Ngày thứ hai, theo đúng kế hoạch đã định, cả hai sẽ đến Saint Paul Trust để thu hồi bảo vật gia truyền của nhà họ Trần. Dù không biết chuyện gì sẽ xảy ra tại đó, nhưng Cốc Đào tin chắc họ sẽ lấy lại được vật phẩm, bởi lẽ bất kể thế nào, một tổ chức tín thác quy mô như Saint Paul cũng không dám làm càn giữa thanh thiên bạch nhật.
Cốc Đào lái xe đưa Trần Thụy Thu đến trụ sở Saint Paul Trust. Nơi này mang phong thái cực kỳ chuyên nghiệp, kiến trúc toát lên vẻ uy nghiêm của một định chế tài chính cao cấp. Mọi dịch vụ tại đây đều được vận hành theo quy trình chuẩn mực. Ngay khi bước vào, nhân viên tiếp tân đã chủ động tiến đến hỏi thăm nhu cầu. Sau khi xác nhận là nghiệp vụ lưu giữ tài sản, họ được dẫn đến khu vực sofa nghỉ ngơi, kèm theo trà bánh phục vụ tận tình, chất lượng vượt xa những nơi tầm thường mà Cốc Đào từng biết.
---❊ ❖ ❊---
Không lâu sau, một người đàn ông mặc vest chỉn chu, đeo kính, khuôn mặt có phần giống ếch tiến lại gần. Hắn cúi người đưa danh thiếp cho Cốc Đào và Trần Thụy Thu, mỉm cười nói: "Hai vị, tôi là quản lý dịch vụ tại đây. Xin hỏi nghiệp vụ lưu giữ của hai vị có cần được xử lý ngay bây giờ không?"
"Đúng vậy." Trần Thụy Thu lấy phiếu cư ra: "Đây là phiếu xác nhận."
"Được, mời hai vị đi theo tôi."
Họ nhanh chóng được dẫn vào một văn phòng làm việc. Người quản lý bắt đầu truy xuất dữ liệu trên hệ thống máy tính. Một lát sau, hắn lên tiếng: "Chào hai vị, nghiệp vụ của quý khách có thể thực hiện, nhưng cần kiên nhẫn chờ đợi một chút. Vật phẩm đang được xử lý thủ tục xuất kho, hai vị có thể nghỉ ngơi tại văn phòng của tôi."
"Được." Trần Thụy Thu nhìn hắn: "Tôi có thể xin một tách cà phê không?"
"Tất nhiên là được, xin chờ cho một lát."
---❊ ❖ ❊---
Sau khi quản lý rời đi, Trần Thụy Thu lập tức nói với Cốc Đào: "Tôi thấy họ khá bình thường mà."
"Cửa tiệm càng đen tối thì vẻ ngoài càng tỏ ra bình thường." Cốc Đào ra hiệu cho đối phương bình tĩnh: "Đừng vội."
"Ừm."
Hai người vừa uống cà phê vừa tán gẫu, chờ đợi khoảng hai tiếng đồng hồ. Một đội an ninh vũ trang đầy đủ từ bên ngoài tiến vào, một người trong đó xách theo một chiếc hộp dài đi thẳng lên thang máy. Ngay sau đó, quản lý nhận được một cuộc điện thoại, sau khi cúp máy, hắn lập tức đứng dậy: "Hai vị tiên sinh, vật phẩm đã đến nơi, mời theo tôi đi nghiệm thu."
Cốc Đào và Trần Thụy Thu nhìn nhau, cùng quản lý lên tầng mười lăm đến phòng bảo an. Nơi này bốn phía không có cửa sổ, chỉ có một cánh cửa kim loại kiên cố để ra vào. Bên trong dày đặc camera giám sát cùng đội ngũ cảnh vệ tuần tra, hệ thống phòng thủ vô cùng nghiêm ngặt.
