"Này! Sao cậu lại dám mạo danh Cốc tông chủ?"
Trên đường tới nhà ăn, An Như Tuyết đi phía sau, dùng ngón tay chọc chọc vào eo Cốc Đào: "Cậu đúng là mặt dày không giới hạn, còn dám nói câu 'Cốc Đào, chào cậu, Lý giáo trưởng', đồ bảo an quèn ạ, cậu không tự nhìn lại thân phận của mình sao? Cậu cùng lắm chỉ là tên tiểu tùy tùng theo sau Cốc tông chủ mà thôi!"
"Được rồi, được rồi..." Cốc Đào bị cô làm phiền đến mức không chịu nổi: "Không phải tôi nói chứ, cô đã gặp người ta bao giờ đâu, sao lại sùng bái người ta đến thế?"
"Cậu biết cái gì, nghe nói ngài ấy bình thường thâm cư xuất quỷ, chẳng mấy ai được diện kiến, đâu phải cứ muốn gặp là gặp được."
"Ngài ấy cũng đâu có thần bí đến thế, cô muốn gặp à?"
An Như Tuyết ngẫm nghĩ: "Muốn chứ..."
"Để tôi dẫn cô đi."
"Thôi khỏi..." An Như Tuyết lắc đầu: "Nếu đứng trước mặt ngài ấy, tôi còn chẳng biết phải nói gì. Xin chữ ký thì tầm thường quá, chẳng lẽ lại bảo 'Cốc tông chủ, em muốn sinh con cho anh' sao? Người ta chưa chắc đã để mắt tới tôi, hơn nữa ngài ấy cũng đã có thê tử rồi."
"Ừ." Cốc Đào gật đầu: "Ngài ấy không biến thái đến mức thích loại ấu trĩ như cô đâu."
"Này!" An Như Tuyết véo mạnh vào thớ thịt bên eo Cốc Đào: "Tại sao cùng một câu nói đó, khi nghe từ miệng cậu lại chói tai đến thế! Rõ ràng là anh em họ, sao hai người lại khác biệt một trời một vực vậy?"
"Ngài ấy còn chẳng bằng tôi." Cốc Đào chỉ vào mình: "Cốc tông chủ của cô không đẹp trai bằng tôi đâu."
"Phun ra toàn lời nhảm nhí!" An Như Tuyết giận dữ: "Người ta là ai? Là chủ một tông môn, dưới trướng có hàng ngàn vạn cao thủ, tuổi trẻ thành danh, khí phách ngạo nghễ, phong lưu phóng khoáng. Còn cậu? Chỉ là một tên bảo an quèn, tiền không có, tướng mạo thì ẻo lả, mặt búng ra sữa, ngoài việc bạn gái có vòng một khủng ra thì còn được cái gì nữa? Cậu là cái thá gì chứ!"
"Được rồi, được rồi..." Cốc Đào gãi gãi sau gáy: "Hóa ra tôi tệ hại đến thế."
"Thật ra cũng không đến mức đó, nhưng cậu phải xem là đang so sánh với ai chứ. Cậu cứ thích so đo với Cốc tông chủ. Tuy ngài ấy là anh cậu, nhưng cậu cũng nên có chút tự giác đi. Nói thật, thiên hạ ai cũng biết Cốc tông chủ, chứ mấy ai biết cậu là Cốc Nhân Tham? Mắt quần chúng rất tinh tường, cậu cũng có chút năng lực đấy, nhưng tôi nghĩ tốt nhất đừng quá tự mãn, thừa nhận người khác ưu tú thì khó đến vậy sao?" An Như Tuyết bắt đầu khuyên nhủ: "Huống hồ ngài ấy là anh cậu, cậu càng nên khiêm tốn một chút, thản nhiên thừa nhận mình kém cỏi hơn, cùng lắm thì sau này nỗ lực hơn là được."
"Được rồi... cô dạy phải lắm."
"Mấy vị đại lão tới đây đợt trước, cậu đều quen cả chứ?"
"Quen chứ."
"Vậy cậu cũng phải biết mối quan hệ giữa Lý tông chủ và Kinh Duyên - người phụ trách căn cứ của Cốc tông chủ rồi nhỉ?" An Như Tuyết vẻ mặt bí hiểm nói: "Tôi nghe nói Lý tông chủ thực chất là nữ, giả trai cưới Kinh Duyên chỉ để được ở bên cạnh Cốc tông chủ, thậm chí còn sinh cho ngài ấy một đứa con gái. Cậu xem, một chủ tông môn khác mà phải hy sinh cả danh dự để ở bên ngài ấy, Cốc tông chủ phải ưu tú đến nhường nào?"
