Đối với Lục Tử, yếu tố then chốt của vụ án này chính là việc xử lý các mối quan hệ ngoại giao sao cho thỏa đáng.
Vào buổi sớm, người của môn phái nạn nhân đã tìm đến. Kẻ đến là một vị trưởng lão, ông ta không buông những lời đe dọa hay yêu sách vô lý, chỉ lặng lẽ đỏ hoe đôi mắt, khẩn cầu được nhìn mặt thi thể.
Cốc Đào không có lý do gì để từ chối yêu cầu này, nhưng trong thâm tâm, anh không muốn ông lão phải chứng kiến cảnh tượng thảm khốc của những người trẻ tuổi thuộc môn hạ mình. Dưới góc nhìn của Cốc Đào, những thi thể kia chẳng qua chỉ là những hợp chất cacbon và nước, những khối thịt vô tri vô giác. Thế nhưng, đối với vị trưởng lão này, những khối thịt đã lạnh ngắt, cứng đờ kia từng là những đứa trẻ hoạt bát, nghịch ngợm hoặc nghiêm túc. Nhìn những đồ đệ, đồ tôn mà mình dốc lòng nuôi dưỡng từ nhỏ giờ đây biến thành hình dạng đó, đặt mình vào vị trí của ông, thật khó để chấp nhận.
---❊ ❖ ❊---
Dẫu Cốc Đào đã nhiều lần khéo léo từ chối, vị lão nhân kia vẫn kiên quyết muốn nhìn một lần. Đã vậy, anh cũng không ngăn cản nữa.
Khi tấm vải trắng được kéo ra, dù là một lão tiền bối với tâm chí kiên định cũng không kìm được mà lùi lại vài bước, bàng hoàng hồi lâu. Khi đã trấn tĩnh lại, ông che trán, bật khóc nức nở như một đứa trẻ.
Cốc Đào bước tới, đưa cho ông một tờ giấy lau, rồi trao lại miếng ngọc bội: "Vụ án này tôi đã tiếp nhận, thì chắc chắn sẽ không để họ phải chết một cách oan uổng."
Lão nhân nâng niu miếng ngọc bội, thất thần hồi lâu rồi mới cẩn thận cất vào lòng ngực. Giọng ông khàn đặc, chắp tay cúi đầu với Cốc Đào: "Mọi việc đều nhờ vào cậu. Nếu có thể giúp những đứa đồ đệ đáng thương của tôi rửa sạch nỗi oan khuất, toàn bộ người của Độn Ảnh Môn chúng tôi đều nghe theo sự điều động của cậu."
"Ông hãy đi nghỉ ngơi trước đi, giữ gìn sức khỏe."
Vị lão nhân tỏ ra kiên định, ông xoay người rời đi, trước khi khuất bóng còn cúi chào Cốc Đào ba lần. Dù cách một khoảng xa, Cốc Đào vẫn cảm nhận được luồng hận ý nồng đậm tỏa ra từ ông.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi tiễn vị tiền bối ấy, Cốc Đào quay sang nhìn Lục Tử. Lục Tử ra hiệu, một cô gái từ bên cạnh chạy lại, trên tay ôm một cuốn sổ ghi chép, đứng trước mặt Cốc Đào.
"Báo cáo kết quả điều tra đi." Lục Tử nhường bước: "Báo cáo cho Cốc giáo quan của chúng ta về thành quả của cả đêm qua."
