Sau khi xử lý xong đống hỗn độn vào buổi sáng, Cốc Đào dẫn theo Án tiến sâu vào đại ngàn. Tại một nơi thâm sơn cùng cốc, phong cảnh tú lệ, họ đã tìm thấy bản thể của Tiểu Quyển.
Xét theo quy luật sinh trưởng của cây ngân hạnh, cổ thụ này đã có niên đại ít nhất hai ngàn năm. Dù tuổi đời chưa thể sánh bằng những "cây ngân hạnh mạng xã hội" hay những đại thụ năm sáu ngàn năm tuổi, nhưng nhờ vị trí địa lý đặc thù, nó đã hấp thụ đủ linh khí để yêu hóa.
Tuy nhiên, hiện tại có thể thấy rõ trên thân cây xuất hiện những vết ăn mòn, lõi cây đã hoàn toàn rỗng tuếch. Các cành nhánh xung quanh bị chặt phá nhân tạo, lá cây điêu linh. Thay vì sắc xanh mướt vốn có, tán lá giờ đây mang màu lục nâu như mái tóc của Tiểu Quyển, tựa hồ đã cạn kiệt sinh cơ.
Cốc Đào bước tới, đi vòng quanh thân cây hai lượt rồi vỗ vỗ vào lớp vỏ xù xì.
"Đừng có sờ vào lão tử!!!" Tiểu Quyển ở bên cạnh gào lên trong tuyệt vọng.
Cốc Đào coi như không nghe thấy, tiếp tục đặt bốn thiết bị quét lên thân cây. Sau khi quá trình quét hoàn tất, Satana thông báo với Cốc Đào rằng đã phát hiện một nguồn năng lượng đặc biệt nhưng không rõ nguồn gốc, đồng thời thúc giục Cốc Đào tiến hành phân tích bằng bí pháp.
Nhưng để phân tích bằng bí pháp... kiến thức của Cốc Đào rõ ràng là lực bất tòng tâm. Sau một hồi suy tính, cậu lấy điện thoại ra, mở nhóm chat và nhấn vào biểu tượng gọi video.
"Chào Huyền Dận thượng nhân."
"Chào tiểu hữu."
"Lão phu đang giải Thôi Bối Đồ, ngươi muốn làm gì?" Thanh Ngọc Tử có chút bất mãn: "Có chuyện gì thì nói mau."
Nhi Tu Linh đang ngồi trong bồn tắm, chống cằm nhìn Cốc Đào với vẻ mặt đầy thư thái: "Gọi ra giao lưu à?"
Tiếp đó, ngày càng nhiều đại lão trong giới bí pháp học tiến vào không gian video. Trong đó có trưởng lão của Thục Sơn tông môn, tu sĩ hàng đầu của Tử Trúc Lâm, đại lão ẩn cư tại Nam Hải tiên sơn, và cả ba vị trưởng lão từ Côn Luân lần trước. Tất cả đều là những nhân vật cấp cao, tổng cộng hơn mười người xuất hiện trong cuộc gọi nhóm.
"Cốc tông chủ kim an."
"Chào Cốc tông chủ."
---❊ ❖ ❊---
"À, chào mọi người, chào mọi người." Cốc Đào đứng cạnh Án, đưa cả Án và Tiểu Quyển vào khung hình: "Hôm nay tôi muốn nhờ mọi người giúp một việc."
"Xin cứ nói." Huyền Dận vì nể tình Cốc Đào nên tỏ ra vô cùng khách khí: "Nhất định sẽ dốc hết sức mình."
"Chuyện là thế này. Tôi hiện đang ở sâu trong Tần Lĩnh, nơi đây có một cây ngân hạnh, nó chính là sơn thần của vùng này." Cốc Đào hướng ống kính về phía Tiểu Quyển: "Đấy, chính là cậu ta."
Tiểu Quyển quay mặt đi chỗ khác: "Tôi còn chưa trang điểm đâu!!!"
"Vấn đề hiện tại là..." Cốc Đào tiến lại gần cây ngân hạnh: "Mọi người nhìn rõ chứ? Cái cây này, nó bị bệnh rồi. Nhưng tôi lại không rõ rốt cuộc nó bệnh ở đâu... Ừm, vì thế tôi muốn thỉnh giáo các vị xem đây là tình huống gì."
