Sáng sớm ngày hôm sau, Cốc Đào chia tay Lão Trịnh cùng những người khác, mang theo Tiểu Tuyết lên thẳng núi Côn Luân. Là nhân viên phi Côn Luân duy nhất được tự do ra vào đại trận, mỗi lần đặt chân lên núi, cậu đều phải hứng chịu những ánh nhìn đầy ác cảm từ các môn nhân Côn Luân không rõ nguyên do. Cốc Đào cũng chẳng biết mình đã làm gì sai, lại càng không dám tùy tiện hỏi.
---❊ ❖ ❊---
Đến Thủy Dương Cung, ôm Tiểu Tuyết trong lòng, cậu thấy Tu Linh đang ngồi dưới gốc cây đào thu nhặt cánh hoa, còn tỷ tỷ vẫn như mọi khi, cứ bò qua bò lại bên cạnh. "Sao ngươi lại đến đây?" Tu Linh ngẩng đầu nhìn Cốc Đào một cái, rồi lại đánh giá Tiểu Tuyết: "Chà... cô bé ngọc ngà này ở đâu ra thế?"
"Con của một học sinh, ngũ trảo."
Vừa nghe đến "ngũ trảo", Tu Linh sững người: "Ngươi chắc chắn là ngũ trảo?"
"Nói nhảm, ta lừa ngươi làm gì." Cốc Đào đặt Tiểu Tuyết xuống đất, xoa đầu cô bé rồi chỉ vào Tu Linh: "Từ nay cô bé là đồ đệ của ngươi đấy."
Tu Linh ngẩn ngơ: "Cái gì?"
Tiểu Tuyết nhìn Cốc Đào, rồi lại nhìn Tu Linh, "bịch" một tiếng quỳ xuống, dập đầu ba cái liên tiếp. Tu Linh vội vàng đứng dậy đỡ cô bé lên: "Chỗ chúng ta không chuộng kiểu này... Ai bảo ngươi dùng lực như thế? Trán nhỏ đỏ hết cả rồi..."
Cô bé quay đầu nhìn Cốc Đào, cậu vội xua tay: "Ta không hề dạy con bé quỳ! Ta chỉ bảo con bé phải dẻo miệng một chút thôi."
Tu Linh hầm hầm bước tới: "Nếu là ngươi dạy, hôm nay ta nhất định sẽ cho ngươi một trận."
Vừa nói, cô vừa bế cả tỷ tỷ lên, một tay một đứa, rồi quay sang Cốc Đào gắt gỏng: "Xách hoa vào đây cho ta!"
Có việc cầu người thì đành chịu... Cốc Đào đành xách thùng hoa theo Tu Linh vào trong Thủy Dương Cung. Cậu đưa mắt quan sát xung quanh: "Chuyển nhà mới à?"
"Không làm tông chủ nữa, chỉ có thể ở đây thôi. Ở đây thanh tịnh, ta thích, bên Thái Dương Cung người đông quá." Tu Linh đặt hai cô bé lên bồ đoàn, rồi bảo Tiểu Tuyết: "Con chơi với tỷ tỷ một lát nhé? Ta lát nữa sẽ quay lại."
"Dạ... vâng ạ, sư phụ..." Tiểu Tuyết ngoan ngoãn gật đầu.
"Ôi chao, đứa nhỏ này... thật đáng yêu." Tu Linh lập tức cười tươi như hoa, nụ cười dịu dàng của người dì khiến Cốc Đào cũng phải rùng mình.
"So với tiểu hắc long thì sao?"
"Đừng nhắc đến cái nghiệt súc đó với ta." Tu Linh bực bội nói: "Nó đúng là đồ phá hoại, gặp ai cũng mắng. Hôm nọ vì mắng sư phụ ta mà Tu Linh bị giáo huấn cả buổi sáng, sư phụ bảo ta giáo dục không nghiêm."
"Ha ha ha, ta sẽ nghĩ cách giải quyết vấn đề đó." Cốc Đào đi ra ngoài, cầm lấy chén rượu đào bán thành phẩm trên bàn nhấp một ngụm: "Vị không tệ."
"Đừng chạm vào! Còn chưa ủ xong đâu."
