Thủ thuật diễn ra vô cùng thành công, dù rủi ro cực kỳ cao, nhưng độ khó thực tế lại chẳng đáng là bao. Ban đầu cả hai còn có chút căng thẳng, nhưng đến nửa chặng sau, họ cơ bản chỉ tán gẫu về chuyện bát quái và đời thường. Bất cứ ai từng thực hiện thủ thuật đều hiểu, khi các bác sĩ bắt đầu bàn tán về chủ nhiệm hay viện trưởng, đó chính là tín hiệu cho thấy ca mổ đã nằm trong tầm kiểm soát.

---❊ ❖ ❊---

Bệnh nhân được đưa ra khỏi phòng phẫu thuật sau một giờ ba phút. Cốc Đào tháo bộ đồ bảo hộ, toàn thân đã ướt đẫm mồ hôi. Đế Pháp cũng chẳng khá hơn là bao, bức xạ năng lượng nhiệt độ cao khiến mái tóc cô bết dính trên khuôn mặt, trông có phần nhếch nhác.

"Ngày mai nhớ gọi Vi Vi đến chỗ tôi kiểm tra một chút."

"Chị Đế Pháp, chị không thấy cứ tiếp tục thế này không ổn sao? Suốt ngày nhốt mình trong tàu Nhân Mã, trong khi ánh mặt trời bên ngoài đang rất rực rỡ."

"Không muốn ra ngoài, chẳng có cảm giác an toàn gì cả." Đế Pháp bĩu môi: "Hơn nữa, tôi có hứng thú rất lớn với bí pháp học. Chị thu thập nhiều điển tịch như vậy, mà tôi nghiên cứu còn chưa đến hai mươi phần trăm, chị đừng bận tâm đến tôi làm gì. Phải rồi, chị có phát hiện tôi dạo này có gì thay đổi không?"

Cốc Đào kinh hãi trong lòng, đây là câu hỏi tử thần!

Tại sao lại là câu hỏi tử thần? Trước hết, khi một người phụ nữ hỏi câu này, thực chất là họ đang thiếu tự tin. Ví dụ như khi đang giảm cân mà cân nặng không giảm bao nhiêu, họ hỏi "Anh thấy em có gì thay đổi không" là muốn nghe người kia ngạc nhiên thốt lên: "Chà, trông em gầy đi rồi đấy". Còn nếu đang tập gym, thông tin họ muốn nhận được là: "Đúng rồi, sao vóc dáng em đột nhiên đẹp thế". Vì vậy, khi trả lời câu hỏi này, nhất định phải từng bước thận trọng. Tuyệt đối không được xuất phát từ góc độ duy vật chủ nghĩa, mà phải từ góc độ duy tâm chủ nghĩa; không phải trả lời những thay đổi thực tế đã xảy ra, mà là những thay đổi họ muốn xảy ra.

"Thì là..." Cốc Đào trầm tư một lát: "Trở nên xinh đẹp hơn rồi."

"Phải không!"

Đáp án chính xác, thắng lợi thuộc về ta!

Cốc Đào thở phào nhẹ nhõm. Đế Pháp dường như không để tâm đến sự dao động tâm lý của Cốc Đào, cô ngồi trên ghế, mặc cho luồng khí nóng thổi khô mồ hôi trên người: "Dạo gần đây tôi đang nghiên cứu một cuốn điển tịch bí pháp học, phương pháp trên đó thực sự có thể trì hoãn lão hóa. Tuy không thể đạt đến trường sinh, nhưng có thể kéo dài tuổi thọ tế bào một cách tương đối."

Nghe vậy, Cốc Đào dường như quả thực phát hiện ra chút thay đổi. Trước tiên là làn da trở nên đẹp hơn. Mặc dù trước đó Đế Pháp đã ở đẳng cấp đỉnh cao, nhưng di chứng của việc đóng băng vẫn khiến đuôi mắt cô xuất hiện những nếp nhăn li ti. Tuy không nhìn kỹ thì không thấy, nhưng đối với phụ nữ, những thứ này sẽ bị phóng đại vô hạn. Vì vậy, dù ở tầng thứ như Đế Pháp, cô vẫn có nỗi sợ bản năng về sự lão hóa của chính mình. Sau khi Cốc Đào quan sát kỹ một lượt, phát hiện không chỉ làn da cô đẹp lên, mà trạng thái toàn thân như được khôi phục về đỉnh phong, đứng đó trông chẳng khác nào một cô gái mười bảy mười tám tuổi.

