạnh cường đại đến vậy, phải quy công cho tinh thần lực mạnh mẽ đến mức vô phương kiểm soát mà Tiểu Tà Thần đã truyền cho Cốc Đào. Bản thân Cốc Đào không biết cách ứng dụng tinh thần lực này, nên đương nhiên nó trở thành "món hời" cho thứ đang ký sinh trong linh hồn hắn. Sau khi hai thứ kết hợp, luồng tinh thần lực bùng nổ tức thời đó có lẽ đủ để chiếu xạ tinh thần sinh mệnh kia hiện hình.
Nếu cách này khả thi, vậy thì...
"Tà thần ca, anh đang làm gì thế?"
"Đang xem phim." Đầu dây bên kia, giọng Tiểu Tà Thần truyền đến: "Đừng làm phiền ta."
"Giúp tôi một việc đi."
"Cậu lấy gì ra để trao đổi?"
Nguyên tắc trao đổi ngang giá là cấu trúc cốt lõi của Tiểu Tà Thần. Muốn gã làm việc không công là điều không tưởng. Cốc Đào bắt buộc phải đưa ra cái giá tương xứng, còn việc cái giá đó có phù hợp hay không lại phụ thuộc hoàn toàn vào tâm trạng của gã lúc bấy giờ. Tâm trạng tốt thì một lon Coca là đủ, tâm trạng xấu thì nghìn vàng cũng chẳng đổi.
"Anh xem này, bên Vi Vi sắp quay phim mới rồi đấy. Thế nào? Có muốn đi làm vai phụ chơi chút không?"
"Thành giao!"
Tiểu Tà Thần xuất hiện ngay trước mặt Cốc Đào mà không chút do dự. Một tay gã cầm lon Coca, tay kia cầm túi khoai tây chiên, khoác trên mình chiếc áo phông hoạt hình. Hình tượng một gã trạch nam điển hình hiện lên rõ nét. Nếu đi trên phố, chẳng ai tin nổi kẻ này lại là một cổ thần, một kẻ quan sát hư không, một tà thần nắm giữ không gian chí ám.
"Cần làm gì?"
"Chuyện là thế này." Cốc Đào dụi mũi: "Với tư cách là người quan sát, anh có thể nhìn thấy mọi thứ trong không gian của mình đúng không?"
Tiểu Tà Thần cười ngạo nghễ, khoanh tay dựa lưng vào tường.
"Được rồi, vậy anh hãy triển khai không gian của mình, bao trùm toàn bộ khu vực này đi."
"Ta muốn diễn đối thủ với Thiên Huệ!"
Cốc Đào ho khan hai tiếng: "Sao anh lại thừa cơ đòi hỏi thế?"
"Ta chỉ muốn diễn đối thủ với Thiên Huệ!"
"Được! Nghe anh hết!"
Thiên Huệ là nữ nghệ sĩ ký hợp đồng dưới trướng Vi Vi, thời gian gần đây đang rất nổi tiếng. Cô nàng không chỉ xinh đẹp mà còn tràn đầy linh khí, chưa từng dính scandal, vì vậy nhanh chóng trở thành "con dâu quốc dân". Dù chưa đóng bộ phim nào, chỉ mới hát đơn khúc và tham gia show thực tế, nhưng toàn bộ trạch nam cả nước đều đang chờ đợi bộ phim của cô ra mắt.
Không ngoài dự đoán, Tiểu Tà Thần... có lẽ cũng là fan của Thiên Huệ.
Tất nhiên, Thiên Huệ cũng là người của căn cứ. Cô vốn là đệ tử của Tịnh Không Phổ Độ thuộc Hoàng Sơn Không Huyễn, xuất thân là ni cô nhưng bị ép hoàn tục. Nhưng từ xưa ni cô am đã nổi danh là nơi xuất thân của mỹ nữ, cô tuy không có sức chiến đấu nhưng tính cách sảng khoái, đáng yêu đến cực điểm lại trong suốt như nước, nên đã được Vi Vi chọn làm nghệ sĩ chủ chốt.
Để Tiểu Tà Thần diễn đối thủ với cô, không phải là không thể...
Cốc Đào nghiến răng dậm chân, bấm gọi video cho Vi Vi. Vi Vi vừa định nghỉ ngơi, thấy Cốc Đào và Tiểu Tà Thần xuất hiện thì ngạc nhiên hỏi: "Muộn thế này rồi, sao cậu còn ở ngoài quậy phá?"
