Ánh sáng đen chớp tắt, lực lượng không gian vặn xoắn hút lấy những hạt vật chất phân rã xung quanh, tạo thành một cơn bão ion quy mô nhỏ. Trong khoảng không tĩnh mịch, bốn kỵ sĩ khoác giáp đen kịt đột ngột hiện hình. Ngay khi họ bước ra từ vết nứt, một đại quân vong linh cuồn cuộn như thủy triều ùa theo phía sau. Những sinh vật bất tử lảo đảo gào thét lao ra, theo sau là lũ cự nhân vong linh cao hơn mười mét và những con rồng xương sải cánh trên không trung.
---❊ ❖ ❊---
Bốn hắc kỵ sĩ vung kiếm về phía trước, vô số sinh vật bất tử lập tức tràn lên. Nơi chúng đi qua, cỏ cây héo rũ, suối nguồn vẩn đục, mặt đất dường như rung chuyển theo từng bước chân của lũ quái vật.
"Tự do khai hỏa!"
Theo mệnh lệnh, vô số đầu đạn từ trọng liên xạ ra, pháo tự hành và pháo lựu ở tuyến sau đồng loạt gầm thét. Bầu trời đêm rực đỏ bởi ánh lửa đạn dược, trong khi các máy bay không người lái mang theo tên lửa lướt qua đầu binh sĩ, chặn đứng lũ rồng xương ngoài vùng phòng không.
Những cự nhân vong linh cũng trở thành mục tiêu ưu tiên của hỏa lực. Những đóa hoa lửa nở rộ bên cạnh chúng, mảnh vỡ và sóng xung kích hất tung những binh sĩ vong linh yếu ớt lên không trung, khi rơi xuống đã hóa thành những mảnh vụn.
Thế nhưng... quân đoàn vong linh dường như vô tận, và hỏa lực thông thường chỉ có tác dụng ngăn cản hạn chế. Sau khi đợt tiên phong vong linh bị tiêu diệt, nhân loại buộc phải đối mặt với một bức tường thép gồm hàng ngàn xe tăng, pháo cao xạ và pháo bắn nhanh, cùng hàng ngũ binh sĩ đang tử thủ.
"Phía sau chính là tổ quốc!"
Một vị tướng lĩnh hét lên qua thiết bị liên lạc: "Chúng ta không còn đường lui!"
Các binh sĩ tử thủ, nòng súng đỏ rực, những vụ nổ thổi bay cả đá tảng dưới chân. Đáng tiếc, số lượng quân địch vượt xa dự tính, họ thất bại. Những binh sĩ hy sinh lại lồm cồm bò dậy, gia nhập vào hàng ngũ quân đoàn vong linh, còn xe tăng và trọng pháo thì bị lũ cự nhân vong linh giẫm nát thành sắt vụn.
Cuối cùng, những binh sĩ và chỉ huy còn sót lại bị dồn đến bên bờ sông. Vị chỉ huy không còn ý định rút lui, ông chỉnh lại mũ, cầm bộ đàm lên: "Địch còn mười lăm phút nữa sẽ tới, yêu cầu chi viện hạt nhân."
"Không được, ông vẫn chưa rút lui! Hãy rút lui ngay!"
"Tôi là quân nhân, trách nhiệm của tôi là bảo vệ phòng tuyến! Hãy phớt lờ sự tồn tại của tôi, yêu cầu chi viện hạt nhân! Nhanh lên!!!"
Ngay khi mệnh lệnh sắp được thực thi, một luồng sáng đột ngột bừng lên phía sau họ. Ông quay đầu lại và kinh ngạc thấy một con hươu khổng lồ đang chậm rãi bước tới.
Khoan đã, hươu? Một con hươu lớn đến thế sao?
Khi sinh vật đó đến gần, ông mới nhận ra nó có thân hình của con người, chính xác hơn là một người phụ nữ tuyệt đẹp. Nàng nhẹ nhàng bước qua dòng sông, đứng trước mặt vị tướng, cúi đầu nhìn ông một cái rồi thong thả tiến về phía quân đoàn vong linh đang hung hãn lao tới.
