Một thành phố bị phong tỏa hoàn toàn sẽ mất bao lâu để rơi vào khủng hoảng tập thể?

Đáp án là chín ngày.

Khi Trung Đô bước vào ngày thứ chín bị cô lập, bầu không khí sợ hãi bắt đầu lan tỏa khắp nội thành. Vô số dân chúng tìm mọi cách để thoát thân, nhưng đúng lúc này, Hoàng đế Hoàn Nhan Cảnh của triều Kim lại ban xuống một mệnh lệnh khiến người ta bàng hoàng: kẻ nào có ý định đào tẩu đều bị chém đầu thị chúng.

Sau đợt hành quyết đẫm máu, đám đông tạm thời im lặng. Thế nhưng, bất kỳ ai còn chút lý trí đều hiểu rằng đây chỉ là sự tĩnh lặng trước cơn bão. Thời gian dành cho triều Kim, dành cho Hoàn Nhan Cảnh đã cạn kiệt.

Binh đao không đáng sợ, thứ thực sự đáng sợ chính là sự vùng dậy của lòng dân. Là kẻ thông tường sử sách, Hoàn Nhan Cảnh thừa hiểu điều đó, nhưng... nói ra thì thật nực cười, gã thực sự không còn cách nào khác.

Ở phía Bắc, quân Mông Cổ đã bao vây Vân Châu, chỉ tối đa hai ngày nữa, Đại Đồng Quan sẽ thất thủ. Một khi Đại Đồng mất, lá chắn ngăn cách giữa triều Kim và thảo nguyên Mông Cổ sẽ bị xóa sổ. Khi đó, các bộ tộc du mục sẽ thúc ngựa, vung chiến đao tung hoành trên khắp đại địa Trung Nguyên.

Ở phía Nam, Đại Tống dàn quân sáu mươi vạn tại Tương Dương, Định Châu và Hưng Vũ, như hổ rình mồi. Qua khỏi Tương Dương chính là Khai Phong. Nếu quân Tống tiến tới được Khai Phong, gọng kìm từ hai phía sẽ khiến triều Kim rơi vào cảnh bị động hoàn toàn trong thời gian ngắn.

Còn nội bộ triều Kim, bốn lộ chư hầu đã phất cờ khởi nghĩa, đang giằng co với phe bảo hoàng. Phần lớn binh lực của triều đình đều sa lầy vào cuộc đối đầu này, hoàn toàn không còn khả năng ứng phó với đợt tấn công từ cả Mông Cổ lẫn Đại Tống.

---❊ ❖ ❊---

Vị hoàng đế cuối cùng...

Danh từ ấy cứ ám ảnh trong tâm trí Hoàn Nhan Cảnh. Vốn là người luôn tự xưng nhân nghĩa, cuối cùng gã cũng không kìm nén được mà bắt đầu đại khai sát giới. Thế nhưng, gã đâu hiểu rằng hành động này chẳng khác nào uống rượu độc giải khát, mọi hậu quả cuối cùng đều sẽ đổ ập lên đầu mình.

"Xong rồi, Đại Kim xong thật rồi."

Hoàn Nhan Cảnh ngồi thẫn thờ trên Kim Loan Điện, nhìn xuống triều đường trống rỗng, gã đột nhiên cảm thấy một nỗi sợ hãi tột cùng. Đây chính là con mãnh thú ăn thịt người. Gã bỗng nhớ về quê hương, nhớ những dãy núi trắng, dòng sông đen, nhớ những lớp tuyết dày phủ trắng xóa nơi cố hương.

Vùng đất vương đạo này... cuối cùng cũng chẳng phải là nơi phúc bảo.

"Bệ hạ, Thượng thư tỉnh cầu kiến."

"Tuyên."

Triều Kim vốn mô phỏng chế độ Hán nhân, nay cuối cùng cũng phải nếm trải quả đắng. Họ thậm chí không biết vấn đề nằm ở đâu. Chưa đầy một tháng, tất cả đã đảo lộn. Gã cũng chẳng trông mong đám hỗn trướng dưới trướng có thể hiến kế gì hay ho.

Nực cười thay, mấy ngày nay, đám đó bày ra đủ loại ý tưởng nhưng chẳng có cái nào dùng được. Ngay lúc dầu sôi lửa bỏng này, vẫn có kẻ xúi giục gã khôi phục cựu chế, tách biệt quý tộc Nữ Chân và người Hán, tước đoạt mọi quyền lợi của người Hán.

