"Màn đêm vĩnh viễn là tấm màn che đậy tội ác hoàn hảo nhất."
"Thực ra màn đêm không phải, bê tông cốt thép mới là."
---❊ ❖ ❊---
Cốc Đào rơi tự do từ độ cao mười ba nghìn mét. Trong quá trình lao xuống, hắn cùng Satthania tán gẫu, lời lẽ tựa như những câu thiền ngữ, nhưng tuyệt nhiên không ảnh hưởng đến sự kết nối dữ liệu giữa hai bên.
Ở khoảng cách tầm tám nghìn mét, Cốc Đào kích hoạt cánh tường hoạt tính, cơ thể hóa thành một con chim sắt không tiếng động, tự do lượn vòng giữa không trung. Mặt nạ triệt tiêu hoàn toàn tiếng rít của gió bên tai, trước mắt chỉ còn lại một bản đồ mô phỏng, điểm xuất phát và mục tiêu được đánh dấu rõ ràng, cảm giác như đang chơi một trò chơi nhập vai với đồ họa cao cấp.
"Khoảng cách tới mục tiêu còn một nghìn bốn trăm mét, yêu cầu giảm độ cao."
"Tôi đang giảm tốc đây. Phải rồi, Satthania, tôi hỏi này."
"Hạm trưởng, giọng điệu đột nhiên mềm mỏng của ngài khiến tôi cho rằng ngài đang muốn ra tay với tôi. Tôi là trợ lý ảo của ngài, xin hãy từ bỏ ý định nguy hiểm đó và làm một con người tử tế đi."
"Cô có tin là tôi cho cô bay màu không?" Cốc Đào dở khóc dở cười nói: "Phá hỏng hết cả bầu không khí rồi."
"Vâng, vậy mời ngài cứ nói."
"Cô nói xem, nếu như tôi không rời khỏi mẫu tinh, và mẫu tinh cũng không bị hủy diệt, thì giờ này tôi đang làm gì?"
Satthania im lặng một lúc, tiếp đó trong tai Cốc Đào truyền đến giọng nói của chính mình: "Chẳng qua cũng chỉ là một gã giáo viên quèn mà thôi."
"Này, đó là lời tôi nói với cha tôi đấy."
Tuy nhiên, câu nói này không nhận được sự hồi đáp từ Satthania. Cốc Đào cũng lập tức hiểu ra, không truy vấn thêm nữa, chỉ khẽ thở dài: "Phải rồi, có lẽ tôi sẽ kế thừa pháp tỷ của đại đế, trở thành vị giáo sư trẻ tuổi nhất, rồi nảy sinh mối quan hệ sư sinh phi đạo đức với những nữ sinh bằng tuổi hoặc lớn hơn mình. Cấm kỵ, đặc biệt kích thích."
"Hạm trưởng, xin ngài hãy làm một con người tử tế."
"Đùa chút thôi mà." Cốc Đào cười hắc hắc: "Thực ra tôi khá có duyên với phái nữ đấy, tôi có tiềm năng làm một gã tra nam."
"Không phủ nhận."
"Nhưng tôi không phải tra nam."
"Miễn bình luận."
"Này!"
"Hạm trưởng, còn bốn trăm mét, xin hãy chuẩn bị hạ cánh."
---❊ ❖ ❊---
Cốc Đào không nói thêm lời nào, nhắm thẳng vào tầng hai mươi mốt của tòa cao ốc rồi lao xuống, trực tiếp đục một lỗ trên tường để tiến vào trong. Sau khi xâm nhập, hắn ổn định cơ thể và ra lệnh chuyển đổi hình thái chiến giáp: "Chuyển sang hình thái thứ hai."
