"Cầm lấy đi... uống nhanh lên."
Lưu Thiến tranh thủ lúc nghỉ ngơi, đưa bình sữa cho Hoàng Lôi đang phải chịu phạt đứng dưới cái nắng như thiêu như đốt. Toàn thân cậu đã ướt đẫm mồ hôi, nhưng vẫn quật cường đứng đó không hề nhúc nhích.
"Không uống đâu..."
"Cậu ngốc à!" Lưu Thiến đá nhẹ vào chân cậu: "Nhanh lên đi, không lát nữa ngất ra đấy, cậu đợi xem."
Nói đoạn, cô xé một lỗ lớn trên bình sữa rồi dúi vào tay Hoàng Lôi: "Phải nhanh! Bị phát hiện là tiêu đời đấy."
Nhìn thấy Trần Anh đang chậm rãi bước về phía này từ đằng xa, Hoàng Lôi không còn tâm trí đâu mà đắn đo nữa. Cậu cầm bình sữa uống một hơi cạn sạch. Dòng sữa vẫn còn vương hơi lạnh trôi xuống cổ họng trong tiết trời oi ả, khiến cả người cậu lập tức tỉnh táo, vừa bổ sung thể lực lại vừa giải khát.
"Hoàng Lôi."
"Có!"
Trần Anh cầm chiếc roi mây bước tới trước mặt cậu: "Đã hiểu mình sai ở đâu chưa?"
"Biết rồi! Tôi không nên nói dối."
"Sai."
Tiếng roi xé gió vang lên, quất mạnh vào đùi Hoàng Lôi. Cậu đau đến mức nhe răng trợn mắt, nhưng Trần Anh vẫn lạnh lùng như một cỗ máy không chút cảm xúc. Ngược lại, Cốc Đào đứng bên cạnh phải hít một hơi lạnh. Loại roi mây này có thể trực tiếp rạch rách da thịt, lại thêm mồ hôi thấm vào, cảm giác đó thực sự chẳng khác nào cực hình.
"Cậu vẫn chưa biết mình sai ở đâu! Tiếp tục đứng đó đi."
"Rõ!"
---❊ ❖ ❊---
Bốn mươi phút sau, Trần Anh quay lại, dùng đầu roi mây chạm vào vai Hoàng Lôi: "Đã biết mình sai ở đâu chưa?"
Thân hình Hoàng Lôi đã bắt đầu lảo đảo, nhưng giọng nói vẫn khá hào sảng: "Biết rồi! Tôi không nên bao che cho kẻ phá vỡ quy tắc."
Trần Anh lắc đầu, lại một roi nữa quất mạnh vào đùi cậu. Tuy nhiên lần này, vì yêu cầu của Cốc Đào, Trần Anh không bắt cậu đứng tiếp nữa mà nghiêm giọng nói: "Cậu sai vì đã không biết tự trọng! Trong một đội ngũ, sống cùng sống, chết cùng chết. Cậu thay người khác chịu chết, chính là không tôn trọng bản thân mình, hiểu chưa?"
"Hiểu!"
Trần Anh gật đầu: "Đi nghỉ đi."
"Cảm ơn thầy!"
Khoảnh khắc được giải thoát, cậu tập tễnh bước đi. Khi đến nhà ăn chuẩn bị dùng bữa, cậu thấy Tu Trần – người mà sáng nay cậu đã bao che – đang ngồi xổm trên sàn, từng chút một lau chùi mặt sàn. Vẻ mặt rơm rớm nước mắt của cô chẳng nhận được chút đồng cảm nào từ người xung quanh. Bộ y phục trắng như tuyết ngày nào giờ đã lấm lem vết bẩn.
Mấy nam sinh bên cạnh nhìn thấy cảnh đó thì rất xót xa, nhưng vì Cốc Đào đang ngồi ăn gần đó nên chẳng ai dám lên tiếng xin xỏ. Ngược lại, mấy nữ sinh kia lại vui vẻ nhảy nhót, túm tụm cười đùa khoái chí.
Trong giờ nghỉ trưa, Tu Trần trốn trong phòng gọi điện cho Tu Linh, khóc lóc kể lể rằng mình đã chịu phải nỗi oan ức lớn. Thế nhưng sau khi Tu Linh nghe rõ nguyên nhân, không những không giúp mà còn mắng cho cô một trận tơi bời.
