Khi Cốc Đào tái xuất hiện, toàn bộ căn cứ như bừng tỉnh, ngay sau đó chìm đắm trong biển người hân hoan. Giáo quan Cốc đã trở về!
Anh từng tạo ra quá nhiều kỳ tích. Tuy rằng căn cứ vẫn có thể vận hành ổn định khi vắng bóng anh, nhưng đó chỉ là dựa trên những quy tắc đã được thiết lập từ trước. Kinh Duyên tuy năng lực không tồi, nhưng xét cho cùng chỉ là một vị tướng thủ thành, nếu yêu cầu anh ta không ngừng đổi mới, đưa ra những phương thức vận hành đột phá như Cốc Đào thì quả thực là quá sức. Vương Lỗi khá hơn một chút, nhưng dù sao cũng là người ngoại đạo, rất nhiều vấn đề kỹ thuật anh ta không nắm rõ. Vì vậy, trong vài tháng Cốc Đào mất tích, sự phát triển của căn cứ gần như đình trệ, chỉ dừng lại ở mức hoàn thành những kế hoạch cũ.
Cốc Đào rảo bước trên con đường chính của căn cứ. Trước khi căn cứ mới chính thức đi vào hoạt động, nơi đây vẫn là trung tâm điều hành. Tuy nhiên, quy mô hiện tại đã không còn đủ sức chứa nhân lực cho giai đoạn tiếp theo, việc chuyển dịch sang căn cứ mới là tất yếu. Dẫu vậy, cơ sở hạ tầng và mạng lưới nhân mạch tại đây đã quá đỗi hoàn thiện, không thể dễ dàng bỏ hoang.
“Chào Giáo quan Cốc!”
Dọc đường đi, mọi người không ngừng cúi chào. Trước đây, Cốc Đào cũng thường xuất hiện vào khung giờ này, nhưng hôm nay số lượng người đến chào hỏi lại đông đảo hơn hẳn. Anh không hề tỏ ra phiền hà, kiên nhẫn đáp lại từng người một cho đến khi bước vào văn phòng.
Ngồi lại vào vị trí quyền lực tối cao, tâm cảnh của Cốc Đào đã hoàn toàn khác biệt. Những biến chuyển nội tại khó có thể diễn tả bằng lời, chỉ biết rằng anh cảm nhận rõ rệt bản thân đã trưởng thành hơn rất nhiều.
“Kinh Duyên, Vương Lỗi, vào văn phòng tôi một lát.” Cốc Đào nhấn nút liên lạc nội bộ: “Đúng rồi, gọi cả vài nhân sự cấp trung tới đây.”
Chẳng bao lâu, đội ngũ quản lý cấp trung và cao tầng đã tề tựu. Cốc Đào vừa lật giở tài liệu vừa hỏi: “Thời gian qua có kẻ nào gây rối không?”
“Chuyện lớn thì không, nhưng chuyện nhỏ thì liên miên. Chúng tôi phát hiện một môn phái nghi vấn đang bí mật buôn lậu ma túy. Nội tuyến đã được cài vào, nhưng vẫn chưa nắm được bằng chứng xác thực.”
Cốc Đào đặt tài liệu xuống: “Độ tin cậy thế nào?”
“Chín phần mười.” Kinh Duyên ngập ngừng một chút rồi nói tiếp: “Không, phải là trăm phần trăm, hiện tại chỉ thiếu bằng chứng cứng mà thôi.”
“Bọn chúng là bên mua đúng không? Vậy bên bán là ai?”
“Chắc hẳn anh cũng đoán ra rồi.”
“Hồng Ma.” Cốc Đào khẽ gật đầu: “Được, tôi hiểu rồi. Tuyên chiến đi.”
“Cái gì?”
Trong văn phòng vang lên một loạt tiếng hít khí lạnh. Chưa có bằng chứng mà đã trực tiếp khai chiến? Cốc Đào của trước kia đâu có hành xử như vậy? Phải chăng người trở về lần này đã bị thế lực nào đó đoạt xá?