"À? Lợi hại thật."

"Phải không! Bí pháp học quả thực là có chỗ đáng dùng." Sau khi mồ hôi trên người đã khô, Đế Pháp đứng dậy: "Tôi đi tắm đây, rồi tiếp tục nghiên cứu. Siêu tiến hóa giả này tạm thời để lại đây vài ngày, tôi cần quan sát thêm."

"Phải rồi chị Đế Pháp, dù sao chị cũng đang nghiên cứu bí pháp học, hay là chị tích hợp tiền chế trang bị của chúng ta luôn đi."

"Ví dụ như?" Đế Pháp quay người lại: "Phi kiếm phối hợp với công nghệ cao, lựu đạn gắn thêm hắc ma pháp à? Hay là muốn tôi phát triển cho cậu khẩu súng trường có thể bắn ra viêm bạo thuật?"

"Ý tưởng này được đấy!"

"Cút ngay đi làm việc của cậu đi, đừng có làm phiền tôi. Tôi đi tắm đây."

"Dạ..."

Cốc Đào lủi thủi chạy mất. Cậu có thể cà chớn với tất cả mọi người bao gồm cả Tu Linh, nhưng riêng trước mặt Đế Pháp thì lại ngoan như cún. Ngoài việc nữ ma đầu này là người một tay nuôi cậu lớn, thì đại tỷ tỷ này còn là người có chỉ số thông minh cực cao, đồng thời hiểu rõ mọi mô thức hành vi của Cốc Đào. Cho nên dù Cốc Đào có điên cuồng đến đâu, trước mặt cô cũng không thể nhảy nổi một khúc Waltz vui vẻ.

Nhưng mà, súng trường bắn ra viêm bạo... hình như cũng có thể phát triển thật.

"Hạm trưởng, thứ đó gọi là máy phóng lựu đạn."

"Cút."

"Rõ."

Bị đuổi ra ngoài, Cốc Đào lần đầu tiên cảm nhận sâu sắc sự cô độc của một người trung niên. Ngồi trên băng ghế dài của căn cứ, thổi gió đêm, tay cầm thiết bị giám sát, cậu đơn độc nhìn mười hai chúng tùy tùng thánh kỵ sĩ. Họ đã tùy tùng được hơn một tiếng đồng hồ rồi, vẫn đang nhảy múa dưới ánh trăng. Cảnh sắc có đẹp đến mấy cũng sẽ gây thẩm mỹ mệt mỏi thôi, ít nhất cũng phải đánh nhau một trận chứ.

Đúng lúc này, một luồng sáng chói mắt đột nhiên chiếu thẳng vào mặt cậu. Cốc Đào theo bản năng quay đầu đi, rồi lập tức biết ngay kẻ nào lại làm cái trò vô vị này...

"Cô bị bệnh à." Cốc Đào ngẩng đầu lên: "Sẽ mù mắt đấy."

"Thấy cậu nên không nhịn được muốn chiếu thử." Kinh Duyên mặc váy liền thân đi đến ngồi xuống bên cạnh Cốc Đào: "Muộn thế này còn lảng vảng bên ngoài?"

"Câu này là tôi phải hỏi cô mới đúng, sao cô lại chạy ra được? Chẳng phải đang bị cấm túc sao."

"Hơi đói, đi nhà ăn kiếm chút gì ăn." Kinh Duyên giơ túi nhựa trên tay lên lắc lắc: "Vơ vét được nửa con vịt quay với hai dẻ sườn cừu nướng."

Cốc Đào nhìn cô một cái, không nói gì, chỉ tiếp tục nhìn đám tùy tùng kia.

"Cậu đang nhìn gì thế?" Kinh Duyên ghé sát lại, nhìn một cái: "Hửm? Tu Vân, Kinh Ninh, Ý Canh, Đạt Viễn... Côn Lôn thập nhị chúng!"

Cốc Đào nhìn Tu Linh với vẻ kinh ngạc đôi chút: "Đã cải trang thành dạng này rồi, mà cậu vẫn nhận ra được sao?"