"Tại sao ta đưa em đến đó, em không biết sao? Em là con út được sư phụ cưng chiều quá mức. Tiểu muội, có những lúc em quả thực quá tùy hứng. Tại sao người ta phải tuân thủ quy tắc mà em thì không?"
"Em chỉ thấy bộ quần áo đó không đẹp..." Tu Trần đỏ hoe mắt khóc lóc: "Tại sao họ bắt em phải quỳ dưới đất lau sàn! Ngay cả phụ thân cũng chưa từng bắt em làm thế!"
"Hừ, em còn thấy mình có lý sao?" Tính khí Tu Linh cũng nổi lên: "Ta không rảnh nói nhảm với em nữa. Ta đã nói chuyện với sư phụ rồi, em có gọi điện cho người cũng vô ích thôi, cứ tiếp tục tiểu thư đài các đi."
"Nhưng họ yếu như vậy, lấy tư cách gì mà dạy bảo em!?"
"Yếu?" Tu Linh cười khẩy: "Vậy chiều nay em thử sát xuất ra ngoài xem, nếu có bản lĩnh thoát ra được, ta sẽ không nói thêm nửa lời."
"Được!"
Tu Trần tức giận cúp máy, cầm bội kiếm lao ra ngoài. Nhưng chưa kịp thi triển chiêu thức, cô đã thấy Hoàng Lôi đang đứng ở góc tường vẫy tay gọi mình. Cô bĩu môi, đầy vẻ ấm ức bước tới. Nhìn thấy Hoàng Lôi bị nắng làm cho cháy da, trong lòng cô ít nhiều cũng thấy áy náy.
"Anh không sao chứ..."
"Tôi không sao." Hoàng Lôi cười toe toét: "Tôi lì lắm."
Nói rồi, cậu mở túi giấy trong tay ra, bên trong là ngô nướng được gói cẩn thận, cùng hai cái bánh bao thịt và một chiếc đùi gà: "Cô bị phạt không được ăn trưa, tôi lén mang ra cho cô đây."
Tu Trần ngẩng đầu nhìn Hoàng Lôi, nhưng nhất quyết không chịu nhận lấy đồ ăn trong tay cậu.
"Yên tâm đi, biết cô thích sạch sẽ, đồ này sạch lắm." Hoàng Lôi nhét mạnh đồ vào tay cô: "Mau về ăn đi, đừng để ai thấy, tôi đi nghỉ đây."
"Ai thèm mấy thứ rác rưởi này!" Tu Trần đột nhiên nhíu mày, ném phắt thức ăn Hoàng Lôi đưa xuống đất: "Tôi muốn rời khỏi đây! Đừng ai hòng ngăn cản tôi."
Hoàng Lôi nhất thời chưa phản ứng kịp. Nhìn Tu Trần vốn luôn ôn nhu nay đột nhiên biến thành một người khác, cậu thực sự rất ngỡ ngàng. Nhưng nhìn theo bước chân Tu Trần rời đi, Hoàng Lôi không đuổi theo, chỉ lặng lẽ ngồi xổm xuống nhặt thức ăn dưới đất lên, phủi sạch bụi bẩn, rồi ngồi trên bậc thềm, từng chút một nhét vào miệng, trông thật tiêu điều và cô độc.
"Con nhà giàu chưa từng biết đói là gì."
Cốc Đào buông rèm cửa văn phòng, quay sang nói với An Như Tuyết đang phê duyệt bài tập: "Hoàng Lôi là đứa trẻ từng trải qua cơn đói, so với tình yêu, nó trân trọng thức ăn hơn."
"Đương nhiên rồi." An Như Tuyết đẩy gọng kính: "Tình yêu là giả, bánh bao mới là thật."
Cốc Đào mỉm cười, nhìn Tu Trần đang kiên quyết bước ra ngoài: "Cô đi đưa nó về đi."
"Lại là tôi à, cô đi đi."
"Tôi đánh không lại nó."