"Ta đến muộn, xin lỗi nhé."
Giọng nói của nàng vang vọng trực tiếp trong tâm trí vị tướng. Ngay sau đó, vô biên vô tận những đóa hoa bắt đầu lan tỏa từ bên cạnh nàng. Những vùng đất bị vong linh ô nhiễm lập tức được bao phủ bởi sắc xanh, và khu rừng phẫn nộ bắt đầu trừng phạt những kẻ vấy bẩn đại địa.
Trong rừng Siberia, những thân cây khổng lồ đột ngột mọc ra tay chân, nhổ rễ đứng dậy. Khu rừng vô tận cùng vô số thực vật xanh bắt đầu phản công. Những dây leo thô kệch xuyên thủng và xé nát lũ vong linh từ mọi phía. Những thụ nhân khổng lồ giẫm nát lũ cự nhân vong linh xuống bùn đất. Trên bầu trời, những con rồng xương bị hàng vạn loài chim bao vây. Những con chim được rừng già ban phúc không hề sợ hãi tử khí, chúng như những đàn kiến, không ngừng mổ vào các khớp nối của lũ rồng và nhét hạt giống vào khe xương.
Hạt giống nảy mầm trong khe xương, những thân cây tưởng chừng nhỏ bé lại bẻ gãy những con rồng xương mà ngay cả tên lửa cũng không thể phá hủy. Những bộ hài cốt rơi xuống lập tức bị cỏ dại và đất bùn bao phủ, bị hàng vạn rễ cây siết chặt.
Cục diện chiến trường đảo chiều chỉ trong chớp mắt. Rừng rậm và đồng cỏ phô diễn sức mạnh gần như bất khả chiến bại. Những dãy núi tĩnh lặng hóa thành mãnh thú, há miệng nuốt chửng những sinh vật dơ bẩn đã mang tai họa đến cho chúng.
Nàng hươu bước đi trên thảm cỏ xanh mướt, xung quanh không một sinh vật vong linh nào dám tiếp cận. Dù nàng chỉ đi dạo một cách thong dong, nhưng phía sau là một làn sóng kinh hoàng của những thụ nhân, cùng gấu, báo, hổ và cả những loài thú rừng khác.
Chúng hóa thành một cơn sóng dữ, nhấn chìm quân đoàn vong linh, khiến người chứng kiến phải kinh tâm động phách.
"Đây chính là thiên nhiên. Hãy sùng bái nó, phục tùng nó và sợ hãi nó đi."
Tiểu Lộc dang rộng đôi tay, ánh mắt cô rực lên những tia sáng kỳ ảo. Trên bầu trời, vô tận những cánh chim từ khắp bốn phương tám hướng ngậm theo hạt giống, cần mẫn tái tạo lại hệ sinh thái rừng già. Những đàn kiến tràn vào như dòng chảy cơ khí, không kẽ hở, gặm nhấm sạch sẽ những sinh vật tử linh còn sót lại chút khả năng hành động. Cây cỏ đâm rễ sâu vào những nguồn nước bị ô nhiễm, tự nguyện hiến tế bản thân để thanh lọc dòng chảy.
"Tự nhiên vừa nhân từ lại vừa tàn bạo, vừa vô tư lại vừa ích kỷ. Không một ai có thể cưỡng lại sức mạnh của đại tự nhiên."
Tiểu Lộc nói xong, cất tiếng hát vang bài ca của rừng già, rồi tiến thẳng đến trước mặt bốn gã hắc kỵ sĩ. Cô đứng lặng yên, nhưng những thanh kiếm của hắc kỵ sĩ lại không cách nào vung xuống được, như thể có một lực lượng vô hình đang ghì chặt lấy chúng. Quan sát kỹ mới thấy, trên đỉnh đầu bọn chúng treo lơ lửng hàng chục vạn con nhện. Những sợi tơ nhện chằng chịt, lớp lớp đan cài lên những thanh trường kiếm, mặc cho chúng vùng vẫy thế nào cũng không thể thoát khỏi những sợi tơ mỏng manh ấy.
