Bất chấp bọn họ sử dụng phương thức gì, chi phí bảo trì vẫn là cần thiết. Nhân lúc bọn họ đang tranh chấp, Cốc Đào mang theo thiết bị tiến vào trong núi.
"Anh muốn làm gì! Này! Anh đừng có làm bậy."
Bên cạnh cây ngân hạnh cổ thụ, bên tai Cốc Đào tràn ngập tiếng kêu gào của Tiểu Quyển. Anh quyết định đeo tai nghe lên, lấy ra một chiếc xẻng nhỏ, bắt đầu tỉ mỉ làm sạch những phần đã mục rữa trên thân cây, loại bỏ côn trùng ký sinh và những vết thương đang rỉ dịch đen.
Trong khi anh thực hiện thao tác này, Án nằm bên cạnh trên giường, cắn chặt gối, hai tay gồng lên siết chặt ga giường, đôi chân co quắp, ngón chân cuộn lại hướng về phía lòng bàn chân. Án ở bên cạnh nhẹ nhàng vuốt ve tóc cô: "Đây là đang trị liệu, em nhẫn nhịn một chút..."
Hơi thở của Tiểu Quyển dồn dập, cơ thể vặn vẹo không ngừng. Trông cô lúc này, nói là đau đớn cũng không hẳn, nhưng trạng thái vô cùng giằng xé.
Lúc này, Cốc Đào đang sử dụng thiết bị chấn động cao tần để làm sạch từng chút một những chi thể đã mục nát nơi gốc rễ Tiểu Quyển. Khu vực này không thể dùng xẻng, vì chúng quá đỗi nhạy cảm, chỉ cần một lực tác động quá mạnh sẽ gây ra tổn thương không thể đảo ngược.
"Hạm trưởng, anh là một người làm vườn xuất sắc." Lời tán dương đến từ Satani.
Cốc Đào nhấc bình giữ nhiệt uống một ngụm nước, tháo kính bảo hộ: "Vì có bạn gái là cây, nên lúc rảnh rỗi tôi đã nghiên cứu qua các phương pháp hộ lý thực vật, sớm muộn gì cũng dùng đến. Vấn đề của cái cây này thực sự rất nghiêm trọng, rễ đã mục nát cả rồi. Truyền tống dung dịch dinh dưỡng cho tôi theo công thức này."
Dứt lời, anh tiếp tục đưa thiết bị đang phát ra tiếng o o kia vào sâu dưới gốc cây ngân hạnh.
"A..."
"Tiểu Quyển, em không sao chứ?" Án lo lắng nhìn một trong số ít những người bạn tốt của mình: "Em phải cố chịu đựng nhé."
Cổ họng Tiểu Quyển đã khản đặc, toàn thân cô run rẩy dữ dội, đôi chân thậm chí còn co rút, mồ hôi làm ướt đẫm một mảng lớn trên giường. Cô không thể thốt nên lời, chỉ biết trợn ngược mắt, há miệng nằm trên giường như đã chết.
"Tiểu Quyển... đừng dọa tôi." Án chực trào nước mắt: "Em sẽ ổn thôi."
Tiểu Quyển đương nhiên không thể đáp lại. Đầu óc cô giờ đây chỉ còn tiếng o o cao tần vang vọng, cô cầu xin nhưng vô ích.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Ở phía bên kia, Cốc Đào cuối cùng cũng khiến cái cây trông có chút hình dáng, không còn vẻ bẩn thỉu lôi thôi nữa. Anh đứng dậy lau mồ hôi trên trán, sau đó lấy ra một cuộn băng dính, bên trong có hơn hai mươi thiết bị cố định chứa đầy chất lỏng màu hổ phách. Anh đóng những thiết bị này vào thân và rễ cây, rồi hài lòng gật đầu: "Satani, quét kiểm tra hoạt lực."
"Dung dịch dinh dưỡng cao độ đang khôi phục trạng thái của nó với tốc độ cực nhanh, nhưng luồng năng lượng bất định kia vẫn tồn tại, không thể loại bỏ."
