Sau trận chiến tại Nhân Xuyên, việc che giấu "Trọng Trang" đã không còn cần thiết, cũng chẳng thể giấu kín được nữa. Cốc Đào ủy thác Bộ Quốc phòng tổ chức một buổi họp báo nhằm giải trình về chiến dịch cứu viện tại Nhân Xuyên. Bản báo cáo được trình bày vô cùng súc tích: Với tư cách là một quốc gia lớn đầy trách nhiệm, Trung Quốc có nghĩa vụ hỗ trợ đối với bất kỳ thảm họa bất ngờ nào, đồng thời sẽ cùng các quốc gia thường trực Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc bảo lưu quyền điều tra sự kiện khủng bố này.
Khi phát ngôn viên bị chất vấn liệu những cỗ máy kia có phải là vũ khí hay không, ông thản nhiên đáp lời đầy kiên định: "Đó là một loại khung xương ngoài đang trong giai đoạn nghiên cứu phát triển. Nó không phải robot, cũng chẳng phải trang bị chiến đấu. Nhờ cấu tạo độc đáo cùng độ linh hoạt vượt xa mọi loại phương tiện thông thường, loại khung xương ngoài này sẽ được đưa vào sử dụng như một phần của thiết bị cứu hộ, và lần cứu viện tại Nhân Xuyên cũng chỉ là một phần trong mục đích đó."
Tuy nhiên, dường như chẳng mấy ai tin vào lời giải thích này. Những đoạn video từ Nhân Xuyên đã lan truyền khắp mạng lưới toàn cầu, phong thái tác chiến của "Trọng Trang" trở thành đề tài bàn tán sôi nổi. Ngoại hình mang đậm hơi thở "đế quốc chủ nghĩa" đầy áp chế, cảm giác công nghệ tiên tiến cùng sự ổn định tuyệt đối trước hàng vạn "thi triều" khiến người ta không khỏi rùng mình. Có thể tưởng tượng, nếu lúc đó trên lưng chúng là hỏa khí thay vì thuốc giải, thì đó sẽ là một cuộc tàn sát kinh hoàng đến nhường nào.
Trên mạng có khen có chê, nhưng nhìn chung là tán dương nhiều hơn, bởi đây là thiết bị thực thụ đã được đưa ra nước ngoài diễn tập, chứ không phải những tấm ảnh mờ ảo. Thậm chí, cộng đồng quân sự đã bắt đầu tự chế các mô hình 3D, trang bị đủ loại vũ khí và phân tích từng chi tiết nhỏ.
"Nhìn cái rãnh module sau lưng nó kìa, chết tiệt thật! Nếu lắp hai khẩu súng máy vào đó, rồi cổ tay gắn thêm súng phun lửa và vũ khí cận chiến, lại còn tăng cường thêm pháo binh và hỏa tiễn, thì thứ này chính là bá chủ đô thị!"
"Nó linh hoạt quá mức rồi, chẳng giống mấy con robot ngu ngốc của Nhật Bản chút nào."
"Lầu trên mù à? Không thấy đó là khung xương ngoài sao? Khung xương ngoài với robot mà cũng không phân biệt được? Trong video bên dưới có đấy, là một cô gái xinh đẹp điều khiển."
"Tôi muốn cưới cô ấy."
"Trả lời lầu bốn: Mày cũng xứng sao?"
"Trả lời lầu năm: Xứng hay không liên quan gì đến mày, mày là cái thá gì chứ."
"Trả lời lầu sáu: Tao là bố mày đây..."
Dù cuối cùng cuộc tranh luận luôn dẫn đến cãi vã, nhưng suy cho cùng, mắt của quần chúng vẫn rất tinh tường. Mọi phương tiện truyền thông chính thống đều khẳng định đây là thiết bị cứu hộ, thậm chí các chuyên gia lớn nhỏ cũng xuất hiện để phân tích, nhưng không ai tin. Họ vẫn khăng khăng cho rằng đây chính là cỗ máy chiến tranh.
Thế nhưng, tổng thiết kế sư của Trọng Trang – ông Cốc Đào – vẫn khẳng định chắc nịch: "Thứ này chỉ là một tấm khiên thịt chịu áp lực mà thôi."
