Tiền bạc, người ta bảo đó là thứ tốt, bởi hầu hết mọi tội ác trên thế giới này đều có liên quan trực tiếp hoặc gián tiếp đến nó. Nhưng nếu bảo đó là thứ xấu xa, thì phần lớn phẩm giá của con người lại bắt nguồn từ chính nó.
Một người bình thường chỉ nhận ra sự nhỏ bé của bản thân khi đứng trước một cánh cửa, mà cánh cửa đó, họ thậm chí còn chẳng có tư cách để bước vào.
Dương Gia Vĩ hiện đang đứng trước một cánh cửa như thế. Cậu ngước đầu nhìn bức tường rào cao vút, tay cầm cốc trà sữa rẻ tiền, trên người khoác bộ quần áo bình dân, đôi giày da lấm lem bụi bặm.
"Hóa ra là cậu à, xin lỗi nhé, ông chủ hôm nay không có nhà."
Nụ cười và thần thái khinh khỉnh của gã quản gia lọt vào mắt Dương Gia Vĩ. Cậu không hề nôn nóng, chỉ điềm tĩnh đáp: "Vậy tôi cứ đứng đây đợi ông Phan ra vậy."
"Muốn đợi thì cứ việc đợi đi."
Cánh cửa sắt đóng sầm lại, che khuất gương mặt kiêu ngạo. Dương Gia Vĩ cầm cốc trà sữa bước tới dưới bóng cây, đứng thẳng tắp, lặng lẽ chờ đợi.
Gã quản gia thấy cậu không có ý định rời đi, liền rảo bước vào thư phòng của tòa biệt thự. Gương mặt cao ngạo vừa rồi lập tức trở nên khúm núm: "Ông chủ, gã nhân viên kia vẫn không chịu đi."
"Người trẻ tuổi mà, bình thường thôi." Chủ nhân tòa biệt thự đặt cuốn sách xuống: "Đừng làm khó người ta quá."
"Tôi hiểu rồi, có cần liên hệ với cấp trên của cậu ta không? Chuyện Thánh Bảo La..."
"Việc này cứ để cậu xử lý là được." Chủ nhân tiến đến bên cửa sổ, khẽ vén rèm nhìn xuống Dương Gia Vĩ: "Đi lấy chút chè cho cậu ta uống đi, thời tiết nóng thế này, cậu ta cũng chẳng dễ dàng gì."
"Đã rõ, thưa ông."
Chủ nhân biệt thự tên là Phan Ngang, năm nay ngoài năm mươi. Tổ phụ ông vốn là đại thương nhân Quảng Đông thời cuối Thanh. Sau khi triều đình sụp đổ, cả gia tộc chuyển đến Hương Cảng, tiếp tục kinh doanh thuốc phiện. Về sau khi mặt hàng này bị cấm, họ chuyển sang trồng trọt, buôn bán thuốc lá và cao su. Sau đó, cha ông cùng gia tộc họ Lý hợp tác đầu tư bất động sản. Hiện nay, trong số những hào môn danh giá bậc nhất Hương Cảng, gia tộc họ Phan chiếm một vị thế không nhỏ.
Ông có ba người con trai. Trưởng tử vì mắc bệnh lạ mà quanh năm nằm liệt giường. Thứ tử là tay thao túng tài chính có số má tại Hương Cảng, được xem là tuổi trẻ tài cao. Tam tử cũng rất nổi danh, chỉ tiếc toàn là những tai tiếng ăn chơi trác táng với các nữ minh tinh. Dù danh tiếng bên ngoài không mấy tốt đẹp, nhưng cũng chẳng phải kẻ tội ác tày trời.
Thêm vào đó, nhiều năm nay gia tộc họ Phan tích cực làm từ thiện, dần dần tích lũy được chút danh tiếng tốt. Thậm chí thời kỳ Anh thống trị, ông còn được Nữ hoàng Anh đích thân triệu kiến, chính quyền thuộc địa từng trao tặng tấm biển "Lương thiện chi gia". Đây là một gia đình có nền tảng, không phải loại trọc phú chỉ biết khoe khoang tiền bạc.
