"Dậy hết cả đi!"
Sáu giờ rưỡi sáng, hơi lạnh từ những dãy núi bao quanh vẫn còn len lỏi trong không khí. Cốc Đào cầm một chiếc chậu kim loại và một thanh sắt gõ liên hồi dọc hành lang khu nội trú. An Như Tuyết đang chìm trong giấc mộng bị âm thanh chói tai ấy đánh thức, cô bật dậy khỏi giường, ló đầu ra ngoài mắng: "Anh điên rồi à! Mới sáng sớm tinh mơ mà."
"Dậy ngay lập tức." Cốc Đào không ngoảnh đầu lại, quát lớn: "Không dậy nhanh là tôi dội nước lạnh đấy."
An Như Tuyết không buồn đáp lại, nhưng cơn buồn ngủ cũng đã bay sạch. Mấy cô cậu thiếu niên lầm lũi mặc quần áo, dáng vẻ ủ rũ bước vào phòng vệ sinh làm vệ sinh cá nhân. Lão Trịnh - bảo vệ kiêm đầu bếp - đã bày sẵn bữa sáng: một nồi cháo loãng lớn, bánh bao tự làm, một chậu dưa muối, và mỗi học sinh được phát thêm một hộp sữa.
"Ăn cơm!"
Cốc Đào đứng dưới cột cờ, nhìn đồng hồ rồi dõng dạc tuyên bố: "Từ nay về sau, thời gian ăn sáng là từ bảy giờ đến bảy giờ hai mươi phút, quá giờ thì nhịn! Bữa trưa và bữa tối không giới hạn lượng thức ăn, nhưng nếu để thừa, đó sẽ là phần ăn của các người vào bữa sau. Đừng trách tôi không nhắc trước, bước chân vào đây, các người không còn là chính mình nữa! Tất cả phải tỉnh táo lên cho tôi!!!"
Hỏa Thối Tràng ngậm một chiếc bánh bao, bắt đầu ăn ngấu nghiến, còn Hoàng Lôi thì khoanh tay trước ngực, ngồi bất động.
"Ăn đi." Hỏa Thối Tràng đá nhẹ vào chân cậu ta: "Thầy Cốc nói là làm đấy."
"Không ăn, chẳng lẽ ông ta thực sự để mình chết đói sao?"
"Đến lúc đó đừng có khóc."
---❊ ❖ ❊---
Mấy học sinh, ngoại trừ Hoàng Lôi, đều ăn đến no căng bụng mới buông bát. Phải công nhận bánh bao nhân thịt nấm hương của lão Trịnh rất ngon, ngay cả Tề Tư Viễn vốn kén ăn cũng chén sạch ba bốn cái.
"Ăn sáng xong có mười phút nghỉ ngơi, sau đó tất cả tập trung ở sân tập nhỏ." Cốc Đào đứng phía trước: "Bắt đầu huấn luyện buổi sáng! Chiều qua tôi đã nói rồi, từ hôm nay, tốt nhất các người nên nhận thức rõ thân phận 'rác rưởi' của mình. Bữa trưa từ mười một giờ bốn mươi lăm đến mười hai giờ rưỡi, nghỉ trưa một tiếng. Buổi chiều là giờ học văn hóa, buổi tối sẽ có tiết phân tích chuyên sâu. Đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"
"Sẵn sàng rồi..."
Tiếng đáp lại rời rạc, Cốc Đào rút chiếc roi da quất thẳng vào mông Hỏa Thối Tràng và Tề Tư Viễn: "Nói to lên!"
"Sẵn sàng rồi!"
"Hoàng Lôi." Cốc Đào chỉ tay về phía cậu: "Ra đây!"
Hoàng Lôi bất đắc dĩ bước lên một bước. Cốc Đào không cần hỏi han lý do, ra lệnh ngay: "Sân tập nhỏ, một trăm vòng! Cô An, cô giám sát giúp tôi. Những người khác đi theo tôi."
Mấy đứa trẻ còn lại nhìn Hoàng Lôi với ánh mắt đồng cảm, rồi lủi thủi theo sau Cốc Đào đến khu thể dục phía sau. Hoàng Lôi đứng chôn chân tại chỗ, cho đến khi An Như Tuyết bước tới vỗ vai cậu: "Chạy đi."