Tiểu Lộc bước đến trước mặt, nhẹ nhàng đặt tay lên trán từng gã. Ngay lập tức, từ bốn phương tám hướng, vô số dây leo trỗi dậy, men theo chân ngựa bò lên, dần dần bao phủ toàn thân hắc kỵ sĩ. Những rễ cây nhỏ li ti xuyên qua mọi khe hở của bộ giáp, bắt đầu điên cuồng hút cạn năng lượng của chúng.
Cánh cổng thời không dần lắng xuống rồi tan biến, cả khu rừng trở lại vẻ tĩnh lặng vốn có. Không tàn hài, không hủy diệt, mọi thứ bình thản như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Cây vẫn là cây, cỏ vẫn là cỏ, dòng suối trong vắt róc rách chảy, tiếng côn trùng và chim chóc lại vang lên, những chú sóc nhảy nhót giữa các tán cây, cần mẫn vận chuyển lương thực dự trữ.
---❊ ❖ ❊---
Từ xa, vị tướng quân chứng kiến toàn bộ cảnh tượng, sau một hồi trầm mặc, ông mới sực nhớ ra mình đã ra lệnh phóng tên lửa hạt nhân. Lúc này, đầu đạn hạt nhân đã lóe sáng nơi chân trời, đang lao nhanh về phía này.
Nhưng đúng lúc đó, bên cạnh tên lửa đột nhiên xuất hiện một bóng người mặc chiến giáp. Người đó bay song song với đầu đạn, vừa bay vừa dùng công cụ tháo rời các linh kiện. Cuối cùng, người đó lắp đặt các thiết bị drone vào đầu đạn, rồi điều khiển chúng đưa quả bom vọt thẳng ra khỏi tầng khí quyển.
Rất nhanh, trên tầng mây, một quầng sáng chói lòa như mặt trời bùng nổ, nhưng không hề gây ra bất kỳ sự phá hủy nào. Người mặc chiến giáp bay đến bên cạnh Tiểu Lộc, giơ ngón tay cái lên, và cô cũng chỉ mỉm cười đáp lại bằng một cử chỉ tương tự.
Tất nhiên, màn chặn đứng tên lửa hạt nhân không gây ra sự xáo trộn lớn, vì đại đa số mọi người không biết đó là vũ khí hạt nhân. Nhưng những gì Tiểu Lộc đã làm thì thực sự chấn động. Hành động của cô được phát sóng trực tiếp trên phạm vi toàn cầu.
Nữ thần mãi là nữ thần. Dù những người biết chuyện đều hiểu cô là yêu thân, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến vị thế nữ thần của cô. Bởi vì cô quá ngầu, từ phong thái hành động cho đến khí chất, năng lực và hiệu ứng hình ảnh đều đạt đến đỉnh cao.
Chưa kể cô còn vô cùng xinh đẹp, những hoa văn trên cơ thể cũng mỹ lệ đến mức không thể dùng từ ngữ để diễn tả. Có thể nói không ngoa rằng, khoảnh khắc cô vừa cất tiếng hát vừa chôn vùi hàng triệu vong linh đã hoàn toàn thỏa mãn định nghĩa về "nữ thần" của bất kỳ nền văn minh nào.
Âm tần bài hát của cô được ghi lại và lan truyền trên mạng. Nhiều người chia sẻ rằng nghe bài hát ấy như được trở về trong vòng tay mẹ, an tường, tĩnh tại, bình hòa và đẹp đến nghẹt thở.
Chỉ trong vòng sáu giờ, lượt tải xuống của đoạn âm thanh thô sơ này đã vượt qua cả những ca khúc đứng đầu bảng xếp hạng Bắc Mỹ, trở thành "hắc mã" hot nhất thời điểm đó.