---❊ ❖ ❊---
Rất nhanh sau đó, người giúp việc mang cho Dương Gia Vĩ một bát chè lớn. Cậu cũng không khách sáo, ngồi xổm bên lề đường húp sạch sành sanh. Cảnh tượng này đều được ông Phan Ngang thu vào tầm mắt. Ông thở dài một tiếng rồi bảo quản gia: "Nếu thằng cả không bị bệnh, chắc cũng tràn đầy sức sống như cậu ta."
"Đại thiếu gia nhất định sẽ khỏe lại thôi."
"Hai mươi năm rồi, tốn bao nhiêu tiền cậu còn rõ hơn tôi, có khỏi được hay không cậu chẳng lẽ không biết sao?"
Quản gia cúi đầu không đáp, chỉ thở dài theo: "Ông chủ, tôi sẽ nghĩ cách khác."
"Thôi bỏ đi, cứ thế đi. Cách gì cũng thử cả rồi, vô ích thôi."
"Ông chủ..."
"Được rồi, cậu đi nghỉ đi. À, bảo người thanh niên kia đừng đợi nữa, nói tôi có việc đột xuất phải đi Singapore, vài ngày nữa mới về." Ông Phan Ngang lắc đầu: "Ngoài kia nắng lắm, người trẻ tuổi không nên chịu khổ thế này."
Quản gia nhanh chóng truyền đạt lại thông tin cho Dương Gia Vĩ, nhưng cậu vẫn không có ý định rời đi. Lần này, gã quản gia không giữ được bình tĩnh nữa. Gã cau mày, chắp tay đứng trước mặt Dương Gia Vĩ, quan sát từ trên xuống dưới: "Này cậu thanh niên, tôi khuyên cậu nên đi sớm đi, đừng tự chuốc lấy phiền phức."
Dương Gia Vĩ chỉ nhìn gã, không nói lời nào.
"Cậu!" Quản gia tức đến đỏ mặt: "Tôi sẽ tố cáo cậu!"
"Thưa ông, ông xem đây là mã số công tác của tôi." Dương Gia Vĩ lấy giấy tờ tùy thân ra, vẻ mặt bình thản: "Tôi tên Dương Gia Vĩ, tôi có một đồng nghiệp tên Tôn Gia Vĩ, ông đừng tố cáo nhầm người."
"Được, được, rất tốt!" Quản gia chỉ tay vào Dương Gia Vĩ: "Cậu cứ đợi đấy."
Gã quay lưng bước vào trong, lập tức lấy điện thoại gọi cho cấp trên của Dương Gia Vĩ. Gã tuôn ra một tràng dài, bên kia đầu dây chỉ biết khúm núm vâng dạ, liên tục hứa sẽ nói chuyện rõ ràng để cậu rút lui. Sau khi trút hết cơn giận lên đầu cấp trên của Dương Gia Vĩ bằng những lời lẽ khó nghe, gã mới hả dạ.
Rất nhanh, điện thoại của Dương Gia Vĩ reo lên. Vừa bắt máy, những lời quát tháo như sấm rền vang lên. Cậu không đáp lại, chỉ đưa điện thoại ra xa một chút. Đợi cấp trên mắng xong, cậu mới áp điện thoại vào tai: "Tôi đang thực hiện nhiệm vụ theo lệnh cấp trên để thẩm vấn Phan Ngang. Nếu cấp trên có nghi vấn, có thể liên hệ với ông Cốc, tôi có thể cung cấp số điện thoại cho ngài."
"Tôi không cần biết ai ra lệnh cho cậu, bây giờ cậu phải quay về ngay! Nếu không về, tôi sẽ sa thải cậu!"
"Nếu có bất kỳ nghi vấn nào, cấp trên có thể hỏi trực tiếp lãnh đạo cấp cao hơn." Dương Gia Vĩ vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, không chút gợn sóng: "Tôi không có quyền phát ngôn về việc này, tôi chỉ phụng mệnh hành sự."
"Được, bây giờ cậu bị đình chỉ công tác, quay về nộp lại giấy tờ và vũ khí ngay!"
