"Dạo này tin tức về tội phạm lại nhiều lên rồi."
Trong bữa sáng, Cừu Thiên Chí vừa đeo kính vừa chăm chú đọc báo. Khi nhìn thấy bản tin về một vụ án siêu năng khiến hai nhân viên tàu điện ngầm thiệt mạng, anh thở dài, đặt tờ báo xuống bàn, nhấp một ngụm sữa rồi lại cầm lên đọc tiếp.
"Ăn cơm thì tập trung ăn đi."
Nhu tỷ bưng bát cháo từ bên cạnh đi tới, tiện tay rút tờ báo trong tay anh ra. Cô ngồi xuống, nghiêng đầu hét lớn về phía tầng trên: "Mấy giờ rồi mà vẫn chưa chịu dậy?"
Lão Nhị ở trên lầu dụi đôi mắt còn ngái ngủ, đẩy cửa phòng bước ra: "Mới có mấy giờ đâu..."
"Hôm nay em phải đến trường báo danh, còn định ngủ đến bao giờ nữa?" Nhu tỷ ngẩng đầu nói: "Mau thu xếp rồi xuống ăn sáng ngay."
"Nhu tỷ... em lớn thế này rồi còn đi học, sao không để tiểu muội đi thay cho xong?"
"Ồ, còn dám mở miệng nói vậy à?" Nhu tỷ cười khẩy: "Năm nay em đã hai mươi bảy tuổi rồi, sự nghiệp không có, cái gì cũng không biết. Anh em đã vất vả lắm mới xin được suất đào tạo đặc biệt, cho em cơ hội trở thành đặc cần, thế mà còn lề mề cái gì? A Khoa, ra đây thu xếp thằng nhóc này cho tôi!"
"Nhu tỷ! Em sai rồi!!!" Lão Nhị hét lớn rồi lao thẳng vào nhà vệ sinh: "Em đi là được chứ gì."
---❊ ❖ ❊---
Chẳng bao lâu sau, Lão Nhị ủ rũ bước ra. Nhu tỷ đã chuẩn bị sẵn cháo cho cậu. Cậu ngồi xuống bàn, uể oải cầm một chiếc quẩy nhét vào miệng: "Anh..."
"Đừng gọi anh." Cừu Thiên Chí vội vàng lắc đầu: "Em thấy anh có quyền quyết định chuyện này sao?"
"Hai người kết hôn tại chỗ cho xong đi được không?" Lão Nhị ôm đầu: "Cứ thế này mãi chán chết đi được."
"Thằng nhóc hỗn láo này!" Cừu Thiên Chí cuộn tờ báo lại, gõ mạnh lên đầu em trai: "Đừng nói nhảm, ăn nhanh lên."
Nhu tỷ không đáp, chỉ đi vào phòng khác lôi cô em út đang nướng khét lẹt trên giường ra: "Các em phải học tập lão Tam đi, nó ngày nào cũng dậy sớm. Sao đứa nào đứa nấy cứ thức đêm thế? Tuổi còn trẻ mà đã thức đêm, đến già là cả một thân bệnh tật đấy."
"Biết rồi... biết rồi..." Tiểu muội mặc đồ ngủ, vẻ mặt bất lực: "Nhu tỷ, em đã lâu lắm rồi không thức đêm nữa..."
Đang nói chuyện, Lão Nhị liếc nhìn đồng hồ, kêu lên một tiếng: "Muộn thế này rồi? Không kịp mất, em đi trước đây."
Nói đoạn, cậu ngậm quẩy lao ra ngoài. Vừa ra đến cửa đã đâm sầm vào người A Khoa. Cậu như va phải bức tường, bị bật ngược trở lại, mông tiếp đất đau điếng khiến cậu lăn lộn trên sàn.
"Hấp tấp quá đấy." Nhu tỷ bước tới kéo cậu dậy: "Để anh em đưa đi, đừng có mà lái xe nhanh nữa."
Nói rồi, Nhu tỷ quay sang nhìn Cừu Thiên Chí. Cừu Thiên Chí giật thót: "Đến đây, đến đây... đừng mắng."