“Nhìn tôi làm gì?” Cốc Đào tựa lưng vào ghế: “Nội bộ chúng ta thừa hiểu, đứng sau Trung Nguyên hệ là Thượng Tam Thập Tam Thiên, còn Hồng Ma chính là đại lý của bọn chúng. Mối quan hệ này còn chưa rõ ràng sao? Nguồn gốc của loại ma túy tu hành giả đó đã tra ra chưa?”
“Chưa, chúng tôi thậm chí còn chưa lấy được mẫu thử.”
Cốc Đào cho rằng đây không phải do năng lực căn cứ hạn chế, mà là đối phương che giấu quá kỹ. Nhưng không sao cả. Có những việc không nhất thiết phải cần bằng chứng. Nếu thứ đó không xuất phát từ phía Hồng Ma thì mới là chuyện lạ. Đã đến lúc khai chiến, Phượng Hoàng cũng chẳng còn gì phải kiêng dè. Dù sao mặt cũng đã xé rách, vùng vẫy thêm cũng chẳng ích gì.
“Môn phái nghi vấn vận chuyển ma túy đó đang ở đâu?”
“Hồ Bắc.” Kinh Duyên đáp rành mạch: “Giáp ranh Hà Nam.”
Cốc Đào liếc nhìn đồng hồ: “Thu dọn đi, xuất phát, bao vây bọn chúng.”
Nói là làm. Căn cứ không ngờ rằng ngay ngày đầu trở lại, Giáo quan Cốc đã thực hiện một chiến dịch quy mô lớn. Những người được điểm danh đều phấn khích lên xe. Đoàn xe lao thẳng về phía địa điểm của môn phái kia. Cốc Đào trực tiếp dẫn đội, ngồi trên xe chỉ huy không ngừng thiết lập kế hoạch tác chiến. Giọng nói quen thuộc vang lên trong tai nghe của từng người, cảm giác an toàn vô hình ấy đã thực sự trở lại.
Khi đến nơi đã là chạng vạng. Đó là một thành phố nhỏ, môn phái này lại thuê hẳn một tòa nhà văn phòng ngay trung tâm. Cốc Đào không ngờ chúng lại hoạt động công khai đến thế, hiếm có môn phái nào không ẩn mình như vậy. Mặt tiền là một đạo quán dưỡng sinh khá nổi tiếng, còn phía sau chính là địa bàn thực sự của môn phái.
Đoàn người của Cốc Đào ập đến, những hắc y nhân đồng loạt xuống xe, nhanh chóng bao vây kín tòa nhà. Cốc Đào chỉnh lại trang phục, ngắt cuộc gọi video với Vi Vi, cất điện thoại vào túi rồi dẫn theo vài người bước thẳng vào trong.
“Tiên sinh, xin hỏi ngài đã có hẹn trước chưa?”
Cô lễ tân vừa bước tới định chất vấn đã bị người của Cốc Đào chặn lại. Anh không dừng bước, xuyên qua tiền sảnh – nơi có rất nhiều người đang ngồi trên đệm tập khí công dưỡng sinh, tất cả đều ngẩng đầu nhìn nhóm người lạ mặt.
Cốc Đào chẳng buồn bận tâm đến họ, tiến thẳng về phía sau. Đội ngũ canh gác phát hiện sự bất thường, lập tức bước ra chặn đường: “Tiên sinh, bên trong không được tùy tiện vào, xin hỏi ngài đã có hẹn chưa?”
“Các người là người của Chính Nhất Quan?”
“Phải, tại hạ Tứ Dã.”
"Ồ, có quen Lâm đại nguyên soái không?" Cốc Đào mỉm cười đùa cợt, đoạn phất tay ra lệnh: "Bắt lấy."
Đạo sĩ tên Tứ Dã lập tức bị khống chế. Cốc Đào tiếp tục sải bước tiến vào trong, phá tan cánh cửa phòng thủ kiên cố. Những kẻ bên trong lúc này mới phản ứng kịp, không ít người ùa ra ngoài. Kẻ cầm đầu là một nam nhân chừng ba mươi tuổi, gã tiến đến trước mặt Cốc Đào: "Không biết..."