Đây chẳng khác nào một buổi hội chẩn trực tuyến giữa các chuyên gia. Những đại lão bí pháp học kiến văn rộng rãi có mặt ở đó, phần lớn cũng là lần đầu tiên chứng kiến cảnh sơn thần bị bệnh, nên sự hứng thú lập tức dâng cao. Họ nhanh chóng bắt đầu chỉ huy Cốc Đào: lúc thì "Cốc tông chủ lại gần chút nữa", lúc thì "Cốc tông chủ quay cận cảnh vết thương trên cây", lúc thì "Cốc tông chủ tách vỏ cây ra xem thử", lúc thì "Cốc tông chủ dùng ngón tay thọc vào lấy chút nhựa cây".
Tiểu Quyển bên cạnh toàn thân run rẩy, lấy tay che mặt ngồi bệt xuống đất, Án dịu dàng đặt tay lên vai cậu an ủi.
"Cốc tông chủ à, đây là địa sát."
Sau khi hội chẩn đa phương, Huyền Dận trầm giọng nói: "Nếu không trừ khử địa sát, vị sơn thần này e là khó giữ được mạng."
"Đúng vậy, hiện tại Án đang giúp cậu ấy áp chế, nhưng cứ thế này mãi cũng không phải cách." Cốc Đào thở dài: "Dù sao cũng là sơn thần, các vị hãy nghĩ cách đi."
"Cốc tông chủ bớt nóng." Một trong ba vị đại trưởng lão giơ tay ra hiệu, khiến đám người trong video đều im bặt: "Địa sát này quả là kỳ lạ, hơn nữa hiếm khi thấy địa sát lại xâm nhiễm địa sát. Chi bằng nhân cơ hội này... dùng từ của Cốc tông chủ mà nói thì... chính là... đúng rồi, đề tài! Chúng ta hãy coi đây là một đề tài để nghiên cứu."
Cốc Đào nhếch miệng cười. Các lão già cũng bắt đầu dùng thuật ngữ này rồi, xem ra họ đã dần chấp nhận những thứ của thời đại này. Đây là chuyện tốt, thật sự là chuyện tốt vô cùng.
"Côn Luân xuất năm người."
Trưởng lão vừa dứt lời, Huyền Dận há miệng định nói gì đó rồi lại thôi... chỉ đành lặng lẽ thở dài.
"Thục Sơn sao có thể kém Côn Luân các người, sáu người."
"Côn Luân bảy người."
"Thục Sơn tám người."
"Côn Luân mười lăm người!"
"Thục Sơn năm mươi người!"
"Này này này!" Cốc Đào vội vàng ngăn lại: "Các vị... các vị tiền bối, đây không phải lúc để các vị đấu khí. Cây này không trụ được bao lâu nữa đâu, các vị không giải quyết được đâu. Tôi cần giáo phái Tát Mãn, tôi cần những đại đức lỗ y!"
Đúng vậy... lúc này đám đại lão mới sực tỉnh. Những việc này chỉ có đám người Tát Mãn giáo mới là chuyên gia. Chẳng lẽ để người của Côn Luân, Thục Sơn xông lên dùng "Vạn kiếm quy tông" vào cái cây sao? Bệnh chưa trị khỏi thì cây đã tan xác. Tuy là sơn thần, nhưng trong mắt họ thực chất cũng chỉ là một tiểu yêu, giống như Thổ Địa Công trong mắt Tôn Ngộ Không, có chút không đáng nhắc tới. Nhưng dù sao đây cũng là lời thỉnh cầu của Cốc tông chủ, những ngày qua cậu đã cho họ không ít lợi lộc, đám người này đều đã nếm được vị ngọt, thể diện này vẫn phải giữ! Nhất định phải giữ!
"E là... đám lão già ở Đông Bắc kia không chịu tới đâu."
"Không chịu tới cũng không sao." Cốc Đào xua tay: "Côn Luân, Thục Sơn, Bồng Lai đông môn phái như vậy, chẳng lẽ không có lấy một hai người biết thuật gọi hồn sao? Nhất thiết phải đi tìm bọn họ làm gì?"
