"Tình hình là vậy đó. Chúng ta đang bị vây hãm tại đây, cách tiền tuyến ba trăm mét chính là đại bản doanh của đối phương. Nếu có thể san phẳng cứ điểm này, Thượng Hải sẽ cầm cự thêm được một thời gian. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, xác suất để chúng ta sống sót trở về gần như bằng không."

Hoàng Lôi nằm trong một hầm trú ẩn dưới lòng đất, ánh đèn pin leo lét rọi lên bản đồ quân sự, anh trầm giọng: "Trời tối sẽ hành động, giờ chỉnh lại đồng hồ. Nhớ kỹ, chúng ta đang cô quân thâm nhập, tuyệt đối không được phép mở thiết bị liên lạc. Những thứ bước ra từ cánh cổng kia có khả năng bắt được tín hiệu truyền tin."

Hỏa Thối Tràng ngồi bệt dưới đất, đôi chân máy đang được anh tỉ mỉ sửa chữa lớp vỏ bọc hư hại của nữ võ thần. Vì không thể sử dụng liên lạc, không có tiếp tế từ không trung hay sửa chữa tự động, mọi thứ giờ đây đều phải dựa vào chính họ.

"Dùng mạng của mấy anh em mình đổi lấy vài ngày sinh cơ cho thành phố, có đáng không, lão đại?"

Dù Hoàng Lôi không phải kẻ mạnh nhất trong tiểu đội, nhưng anh luôn là người dẫn dắt. Ngay cả khi Vương Tử ở đây, cũng phải vô điều kiện tuân lệnh điều phối của Hoàng Lôi. Đó là quy tắc, không có gì để bàn cãi. Hoàng Lôi đã lên kế hoạch tác chiến chi tiết: sau khi thâm nhập vào đại bản doanh đối phương, cả đội sẽ kích hoạt bom neutron. Đây là hạ sách, bởi bom neutron cũng là vũ khí hạt nhân, một khi kích hoạt, gần như không có khả năng rút lui an toàn. Cái giá phải trả chính là đổi lấy vài ngày tồn tại cho thành phố phía sau.

"Đáng, tại sao lại không đáng?" Hoàng Lôi tháo lớp vỏ phỏng sinh của chính mình ra để bảo trì định kỳ: "Hiện tại vẫn chưa đến lúc phải tuyệt vọng. Nếu chúng ta thực sự có thể dùng vài ngày này để đổi lấy kỳ tích, thì mọi thứ đều xứng đáng."

Tư Viễn ngồi bên cạnh, râu ria xồm xoàm, đang nhai dở thanh năng lượng: "Ngày mai phần chính diện cứ để tôi lo. Tôi sẽ giải phóng toàn bộ năng lượng, nhưng chỉ duy trì được mười lăm phút. Các cậu phải giải quyết xong mục tiêu trong thời gian đó, nếu không sự hy sinh của tôi sẽ trở nên vô nghĩa."

"Tôi sẽ phụ trách hỏa lực áp chế, Chùy Chùy và lão đại sẽ xông vào vòng vây, ném bom neutron vào khu vực lõi. Những việc khác các cậu không cần bận tâm."

"Tôi yểm hộ." Chùy Chùy dụi mũi: "Phần sau phải trông cậy vào Dương Húc rồi."

"Cứ yên tâm đi."

Dương Húc mỉm cười, nhét thanh lương khô lạnh ngắt vào miệng, vẻ mặt thản nhiên: "Nói mới thấy, thời gian trôi nhanh thật. Chúng ta quen nhau cũng gần mười năm rồi, lúc đó cả đám vẫn còn là mấy thằng nhóc con."

"Đúng đấy, có kẻ còn từng thầm thương trộm nhớ Tu Trần cơ mà, phải không?" Hỏa Thối Tràng cười ha hả: "Nghĩ lại những ngày tháng ở trường, thật sự rất vui. Cũng chẳng biết Chương Ngư Lão giờ ra sao, không biết còn sống không nữa."

Đúng lúc đang trò chuyện, mặt đất đột ngột rung chuyển dữ dội. Cả tiểu đội lập tức cảnh giác, Hoàng Lôi đặt ngón tay lên môi ra hiệu, mọi người tắt đèn, nín thở nằm rạp dưới hầm công sự chờ đợi cơn chấn động đi qua.

Thế nhưng, những cơn rung lắc không dứt ấy kéo dài rất lâu, thỉnh thoảng lại vọng đến những tiếng ầm ầm. Hỏa Thối Tràng nhíu mày thì thầm: "Có phải quân ta phản công đánh tới rồi không?"

"Không thể nào." Hoàng Lôi lắc đầu: "Nhân loại đã mất khả năng phản kích rồi. Có lẽ là... những thứ từ thế giới khác kia bắt đầu nội chiến. Dù sao chúng ta cũng không cần quan tâm, trời tối là bắt đầu hành động, giờ tranh thủ lúc chúng loạn thành một đoàn mà nghỉ ngơi đi..."

"Được."