Chiến giáp bắt đầu trở nên mỏng nhẹ ôm sát cơ thể, toàn bộ linh kiện dư thừa đều được lược bỏ, các trang bị ngoại vi thu hồi hoàn toàn. Giáp trụ ép sát vào cơ thể khiến Cốc Đào trông nhỏ gọn hơn, nhưng lại càng thêm phần sắc bén. Vũ khí duy nhất của hắn lúc này là thanh hợp kim đao có độ dài trung bình đeo sau lưng.
Tư thế này thường được sử dụng cho các nhiệm vụ xâm nhập và đột kích đặc chủng. Nó sở hữu độ linh hoạt và cơ động cực cao, khả năng phòng hộ tương đối yếu, nhưng lại cho phép Cốc Đào di chuyển uyển chuyển trong không gian hẹp như một con nhện. Việc sử dụng vũ khí lạnh thay vì đao hạt tử gắn trên cổ tay là bởi ở hình thái này, lực sát thương của đao hạt tử không bằng vũ khí lạnh truyền thống.
Thanh đao của Cốc Đào không phải thứ hắn nhặt bừa, mà là phiên bản hiện đại được cải tiến dựa trên mô tả của Tân Thần và Tu Linh về thanh "Long Tước" trong truyền thuyết, kết hợp với các nghiên cứu về nhân thể công năng học. Thân đao được chế tạo từ cùng loại vật liệu với "Mộng Hùng", phủ thêm vật liệu hấp thụ ánh sáng và vật liệu nano mới. Nếu Mộng Hùng là kiệt tác kết hợp giữa bí pháp và khoa học, thì thanh "Giả Long Tước" này thuần túy là một sản phẩm công nghệ. Khi không sử dụng, nó có thể thu nhỏ thành một khối nhỏ gắn vào khe cắm trên chiến giáp, khi kích hoạt sẽ trở thành một thanh đao hoàn chỉnh. Thân đao không hề phản xạ ánh sáng, nhưng sắc bén vô cùng, cường độ cực cao và có khả năng ghi nhớ cũng như tự phục hồi. Kết hợp với hình thái thứ hai của Hoàng Đế chiến giáp, đây quả là một sự kết hợp hoàn hảo.
Hơn nữa, thanh Giả Long Tước này đã loại bỏ mọi chi tiết rườm rà, chỉ sử dụng những đường nét tối giản nhất để thể hiện đặc tính của vũ khí, không giống như phần lớn các loại phi kiếm vốn mang hơi hướng vật phẩm trưng bày.
Lúc mới chế tạo xong, ngay cả Tân Thần cũng phải đỏ mắt ghen tị, cầm chơi mấy ngày liền và dành cho nó sự đánh giá cực cao. Đây là lần đầu tiên Giả Long Tước thực chiến, Cốc Đào muốn tạo cho mình một chút danh tiếng, trước tiên phải khiến người ta lầm tưởng hắn là người thuộc phe bí pháp. Còn tên của thanh đao này... tuy hơi "nương pháo" một chút nhưng nghe cũng khá êm tai, là do Mộng Hùng đặt, gọi là "Linh Diên".
"Thực ra tôi thấy gọi là Thanh Loan sẽ hay hơn."
"Hạm trưởng, trùng tên rồi."
"Không sao."
---❊ ❖ ❊---
Cốc Đào kéo tấm rèm cửa phủ lên người, sau đó kích hoạt nhiệt lượng từ lớp giáp bên ngoài để tấm rèm dính chặt vào bộ giáp. Nhìn qua, hắn trông như một sát thủ mặc đồ dạ hành cầm đao, ngoại trừ phần mắt phát ra ánh sáng, không ai có thể nhận ra bên trong là một bộ khôi giáp.
Đúng lúc này, những kẻ bên trong tòa nhà đã nhận ra sự hiện diện của Cốc Đào. Ngay khi chúng định ùa lên tấn công, Cốc Đào đột ngột dừng lại trước một camera giám sát, ngước mặt lên làm động tác khinh bỉ, sau đó chủ động khiêu khích: "Một chấp mười."