Để chấn chỉnh sự "thiếu hiểu biết" của quần chúng, ông thậm chí thức trắng đêm viết một bài tổng kết dài hơn năm ngàn chữ đăng lên mạng, liệt kê chi tiết một trăm ba mươi ưu điểm của Trọng Trang, kèm theo bản dịch năm thứ tiếng Đức, Nhật, Anh, Pháp, Nga vì sợ không ai hiểu. Tuy bài viết nhận được cơn mưa lời khen, nhưng số lượt ủng hộ lại thưa thớt đến đáng thương, khiến Cốc Đào tức đến mức muốn đập bàn phím.
Ngược lại, Lục Tử chẳng mảy may bận tâm. Trong khi mọi người đang mải mê thảo luận về Trọng Trang, Lục Tử nằm trên giường, tay cầm máy tính bấm lạch cạch tính toán sổ sách. Cốc Đào nằm bên cạnh, ngoái đầu nhìn cậu: "Đang làm gì thế?"
"Một cỗ máy thu về bốn trăm triệu đô, chi phí sản xuất là một triệu bốn trăm ngàn, tính đi tính lại tôi lãi hơn hai tỷ. Tôi định ra nước ngoài đăng ký công ty vũ khí, chủ đạo là Trọng Trang."
"Cơ thể Trọng Trang không thành vấn đề, nhưng nhất định phải là bản cắt giảm." Cốc Đào nghiêm túc nói: "Công nghệ cảm biến, công nghệ điều khiển và hệ thống động lực là cốt lõi, họ e là không thể giải mã được. Vấn đề mấu chốt là vũ khí tuyệt đối không được mang ra ngoài, vũ khí tích hợp đều phải tháo rời. Nhưng cậu có thể lắp thêm súng máy, hỏa tiễn cho họ, cái đó thì không thành vấn đề."
Lục Tử trầm ngâm một lát: "Vậy đi, anh cung cấp kỹ thuật, tôi bán vũ khí ở bên ngoài, đợi phát tài rồi chúng ta đi mua một hòn đảo."
"Hòn đảo đó cậu mua không nổi đâu."
Lục Tử suy nghĩ một chút: "Manhattan!"
Cốc Đào vỗ một cái vào mông cậu: "Ngủ đi, ngày mai còn phải giao hàng cho bọn Nhật Bản nữa."
"À... từ nay về sau mảng kinh doanh này thuộc về tôi rồi."
"Cậu cứ làm thủ tục báo cáo đi, đừng để người khác khó xử."
"Yên tâm, quy trình tôi còn rành hơn anh. Bên anh là bản đầy đủ, bên tôi là bản cắt giảm, anh bán bốn trăm triệu, tôi bán một trăm triệu không được sao?"
"Được."
Cốc Đào đã chìm vào giấc ngủ, nhưng Lục Tử vẫn chưa ngủ. Cậu vẫn nằm đó suy tính xem ngoài Trọng Trang ra, còn thứ gì có thể bán được. Công ty vũ khí mà, vậy trước tiên thị trường súng ống là cần thiết. Súng ống thì không cần làm phiền Cốc Đào, phòng thí nghiệm của riêng cậu đã tạo ra một dòng súng cực kỳ tiên tiến, từ súng ngắn đến súng trường tấn công đều đầy đủ. Sau đó là trang bị, ngoài Trọng Trang ra còn có xe việt dã vũ trang, xe chiến đấu bộ binh đa năng, trực thăng hạng nhẹ, xuồng cao tốc vũ trang và vũ khí hạng nặng.
---❊ ❖ ❊---
Về phần vũ khí hạng nặng, tạm thời chưa tính đến các loại lựu đạn hay pháo, cứ bắt đầu từ tên lửa chống tăng và tên lửa phòng không trước đã. Sau khi đã định hình được dòng vũ khí cao cấp, thì phân khúc bình dân cũng phải có. Lục Tử ở đó có một nguyên mẫu vũ khí giá rẻ, hay còn gọi là vũ khí dạng lắp ráp. Người dùng mua về như mua mô hình, sau đó tháo rời mọi thứ rồi tự tay lắp lại. Thân súng được chế tạo từ loại nhựa đặc biệt, độ bền không thành vấn đề, các khớp nối cũng được thiết kế theo cấu trúc mộng chốt chuẩn xác, đảm bảo độ cứng cáp tuyệt đối. Đạn sử dụng là loại không vỏ, uy lực tuy hơi khiêm tốn nhưng điều đó không quan trọng, cái chính là nó rẻ. Các bộ phận in 3D có chi phí sản xuất cực thấp, vật liệu lại vô cùng đơn giản. Dù tuổi thọ sử dụng ngắn hơn so với vũ khí kim loại, nhưng khả năng sát thương thì hoàn toàn đạt yêu cầu.
