Làm sao để biết ư? Đây là phản ứng tư duy bình thường của một hệ thống lưu trữ tri thức quy mô lớn, cũng là tư duy mà bất cứ ai có tầm nhìn bao quát đều phải sở hữu.
"Kỳ lạ, tại sao quan sát viên ở phía đó vẫn chưa báo cáo?"
Cốc Đào lẩm bẩm một câu, đoạn bắt đầu quan sát người phụ nữ kia. Cô ta khoảng hai mươi tuổi, đứa trẻ trong lòng có lẽ vẫn còn đang bú sữa. Nếu không có gì bất ngờ, họ hẳn là bị lạc khỏi đoàn xe sau cuộc tấn công. Xét đến việc ai đã tập kích họ, e rằng chỉ có thể là kỵ binh Mông Cổ.
Nếu mọi suy luận của Cốc Đào không sai, hiện tại Frederick I hoặc là đã bị áp giải đến trước mặt Thiết Mộc Chân, hoặc là đã tử trận. Khả năng tử trận cao hơn, bởi bầy sói truy đuổi theo phía sau rất có thể vì đã đánh hơi thấy mùi máu tanh từ đó.
Tuy nhiên, cũng không loại trừ khả năng Frederick I đang bị áp giải đến trước mặt Thiết Mộc Chân. Nhưng dựa trên sự hiểu biết của Cốc Đào về Thiết Mộc Chân, kẻ này vốn rất thiết huyết, cực kỳ man dại. Hắn sẽ chém đầu Frederick I, ngâm trong hộp gỗ, rồi hào khí ngất trời chỉ vào cái hộp đó mà tuyên bố: "Ta sẽ cho ngươi thấy ta giúp ngươi thu phục lãnh thổ như thế nào!"
Thế nhưng hiện tại, chắc chắn hắn sẽ không phát binh tấn công Đế quốc Pháp, bởi phía dưới còn một Đế quốc Tống đang hổ rình mồi, hai bên vẫn còn ít nhất hai cuộc chiến thảm khốc phải đối mặt.
"Các người cứ trò chuyện đi." Cốc Đào đứng dậy: "Ta có chút việc cần xử lý."
Hắn rời khỏi đống lửa, đến một nơi yên tĩnh, kết nối thiết bị liên lạc rồi gắt lên: "Các người làm ăn kiểu gì vậy? Tại sao không báo cáo việc Thập tự quân Đông chinh thắng lợi? Tại sao không báo cáo khu vực Trung Á đã bị đánh hạ!"
"Xin lỗi, diễn biến quá nhanh, Pháp đã xuất hiện xe tăng, tôi vừa mới nhận được tin, thật sự không cố ý chậm trễ." Quan sát viên ở châu Âu lí nhí đáp: "Thành thật xin lỗi."
Còn quan sát viên ở khu vực Damascus thì ngẩn người trong chốc lát: "Có... có chuyện đó sao?"
Được rồi, tên quan sát viên này đúng là đồ vô dụng. Cốc Đào hừ lạnh: "Sau khi nhiệm vụ này kết thúc, tư cách quan sát viên của ngươi sẽ bị tước bỏ."
"Khoan đã... Nghị trưởng, cho tôi một cơ hội!"
"Rốt cuộc mấy ngày nay ngươi làm cái gì vậy?" Cốc Đào chất vấn: "Chuyện diệt quốc lớn như vậy mà ngươi lại để quan sát viên Đông Á báo cáo lại cho ngươi."
"Tôi... tôi đang ở Ai Cập..."
"Ồ, mỹ nữ, đại táo, đường phố rất vui vẻ đúng không?"
"Không... không không, tôi lập tức khởi hành đến Damascus."
"Nhanh lên!"
"Rõ!"
Kết thúc cuộc đối thoại, Cốc Đào tức đến đỏ mặt. Đám chó chết này thật biết hưởng thụ, bản thân hắn ở đây mỗi ngày phải ghi chép từng chút một, còn bọn chúng thì... bắt đầu hưởng lạc rồi.