Đám quân tiếp viện đang chờ đợi ở tầng cao nhất nhìn thấy cảnh này liền chửi thề ầm ĩ. Lúc này, một người phụ nữ mặc đồ xanh lam bước ra, cô ta thổi một quả bong bóng kẹo cao su trước khi nói, quả bóng vỡ ra phát ra tiếng nổ giòn tan.
"Hắn khá đấy, hay là chúng ta cứ lần lượt lên đi, xem ai trụ được lâu hơn."
"Các người đừng làm vậy." Lão Tứ lao tới, tay chân khua khoắng can ngăn: "Cách tốt nhất lúc này là chúng ta nên đồng tâm hiệp lực..."
Lời còn chưa dứt, một gã đàn ông vạm vỡ đã đẩy lão sang một bên, bước đến trước mặt kẻ tóc xanh, rút từ trong túi ra một xấp tiền mặt: "Ai thắng người đó lấy."
"Được chứ?"
Đám siêu năng lực gia xung quanh lần lượt lấy tiền đặt lên bàn, cứ như thể cuộc tập kích của Cốc Đào đối với họ chỉ là một trò tiêu khiển.
"Thua là mất trắng đấy nhé."
"Ha ha, vậy thì tôi vào cuộc đây." Tên tóc xanh nói xong, búng tay một cái. Dưới chân hắn đột ngột xuất hiện một hố đen, gã rơi thẳng xuống đó rồi biến mất hoàn toàn. Chứng kiến cảnh tượng này, Lão Tứ gần như phát điên, lão lại lao tới gào thét: "Các người thực sự đang tự tìm đường chết! Các người đang tự sát!!!"
"Ha ha ha, cô bé à." Một lão già tóc bạc trắng ngồi trên sofa, nhấp một ngụm rượu: "Cô vẫn chưa biết ở đây toàn là hạng người nào sao? Toàn là những cao thủ đỉnh cấp của tổ chức đấy."
"Đúng vậy, một ván bài trắng tay mà còn cần chiến thuật gì nữa." Một nam hài dáng vẻ học sinh trung học cười khinh khỉnh, tay vẫn chuyên chú điều khiển thiết bị chơi game: "Chút nữa tôi chỉ cần một chiêu là giải quyết xong."
Lão Tứ lạnh lùng nhìn đám người không biết trời cao đất dày này, cười gằn, hạ giọng nói: "Sợ rằng các người thực sự không biết hắn là ai đâu."
Nói xong, lão lùi vào trong phòng, thần sắc căng thẳng nhìn mấy chị em của mình. Những người còn lại thấy biểu cảm của lão khác thường, đều tò mò nhìn sang.
"Các chị em, chuẩn bị rút lui đi." Hơi thở Lão Tứ trở nên dồn dập: "Tôi có cảm giác... người đàn ông đó đến đây chỉ để chơi đùa thôi."
Là đặc công ưu tú nhất trong "Ngũ đóa kim hoa", phán đoán của Lão Tứ luôn chuẩn xác. Nhưng đơn độc chiến đấu mà lại gọi là chơi đùa? Nghĩa là hắn biết đây là cái bẫy, biết có người đang đợi mình? Nếu quả thực là vậy, thì dù hắn có phải là Cốc Đào hay không, kẻ này e là chẳng hề có ý sợ hãi bất cứ ai trong tòa nhà này.
Lão Đại nhìn khẩu súng tiểu liên trong tay, đột nhiên có cảm giác như đang cầm cành củi khô đi khiêu chiến bạo long. Tuy nhiên, chị cả vẫn là chị cả, cô vẫn giữ được sự bình tĩnh nhất: "Thiết lập phương án rút lui."
"Không kịp rồi, chúng ta có đủ thời gian." Lão Tứ hít sâu một hơi: "Mấy gã ngốc bên ngoài kia đang muốn chơi trò vượt ải với hắn."
"Nhưng như vậy chẳng phải là phản bội sao? Phía Tô tiên sinh..."