"Không phải nên gọi là tra nam sao?" Cốc Đào bưng khay cơm, dở khóc dở cười nói: "Họ đều bảo anh tôi là tra nam."
"Đó là ghen tị." An Như Tuyết khinh bỉ: "Đừng bảo tôi tam quan bất chính nhé, đàn ông rác rưởi lăng nhăng mới gọi là tra nam, còn như Cốc tông chủ, thật ra tôi thấy khá dễ hiểu."
---❊ ❖ ❊---
Thực ra... Cốc Đào đúng là oan ức chết đi được. Tính đến hiện tại, bạn gái trên danh nghĩa của hắn có ba người, An thậm chí có thể loại trừ. Vi Vi là chính cung không bàn cãi, cũng là người vợ mà Cốc Đào thừa nhận cả về tâm lý lẫn sinh lý. Còn Lục Tử... Cốc Đào cho rằng Lục Tử coi mình là một phần trong hậu cung của cô ta, cùng lắm thì Cốc Đào chỉ là kẻ "ô uế hậu cung", chứ làm gì có chuyện mở hậu cung chứ.
Còn những người khác, những lời đồn thổi đó từ đâu ra vậy? Nói thật, Cốc Đào thực sự coi Tu Linh là anh em, Kinh Duyên là đồng nghiệp, chắc chắn họ cũng nghĩ như vậy. Tại sao qua miệng đám người này lại biến thành đủ thứ chuyện: từ mối tình tay ba bi kịch hào môn cho đến giả kết hôn thật sinh con, rồi lại còn chuyện ủy khuất cầu toàn bám lấy Cốc Đào?
Kịch bản này sai rồi, đạo diễn ơi.
Hơn nữa, lùi mười ngàn bước mà nói, giả sử tất cả là thật đi. Cốc Đào mới là người ủy khuất nhất, gánh chịu cái danh tiếng xấu xa mà độ tuổi này không đáng phải chịu, nhưng lại chẳng được hưởng chút lợi lộc nào. Chưa từng sờ qua ngực Tu Linh, cũng chẳng từng bóp mông Kinh Duyên, sao tự nhiên lại thành tra nam rồi?
Quan trọng là không cách nào giải thích, cứ giải thích là thành "quất ngựa truy phong", kiểu như "Cốc tông chủ tra đến cực điểm, Lý tông chủ đã sinh con cho hắn, vậy mà hắn mặc quần vào là không nhận nợ" sẽ xuất hiện ngay.
Nói thật, Cốc Đào là người theo chủ nghĩa khế ước. Nhiều năm trước, Vi Vi đã dặn không được tán tỉnh cô gái khác bên ngoài, hắn thực sự chưa từng tán tỉnh thêm bất kỳ ai. Vi Vi và Lục Tử đã là chuyện ván đóng thuyền, An cũng là cô gái tốt đáng để đồng sinh cộng tử, ngoài mấy người này ra, Cốc Đào thực sự không có bất kỳ ý đồ phi phận nào.
Sao tự nhiên lại thành tra nam rồi!
Hơn nữa, đứa trẻ là do Vi Vi sinh, một tay hắn chăm bẵm hơn một năm trời, sao lại thành con của cái tên tôn tặc Lý Tu Linh kia được? Như vậy cũng quá bất công với Vi Vi!
Đúng, chính là cái tên đó, suốt ngày bế chị gái đi khắp nơi phô trương, còn xúi giục cả Côn Luân cùng nhau cưng chiều chị gái, chuyện này đặt vào ai mà không hiểu lầm? Lâu dần, giờ dù có đi thanh minh đứa trẻ không phải của hắn cũng chẳng ai tin. Người bình thường ai lại cưng chiều con người khác đến mức đó chứ? Nếu hắn mà có sữa, chắc cả ngày sẽ bám lấy chị gái xem ăn được hay không để mà ép ăn rồi.
Đúng là đầu óc có vấn đề.
"Ngày mai thứ bảy, cậu không về à?"
"Ngày mai không về nữa, dẫn đám nhóc này vào núi chơi một vòng." Cốc Đào ăn một viên thịt viên: "Cô định về à?"