Anh cầm áo khoác, túm cổ áo em trai bước ra cửa. Sau khi lấy xe từ gara, anh huýt sáo chở Lão Nhị hướng về phía trường học. Trên đường đi, Lão Nhị không nhịn được bèn hỏi: "Anh à, chuyện của Nhu tỷ anh định tính sao đây? Anh nhìn lại mình xem, đâu còn dáng vẻ của 'Cừu thiếu chủ' hô mưa gọi gió năm nào nữa, giờ bị Nhu tỷ quản chặt đến mức không cựa quậy nổi."
"Nói bậy bạ gì đấy." Cừu Thiên Chí không giận, ngược lại còn cười nói: "Anh lớn tuổi rồi, phải biết tự giác, hiểu không? Tự giác đấy."
"Ồ, nghe hay thật đấy, tự giác. Tối qua không biết là ai lén lút trộm đồ trong tủ lạnh ra ăn đâu nhỉ."
"Hả?" Cừu Thiên Chí khựng lại: "Không được nói với A Nhu đấy... Anh đang giảm cân. Nếu để cô ấy biết anh lén ăn đêm, chắc chắn sẽ bị mắng chết."
"Thế còn 'tự giác' đâu?"
"Câm miệng." Cừu Thiên Chí quay đầu liếc cậu một cái: "Nói nữa là ăn đòn đấy."
"Hắc hắc, anh đánh thử em xem." Lão Nhị gác chân lên bảng điều khiển: "Giờ trong nhà không phải anh muốn làm gì thì làm đâu, anh cứ thử đánh em xem nào."
Cừu Thiên Chí cười lạnh: "Đừng vội, đến trường sẽ có người trị em."
---❊ ❖ ❊---
Ngôi trường này thuộc quyền sở hữu của Lục Tử, toàn bộ kinh phí xây dựng đều do cô chi trả. Theo biên chế, nó nằm trong hệ thống của căn cứ, nhưng lại không thuộc quyền quản lý của Ngô Kinh Duyên mà trực thuộc danh nghĩa của Lục Tử. Người quen mà Cừu Thiên Chí tìm chính là cô, dù sao cũng là khách hàng lớn, chút việc nhỏ này Lục Tử đương nhiên sẽ sắp xếp ổn thỏa.
Thực ra Lão Nhị đã quá tuổi quy định, giới hạn tuổi nhập học cao nhất là hai mươi lăm, mà tháng sau cậu đã tròn hai mươi tám. Nhưng có người quen thì ba mươi tám cũng chẳng là vấn đề gì.
So với ngôi trường tiểu học ở nông thôn nơi Cốc Đào đang ở, ngôi trường của Lục Tử có thể coi là đẳng cấp hào môn. Bảo vệ ở cổng đều là người nước ngoài, nói tiếng Anh giọng London chuẩn xác. Trường chiếm diện tích năm nghìn ba trăm mẫu, có khu ký túc xá, khu sinh hoạt và khu giải trí riêng, hoàn toàn được xây dựng theo quy hoạch của một căn cứ. Bên ngoài treo biển trường cao đẳng dân lập, nhưng lại không công khai chiêu sinh. Thiết bị giảng dạy và đội ngũ giáo viên ở đây đều là tiêu chuẩn hàng đầu. Học sinh nhập học được miễn học phí, nhưng chi phí sinh hoạt trong khu học xá vẫn phải tự chi trả, kể cả tiền ở ký túc xá cũng vậy.
Ngược lại, với những công tử nhà giàu như Cừu Nhị, họ phải chi trả mức học phí đắt đỏ. Dù sao đối với gia đình họ, tiền bạc không phải là vấn đề, mục đích chính chỉ là tìm một nơi quản thúc những kẻ ngỗ nghịch này mà thôi. Dẫu vậy, các bài kiểm tra giai đoạn sau vẫn công bằng như mọi học viên khác, cơ hội chia đều cho tất cả. Chỉ là, những kẻ như Cừu Nhị gần như không có khả năng đỗ vào đội Đặc cần, bởi lẽ họ không thể nào so bì được với đám trẻ con nhà nghèo, những người vốn dĩ đã tôi luyện qua sự khắc nghiệt của cuộc sống.
Dẫn em trai đi tham gia phỏng vấn, Cừu Thiên Chí thực lòng có chút xấu hổ, dù sao em trai hắn cũng đã gần ba mươi tuổi đầu mà vẫn cứ như một "đứa trẻ khổng lồ" không chịu lớn.
"Đại ca, anh cũng đưa con đến phỏng vấn à?"