"Tôi sáng nay từ Anh đến Pháp, năm phút trước mới nhận được tin, phía Pháp đã xuất hiện xe tăng."
Cốc Đào trầm mặc một lát: "Kẻ xuyên không ở phía đó là dân kỹ thuật."
Đúng lúc này, máy bay không người lái từ phía Đại Tống truyền tin về, đạn định hình kim loại và lựu đạn pháo của triều Tống đã định hình và bắt đầu sản xuất hàng loạt...
Sau khi kiểm tra tin tức, hắn im lặng hồi lâu, rồi lại mở thiết bị liên lạc: "Mười một giây trước nhận được tin, văn minh Tống đã thắp sáng cây công nghệ hỏa pháo, hỏa pháo đã được sản xuất hàng loạt."
Tất cả quan sát viên đều im lặng... Một bên thắp sáng cây công nghệ xe tăng sơ khai, một bên thắp sáng cây công nghệ hỏa pháo, Mông Cổ thực sự xui xẻo, thật sự.
Đánh lên trên, mã đao chém xe tăng, tia lửa điện bắn tung tóe. Đánh xuống dưới, hỏa pháo dập kỵ binh, một vòng bao phủ là tuyệt diệt.
---❊ ❖ ❊---
"Nguy to rồi, nguy to rồi." Cốc Đào chắp tay đi đi lại lại: "Điểm công nghệ chiến tranh của hai bên quá cao, sắp bị trừ điểm rồi."
Trái Đất của thế giới này rốt cuộc là thế nào, tại sao kẻ xuyên không lại tụ tập đông đúc thế này? Nhìn vào cục diện hiện tại, sau khi Pháp nuốt chửng châu Âu, sẽ đánh dọc theo tuyến Trung Á này, còn Tống quốc sau khi nuốt chửng Mông Cổ sẽ càn quét dọc theo tuyến Mông Cổ.
Cuối cùng có thể nhìn thấy cảnh hỏa pháo đánh xe tăng sớm trước bảy trăm năm, đám người này quá đáng sợ. Rốt cuộc họ đã xây dựng hệ thống công nghiệp như thế nào? Chế tạo hỏa pháo không cần luyện kim sao? Không cần khoa học vật liệu sao? Không cần kỹ thuật rèn đúc sao? Chế tạo xe tăng không cần kỹ thuật động cơ sao? Không cần kỹ thuật nhiên liệu sao? Không cần động lực học sao? Rốt cuộc họ đã thắp sáng những công nghệ này bằng cách nào?
"Xuất hiện điểm mất kiểm soát rồi." Cốc Đào hít sâu một hơi: "Mẹ kiếp, thế giới này quá mức kích thích rồi."
Điểm mất kiểm soát là thuật ngữ của quan sát viên, dùng để chỉ khi một thế giới xuất hiện dị biến không thể khống chế. Sự xuất hiện của hai kẻ xuyên không đã khiến cây công nghệ của thế giới này phát sinh biến dị cực kỳ vặn vẹo.
Nếu Pháp và Tống đánh nhau, thực chất là xem bên nào tài nguyên nhiều hơn. Xe tăng sơ khai không chịu nổi lựu đạn pháo, lựu đạn pháo cũng không chịu nổi xe tăng cơ động cao. Hai bên đánh nhau chính là san phẳng lẫn nhau, cuối cùng thậm chí có khả năng hoán đổi vị thế...
"Có bản lĩnh thì chế tạo máy bay ra đây." Cốc Đào cười khẩy, rồi lắc đầu đi bộ về phía đống lửa, ngồi đó trầm tư.
"Sư phụ, sư phụ, người phụ nữ này trông lạ quá."
Tất Thanh tiến lại gần, thì thầm với Cốc Đào: "Hơn nữa còn nói những thứ nghe không hiểu."
Cốc Đào gật đầu: "Cô ta là người từ nơi xa xôi đến."
"Thiên địa thật rộng lớn."