"Đã rõ." Thanh Ngọc Tử là người đầu tiên phản hồi: "Ngọ thời tam khắc, có mặt! Ta sẽ mang theo thịt bò tơ."
Tu Linh tắt màn hình nhưng vẫn còn tiếng động, kèm theo tiếng nước chảy róc rách, giọng nói gã truyền đến: "Lão già, ông định đi ăn bữa cơm cuối cùng à? Bốn giờ rưỡi chiều, ta cũng tới."
"Lão phu cũng sẽ dẫn người đến."
"Vậy thì hôm nay luôn đi, lão phu cũng muốn nếm thử thịt bò tơ của Thanh Ngọc lão nhi."
"Không có phần của ngươi, cút." Thanh Ngọc Tử trừng mắt.
---❊ ❖ ❊---
Rất nhanh, các đại lão lần lượt đồng ý. Người có thể đến thì đích thân dẫn đội, người không thể đến cũng cử đệ tử đắc lực đưa người qua. Cốc Đào hắng giọng một tiếng: "Thanh Ngọc Tử à, mang thêm chút thịt bò, tiện thể mang vài cái nồi... rồi đến tìm Kinh Duyên thanh toán."
"Trả tiền à?" Thanh Ngọc Tử lập tức phấn chấn: "Tính ngươi giảm giá hai mươi phần trăm!"
Đúng là lão già tham tiền...
---❊ ❖ ❊---
Việc còn lại chỉ là chờ đợi tại trường học. Đến chiều, các đại môn phái kẻ ba bốn người, người một hai kẻ, tổng cộng hơn hai mươi nhân tài "bào thiên" tụ hội tại đây. Lão Trịnh và Cốc Đào tất bật chuyển hết bàn học ra ngoài, mọi người dựng bếp lẩu ngay giữa trời. Thanh Ngọc Tử mang đến một đống lớn nguyên liệu, thịt bò tơ là chủ đạo, ngoài ra còn có lá sách, lòng vịt, cuống họng, thứ gì cũng có đủ. Cốc Đào cũng lái xe ra trấn mua lượng lớn rượu bia và đồ uống.
Dẫu sao người ta cũng đến giúp đỡ, lễ nghĩa phải chu toàn.
"Tiểu Quyển, giờ thì cô tin rồi chứ?"
Đứng trên tầng hai, An đắc ý xoa đầu Tiểu Quyển, khoe khoang: "Anh ấy mà... chẳng việc gì làm khó được anh ấy. Tôi đã nói rồi, chỉ cần tôi tìm, anh ấy nhất định sẽ giải quyết được."
Vẻ kiêu ngạo của An khiến Tiểu Quyển cảm thấy vô cùng khó chịu. Bản thân đang ốm đau đã đành, lại còn bị nhồi "cẩu lương" đến phát điên, cảm giác này thực sự tồi tệ đến cùng cực.
"Liệu có thực sự chữa khỏi được không?" Tiểu Quyển rưng rưng nước mắt ngước nhìn An: "Năm nay tôi đã bị nhìn sạch sành sanh rồi, không còn trong sạch nữa, không gả đi đâu được nữa rồi..."
"Chà, nếu thực sự không gả đi được, tôi nghĩ..."
Cốc Đào đang đứng dưới lầu nghe bạn gái khoe khoang, bỗng ngẩng đầu lên, giơ lòng bàn tay về phía An: "Không, em không nghĩ thế!"
An ngượng ngùng thè lưỡi, mặt đỏ bừng.
---❊ ❖ ❊---
Rất nhanh, nhân sự các đại môn phái đã tề tựu đông đủ. Không nói nhiều, nhập tiệc thôi. Mọi người nâng ly chúc tụng, chủ khách đều vui vẻ. Một vài lão già trông như chỉ đến để chực ăn chực uống, nhưng Cốc Đào nể tình họ tuổi cao sức yếu nên cũng chẳng buồn chấp nhặt.