Trước đây, vì bận chăm sóc lũ trẻ nên Cốc Đào phải thường xuyên về nhà, nhưng hiện tại thì khác... Đệ đệ đã bị mấy gã ngoại tinh nhân đưa tới "Mã Hào" để trải nghiệm ý thức ngao du vũ trụ, tỷ tỷ thì được Lý tông chủ đưa đến Côn Luân làm tiểu công chúa, Vi Vi đã tái nhập guồng quay công việc đầy căng thẳng, Lục Tử cũng bận rộn đến mức cả thời gian nghỉ ngơi cũng không có. An Như Tuyết mấy ngày nay lại đang ở trường học để bầu bạn cùng đám trẻ nhỏ. Cốc Đào đương nhiên chẳng còn lý do gì để về, về đó làm gì chứ? Để nhìn Tử Trạch Tân Thần ở nhà ân ái song bài sao?
"Ngày mai thứ bảy, cậu không về à?"
"Mai không về nữa, tôi định dẫn đám nhỏ này vào núi chơi một vòng." Cốc Đào nhai một viên thịt viên: "Cậu phải về sao?"
"Tôi cũng không về, bố tôi lại bắt đi xem mắt." An Như Tuyết thở dài: "Nếu như tôi có thể cùng Cốc tông chủ lớn lên từ nhỏ thì tốt biết mấy."
"Cậu thôi đi..." Cốc Đào rùng mình một cái: "Nổi hết cả da gà rồi, sao mà ghê thế không biết."
"Đồ bảo an, cậu không biết thế nào gọi là theo đuổi thần tượng à?" An Như Tuyết lườm Cốc Đào một cái: "Đồ nhà quê."
Theo đuổi thần tượng cũng phải tận mắt nhìn thấy mới gọi là theo đuổi chứ, chỉ dựa vào mấy thứ trên bảng tin như "Chuyện bên lề giữa tôi và Cốc tông chủ", "Tiểu Cốc Đào tiêu dao", "Thiếu tu linh", "Kinh duyên hàm tu nhẫn nhục" mà theo đuổi, thì sợ là đang theo đuổi một con yêu tinh quyến rũ thì có.
Đang trò chuyện, Lý hiệu trưởng cũng bưng khay cơm đi tới, ngồi xuống bên cạnh An Như Tuyết: "Chào hai cô giáo nhé."
"Chào Lý hiệu trưởng." Cốc Đào mỉm cười chào hỏi: "Có chuyện gì sao?"
"Tôi vừa kiểm tra môi trường hậu cần, vệ sinh vẫn cần phải tăng cường, nhưng tay nghề của lão Trịnh thì không tệ." Lý hiệu trưởng gắp một miếng thịt mềm mại cho vào miệng: "Đây là món gì vậy? Vị khá ổn đấy."
Cốc Đào im lặng một lúc, rồi gượng gạo cười...
"Hửm?" An Như Tuyết nãy giờ mải mê bàn chuyện thần tượng nên quên mất hôm nay ăn gì, cô gắp một miếng thịt lên hỏi lão Trịnh: "Lão Trịnh, đây là thịt gì thế, ăn ngon thật."
"Thịt rắn." Giọng lão Trịnh vọng ra từ ô cửa bếp: "Tối qua bắt được mấy con, làm cho đám nhỏ bồi bổ."
Lời vừa dứt, sắc mặt Lý hiệu trưởng biến đổi tức thì, ông che miệng đứng dậy: "Xin lỗi, tôi đi trước..."
An Như Tuyết chỉ vào Cốc Đào: "Cậu biết từ trước rồi đúng không?"
"Biết từ tối qua rồi." Cốc Đào ho khan một tiếng: "Lão Trịnh bảo với tôi là đã để dành cho tôi hai bình rượu rắn..."
"Lý hiệu trưởng chắc chắn hận cậu chết mất."
"Hận tôi làm gì..." Cốc Đào chớp chớp mắt: "Có phải tôi bắt ông ấy ăn đâu."
Sau khi Lý hiệu trưởng quay lại, ông trực tiếp tiến vào hậu cần để có một cuộc trao đổi rất "chuyên sâu" với lão Trịnh. Lão Trịnh cũng là người biết lý lẽ, hứa với Lý hiệu trưởng sau này sẽ không bắt rắn ăn nữa, nhưng lươn thì không thể thiếu. Cái món lươn này, nó là một cực phẩm, tuy tổng thể không ngon bằng rắn, nhưng mà...
Lúc quay lại, sắc mặt Lý hiệu trưởng trắng bệch, ông cũng không thể ăn nổi cơm nữa, vì phần cơm của ông toàn là canh rắn, nên chỉ ăn tạm hai cái bánh bao là xong bữa. Còn phần cơm chưa động đến của ông đương nhiên trở thành món hời cho con Chương Ngư Lão đang lảng vảng trong nhà ăn...