Dứt lời, đầu dây bên kia ngắt máy. Dương Gia Vĩ nhìn chằm chằm vào điện thoại một lát, rồi quay người rời đi. Anh trở thẳng về đại bản doanh, tiến thẳng vào văn phòng của cấp trên. Trước khi đối phương kịp buông lời mắng nhiếc, anh đã tự giác đặt súng và thẻ ngành lên bàn. Ngay lúc viên sĩ quan còn đang định lên tiếng, Dương Gia Vĩ đã quay lưng bước đi.
“Dương Gia Vĩ! Cậu quay lại đây cho tôi!”
“Xin lỗi, thưa ngài.” Dương Gia Vĩ ngoái đầu nhìn cấp trên: “Tôi đã bị đình chỉ công tác rồi.”
Viên sĩ quan sững sờ. Đây là lần đầu tiên ông chứng kiến một thanh niên cứng đầu đến thế. Nếu nhiệm vụ này thực sự do nhân vật tầm cỡ kia giao phó, thì hành động đình chỉ chức vụ của ông có thể đã gây ra đại họa. Nhưng thôi kệ, dù sao Dương Gia Vĩ cũng đã làm trái mệnh lệnh, nếu phía trên biết được thì cùng lắm chỉ ảnh hưởng đến tiền đồ, còn nếu đắc tội với gia tộc họ Phan, tòa nhà của ông có khi bị tịch thu, chẳng lẽ bắt cả nhà ra gầm cầu ngủ sao?
Điều khiến tất cả mọi người kinh ngạc là sau khi bị đình chỉ, Dương Gia Vĩ quay ngoắt lại, vẫn đến đúng địa điểm đó. Trên tay anh vẫn là một ly trà sữa, chỉ khác là lần này có thêm một túi bánh mì lớn, trông như thể đã chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến trường kỳ.
Cũng may, đầu óc anh vẫn bình thường, trời tối là anh rời đi. Nhưng sáng sớm hôm sau, ngay lúc Mã Soái đi tham gia triển lãm truyện tranh, Dương Gia Vĩ lại đứng ở vị trí cũ. Anh đã thay một bộ quần áo sạch sẽ, tay vẫn cầm ly trà sữa, bánh mì được đổi thành tràng phấn, vẫn tựa lưng vào lan can, cách dinh thự hào môn chưa đầy mười mét.
“Lão gia…… Cậu ta lại đến rồi.” Quản gia tỏ vẻ bất lực: “Tôi đã gọi điện xác minh, phía bên kia xác nhận cậu ta đã bị đình chỉ công tác.”
“Cậu đấy.” Phan Ngang chỉ tay vào quản gia: “Làm khó một đứa trẻ làm gì? Ở Hương Cảng sống đã khó, mất việc thì biết làm sao?”
“Vâng…… Lão gia, tôi biết sai rồi.”
“Thôi bỏ đi, cũng không trách cậu được. Để tôi gặp cậu ta xem sao.”
“Lão gia……”
Phan Ngang giơ tay: “Đi đi.”
Chẳng bao lâu sau, quản gia với vẻ mặt khó chịu xuất hiện trước mặt Dương Gia Vĩ, lạnh lùng nói: “Lão gia muốn gặp cậu.”
“Được.”
Dương Gia Vĩ theo quản gia bước vào dinh thự xa hoa. Lúc này, Phan Ngang đang ngồi ở đại sảnh tầng một, trước mặt là tách hồng trà, tay cầm tờ báo sáng nay, đang đeo kính chăm chú đọc. Nghe tiếng động, ông đặt báo xuống, mỉm cười: “Người trẻ tuổi, xin lỗi đã để cậu đợi lâu.”
“Không sao.” Dương Gia Vĩ ngồi xuống đối diện: “Ông Phan, tôi là người được đặc phái viên Cốc tiên sinh của chính phủ cử đến để điều tra về vụ việc tại Thánh Bảo La, mong ông hợp tác.”
“Bây giờ vẫn còn dùng danh xưng đặc phái viên sao? Chẳng phải nên gọi là điều tra viên à?”
Dương Gia Vĩ gật đầu: “Xin lỗi, là tôi nhầm lẫn.”
“Được rồi, cậu muốn biết những gì?” Phan Ngang ra hiệu cho người hầu bên cạnh: “Mang cho cậu ta một ly nước trái cây.”