"Thanh Ngọc Tử! Coca!" Một lão già chỉ tay vào Thanh Ngọc Tử: "Coca!"
Thanh Ngọc Tử ủy khuất đứng dậy, hai tay đưa lon Coca cho lão: "Sư thúc, người tuổi đã cao, uống ít thứ này thôi..."
Lão già chỉ đảo mắt, gắp một miếng cuống họng, chấm nước sốt rồi nhét vào miệng. Cay nồng sảng khoái, lại thêm một ngụm Coca lạnh, quả thực sung sướng như thần tiên.
Nhóm người này có lẽ chính là những "hoạt thần tiên" trong mắt người thường. Đừng nói là đặt trong giới phàm nhân, e rằng nhìn khắp giới tu hành, những vị tiền bối ẩn thế này chỉ cần dậm chân một cái cũng đủ khiến giới tu hành chấn động ba phần. Vậy mà hôm nay, tất cả đều nể mặt Cốc Đào, ngồi giữa chốn khỉ ho cò gáy này ăn lẩu ngoài trời.
Thực lòng Cốc Đào rất cảm động. Nhân tâm vốn dĩ là thịt, anh vẫn luôn không tiếc công sức tăng cường tầm ảnh hưởng của Bí Pháp Học. Giờ đây đã thấy được manh mối, các lão già hẳn là người cảm nhận rõ nhất, dù sao thì nhân đinh hưng vượng, đồ tử đồ tôn đông đúc vẫn tốt hơn nhiều so với việc nhìn môn phái ngày càng điêu linh.
Sau khi ăn uống no say, dọn dẹp bát đũa, ghép bàn lại, bật đèn pha lên, nơi này lập tức biến thành một phòng họp lộ thiên. Cốc Đào chiếu tất cả những bức ảnh chụp ban ngày lên bức tường trắng của trường học: "Các vị, mọi người xem thử, về cái gọi là Địa Sát này, chúng ta nên giải quyết thế nào? Với điều kiện là không được làm tổn hại đến bản thân cái cây, nó không chịu nổi tổn thương lần thứ hai nữa đâu."
Mọi người tranh luận sôi nổi, kẻ đối trì, người dẫn kinh điển, kẻ lại tìm lối đi riêng. Mỗi người đều có ý tưởng riêng, nhưng dường như họ thực sự có tài thực học. Lúc ăn lẩu thì như đám thợ công trường, nhưng giờ đây đã biến thân thành các giáo sư Bí Pháp Học.
Giống như một cuộc tranh biện khoa học, họ thêm thắt cơ sở lý luận cho ý tưởng của mình, tuyệt đối không phải nói suông. Cốc Đào rất thích bầu không khí này. Thông qua việc nghe họ tranh luận, anh mơ hồ hình thành một khái niệm: Bí Pháp Học hoàn toàn có thể trở thành một môn khoa học độc lập!
Các lý luận về vận hành, chuyển hóa, trung hòa, đối trùng năng lượng ở đây thậm chí đã vượt xa những lý thuyết khoa học hiện có trên Trái Đất! Chỉ cần tìm ra công thức, nó hoàn toàn có thể trở thành một môn học mới!
"Hôm nay đến đây thôi, các vị nghỉ ngơi một chút nhé?"
"Không cần." Một lão già từ chối Cốc Đào, tay vuốt râu: "Đã nhiều năm không gặp các vị sư huynh đệ, Côn Luân, Thục Sơn, Bồng Lai cũng đã lâu không ngồi lại luận đạo tuyên giảng, điều này khiến lão hủ làm sao an tâm ngủ được!"
"Lão phu cũng vậy." Một lão già khác đứng dậy, một chân đặt lên ghế: "Lão tử cho rằng, Địa Sát này nên dẫn Thiên Lôi xuống để thanh tẩy!"
"Nói nhảm!" Lão già thứ ba đứng dậy: "Đồ già không học vấn!"
"Cái lão già kia, sao ngươi dám nói lời đó?"
Cốc Đào hít một hơi khí lạnh, thầm thì trong tâm trí: "Dường như năng lực tranh luận của nhân loại vẫn dậm chân tại chỗ, chẳng hề có chút tiến triển nào cả......"