"Bắt đầu từ hôm nay, các em sẽ bước vào một đợt huấn luyện mới. Lần này, nó mang bản chất hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ bài tập nào trước đây."
Tiết trời trong núi vốn lạnh, cuối tháng chín đã phải khoác thêm áo thu. Cốc Đào vận chiếc sơ mi trắng dài tay, đeo kính, trông vô cùng nho nhã. Anh cầm trên tay cuốn sổ, nụ cười toát lên vẻ ấm áp như ánh dương.
"Thầy Cốc, có thể tiết lộ chút nội dung không ạ?"
Hỏa Thối Tràng là người duy nhất dám gọi Cốc Đào là "Lão Cốc". Một phần vì da mặt gã dày như tường thành, phần khác vì gã thật sự rất bần hàn. Cốc Đào cũng chẳng buồn chấp nhặt kẻ lì lợm như kẹo kéo này, chỉ chống hai tay lên bục giảng: "Đó là một trò chơi sinh tồn."
"Wow! Sinh tồn à? Tôi là giỏi nhất đấy." Hoàng Lôi cười nói: "Từ nhỏ tôi đã quen với việc sinh tồn rồi, nhặt rác ăn cũng là chuyện thường tình."
"Này, đồng chí lớp trưởng, sao cậu có thể thốt ra những lời đó một cách hào hứng trước mặt bạn gái mình thế?" Hỏa Thối Tràng cười cợt: "Không sợ mất mặt à?"
"Chuyện quá khứ đã qua rồi, có gì mà mất mặt?"
Cốc Đào hắng giọng, vỗ vỗ lên bục giảng: "Lần này toàn bộ học sinh trong trường đều phải tham gia huấn luyện. Các em hãy cố gắng sống sót đến cuối cùng nhé."
"Được thôi, chuyện nhỏ." Hoàng Lôi búng tay một cái: "Chỉ là sinh tồn thôi mà."
---❊ ❖ ❊---
Ba tiếng sau, toàn thể học sinh đã nằm trên các bệ đỡ của đấu trường ảo. Cốc Đào cùng kỹ thuật viên kiểm tra các lớp bảo hiểm. Kỹ thuật viên hạ giọng: "Giáo quan, có thể bắt đầu rồi ạ..."
"Gọi là thầy Cốc, giáo quan cái gì mà giáo quan, đầu óc cậu để đâu thế!" Cốc Đào nghiêm giọng quở trách: "Bao lâu rồi mà vẫn không hiểu chuyện!"
Kỹ thuật viên cúi đầu, lòng đầy ấm ức.
"Được rồi." Cốc Đào kiểm tra xong xuôi, đứng thẳng dậy: "Các thầy cô cũng chuẩn bị nhập cuộc đi."
Đúng lúc này, Hoàng Lôi bất chợt gào lên một tiếng: "Lớp Một vạn tuế!"
Cốc Đào tiến tới vỗ mạnh một chưởng lên đầu cậu ta: "Cấm không được để cảm xúc dao động!!!"
Thế nhưng ngay sau đó, đám "tiểu tử" lớp Một đồng loạt hô vang: "Tất thắng!"
Cốc Đào chắp tay, dở khóc dở cười nhìn đám học trò. Các giáo viên khác cũng bật cười theo, ngay cả hiệu trưởng cũng không kiềm được mà lộ ra nét tươi vui.
"Được rồi, bắt đầu thôi." Cốc Đào thở dài: "Các thầy cô hãy ngồi vào vị trí."
Khi tất cả đã ổn định, Cốc Đào búng tay một cái. Hình ảnh tức khắc xoay chuyển, Hoàng Lôi và đồng đội phát hiện mình đang đứng trên đỉnh một tòa cao ốc. Xung quanh vang lên những âm thanh kỳ quái, nhưng họ chẳng hề bận tâm.
"Không phải nói là sinh tồn sao? Ở trong thành phố à? Chẳng lẽ là mô phỏng đi làm?" Hỏa Thối Tràng bĩu môi: "Đi làm thì tôi rành lắm."
Hoàng Lôi cười hắc hắc: "Tôi đi công trường đây."
Đúng lúc này, Tu Trần nhảy lên lan can nhìn xuống phía dưới, sắc mặt lập tức biến đổi. Cậu quay đầu vẫy tay, nhưng đám "tiểu tử" phía sau vẫn đang mải bàn tán xem nên đi đâu làm việc, không ai để ý đến cậu. Cuối cùng, Tu Trần không nhịn nổi nữa, vớ lấy một chậu hoa ném xuống đất: "Đừng nói nữa, qua đây mà xem!"
Hoàng Lôi là người đầu tiên chạy tới, dựa vào chiều cao mà nhìn xuống một cái. Chỉ một cái nhìn thôi, cả người cậu ta chết lặng, ngồi bệt xuống đất. Những người khác tò mò chạy tới xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, và khi nhìn thấy cảnh tượng đó... tất cả đều kinh hãi.
"Tang... tang thi bao vây thành phố rồi." Chùy Chùy hít một hơi lạnh: "Mẹ ơi!"