Đây chẳng phải là tự sát sao? Sợ người bên dưới không nổi dậy hay sao?

Lại có những kẻ đề xuất "nhương ngoại tất tiên an nội", bảo gã hãy thỏa hiệp với các đại quý tộc trước rồi từ từ sắp xếp sau.

Làm sao có thể? Người ta có ngu đâu? Họ không nhìn ra tình thế sao? Hơn nữa, thứ họ muốn bây giờ không phải là điều kiện, họ đang mưu phản. Mưu phản thì không tồn tại chuyện đàm phán. Nếu để thiên hạ biết rằng mưu phản cũng có thể được tha thứ, thì sau này sống sao nổi? Kẻ mưu phản nhắm vào triều Kim, còn Hoàng đế lúc này... thực sự không biết phải làm sao cho phải, thật sự là vậy.

Phía Nam cần binh mã để kiềm chế Đại Tống, phía Bắc lại là thế lực của các đại quý tộc, còn hoàng thành ở giữa này... thật khó khăn.

Không lâu sau, vài trọng thần vẻ mặt nghiêm trọng bước vào: "Bệ hạ, có một đạo sĩ du phương đến hiến kế, nói rằng có thể bảo..."

"Bảo cái gì, nói!"

"Thần không dám nói..."

"Nói!!!" Hoàn Nhan Cảnh nổi trận lôi đình: "Đến lúc nào rồi mà còn giấu giếm!"

"Bảo... Đại Kim kéo dài hơi tàn thêm hai trăm năm."

Các đại thần quỳ rạp xuống, run rẩy nói xong câu đó. Sau khi họ dứt lời, Hoàn Nhan Cảnh hoàn toàn suy sụp. Gã tựa vào long ỷ, trái lại bật cười: "Kéo dài hơi tàn sao?"

"Bệ hạ, có cần giết tên đạo sĩ yêu ngôn hoặc chúng này không?"

"Không, truyền hắn vào, trẫm muốn trò chuyện."

Đã đến nước này, kéo dài hơi tàn còn hơn là bị treo cổ ở cổng thành làm một vị vua nhu nhược. Hơn nữa, nếu thực sự có thể bảo toàn khí số Đại Kim thêm hai trăm năm, thì chỉ cần hậu thế nỗ lực trị quốc, đợi đến khi có minh quân, ai dám chắc Đại Kim không thể chấn hưng hùng phong, quét sạch đại mạc và Trung Nguyên?

Rất nhanh, một đạo sĩ áo xanh được dẫn vào. Hắn trông không quá lớn tuổi, bên cạnh là một tiểu đạo đồng. Cả hai trông có vẻ lảo đảo, nhưng khí chất của vị đạo sĩ lại khiến Hoàn Nhan Cảnh phải sáng mắt lên.

"Người đâu, ban tọa."

Tiểu thái giám bưng ghế tới, đạo sĩ ngồi xuống. Hoàn Nhan Cảnh ngồi trên long ỷ thở dài: "Không biết đạo trưởng... có cao kiến gì?"

"Ngô." Cốc Đào lấy từ trong túi ra một tấm bản đồ, trải ra trước mặt Hoàn Nhan Cảnh: "Bệ hạ, người xem dư đồ này."

Xem cái gì mà xem, mấy ngày nay gã đã xem không biết bao nhiêu lần, chẳng phải là hết đường cứu chữa rồi sao? Người Mông Cổ chỉ còn cách chưa đầy bốn trăm dặm, Đại Tống cũng bắt đầu điều động binh mã liên tục, đúng lúc nội loạn thế này còn xem bản đồ cái nỗi gì.

"Trên có Mông Cổ hung hãn, dưới có Triệu Tống hổ rình mồi. Bệ hạ, triều Kim nguy rồi."

"Đạo trưởng có lời cứ nói thẳng, trẫm chịu được, người Kim cũng chịu được."

Cốc Đào cười khà khà: "Bệ hạ, xin đừng vội. Những ngày qua người đã quá lao lực, ta có một loại dược phẩm, uống vào sẽ khiến thần trí tỉnh táo, tinh thần sảng khoái. Đợi bệ hạ hồi phục thể lực, chúng ta hãy tiếp tục đàm đạo, có được không?"

"Được!"

Hoàn Nhan Cảnh vươn tay ra, vị đại thái giám bên cạnh lại tỏ vẻ hoảng hốt: "Bệ hạ, không được đâu ạ..."