"Có việc gấp đây." Cốc Đào chỉ vào Tiểu Tà Thần: "Giúp anh ta thêm một nhân vật vào phim của Thiên Huệ đi, phải có cảnh đối diễn với cô ấy."
"Hả?" Vi Vi ngẩn người một lát, do dự một hồi rồi nói: "Cũng không phải không được, nhưng đây là bộ phim đầu tay của Thiên Huệ, Tiểu Tà Thần..."
"Ta làm được!" Tiểu Tà Thần thở dốc: "Ta làm gì cũng được hết."
"Vậy... các cậu làm xong việc thì qua đây một chuyến." Vi Vi nhíu mày đầy bất lực: "Đào Đào, cậu lại định bắt Tiểu Tà Thần làm gì đấy?"
"Bảo mật nhé." Cốc Đào cười tươi: "Vi Vi bảo bối, đi ngủ sớm đi."
"Ngủ đây, tối mai tôi ở nhà, cậu về sớm đi."
Mắt Cốc Đào sáng rực, vội vàng gật đầu: "Tôi hiểu, tôi hiểu..."
Tắt điện thoại, Cốc Đào vỗ vai Tiểu Tà Thần: "Tôi giúp anh đến đây thôi, phần còn lại trông cậy vào anh đấy, Thiên Huệ là một cô gái tốt."
"Rõ!" Tiểu Tà Thần gật đầu đầy phấn khích, biểu cảm hệt như một gã đang trong kỳ động dục.
"Được rồi, đừng nghĩ linh tinh nữa, làm việc đi."
"Được."
Dứt lời, không gian chí ám lại bao trùm, nuốt chửng toàn bộ khu giáo khu cũ. Nơi đây không còn một tia sáng ngoại lai, chỉ có con ngươi khổng lồ đứng sừng sững ở trung tâm, tỏa ra ánh sáng u tối, trông vô cùng đáng sợ.
Tiểu Miêu và Doãn Dung tuy chơi thân với Tiểu Tà Thần, nhưng đây là lần đầu tiên nhìn thấy chân thân của gã. Cảm giác chấn động đó... không thể dùng ngôn từ để diễn tả. Con ngươi đầy tà niệm kia không thể nào liên tưởng nổi với một Tiểu Tà Thần lười biếng, trạch nam thường ngày. Cảm giác này giống như cậu bạn cùng bàn hay bôi nước mũi vào gầm bàn thời cấp ba bỗng chốc hóa thân thành con trai tỷ phú vậy, sự chênh lệch quá đỗi kinh ngạc.
"Tà thần ca." Cốc Đào nhìn Tiểu Tà Thần: "Anh đang ở trạng thái hoàn toàn, quét xem trong phạm vi này, ngoài chúng ta ra còn có ai nữa."
Giọng Tiểu Tà Thần vang vọng trong não bộ ba người: "Ngày mai ta qua đó là được gặp Thiên Huệ rồi đúng không?"
"Anh có làm được việc không đấy!" Cốc Đào gắt lên: "Còn nói nhảm nữa, cả đời này anh đừng hòng gặp được cô ấy!"
"Ơ ơ ơ..." Tiểu Tà Thần lập tức xuống nước: "Ta tìm, ta tìm là được chứ gì."
Nghe thấy câu này, Tiểu Miêu và Doãn Dung mới thở phào nhẹ nhõm, đúng là công thức quen thuộc.
Tiểu Tà Thần dốc toàn lực, trong không gian của mình, gã chính là chân thần thực thụ. Bất kể là sinh vật tinh thần nào, ở đây đều không thể trốn thoát. Rất nhanh, Tiểu Tà Thần đã khóa chặt một hướng, sức mạnh tinh thần cường đại trực tiếp áp chế sinh vật tinh thần đó, từ từ dẫn dụ nó đến trước mặt Cốc Đào.
"Tà thần ca, anh đúng là đỉnh thật."
"Ta." Tiểu Tà Thần không quên làm màu: "Chính là chân thần!"
"Được rồi được rồi, tôi biết rồi." Cốc Đào xua tay: "Tăng cường sức mạnh tinh thần cho nó đi, bổ sung ý chí tàn dư của nó lại."
"Ta muốn được ăn cơm cùng Thiên Huệ!"
"Ăn, ăn, ăn hết!"