Hoàng Lôi ấm ức, ngẩng đầu định phản kháng, nhưng An Như Tuyết tung một cú quật vai hất văng cậu ra ngoài: "Có chạy không!"
Nén đau đứng dậy, Hoàng Lôi lủi thủi bắt đầu chạy. Sân tập không lớn, chu vi chỉ khoảng một trăm mét, nhưng một trăm vòng tương đương với mười cây số. Lúc đầu cậu chạy không vấn đề gì, nhưng chưa được nửa chặng, mắt Hoàng Lôi đã tối sầm lại, bước chân bắt đầu lảo đảo. Đến vòng thứ bốn mươi, cậu không chịu nổi nữa mà ngã gục xuống. May mắn thay, An Như Tuyết luôn quan sát bên cạnh, cô nhanh chóng đỡ lấy cậu. Sau khi để cậu nghỉ ngơi một lúc và lén đưa cho hộp sữa, cậu mới giữ được mạng nhỏ.
Tuổi mới lớn vốn dễ đói, cộng thêm vận động cường độ cao, triệu chứng hạ đường huyết hiện rõ. An Như Tuyết ngồi bên cạnh thở dài: "Cậu cố chấp để làm gì? Để thể hiện cá tính à?"
Hoàng Lôi không đáp, chỉ lặng lẽ đứng dậy, tiếp tục chạy.
Đợi đến khi cậu chạy xong mười cây số, tiết học đầu tiên của Cốc Đào cũng kết thúc. Hắn đứng trên tầng hai, đút tay vào túi, lạnh lùng nhìn Hoàng Lôi đang kiệt sức bên dưới rồi quay trở lại lớp học.
"Lưu Thiến, lớn lên ở trại trẻ mồ côi, hai tuổi phát hiện thức tỉnh siêu năng lực, bị cha mẹ mê tín dị đoan vứt bỏ."
"Trần Lệ Lệ, cha vào tù vì tội giết người, mẹ bỏ đi năm em năm tuổi, không bao giờ quay lại, do bà nội nuôi lớn."
"Vương Trung Cường, gia đình trọng nam khinh nữ cực đoan, vì em là con gái nên thường xuyên bị bạo hành, cuối cùng được gửi nuôi ở nhà cô, thường xuyên ăn mặc như con trai, đinh ninh rằng mình là nam giới."
"Ninh Duy, bị câm do tận mắt chứng kiến mẹ sát hại cha và ông bà nội thời thơ ấu."
"Tề Tư Viễn... gia đình em có vẻ ổn, nhưng vì từ nhỏ có thể nhìn thấy những thứ người khác không thấy nên bị ám ảnh tâm lý, tính cách khá nhút nhát."
Cốc Đào lật cuốn sổ nhỏ: "Cộng thêm Hoàng Lôi bên ngoài, gia cảnh bần cùng, mẹ mất sớm, cha nghiện rượu không có nghề nghiệp ổn định, từng ba lần vào trại giáo dưỡng vì tội trộm cắp."
Nghe Cốc Đào phơi bày gia sự của từng người, không ít kẻ lộ vẻ phẫn nộ, nhưng vì biết gã này ra tay rất tàn nhẫn, nên... chỉ đành giận mà không dám nói.
"Được rồi. Toàn là những thiếu niên có vấn đề." Cốc Đào đứng trên bục giảng, khoanh tay đi lại: "Các người biết mình là rác rưởi rồi đúng không? Ít nhất cũng là thứ bị người khác vứt bỏ như rác rưởi. Hơn nữa, nhìn vào tình trạng của các người, ngoại trừ Tề Tư Viễn, dù các người có chết ở ngoài kia cũng chẳng ai bận tâm."
"Trần Lệ Lệ, bà nội em qua đời năm ngoái, phải không?"
Trần Lệ Lị hốc mắt đỏ hoe, không đáp lại, ngược lại dùng ánh mắt đầy phẫn hận nhìn chằm chằm Cốc Đào.