Tu Linh bưng ra một đĩa bánh bao, rồi lại lấy một đĩa thịt bò lớn vào trong phòng, tiếp đó là nước ngọt và nước ép kiwi. Cốc Đào ở ngoài nghe thấy Tu Linh dặn dò: "Các con ăn chút gì đi nhé, tỷ tỷ không được bắt nạt tiểu tỷ tỷ! Từ nay nó là tỷ tỷ của con đấy."
Khi bước ra, cô cười bảo Cốc Đào: "Ngươi coi ta là trại trẻ mồ côi à?"
"Ta thấy ngươi rất hợp." Cốc Đào nâng chén trà linh căn nhấp một ngụm: "Ngươi lại cho đường vào trà à?"
"Ngươi uống cốc của ta mà còn lắm lời." Tu Linh ngồi xuống cạnh Cốc Đào: "Hôm qua ta vừa đấu một trận với sư bá, ông ấy đã không còn là đối thủ của ta nữa rồi."
Nói đến đây, Tu Linh phấn khích không thôi, cô mân mê chuôi kiếm của cậu không rời tay: "Ngươi... có thể làm cho sư phụ và sư bá ta mỗi người một cái không?"
"Ngươi nghĩ hay nhỉ." Cốc Đào liếc nhìn cô: "Ngươi tưởng ta là nơi bán sỉ hợp kim lữ hành à? Ngươi có biết thứ đó trân quý thế nào không?"
Tu Linh gãi đầu: "Được rồi... Nói xem tại sao lại gửi đứa nhỏ này cho ta? Bên căn cứ cũng có người dạy được mà."
"Đứa nhỏ này thiếu cảm giác an toàn và sự quan tâm, năng lực chỉ là thứ yếu, thứ nó cần hơn là cảm giác gia đình, cần có người thương yêu cưng chiều nó." Cốc Đào cầm một miếng bánh điểm tâm ăn: "Không ai hợp hơn ngươi cả."
Tu Linh nghiêng đầu nhìn Cốc Đào: "Ta là đại sư huynh Côn Luân tâm ngoan thủ lạt đấy nhé?"
"Giờ đã là dì nhỏ Tu Linh ở trại trẻ mồ côi rồi." Cốc Đào kéo kéo vạt váy cô: "Váy cũng mặc rồi kìa."
"Đừng có vén váy ta." Tu Linh vỗ tay cậu ra: "Có phiền không hả."
"Trong số những người ta quen, người kiên nhẫn và dịu dàng nhất với trẻ con lại chính là ngươi." Cốc Đào lắc đầu thở dài: "Thế giới này thật kỳ diệu."
Tu Linh đảo mắt suy nghĩ: "Chắc là vì nội tâm ta vốn là một hiền thê lương mẫu."
"Ngươi đang ám chỉ tính hướng với ta đấy à!"
"Cút đi!"
Cốc Đào cười lớn, rồi ôm đầu gối: "Dù sao đứa nhỏ này ngươi cứ chăm sóc kỹ nhé, ngũ trảo bạch huyễn long, làm đồ đệ của ngươi không thiệt đâu. Nếu có long tộc đến đòi người, ngươi biết phải làm sao không?"
"Dám à!" Tu Linh trừng mắt: "Mặc kệ nó là long tộc hay xà tộc, đặt chân lên địa giới Côn Luân mà còn dám đòi người? Cho chúng có đi không về, đến lúc đó mời ngươi ăn canh thịt rồng."
"Lợi hại." Cốc Đào giơ ngón cái: "Gần đây có tin tức gì mới không? Bát quái cũng được."
Tu Linh suy nghĩ một chút: "Thời gian này ta ở cùng ngươi nhiều hơn nên cũng chẳng có tin gì. Chỉ nghe nói không biết từ đâu xuất hiện một lãng kiếm khách, đi khắp nơi thách đấu các môn phái lớn. Hắn cũng không giết người, chỉ đánh bại đại diện của môn phái rồi tháo biển hiệu của người ta xuống. Không ít người đã đến chỗ ta kiện cáo rồi, bên Kinh Duyên cũng có không ít."