Cô gái trông có vẻ mảnh mai, nhưng khi làm việc lại vô cùng chuyên nghiệp. Cô lật sổ, đọc: "Tất cả thi thể đều có vết thương phẳng, không thấy dấu vết giằng co. Trong đó, ba thi thể có vết thương xuyên thấu ở ngực, hai thi thể bị vật nặng đập trúng trước khi chết, xương sườn, xương chậu và xương chân đều gãy nát, khoang bụng có dịch tích tụ, lá lách, gan, thận vỡ nhiều chỗ, khoang ngực xuất huyết diện rộng. Những thi thể còn lại đều bị kết liễu trong một đòn. Đối chiếu dấu vết tại hiện trường, không tìm thấy vật lạ lưu lại, nhưng trên vách tường phía Tây Nam có mười bốn vết rạch sâu tới bảy centimet. Độ rộng vết rạch lớn nhất là 0,04 mm, nhỏ nhất là 0,009 mm. Quỹ đạo vết rạch trùng khớp với độ dày của vết thương. Sau khi đối chiếu dữ liệu từ kho lưu trữ, loại trừ khả năng do dây kim loại hay vật sắc nhọn thông thường, kết luận cuối cùng là do năng lực của tu hành giả gây ra."
Rất tốt. Cốc Đào gật đầu. Những phát hiện này không khác biệt nhiều so với phân tích của anh, nhưng đây đều là những thứ anh đã nắm rõ. Anh đang cần những thông tin mới mẻ hơn, nên gương mặt anh vẫn vô cảm như một bức tượng, lặng lẽ lắng nghe.
Cô gái nhìn biểu cảm của Cốc Đào, hơi cứng người liếc nhìn Lục Tử. Lục Tử gật đầu: "Tiếp tục đi."
"Dựa trên dấu vết tại hiện trường, ngoài dấu chân của những người này, còn có một dấu giày size 36. Phân tích cho thấy chủ nhân dấu giày nặng khoảng 45 đến 50 kg. Thương hiệu giày đã được xác định, là một đôi giày thể thao phiên bản giới hạn, toàn thế giới chỉ có 1.500 đôi, nhưng không loại trừ khả năng là hàng giả."
"Tiếp tục." Lục Tử nhíu mày.
Cô gái lật sang trang khác: "Theo dữ liệu trong kho, những kỹ năng có thể tạo ra vết cắt cực mảnh này bao gồm Đao thuật Tam Thiên Lưu của Nhật Bản, Chu Ty Thiết Cát của Việt Nam, Đoạn Phong Trảm của vùng Giang Nam, và cả... Huyền Thiên Kiếm Khí của Côn Luân."
Nghe đến "Huyền Thiên Kiếm Khí", biểu cảm của Cốc Đào lập tức thay đổi: "Tiếp tục."
"Chúng tôi đã theo dõi đơn đặt hàng của đôi giày đó trên toàn mạng. Có một đơn hàng có thể liên quan đến vụ việc này, là đơn hàng gần đây nhất. Theo hồ sơ định danh, người mua là..."
"Là ai?" Giọng Cốc Đào trở nên nghiêm nghị: "Nói!"
"Lý Tu Linh."
Cốc Đào hít một hơi lạnh, anh đấm mạnh vào tường, hồi lâu không nói nên lời.
"Mọi manh mối đều đang chỉ thẳng vào anh bạn Tu Linh của cậu đấy." Lục Tử khoanh tay dựa vào tường: "Giờ cậu tính sao?"
"Tôi tin không phải là cậu ấy." Cốc Đào mỉm cười: "Dù không có bằng chứng, nhưng tôi biết, nếu là cậu ấy, những thi thể này sẽ không chết một cách xấu xí như vậy."
Có lẽ... đây gọi là sự tin tưởng mù quáng. Đối với Cốc Đào, anh thà tin rằng đây là do Tân Thần làm, chứ không bao giờ tin đó là việc của Tu Linh. Bởi vì Tu Linh là một người cực kỳ tinh tế, cậu ta tuyệt đối không thể để lại dấu giày, và với khả năng kiểm soát sức mạnh của mình, cậu ta sẽ không bao giờ để kiếm khí mất kiểm soát mà văng lên vách tường như thế. So với sự tinh tế của Tu Linh, Tân Thần chỉ dựa vào sức mạnh thô bạo, khả năng kiểm soát lực của hắn không bằng Tu Linh, nên mới xảy ra những sơ hở như vậy.
Trong mắt Cốc Đào, dù là dấu chân hay vết rạch trên tường, tất cả đều quá mức cố ý, cố ý đến mức như thể muốn dẫn dắt sự chú ý thẳng vào Tu Linh vậy.