"Chúng tôi cùng lớn lên từ nhỏ... sao có thể không nhận ra? Kinh, Tu, Ý, Đạt, bốn bậc trọng danh này, mỗi bậc gồm ba người, tổng cộng mười hai thành viên. Thủ lĩnh ban đầu của họ vốn là Kinh Tâm, nhưng sau khi Kinh Tâm xảy ra chuyện thì Tu Linh thay thế. Nếu Tu Linh không còn... thì sẽ đến lượt tôi, nếu tôi không còn nữa thì là Ý Tuần, tiếp đó là Ý Nam, Tu Hằng, Tu Minh. Những người thuộc bậc Đạt tự, do vấn đề về công pháp, thường không thể trở thành thủ lĩnh."

"Không nhìn ra được cậu yếu ớt thế này mà cũng là ứng cử viên thủ lĩnh đấy?"

"Năng lực không phải là tiêu chuẩn đánh giá duy nhất, tôi có thể phục chúng là được." Kinh Duyên đặt hai tay lên đầu gối: "Nhưng giờ cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa, tôi không còn là môn đồ Côn Luân rồi. Phải rồi, cậu nhìn xem bọn họ đang làm gì thế?"

Cốc Đào hừ lạnh một tiếng: "Liên hợp chấp pháp."

Thực ra ngay từ lúc Kinh Duyên thao thao bất tuyệt giới thiệu, Cốc Đào đã chú ý đến vài chi tiết. Thứ nhất, cậu ấy thực sự vẫn rất hoài niệm Côn Luân, theo bản năng vẫn dùng từ "chúng ta" để xưng hô. Thứ hai là sự thay đổi trong cách gọi Kinh Tâm, trước kia luôn gọi là "đại sư huynh" đầy thân thiết, giờ đây lại gọi thẳng tên. Thứ ba là cậu ấy vẫn canh cánh trong lòng về những việc Tu Linh đã làm, mỗi khi nhắc đến tên đối phương đều khựng lại một nhịp.

"Cậu hợp tác chấp pháp với Tu Linh? Cô ta thì tính là cái thá gì!"

Lời của Kinh Duyên khiến Cốc Đào sững người, lặng lẽ quay đầu nhìn cậu.

"Xin lỗi... tôi hơi kích động." Kinh Duyên lắc đầu: "Tôi cũng đã xây dựng lực lượng ám bộ, cậu rõ ràng có thể để người của chúng ta ra tay."

"Có vài việc chúng ta không tiện lộ diện." Cốc Đào thở dài: "Hợp tác mới có thể cùng thắng, sao cậu lại có oán niệm với Tu Linh lớn đến vậy?"

"Dù sao tôi cũng không ưa cô ta."

"Này, hai người suýt chút nữa là thành một đôi rồi đấy."

"Cậu nỡ sao?"

Hửm? Ý này là sao? Cốc Đào không hiểu rõ hàm ý của bốn chữ này, rốt cuộc là không nỡ để Tu Linh đi hay không nỡ để Kinh Duyên đi... Mà nỡ chứ, tại sao lại không nỡ? Cốc Đào thực ra cảm thấy Tu Linh và Kinh Duyên khá xứng đôi, một người vẻ ngoài là cô gái dịu dàng nhưng nội tâm lại là nữ cường nhân quật cường; một người vẻ ngoài là tảng băng cao lãnh, nội tâm lại là chú thỏ nhỏ, hai người này đúng là một cặp trời sinh...

Chỉ là hai người họ không thể sinh con. Nhưng điều đó cũng chẳng sao, chuyện con cái tùy duyên là được, không cần cưỡng cầu.

"Thực ra hai người kết hôn đi."

Kinh Duyên sững sờ, trừng lớn mắt nhìn Cốc Đào: "Cậu điên à?"

"Không, tôi không điên." Cốc Đào lắc đầu: "Đây là cách duy nhất để cậu quay lại Côn Luân, nút thắt trong lòng cậu, chẳng lẽ tôi còn không biết sao? Hơn nữa, với xu thế phát triển hiện tại của chúng ta, Côn Luân tạm thời không thể trở thành kẻ địch. Khi thực sự có vấn đề, vẫn là người của mình đáng tin cậy nhất. Côn Luân có thể hướng về phía chúng ta không? Lão già Huyền Dận kia không có ba năm năm thì đừng hòng xuất quan, ông ta trúng độc rất sâu. Tu Linh đại diện cho Côn Luân chắc chắn phải tính toán cho Côn Luân, cho nên dù chúng ta có hợp tác sâu sắc đến đâu cũng không đáng tin bằng cậu."