Đây hoàn toàn không phải thành phố bình thường, mà là một thế giới tang thi đáng sợ. Bên dưới chật kín những sinh vật hình người đang lang thang. Chúng săn mồi dựa vào âm thanh, dù chỉ là một tiếng động nhỏ nhất cũng sẽ kích động đám tang thi lao tới điên cuồng. Chúng hành động hoàn toàn theo bản năng, tấn công mọi sinh vật không cùng giống loài.
"Siêu năng lực của tôi không dùng được nữa..."
"Của tôi cũng vậy..."
"Mẹ kiếp, Nữ Võ Thần không triệu hồi ra được!"
Phản ứng đầu tiên của họ là sử dụng siêu năng lực, nhưng lại phát hiện tất cả mọi người đều không thể vận dụng năng lực hay trang bị. Mười một con người tay không tấc sắt nhìn nhau trân trối, chẳng ai biết phải làm sao.
Chưa ai từng trải qua chuyện này cả. Trò chơi thì từng chơi, phim thì từng xem, nhưng khi thực sự đặt mình vào hoàn cảnh đó, họ hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi...
"Hay là cả bọn nhảy lầu cho xong." Hỏa Thối Tràng khoanh tay: "Tập thể ra ngoài ăn trưa."
"Chùy Chùy, ném vợ cậu xuống trước đi."
"Đừng, đừng, đừng." Chùy Chùy vội vàng đứng ra: "Có chuyện gì cứ nhắm vào tôi đây này."
"Được rồi, đừng cãi nhau nữa." Trần Minh quan sát bốn phía: "Tôi vừa quan sát môi trường xung quanh, thời gian ở đây trôi như bình thường, nghĩa là chúng ta vẫn phải ăn uống, vệ sinh, ngủ nghỉ. Thầy Cốc đã nói đây là bài tập sinh tồn, vậy chúng ta bắt buộc phải sống sót. Không có siêu năng lực vẫn sống được mà, chẳng phải huấn luyện thường ngày đều có đó sao."
"Về lý thuyết là vậy." Hỏa Thối Tràng chỉ xuống dưới: "Nhưng các cậu nhìn xem, bên dưới có hàng triệu con tang thi, bên ngoài cũng không biết thế nào, chúng ta sống sót kiểu gì?"
Hoàng Lôi trầm tư giây lát, giơ tay lên: "Dùng những thứ trên này để chế tạo vũ khí trước đã!"
Bên cạnh sân thượng có một kho tạp vật. Họ cạy cửa kho, tìm thấy không ít thứ hữu dụng như lưỡi cưa rỉ sét, xẻng, v.v. Rất nhanh, dưới sự dẫn dắt của Hoàng Lôi, cả nhóm bắt đầu chế tạo những món vũ khí vừa tay.
Nhóm giảng viên hiện đang đứng trên tầng thượng của một tòa cao ốc khác, dõi mắt quan sát hiện trường bên dưới. Cốc Đào lên tiếng: "Năng lực và trang bị của các học viên đều đã bị tước đoạt. Muốn sinh tồn tại nơi này không phải chuyện dễ dàng, nhưng cũng không phải là không thể. Điểm xuất phát của mỗi đội đều được thiết lập tương đồng, chỉ cần họ tuân thủ trình tự vận hành logic thì có thể tìm ra manh mối để thoát khỏi thành phố. Đương nhiên, đây là huấn luyện chứ không phải thi đấu, nên không đặt nặng thứ hạng, điều quan trọng là tính hoàn chỉnh của quá trình."
"Đây là huấn luyện đoàn kết sao?" Hiệu trưởng chợt sáng mắt: "Ý tưởng này rất hay. Nếu gọi là huấn luyện sinh tồn thì tôi thấy chưa thỏa đáng, nhưng để mài giũa tinh thần đồng đội thì vô cùng hiệu quả."
Mã Soái đột ngột chen ngang: "Tôi lo một vấn đề, nếu xuất hiện kẻ bán đứng đồng đội thì sao? Chẳng phải sẽ khiến lớp học hỗn loạn không kiểm soát được à?"
"Khai trừ." Hiệu trưởng đưa ra câu trả lời dứt khoát: "Có bao nhiêu đứa thì khai trừ bấy nhiêu, sau đó tái phân chia lại lớp học."
Hiệu trưởng vốn là người quyết đoán, bởi mục đích của ngôi trường này không đơn thuần là giáo dục nhân văn, mà là cung cấp nhân tài cho các lực lượng đặc nhiệm và những môn phái lớn. Năm đó, trong đợt huấn luyện sinh tồn đầu tiên, Lục Xuân có xấu tính không? Có. Nhưng vì phải bảo vệ người của mình, cậu ta buộc phải dốc toàn lực. Khái niệm đó hoàn toàn khác biệt với việc chỉ biết xoay quanh lợi ích cá nhân.
"Đúng rồi, các vị giảng viên có thể tùy ý chuyển đổi màn hình theo dõi các lớp, nhưng những hình ảnh riêng tư sẽ không được phát sóng, ví dụ như lúc đi vệ sinh hay tắm rửa. Tôi biết có kẻ biến thái nào đó chắc chắn sẽ chuyên tâm vào mấy thứ này."