"Đừng có mà xạo." An Như Tuyết nhếch môi cười: "Tôi đã nghe qua vài bài giảng của anh, kiến thức uyên bác đến mức khó tin. Anh chắc chắn là vị thiếu môn chủ phạm lỗi nào đó nên mới bị phạt xuống đây làm giáo viên làng, vậy mà bảo không đánh lại một con nhóc? Đừng tưởng tôi khờ."
"Thế mà cũng bị cô phát hiện rồi."
"Đường đệ của Cốc tông chủ, lại có quan hệ không tầm thường với Côn Luân và Thục Sơn, người như vậy mà là kẻ bỏ đi sao? Đi mau đi, không người ta chạy mất bây giờ."
"Được rồi."
Cốc Đào bước ra ngoài, chặn đường Tu Trần trước khi cô kịp rời đi. Tu Trần không biết ngự kiếm, cũng chẳng có thiên phú tu linh. Ở độ tuổi này, cô chưa thể tùy ý bay lượn hay dịch chuyển tức thời như Tu Linh. Dù có thể di chuyển tốc độ cao trong cự ly ngắn, nhưng vẫn quá tiêu hao thể lực, nên đoạn đường trước mắt vẫn phải đi bộ.
"Muốn đi à?"
Cốc Đào chưa dứt lời, Tu Trần đã "xoạch" một tiếng rút kiếm, gương mặt đanh lại đầy sát khí: "Đừng cản tôi, nếu không đừng trách tôi không nể mặt sư huynh."
"Sư huynh cô thì có cái mặt mũi gì chứ."
Nghĩ đến cảnh Tu Linh lăn lộn ăn vạ để đưa con gái mình vào môn hạ, hắn thấy chẳng còn chút mặt mũi nào để nói tới.
"Nhường đường!"
Mũi kiếm chĩa thẳng vào Cốc Đào, ánh mắt Tu Trần lạnh lẽo.
Cốc Đào ngẩng cằm nhìn cô: "Nể mặt sư phụ cô, tôi cho cô một phút suy nghĩ. Nếu không hạ kiếm xuống, rắc rối của cô sẽ lớn đấy."
Cuộc xung đột thu hút sự chú ý của toàn bộ học sinh. Các nam sinh đa phần âm thầm lo lắng cho Tu Trần, trong khi các nữ sinh lại nhất mực ủng hộ Cốc Đào.
"Chỉ bằng anh?" Tu Trần không còn vẻ yếu đuối giả tạo nữa, thay vào đó là sự kiêu ngạo: "Không biết sự lợi hại của Côn Luân sao?"
Cốc Đào bật cười, quay sang nhìn đám học sinh: "Trước đây dạy các em, rất ít khi thực chiến. Hôm nay thầy sẽ diễn giải cho các em thấy kỹ thuật chiến đấu không cần niệm chú."
Nói xong, Cốc Đào nhấn vào nút trên cổ tay. Phía sau tai hắn xuất hiện hai miếng dán nhỏ bằng móng tay. Ngay khi chúng xuất hiện, Cốc Đào giơ ngón tay lên, một đạo kiếm khí lao thẳng về phía Tu Trần. Kiếm khí giữa không trung hóa thành một chiến sĩ giáp vàng, dù không thể huy động thiên quân vạn mã như Tu Linh, nhưng khí thế cũng vô cùng áp đảo.
Tu Trần sững sờ trong giây lát, đến khi phản ứng lại thì kiếm khí đã cận kề. Cô vội vàng thúc đẩy nội tức nhưng đã muộn. Kiếm khí va chạm trực diện, đánh văng cô ra xa. Khi Tu Trần còn đang lơ lửng giữa không trung, thân hình Cốc Đào đột nhiên phân tách làm hai. Một bản thể đứng tại chỗ, bản thể còn lại xuất hiện phía sau lưng Tu Trần, túm lấy cổ áo cô rồi kéo mạnh xuống. Tu Trần chưa kịp lấy lại thăng bằng đã rơi mạnh xuống đất.
Dẫu sao cũng là sư muội của Tu Linh, cô chống một tay xuống đất, thực hiện một cú xoay người đứng dậy, đồng thời tung ra hai đạo kiếm khí. Thế nhưng, so với kiếm khí của Tu Linh thì... chúng chẳng khác nào trò đùa của trẻ con, thậm chí ngay cả đấu khí hóa hình đặc trưng của Côn Luân cũng không làm nổi.