"Ừ, rất lớn." Cốc Đào vuốt cằm: "Ngươi viết một lá thư cho tên hoàng đế chó đó, hỏi xem ngoài hỏa pháo ra, hắn còn đang nghiên cứu những thứ gì nữa."
"Vâng ạ, sư phụ."
Tại thời điểm đó, Triệu Tính đang chăm chú quan sát sa bàn đặt trong đại điện, nơi hiển thị chi tiết vị trí chiến lược của quân Mông Cổ và quân Tống. Thái sư đứng bên cạnh, cẩn trọng thuyết minh về lộ trình tác chiến.
"Chúng ta cần chiếm lấy Vân Châu với tốc độ nhanh nhất, sau đó từng bước đẩy mạnh tiến công về phía thảo nguyên. Khi đã tiến sâu vào thảo nguyên, chúng ta sẽ điều chỉnh nhịp độ hành quân, lấy bộ binh làm lá chắn bảo vệ hỏa pháo."
"Thái sư, loại hỏa pháo này thực sự có thể nghiền nát kỵ binh thiết giáp vô địch của Mông Cổ sao?"
"Chúng ta đã mất bảy năm để tinh luyện thứ vũ khí này. Nó hoàn toàn khác biệt với những loại pháo thô sơ trước đây; trước uy lực của nó, xương máu xác thịt chỉ là con số không."
"Vậy thì tốt... vậy thì tốt..."
Thái sư tiếp tục trình bày một vài bản vẽ, trên đó hiển hiện rõ ràng hình dáng của loại lựu đạn cán gỗ huyền thoại. Ông giải thích ngắn gọn về cơ chế vận hành của nó. Một bản vẽ khác lại mô tả một vật thể trông giống như cái que khêu lửa, khiến Triệu Tính không khỏi ngẩn người.
"Thái sư, đây là vật gì?"
"Bộ thương. Tuy nhiên, so với hỏa pháo, yêu cầu về công nghệ chế tạo của nó khắt khe hơn nhiều. Chỉ khi công nghệ luyện kim đạt đến trình độ tinh vi hơn, chúng ta mới có thể sản xuất hàng loạt."
Thực tế mà nói, dù là Đại Tống hay Pháp quốc, những nhánh cây công nghệ mà họ đang phát triển đều vô cùng dị biệt. Họ gần như nhảy vọt qua vô số rào cản để chạm đến những thành tựu của tương lai. Nói cách khác, những khí tài này trong mắt đối phương chẳng khác nào công nghệ từ nền văn minh ngoài hành tinh. Hãy thử tưởng tượng, vào khoảng năm 1200 theo lịch sử chính thống, người ta dùng thứ gì để chiến đấu? Dù giáp trụ có kiên cố đến đâu, liệu có thể chống đỡ nổi một phát đạn từ bộ thương?
Hiển nhiên là không thể.
Dĩ nhiên, Cốc Đào cho rằng thứ còn phi lý hơn cả hỏa pháo chính là xe tăng. Độ khó kỹ thuật của hỏa pháo không quá khủng khiếp, dù không thể khẳng định xe tăng chắc chắn mạnh hơn pháo, nhưng "vua chiến trường" từ trước đến nay vẫn luôn thuộc về pháo binh. Chỉ riêng độ khó chế tạo, xe tăng xuất hiện lần đầu trong Thế chiến thứ nhất — những "cỗ xe bọc thép" lừng danh. Dù chỉ là một khối sắt di động, nhưng trong bối cảnh vũ khí cá nhân đang thống trị, nó là một sức mạnh chiến đấu cực kỳ đáng sợ.
Mà ở thời đại kỵ binh làm chủ này, xe tăng chính là sự tồn tại vô địch, với điều kiện là không có hỏa pháo...
Tuy nhiên, Pháp quốc dường như chưa phát triển công nghệ pháo hỏa, có lẽ do kỹ thuật luyện kim chưa đạt chuẩn để tạo ra nòng pháo chịu áp suất cao. Nhưng chỉ cần sở hữu xe tăng, việc đứng trên đó bắn tên cũng đã đủ tạo nên lợi thế áp đảo rồi.