Dù việc này có thể khiến số vụ tấn công tăng lên, nhưng thực tế điều đó chẳng hề hấn gì. Suy cho cùng, một kẻ đã muốn giết người thì không ai có thể ngăn cản sự cuồng sát của hắn, vũ khí chỉ là công cụ giúp việc đó trở nên "thuận tiện" hơn mà thôi. Nếu không ngại phiền phức, một cây rìu cũng đủ để đối phó với hầu hết các tình huống.
Dòng vũ khí giá rẻ này, ngoại trừ súng bắn tỉa, các mẫu mã khác đều có đủ cả. Súng ngắn ba trăm đô la, súng trường tấn công chín trăm đô la, súng săn bảy trăm năm mươi đô la, súng shotgun chiến thuật một nghìn không trăm năm mươi đô la. Chúng vừa có thể dùng làm mô hình sưu tầm, vừa có thể dùng để phòng thân, tất cả đều được trang bị kèm loại đạn không vỏ chuyên dụng.
Sáng hôm sau, Lục Tử ăn sáng xong liền vội vã rời đi. Hôm nay cậu có rất nhiều việc, từ việc đăng ký thành lập công ty vũ khí cho đến việc chuyển hàng cho phía Nhật Bản, lịch trình vô cùng bận rộn. Cốc Đào là người đưa Lục Tử đi, sau khi tiễn cậu đến SH, Cốc Đào liền lập tức quay trở lại trường học.
Vừa đến nơi thì cũng vừa lúc tới tiết của An Như Tuyết. Cốc Đào chỉnh đốn lại trang phục rồi bước vào văn phòng, tự pha cho mình một tách trà, ngồi trước bàn làm việc bắt đầu lướt tin tức.
Trên các mặt báo vẫn tràn ngập tin tức về sự kiện nhiễm độc khí ở Incheon. Trên Weibo, đủ loại "thánh mẫu" đang than thở về sự mong manh của kiếp người và thắp nến cầu nguyện cho những người đã khuất, bên cạnh đó là đám người hả hê cười cợt. Tất nhiên, không thể thiếu nhóm cuồng chiến tranh đang phân tích rằng có lẽ chiến tranh sắp nổ ra. Bầu không khí ô trọc ấy kéo dài suốt mấy ngày, đủ loại yêu ma quỷ quái đều hiện nguyên hình, ai nấy đều ra vẻ mình là người thấu tình đạt lý.
"Đều là lũ ngốc."
Cốc Đào cười nhạt rồi tắt màn hình, nhấp một ngụm trà, sau đó cầm xấp bài tập đã giao trước đó lên chấm, cho đến khi An Như Tuyết tan lớp bước vào văn phòng.
"Ơ? Anh về rồi à?"
"Ừ." Cốc Đào gật đầu: "Mấy ngày nay mệt bở hơi tai."
"Anh có xem tin tức không? Phía Hàn Quốc nổ tung rồi." An Như Tuyết vẻ mặt bí hiểm ghé sát lại gần Cốc Đào: "Em có một người bạn học đang ở Incheon, cậu ấy bảo lúc đó những người kia cứ như xác sống vậy, tấn công không phân biệt bất cứ ai."
"Anh có mặt tại hiện trường."
"A?" An Như Tuyết sững người: "Anh đi đến đó sao?"
"Anh trai anh là người chịu trách nhiệm chính xử lý vụ việc này, anh qua đó hỗ trợ." Cốc Đào vươn vai một cái: "Khung cảnh lúc đó... để anh cho em xem."
Cốc Đào lấy điện thoại ra, mở đoạn video mình quay tại hiện trường. Những thi thể nằm ngổn ngang, tay chân đứt lìa cùng nội tạng vương vãi khắp nơi, khung cảnh vô cùng thảm khốc. Thời tiết lại có chút oi bức, ruồi nhặng vo ve bay lượn, dù cách qua màn hình cũng đủ cảm nhận được mùi tử khí nồng nặc.