"Đó là việc của Trung y. Những gì Tây y chúng ta có thể làm là giữ cho nó không 'bay màu' trước khi Trung y trị khỏi."
Hiệu quả của dung dịch dinh dưỡng hiện ra tức thì. Khi chất lỏng này thẩm thấu vào cơ thể cây, những phần bị tổn thương nhanh chóng khép miệng. Hiệu ứng tăng trưởng siêu tốc khiến cây ngân hạnh vốn gần như khô héo khôi phục trạng thái tối ưu chỉ trong vài phút ngắn ngủi. Tại vết thương, những chồi non lập tức nhú lên, phần mục rữa được thay thế bằng mô gỗ tươi mới. Những rễ cây bị đứt đoạn cũng bắt đầu điên cuồng tái sinh, đâm sâu xuống lòng đất. Những chiếc lá vốn đã thưa thớt nay lại xanh mướt, trở nên sum suê rậm rạp.
Cốc Đào vỗ vỗ thân cây, vác công cụ lững thững bước đi.
Lúc này tại trường học, trên người Tiểu Quyển cũng bắt đầu xuất hiện những thay đổi rõ rệt. Đầu tiên là màu tóc chuyển lại thành màu xanh lục đậm, sắc mặt trở nên hồng hào, pháp lực đang phục hồi với tốc độ cực nhanh. Đôi mắt cô cũng trở nên trong trẻo và tinh anh hơn, vô cùng đẹp mắt.
"Tiểu Quyển! Nhìn này!" Án lấy điện thoại ra hướng về phía cô: "Em đã khỏe lại rồi!"
Tiểu Quyển yếu ớt nằm trong lòng Án, nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình, cô thở phào nhẹ nhõm, cố gắng vực dậy tinh thần: "Tôi đi... tắm đây."
Chẳng bao lâu sau, Tiểu Quyển tắm rửa sạch sẽ, trông như biến thành một người khác, tựa như được gột rửa bởi mưa xuân, toàn thân tỏa sáng. Rõ rệt nhất vẫn là trạng thái tinh thần sau khi pháp lực phục hồi.
"Tôi đã bảo cô ấy rất lợi hại mà!" Án vui mừng như một đứa trẻ: "Em nói xem có đúng không?"
Tiểu Quyển đỏ mặt bĩu môi, quay đầu đi: "Hừ..."
Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng Cốc Đào gọi mọi người ăn khuya. Án mở cửa hét lớn: "Đến ngay, đến ngay."
Cốc Đào ngước nhìn bạn gái ở trên lầu: "Ngay lập tức đây."
Tiếp đó, anh chỉ đạo Thanh Ngọc Tử và những người khác mang thực phẩm thừa ban tối ra, cùng với rượu băng ti và món chân gà pha lê lão Trịnh làm tối nay, bày kín cả một bàn lớn.
Thanh Ngọc Tử không ngớt lời khen ngợi tay nghề của lão Trịnh, thậm chí còn có ý định chiêu mộ, nhưng bị Cốc Đào kiên quyết ngăn cản. Lão Trịnh là một kỳ nhân, nếu bị Thanh Ngọc Tử cuỗm mất, sau này Cốc Đào ở đây cơ bản chẳng còn thú vui gì nữa. Chẳng lẽ lại đi tán gẫu với An Như Tuyết? Hay là đi trêu chọc bà hiệu trưởng xà tinh hung dữ kia?
Sau khi sắp xếp ổn thỏa, Cốc Đào mở cửa bước vào phòng. Vừa mở cửa... một mùi hương nồng nặc suýt chút nữa khiến anh ngã nhào.
"Mọi người đang luyện đan bên trong đấy à?"
Cốc Đào mở cửa sổ cho thông thoáng, rồi quay đầu nhìn Án nói: "Trong này mùi nồng quá rồi."
"Đâu có đâu..." Án hít sâu hai hơi: "Em không ngửi thấy gì cả."