"Ồ? Lại có chuyện này sao?"
"Đúng vậy, rất thú vị. Nhưng hắn chắc không dám đến Côn Luân đâu." Tu Linh nhăn cái mũi nhỏ: "Đến là xử đẹp hắn ngay!"
Cốc Đào mỉm cười nhấp một ngụm trà, đoạn lại cầm lấy một miếng bánh đậu xanh: "Gói chỗ bánh này cho ta mang về đi."
"Muốn ăn thì tự vào bếp mà lấy, còn bắt ta hầu hạ ngươi sao? Nằm mơ à." Tu Linh cười đáp: "Được rồi, ngươi mau đi làm việc của mình đi, ta phải đi làm quen với người bạn nhỏ mới tới đây. Còn nữa, đừng có mà đi tìm tỷ tỷ, mấy ngày nay cô ấy đang trong giai đoạn đột phá cảnh giới, ngươi đừng có mà gây rối."
Dứt lời, Tu Linh đầy vẻ phấn khích, nhảy chân sáo chạy biến vào hậu điện.
"Ta lấy cái giỏ này đựng bánh đậu xanh nhé."
"Đi nhanh lên cho khuất mắt."
Cốc Đào xoa xoa mũi: "Đúng là qua cầu rút ván, trở mặt còn nhanh hơn lật bánh tráng."
Để trả đũa việc Tu Linh ngăn cản mình gặp tỷ tỷ, hắn tiện tay vơ vét sạch sành sanh toàn bộ bánh đậu xanh, bánh đậu đỏ, bánh hạt dẻ và bánh hoa đào trong bếp, không chừa lại một mẩu. Đến khi Tu Linh phát hiện ra, cô nàng giậm chân chửi bới một hồi, thậm chí còn gọi điện thoại mắng nhiếc Cốc Đào suốt hai mươi phút, bảo rằng hắn đến cả khẩu phần ăn của con gái ruột cũng tranh đoạt, đúng là đồ súc sinh không xứng làm cha...
Sau khi trở về, Cốc Đào cũng tìm hiểu thông tin về cái gọi là "Lãng kiếm khách" kia. Hắn phát hiện quả thực có người như vậy, phía Kinh Duyên gần đây đã nhận được hơn mười bản báo cáo. Thế nhưng, đối phương đều đường đường chính chính gửi danh thiếp khiêu chiến, chiếu theo quy củ giang hồ thì cả Kinh Duyên lẫn Tu Linh đều không tiện can thiệp, chỉ đành thông báo rộng rãi, yêu cầu các môn phái không được nhận danh thiếp, bằng không thua rồi thì cũng đừng có mà lải nhải, mất mặt lắm. Hơn nữa, những điều kiện giao đấu đều được hắn ghi rõ trong bản quy ước quản lý, không sử dụng vật cấm, cũng không cố ý gây thương tích, thua không nổi thì đừng chơi, quan trọng là đối phương chỉ dùng kiếm gỗ.
Sau khi nắm rõ tình hình từ phía Kinh Duyên, Cốc Đào lại nảy sinh chút hiếu kỳ với người này, nhưng... hắn dường như thần xuất quỷ nhập, sau khi khiêu chiến thành công liền biến mất không dấu vết, chẳng biết khi nào mới lại xuất hiện. Cứ đúng quy trình: gửi danh thiếp, khai chiến, thắng lợi, tháo bảng hiệu, rồi rời đi.
Tuy nhiên, Cốc Đào cũng phần nào hiểu được nỗi khổ của các môn phái kia. Dù sao không phải môn phái nào cũng là phái chiến đấu mạnh mẽ, có nơi chuyên nấu ăn, có nơi chuyên may vá, thậm chí có những nơi chỉ toàn là đám thầy đồ, người ta cứ lên tận cửa gửi danh thiếp khiêu chiến, không nhận thì bị chê cười, mà nhận thì lại bị tháo mất bảng hiệu, thật là khó xử.
"Satanya, kẻ này thú vị thật đấy."
"Đúng vậy."
"Phân tích lộ trình di chuyển của hắn cho ta."
"Đã rõ, đang xử lý dữ liệu lộ trình, đã gửi yêu cầu, mời kiểm tra."