“Không cần đâu, ông Phan.” Dương Gia Vĩ từ chối: “Sự việc là thế này, dựa trên manh mối từ phía Thánh Bảo La, hiện tại chúng tôi nghi ngờ ông có liên quan đến mười bốn vụ mất tích trong những năm gần đây, vì vậy mong ông hợp tác với công việc của tôi.”
Quản gia định lên tiếng, nhưng Phan Ngang giơ tay ngăn lại, ngược lại còn ôn hòa nói: “Cậu cứ nói đi.”
“Xin hỏi ông Phan, ông có quen một người đàn ông tên Lương Thu không? Anh ta làm việc cho ông từ tháng 1 năm 1998 đến tháng 4 năm 2003, sau đó mất tích.”
“Ừm? Cậu nói A Thu à? Tôi nhớ, đó là tài xế của tôi. Các cậu tìm thấy anh ta rồi sao?”
“Sự việc là thế này.” Giọng điệu của Dương Gia Vĩ chậm rãi và nặng nề: “Chúng tôi tra ra lần cuối cùng anh ta lái xe vào tòa nhà Thánh Bảo La rồi không bao giờ trở ra nữa. Theo hồ sơ nội bộ của Thánh Bảo La, anh ta được ông yêu cầu đi cất giữ một món đồ, sau đó thì bặt vô âm tín.”
“Ồ…… Thật đáng tiếc, A Thu là một thanh niên tốt.”
Dương Gia Vĩ lần lượt truy vấn từng người một. Vụ mất tích của mười bốn người này vô cùng kỳ lạ. Trước khi Cốc Đào đưa danh sách, anh chưa nhận ra sự liên kết, nhưng khi nhìn vào danh sách, đột nhiên anh có cảm giác bừng tỉnh, đặc biệt là……
“Còn La Văn Lệ thì sao? Cô ấy mất tích vào ngày 17 tháng 12 năm ngoái, trước khi mất tích cô ấy làm việc tại Phan Thị Châu Bảo, là một nhân viên kinh doanh bình thường.”
“Người này à? Tôi không có ấn tượng.” Phan Ngang ngước nhìn quản gia: “Cậu có nhớ không?”
“Năm ngoái hình như có một nhân viên đột ngột mất tích, cảnh sát cũng từng đến hỏi, nhưng kết quả điều tra là cô ấy mâu thuẫn với bạn trai nên bỏ nhà ra đi.”
“Không phải như vậy.” Dương Gia Vĩ lắc đầu: “Cô ấy là bạn gái của tôi, tình cảm chúng tôi rất tốt. Một ngày trước khi cô ấy mất tích, chúng tôi vừa đính hôn, nhẫn đính hôn còn mua từ Phan Thị Châu Bảo.”
“Trời đất ơi…… Đứa trẻ à.” Phan Ngang đỡ trán: “Thật sự là…… Tôi không biết phải nói sao.”
Dương Gia Vĩ giơ tay, đứng dậy: “Cảm ơn sự hợp tác của ông Phan, nếu có gì cần thiết, tôi sẽ quay lại tìm ông.”
“Luôn luôn chào đón.”
Anh lạnh lùng rời đi. Sau khi anh đi, quản gia và Phan Ngang nhìn nhau. Phan Ngang nhíu mày trầm mặc một hồi, cuối cùng vẫn khẽ gật đầu.
Trở về nhà, Dương Gia Vĩ bắt đầu giặt quần áo như thường lệ, sau đó lau chùi bức ảnh chụp chung cuối cùng với bạn gái, việc lau chùi kéo dài suốt nửa tiếng đồng hồ. Đợi đến khi lau xong, anh bắt đầu nấu cơm, khoác lên mình chiếc tạp dề hình mèo con đáng yêu, vừa mỉm cười vừa ngân nga hát.
Trong bữa ăn, anh bày hai bộ bát đũa lên bàn, lặng lẽ gắp thức ăn vào chiếc bát trống không kia.
"A Văn, ăn nhiều một chút, không được kén chọn đâu đấy." Anh mỉm cười nói với khoảng không vắng lặng: "Phải rồi, anh bị đình chỉ công tác, nhưng không sao cả, vốn dĩ anh cũng chẳng muốn làm nữa. À... anh quên mất."