Đối mặt với sự nghi vấn của Lão Tam, Lão Tứ quay đầu nhìn cô: "Giữa đường chúng ta đã liên lạc với Tô tiên sinh bốn lần, có nhận được hồi đáp không?"
Sắc mặt Lão Tam lập tức thay đổi: "Lão Tứ... ý chị là..."
"Chúng ta bị bỏ rơi rồi."
Nói xong, lão vươn cổ để lộ chiếc vòng cổ: "Nếu tôi đoán không lầm, thứ này sắp phát nổ rồi, chúng ta không thể sống sót rời khỏi đây. Lão Ngũ, xác suất em phá giải được thứ này là bao nhiêu?"
Lão Ngũ với khuôn mặt sưng vù như đầu heo mím môi: "Để em thử."
"Phải nhanh lên!"
Còn dưới lầu, trong hành lang tối đen như mực chỉ còn tiếng bước chân của Cốc Đào, tựa như cảnh tượng trong một bộ phim kinh dị, mà hắn dường như đã hóa thân thành tên trùm cuối truy sát nhân vật chính, hung ác tàn bạo.
Đột nhiên, không một dấu hiệu báo trước, hắn giơ tay gạt mạnh, một lưỡi đâm bằng thép chĩa thẳng vào cổ tay hắn. Cốc Đào không chút trì hoãn, lưỡi đao trong tay xoay chuyển, chém thẳng về phía trước. Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, thanh đao của chính hắn như bị ma ám, đột ngột xuất hiện ngay trước mặt hắn.
Trong gang tấc, lưỡi đao hóa thành chất lỏng rồi tái hiện trên tay trái của hắn.
"Kẻ năng lực hệ không gian." Satthania nhắc nhở: "Phát hiện nhiễu loạn không gian."
Cốc Đào đáp một tiếng, chức năng quét trên mặt nạ được kích hoạt toàn tần số. Thế giới trong mắt hắn chuyển sang góc nhìn thứ ba, hai tay nắm chặt đao, quan sát tứ phía.
Các xung mạch lần lượt khuếch tán, hình ảnh của tất cả mọi người trong tòa nhà dần hiện lên trên radar. Cốc Đào thấy kẻ gần mình nhất chỉ cách chưa đầy năm mét, đang đứng sau bức tường. Hắn nheo mắt, giơ tay định bắn đạn xuyên giáp, nhưng khoảnh khắc nhấc tay lên lại phát hiện ô vũ khí hiển thị màu đen, chưa được mở khóa...
"Chết tiệt." Cốc Đào lầm bầm: "Không có vũ khí tầm xa sát thương."
"Có muốn mở khóa không?"
"Thôi khỏi." Cốc Đào lắc đầu: "Thể diện của đàn ông quan trọng hơn mạng sống."
Lời vừa dứt, kẻ sau bức tường đột ngột biến mất, khoảnh khắc sau đã xuất hiện trên đỉnh đầu hắn, lao thẳng vào gáy hắn. Nếu không dùng góc nhìn thứ ba, hoàn toàn không thể nhìn thấy đòn đánh này. Hơn nữa, loại dịch chuyển siêu không gian này không hề có âm thanh hay nhiễu loạn năng lượng, cực kỳ ẩn nấp. Nếu đổi lại là bất kỳ ai khác, có lẽ đã bị chém đầu rồi.
Nhưng Cốc Đào là kẻ gian lận, hắn có bật hack. Ngay khoảnh khắc kẻ tóc xanh sắp chạm vào cổ mình, Cốc Đào bất ngờ tung một cú móc ngược. Cú đá giáng mạnh vào ngực tên tóc xanh, lực đạo kinh khủng khiến gã đau đến mức suýt ngất đi, nhưng vẫn tận dụng lực phản chấn để ẩn mình trở lại.