Điểm phân kỳ của văn minh Đông - Tây bắt đầu nhen nhóm vào mùa xuân năm 1201. Sự đối đầu định mệnh giữa xe tăng cơ động cao và hỏa pháo cường độ lớn sắp sửa diễn ra. Thành thật mà nói, Cốc Đào rất tò mò. Cuộc tranh chấp giữa "mâu" và "thuẫn" này đã kéo dài nhiều năm, và giờ đây, cả hai bên cuối cùng cũng sắp phô diễn uy lực trên thảo nguyên bao la.
Sau khi những khí tài này xuất hiện, Cốc Đào dự đoán nhánh cây công nghệ của thế giới này sẽ phát triển nhanh hơn nhiều so với lịch sử nhân loại từng biết. Cách mạng công nghiệp thậm chí sẽ diễn ra sớm hơn năm trăm năm, và đó sẽ là sự phát triển đồng bộ của cả văn minh Đông lẫn Tây.
Giai đoạn tiếp theo sẽ là cuộc đua xem tàu hải quân chạy bằng hơi nước của ai sẽ vươn ra đại dương trước. Cốc Đào nghiêng về phía Đại Tống, bởi so với Pháp quốc, nếu châu Á thoát khỏi những cuộc chiến tranh hỗn loạn, thì cả về địa duyên lẫn môi trường tổng thể đều ưu việt hơn châu Âu.
Nhưng trước đó, hai đế quốc lớn này e rằng khó tránh khỏi một trận quyết chiến. Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy kích thích.
Cốc Đào chưa bao giờ là một "thánh mẫu". Anh không thích chiến tranh, nhưng cũng không thể ngăn cản những sự kiện tất yếu xảy ra. Ngay cả khi hai đế quốc đại chiến, hành tinh này vẫn có khả năng tiến hóa thành văn minh cao cấp, tất cả phụ thuộc vào cách thức họ xử lý chiến tranh.
Ba điểm trừ lớn nhất là: Đồ thành, đầu độc và diệt chủng.
Nếu bên chiến thắng thực hiện bất kỳ hành vi nào trong ba điều trên, họ sẽ bị xử lý bằng cách phân tách. Nơi này sẽ bị Liên minh Đa vũ trụ từ bỏ hoàn toàn. Ngược lại, nếu bên chiến thắng tuân thủ chủ nghĩa nhân đạo cơ bản trong xử lý hậu chiến, họ vẫn sẽ được tiếp nhận như một thành viên của văn minh cao cấp.
Còn nếu bên thất bại trong chiến tranh phạm phải ba hành vi phản nhân loại đó, các quan sát viên có quyền can thiệp để đảo ngược cục diện chiến trường. Đây chính là "nghịch lý điều khoản" huyền thoại phát huy tác dụng.
Cách đảo ngược cục diện rất đơn giản: Nếu Đại Tống đồ thành, Pháp Lan Tây sẽ đột ngột kích hoạt nhánh công nghệ xe tăng chủ lực Abrams, năng suất sản xuất tăng gấp hai mươi lần, điểm công nghệ tăng hơn một trăm lần trong thời gian ngắn, tức thì sở hữu các sư đoàn kỵ binh cơ giới hóa, sư đoàn thiết giáp hiện đại và chiến thuật hiệp đồng bộ - tăng. Ngược lại, nếu Pháp quốc đồ thành, Đại Tống sẽ nhận được điểm cộng kỹ năng đặc biệt, kích hoạt kỹ năng "Tinh thành sở chí", phát triển thành công đạn xuyên giáp, đạn nổ và pháo tự hành trước khi quân Pháp lâm thành, đồng thời năng suất tăng gấp mười lăm lần, tốc độ nghiên cứu tăng gấp trăm lần cùng các đặc quyền khai thác khoáng vật tinh luyện quý hiếm.
Cho nên, tuyệt đối đừng đồ thành. Một khi đã đồ thành, thần tiên cũng không cứu nổi. Đến lúc đó, đừng trách vì sao đánh sang bên kia lại thấy đối phương vác cả Gundam ra trận...