Khu vực này được phân chia thành nhiều gian phòng nhỏ, mỗi phòng đều yêu cầu mã truy cập ngẫu nhiên duy nhất để tiến vào. Nếu có kẻ ngoại lai cố tình xâm nhập, toàn bộ cửa sẽ tự động khóa chặt, chỉ mở lại sau khi mối đe dọa được loại bỏ.
---❊ ❖ ❊---
Tiến vào một gian phòng, đã có hai người đứng đợi sẵn, phía trước là một chiếc hộp trông rất chắc chắn.
"Hai vị mời ngồi."
Dưới sự chỉ dẫn của quản lý, Trần Thụy Thu ngồi xuống chiếc ghế trước hộp. Quản lý đeo găng tay vào: "Trần tiên sinh, chúng ta bắt đầu quá trình nghiệm thu."
"Được."
Hai chiếc chìa khóa được tra vào hai ổ khóa trên hộp. Họ đồng loạt xoay chìa, chiếc hộp từ từ mở ra. Bên trong lộ ra một vật thể được bọc bằng vải. Cốc Đào quan sát chiều dài và hình dáng, đoán đây hẳn là một thanh kiếm, dù sao anh cũng đã thấy nhiều, chắc chắn không thể nhìn nhầm.
Mở lớp vải bọc, bên trong còn một lớp giấy tích. Tuy nhiên, xuyên qua lớp giấy, có thể thấy rõ đây chính là một thanh kiếm. Kiếm dài khoảng một mét hai, thân kiếm thanh mảnh.
Trần Thụy Thu hít sâu một hơi, quay đầu nhìn Cốc Đào, Cốc Đào khẽ gật đầu.
Đeo găng tay vào, anh cầm thanh kiếm lên, từ từ bóc lớp giấy tích bên ngoài. Theo từng tấc thân kiếm lộ ra, tất cả mọi người có mặt đều hít vào một hơi lạnh. Bởi vì thanh kiếm này... quá linh khí, linh khí đến mức luồng khí tức tinh xảo và ưu nhã đó ập thẳng vào mặt.
Tất nhiên, họ kinh ngạc vì sự tinh xảo, còn Cốc Đào kinh ngạc là vì thanh kiếm này...
Là Thừa Ảnh!
Không sai, Cốc Đào sẽ không nhận nhầm. Khi vô tình trở về thời Đường, thanh kiếm tùy thân của Văn Anh tỷ tỷ chính là Thừa Ảnh này, người từng tuyên bố muốn "xử lý" anh... Chắc chắn không thể nhầm lẫn! Đây chính là Thừa Ảnh, luồng khí tức đó... luồng khí tức kiệt ngạo bất tuân đó, bảo chứng là hàng thật.
---❊ ❖ ❊---
"Được rồi." Cốc Đào đặt kiếm vào hộp, đóng nắp lại: "Là hàng thật."
"A?" Trần Thụy Thu ngước nhìn Cốc Đào: "Anh nhận ra thanh kiếm này sao?"
Đâu chỉ là nhận ra... Thật trớ trêu, nhưng e rằng dù anh có kể ra ân oán tình thù giữa mình và Thừa Ảnh cũng không ai tin, vì vậy Cốc Đào không nói thêm, chỉ ấn tay lên hộp: "Đây là hàng thật."
"Được, đã giám định là hàng thật, vậy hai vị chờ ở đây một chút, tôi đi hoàn tất các thủ tục còn lại."
Nói đoạn, quản lý dẫn hai nhân viên an ninh rời đi.
Ngay khi họ vừa đi, Trần Thụy Thu vuốt ve chiếc hộp: "Đây chính là bảo vật tổ tiên để lại sao... Đúng là một thanh kiếm tuyệt đẹp."
"Ừm." Cốc Đào cười khổ: "Cậu chưa thấy diện mạo chân chính của nó đâu."
