"A Tú."
"Có, thưa lão sư." A Tú ngồi trước mặt Cốc Đào, vẻ mặt đầy căng thẳng: "Tôi sẽ sửa đổi ạ."
"Đó chỉ là thứ yếu." Cốc Đào xua tay: "Tôi không nói về vấn đề đó."
"Vậy thì..."
Cốc Đào chậm rãi ngồi xuống đối diện A Tú, lấy từ trong cặp tài liệu ra một xấp hồ sơ đưa cho cậu: "Cầm lấy những thứ này về, đọc xong phải hủy ngay lập tức."
A Tú không xem ngay tại chỗ mà cẩn trọng cất vào túi đựng đồ cá nhân: "Lão sư còn gì căn dặn nữa không ạ?"
"Tạm thời thì chưa, nhưng tương lai tôi hy vọng cậu và Lục Xuân có thể gánh vác trọng trách. Chỉ là hiện tại, hai người vẫn còn quá non nớt." Cốc Đào trầm mặc một lát, ngước đầu lên: "Nửa năm, nửa năm sau tôi sẽ phái cậu đến Mỹ Châu, khoảng thời gian này hãy hoàn thành tốt bài kiểm tra ngôn ngữ đi."
"Lão sư... Tôi..."
Cốc Đào giơ tay, chặn đứng lời định nói của A Tú: "Lục Xuân cũng phải đi, tôi định để nó sang Âu Châu. Con người rồi cũng đến lúc già đi và nghỉ hưu, luôn cần có người kế vị."
"Nhưng thưa lão sư... Ngài hiện tại vẫn còn rất trẻ."
"Trẻ sao?" Cốc Đào đứng dậy, vỗ vỗ vai A Tú: "Tôi đã hơn một trăm tuổi rồi."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
A Tú sững sờ nhìn Cốc Đào, còn Cốc Đào chẳng giải thích gì thêm, thong thả rời khỏi phòng họp. Tuy nhiên, ngay khi ông vừa bước ra ngoài, Satana đã lên tiếng: "Hạm trưởng, trạng thái ngủ đông không tính vào tuổi tác, tuổi thực của ngài đáng lẽ phải là..."
"Câm miệng." Cốc Đào hừ lạnh: "Tôi bao nhiêu tuổi còn cần ngươi nhắc à? Ta làm vậy là để kích thích A Tú thôi. Tính cách nó quá mềm yếu, tương lai cần người tiếp quản, nếu cứ tiếp tục thế này thì rất khó đào tạo. Nó làm một kẻ chấp hành thì không tệ, nhưng làm người nắm quyền thì không bằng Lục Xuân. Thực tế, đứa trẻ này có tố chất tổng hợp cao hơn Lục Xuân. Ngươi hiểu chứ?"
"Đã hiểu đại khái, hy vọng cậu ấy cũng hiểu được."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm sau, đại tỷ thí quy mô hoành tráng chính thức khai mạc. Sau vài lời tuyên bố ngắn gọn của Cốc Đào, nhân viên công tác bắt đầu phổ biến quy trình thi đấu, kiểm tra cùng các nguyên tắc đánh giá của trọng tài. Toàn bộ quá trình kéo dài suốt vài tiếng đồng hồ, mãi đến tận trước giờ cơm trưa mới hoàn tất.
Lần thi đấu này có một sự đổi mới quan trọng: loại bỏ mô hình tử đấu chỉ dựa vào lôi đài để phân thắng bại, thay vào đó là bổ sung nhiều hạng mục cá nhân. Những hạng mục này chủ yếu dành cho những người không mạnh về chiến đấu trực diện nhưng lại sở hữu kỹ năng chuyên biệt. Dù vẫn còn vài điểm chưa bao quát hết, nhưng so với mô hình trước kia thì đã khoa học hơn rất nhiều. Như Cốc Đào đã nói từ đầu, mô hình cá nhân không thể tranh đoạt giải thưởng cuối cùng, nhưng lại là cơ hội để được chiêu mộ. Vì vậy, cuộc tỷ võ này được xem là sự kết hợp giữa cơ chế tuyển chọn và cơ chế cạnh tranh.
Rất nhiều người tham gia chọn mô hình cá nhân, dù thực tế có những kẻ chẳng cần được chiêu mộ. Họ vốn sở hữu gia thế phong phú, thậm chí là những "chuẩn hào môn" giàu có nứt đố đổ vách ở địa phương. Thế nhưng khi nghe đến quy tắc này, hầu như không ai bỏ cuộc. Suy cho cùng, cơ hội mở mang tầm mắt và được cạnh tranh trên cùng một sàn đấu với vô số đồng nghiệp là điều vô cùng hiếm hoi.
Ba giờ chiều, đại hội tỷ võ chính thức bắt đầu.
Cốc Đào bắt đầu đi dạo quanh các lôi đài sơ loại. Do ngưỡng cửa tham gia đặc biệt thấp, dù Cốc Đào đã thấy không ít cao thủ lợi hại, nhưng những kẻ "xú ngư lạn hà" (cá thối tôm hỏng) cũng nhiều vô kể. Đặc biệt là ở mảng siêu năng lực, đúng là đủ loại hình thái, cái gì cũng có.