"Trời đất ơi..." An Như Tuyết xem được một nửa liền không muốn nhìn nữa, trả điện thoại lại cho Cốc Đào: "Thật quá kinh khủng."
"Phải điều tra." Cốc Đào ngẩng đầu nhìn cô: "Tra ra được kẻ nào hoặc tổ chức nào đứng sau, kẻ đó chắc chắn phải chết."
Không sai, đây không còn là tội phạm thông thường nữa, đây là tội ác chống lại nhân loại, ai cũng không thể bao che, dù là gia tộc nào cũng vậy. Cốc Đào đã ra lệnh cho người bắt tay vào điều tra, một khi tìm ra sẽ lập tức giáng đòn chí mạng. Cơn thịnh nộ này sẽ trảm sát tất cả, không cần biết là ai, nếu là quốc gia thì diệt quốc, là tổ chức thì diệt tổ chức, còn nếu là cá nhân... dù cá nhân khó mà làm được chuyện này, nhưng cứ tra ra ai, nếu là quốc gia thì lực lượng đa quốc gia sẽ trực tiếp nghiền nát, còn nếu là tổ chức, dù có trốn ở Trung Đông thì thời gian tồn tại cũng không quá hai mươi bốn giờ. Bởi vì hiện tại không chỉ một tổ chức đang điều tra vụ này, mà toàn bộ các tổ chức trên thế giới, bao gồm cả những tay săn tiền thưởng, đều đã xuất quân.
"Đáng chết!" An Như Tuyết nheo mắt: "Đây căn bản không phải là việc con người có thể làm ra."
"Số người tử vong trực tiếp mới nhất là tám trăm ba mươi nghìn, sau này có thể giảm nhẹ đôi chút, nhưng chắc chắn không dưới tám trăm năm mươi nghìn. Chỉ riêng đêm đó đã có hơn sáu trăm nghìn người chết." Cốc Đào lạnh lùng ngẩng đầu: "Bây giờ nói với em tám trăm nghìn người, có lẽ em chưa có khái niệm cụ thể."
"Đại ca, em là dân khối tự nhiên đấy." Sắc mặt An Như Tuyết cũng trở nên khó coi: "Em đương nhiên biết tám trăm nghìn người là khái niệm gì, con số đó dù ở Ấn Độ hay Trung Quốc cũng là một con số khổng lồ. Hai quả bom nguyên tử cộng lại mới có mười tám vạn người chết, còn tám trăm nghìn..." Nói đến đây, An Như Tuyết hít một hơi lạnh: "Em đã hình dung ra được rồi."
"Được rồi, không nói chuyện này nữa, mọi chuyện cũng đã qua rồi." Cốc Đào lắc đầu: "Thực sự là mấy ngày không mấy vui vẻ."
"Vui vẻ được mới là lạ." An Như Tuyết ngồi vào chỗ của mình: "Em biết một chuyên gia tâm lý khá giỏi, anh có muốn đi gặp thử không? Người đó rất có kinh nghiệm về sang chấn tâm lý."
"Không cần đâu." Cốc Đào lắc đầu: "Anh vẫn chịu đựng được."
"Thử xem sao, mai hoặc ngày kia em đưa anh đi gặp."
"Thật sự không cần." Cốc Đào lắc đầu: "Khung cảnh đó anh vẫn gồng được, chỉ là giờ không muốn ăn thịt nữa thôi."
An Như Tuyết không kiên trì thêm nữa, thái độ đối với Cốc Đào khách khí hơn hẳn. Dù vì bất cứ lý do gì, kẻ có thể trực tiếp dấn thân vào nơi đó để thực hiện nhiệm vụ cứu viện đều là dũng sĩ. Tôn trọng dũng sĩ chưa bao giờ là sai lầm, ít nhất là trong những ngày này.
"Nhìn này." Cốc Đào lấy từ trong túi ra một tấm huân chương: "Hàn Quốc tặng tôi đấy."
An Như Tuyết đón lấy, xoay chuyển tấm huân chương khắc dòng chữ "Anh hùng Đại Hàn Dân Quốc" trên tay, miệng tặc lưỡi: "Có đãi ngộ gì không?"