Chương Ngư Lão đã trở thành "đại ca" của trường. Kể từ sau khi thắng trận "giăm bông", nó đi đứng cũng bắt đầu nghênh ngang, đi trên đường không bao giờ nhường ai, ai dám cản đường là nó tấn công ngay. Nam sinh nào trong trường mà chưa từng bị Chương Ngư Lão cào, thì coi như là danh từ đại diện cho kẻ nhát gan. Ngay cả Tư Viễn vốn khoan hậu nhân nghĩa nhất cũng từng bị đám thỏ con xúi giục mà chặn đường Chương Ngư Lão một lần.
"Chương Ngư Lão, lại đây." Trần Lệ Lệ cầm một quả trứng lắc lắc trên tay: "Không lại là không có đâu nhé."
Chương Ngư Lão liếc nhìn một cái, kiêu ngạo ngẩng đầu, khinh khỉnh không thèm ăn. Nhưng khi Tu Trần lén lút lấy cánh gà mình để dành ra, Chương Ngư Lão lại kêu "meo meo" chạy tới, chẳng còn chút kiêu ngạo nào.
"Con mèo của cậu sao mà rẻ tiền thế, y hệt chủ nhân của nó." An Như Tuyết nhìn Chương Ngư Lão đang lắc cái mông béo tròn ăn cánh gà: "Đây là con mèo đáng ghét nhất mà tôi từng thấy."
"Đúng vậy." Cốc Đào gật đầu: "Tôi chưa thấy con mèo nào đáng ghét hơn nó, thử hỏi lão Trịnh xem mèo có cách chế biến nào không."
"Món Long Hổ Đấu ấy." An Như Tuyết không chút do dự đáp: "Ăn đi cho rồi."
Lời còn chưa dứt, đột nhiên một thân hình khổng lồ từ trên trời rơi xuống đập thẳng vào mặt An Như Tuyết. Cô kêu "á" một tiếng, ngẩng đầu lên thì thấy Chương Ngư Lão đã ba chân bốn cẳng chạy mất. Cô không nói hai lời, vơ lấy cái chổi rồi lao ra ngoài, thế là một người một mèo bắt đầu một cuộc rượt đuổi kéo dài bất tận.
"Tuổi trẻ thật tốt." Cốc Đào thở dài, nói với Lý hiệu trưởng: "Tràn đầy không khí vui tươi."
Lý hiệu trưởng nhìn cậu với ánh mắt thâm thúy: "Đúng vậy."
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm sau, nhà trường tổ chức hoạt động ngoại khóa tập thể lần đầu tiên. Giữa mùa hè nhưng trong núi lại không hề oi bức, dòng suối nhỏ mát lạnh, lật những tảng đá lên còn thấy được lũ cua nhỏ bằng đồng xu. Trên một đống lửa nhỏ đang nướng đồ ăn, các cô gái ngồi bên bờ suối lộ ra đôi chân thon dài nghịch nước, các chàng trai thì hì hục chuẩn bị đồ ăn. Lão Trịnh với tư cách là hướng dẫn viên liên tục nhắc nhở phải chú ý phòng hỏa, còn Cốc Đào thì ngồi bên bờ suối gảy đàn guitar hát ca. Áo sơ mi trắng, quần lửng cùng một cây đàn guitar cũ kỹ, lại cất lên bài "Dòng sông Soa La xinh đẹp".
Giống như mặt trời vẫn thường mọc lên như thế.
Tiếng cười của các cô gái, tiếng hò reo của các chàng trai, tiếng ve kêu chim hót trong thung lũng, tiếng suối chảy róc rách, tiếng guitar, tiếng hát và tiếng gió thổi qua tán lá xào xạc, đây có lẽ chính là liều thuốc để quên đi mọi muộn phiền.
"Thầy Cốc, sao đàn guitar của thầy cũ thế?" Lưu Thiến ngồi bên cạnh Cốc Đào, nhìn cây đàn cũ nát của cậu: "Đổi cái tốt hơn không được sao?"
Cốc Đào cúi đầu nhìn cây đàn ghi-ta cũ kỹ của mình, anh bật cười: "Giá trị của một vật thể, ngoài chất liệu, công nghệ và lịch sử, còn nằm ở những ký ức mà nó lưu giữ. Khi lấy một món đồ ra mà có thể đánh thức toàn bộ ký ức quá khứ của bản thân, thì giá trị của nó là vô cùng lớn. Như cây đàn này vậy, nó không ngừng nhắc nhở tôi về mục đích ban đầu của mình."
