Đám lão già cổ hủ kia đã lảng vảng ở đây bốn ngày, mãi đến tận ngày thứ sáu, chúng mới chịu cuốn gói rời đi.
Cốc Đào lại trở về trạng thái tĩnh lặng thường nhật. Ngoại trừ hai ngày đầu hơi ồn ào, thì những buổi luận đạo còn lại thực sự rất có giá trị. Cốc Đào học được không ít điều, mà đám người kia cũng thu hoạch được nhiều kiến thức từ cậu. Cả hai bên đều tỏ ra vô cùng mãn nguyện. Cộng thêm tay nghề nấu nướng của lão Trịnh vượt xa đầu bếp trong môn phái của họ, nên lúc đi, đám người này thậm chí còn tỏ vẻ lưu luyến không rời.
Trong những ngày lưu lại đây, họ gần như đã quét sạch mọi yêu ma quỷ quái trong vòng bán kính trăm dặm. Những hiện tượng kỳ quái như tinh linh quấy phá quanh trường học từ nay về sau chắc chắn sẽ không còn xuất hiện nữa. Thậm chí, Thanh Ngọc Tử còn lén lút dúi danh thiếp vào tay lão Trịnh, dặn dò rằng nếu sau này muốn đổi việc thì cứ gọi cho ông ta, đãi ngộ sẽ được ưu tiên hàng đầu.
Sau khi đám người đó rời đi, ngôi trường lại trở về vẻ an bình, tĩnh mịch. Án đang nằm trên giường trúc nghịch điện thoại, Cốc Đào ngồi bên cạnh cùng lão Trịnh nhâm nhi chén rượu. Còn tên Tiểu Quyển mặt dày không chịu đi kia thì đang dựng một cái nồi lớn bên cạnh để hầm canh ngọt, nhìn dáng vẻ đó, hắn dường như vẫn chưa có ý định rời đi.
“Lão Trịnh, ông không phải là người thường nhỉ.” Cốc Đào buột miệng hỏi: “Nói thật đi.”
Lão Trịnh nhấp một ngụm rượu: “Cậu bị bệnh à.”
“Nhiều người có thể bay lượn, dịch chuyển như vậy, ông không thấy sợ sao?”
“Ở đây ai mà chẳng biết bay lượn, dịch chuyển?” Lão Trịnh phản vấn: “Lúc họ chiêu mộ tôi đến đây đã nói rõ ràng cả rồi, tôi có gì mà phải sợ?”
Cốc Đào ngẫm nghĩ, thấy cũng đúng là cái lý đó……
“Thôi bỏ đi, mai đi bắt lươn không?”
“Đi chứ.” Lão Trịnh gật đầu: “Tôi vừa tìm được một con đường mới, không chỉ có lươn mà còn có cả rùa nữa.”
Thực ra Cốc Đào chẳng thấy nơi này nhàm chán chút nào. Những dãy núi lớn luôn mang đến những bất ngờ thú vị cho những kẻ biết khám phá. Cậu tận hưởng niềm vui vô song tại nơi đây, chỉ có một điểm trừ duy nhất là cả Án và phòng ngủ của cậu đều bị Tiểu Quyển chiếm đóng. Điều này thực sự rất đáng ghét, đáng lẽ buổi tối cậu có thể ôm Án tỷ thơm tho mềm mại để ngủ, giờ thì chỉ có thể ôm điện thoại mà thôi.
Trong khi đó, đám nhóc đang đi du lịch theo đoàn, từng đứa một đang thỏa sức vẫy vùng tuổi trẻ. Ngày nào chúng cũng gửi đủ loại ảnh cho An Như Tuyết và Cốc Đào. An Như Tuyết đang phải ở nhà làm đồng công, nhìn những bức ảnh đó mà ghen tị đến phát điên. Mà Hiệu trưởng Lý đúng là lợi hại thật, theo thông tin từ đám học sinh, khu nghỉ dưỡng sang trọng có bãi biển riêng mà chúng đang ở chính là tài sản của ông ta, hơn nữa, máy bay đưa đón cũng đều là chuyên cơ cá nhân!
Chuyên cơ cá nhân…… Cốc Đào thì chưa từng ngồi chuyên cơ, nhưng cậu lại có phi thuyền cá nhân. Tất nhiên, theo tình hình bình thường thì phi thuyền đó thuộc về Bán Nhân Mã, là tài sản quốc gia, nhưng giờ Bán Nhân Mã đã mất, phi thuyền đó đương nhiên là của cậu. Xâm chiếm tài sản quốc gia thì đã sao!