Cốc Đào xem qua lộ trình của đối phương, rồi phát hiện ra hắn vậy mà lại đang ở không xa trường học. Một ý tưởng cực kỳ nghịch ngợm chợt lóe lên trong đầu Cốc Đào, nhưng nghĩ lại hắn vẫn quyết định thôi... chẳng cần thiết phải dây dưa với một gã lãng kiếm khách làm gì, hắn còn bao nhiêu việc phải lo, vài ngày nữa còn phải lén lút đi xem tình hình thi đấu của đám nhóc con kia nữa.
Vì bản tính lười biếng, Cốc Đào lại quay về với chuỗi ngày tiêu dao tự tại, suốt ngày câu cá, uống rượu. Thời gian này, Mộng Yểm Nữ Vương cũng vì học được cách uống rượu mà trở thành khách quen trên bàn tiệc, biến bộ đôi thành bộ ba. Thường cứ đến tối, Nữ Vương, lão Trịnh và Cốc Đào lại ngồi trong nhà ăn, vừa uống rượu vừa chém gió. Nụ cười của Nữ Vương rõ ràng đã nhiều hơn hẳn lúc mới đến, đôi khi còn thốt ra vài câu triết lý chí mạng.
Còn về phần Cốc Đào, ban ngày hắn vẫn tiếp tục đi câu con rùa kia. Con rùa đó đã "đấu trí" với hắn suốt một tháng trời, nhưng hắn không hề vội vã, mỗi ngày đều đúng giờ có mặt, chuẩn bị mồi nhử thượng hạng, rồi cứ thế ngồi câu cả ngày. Một tháng trôi qua, con rùa đó đã béo mầm ra rồi...
Vào buổi sáng một ngày trước khi hắn khởi hành đi Trường Xuân xem đám nhóc, Cốc Đào vẫn như thường lệ, ôm cần câu, mang theo bình nước và lương khô ngồi bên bờ ao, bắt đầu một ngày lãng phí cuộc đời. Khi hắn đã ngồi được một tiếng đồng hồ, đột nhiên cảm thấy bên cạnh có người. Hắn quay đầu lại, phát hiện một người đàn ông mặc đồ thể thao đang ôm một thanh kiếm gỗ, đứng cách hắn chưa đầy mười mét, lặng lẽ nhìn hắn câu cá.
"Đại ca, anh làm tôi giật cả mình."
"Xin lỗi." Người đàn ông mỉm cười: "Tôi thích xem người ta câu cá."
"Tôi không phải câu cá, tôi đang câu rùa." Cốc Đào chỉ vào con rùa đang trồi lên mặt nước trong đám thủy thảo gần đó: "Anh nhìn xem, tôi đã đấu với nó suốt một tháng rồi."
"Tháo nước ra là được, không thể chiều nó quá." Người đàn ông cười nói.
Cốc Đào cười ha hả: "Ở đây thông với mạch nước ngầm, không tháo cạn được đâu."
"Đúng rồi, anh có biết môn phái gọi là Thần Đao Môn ở đâu không?"
"Thần Đao Môn?" Cốc Đào gãi đầu: "Cái tên này ngay cả tiểu thuyết võ hiệp cũng chẳng dùng nữa... Tôi không biết, ở đây chỉ có một ngôi trường làng thôi, tôi là giáo viên ở đó."
"Kỳ lạ thật..." Người đàn ông gãi đầu: "Bản đồ sư phụ đưa cho tôi, rõ ràng là ở khu vực này. Tôi tìm mấy ngày nay rồi mà vẫn không thấy."
Lúc này Cốc Đào mới bắt đầu quan sát người đàn ông này. Anh ta khoảng chừng ba mươi tuổi, mặc bộ đồ thể thao, tay ôm thanh kiếm gỗ trông đã có vẻ cũ kỹ, ánh mắt sắc bén. Chỉ cần đứng đó, anh ta trông chẳng khác nào một thanh bảo kiếm ba thước đang tuốt vỏ.
Cốc Đào lập tức nhớ ra, vỗ đùi cái đét... Đây chính là gã chuyên đi tháo bảng hiệu kia!