"Các người đều đang hận ta sao?" Cốc Đào lắc đầu: "Ta không quan tâm các người có hận hay không, hôm nay ta đã đứng ở đây, thì công việc của ta là giáo huấn các người. Thế nhưng tối qua ta suy đi nghĩ lại, thật sự không tìm thấy điểm nào ở các người đáng để cứu vãn. Năng lực có không? Có! Nhưng yếu đuối như một con chó, chẳng có lấy một kẻ nào đủ tư cách đứng trên đài diện. Từng đứa một, sách chưa đọc nổi hai năm, chỉ số thông minh vừa chạm ngưỡng đạt chuẩn, tính cách thì phản nghịch không ai bằng. Các người nói xem, các người có tư cách gì để phản nghịch? Trần Lệ Lị, dòng chữ viết dưới bìa sách ngữ văn của em là gì? Có dám đọc lớn lên không?"
"Thầy xâm phạm sự riêng tư của em!" Trần Lệ Lị kinh hoàng đứng bật dậy: "Sao thầy có thể làm thế!"
"Hừ." Cốc Đào bật cười: "Đừng nói là xâm phạm sự riêng tư của em, ta dù có xâm phạm em thật, thì em làm gì được ta?"
---❊ ❖ ❊---
Đám người bên dưới bắt đầu chửi bới, những lời lẽ cực kỳ khó nghe, nhưng Cốc Đào coi như điếc đặc. Hắn chỉ đứng trên bục giảng, nhìn Trần Lệ Lị đã rơi lệ, nở nụ cười khinh miệt. Đợi khi bọn chúng chửi đã đời, chuẩn bị xông ra ngoài, Cốc Đào lại vươn tay đóng sầm cửa lại.
"Đám rác rưởi, giờ ta nói cho các người biết, lý do ta bị điều đến đây làm giáo viên không phải vì năng lực ta kém, mà vì ta cũng là một kẻ rác rưởi. Kẻ rác rưởi làm việc rác rưởi là chuyện bình thường nhất trên đời, các người đừng ép ta." Cốc Đào đưa tay chỉ thẳng: "Ngồi xuống cho ta, ta còn chưa nói xong."
"Lưu Thiến, mười một tuổi bị xâm hại tình dục, hung thủ vì là một doanh nhân có tiếng tại địa phương, nên hắn không hề bị trừng phạt."
Lưu Thiến nghe xong, trợn trừng mắt nhìn Cốc Đào, trong ánh mắt tràn ngập sự tuyệt vọng và kinh hoàng.
"Thầy đủ rồi đấy!!!" Hỏa Thối Tràng đứng dậy quát: "Thầy nghĩ mình là ai? Thầy tính là cái thá gì!"
Cốc Đào không thèm đếm xỉa, chỉ cười bước tới trước mặt cô ta, túm lấy cổ áo, xách bổng lên không trung: "Rác rưởi, mày đang nói chuyện với ai đấy?"
Đồng chí Cốc vốn là kẻ đã từng nhuốm máu người thật sự, ánh mắt hung tàn của hắn không phải thứ mà người thường có thể chống đỡ. Cô gái punk lập tức tái mét mặt mày, run rẩy không dám thốt nên lời. Ninh Duy, kẻ nãy giờ im lặng, lúc này lại lao lên, chộp lấy cái ghế định ném vào Cốc Đào.
Nhưng Cốc Đào thậm chí không buồn quay đầu, tay kia rút khẩu súng lục dí thẳng vào trán Ninh Duy: "Ném xuống đi, thử xem!"
Chiếc ghế từ từ hạ xuống. Lúc này, Tề Tư Viễn mới là kẻ kinh hãi nhất, bởi cậu nhìn thấy phía sau lưng Cốc Đào xuất hiện một thứ vô cùng đáng sợ. Cậu không biết đó là gì, tuy có hình người nhưng lại tràn ngập hơi thở tà ác và đen tối, còn có một con mắt khổng lồ tỏa ra ác ý đang chằm chằm nhìn cậu, ánh mắt đó khiến cậu run rẩy không ngừng.