"Sư phụ ngươi không có ở đây sao?"
"Thật không khéo, gia sư hôm nay vừa vặn đến tỉnh thành hội họp, xin hỏi..."
"Bắt hết cho ta!"
Người của Chính Nhất Quan tuy cũng là dân luyện võ, nhưng đứng trước đám "mãnh thú" được huấn luyện từ căn cứ, mấy chiêu thức ba chân bốn cẳng đó chẳng đáng để vào mắt. Độ khó huấn luyện của đám người Cốc Đào cao hơn gấp bội. Trong các đấu trường ảo, họ từng đối đầu với những đối thủ chuyên nghiệp – những "quân xanh" huyền thoại. Chúng sở hữu quy mô của Côn Luân, sức công kích của Thục Sơn, đạo pháp của Thái Sơn, phù pháp của Mao Sơn, thậm chí cả pháp bảo và linh thú của Thượng Tam Thập Tam Thiên. Đội hình toàn "ngôi sao" đó chưa nói đến, chúng còn được thiết lập các thông số chiến đấu kinh hoàng. Đám "tiểu tử" từ căn cứ bước ra từ môi trường khắc nghiệt như vậy, Chính Nhất Quan trong mắt họ chẳng là gì cả. Đối phương còn chưa kịp động thủ, đã bị tóm gọn toàn bộ.
Sau khi bình định là công tác khám xét. Cuối cùng, trong một chiếc két sắt giấu kín tại mật thất, họ phát hiện hơn năm mươi cân ma túy tinh thần các loại. Trong đó có cả loại tân dược khiến người ta đột nhiên trở nên mạnh mẽ, cũng có thể khiến kẻ dùng rơi vào trạng thái cuồng loạn và mất kiểm soát. Đây là phiên bản cải tiến, tính ẩn tàng và nguy hại cao hơn hẳn, gần như có thể gọi là "Kim Đan Ngọc Lộ" phiên bản dân dụng.
"Năm mươi cân." Cốc Đào cầm một túi bột màu lam nhạt, tung hứng trong tay, rồi nói với gã quản sự đang bị ghì chặt dưới đất: "Bảo sư phụ ngươi đến gặp ta, ta sẽ cho lão một cơ hội giải thích."
Cuộc hành động lần này lôi lệ phong hành, cao điệu vô cùng. Chỉ trong vòng hai tiếng, thiên hạ đã biết tin. Việc Cốc Đào vượt tỉnh bắt người cũng đồng thời lan truyền, hầu như tất cả mọi người đều bàn tán về vụ việc này, cùng với vấn đề năm mươi cân ma túy kia.
"Muốn khép tội thì sợ gì không có lý do!"
Tại một khu thắng cảnh dưới chân núi Thái Sơn, có một quần thể kiến trúc vốn được coi là khu vực tư nhân, ngày thường vắng vẻ lạnh lẽo, nhưng lúc này lại quy tụ hàng chục lão đại. Họ ngồi vây quanh, kẻ nào kẻ nấy đều tỏ vẻ phẫn nộ.
"Doanh trưởng lão, Chính Nhất Quan là tông môn dưới trướng ông, ông không có biểu hiện gì sao?"
"Chính Nhất tông môn ta từ xưa đến nay hành sự đường hoàng, sao có thể chịu đựng nỗi nhục này! Công đạo tất nhiên phải đòi lại. Nhưng chư vị đạo hữu à, Cốc tông chủ kia cậy thế là "chó săn" của triều đình mà ngang ngược tứ vô kỵ đạn, chư vị không có lời nào sao? Nếu cứ tiếp diễn thế này, biết đâu ngày nào đó sẽ đến lượt chư vị."
Lời nói của lão vô cùng châm chọc, khiến các đại lão tông môn khác đều trầm mặt. Họ đều là những kẻ lão luyện, sao có thể không hiểu lợi hại quan hệ trong đó. Hôm nay Cốc Đào có thể động vào Chính Nhất, ngày mai có thể là Chính Nhị, Chính Tam, ngày kia có thể là Tung Sơn, Đông Hải, và đại hậu thiên sẽ là Thái Sơn Minh!