"Tương lai tôi đến bất kỳ khách sạn, nhà hàng cao cấp nào ở Hàn Quốc, ăn uống hay lưu trú đều miễn phí." Cốc Đào thu huân chương lại: "Dẫn người theo cũng không thành vấn đề."
"Dẫn tôi đi với!"
"Ở chung một phòng?"
"Oa... Thôi bỏ đi." An Như Tuyết lắc đầu liên tục: "Hàn Quốc không cát tường, không đi nữa, không đi nữa."
---❊ ❖ ❊---
Trò chuyện với An Như Tuyết một lát cũng đã đến giờ cơm trưa. Khi Cốc Đào bước vào nhà ăn, đám hậu bối đều kinh ngạc, lần lượt xúm lại hỏi han tung tích của anh mấy ngày qua. Cốc Đào không hề nói dối, thẳng thắn đáp mình vừa đi Hàn Quốc thực hiện nhiệm vụ cứu viện.
Lập tức, sự tò mò của tất cả mọi người đều bị kích động. Họ tranh nhau đặt câu hỏi, nhưng Cốc Đào không định che giấu, chỉ yêu cầu họ ăn cơm xong rồi hãy quay lại nghe kể.
Quả nhiên, sau khi Cốc Đào thuật lại và cho xem những đoạn video ghi hình, ngay cả Hoàng Lôi – người vốn tự xưng là kẻ ít kén chọn thực phẩm nhất – cũng cảm thấy không thể nuốt nổi miếng cơm. Tu Trần, người vốn luôn giữ phong thái bình thản, đã phải bịt miệng lao thẳng vào nhà vệ sinh. Phần lớn những người còn lại cũng suýt chút nữa nôn thốc nôn tháo.
Không thể trách họ. Ngay cả Cốc Đào khi mới bước chân vào hiện trường cũng cảm thấy ruột gan đảo lộn, huống chi là những hậu bối chưa từng chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng này. Việc họ không phun thẳng vào mặt Cốc Đào đã là minh chứng cho tâm lý cực kỳ vững vàng rồi. Phải biết rằng, lúc đó không ít binh sĩ Mỹ suýt chút nữa đã nghẹt thở đến chết vì nôn mửa ngay trong mặt nạ phòng độc.
"Thật quá thảm thương." Hỏa Thối Tràng ngồi bên cạnh thở dài: "Con người thật mong manh."
"Đúng vậy, không biết nếu chuyện này xảy ra tại những nơi có mật độ dân cư dày đặc như Bắc, Thượng, Quảng thì sẽ thế nào. Thật đáng sợ, không dám nghĩ tới."
Cốc Đào khoanh tay: "Trong vòng năm phút sẽ bị khống chế hoàn toàn."
"Hả?" Lưu Thiến, người vừa đặt câu hỏi, trợn tròn mắt: "Sao có thể chứ?"
"Trước tiên, điều đó hoàn toàn khả thi." Cốc Đào mỉm cười: "Thứ hai, giờ tôi nên giảng cho các cô cậu về hệ thống tường lửa. Buổi chiều lên lớp, tôi sẽ giải thích kỹ hơn."
Trần Lệ Lệ lúc này tiến lại gần, quỳ trên ghế, chống cằm nhìn Cốc Đào: "Thầy Cốc, lúc thầy mới vào đó, thầy có sợ không?"
"Không sợ." Cốc Đào lắc đầu: "Chỉ là có chút chấn động tâm lý."
"Sao có thể không sợ... Rõ ràng là siêu đáng sợ mà." Trần Thiến tiếp lời: "Lỡ như lũ tang thi đó lao về phía thầy thì sao?"
Cốc Đào cười đáp: "Tôi sẽ chạy. Dù chúng có cường hóa đến đâu cũng chỉ là những thực thể không có lý trí, tôi hoàn toàn có thể thoát thân. Hơn nữa, thời điểm đó tình hình thực tế vẫn chưa ác hóa đến mức không thể kiểm soát. Nếu sau hai mươi bốn giờ mới tới, e rằng đến cả tôi cũng khó lòng trụ vững."
"Hả? Sau hai mươi bốn giờ sẽ xảy ra chuyện gì?"
"Ăn thịt người." Ánh mắt Cốc Đào lóe lên tia lạnh lẽo: "Ăn sống."