"Trần Lệ Lị." Cốc Đào buông Hỏa Thối Tràng ra, tiện tay đẩy Ninh Duy sang một bên: "Nội dung em viết trong sách ngữ văn là 'Ta rất muốn giết sạch bọn chúng'. 'Bọn chúng' ở đây là bạn học cùng lớp, vì em không có cha mẹ nên chúng thường xuyên dùng đủ mọi cách để sỉ nhục em, ví dụ như dùng bút dạ viết lên mặt trong đùi em, còn cả..."
"Đừng nói nữa... cầu xin thầy đừng nói nữa..." Trần Lệ Lị đã khóc thành một người lệ, quỳ rạp dưới đất không chịu đứng lên, liên tục dập đầu trước Cốc Đào: "Cầu xin thầy..."
Dù Trần Lệ Lị van xin, Cốc Đào vẫn không dừng lại: "Kẻ bắt nạt em gồm Hoàng Giai Giai, Tưởng Văn Đình, Chu Lệ Na, Hàn Tiếu Tiếu, à... đúng rồi, có lần chúng ép em lột sạch quần áo trước mặt cả lớp, những kẻ xung quanh đều đang xem em là trò cười đúng không?"
Trần Lệ Lị nằm rạp dưới đất, chỉ biết khóc, đã không còn sức lực để đáp lời.
Cốc Đào lắc đầu, thu súng lại rồi quay về bục giảng: "Các người xem, có phải các người cho rằng biến thành thứ rác rưởi như hiện tại đều là do nguyên nhân ngoại cảnh không?"
"Chẳng lẽ không phải sao? Chẳng lẽ thầy muốn dạy chúng tôi rằng trắc trở sẽ khiến người ta trưởng thành à? Đủ rồi, thứ 'canh gà' đó chúng tôi uống đủ rồi." Hỏa Thối Tràng lộ ra vẻ mặt dữ tợn: "Thầy mới chính là thứ rác rưởi thực sự!"
Cốc Đào bật cười: "Lưu Thiến, hận không? Trần Lệ Lị, hận không?"
"Tôi đang nói chuyện với thầy đấy!" Giọng Hỏa Thối Tràng cao vút lên: "Thầy trả lời tôi đi!"
"Ừm? Em nói gì với ta? À... cái này à." Cốc Đào lắc đầu: "Ai có cuộc sống tốt đẹp mà lại muốn hưởng thụ trắc trở chứ? Bất hạnh chính là bất hạnh, bất hạnh không khiến em trưởng thành, nó chỉ khiến em vặn vẹo. Nhìn các người xem, đều đã vặn vẹo đến mức nào rồi."
Hỏa Thối Tràng nắm chặt tay, nhưng không dám hành động thiếu suy nghĩ.
"Ta ấy à." Cốc Đào chỉ vào mình: "Khi ta bằng tuổi các người, tiền hô hậu ủng, được người ta gọi là thiên tài, gấm vóc lụa là, vô ưu vô lo. Cha ta nấu ăn cực ngon, mẹ ta cũng là người hiểu biết. Thật tuyệt vời."
"Thế nhưng, mỗi người đều có mệnh số khác nhau, nửa đời trước các người không có quyền lựa chọn, xui xẻo thì đành chịu thôi." Cốc Đào lắc đầu: "Chậc chậc chậc... đáng thương thật."
"Chúng tôi không cần thầy thương hại!" Hỏa Thối Tràng gào lên: "Tôi muốn báo cảnh sát!"
"Tùy." Cốc Đào xua tay: "Trần Lệ Lị, lại đây!"
Trần Lệ Lị nằm bò ra đó không nhúc nhích, Cốc Đào bước tới túm lấy áo cô bé kéo lên bục giảng: "Câm miệng!"
Trần Lệ Lị bị dọa cho giật bắn mình, lập tức không dám hó hé nửa lời. Cốc Đào hài lòng mỉm cười, sau đó nhét khẩu súng bên hông vào tay cô: "Phía ngón cái có một cái lẫy, đó là chốt an toàn, mở chốt rồi kéo bệ khóa nòng. Đây là súng P226 tiêu chuẩn của đặc nhiệm Hải quân Mỹ, sức xuyên phá trong phạm vi năm mươi mét cực mạnh, về cơ bản có thể đạt tới mức một phát đoạt mạng."
Trần Lệ Lị không dám cử động, mặc cho nước mắt lã chã rơi xuống vạt áo.