Thế nhưng Tiểu Quyển lại vùi mình trong chăn, ngay cả đầu cũng không chịu lộ ra. Cốc Đào bước tới kéo chăn, nhưng Tiểu Quyển lại gồng mình nắm chặt, nhất quyết không buông. Cốc Đào không rõ cô bé mắc chứng gì, bèn nói thẳng: "Ta đã xử lý sơ bộ những chỗ bệnh táo trên cơ thể em rồi, khoảng hai ngày nữa sẽ tiến hành trị liệu. Nếu trước lúc đó thấy chỗ nào không khỏe, cứ nói với ta."
"Dạ..." Tiểu Quyển vùi trong chăn đáp khẽ: "Cảm... cảm ơn ạ..."
"Chà, em chẳng cần cảm ơn ta đâu." Cốc Đào quay sang nhéo má Án: "Phải là Án tỷ cảm ơn ta mới đúng."
Án ngơ ngác: "???"
"Ta nhận ủy thác của em mà." Cốc Đào cúi người hôn lên môi Án: "Người khác thì ta chẳng thèm bận tâm đâu."
Án lập tức cảm thấy hạnh phúc vỡ òa, dùng sức hôn đáp lại.
"Được rồi, ta xuống dưới đây. Đám người kia hôm nay không định ngủ đâu, ta phải qua đó trông chừng họ."
"Vâng, đừng làm việc quá sức nhé."
Cốc Đào rời đi, Án ở lại ngân nga hát, tâm trạng có vẻ cực kỳ phấn chấn, mặc dù cô hát nghe rất khó lọt tai...
Lúc này, Tiểu Quyển mới thò mái tóc xanh mướt mát từ trong chăn ra, tiếp đó là đôi mắt. Sau khi xác nhận Cốc Đào đã đi, cô bé mới chui hẳn ra ngoài, ôm đầu gối ngồi trên giường nhìn Án.
"Án tỷ, Án tỷ."
"Hửm?" Án vui vẻ đáp: "Sao thế?"
"Em hỏi chị nhé, chị ấy lúc nào cũng đối xử tốt với chị như vậy sao?"
"Đúng vậy nha." Án gật đầu lia lịa: "Tốt lắm, tốt cực kỳ, chị thích chị ấy nhất."
"À..." Tiểu Quyển vẫn ôm đầu gối: "Án tỷ, đợi em khỏe lại, em cùng chị ra ngoài được không?"
"Được chứ!" Án cười tươi: "Thế thì còn gì bằng! Chị cũng thích Tiểu Quyển nhất."
Tiểu Quyển cắn môi: "Phải rồi... Án tỷ, chị nói xem, yêu đương là cảm giác thế nào ạ?"
"Cái này á." Án phấn khích nằm rạp trên giường: "Hồi trước ấy... lúc chị còn một mình, tuy rằng..."
---❊ ❖ ❊---
Trong lúc hai người đang tâm tình trong khuê phòng, Cốc Đào đang bưng bát cơm ngồi xổm ở đầu cầu thang ăn như một công nhân vừa tan ca, Tu Linh đứng trước mặt cô đi đi lại lại.
"Cô cứ đi tới đi lui làm gì, có rắm thì mau phóng đi." Cốc Đào không chút khách khí nói: "Đừng làm phiền ta ăn cơm, ta mệt rã rời rồi đây."
"Sao lại hung dữ thế chứ." Tu Linh phẩy tay: "Tôi muốn thảo luận với cô một vấn đề, mà không biết mở lời thế nào."
"Nói đi."
"Vừa hay hôm nay tiếp xúc với yêu linh, tôi chợt nghĩ đến vấn đề yêu nhân hỗn cư."
Cốc Đào lau miệng, ngước đầu lên: "Hửm? Yêu còn sống chung với người sao?"
"Tỷ lệ không hề thấp. Sau khi thời đại mạt pháp ập đến, yêu linh ngày càng thâm nhập nhiều vào xã hội loài người, rồi cứ thế ở lại trong đám đông. Hậu duệ của họ chẳng phải yêu cũng chẳng phải người." Tu Linh xua tay: "Tôi nghĩ cái này cũng nên hình thành một hệ thống quản lý."