Tuy nhiên, với chiến đấu lực hơn mười ngàn, việc phóng kiếm khí không phải là vấn đề lớn. Chỉ là ở thời điểm hiện tại, con số mười ngàn ấy thực sự quá yếu. Cốc Đào đứng yên không nhúc nhích, kiếm khí của cô tan biến ngay trước mặt hắn một mét, kèm theo đó là một lớp màng chắn như gương vỡ vụn.
"Quỳnh Hóa Kiếm Khí Hóa Hình! Phi Vũ Phân Tuyệt Thuật! Cảnh Các Kính Hoa Thủy Nguyệt! Anh là ai!!!"
Là đệ tử Côn Luân, cô đương nhiên biết ba chiêu vừa rồi của Cốc Đào đều là bí thuật không truyền ra ngoài của nội môn phái. Ngay cả Tu Linh cũng chỉ biết một chiêu Kiếm Khí Hóa Hình, nhưng người trước mặt lại thi triển được cả ba, điều này thật quá kinh khủng... Người gần nhất có thể sử dụng nhiều chiêu thức như vậy tên là Kinh Tâm.
Cốc Đào chẳng buồn đáp lại, chỉ khẽ nhảy một bước, cả người đột nhiên biến mất, khi xuất hiện lại đã ở ngay sau lưng cô.
"Thanh Thành Lăng Hư Độ..." Đoan Mộc lẩm bẩm.
Tiếp đó, Cốc Đào tung một chưởng, nhưng dừng lại cách mặt Tu Trần năm li. Chưởng phong chỉ thổi bay những sợi tóc mai trên trán cô, nhưng bức tường phía sau lại bị lực đạo ấy đánh tan thành phấn bụi, khung cảnh trở nên vô cùng hỗn loạn.
"Cái... cái này..." Đoan Mộc bên cạnh lắp bắp: "Đây... đây chẳng phải là một trong những thần kỹ của Ngõa Ốc Thất, Hư Không Chưởng sao."
Tu Trần hoàn toàn chết lặng, đứng đó không cử động, nhìn chằm chằm vào mặt Cốc Đào, nuốt nước bọt, ngây như phỗng.
Cốc Đào không dừng lại, đã làm màu thì phải làm cho trót. Hắn nhặt thanh kiếm Tu Trần đánh rơi, tung lên không trung. Một phân hai, hai phân ba, ba phân chín mươi chín, kiếm ảnh dày đặc như mưa rơi, bao quanh lấy Tu Trần. Cuối cùng, kiếm ảnh dần tan biến, chỉ còn lại thanh kiếm của cô cắm xuống đất, rung lên bần bật.
"Bức tường này, trước sáng mai, phải sửa lại cho tôi."
Cốc Đào vỗ vỗ vai Tu Trần: "Còn chạy nữa thì bẻ gãy chân."
Đoan Mộc đang ngẩn ngơ bên cạnh điên cuồng lắc đầu: "Không thể nào, không thể nào... chuyện này không thể nào!"
Nhưng tiếng lẩm bẩm của cậu ta đã hoàn toàn bị tiếng reo hò của ba cô nhóc bên cạnh lấn át.
"Thầy Cốc ngầu quá!!!" Hỏa Thối Tràng vỗ tay kịch liệt.
"Thầy Cốc, em yêu thầy!"
"Trần Lệ Lệ, cậu đúng là không biết xấu hổ."
"Cậu mới không biết xấu hổ ấy." Trần Lệ Lệ hất tóc: "Thầy Cốc, em yêu thầy!"
"Cậu đã có Tiểu Ách Ba rồi, đừng có tranh thầy Cốc với mình." Trần Thiến đẩy cô ra: "Đồ không biết xấu hổ, vài ngày trước còn quỳ dưới chân người ta khóc lóc cơ mà."
"Đừng có chạy!"
Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người đều chìm đắm trong sự phô diễn kỹ năng đầy kiêu hãnh của Cốc Đào. Vẫn có những cá nhân sở hữu tư duy phân tích sắc bén. Chẳng hạn như Trần Minh, cậu đứng cạnh Đoan Mộc, hạ thấp giọng hỏi: "Vừa rồi cậu lẩm bẩm cái gì thế? Chiêu cuối của thầy Cốc đáng sợ đến vậy sao?"
"Kiếm Vũ, đó chính là Kiếm Vũ. Tuyệt kỹ tối thượng của Thục Sơn Thúy Trúc Lâm. Nhưng Thúy Trúc Lâm đã biến mất gần ngàn năm, và Kiếm Vũ cũng thất truyền từ bấy đến nay. Sư phụ từng nói, nếu Kiếm Vũ được thi triển trọn vẹn, một thanh kiếm sẽ phân tách thành vạn vạn tinh thể năng lượng, âm thanh tựa sấm sét, thế công như mưa rào, sánh ngang với Vạn Kiếm Quy Tông và Ngự Kiếm Thân Chinh, tạo thành tam đại tuyệt học của kiếm môn." Đoan Mộc nghiêm túc đáp: "Không được, mình phải hỏi thầy Cốc mới được."
Đoan Mộc rảo bước đuổi theo Cốc Đào: "Thầy Cốc!"
"Hửm?"
"Về thuật Kiếm Vũ đó..."
Cốc Đào khẽ cười: "Sau này sẽ dạy."
"Hả?" Đoan Mộc sững sờ: "Cái này... cái này cũng dạy sao ạ?"
"Học xong cơ bản sẽ dạy. Nó cũng chẳng phải kỹ thuật gì quá mức phức tạp."
---❊ ❖ ❊---
Khi Đoan Mộc còn chưa kịp định thần, Tu Trần đã ngồi bệt xuống mặt đất đầy bụi bặm với vẻ mặt ngơ ngác. Tư Viễn bước tới đưa cho cậu ta một tờ khăn giấy, rồi lẳng lặng quay người rời đi. Trần Minh cũng tiến lại gần an ủi vài câu, nhưng Hoàng Lôi vẫn thản nhiên đứng phía sau nhai bánh bao, còn Tiểu Ách Ba thì đang ngồi xổm, miệt mài nghiên cứu những dấu chân mà Cốc Đào để lại.
"Sao cậu không qua an ủi cậu ta một chút?" Chùy Chùy huých tay Hoàng Lôi: "Cơ hội tốt đấy."
"Ừm." Hoàng Lôi lắc đầu: "Chúng tôi không thuộc cùng một thế giới."
"Tại sao?"
"Nếu là tôi, dù có chuyện gì xảy ra cũng tuyệt đối không vứt bỏ đồ ăn." Hoàng Lôi nhét nốt chiếc bánh bao cuối cùng vào miệng, nói không rõ chữ: "Thứ này còn quan trọng hơn cả mạng sống."
"Cậu từng bị bỏ đói sao?"
"Ừ." Hoàng Lôi gãi gãi sau gáy: "Trước đây từng vì ăn vụng mà bị đánh nhập viện, sau đó còn phải vào trại giáo dưỡng."
"Huynh đệ, mọi chuyện qua rồi." Hỏa Thối Tràng vỗ vai Hoàng Lôi: "Hai ta có duyên, sau này tôi có miếng ăn, chắc chắn sẽ có phần của cậu."
Nói đoạn, hắn liếc nhìn Chùy Chùy một cái, khiến đối phương như bị sét đánh, sắc mặt lập tức thay đổi.
Hỏa Thối Tràng quay đầu, nhếch môi cười đắc ý rồi thong dong bước đi.
"Đợi tôi với!" Chùy Chùy vội vã đuổi theo: "Ý cậu vừa rồi là sao chứ..."
"Cần cậu quản à! Cậu là cái gì của tôi chứ?"
"Tôi..." Chùy Chùy ngẫm nghĩ: "Nếu cậu không phiền, có thể gọi tôi là chồng."
Giọng cậu ta khá lớn, hai cô gái ồn ào bên cạnh lập tức bắt chước gọi nhau là "chồng". Mặt Hỏa Thối Tràng đỏ bừng lên, hắn nhặt một cành cây lên: "Tôn Định Chùy! Tôi nói cho cậu biết, cậu tiêu đời rồi!"