---❊ ❖ ❊---

Mặt trời dần khuất bóng, các thành viên trong tiểu đội lần lượt tỉnh dậy. Sau khi chỉnh đốn lại trang bị, họ chuẩn bị thực hiện nhiệm vụ cuối cùng. Trước khi lên mặt đất, ánh mắt Hoàng Lôi lướt qua từng người.

"Các đồng chí, chúng ta vừa là bạn học, vừa là đồng bào. Tuy không thể như dự định ban đầu là đi du lịch thế giới sau khi giải ngũ, nhưng cuộc đời này của chúng ta đã rực rỡ hơn đại đa số mọi người rồi. Ở đây, tôi thay mặt Trần Lệ Lệ và những người không thể tham chiến gửi lời trân trọng đến các cậu. Nếu có kiếp sau, tôi vẫn muốn được làm bạn với mọi người."

Hoàng Lôi vừa dứt lời, Hỏa Thối Tràng vỗ vai anh cười: "Nếu có kiếp sau, anh vẫn phải làm lão đại của tôi."

Không nói thêm lời thừa thãi, họ men theo cầu thang hầm công sự lặng lẽ leo lên mặt đất. Nhưng khi vừa đặt chân lên, cảnh tượng trước mắt khiến cả nhóm đứng sững tại chỗ. Xung quanh đâu còn bóng dáng dị tộc xâm lăng nào, chỉ có hàng loạt binh sĩ mặc đồ bảo hộ đang phun thuốc khử trùng, bên cạnh là những chiếc xe tải đang vận chuyển thi thể dị tộc lên xe.

Tiểu đội tinh nhuệ ôm bom neutron đứng ngây người như phỗng. Hoàng Lôi chớp chớp mắt, vẻ mặt không thể tin nổi.

"Chúng ta có phải trúng độc khí nên bị ảo giác rồi không?" Chùy Chùy nhìn quanh: "Đây là tình huống gì vậy?"

Ai có thể trả lời câu hỏi này đây? Nhưng Hoàng Lôi nhanh trí gọi một binh sĩ đang dọn dẹp chiến trường lại: "Xin hỏi, chuyện này là sao?"

Người lính nhìn bộ quân phục trên người họ, lập tức đứng nghiêm chào, giọng đầy cung kính: "Báo cáo trường quan, chúng tôi đang dọn dẹp chiến trường. Thời tiết hiện tại nóng bức, để phòng tránh ôn dịch và bệnh truyền nhiễm, chúng tôi phải xử lý đống thi thể dị tộc này càng sớm càng tốt."

Hoàng Lôi sững sờ: "Dọn dẹp chiến trường?"

"Đúng vậy, thưa trường quan. Chúng ta thắng rồi."

Giọng người lính tràn đầy sự phấn khích không thể kìm nén. Sau khi hít một hơi thật sâu, anh ta tiếp tục nói với tông giọng đầy vẻ hưng phấn tột độ: "Nhân loại thắng rồi! Chỉ mất một ngày, chúng ta đã thắng."

Nghe đến đây, toàn bộ thành viên trong tiểu đội tinh nhuệ đều lộ vẻ ngơ ngác, những cái đầu nhỏ hiện lên những dấu chấm hỏi to đùng.

Đúng lúc đó, một bàn tay đặt lên vai Hoàng Lôi. Tất cả mọi người đồng loạt quay đầu lại, họ nhìn thấy bộ chiến giáp quen thuộc đã lâu không gặp. Tấm che mặt của chiến giáp mở ra, để lộ gương mặt của Cốc Đào.

Cả tiểu đội sững sờ trong giây lát, rồi chỉ vài giây sau, bầu không khí như bùng nổ. Dương Húc thậm chí bật khóc nức nở, cậu lao tới ôm chặt lấy cánh tay Cốc Đào: "Thầy Cốc... em không muốn chết... em không muốn chết... em thực sự không muốn chết..."

Dĩ nhiên, không chỉ riêng cậu, những người còn lại cũng vậy. Khi lớp phòng bị cuối cùng trong tâm trí sụp đổ, tinh thần họ cũng hoàn toàn tan rã. Đội tinh nhuệ vốn vô kiên bất tồi nay đổ gục xuống đất, bất kể nam nữ đều giàn giụa nước mắt.

Cốc Đào nhìn bộ dạng của họ, không hề thúc giục, chỉ phát lệnh điều động thực phẩm cùng các nhu yếu phẩm tiếp tế từ trên cao xuống. Ngồi giữa chiến trường hỗn loạn, nhìn đám trẻ đang ngấu nghiến ăn uống, Cốc Đào cũng chẳng biết nói gì hơn.

Thực ra, họ không còn là trẻ con nữa. Mười mấy năm trôi qua, đám trẻ này đều đã ngấp nghé tuổi ba mươi. Nhưng điều đó chẳng quan trọng, bởi trong bất kỳ ký ức nào của Cốc Đào, họ vẫn mãi là dáng vẻ non nớt thuở ban đầu.