"Thế chắc cha mẹ cô cũng có một người là yêu rồi."
Tu Linh đá một cước vào mông Cốc Đào: "Ngày nào cũng lôi tôi ra làm trò đùa vui lắm à?"
"Ừ." Cốc Đào gật đầu: "Vui lắm, lúc Tu Linh tức giận trông rất đẹp, đây là nguyên văn lời Vi Vi nói đấy."
Tu Linh đảo mắt: "Thật là, đi nói chuyện này với cái đồ dở hơi như cô làm gì không biết. Cô có nghe không? Không nghe tôi đi đây."
"Cô nói đi..."
"Rất nhiều người trong số họ không ý thức được sự đặc biệt của bản thân, nhưng nếu vì một cơ duyên nào đó khiến họ bộc phát, thì đó chính là nhân tố bất ổn." Tu Linh chắp tay sau lưng, cúi đầu từ tốn nói: "Cô xem việc này nên giải quyết thế nào?"
"Còn giải quyết thế nào được nữa?" Cốc Đào bật cười: "Không quản nổi đâu, thật đấy. Bất kỳ hệ thống phòng kiểm nào cũng không thể kiểm soát đến từng cá nhân. Sự kiện cá thể chắc chắn là ngẫu nhiên và không thể dự đoán. Thứ chúng ta có thể làm là phòng kiểm các sự kiện quy mô lớn, ví dụ như sự kiện Nhân Xuyên hay sự kiện Viện Thánh Mẫu. Cô muốn nhắm vào cá thể, cô có biết điểm khó nằm ở đâu không? Cô cần phải ghi chép thông tin thân phận của tất cả mọi người trên thế giới, đồng thời phải giám sát thời gian thực. Thế nào gọi là giám sát thời gian thực? Tức là lấy dữ liệu hành vi của cô 24/24. Ai mà làm được?"
Cốc Đào nói xong tự mình cũng bật cười: "Ý tưởng của cô quả thực rất tốt, nhưng có thực thi được không? Xin lỗi, không thực thi được. Tại sao người ta luôn nói cảnh sát lúc nào cũng đến muộn? Bởi vì không còn cách nào khác, cô không thể dự báo trước được. Cho nên chấp pháp giả luôn là chấp pháp hậu kỳ. Còn những kẻ muốn đi trước một bước, đó không gọi là chấp pháp giả, đó gọi là người duy trì, duy trì thường nhật. Thế nhưng giống như cô nói, ừm... đột nhiên bộc phát, đây là những trường hợp cực đoan. Chúng ta đương nhiên biết nó sẽ gây ra tác hại rất lớn, nhưng không ai đi phòng bị những trường hợp cực đoan cả. Ví dụ tôi sợ một vụ bạo lực xảy ra trong trường học, thì tôi có thể tăng cường biện pháp an ninh, khiến người ngoài không thể tiếp cận. Nhưng nếu học sinh bên trong đột nhiên rút dao rọc giấy cắt đứt động mạch người khác thì sao? Đây là trường hợp cực đoan, chúng ta không phòng nổi. Tường lửa không phải vạn năng, nó chỉ có chức năng xử lý, cảnh báo và phòng hộ sơ cấp, chứ không thể đạt đến sự tiên phát chế nhân hoàn toàn."
"Vậy cô bảo phải làm sao?"
"Xét ở trạng thái lý tưởng." Cốc Đào đổi đầu đũa, chấm nước trong cốc dùng một lần vẽ mấy cái khung trên mặt đất: "Chúng ta phân loại ba nhóm lớn, rồi lại chia nhỏ thành ba nhánh: trắc siêu năng, trắc bí pháp và trắc khoa học. Hệ bí pháp chia thành tu hành giả, yêu linh, ma linh, v.v... Trong nhóm tu hành giả lại chia nhỏ thành pháp sư, kiếm tiên, phù tu sĩ, luyện khí giả, v.v... sau đó tiến hành tự trị."
"Nhưng nếu để họ tự trị... lỡ họ làm phản thì sao? Không ít yêu tộc vốn chẳng ưa gì nhân loại."