Không chỉ vậy, hành động của cô đã thay đổi thái độ của rất nhiều người đối với rừng già và đại tự nhiên. Bởi cảnh tượng vừa rồi quá đỗi kinh ngạc, chưa ai từng nghĩ rằng đại tự nhiên – thứ vốn luôn bị nhân loại tàn phá – lại ẩn chứa một sức mạnh khủng khiếp đến thế.
Tiểu Lộc dần khôi phục nhân hình. Dù trang phục khoác trên người hoàn toàn kết từ dây leo, lá cây và mạng nhện, cô vẫn toát lên vẻ ôn nhu, thanh tú, rạng rỡ. Hình ảnh cô đội vòng hoa quay đầu mỉm cười đã xuất hiện trên trang bìa tạp chí Time.
"Vợ anh nổi tiếng rồi đấy."
Hà Ngọc Tường vừa lướt bình luận trên mạng vừa nói với Tiểu Lộc đang ngồi bên cạnh: "Nữ thần quốc dân luôn này."
Tiểu Lộc chỉ ngồi lắc lư đôi chân, ăn hạt dẻ do Hà Ngọc Tường đưa, trông chẳng khác nào một chú chuột nhỏ. Vị nữ thần cao quý, khí chất ngút trời phút chốc biến thành một cô gái nhỏ đáng yêu. Cô không thích lên mạng, nhưng lại thích nghe Hà Ngọc Tường kể những câu chuyện trên mạng. Khi nghe mình trở thành nữ thần, cô lộ rõ vẻ vui mừng.
"Á đù... 'Tiểu Lộc thần giáo', cái quái gì thế này?" Hà Ngọc Tường đột nhiên kêu lên: "Làm cứ như tà giáo ấy."
Thật sự, vậy mà đã có người thành lập một giáo phái tự nhiên, tôn Tiểu Lộc làm chí cao thần, thờ phụng đại tự nhiên. Điều kiện để tín đồ gia nhập là phải trồng đủ mười cái cây... Đây là giáo phái kỳ quặc gì vậy?
"Đây là chuyện tốt mà." Tiểu Lộc mỉm cười nói: "Càng nhiều người yêu quý và sùng bái đại tự nhiên, sức mạnh của em sẽ càng mạnh mẽ."
"Được rồi, được rồi, hôm nay em cũng mệt rồi, nghỉ ngơi sớm đi."
"Không chịu đâu... anh vẫn chưa kể chuyện cho em nghe mà."
Hà Ngọc Tường mỉm cười nhìn người vợ thần thánh của mình, gã tắt máy tính rồi bước đến bên cạnh, vòng tay ôm lấy eo nàng: "Vậy hôm nay anh kể cho em nghe một... câu chuyện Phật giáo nhé, chuyện Đại Hùng dùng từ tâm cứu giúp người tiều phu."
"Được ạ, được ạ!"
"Thế em định thưởng cho anh cái gì nào?"
"Hôn một cái!"
"Chưa đủ, chưa đủ đâu."
"Vậy..." Tiểu Lộc ngẫm nghĩ một lát, "Vậy thì để anh hôn cho thỏa thích!"
"Chỉ hôn thôi thì không xong đâu nhé." Hà Ngọc Tường nhéo nhẹ má nàng, "Còn thứ khác nữa!"
"Anh muốn thế nào... cũng được hết." Tiểu Lộc cúi đầu, có chút thẹn thùng đáp.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc này, thiết bị liên lạc trên bàn đột nhiên phát ra tiếng kêu chói tai. Hà Ngọc Tường giật mình cầm lấy, ngay lập tức nghe thấy giọng Vương Tử gầm lên từ bên trong: "Hai người có thể tắt cái máy liên lạc đi rồi hẵng nhồi cơm chó vào họng tôi được không? Nếu tôi không nhắc, thì toàn bộ hệ thống này đã biết rõ hai người sắp làm gì rồi đấy!"
Tiểu Lộc che miệng, mặt đỏ bừng. Hà Ngọc Tường ngạc nhiên nhìn nàng: "Em chưa tắt à..."