Cốc Đào cũng chẳng buồn đi điều tra Hiệu trưởng Lý làm gì. Một kẻ đã sống gần nghìn năm, nặn bóp kiểu gì chẳng ra vài tỷ. Hơn nữa, ông ta còn là một tri thức cấp cao, trên đời này có mấy kẻ tri thức nào lại nhàn rỗi như cậu, đến Trái Đất sáu năm mà chỉ biết ăn với ngủ.
Nghĩ lại năm đó, mình đúng là một tên ngốc nghếch……
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Đến khi đám nhóc quay về đã là ngày thứ chín. Án biết chúng sắp về nên đã hiểu chuyện dẫn Tiểu Quyển rời đi từ sáng sớm. Khi đám nhóc trở lại trường, Cốc Đào nhận thấy đứa nào đứa nấy đều đen đi một vòng nhưng thần thái lại vô cùng phấn chấn. Trên người mỗi đứa đều treo đủ loại đồ lưu niệm, trông chẳng khác nào đám nhà quê lên tỉnh.
“A…… Biển cả ơi.” Lưu Thiến ôm cột nhà, hồi tưởng: “Tớ siêu thích biển.”
“Nhà tớ ở ngay sát biển đây này.” Trần Minh vừa ăn một túi đồ khô vừa nói: “Chẳng có gì thú vị cả.”
“Thế không biết là ai, hôm đó vừa đến nơi đã lao xuống bãi cát như con chó đói vồ mồi.”
“Tớ……” Trần Minh nhìn lên bầu trời: “Tớ chỉ là nhớ nhà thôi.”
Đúng lúc này, Cốc Đào với đôi lông mày rậm rạp đi ngang qua trước mặt chúng. Lưu Thiến lập tức gọi giật lại: “Thầy Cốc, thầy đã từng thấy biển bao giờ chưa!”
Cốc Đào đứng khựng lại, quay đầu nhìn cô bé: “Ngày mai là hết kỳ nghỉ rồi, bài tập của em đã làm xong chưa?”
Lưu Thiến hét lên một tiếng, quay đầu chạy thẳng về ký túc xá. Tiếp đó là chuỗi tiếng hét vang lên từ phía ký túc xá, rồi lại thấy "Giò Chả" lén lút lẻn vào phòng của "Chùy Chùy", chẳng bao lâu sau đã thấy cậu ta cầm hai cuốn bài tập quay trở về phòng mình.
“Công khai đến thế sao?” Cốc Đào nghiến răng nói: “Để xem tôi trị các em thế nào.”
Đúng lúc này, Hiệu trưởng Lưu vừa đi dạo ra. Cốc Đào thấy vậy liền rảo bước tiến lại gần: “Hiệu trưởng Lưu, tôi có chút việc muốn bàn với ông.”
“Hửm?” Hiệu trưởng Lưu quay đầu lại: “Có chuyện gì thế?”
“Chuyện là thế này……” Cốc Đào ngẫm nghĩ: “Tôi đã bàn với Cốc Tông chủ về việc đặt chế tạo trang bị cho đám nhóc, ông ấy cũng đã đồng ý, nhưng cần chúng ta báo cáo nhu cầu cụ thể.”
“Hửm? Trang bị?” Hiệu trưởng Lưu ngẩn người: “Trang bị gì cơ?”
“Chuyện này tôi phải giải thích từ từ với ông.”
Cứ như vậy, Cốc Đào và Hiệu trưởng Lưu đứng nói chuyện trên sân tập suốt ba tiếng đồng hồ. Hiệu trưởng Lưu cho rằng đây là hoạt động của nhà trường, nếu làm phiền Cốc Tông chủ thì cần phải trả phí, nhưng Cốc Đào lại bảo Cốc Tông chủ là anh trai cậu, chút việc nhỏ này không cần tiền. Thế nhưng Hiệu trưởng Lưu vẫn khăng khăng rằng không lấy tiền thì không được.