Cổ tay Cốc Đào xoay chuyển, thanh đao lập tức biến đổi hình thái thành một cây trường thương, lao thẳng về phía nơi tên tóc xanh đang ẩn nấp. Ngọn thương xuyên thủng bức tường, vừa chạm tới căn phòng đó thì tan vỡ trong không trung trước khi gã kịp phản ứng, tức thì hàng triệu điểm sáng phát quang lơ lửng giữa không trung.
Cốc Đào đứng tại chỗ, giữ vai trò của một kẻ điều khiển. Hắn ấn một ngón tay lên vách tường, khóe miệng khẽ nhếch: "Saturnia! Phóng điện."
Lam Mao, kẻ toàn thân còn bám đầy bụi kim loại, vừa định quay đầu tháo chạy thì một luồng điện áp cực hạn đã xuyên thấu cơ thể hắn. Dù phản xạ thần kinh có nhanh đến đâu cũng không thể thắng nổi tốc độ của dòng điện. Luồng điện chạy dọc theo hệ thống thần kinh, khiến tim hắn ngừng đập đột ngột. Chưa kịp thốt lên một tiếng, Lam Mao đã đổ ập xuống sàn, co giật rồi sùi bọt mép.
Cốc Đào phá vỡ vách tường, tiêm một mũi thuốc mê vào người kẻ vừa gục ngã, rồi tiện tay nhặt chiếc bút dạ dưới đất, viết số 1 lên trán hắn.
Ngay khi nét chữ vừa dứt, con Giả Long Tước từ trong bóng tối bay vụt vào khe cắm phía sau lưng Cốc Đào. Nó hướng ống kính camera giơ ngón tay, rồi làm động tác khiêu khích.
Những lão đại trên tầng cao nhất không hề để tâm đến sự khiêu khích của Cốc Đào. Họ đang đứng chôn chân tại chỗ, mắt chữ O mồm chữ A nhìn chuỗi thao tác vừa rồi. Kỹ thuật chiến đấu quá mức tinh vi, tinh vi đến mức nhiều người còn chưa kịp định thần lại, khiến hành động khiêu khích của Cốc Đào chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa.
"Thú vị thật." Cậu học sinh trung học tháo tai nghe, đặt bộ điều khiển trò chơi xuống: "Để lượt sau tôi đi."
"Cẩn thận chút." Lão già Chung Ngô trở nên nghiêm túc: "Gã này không đơn giản, đừng có cậy mạnh."
"Hắc, ngài còn không biết cháu sao." Cậu học sinh lộ ra nụ cười tự tin: "Quyển Tỷ đã khinh địch, ả muốn chơi đùa với đối thủ, thua cũng không có gì đáng tiếc."
"Trụ Tử, đi cùng nó đi."
"Thôi, Bạch gia! Ngài tin cháu một lần đi, ba mươi giây mà không hạ được hắn thì ngài muốn xử sao cũng được."
Lão già thở dài, xua tay: "Đừng có cậy mạnh."
Đúng lúc đó, giọng nói của Cốc Đào truyền ra từ căn phòng của họ. Dù đã qua bộ lọc biến âm, nhưng vẫn đầy vẻ giễu cợt: "Này, từng người một đến nộp mạng như vậy không ổn đâu, đông hơn chút đi."
Nghe thấy giọng nói này, đám người trong phòng giận đến mức hỏa bốc ba trượng, nhưng lão già vẫn giữ được bình tĩnh: "Đừng vội, cứ để thằng nhóc đó thăm dò trước, nó đánh không lại thì cũng có thể chạy."
"Chạy không thoát đâu...... Chạy không thoát đâu."
Lão Tứ ngửa cổ mặc cho Lão Ngũ loay hoay với cái vòng cổ, nghe thấy động tĩnh bên ngoài, gã lẩm bẩm: "Đại tỷ, tôi biết rồi...... Biết vì sao Tô tiên sinh lại kiêng dè kẻ họ Cốc này đến vậy. Đây căn bản không phải cấp độ mà chúng ta có thể thắng được."