Bàn tay này vươn ra quá dài rồi!
"Có ai muốn cùng lão phu đi đòi một lời giải thích không?"
"Tính ta một suất." Phía dưới có tiếng hưởng ứng.
Tiếp đó, tiếng hưởng ứng vang lên liên hồi. Chủ nhân của Chính Nhất Quan ngồi bên cạnh thấy tình cảnh này, lập tức bật khóc nức nở, dập đầu xuống phiến đá xanh vang lên từng hồi "bộp bộp".
Nói là làm, tận dụng màn đêm, hơn mười vị đại lão kết bạn tiến về phía căn cứ của Cốc Đào. Những người này đều là chủ các tông môn, là những nhân vật có máu mặt trong giới. Thế nhưng khi đến nơi, họ lại bị thông báo rằng căn cứ đã tan tầm, mọi việc xin đợi đến sáng mai đi làm rồi tính tiếp.
Điều này sao có thể nhịn? Họ đã áp sát tận cửa, lẽ nào còn dung cho kẻ khác bảo đợi đến ngày mai?
Quần tình kích động, có người đề xuất cưỡng ép xông vào. Hôm nay nếu không đòi được lời giải thích, thì thể diện của hệ phái Trung Nguyên coi như vứt bỏ.
Lúc này, Cốc Đào đang đứng trước bếp nấu mì cho Vi Vi, vừa xem diễn biến trước cổng căn cứ, vừa mỉm cười nói: "Đám này đúng là đồng đội báo hại mà. Thái Sơn Minh... các người đúng là không biết mình đang ăn mấy bát cơm."
Cái gọi là Thái Sơn Minh này chỉ là một trong số các minh thuộc hệ phái Trung Nguyên, hoàn toàn không đại diện cho toàn bộ hệ phái. Thế nhưng hiện tại, họ lại dùng danh nghĩa liên minh Trung Nguyên để gây áp lực, đây quả là hành động ngu xuẩn không thể tả. Vì vậy, khi thấy họ bàn bạc chuẩn bị cưỡng công căn cứ, Cốc Đào nói với Kinh Duyên: "Năng lực của bọn chúng không yếu, các ngươi chú ý né tránh."
"Rõ." Kinh Duyên khoanh tay ngồi trên một khẩu pháo phù du khổng lồ: "Đang đợi bọn chúng tiến vào đây, đảm bảo cho chúng một đi không trở lại!"
"Đừng bạo lực quá." Cốc Đào cười đáp: "Chừa lại chút thể diện cho người ta."
"Dễ thôi."
Giờ Tý vừa điểm, bên ngoài căn cứ đột nhiên náo nhiệt hẳn lên. Một đám "thất lão bát thập" kia vậy mà thực sự bắt đầu cưỡng công. Cốc Đào lúc này chẳng buồn ngủ, chỉ thong dong theo dõi toàn bộ quá trình xung đột diễn biến đến mức bạch nhiệt hóa.
"Kinh Duyên, đánh bại bọn chúng xong, nhớ làm cho mình trông thảm hại một chút."
"Cần ngươi phải nhắc à?" Kinh Duyên cười khẩy, đoạn trên màn hình camera xuất hiện nửa khuôn mặt đang tu luyện, tay cô vẫn đang cầm viên cá viên.
"Chào nhé, tôi cũng đến xem náo nhiệt đây." Tu Linh cầm viên cá vẫy tay với Cốc Đào: "Ngày đầu tiên cậu đã khuấy động quy mô lớn thế này, thực sự ổn chứ?"
"Đương nhiên là ổn."
"Ổn... Vậy thì tốt. Cậu đúng là điên rồ thật. Định gạt bỏ hoàn toàn Trung Nguyên và Đông Bắc ra khỏi cuộc chơi sao?"
"Đừng vội, Côn Luân, Thục Sơn và cả hệ thống Bồng Lai bên phía tôi đều cần phải thanh lọc lại một đợt. Chúng ta sắp sửa tiến vào kỷ nguyên môn phái 2.0 rồi."