Một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi tiến lại gần Cừu Thiên Chí, vẻ mặt đầy lo âu: "Con anh bao nhiêu tuổi rồi mà đã đến phỏng vấn?"
"Hai mươi bảy..."
"Chà!" Người đàn ông kinh ngạc: "Đại ca, trông anh trẻ thật đấy."
Cừu Thiên Chí chỉ muốn khóc...
Dọc hành lang, rất nhiều phụ huynh đang đứng ngồi không yên. Đa số họ trông không giống những người có gia cảnh khá giả, con cái họ hầu hết đều là những đứa trẻ có thành tích học tập trung bình, thậm chí là rất kém, nên mới phải chọn con đường này. Dù sao, các bản tin về tội phạm siêu năng lực xuất hiện ngày càng dày đặc, cùng với tin đồn về hơn ba triệu vị trí Đặc cần đang bỏ trống trên toàn cầu, đã tạo nên một sức hút lớn. Chế độ đãi ngộ của Đặc cần tốt hơn cảnh sát rất nhiều, lại còn vô cùng danh giá.
Cừu Thiên Chí không phải muốn em trai có một công việc tốt, mà hắn thật sự không muốn nhìn thấy kẻ đó gần ba mươi tuổi đầu vẫn ngồi nhà ăn bám, rảnh rỗi lại chạy ra ngoài gây họa. Tuy chưa đến mức làm điều ác, nhưng cứ bị cảnh sát bắt về giáo dục mãi thế này cũng không phải là cách.
Tại phòng chờ, Cừu gia lão nhị thực ra cũng có chút khẩn trương. Bởi lẽ những người xung quanh trông lớn nhất cũng chỉ tầm hai mươi, thậm chí có đứa trẻ chỉ mới mười một, mười hai tuổi. Khi ngồi vào hàng ghế, lần đầu tiên hắn nhận ra mình đã già đến mức có thể làm phụ huynh của người khác rồi...
"Số một trăm ba mươi bảy, Cừu Thiên Ý. Mời vào phòng phỏng vấn số ba."
Tiếng loa phát thanh vang lên, hắn lập tức đứng dậy đi về phía đại sảnh số ba. Bước vào trong, năm người cả nam lẫn nữ đang ngồi trước đài, phía trước họ là một chiếc ghế trống.
"Mời ngồi." Một giám khảo nói với Cừu Nhị: "Cậu có biết mục đích hôm nay mình đến đây là gì không?"
Cừu Nhị hắng giọng, ngồi xuống ghế: "Biết."
"Rất tốt." Giám khảo gật đầu: "Vậy chúng ta bắt đầu. Năm người chúng tôi mỗi người sẽ đặt cho cậu một câu hỏi. Những câu hỏi này bao quát nhiều phương diện, chủ yếu là về đạo đức. Nếu câu hỏi khiến cậu cảm thấy không thoải mái, cậu có thể nêu ý kiến."
"Được..." Tim Cừu Nhị đập thình thịch: "Xin mời hỏi."
Giám khảo thứ nhất nghiêm nghị bắt đầu: "Có một bài toán đạo đức rất nổi tiếng: Một đoàn tàu đang lao nhanh tới, trên đường ray cũ có ba đứa trẻ đang chơi đùa. Nếu đoàn tàu tiếp tục chạy, ba đứa trẻ đó sẽ mất mạng. Trong tay cậu lúc này có một cái cần gạt, nhấn vào tàu sẽ chuyển hướng, nhưng trên đường ray kia lại có một đứa trẻ khác đang chơi. Nếu cậu nhấn, đứa trẻ đó sẽ tử vong. Cậu sẽ lựa chọn thế nào?"
Cừu Nhị gãi đầu, gần như không cần suy nghĩ liền đáp: "Tại sao tôi phải nhấn? Lỗi của ba con thỏ đế đó tại sao bắt người khác phải gánh chịu? Mạng của người kia không phải là mạng sao? Chơi trên đường sắt thì chết là đáng đời chứ?"
"Nhưng bọn chúng là trẻ con."
"Thế đứa trên đường ray kia không phải là trẻ con sao?" Cừu Nhị chớp mắt: "Tôi sẽ gọi điện báo cảnh sát, không để bọn chúng phơi thây ngoài đồng hoang đã là sự tử tế của tôi rồi."