Anh chạy ra phòng khách, lấy một cốc trà sữa đặt vào chỗ trống: "A Văn, trà sữa vị gừng em thích nhất này."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, trước mặt Cốc Đào là một đống tài liệu ngổn ngang, toàn bộ là báo cáo điều tra về các sản phẩm chứa tà thuật của Quan Ô. Anh chăm chú đọc từng trang, trong khi "Nữ vương mộng yểm" ngồi ngay ngắn bên cạnh. Cô ta dường như bị thứ gì đó dọa sợ, từ lúc tỉnh lại đến tận trưa nay, Cốc Đào đi đâu cô ta cũng theo sát, hỏi cũng không đáp, cứ bám riết lấy không rời nửa bước.
Cốc Đào cho rằng đây tuyệt đối không phải vì mị lực cá nhân của mình, khả năng duy nhất là cô ta đang hấp thụ năng lượng từ "Con mắt tiểu tà thần" để bù đắp cho tổn thất của bản thân. Nhưng thôi, cứ để cô ta theo vậy, dù sao cô ta cũng rất cao lãnh, ít nói, lại còn tỏa hương thơm dịu, để trong phòng làm hương liệu cũng không tệ.
"Chuyện này là thế nào?" Cốc Đào cầm một xấp tài liệu ném về phía trợ lý đang ngồi đối diện: "Ba bốn năm trước chúng ta đã cấm triệt để việc sản xuất và buôn bán các chế phẩm tà độc, tại sao dưới mí mắt các người lại để xảy ra chuyện này?"
"Cái này... tôi..."
"Đồ vô dụng!" Cốc Đào đập mạnh tài liệu xuống bàn, tức giận bùng phát: "Còn có lần sau, tất cả cút hết cho tôi!"
"Rõ..."
"Tôi nuôi các người để nghe các người nói 'rõ' à? Đi tra ngay cho tôi!" Cốc Đào ném xấp hồ sơ vào mặt trợ lý: "Rốt cuộc bao giờ mới có thể đảm đương công việc? Hả? Tôi hỏi cậu đấy! Rời khỏi căn cứ được mấy năm rồi?"
"Ba... ba năm rồi, tôi là học viên khóa hai."
"Ba năm! Ba năm mà xử lý loại chuyện này cũng không xong, cậu nói tôi nghe, ở căn cứ cậu học được cái gì?"
"Giáo quan Cốc..."
"Cút ra ngoài, điều tra lại cho tôi." Cốc Đào chỉ tay ra cửa: "Trong ngày hôm nay không đưa ra được kết quả thỏa đáng, cậu cứ gói ghém hành lý, quay về báo cáo với Kinh Duyên đi."
"Tôi hiểu rồi..."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Sau khi trợ lý rời đi, hắn lập tức triệu tập cấp dưới trong phân khu để họp, sau đó ném toàn bộ tài liệu vào mặt họ, đập bàn quát tháo với vẻ mặt đầy phẫn nộ.
"Đám phế vật các người! Lão tử bị đám phế vật các người hại chết rồi, cuối năm ngoái mà vẫn có kẻ chế tạo đồ chơi tà độc ngay dưới mí mắt các người! Các người thấy cuộc sống bình thường quá an nhàn rồi đúng không? Hả? Lão đại vừa mắng tôi xối xả, tôi còn không dám hé răng nửa lời." Hắn chống nạnh đi lại trước mặt đám đông, tức giận đến mức thở không ra hơi: "Các người tưởng tôi bình thường quá khách khí với các người à? Hả? Vừa rồi lão đại đã ra tối hậu thư, trước hôm nay nếu không đưa ra được câu trả lời thỏa đáng, tôi phải cuốn gói về nơi sản xuất, tôi mà đi thì không ai trong các người được yên ổn đâu, có tin không?"
Đám cấp dưới cúi đầu ủ rũ, không ai dám lên tiếng.
"Còn đứng đó! Đứng đó! Còn đứng đó làm gì!" Hắn ném tập văn kiện trong tay đi: "Còn ngồi đó nữa!!!"