Đây có lẽ là những cá thể cứng đầu nhất mà Cốc Đào từng đối mặt. Cuối cùng, Cốc Đào cũng đồng ý sẽ đề đạt yêu cầu này lên Cốc Tông chủ, nhưng điều kiện tiên quyết là phía nhà trường phải liệt kê chi tiết các yêu cầu kỹ thuật. Việc lập danh mục nhu cầu này cần phải thảo luận kỹ lưỡng với Hiệu trưởng, bởi vấn đề trang bị là một nhiệm vụ mang tính chiến lược nghiêm túc. Cốc Đào cũng đặc biệt nhấn mạnh, những bộ trang bị tùy chỉnh lần này đều thuộc loại có khả năng mở rộng và tiến hóa theo thời gian, sẽ gắn liền với cuộc đời của đám "tiểu tử" này, vì vậy mọi quyết định đều phải được cân nhắc cực kỳ thận trọng.
Do đó, ngay trong buổi học ngày hôm sau, việc đầu tiên Cốc Đào yêu cầu là bắt tay vào hoàn thành một bản khảo sát dài tới bảy mươi hai trang. Mỗi học viên được tách riêng vào từng phòng, toàn bộ thiết bị liên lạc bị thu giữ, đồng thời toàn thể giáo viên nhân viên nhà trường được huy động để giám sát, tuyệt đối không cho phép bất kỳ hình thức trao đổi thông tin nào.
Nội dung bản khảo sát chia đều giữa các câu hỏi trắc nghiệm và câu hỏi tự luận. Không có đáp án đúng sai tuyệt đối, nhưng thông qua lựa chọn của học viên, hệ thống sẽ phân tích trạng thái tâm lý và phản ứng cảm xúc để làm cơ sở định chế trang bị. Rất nhiều câu hỏi xoay quanh các tình huống đạo đức và logic. Độ dài bảy mươi hai trang là một bài kiểm tra sức bền kiên nhẫn; ví dụ như Hỏa Thối Tràng, khi làm đến những trang cuối đã bắt đầu viết bừa, trong khi các câu hỏi về đạo đức cũng cài cắm nhiều tình huống tiến thoái lưỡng nan đầy thách thức.
Bảy mươi hai trang là một khối lượng khổng lồ. Ngay cả bữa trưa cũng do Cốc Đào đích thân mang vào từng phòng, việc đi vệ sinh cũng phải tuân thủ quy trình kiểm soát nghiêm ngặt, luôn có người canh chừng để ngăn chặn mọi hành vi thông đồng. Đám "tiểu tử" này thực chất không hiểu rõ mục đích thực sự của bài kiểm tra, nhưng vì Hiệu trưởng tỏ ra vô cùng coi trọng, nên dù không nể mặt Cốc lão sư thì cũng phải nể mặt vị Hiệu trưởng vừa tài trợ cho chuyến du lịch Nhật Bản của chúng. Vì thế, chúng đều ngoan ngoãn hoàn thành nhiệm vụ gian nan này.
Đến khoảng ba, bốn giờ chiều, hầu hết học viên đã hoàn tất. Sau khi thu lại các bản khảo sát, Cốc Đào cùng Hiệu trưởng và An Như Tuyết khóa mình trong văn phòng để bắt đầu phân loại. Mỗi bản khảo sát đều được cả ba người cùng xem xét, đánh giá dựa trên nhiều chỉ số khác nhau.
"Đây là bản của Hỏa Thối Tràng." Cốc Đào cầm tập tài liệu lên: "Những phần đầu nó trả lời không vấn đề gì, nhưng về sau rõ ràng là chọn ngẫu nhiên. Sức bền kiên nhẫn của nó là một vấn đề lớn, rất dễ nóng nảy và thiếu ổn định."
"Ừm, nhưng bản chất nó khá lương thiện, chỉ là đôi khi cảm xúc chi phối dẫn đến những quyết định lệch lạc." An Như Tuyết lau kính, nhấp một ngụm trà: "Độ nhạy cảm đạo đức của nó không cao, cực kỳ dễ bị ngoại cảnh tác động."