Câu trả lời của hắn khiến vài vị giám khảo bật cười. Người đặt câu hỏi ghi chép gì đó vào sổ, rồi mỉm cười: "Được, câu tiếp theo."
Giám khảo thứ hai thu lại nụ cười, tiếp tục: "Câu hỏi thứ hai, giả thiết cậu và đồng đội đang thực hiện một nhiệm vụ nguy hiểm. Giữa chừng cậu vì lý do cá nhân mà tách đội, khi quay lại thì phát hiện họ đang bị một nhóm sinh vật lạ nhưng vô cùng mạnh mẽ tấn công. Cậu sẽ chọn xông lên chiến đấu đến chết hay chọn bỏ chạy?"
"Tôi sẽ gọi chi viện." Cừu Nhị suy nghĩ một chút: "Nếu rõ ràng là đánh không lại, thì cứ giữ lấy mạng để sau này còn báo thù. Hơn nữa, ít nhất phải có một nhân chứng để mô tả lại hình dáng kẻ tấn công. Ông cũng nói là sinh vật chưa biết rồi mà, nếu không có ai nhìn thấy, chẳng phải là mò kim đáy bể sao?"
"Nhưng đồng đội của cậu sẽ chết ngay trước mắt cậu."
"Chết hết thì chẳng phải tuyệt chủng luôn sao? Nếu tôi ở trong đội mà người kia không đến kịp, tôi nên thấy may mắn vì ít nhất không chết sạch. Chuyện này gặp ai thì người đó chịu thôi. Tôi không nói là không muốn kề vai chiến đấu, cũng không phải tham sống sợ chết, nhưng tranh nhau đi chịu chết thì hơi ngu ngốc. Trong tình huống rõ ràng là không thể thắng, tôi sẽ chọn bỏ chạy và dùng tốc độ nhanh nhất để yêu cầu chi viện."
Giám khảo thứ hai không nói gì, chỉ trung thực ghi lại câu trả lời, rồi tiếp đến người thứ ba, thứ tư, thứ năm... Dù sao cũng toàn là những câu hỏi kỳ quặc, nhiều câu thậm chí chẳng khác nào rác rưởi, thuộc loại câu hỏi mà chọn phương án nào cũng là hạ sách.
Ví dụ như có một câu hỏi thế này: Vào dịp Tết, khi bạn đang mang quà đến chúc tết cấp trên, đúng lúc đó vợ của cấp trên của cấp trên bạn (người ở tầng trên) mở cửa đổ rác và nhìn thấy bạn, liền nói: "Đến thì đến, còn mang quà cáp làm gì". Lúc này nên trả lời thế nào?
Loại câu hỏi này quả thực vô nghĩa đến mức nực cười.
Cừu Nhị lúc đó tự nhủ rằng những câu hỏi trước mình đều trả lời bừa bãi, chi bằng cứ làm một kẻ bất cần, thế là cậu đáp: "Là một công chức nhà nước, tại sao tôi phải hối lộ cấp trên?"
Năm câu hỏi kết thúc, cậu được mời ra khỏi phòng phỏng vấn. Vừa bước chân ra ngoài, Cừu Thiên Chí lập tức tiến tới, túm lấy cánh tay cậu hỏi: "Thế nào rồi?"
"Đừng nhắc nữa..." Cừu Nhị thở dài: "Anh không biết mấy câu hỏi đó biến thái đến mức nào đâu, đúng là tra tấn người ta, em nghĩ mình tiêu đời rồi."
Cừu Thiên Chí cũng thở dài một tiếng, nghĩ cũng phải... Cậu em trai mình có trình độ thế nào, chẳng lẽ anh lại không biết? Đầu óc không ngu ngốc, nhưng chưa bao giờ dùng vào việc chính đáng. Lần phỏng vấn này nghe nói lấy bốn trăm người trong số năm ngàn ứng viên, xác suất chưa đầy một phần mười, lão nhị thế này... e là không trúng tuyển rồi.
"Thôi... bỏ đi." Cừu Thiên Chí lắc đầu: "Về thôi, chú mày... cũng nên trưởng thành rồi."
"Không không không không..." Cừu Nhị vội vàng lắc đầu: "Em đợi công bố kết quả đã. Bây giờ mà về nhà, em không biết sẽ bị Nhu tỷ cằn nhằn đến mức nào đâu. Anh về trước đi, giúp em chắn bão."