Ví dụ như trận chiến trên lôi đài số 79 khiến người ta dở khóc dở cười. Tuyển thủ số 00165 và số 0083 đều là siêu năng lực giả, nhưng năng lực của họ lại cực kỳ kỳ quặc. Năng lực của 0083 là ảnh hưởng đến ý thức người khác, ép đối phương phải ngủ, nhưng hiệu ứng tương tự cũng đồng thời tác động lên chính bản thân mình. Thế nên, ngay khi 0083 vừa ra chiêu, cả hai trên lôi đài liền nằm đối đầu nhau, ngủ ngon lành.
Còn siêu năng lực của 00165 là huyền phù, một khi kích hoạt sẽ lơ lửng lên, nhưng tối đa cũng chỉ được năm mươi centimet. Nếu 00165 phát động năng lực trước rồi đến 0083, trên lôi đài vẫn là hai người đang ngủ, chỉ khác là một kẻ nằm dưới đất, một kẻ trôi lơ lửng trên không, cả hai đều say giấc nồng.
"Thứ này thì có tác dụng gì chứ?" Cốc Đào nói với trọng tài: "Tính là hòa."
Sau khi xử hòa, vòng tuần hoàn lớn lại tiếp tục, dù sao thì cũng chẳng quan trọng nữa, năng lực của hai kẻ này thật sự quá ngu ngốc...
Tất nhiên, bên phía đánh giá cá nhân cũng xuất hiện những nhân vật kỳ lạ. Chẳng hạn như một cô bé, năng lực của cô cần môi giới và cực kỳ phế. Nếu buổi sáng uống nước sôi để nguội, thì đến bốn giờ rưỡi chiều, mắt cô bé sẽ chuyển sang màu xanh lam. Nếu không phải kết quả kiểm tra sức khỏe hoàn toàn bình thường, Cốc Đào tuyệt đối không tin đây là siêu năng lực, mà cứ ngỡ là một loại bệnh di truyền nào đó.
Thực tế, đánh giá cá nhân cũng có phân cấp. Nếu đánh giá tổng hợp vượt qua mức tiêu chuẩn nhất định sẽ nhận được cấp bậc tương ứng. Hệ thống cấp bậc này đồng bộ với cách tính điểm chiến đấu lực. Ví dụ, nếu điểm đánh giá tổng hợp của một người đạt bốn nghìn năm, thì chiến đấu lực tương ứng sẽ là từ ba mươi lăm nghìn đến bốn mươi nghìn. Còn nếu điểm tổng hợp vượt quá một trăm nghìn, người đó sẽ sở hữu chiến đấu lực lên tới hàng triệu. Điểm này cũng tương tự như cách phân loại tri thức cao cấp của Mộc Tượng cấp sáu, đều là những con đường khác nhau dẫn đến cùng một đích đến.
Tiêu chuẩn đánh giá năng lực tổng hợp là kết quả từ sự thảo luận chung của Ngũ Thường, được đúc kết sau quá trình tập hợp ý kiến rộng rãi từ giới tán tu, đảm bảo tính công bằng và minh bạch.
Sau khi Cốc Đào dạo quanh một lượt các phòng khảo thí và lôi đài, hắn đã chú ý đến ba nhân tài tiềm năng. Người đầu tiên là kẻ dắt ngựa, dù không trang bị Long Lân Giáp, chỉ số chiến đấu của hắn đã đạt ngưỡng ba mươi lăm nghìn đơn vị, một cấp độ thực chiến cực kỳ ấn tượng. Trong vòng đấu đầu tiên, không một đối thủ nào có thể trụ vững quá ba mươi giây trước mặt hắn. Dù chưa rõ năng lực cụ thể, nhưng sự thể hiện này đã là quá đỗi xuất sắc. Cốc Đào nhận định đối phương vẫn còn dư địa phát triển rất lớn, nên đã lập tức đánh dấu mục tiêu.
Người thứ hai là một người mù. Đối tượng này không tham gia lôi đài mà chọn hạng mục đơn lẻ, nhìn qua có thể thấy cuộc sống của hắn khá chật vật, nhưng năng lực thực tế lại khiến Cốc Đào phải kinh ngạc: Cảm quan lập thể, dò xét niệm lực và nhiễu loạn cảm nhận.
Dù thị giác đã mất, nhưng người này có khả năng bao quát vạn vật trong phạm vi ba trăm sáu mươi độ không góc chết, xuyên thấu cả tường vách lẫn lòng đất. Nếu Cốc Đào không đoán sai, kẻ này phát xạ một loại vật chất phản xạ tương tự sóng siêu âm của loài dơi, sau đó thu nhận phản hồi để dựng lại thế giới xung quanh trong bán kính năm mươi mét – một kỹ năng bị động hoàn hảo. Ngoài ra, khả năng dò xét niệm lực không phải là quan sát vật thể, mà là dự đoán chính xác quỹ đạo chuyển động trong phạm vi năm mét, với giới hạn dự báo lên tới gấp năm lần tốc độ âm thanh. Đây đã vượt xa khả năng quan sát động thái của đại đa số siêu năng lực giả, có thể ví như một chiếc radar hình người.