"Vậy mục đích của thầy là gì?"
"Hát." Cốc Đào hướng ánh mắt về phía xa xăm: "Trở thành một kẻ lãng du."
Cốc Đào mỉm cười, không nói thêm gì nữa. Cho đến tận bây giờ, anh vẫn chưa quên khát vọng nguyên bản nhất của mình. Trong lòng anh vẫn luôn âm ỉ một luồng nhiệt huyết, chỉ là điều kiện thực tế chưa cho phép anh hiện thực hóa nó.
Chủ nghĩa lãng mạn luôn có sức hút mãnh liệt với những cô gái trẻ. Những lời Cốc Đào nói mang theo hơi thở của chủ nghĩa ma huyễn tự do, khiến tâm tư các nữ sinh tức thì bay bổng theo anh. Quay đầu nhìn lại đám nam sinh đang lấm lem bùn đất, chỉ biết chúi mũi vào mấy trò chơi điện tử tầm thường, các cô bỗng thấy họ chẳng khác nào một đống phân bò...
"Thầy Cốc, em đưa thầy mười đồng, thầy đàn thêm một bài đi." Trần Lệ Lệ chìa tờ mười đồng ra: "Bài gì cũng được ạ."
"Được thôi, cô chủ." Cốc Đào nhận lấy tiền: "Hồng Hà Cốc thế nào?"
"Dạ được, bài gì cũng được hết!"
Tu Trần ôm đầu gối, nhìn nghiêng khuôn mặt Cốc Đào. Dù bình thường anh có chút đáng ghét, nhưng vào khoảnh khắc này, thầy Cốc thực sự có nét phong trần cuốn hút. Dù không rõ tuổi tác thật, nhưng dưới ánh hoàng hôn loang lổ, trên người anh lại toát ra khí chất thiếu niên đầy sức sống, vô cùng bắt mắt.
Cô lén lút lấy điện thoại chụp một tấm ảnh góc nghiêng của Cốc Đào rồi gửi cho Tu Linh: "Sư huynh, thầy của chúng em đẹp trai quá."
Tu Linh gửi lại một tấm ảnh tự chụp bản thân trong trang phục nam: "Ta còn đẹp trai hơn! Không được nhìn lão ta."
Tu Trần dở khóc dở cười, đảo mắt một cái rồi lầm bầm: "Đồ đàn ông thẳng đuột..."
---❊ ❖ ❊---
Hoạt động kéo dài đến tận đêm khuya. Những chiếc lều đã được dựng lên, xung quanh đốt hương đuổi côn trùng. Học sinh cũng dùng các vật liệu tận dụng để dựng một hàng rào bảo vệ. Sau khi nối điện, nơi đây đã trở thành một tiểu thiên địa riêng biệt. Dù với năng lực chiến đấu của nhóm này, việc bị rắn rết hay thú dữ tấn công là điều khó xảy ra, nhưng kỹ năng sinh tồn ngoại vi cũng là một phần trong chương trình học, đây chính là cơ hội thực hành lý tưởng.
Hiệu trưởng Lý ngồi trên một tảng đá, nhìn mặt hồ tĩnh lặng. Cốc Đào vừa mới đỡ An Như Tuyết – người leo được lên cây nhưng không xuống được – đáp đất an toàn. Mọi thứ đều hiện lên vẻ bình yên, hòa hợp.
"Bảo vệ Cẩu... em sợ quá." An Như Tuyết nức nở: "Em cũng không biết sao mình lại leo cao đến thế."
"Chỉ có ba bốn mét thôi, em sợ cái gì?"
"Em sợ thì cứ sợ thôi..."
"Em là siêu năng lực giả cấp A, đừng như vậy được không?"
"Cấp A với sợ độ cao thì có liên quan gì đến nhau đâu ạ?"
Đối mặt với câu hỏi mang tính triết học của An Như Tuyết, Cốc Đào suy ngẫm hồi lâu, dường như... đúng là chẳng liên quan thật.
"Địch tập!"
Đột nhiên, Hoàng Lôi – người đang chịu trách nhiệm canh gác – hét lên một tiếng thất thanh. An Như Tuyết lập tức nín khóc, định đứng dậy, nhưng Cốc Đào đã đưa tay ngăn lại: "Để xem khả năng ứng biến của bọn chúng thế nào."