"Hải..." Cốc Đào lấy hộp cà phê trong tay ra, ngửa đầu đổ một ít vào miệng: "Sợ cái gì chứ."

Chứng kiến phong thái tự tại, phóng khoáng ấy, Hoàn Nhan Cảnh bật cười lớn: "Đạo trưởng thật có phong thái của dũng sĩ Nữ Chân ta. Tốt! Dâng lên đây."

Hộp cà phê được chuyển đến tay Hoàn Nhan Cảnh, ông không chút do dự, ngửa cổ đổ thẳng vào miệng. Thứ này... lúc mới vào miệng thì đắng chát, nhưng khi nuốt xuống lại có cảm giác hương thuần đậm đà. Chỉ trong chốc lát, sự mệt mỏi tích tụ suốt mấy ngày không được nghỉ ngơi đã bị quét sạch. Ông thở phào một hơi, tinh thần chấn hưng hẳn lên.

"Dược tốt!"

Kỳ thực, ông thầm mong đây là thuốc độc. Nếu là thuốc độc, danh tiếng của ông trong sử sách sẽ không phải là "Mạt đế". Thà làm một vị hoàng đế xui xẻo bị thích khách ám sát còn hơn là một kẻ nhu nhược làm mất giang sơn.

"Bệ hạ, đã thấy thoải mái hơn chưa?"

"Không tệ." Hoàn Nhan Cảnh đứng dậy: "Đạo trưởng có thể nói tiếp được chưa?"

Cốc Đào hơi cúi người, chắp tay sau lưng bắt đầu nói: "Bệ hạ, cục diện hiện nay không cần nói nhiều nữa nhỉ? Nội ưu ngoại hoạn, thiên thời không thuận, địa lợi không có, nhân hòa cũng chẳng còn."

Nghe đến đây, Hoàn Nhan Cảnh thở dài một tiếng, không nói thêm lời nào.

"Thứ cho ta nói thẳng, Đại Kim quốc hiện tại như trứng để đầu đẳng, chỉ cần một bước sai lầm, không chỉ thua cả ván cờ, mà còn họa lây đến con cháu."

"Họa lây đến con cháu? Giải thích thế nào?"

Cốc Đào vân vê chòm râu giả, mỉm cười: "Binh đao vừa khởi, bệ hạ nắm chắc được mấy phần thắng?"

"Ba phần." Hoàn Nhan Cảnh cũng không vòng vo: "Nhiều nhất là ba phần."

"Nếu Kim quốc bại trận, thì sẽ ra sao?"

"Binh bại, thân tử, quốc diệt."

"Vậy nơi long hưng của Đại Kim ta ở đâu? Dù là Mông Cổ hay Nam Tống, kẻ nào chiếm được thiên hạ liệu có buông tha nơi đó? Đây là một cái kết tử cục."

"Đó là đương nhiên..."

Nói đến đây, Hoàn Nhan Cảnh bỗng nhiên ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào vị đạo sĩ trước mặt, dường như đã hiểu ra điều gì đó.

"Có thể... Đạo trưởng, xin chỉ giáo."

Cốc Đào cố tình tỏ vẻ thần bí nhìn quanh, Hoàn Nhan Cảnh lập tức hiểu ý, ra lệnh lui hết tất cả mọi người, chỉ để lại Cốc Đào và tiểu đạo đồng, rồi bước xuống long ỷ đi đến bên cạnh Cốc Đào.

"Xin hãy nói."

"Tranh chấp Kim - Tống đã kéo dài cả trăm năm. Thiên hạ ai cũng biết Kim - Tống là tử địch, mà giữa tử địch với nhau thì đương nhiên là không chết không thôi."

"Vậy thì..."

Cốc Đào giơ tay ngắt lời Hoàn Nhan Cảnh: "Chỉ có một kế, mới bảo toàn được Đại Kim."

"Đạo trưởng xin cứ nói."

Cốc Đào chỉ vào bản đồ, dùng ngón tay vẽ một vòng ở vùng Đông Bắc: "Quay về, quay về vùng đất long hưng, không đánh mà lui. Chỉ cần cố thủ được nơi này, sớm muộn gì cũng có ngày Đại Kim có thể quay trở lại."