"Quên mất rồi..."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Khúc nhạc đệm "cơm chó" kết thúc, Vương Tử gác hai chân lên bàn, mở hộp cơm bắt đầu ăn bữa khuya. Đây đã là ngày thứ bốn trăm bảy mươi bảy cậu trực đêm. Mỗi ngày, cậu đều tranh thủ chút thời gian nhàn rỗi ít ỏi khi ăn đêm. Nghĩ đến việc mình đã gần một tuần không gặp Doãn Dung, dù ngày nào cũng được ăn hộp cơm nàng gửi đến, nhưng vì trách nhiệm đè nặng không thể ở bên cạnh, trong lòng cậu luôn cảm thấy có chút áy náy.
Thế nhưng, ai nấy đều đang nỗ lực hết mình, nếu bản thân cứ mãi đắm chìm trong tình cảm nam nữ thì có vẻ hơi ủy mị. Đừng nhìn Hà Ngọc Tường vừa phát "cơm chó", gã mới từ Trapani về nghỉ phép tuần trước, ba ngày nữa lại phải lên đường, điểm đến tiếp theo là Lima, thủ đô của Peru. Mọi người đều bận rộn đến mức không thở nổi, với tư cách là tổng chỉ huy, Vương Tử dĩ nhiên không thể sống quá an nhàn.
"Đội Tinh Nhuệ báo cáo tiến độ."
Giọng Hoàng Lôi vang lên, Vương Tử kết nối liên lạc: "Anh Lôi, ăn gì chưa?"
"Vẫn chưa. Mấy ngày nay mệt bở hơi tai, ba ngày đánh hai trận. Tần suất ngày càng cao. Cứ đà này chúng ta e là không chống đỡ nổi nữa. Chùy Chùy hôm nay bị gãy xương chân, chiến đấu lực liên tục bị tước đoạt, chúng tôi thực sự sắp trụ không nổi rồi, khi nào cậu mới chi viện?"
"Sắp rồi... sắp rồi."
"Là không còn người đúng không?" Hoàng Lôi thở dài, "Thực ra tôi cũng hiểu, nhưng... hiện tại quân số đã giảm hơn ba mươi phần trăm. Trước khi họ kịp hồi phục chiến đấu lực, quân số của chúng ta ngày càng ít đi, thật sự sắp đến giới hạn rồi."
"Tôi biết... Tôi đã điều chuyển các anh sang khu vực có mức độ nguy hiểm thấp hơn rồi."
"Ừ."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Nghe xong báo cáo, Vương Tử vội vàng kết thúc liên lạc. Cậu thực sự rất bất lực, nhưng... quả thực là không còn người nữa. Cậu thậm chí đã liên hệ cả với Sơn Hải Giới, nhưng các vết nứt thời không xuất hiện quá dày đặc, hơn nữa đợt sau lại mạnh mẽ và ập đến nhanh hơn đợt trước.
Đội Tinh Nhuệ đã có một đợt bị thương, tuy chưa có ai hy sinh, nhưng Tư Viễn - trụ cột chiến lực hiện tại - đã nói rằng nếu tiếp tục như vậy, cậu ta có thể sẽ phải liều lĩnh một phen. Dù không nói rõ "liều lĩnh" nghĩa là gì, nhưng Vương Tử biết... áp lực đã chạm đến lằn ranh đỏ.
"Trời ơi... ai đó cứu tôi với." Vương Tử tựa vào ghế, "Thầy ơi, mau về đi... thật sự không trụ nổi nữa rồi."
Không trụ nổi... thì vẫn phải trụ. Hiện tại ngay cả Tân Thần cũng đã bị điều động, một mình cô ấy phải canh giữ bốn trăm điểm... đây đã là cực hạn rồi. Nhưng nếu bốn trăm điểm đó đồng loạt bùng nổ, thì dù là Tân Thần cũng không thể ứng cứu kịp.
"Chồng ơi, nhận được một tin nhắn, có cần kiểm tra không?"
"Của ai?"
"Saturnia."
Vương Tử đột ngột bật dậy khỏi ghế: "Nói nhảm!!! Mau nhận ngay!"