Dẫu vậy, quy củ vẫn là quy củ. Khi chưa có bằng chứng xác thực minh oan cho Tu Linh, y vẫn là nghi phạm số một, điều này không có gì phải bàn cãi.
"Bắt giữ Tu Linh." Cốc Đào nhíu mày, hai tay đút túi quần: "Nhị tổ xuất động."
"Chi bằng để tôi đi." Lục Tử cười hắc hắc: "Dẫu sao tôi ra mặt cũng dễ giải thích hơn."
Cốc Đào nhìn Lục Tử một cái, rồi véo nhẹ vào mặt hắn: "Khách khí một chút, đừng để xảy ra xung đột."
"Yên tâm đi, tôi đâu phải đứa trẻ ngốc."
Lục Tử nói xong, vẫy tay ra lệnh: "Thu đội, bắt đầu truy bắt."
Lúc này, Tu Linh đang ngồi cùng Tân Thần tại một quán cà phê, nhâm nhi tách cà phê buổi sớm và phần bánh crepe kiểu Pháp. Tân Thần vốn là kẻ "ăn cơm chó" (đi theo làm kỳ đà cản mũi), rõ ràng không hợp với loại thức ăn tinh tế này, nhưng vì giữ thể diện nên không thể gọi một phần giò heo hầm béo ngậy đầy dầu mỡ ra ăn ở nơi sang chảnh này được. Thế là, hắn chỉ đành nhăn nhó nuốt trôi thứ đồ ăn vừa kỳ quặc lại chẳng thể làm no bụng.
"Phi vụ hôm qua cậu làm sạch sẽ gọn gàng thật đấy, nhưng tại sao phải tiêu diệt toàn bộ đám quỷ quái đó?"
"Vì chúng là thứ dơ bẩn." Tu Linh không hề che giấu, thản nhiên đáp: "Đều đã bị ô nhiễm, không thể giữ lại."
"Cũng phải, tôi cứ thắc mắc sao một nơi nhỏ bé thế này lại có nhiều siêu năng lực giả đến vậy." Tân Thần hớp một ngụm cà phê đã bỏ thêm ba muỗng đường: "Loại đó đúng là không thể giữ, nhưng cậu không lo sư đệ tôi sẽ tìm đến cậu sao?"
"Cậu ta dùng lý do gì để bắt tôi?" Tu Linh ngẩn người một chút: "Đám người đó vốn dĩ đã là xác chết hồi sinh mà."
"Cũng đúng... chắc là tội hủy hoại thi thể chăng."
Đang trò chuyện, điện thoại của Tân Thần reo lên. Hắn liếc nhìn dãy số rồi bắt máy, đầu dây bên kia truyền đến giọng nói của Lục Tử: "Cậu đang ở đâu?"
"Đang ăn sáng."
"Khẩn trương lên, sắp bắt người rồi."
"Ai cơ?" Tân Thần ngạc nhiên.
Lục Tử ngập ngừng một lát: "Tu Linh. Hành động tuyệt mật. Mau quay về đi, đừng nói nhảm nữa."
"Chờ chút."
Khi hắn còn chưa kịp dứt lời, điện thoại của Tu Linh cũng vang lên. Y nhìn màn hình, nhận ra đó là số của Cốc Đào. Tu Linh lập tức nở nụ cười rạng rỡ, định trêu chọc vài câu, nhưng giọng nói của Cốc Đào lại nghiêm trọng chưa từng thấy.
Theo lời kể của Cốc Đào, sắc mặt Tu Linh ngày càng trở nên khó coi: "Tôi không có làm."
"Tôi biết cậu không làm, nhưng hiện tại mọi manh mối đều đang chĩa vào cậu." Cốc Đào thở dài: "Tôi buộc phải khống chế cậu trước, có kẻ đang muốn ra tay với cậu."