Hoàn Nhan Cảnh nhìn chằm chằm vào bản đồ, lúc này Cốc Đào tiếp tục nói: "Nếu chỉ đơn thuần đào tẩu thì e là không ổn, bệ hạ có thể lấy danh nghĩa thiên đô mà rút lui. Trả lại Yên Vân cho Tống, nhưng bắt buộc phải để Tống ký kết minh ước, Đại Tống vĩnh viễn không được bắc tiến."

"Nhưng... liệu chúng có chịu không?"

"Ha ha ha ha, bệ hạ cũng biết đấy, minh ước này đương nhiên chỉ là một tờ giấy lộn, nhưng ít nhất có thể bảo vệ Đại Kim hai trăm năm. Người nghĩ xem, nếu không đánh mà lui, dũng sĩ Đại Kim vẫn còn nguyên vẹn, cương giới tuy nhỏ lại nhưng tự nhiên có thể điều dưỡng sinh tức. Hơn nữa, bệ hạ đừng quên, vẫn còn đó Mông Cổ."

Cốc Đào chỉ vào khu vực Mông Cổ trên bản đồ: "Yên Vân về Tống, ta không đánh mà lui, Mông Cổ tất nhiên sẽ thuận thế chiếm lấy phần lớn. Tống quốc chắc chắn sẽ đòi lại, nhưng lũ sói Mông Cổ đó đã ăn miếng thịt vào miệng thì còn mong chúng nhả ra sao? Vì vậy, chiến tranh Kim - Tống sẽ trở thành tranh chấp Tống - Mông. Kỵ binh Mông Cổ kiêu dũng thiện chiến, hỏa khí Tống quân thế đại lực cường, hai bên tranh đấu tất nhiên sẽ tổn thất nặng nề. Mà Đại Kim lúc này ở phương Bắc điều dưỡng sinh tức, không ai sẽ đụng đến dù chỉ một sợi tóc. Đợi Tống - Mông phân định thắng bại, lúc đó Đại Kim ta tất nhiên khí tượng canh tân, luận về võ dũng, dũng sĩ Nữ Chân phục ai bao giờ? Cứ thế qua lại, hai trăm năm đã tới. Còn chuyện sau hai trăm năm, bệ hạ e là cũng không quản được nữa rồi."

Việc này không hề nhỏ, Hoàn Nhan Cảnh tất nhiên không thể quyết định ngay lập tức, nhưng không thể phủ nhận, ông đã động tâm. Đề nghị này tuy nghe có chút... nhưng lại là phương pháp duy nhất giải quyết cơn khát cháy cổ hiện tại.

Dùng vùng Yên Vân này để châm ngòi cho tranh chấp Tống - Mông, Đại Tống không dễ chọc, Mông Cổ cũng chẳng phải hạng tầm thường, hai bên đối đầu, Đại Kim của mình sẽ sống sót!

"Nếu bệ hạ có ý." Cốc Đào lấy hộp cà phê từ trong tay áo ra: "Vậy hãy viết mật thư cho tên hoàng đế cẩu quan của Tống quốc đi."

"Ngươi... sao lại có..."

"Ta ấy mà." Tất Thanh bên cạnh nhảy cẫng lên: "Ta là người Tống, theo sư phụ vân du tứ phương, không đành lòng nhìn bách tính Kim quốc lầm than. Gia phụ làm quan, vẫn còn có thể gặp được tên hoàng đế cẩu quan đó."

Nghe giọng điệu của cậu ta, quả thực là người phương đó, Hoàn Nhan Cảnh thở dài: "Đạo trưởng thật nhân nghĩa... Ta sẽ viết một phong thư."

"Nhớ đóng kim ấn."

Rất nhanh, Cốc Đào đã chuyển thư của Hoàn Nhan Cảnh đến trước mặt Triệu Tính. Triệu Tính nhìn thấy ấn tín của hoàng đế Kim quốc trên thư, lại nhìn thấy ký hiệu riêng mà chính tay Thanh tỷ tỷ đã làm chỉ hai người họ mới biết, đôi tay ông ta bắt đầu run rẩy.

Giờ phút này ông ta kích động đến mức muốn chết đi được, thật sự... thu phục cố thổ! Đây chính là thu phục cố thổ! Yên Vân thập lục châu đã trở về, địa giới phương Nam tất nhiên cũng trở về! Thành Biện Lương trong mộng, thành Lạc Dương của tổ tông, thành Trường An của người Hán! Đều trở về rồi! Đều trở về rồi!!!