"Thế nhưng..."

"Thế nhưng cái gì nữa." Cốc Đào thở dài: "Chuyện Tu Linh tôi sẽ lo cho cậu, những nghiệt chướng cô ta gây ra, cô ta phải tự mình bồi thường cho lão tử!"

Kinh Duyên đứng dậy: "Tôi sẽ cân nhắc."

"Vì đại cục."

"Biết rồi." Kinh Duyên nhíu mày: "Nhưng tôi sẽ không động phòng với cô ta đâu."

Nhìn bóng lưng rời đi vội vã của cậu, Cốc Đào gãi gãi cằm: "Cậu muốn động phòng thì cũng phải xem cô ta có chịu hay không đã..."

---❊ ❖ ❊---

---❊ ❖ ❊---

Đến tận nửa đêm, Thánh Kỵ Sĩ và nhóm người Côn Luân vẫn chưa giao chiến, Cốc Đào xem đến mức có chút vô vị, dứt khoát nằm trên ghế tại căn cứ mà ngủ thiếp đi. Thời tiết đang giữa hạ, ngủ ngoài trời buổi tối cũng không vấn đề gì, côn trùng hay bất cứ thứ gì đều đã bị xung mạch phòng vệ bắn hạ, cho nên Cốc Đào ngủ khá ngon giấc, mãi đến sáng sớm những âm thanh ồn ào mới đánh thức cậu dậy, lúc này cậu mới nhận ra mình thực sự đã ngủ ngoài đường...

Cậu dụi mắt ngồi thẳng dậy, phát hiện bên cạnh băng ghế bày một đống lớn thực phẩm, các loại bữa sáng đều có đủ, trong vài phần còn có mảnh giấy nhỏ hình trái tim, chữ viết nắn nót, nhìn là biết do mấy cô gái trong căn cứ đặt. Tất nhiên, phần cơm thịt kho tàu kia...

"Thịt này còn lông này." Cốc Đào gắp miếng thịt dính lông ra, ném vào túi nhựa: "Sát Tháp Ni Á, truy cứu nhà ăn cho tôi!"

"Bắt nạt nhà ăn làm gì." Một bình sữa đậu nành theo giọng nói của Kinh Duyên xuất hiện trước mặt Cốc Đào: "Đây là tôi làm, biết cậu thích ăn thịt."

"Hiền huệ thế sao?" Cốc Đào cười một tiếng: "Nhưng cậu thực sự chắc chắn sáng sớm ăn món dầu mỡ thế này là tốt à?"

"Dù sao tôi cũng không ăn, coi như cho chó ăn vậy."

Cốc Đào chớp chớp mắt hai cái, ăn ngấu nghiến hai miếng cơm: "Gâu gâu."

Kinh Duyên vốn còn muốn nói gì đó, nhưng động tác của Cốc Đào vừa xuất hiện, cậu lập tức bật cười thành tiếng, sau đó vén vạt áo ngồi xuống bên cạnh Cốc Đào: "Tôi đã nghĩ cả đêm, tôi thấy có thể được. Nhưng cậu làm sao thuyết phục được Tu Linh? Cô ta đâu phải người dễ nói chuyện."

"Chuyện này cậu đừng quản, cậu nghĩ thông suốt là được." Cốc Đào nhìn Kinh Duyên một cái, cười nói: "Không hối hận chứ?"

"Chỉ là..." Cậu rõ ràng có chút khẩn trương: "Nếu cô ta dùng sức mạnh với tôi thì sao? Tôi đánh không lại cô ta."

"Cô ta lấy gì mà dùng sức mạnh với cậu..."

"Nếu vạn nhất thì sao? Tôi vẫn còn trong trắng mà." Kinh Duyên luôn có chút thấp thỏm: "Vậy tôi phải làm sao?"

"Yên tâm... không tồn tại chuyện đó đâu." Cốc Đào chỉ vào mình: "Xảy ra chuyện, tôi giúp cậu đem cô ta đi ướp muối."

"Ừm... nhưng mà... tôi vẫn muốn có một đứa con của riêng mình."

Đây đúng là một vấn đề, Cốc Đào chớp chớp mắt vài cái: "Không được thì tôi giúp cậu."

"Đi chết đi." Kinh Duyên đẩy đầu Cốc Đào một cái: "Bớt chiếm tiện nghi của tôi đi."