Tại sao nhân loại ít ca tụng sự cường đại, nhưng lại vĩnh hằng ca tụng lòng dũng cảm? Bởi lẽ, kẻ mạnh chưa chắc đã là anh hùng thực thụ. Chỉ những ai biết rõ phía trước không còn đường lui nhưng vẫn tiến lên không chút do dự, mới là nhóm người định nghĩa nên nhân loại. Họ mới là anh hùng đích thực. Lịch sử luôn ghi nhớ những người hùng, chứ không phải những kẻ chỉ biết phô trương sức mạnh mà chưa từng mang theo nửa phần kính ý.

Anh hùng được sinh ra như thế đó. Anh hùng không phải là những ma vương bất bại, mà là những người bình thường ngồi bệt dưới đất nhai ngấu nghiến một miếng thịt bò hầm. Chỉ vì những con người bình thường ấy sở hữu lòng dũng cảm mà người khác không có, nên họ mới trở thành anh hùng.

Sau khi Cốc Đào tháo rời các viên đạn neutron, Hoàng Lôi và đồng đội cũng đã ăn uống no nê. Cốc Đào cầm bộ kích nổ lắc lắc trước mặt họ: "Sao? Định đồng quy vu tận à?"

"Vâng."

Hoàng Lôi tay cầm cốc nước trái cây, tựa lưng vào tảng đá lớn, mãn nguyện nheo mắt: "Đồng quy vu tận."

"Thầy Cốc, sao chiến giáp của thầy lại khác trước thế?"

Hỏa Thối Tràng không muốn nhắc lại sự quyết liệt và thảm khốc của vài giờ trước, cậu vội vàng chuyển đề tài: "Hình như kiểu dáng trước đây không phải thế này."

Cốc Đào cũng không giấu giếm. Anh ngồi đó, vừa hút thuốc vừa kể cho đám nhóc này nghe về sự tồn tại của hàng tỷ Cốc Đào khác. Nghe xong, ai nấy đều kinh ngạc, vì chẳng ai ngờ được lại có loại thao tác như vậy...

"Vậy... có phải trong tương lai, mỗi người các thầy đều phải đi giúp đỡ các thế giới khác không? Vô tận sao?"

"Đồ ngốc." Cốc Đào gõ nhẹ vào đầu Hỏa Thối Tràng.

Hành động này nếu là Cốc Đào làm thì Hỏa Thối Tràng chỉ lè lưỡi trêu đùa, chứ đặt vào tay người khác, chắc chắn đã bị bẻ gãy cánh tay...

"Không phải Lục Tử ở thế giới nào cũng là thần, cũng không phải thế giới nào cũng sản sinh ra thần. Những tồn tại như Lục Tử là độc nhất trong đa vũ trụ. Thế giới khác có thể có Lục Tử, nhưng sẽ không có năng lực như cậu ta. Không có năng lực đó, đương nhiên sẽ không kích hoạt cuộc đại chiến thế giới này. Vì vậy, chúng tôi đã bàn bạc một vòng và cho rằng, Cốc Đào ở thế giới của các em mới là người thực sự vượt qua cả thần. Tuy hơi không phục, nhưng nếu đổi lại là tôi, tôi cũng chưa chắc làm tốt hơn được."

Chùy Chùy ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn anh: "Chẳng phải thầy chính là thầy Cốc sao?"

"Đúng vậy, nhưng đó là trước một lựa chọn nào đó. Sau khi lựa chọn, chúng tôi trở thành những cá thể khác biệt. Vì thế tôi nhận ra các em, cậu ấy là 'tôi' của vũ trụ chủ, còn thế giới của tôi được phân tách ra từ những lựa chọn của cậu ấy. Sự vô tận của đa vũ trụ chính là thể hiện ở điểm này." Cốc Đào cúi người chỉnh lại chân giả cho Hoàng Lôi: "Các em đấy, về nghỉ ngơi cho tốt đi, mọi chuyện kết thúc rồi."

"Thầy... các thầy sẽ đi sao?"

"Đương nhiên là phải đi." Cốc Đào ngước nhìn bầu trời: "Vì ở thế giới của tôi, cũng có những người đang cần tôi."

"Vậy... thầy Cốc ở đây thì sao?"

Câu hỏi này khiến Cốc Đào không cách nào trả lời. Anh mỉm cười rồi đứng dậy: "Được rồi, các em đứng lên đi, mau về đi thôi, mọi người đang chờ đón những người hùng. Tôi đi làm việc của mình đây."

"A... em..."

Chưa đợi Hỏa Thối Tràng hỏi tiếp, Cốc Đào đã rời đi. Thái độ ngập ngừng trước khi đi của anh khiến lòng tất cả thành viên trong tiểu đội phủ một tầng u ám.

"Tôi có dự cảm chẳng lành." Tư Viễn quay đầu nhìn Hoàng Lôi: "Thầy Cốc của chúng ta có thể..."

"Đừng có nói nhảm!" Hoàng Lôi đột nhiên cao giọng: "Câm miệng!"

Tư Viễn tự vả vào mặt mình một cái: "Đúng đúng đúng, là tôi nói bậy, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu, chúng ta nhất định sẽ gặp lại thầy."

---❊ ❖ ❊---