Cừu Thiên Chí sững sờ, trong đầu hiện lên gương mặt đầy vẻ oán trách của Tinh Tinh vì đã không dạy dỗ Cừu Nhị tử tế từ nhỏ. Điều này khiến anh bất giác rùng mình, vốn định rời đi nhưng cuối cùng vẫn ngồi bệt xuống ghế: "Anh đợi cùng chú."
Phỏng vấn buổi sáng kết thúc, buổi chiều công bố kết quả. Người chờ đợi cùng họ không ít, đến trưa nhà ăn của trường cũng mở cửa cho khách, họ nhân cơ hội này tìm hiểu luôn chất lượng bữa ăn tại đây.
Đến khoảng bốn giờ rưỡi chiều, trên màn hình điện tử ở sân vận động bắt đầu lần lượt hiển thị danh sách trúng tuyển. Cừu Nhị lười biếng chẳng buồn nhìn, cậu đinh ninh mình đã trượt, nhưng Cừu Thiên Chí không cam lòng, len lỏi vào đám đông, tay cầm tờ giới thiệu tuyển sinh bắt đầu dò danh sách.
Đợt đầu là một trăm năm mươi người, đây là nhóm tuổi nhỏ, cơ bản nằm trong khoảng từ chín đến mười ba tuổi. Đợt thứ hai là từ mười bốn đến mười chín tuổi, số lượng đợt này đông hơn, khoảng hai trăm người, và đợt cuối cùng một trăm người là nhóm từ hai mươi tuổi trở lên.
Trong quá trình công bố, có người thở dài rời đi, cũng có người reo hò vì trúng tuyển. Cảm giác này giống như trăm thái nhân sinh dưới bảng vàng khoa cử ngày xưa. Cừu Thiên Chí lòng nóng như lửa đốt, chờ đợi danh sách đợt cuối cùng hiển thị trên màn hình lớn.
Thế nhưng... cuối cùng anh vẫn thất vọng. Trong nhóm từ hai mươi tuổi trở lên cũng không thấy tên Cừu Nhị. Anh tựa vào bức tường bao của trường, nhìn những cái tên lướt qua, vô thức thở dài.
Trở lại khu vực chờ, anh vỗ vai Cừu Nhị: "Về thôi, không có tên."
Còn Cừu Nhị ngẩng đầu nhìn anh: "Anh... nói ra có thể anh không tin."
"Hửm? Sao thế?"
Cừu Nhị dở khóc dở cười lấy điện thoại ra, chỉ vào một dãy số trên đó: "Vừa có cuộc gọi, bảo ngày mai em đến một con phố ở Phúc Châu để báo danh, địa chỉ và mã định danh đã gửi qua tin nhắn cho em rồi, nói rằng em được Tổng hợp căn cứ tuyển thẳng."
Hả? Cái gì?
Cừu Thiên Chí ngẩn người. Anh biết Tổng hợp căn cứ... ngôi trường này thực chất chỉ là cơ quan trực thuộc của căn cứ, nơi chuyên đào tạo nhân tài cho họ, còn tuyển thẳng nghĩa là bỏ qua trường học, được tổng công ty trực tiếp thu nhận.
"Thật không?"
"Chuyện này mà còn lừa anh sao?" Cừu Nhị gãi đầu: "Đây không phải là điện thoại lừa đảo đấy chứ?"
Cừu Thiên Chí lấy điện thoại ra gọi thẳng cho một người bạn ở Phúc Châu, sau đó đọc địa chỉ trong điện thoại của Cừu Nhị cho người đó: "Giúp tôi xem thử."
"Cừu ca, anh làm khó tôi quá, chỗ đó là khu quản lý quân sự, muốn tôi chết thì cứ nói thẳng."
Xem ra là thật rồi... Cừu Thiên Chí đột nhiên mừng rỡ, anh thở phào một hơi, quay đầu nhìn Cừu Nhị: "Là thật."
"Hả?" Cừu Nhị sững sờ: "Em được tuyển thật à?"
"Ừ." Cừu Thiên Chí vỗ vai cậu: "Đến đó rồi thì anh không giúp được gì nữa đâu. Không muốn bị hành hạ đến chết thì chú mày cứ chuẩn bị tâm lý đi."
"Anh... không đi có được không?"
"À." Cừu Thiên Chí quay đầu nhìn cậu: "Thế chú mày cứ thử xem."