Cốc Đào đã thông suốt, sau khi dùng xong bữa sáng liền trực tiếp hẹn Tu Linh gặp mặt. Khi đối diện với Cốc Đào, Tu Linh lộ vẻ kinh ngạc, dù sao cũng là sáng sớm tinh mơ, đối phương đột nhiên gấp gáp muốn bàn bạc chuyện quan trọng, chẳng lẽ lại có biến cố quy mô lớn nào vừa phát sinh?

Hai người gặp nhau tại địa điểm cũ, Cốc Đào không chút khách khí ngồi xuống trước mặt Tu Linh.

"Chuyện gì?" Tu Linh đảo mắt, ra hiệu: "Nói đi."

"Kết hôn đi."

Lời vừa dứt, chân tóc Tu Linh như muốn dựng đứng cả lên: "Ngươi nghiêm túc đấy à?"

"Không không không... không phải với ta." Cốc Đào liên tục xua tay: "Là với Kinh Duyên."

"Từ chối."

Kinh Duyên đâu có xấu! Tiểu ca ca à, yêu cầu của ngươi cũng quá cao rồi! Cốc Đào, kẻ vốn tự cho là đã bị Lục Tử nuôi cho kén chọn, cũng phải thừa nhận khí chất và ngoại hình của Kinh Duyên rất đáng khen ngợi. Vậy mà sao qua miệng tên tiểu biệt tam này lại thành xấu xí? Chẳng lẽ một cô nương đường đường chính chính, trong sạch như vậy lại không xứng với cái loại người như ngươi?

"Đừng nói nhảm, kết hôn là đúng đắn nhất."

Tu Linh nhíu chặt mày, khoanh tay trước ngực: "Ngươi bảo ta làm gì là ta phải làm đó sao? Ta là gì của ngươi?"

May thay... may mà hắn không thốt ra câu cửa miệng "Ngươi là cái thứ gì", nếu không Cốc Đào thật sự không biết phải đáp trả thế nào.

"Nghe ta nói đây."

"Được." Tu Linh hiển nhiên rất không vui: "Ngươi nói đi, cho ta một lời giải thích hợp lý."

"Kinh Duyên đối với Côn Luân vẫn luôn canh cánh trong lòng, ngươi chẳng lẽ không sợ xuất hiện thêm một Kinh Tâm thứ hai sao?"

"Xuất hiện thì đã sao?" Tu Linh cười lạnh: "Khi ta còn là nam nhi, có nữ nhân tranh giành đàn ông với ta, ta nhịn. Giờ ả muốn gả cho ta? Dựa vào cái gì chứ! Ta ủy khuất đến mức nào chứ."

"Kinh Tâm sao?"

"Ừ."

"Giới này loạn thật." Cốc Đào ôm trán: "Thực ra ta chỉ muốn giúp Kinh Duyên hoàn thành tâm nguyện."

"À, ả không phải nữ nhân của ngươi sao?" Nụ cười của Tu Linh càng thêm lạnh lẽo: "Mà ngươi lại tìm đến ta?"

"Đó là tin tức ả cố tình tung ra để thoát khỏi sự đeo bám của ngươi thôi, ả chỉ là đồng nghiệp bình thường của ta!" Cốc Đào lắc đầu nguầy nguậy, còn bồi thêm một câu: "Đồng nghiệp đều là lũ chó cả."

Tu Linh chằm chằm nhìn Cốc Đào, hồi lâu không dứt, khiến Cốc Đào bị nhìn đến mức chân tay luống cuống.

"Được, ngươi nợ ta một ân tình."

Tu Linh đứng dậy, không hỏi bất cứ điều gì cũng không đưa ra yêu cầu nào, nhưng hiển nhiên tâm trạng cực kỳ tệ hại.

"Linh Linh!"

"Cút."

"Được rồi..." Cốc Đào đứng dậy định rời đi.

"Quay lại!"

"Đến ngay!" Hắn mặt dày mày dạn ngồi lại vị trí cũ.

Tu Linh ném sáu cái thập tự giá xuống trước mặt hắn: "Tóm được sáu tên, ngươi đi xử lý đi."

"Đánh nhau rồi?"

"Ngươi không biết?"

"Hôm qua ta ngủ quên mất..." Cốc Đào gãi gãi sau gáy: "Đợi ta xem lại dữ liệu phát lại đã."