Đúng lúc ấy, còi báo động đột ngột vang lên bên ngoài, tiếp đó là tiếng khóa cửa điện tử "cạch" một cái. Hệ thống loa phát thanh truyền đến giọng nói: "Kính thưa quý khách hàng, xin đừng hoảng sợ. Có kẻ đang cố gắng xâm nhập hệ thống an ninh của chúng tôi. Để đảm bảo an toàn cho mọi người, chúng tôi sẽ tạm thời phong tỏa toàn bộ các lối ra vào. Xin quý khách bình tĩnh, vui lòng chờ đợi tại chỗ."
"Đến rồi." Cốc Đào khoanh tay, búng tay một cái.
Ngay lập tức, toàn bộ camera trong phòng đồng loạt nổ tung, các thiết bị nghe lén cũng bị nhiễu sóng dữ dội. Sau khi không gian này hoàn toàn bị cô lập với thế giới bên ngoài, Cốc Đào đưa tay về phía Trần Thụy Thu: "Đưa kiếm cho tôi."
"Hả?"
"Yên tâm đi, để tôi cho cậu mở mang tầm mắt."
"À..."
Trần Thụy Thu trao thanh kiếm trong hộp vào tay Cốc Đào. Vừa cầm lấy Thừa Ảnh, ký ức trong đầu Cốc Đào lập tức bị kích hoạt. Anh hít sâu một hơi, tự lẩm bẩm: "Trước khi Văn tỷ tỷ ngủ say đã từng đưa cho tôi một đoạn khẩu quyết, hy vọng là có tác dụng."
"Xuất hạp hào hống kinh phong vũ, dụng chi tinh anh động thiên cổ. Lô nội đan sa phương định sở, đoán luyện huyền tinh diệu nan đổ. Khước khứ bắc phương tầm thủy hổ, tỏa cư thổ phủ vật trừu quan. Ngọc hạp tàng xử lão long bàn, ngoại đạo tà ma tang đảm hàn. Tự sử lai khứ vô khuyết tổn, trứ ý thôi cứu khả vi chuẩn." Cốc Đào hạ thấp giọng niệm xong, đột ngột mở mắt: "Thừa Ảnh! Trán!!!"
---❊ ❖ ❊---
Phòng không gió mà nổi sóng, tiếng hổ gầm rồng ngâm vang vọng. Trong khoảnh khắc, không gian tràn ngập sát khí của kim qua thiết mã, tựa như thiên quân vạn mã đang gào thét bên tai. Trần Thụy Thu không rét mà run, cả người run rẩy dữ dội. Trong khi đó, Cốc Đào quyết đoán rạch tay, nhỏ máu lên thanh Thừa Ảnh, rồi vứt nó sang một bên.
Tiếp đó, dù tiếng binh đao vẫn còn, nhưng trong phòng đột nhiên bừng sáng rực rỡ. Trần Thụy Thu buộc phải lấy tay che mắt để chống lại luồng sáng chói lòa như mặt trời giữa trưa. Sau một hồi chờ đợi, ánh sáng dần tắt, căn phòng trở lại trạng thái bình thường. Cốc Đào tháo kính râm, ngậm ngón tay đang bị thương vào miệng, mỉm cười nhìn về phía trước.
Trên bàn, một nữ tử mặc y phục màu lục đang khoan thai ngồi dậy, tựa như đóa hải đường vừa tỉnh giấc sau cơn say xuân. Mi mục nàng phảng phất nét xuân tươi sáng, nàng lười biếng vươn vai, ngáp một cái rồi chậm rãi mở mắt...
"Cái... cái này..." Trần Thụy Thu lúc này đã hoàn toàn sụp đổ thế giới quan, cậu chỉ vào cô gái nọ rồi nhìn Cốc Đào: "Cái này..."
Cốc Đào mỉm cười gật đầu: "Hắc, Thừa Ảnh."