"Phản ư? Đó chính là lúc bức tường lửa phát huy quyền kiểm soát." Cốc Đào dùng đũa vạch những đường nét trên mặt đất: "Giả sử toàn bộ pháp sư trên thế giới liên minh để chống lại sự bạo chính của nhân loại, thì tập đoàn đó sẽ phải đối mặt với sự áp chế tổng lực từ các nhánh siêu năng, các phân nhánh bí pháp khác và cả hệ thống kỹ thuật công nghệ."
"Ý cậu là tạo ra sự ngăn cách?"
"Đúng hơn là thiết lập trường lực đối kháng."
---❊ ❖ ❊---
Tuy Cốc Đào rất hay cà khịa, nhưng Tu Linh vẫn luôn thích tìm cậu trò chuyện. Không phải vì cô thích bị mỉa mai, mà đơn thuần là mỗi lần đối thoại đều giúp cô nhận ra những điểm mù trong tri thức của chính mình. Dù là lý niệm hay luận điểm, Cốc Đào đều trình bày với logic hoàn chỉnh và dẫn chứng xác đáng. Điều này khiến một người vốn tự phụ như Tu Linh cảm thấy có chút thất bại, nhưng cô vẫn không ngừng học hỏi. Càng học, cô càng thấy bộ não của Cốc Đào không biết được cấu tạo thế nào; những điều cậu nghĩ ra luôn khác biệt với người thường, mà phần lớn thời gian, thực tế đều chứng minh cậu đúng.
"Cậu nói xem, rốt cuộc não cậu làm bằng gì thế? Rõ ràng tuổi tác chúng ta chẳng chênh lệch là bao."
"Tôi đứng trên vai những người khổng lồ thôi." Cốc Đào dang tay: "Tôi có thể trực tiếp áp dụng rất nhiều thứ, đó chính là sự vĩ đại của nhân loại. Chủ nghĩa kế thừa là yếu tố trọng yếu giúp nhân loại có thể sánh ngang với thần linh."
"Cả ngày chỉ toàn nói nhảm."
Cốc Đào xoa cằm: "À, Linh Linh."
"Gì nữa?"
"Cậu vừa cho tôi một gợi ý đấy." Cốc Đào đảo mắt suy tư: "Hay là chúng ta tìm cách thành lập một Ủy ban Quản lý Yêu tộc xem sao?"
"Cũng được thôi." Tu Linh trầm ngâm một lát: "Nhưng yêu tộc và nhân loại không giống nhau đâu."
"Tất nhiên là tôi biết." Cốc Đào đứng dậy: "Để tôi nghĩ xem nên xử lý thế nào."
Thực tế, Cốc Đào thấy ý tưởng này khả thi, nhưng nếu để yêu linh tự trị hoàn toàn thì không ổn, điều đó có thể phát sinh vô số vấn đề. Ngược lại, nếu để nhân loại quản lý, yêu linh chắc chắn sẽ không đồng ý. Hơn nữa, những kẻ có tư cách quản lý họ thường lại là những người theo chủ nghĩa nhân loại thượng đẳng. Ngay cả bản thân Cốc Đào cũng là một kẻ điển hình theo chủ nghĩa đó, nên cậu không phù hợp. Vậy nên, cần một người có tư duy nghiêm cẩn, lương thiện và tuyệt đối trung lập để đảm nhận công việc này, quan trọng nhất là phải nhận được sự công nhận từ chính yêu linh.
"Thật khiến người ta đau đầu." Cốc Đào ngửa mặt thở dài: "Kỳ nghỉ của tôi lại càng thêm bận rộn."
"Biết đủ đi, phần lớn công việc tôi và Kinh Duyên đã hoàn thành giúp cậu rồi, cậu còn trông đợi gì nữa?"
"Thế thì tôi thật sự cảm ơn cậu nhé." Cốc Đào nghiến răng nói: "Chúng ta hãy tính toán lại sổ sách của chị cậu!"
"Ha ha ha..." Tu Linh chắp tay: "Cáo từ!"