"Tôi lại không nghĩ vậy." Hiệu trưởng đẩy gọng kính: "Hỏa Thối Tràng thực chất là một đứa trẻ thiếu hụt cảm giác an toàn trầm trọng. Sự phục tùng và lo âu của nó bắt nguồn từ việc thiếu vắng điểm tựa tâm lý. Đồng thời, từ đáp án của nó, tôi thấy được khao khát cháy bỏng muốn người khác dựa dẫm vào mình, thậm chí sẵn sàng hy sinh cả tính mạng. Đây là một phẩm chất quý giá. Chỉ cần dẫn dắt đúng hướng, nó sẽ là một điều phối viên và hỗ trợ viên tuyệt vời. Hơn nữa, các vị có để ý không? Trong tất cả các lựa chọn về việc từ bỏ người khác hay từ bỏ bản thân, nó đều chọn hy sinh chính mình."
"Ngô..." Cốc Đào xoa cằm gật đầu: "Hiệu trưởng nói rất đúng."
"Vì vậy, tôi cho rằng Hỏa Thối Tràng thích hợp với các loại đạo cụ hỗ trợ."
"Đồng ý." Cốc Đào gật đầu.
An Như Tuyết liếc nhìn Cốc Đào, rồi lại nhìn Hiệu trưởng: "Nhưng thứ nó giỏi nhất đâu phải là hỗ trợ."
"Thứ một đứa trẻ giỏi không nhất định là thứ nó yêu thích." Hiệu trưởng nhìn An Như Tuyết: "Chúng ta đào tạo trẻ không phải dựa trên việc chúng giỏi cái gì, mà dựa trên việc chúng yêu thích cái gì. Mục đích giáo dục của chúng ta là gì? Là 'dạy học theo nhu cầu' sao? Đó chỉ là bồi dưỡng kỹ năng sinh tồn chứ không phải kỹ năng bảo hộ, đi ngược lại với bản chất nơi này. Giáo dục là 'dạy học theo nhân tài', chỉ có những thứ xuất phát từ niềm đam mê mới có thể kiên trì bền bỉ."
Cốc Đào chắp tay bái phục Hiệu trưởng, còn An Như Tuyết thì làm mặt quỷ với Cốc Đào.
"Được rồi, tiếp tục bản tiếp theo." Cốc Đào lấy ra một tập khác: "Có vấn đề gì cứ lưu lại trước."
Mãi đến hơn mười một giờ đêm, họ mới bước ra khỏi phòng. Mười bản khảo sát nhưng họ mới chỉ thẩm định được ba bản: Hỏa Thối Tràng, Hoàng Lôi và Trần Minh. Trong đó, Hoàng Lôi là nhân vật tuyệt đối thích hợp làm đội trưởng. Dù khả năng tự chủ còn yếu, nhưng tầm nhìn chiến lược và tư duy logic của cậu ta là không thể chê trách.
Một người luôn suy tính làm sao để bản thân và đồng đội có thể sống sót, đó chính là tư chất của một đội trưởng.
Còn Trần Minh lại giống một kẻ hòa giải hơn. Cậu ta không có lập trường cụ thể, bản chất chán ghét xung đột. Cậu ta không thích hợp ra tiền tuyến, nhưng lại là một chấp hành viên hoàn hảo ở hậu phương. Thứ cậu ta cần không phải là vũ khí, mà là các loại đạo cụ đa năng. Với vai trò là mắt xích kết nối, tác dụng của Trần Minh trong tương lai sẽ vô cùng trọng yếu.
"Được rồi, hai vị giáo viên vất vả rồi." Hiệu trưởng cúi chào Cốc Đào và An Như Tuyết: "Sáng mai chúng ta tiếp tục."
"Vâng."
Trên đường cùng Cốc Đào trở về, An Như Tuyết vươn vai: "Thật không ngờ, Hiệu trưởng lại quan sát tỉ mỉ đến vậy, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào."
"Nếu không thì sao ông ấy xứng danh là hiệu trưởng chứ." Cốc Đào mỉm cười, đoạn thực hiện một động tác giãn cơ, xương khớp toàn thân phát ra những tiếng răng rắc khô khốc: "Mệt rồi, về ngủ thôi."
"Này... nhắn với Cốc tông chủ một tiếng đi, bảo ông ấy làm cho tôi một cái, cái loại nào cũng được." An Như Tuyết nài nỉ với vẻ mặt đầy tội nghiệp.
Cốc Đào nhìn cô từ đầu đến chân, bật cười: "Thế cô định cho tôi lợi lộc gì nào?"
"Định thừa nước đục thả câu à? Mơ đi!"
"Ha ha ha." Cốc Đào vẫy tay với cô: "Ngày mai gặp."
"Ngày mai gặp."