"Giờ tôi cho cô ba trăm viên đạn." Cốc Đào lấy từ dưới bục giảng ra hai hộp đạn: "Chiều nay đưa cô đi báo thù."
"Không... không cần đâu." Trần Lệ Lị lắc đầu nguầy nguậy: "Không... thật sự không cần đâu."
"Chà, sao lại không cần chứ." Cốc Đào cười lộ cả răng khểnh: "Không thử một chút, sao biết là không cần? Các người cứ đợi ở đây."
Nói đoạn, gã lôi kéo Trần Lệ Lị đang chống cự kịch liệt bước ra ngoài.
Khi đi ngang qua An Như Tuyết, cô tiến lên hỏi: "Định làm gì vậy?"
"An lão sư... cứu em... cứu em với..."
An Như Tuyết vừa nhìn thấy cảnh đó, lập tức chắn trước mặt Cốc Đào: "Anh muốn làm gì?"
Cốc Đào chỉ vào Trần Lệ Lị: "Đưa cô ta đi báo thù."
"Báo thù? Báo thù gì chứ?"
Cốc Đào tóm tắt ngắn gọn sự việc của Trần Lệ Lị cho An Như Tuyết nghe. Cô im lặng một lúc, rồi ngẩng đầu nhìn Cốc Đào: "Vì chuyện này mà giết người... không đáng đâu nhỉ?"
"Đương nhiên là đáng." Cốc Đào nheo mắt: "Giết xong là xong chuyện."
"Không cần... thật sự không cần đâu..." Trần Lệ Lị khóc nức nở: "Cốc lão sư, em biết sai rồi, sau này em sẽ nghe lời... sẽ không bao giờ bày mưu tính kế cho bọn họ nữa, cầu xin anh tha cho em đi."
Cốc Đào bật cười: "Súng, tặng cô đấy. Khi nào muốn báo thù, tự mình đi là được."
"Sẽ không đâu, sẽ không đâu..."
An Như Tuyết thấy Trần Lệ Lị đáng thương, liền ngăn cô lại khỏi tay Cốc Đào, nắm tay dẫn vào phòng mình rồi bắt đầu nhỏ giọng khuyên nhủ. Cốc Đào quay trở lại lớp học, nhìn Lưu Thiến đang sắc mặt tái nhợt, tinh thần hoảng loạn, gã cười bảo: "Trần Lệ Lị nói cần cân nhắc thêm. Lưu Thiến, đến lượt cô rồi, có hận không?"
"Hận!"
"Đi!"
"Được!"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Cốc Đào không hề nói đùa, gã lái xe thẳng đến thành phố nhỏ nơi Lưu Thiến đang ở. Chiếc xe van dừng lại bên cạnh một tòa cao ốc, Cốc Đào lấy từ trong thùng phía sau ra một khẩu súng bắn tỉa hạng nhẹ: "Súng trường trinh sát quân đội Steyr, gọn nhẹ, chính xác, độ giật thấp, khả năng kiểm soát cao, lắp thêm ống giảm thanh sẽ triệt tiêu tiếng ồn, trong phạm vi ba trăm mét đạn không bao giờ trượt mục tiêu. Đối tượng ở tầng sáu, cửa sổ thứ ba, đang quay lưng về phía cửa sổ xử lý văn kiện. Cô bây giờ lên sân thượng tòa nhà bên cạnh, có thể bắn trúng đốt sống cổ hắn một cách cực kỳ chuẩn xác, thử cảm nhận cảm giác đầu của hắn bị cô bắn bay xem sao?"
Lưu Thiến vừa mới hoàn hồn sau cú sốc vì tốc độ lái xe của chiếc van, giờ đây ôm khẩu súng dài hơn một mét, có chút ngẩn người.
"Lão sư... em không biết, em không biết dùng."
Cốc Đào không trả lời, chỉ nhìn đồng hồ: "Còn mười phút nữa, hắn sẽ đứng dậy đi họp, cô sẽ bỏ lỡ cơ hội hoàn hảo này đấy."
"Vậy... vậy... em... em..." Lưu Thiến ngẩng đầu nhìn Cốc Đào một cái: "Em thử nhé?"