Sau khi tốn không ít công sức dỗ dành Tiểu Tà Thần, cuối cùng thực thể này cũng chịu gia trì tinh thần lực lên sinh mệnh tinh thần kia. Sau khi dòng năng lượng đặc thù khổng lồ được quán chú, hình dạng nguyên bản của nó dần hiện rõ. Cốc Đào ghi lại dữ liệu hình ảnh rồi bắt đầu truy xuất trong thư viện lưu trữ. Kết quả đối chiếu hình thể và cấu trúc khuôn mặt cho thấy độ trùng khớp vượt quá chín mươi phần trăm chỉ có hai người: một là nữ sinh mất tích mười lăm năm trước, người còn lại là ảnh chụp trong hồ sơ của mẹ cô bé.
Mà mẹ của cô ta vẫn còn sống.
Điều này đồng nghĩa với việc sinh vật tinh thần trước mặt chính là cô gái mất tích đầy bí ẩn năm xưa.
Tất nhiên, cô ta hiện tại đã không còn là nhân loại, bản chất sinh học đã bị thay đổi hoàn toàn. Ký ức chắc chắn đã tiêu tán, cảm xúc cũng không còn tồn tại. Thứ duy nhất duy trì sự tồn tại của cô ta chính là chấp niệm cuối cùng trước khi chuyển hóa. Logic vận hành của thực thể này hoàn toàn dựa vào tàn ý đó, nên đừng hòng mong đợi việc giao tiếp thông thường.
Thế nhưng, Cốc Đào cũng chẳng cần phải đối thoại, chỉ cần xác định được danh tính là đủ. Còn về phương thức thao tác, tất cả phải trông cậy vào Tiểu Tà Thần.
“Tà Thần ca, đưa ta một xúc tu.”
Rất nhanh, một xúc tu của Tiểu Tà Thần xuất hiện trước mặt Cốc Đào. Trong bộ chiến giáp, Cốc Đào vươn các cảm biến kết nối, quấn chặt lấy xúc tu của đối phương.
“Phát động xung mạch tinh thần, ta sẽ điều chỉnh các mảnh vỡ ký ức của cô ta.”
Sức mạnh tinh thần cường đại kết hợp cùng năng lực tính toán phần cứng không sai số, lần đầu tiên sự giao thoa hoàn hảo giữa bí pháp học và khoa học lại diễn ra tại nơi này, khiến Cốc Đào không khỏi cảm thấy nực cười.
Dưới sự thúc đẩy của xung mạch tinh thần, hệ thống tính toán của Cốc Đào bắt đầu giải mã. Những mảnh vỡ ký ức khổng lồ dần được khôi phục từng chút một. Với những phần không thể khôi phục, Satana sẽ tự động điền bổ dựa trên logic ngữ cảnh. Độ chính xác của việc bù đắp này tuy không đạt mức tuyệt đối, nhưng vẫn đảm bảo trên chín mươi lăm phần trăm. Với dữ liệu này, sự kiện mười lăm năm trước đã có thể tái hiện hoàn chỉnh trước mắt Cốc Đào.
Sau khi duyệt qua toàn bộ nội dung ký ức, Cốc Đào tổng hợp được vài từ khóa từ những thông tin rời rạc: Ma pháp trận, báo thù, ác ma, đại giới.
Thế nhưng ngay khi Cốc Đào định tiếp tục đào sâu, Tiểu Tà Thần đột ngột dừng truyền dẫn tinh thần lực.
“Có chuyện gì vậy?” Cốc Đào ngẩng đầu hỏi.
“Không cần tiếp tục nữa.”
Theo lời Tiểu Tà Thần, không gian tối tăm dần tan biến, xung quanh khôi phục lại trạng thái ban đầu, tất cả mọi người đều đang đứng trong căn phòng học đó.
“Ta biết kẻ nào đã triệu hồi thứ đó và biến cô ta thành bộ dạng này.” Ánh mắt Tiểu Tà Thần trở nên nguy hiểm: “Ta nhận ra, ta nhớ rõ.”
“Là ai?”
Tiểu Tà Thần lắc đầu, đi vào giữa lớp học. Môi trường xung quanh cơ thể nó bắt đầu hồi tố quy linh, trong chớp mắt, mọi thứ đã trở về trạng thái của đêm mười lăm năm trước.
Cốc Đào ngước nhìn Tiểu Tà Thần, xoay người nói nhỏ với Tiểu Miêu và Doãn Dung: “Năng lực này không phải hồi tố thời gian, mà là hồi tố ký ức. Tiểu Tà Thần quả nhiên vẫn là một thực thể cường đại……”