Thừa Ảnh bị tiếng gọi đột ngột này làm giật mình, theo bản năng muốn tấn công, nhưng khi định thần nhìn lại thì thấy Cốc Đào đang đứng trước mặt. Nàng nhìn gương mặt anh, chần chừ hồi lâu rồi đột nhiên lao tới. Trần Thụy Thu cứ ngỡ nàng muốn ôm, nhưng giây tiếp theo, Thừa Ảnh đã túm lấy cổ áo Cốc Đào, giơ nắm đấm lên: "Văn tỷ của ta đâu!!!"
"Cô hỏi tôi..." Cốc Đào gãi đầu: "Tôi cũng đang tìm chị ấy đây."
"Bây giờ là ngày mấy rồi?" Thừa Ảnh từ từ buông anh ra, sau đó quệt mặt, phát hiện trên da mình có vết máu. Nàng ngửi thử, rồi nhìn Cốc Đào, trừng lớn mắt: "Ngươi!!!"
Cốc Đào: "???"
"Ngươi to gan thật đấy!!!" Thừa Ảnh chỉ vào Cốc Đào: "Sao ngươi dám!"
"Tôi đã làm gì cơ?"
"Ngươi cưỡng ép bắt ta nhận ngươi làm chủ?"
Cốc Đào lại: "???"
"Ngươi thật đáng ghét! Mau lên, giải trừ kiếm phó! Mau!"
Đến lúc này, Cốc Đào mới nhận ra mình vừa làm chuyện gì, anh có chút ngượng ngùng nói: "Văn tỷ... chỉ dạy tôi đoạn khẩu quyết này, rồi bảo niệm xong thì nhỏ máu, chị ấy không dạy tôi gì khác cả."
"A a a!!!" Thừa Ảnh ôm đầu: "Sự trong sạch của ta!!!"
"Đừng, đừng mà..." Cốc Đào vội vàng tiến lên: "Này, đợi tìm được Văn tỷ thì mọi chuyện sẽ ổn thôi mà?"
"Hả?" Thừa Ảnh ngẩn người: "Đúng nhỉ. Thôi bỏ đi, mấy ngày này ta chịu ủy khuất một chút cũng được."
Nàng nói xong, chỉ vào Trần Thụy Thu bên cạnh: "Đây lại là thứ gì?"
Trần Thụy Thu hơi ngẩng đầu, dở khóc dở cười nói: "Tôi... tôi... tôi không phải là thứ gì cả."
Chẳng buồn để ý đến Trần Thụy Thu, Thừa Ảnh lượn quanh Cốc Đào vài vòng: "Ngươi ăn mặc cái kiểu kỳ quái gì thế này, xấu quá!"
"Phải phải phải, cô nói đúng." Cốc Đào xua tay: "Cô đã ngủ bao lâu rồi?"
"Sau khi Văn tỷ bắt ta thực hiện 'Khổng tước đông nam phi', ta liền ngủ thiếp đi. Bây giờ là năm nào tháng nào rồi? Ta chắc không ngủ đến tám chín năm đâu nhỉ... Ồ, nhìn dáng vẻ ngươi không thay đổi gì mấy, chắc thời gian cũng không lâu. Đi thôi, đi tìm Văn tỷ!"
Cốc Đào sờ mũi: "Thừa Ảnh tỷ tỷ... cô nghe tôi nói, đừng kích động được không."
"Ngươi nói đi."
"Lúc tôi quen biết các người, là thời kỳ Võ Tắc Thiên đương chính, lúc đó chắc là năm 680 sau Công nguyên. Bây giờ... đã là 1400 năm sau rồi."
"1400 năm!!!" Thừa Ảnh hét lên: "Ta đã ngủ 1400 năm!!! Tại sao ngươi không gọi ta dậy!"
Cốc Đào dở khóc dở cười không biết phải giải thích thế nào, đành nói: "Chúng ta đang bị kẻ xấu vây hãm, đợi thoát ra ngoài rồi tôi giải thích cho cô được không?"
"Kẻ xấu? Hừ." Thừa Ảnh cười khinh bỉ: "Theo ta thấy, kẻ xấu nhất ở đây, không ai khác chính là ngươi."