Tu Linh thông minh nhạy bén, y lập tức hiểu rõ ý đồ của Cốc Đào. Sau khi cúp máy, y phát hiện Tân Thần đối diện đang chống cằm nhìn mình. Cả hai đồng thanh lên tiếng: "Cái đó..."
"Cậu nói trước đi."
"Cậu trước đi." Tu Linh thở dài: "Dù là gì tôi cũng đã chuẩn bị tâm lý rồi."
"Tôi không biết phải nói sao, hay là cậu nói trước đi."
Tu Linh gật đầu, đưa hai tay về phía Tân Thần: "Đưa tôi về căn cứ của các cậu đi."
Tân Thần sững sờ, rồi gật đầu, lấy từ trong ba lô ra một sợi dây thừng đặc chế: "Tôi trói chặt một chút nhé."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Khi Tân Thần đưa đại sư huynh Tu Linh đến địa điểm giam giữ tại thành phố H, Cốc Đào đã đợi sẵn ở đó với vẻ mặt vô cùng kỳ lạ. Hắn hoàn toàn không hiểu tại sao người đưa Tu Linh đến lại là Tân Thần...
"Cái đó... sự tình tôi biết rồi." Tân Thần đẩy Tu Linh lên phía trước: "Tối hôm qua tôi ở cùng chỗ với anh ấy."
"Hả?" Biểu cảm của Cốc Đào cứng đờ: "Hai người các cậu..."
Tu Linh lườm một cái, giẫm mạnh lên mu bàn chân Tân Thần: "Không biết nói chuyện thì câm miệng lại."
"Nga."
Tiếp đó, Tu Linh kể sơ lược cho Cốc Đào nghe về việc cả hai đã tình cờ gặp nhau tại một thành phố khác như thế nào. Nghe xong, Cốc Đào gãi đầu cảm thán: "Lục Tử thật sự quá đáng sợ."
"Hửm? Ý cậu là sao?" Tân Thần hỏi.
Cốc Đào trầm mặc một lúc: "Không có gì, chỉ là cảm thán về luật nhân quả thôi."
Tân Thần: "???"
Tu Linh: "???"
"Được rồi, vào trong trước đã."
Đưa Tu Linh vào phòng giam, Cốc Đào đi theo vào rồi ngồi đối diện y: "Trước tiên để cậu chịu ủy khuất rồi. Tôi đã thông báo cho phía Côn Luân, nhưng dù thế nào đi nữa, cậu cũng tạm thời không được rời đi cho đến khi tôi tìm được bằng chứng minh oan cho cậu."
"Việc cậu làm, tôi yên tâm." Tu Linh ngước khuôn mặt nhỏ nhắn đã trang điểm từ sáng lên, nhìn Cốc Đào mỉm cười: "Vậy tôi giao mình cho cậu đấy."
"Ai..." Cốc Đào thở dài: "Xin lỗi, hiện tại tôi vẫn chưa có manh mối gì, rốt cuộc là kẻ nào muốn nhắm vào cậu?"
Tu Linh lắc đầu: "Nhưng dựa theo những gì cậu nói, tôi nghĩ chắc chắn phải là kẻ rất hiểu rõ tôi, dẫu sao đến cả đôi giày tôi đi mà hắn cũng biết."
"Nói vậy, Côn Luân có nội gián sao?"
"Chưa chắc." Tu Linh mỉm cười: "Cậu có thể đảm bảo bên cậu không có sao?"
"Không thể."
"Biết người biết mặt không biết lòng mà." Tu Linh cởi giày ra: "Đôi giày này của tôi đẹp thật đấy. Cậu đi bận việc đi, tôi ở đây nghỉ ngơi một lát. Nếu người của Côn Luân đến, cứ bảo họ đến gặp tôi, tôi sẽ đích thân giải thích với họ."
"Vậy lát nữa tôi quay lại tìm cậu."
"Nhớ mang cho tôi chút đồ ăn ngon đấy."
"Ừ."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Hôm nay cập nhật hơi ít, có chút mệt mỏi. Mọi thứ đợi tôi từ chức nhé... Đợi tôi từ chức!