"Ông nói ai đấy!" Mã Soái chỉ tay vào Cốc Đào: "Anh... A..."
Lời còn chưa dứt, cậu ta đã bị hiệu trưởng ném thẳng từ trên lầu xuống dưới.
Thế nhưng, rất nhanh sau đó, Mã Soái lại bò lên được, ngồi cạnh tòa cao ốc thở hồng hộc, vỗ ngực: "Sợ chết tôi rồi, sợ chết tôi rồi..."
"Mạng cậu đúng là cứng thật." Cốc Đào buông một câu, rồi nói với các giảng viên khác: "Mọi người nhìn thiết bị trên tay đi, nhấn một cái là hình ảnh sẽ hiện ra. Có thể tùy chọn lớp học mà mình muốn theo dõi."
"Còn chúng ta thì sao? Cứ đứng đây à?" An Như Tuyết gãi đầu hỏi: "Có vẻ không hợp lý lắm nhỉ?"
"Vậy... hay là chúng ta vừa ăn lẩu vừa xem?"
"Thôi đi... hình ảnh ghê quá." An Như Tuyết nhón chân cũng không nhìn thấy cảnh tượng dưới lầu: "Còn kích thích hơn cả phim xác sống à?"
Đương nhiên là kích thích, kích thích hơn nhiều. Kịch bản phim xác sống đã quá quen thuộc, hiếm có nơi nào sở hữu thi quần (đàn xác sống) quy mô khổng lồ, chân thực và có tính tấn công cao như vậy. Đây là "Vương quốc xác sống" được Cốc Đào tổng hợp từ dữ liệu thực tế của hơn bốn mươi bộ phim, hơn một trăm hai mươi cuốn tiểu thuyết, tám mươi trò chơi về xác sống cùng các sự kiện xuyên không. Mức độ kích thích tuyệt đối không phải trò đùa. Xác sống ở đây ngoài tính tấn công mạnh và tốc độ cao, chúng còn đặc biệt thông minh, quan trọng nhất là chúng biết tiến hóa.
"Thế giới chủ thể này được tổng hợp từ Resident Evil, World War Z, 28 Days Later, Dead Rising, Land of the Dead, I Am Legend... rất khó đối phó." Cốc Đào mỉm cười: "Khó hơn nữa là ở đây không có vũ khí nóng cho chúng, hy vọng bọn trẻ sẽ không bị ám ảnh tâm lý."
Ngay khi Cốc Đào đang giới thiệu, lớp bốn đã gặp phải đợt tập kích đầu tiên. Trong lúc đang mò mẫm tìm nơi trú ẩn an toàn, có người vô tình kích hoạt báo động xe hơi. Tiếng còi chói tai thu hút xác sống từ khắp bốn phương tám hướng ập tới, cả nhóm không nói một lời liền cắm đầu bỏ chạy.
"Đừng hoảng!" Dương Húc vừa kéo cậu bạn chạy cuối cùng, vừa điên cuồng lao về phía trước, nhưng thi quần phía sau đã tràn đến như thủy triều.
"Đó chẳng phải là Dương Húc sao?" Hỏa Thối Tràng nhìn thi triều hung hãn bên dưới, quay sang hỏi Hoàng Lôi: "Làm sao đây? Bọn họ không trụ được bao lâu nữa đâu."
Hoàng Lôi vung cái xẻng trong tay: "Hỏa Thối Tràng, dẫn các nữ sinh đi mở một con đường máu, nam sinh theo tôi! Hẹn gặp ở ngã tư tiếp theo."
Dứt lời, cả nhóm lập tức hành động. Các nam sinh lớp một lao về phía Dương Húc, trong khi các nữ sinh bắt đầu chém giết mở đường từ một con hẻm nhỏ.
Khi các nam sinh đánh tới chân lầu, Dương Húc vừa vặn chạy đến. Hoàng Lôi lao lên, xách cổ Dương Húc cùng các đồng học đã kiệt sức chạy thục mạng, trong khi Trần Minh và những người khác cũng bắt đầu dẫn người lao vào con hẻm mà nhóm Hỏa Thối Tràng vừa dọn dẹp.
Vì số lượng thi triều quá lớn mà con hẻm lại chật hẹp, tốc độ của cả nhóm vô hình trung bị giảm xuống. Hoàng Lôi ngoái đầu nhìn lại, giơ tay ra hiệu: "Hướng này!"
Dọc theo dấu vết xác sống bị các nữ sinh chém hạ, nhóm Hoàng Lôi đi tới một khu vực giống như siêu thị. Ngước nhìn lên thấy các nữ sinh đang vẫy tay, Hoàng Lôi liếc nhìn thi triều cách đó không xa, dẫn đầu lao lên theo khe hở giữa hai bức tường.
Những người còn lại lần lượt làm theo.
"Suỵt!" Sau khi tất cả đã lên tới mái nhà, Hoàng Lôi bịt miệng Hỏa Thối Tràng đang định hét lên, hạ giọng: "Yên lặng."