Tất nhiên, năng lực đáng sợ và biến thái nhất phải kể đến khả năng nhiễu loạn cảm nhận. Hắn có thể tước đoạt thị giác của đối phương, biến kẻ địch thành người mù trong năm phút. Hãy tưởng tượng trong một trò chơi FPS, bị đối phương ném lựu đạn choáng vào mặt sẽ có hiệu quả như thế nào? Chính vì vậy, người mù này đã lọt vào tầm ngắm của Cốc Đào.
Người thứ ba là một thầy bói. Đây là một người bình thường, không có siêu năng lực, nhưng khả năng quan sát sắc mặt, tùy cơ ứng biến và ăn nói khéo léo của hắn thực sự rất đáng gờm. Hơn nữa, kẻ này còn có hiểu biết sâu sắc về phong thủy thuật dù không hề được đào tạo bài bản, tất cả đều là tự học thành tài. Điều đáng kinh ngạc hơn cả là hắn chỉ mới hai mươi mốt tuổi. Cốc Đào cho rằng siêu năng lực của người này chính là khả năng học hỏi và thích nghi cực hạn. Kẻ này, hắn đã quyết định thu nhận!
Kết thúc vòng đầu tiên, số người bị loại lên tới năm mươi bảy, chiếm khoảng một phần sáu tổng số. Các khảo trường khác cũng có tỷ lệ tương đương, nghĩa là có khoảng một nghìn người đã bị loại khỏi cuộc chơi. Với tốc độ này, toàn bộ quá trình sơ tuyển và phục tuyển sẽ kéo dài từ mười đến mười hai ngày, cộng thêm thời gian nghỉ ngơi thì tổng cộng sẽ mất hơn nửa tháng.
Sau đó, quán quân và á quân của mỗi lôi đài sẽ tiến vào vòng chung kết, đưa hơn ba mươi cao thủ ra ánh sáng. Những người này cuối cùng sẽ quyết đấu tại Trường Bạch Sơn để tranh giành ngôi vị quán quân tổng, dù chênh lệch thực lực giữa họ có lẽ không quá lớn. Vì vậy, vòng sơ tuyển mới là giai đoạn thú vị nhất; dù sao xem cao thủ đối đầu mãi cũng nhàm, nhìn những màn tranh đấu của các "tôm tép" mới là nguồn vui thực sự.
Vào buổi tối, Cốc Đào tổ chức một cuộc họp trực tuyến với những người đứng đầu các khu vực chủ quản khác. Ai nấy đều mệt mỏi rã rời, bởi họ không có sự phân công tinh tế và đội ngũ được huấn luyện đặc biệt như Cốc Đào, nên sự hỗn loạn lúc bắt đầu là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, mọi thứ vẫn ổn thỏa. Nhờ vào áp lực từ môn phái và việc tham khảo mô hình của Cốc Đào, tất cả các khảo trường đều vượt qua ngày đầu tiên hỗn loạn nhất một cách an toàn.
"Phương pháp của Cốc tông chủ quả thực rất hiệu quả." Tu Linh lên tiếng khẳng định trước: "Rất nhiều nhân tài ưu tú đã lọt vào tầm ngắm của chúng ta, đồng thời cũng giúp ta nắm bắt được các nhân tố bất ổn trong khu vực."
Các quản sự khác lần lượt tán đồng, nhưng Cốc Đào lại đáp: "Đừng vội mừng, mới chỉ là bắt đầu thôi. Tôi cam đoan vẫn còn ít nhất một nửa số người đang đứng ngoài quan sát. Vì vậy năm nay chúng ta nhất định phải làm cho tốt, đồng thời phải vừa nghiêm ngặt, vừa cho những người bị loại hy vọng và những lựa chọn khác. Đừng ngại phiền phức, đây chính là cái giá phải trả để chiêu mộ hiền tài."
"Cốc tông chủ, bên phía ông đã phát hiện ra nhân vật đặc biệt nào chưa?"
"Mỗi khảo trường đều có vài người nổi bật, nhưng đa số vẫn chỉ ở mức bình thường." Cốc Đào khẽ lắc đầu: "Tuy nhiên, có một kẻ biết thao túng hồn khí. Tôi cứ ngỡ hồn thuật đã thất truyền từ lâu rồi."
"Ồ?"
Nghe vậy, tất cả các trưởng môn phái đều trợn tròn mắt: "Thực sự là hồn khí sao?"
Cốc Đào không dài dòng, lập tức trích xuất hình ảnh chiến đấu của A Thuận cho họ xem. Khi nhìn thấy, tất cả đều sững sờ... quả thực là vậy.
"Cái này..." Thanh Ngọc Tử cảm thấy như sắp chảy nước miếng: "Đây đúng là bảo vật!"
"Đừng vội, mọi thứ mới chỉ bắt đầu. Đợi đến vòng chung kết, khi đó mới gọi là có bất ngờ lớn."
---❊ ❖ ❊---