Hắn run rẩy viết một phong thư hồi đáp, đóng lên ấn tín hoàng kim rồi đặt vào ống trục dưới chân chim ưng. Nhìn bóng bạch ưng vút bay lên không trung, tim Triệu Tính đập liên hồi. Không tốn một binh một tốt mà thu phục được vùng đất đã mất, đây chính là giấc mộng ngàn đời của các bậc đế vương triều Tống!

Nếu việc này thực sự thành công dưới tay hắn, thiên hạ này còn ai dám nghi ngờ tính chính danh của ngôi vị này? Sử sách có ca tụng hắn đến mức nào cũng chẳng quá lời!

"Người đâu, truyền Thái sư vào gặp!"

Cứ thế, qua vài lượt trao đổi tin tức, hai bên xác định một quy trình vận hành: Kim quốc cắt nhượng toàn bộ khu vực Trung Nguyên cho Tống, lấy Cẩm Châu làm giới tuyến, Kim quốc dời đô về Thượng Kinh, hai bên ký kết hiệp ước bất xâm phạm. Hơn nữa, Tống quốc phải bảo hộ Kim triều trước sự xâm lấn của Mông Cổ, nếu không Kim quốc sẽ vô điều kiện đầu hàng Mông Cổ.

Nước cờ kiềm chế này vô cùng hiểm hóc. Thực lực Nam Tống hiện tại muốn hoàn toàn nuốt chửng Kim triều vẫn còn quá khó khăn, nhưng nếu cộng thêm Mông Cổ vào, kết cục tất bại. Vả lại, nếu để Mông Cổ thôn tính Kim, e rằng hoàng đế Tống triều đêm nằm cũng chẳng thể yên giấc.

---❊ ❖ ❊---

---❊ ❖ ❊---

Quả nhiên, sau khi hiệp ước được ký kết, binh sĩ Kim quốc tại biên giới nhanh chóng rút lui, duy trì khoảng cách chừng một trăm dặm với quân Tống. Bên này rút, bên kia tiếp quản, toàn bộ hệ thống quân chính Nam Tống dốc toàn lực triển khai. Cả nước Nam Tống hân hoan như thể đang đón Tết, đám sĩ tử thức trắng đêm cuồng hoan, ca tụng công đức, kẻ say thì ôm cây khóc lóc, kẻ tỉnh thì nhảy múa reo hò "Thiên hữu Đại Tống".

Cuối cùng, mười lăm ngày sau, hai vị hoàng đế gặp mặt tại Trung Đô của Kim quốc. Hai bên trao đổi địa đồ, cuộc hội đàm kết thúc trong bầu không khí thân thiết, hòa hợp. Theo bước chân quân Tống tiến vào, Triệu Tính trở thành vị hoàng đế đầu tiên trong lịch sử không tốn một binh một tốt mà tiến vào được đô thành của đối phương.

Hắn đứng trên tường thành Bắc Kinh, nhìn xuống vùng đất Yên Vân bao la dưới chân, bật khóc nức nở.

Sau khi quân Tống tiến thành, kỷ luật quân đội vô cùng nghiêm minh, không được nhiễu dân, không được gây ồn ào, huống chi là chuyện cướp bóc hay hãm hiếp. Có một binh sĩ say rượu cưỡng bức một phụ nữ, sáng hôm sau đã bị chém đầu ngay tại cửa thành. Hành động này như liều thuốc an thần cho bách tính Trung Đô. Mặc dù người Mông Cổ vẫn còn ở Đại Đồng, nhưng tâm lý người dân Trung Đô dần bình ổn, cùng với sự tiếp quản của chính quyền Nam Tống, nhịp sống dần khôi phục trở lại.

"Quả nhiên là Thanh tỷ tỷ đích thân trao lại vùng đất Yên Vân cho ta." Triệu Tính đứng trong cung điện của Hoàn Nhan Cảnh, chắp tay nhìn bầu trời: "Thái sư này, người Mông Cổ có phải đã chiếm Đại Đồng phủ của trẫm rồi không?"

"Tất tướng quân đã dẫn quân tới đó, binh lực còn lại đều cho Kim hoàng mượn để bình định phản loạn." Thái sư vỗ nhẹ lên lan can: "Quan gia, đã đến lúc đổi tên cho Trung Đô rồi."

"Thái sư cứ nói đi, gọi tên gì thì tốt?"

"Bắc Bình."

---❊ ❖ ❊---

---❊ ❖ ❊---