Lão Đại nghiêm mặt nói: "Lần này thực ra cũng tại chúng ta, kế hoạch tự ý hành động quá đột ngột, nên đã lộ sơ hở."
"Tôi không nghĩ là chúng ta lộ sơ hở." Lão Tứ nghe thấy tiếng "cạch" dưới cổ, vươn vai một cái rồi đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài: "Kế hoạch của Lão Ngũ tôi tham gia từ đầu đến cuối, không có bất kỳ sơ hở nào. Tôi không biết kẻ họ Cốc kia tìm đến bằng cách nào, hắn thậm chí...... Không đúng!"
Lão Tứ đột ngột hô lên khiến Lão Đại ngẩng đầu: "Cái gì không đúng?"
"Chúng ta trúng kế rồi." Sắc mặt Lão Tứ biến đổi dữ dội: "Là chúng ta tự làm mình rối loạn! Tô tiên sinh bỏ mặc chúng ta không phải không có lý do, chúng ta đã chủ động phơi bày bản thân......"
"Tại sao?"
Lão Tứ dường như là quân sư của nhóm, gã đi lại sốt ruột trong phòng: "Hắn tập kích Đại tỷ chỉ là đòn nghi binh! Căn bản chỉ là đòn gió! Chúng ta không hề lộ sơ hở, từ danh tính đến hành vi đều kín kẽ như nước đổ không lọt, trinh thám giỏi nhất thế giới cũng không tra ra được. Nếu hắn thực sự nhìn thấu, ba ngày trước Đại tỷ đã bị bắt đi rồi, và chúng ta chắc chắn sẽ tìm cách cứu viện, đó chẳng phải là cơ hội để hắn hốt trọn ổ sao? Hơn nữa, tại sao hắn lại tha cho Lão Ngũ? Chẳng phải vì muốn chúng ta tập trung lại, để phơi bày lực lượng phía sau chúng ta sao? Những con quái vật bên ngoài vừa xuất hiện, Tô tiên sinh liền lộ diện. Kẻ giảo hoạt như Tô tiên sinh tất nhiên sẽ bỏ rơi chúng ta để tự mình tháo chạy."
"Hắn không sợ chúng ta tiết lộ thông tin của hắn sao?"
"Hắn không sợ." Lão Ngũ đột nhiên tiếp lời: "Chúng ta cùng lắm chỉ biết mỗi Tô tiên sinh, còn những kẻ đứng sau lưng ông ta, chúng ta không hề có bất kỳ liên hệ nào."
Đúng lúc này, Cốc Đào đã chạm mặt cậu học sinh trung học ở hành lang.
Cốc Đào đang bước lên, còn cậu học sinh thì tựa người vào tay vịn, nhìn Cốc Đào với nụ cười trên môi.
"Nhóc không cần đi học à?"
"Chú ơi, cháu là dân nghệ thuật." Cậu học sinh cười hì hì: "Trực tiếp thi đại học là được rồi."
"Ồ." Cốc Đào gật đầu: "Nhưng gọi là anh thì sao nhỉ?"
"Được thôi, anh." Cậu học sinh nói xong, nhẹ nhàng nhường đường cho Cốc Đào: "Cháu đến để đầu hàng đây, bên trên còn mười một người nữa. Cháu sẽ kể năng lực của bọn họ cho anh nghe, sau đó anh có thể giúp cháu diễn một màn kịch không?"
"Đầu hàng?"
"Vâng." Cậu học sinh gật đầu nghiêm túc: "Năng lực chính của cháu là điều khiển nguyên tố đất, năng lực phụ là đọc tâm thuật. Bố mẹ cháu từ nhỏ đã dạy không được đối đầu với chú cảnh sát."
"Nhóc con." Cốc Đào bật cười: "Nhóc đi nhầm đường rồi đấy."