Không rõ từ bao giờ, trong những bộ phim cổ trang, chỉ cần nhân vật khoác lên mình bộ y phục nam giới, đội thêm chiếc mũ là đã có thể cải trang thành một giới tính khác. Họ phớt lờ thực tế rằng thanh âm và kết cấu biểu bì của nam giới khác biệt hoàn toàn với nữ giới. Trừ khi đã trải qua phẫu thuật cắt bỏ cơ quan sinh dục và duy trì liệu pháp hormone, nếu không, chỉ cần tai không điếc, mắt không mù thì chỉ trong tích tắc là có thể vạch trần màn kịch này.
Ngay cả khi bỏ qua hai yếu tố đó, vẫn còn một điểm bất khả kháng: khối cơ ngực quá mức khoa trương kia thì xử lý thế nào? Được rồi, cứ cho là dùng vải bó ngực, quấn ba lớp trong ba lớp ngoài đi. Thế còn tỷ lệ eo hông hoàn toàn khác biệt với nam giới thì sao? Làm thế nào để che đậy?
Suy cho cùng, sự khác biệt giữa nam và nữ nằm ở cấp độ gen. Khoảng cách di truyền giữa người và lợn còn không lớn bằng sự khác biệt giữa nam và nữ, vậy nên việc nữ giả nam trang là điều phi logic. Ngược lại, nam giả nữ trang thực tế lại khả thi hơn, bởi phần lớn mọi người chẳng mấy bận tâm, thậm chí còn cảm thấy phấn khích hơn.
Cô nàng đang giả trai này, đầu tiên là cách cải trang quá mức cẩu thả. Làn da vốn dĩ trắng trẻo, trên tai vẫn còn vết lỗ xỏ khuyên, chiếc cổ mảnh khảnh kia, phía trên còn vắt vẻo một sợi dây màu đỏ. Thời đại này làm gì đã có áo ngực, thứ đó chính là dây yếm, màu đỏ rực, đúng là kiểu cách của những cô gái trẻ đang tuổi cập kê.
Tiếp đến là y phục. Khoác bên ngoài lớp áo nam giới cũng thôi đi, nhưng lớp lót bên trong ít nhất cũng phải thay thành đồ nam chứ? Mùi hương phấn hoa nồng nặc trên người cô ta, đến mức mùi phân bò ngoài đồng cũng không thể lấn át nổi.
Cứ thế này mà gọi là nữ giả nam trang? Nếu trò này mà cũng lừa được người khác, thì nền văn minh này nên hủy diệt cho xong, chỉ số IQ của quân vương thời đó cũng quá thấp rồi. Nhưng theo quan sát của Cốc Đào, trí tuệ của người thời Tống không hề thấp, vậy chỉ còn một khả năng duy nhất: chính bản thân kẻ này có vấn đề, não bộ không được bình thường.
"Nhìn tôi làm gì? Có phải muốn hỏi làm sao tôi nhìn ra cô là nữ không?" Cốc Đào ngước đầu nhìn cô ta một cái: "Này cô em, cơ ngực của cô thật sự quá khoa trương rồi, ít nhất cũng phải nén nó xuống chứ."
Dứt lời, Cốc Đào nghiêng cổ né tránh. Quả nhiên không ngoài dự đoán, một cái tát sượt qua đầu mũi cậu. Cốc Đào chỉnh lại tư thế, thản nhiên nói: "Không phải tôi nói cô đâu, tiểu cô nương, nếu cô cứ tin vào mấy cái kịch bản trong truyện như kiểu giả làm công tử rồi gặp được chân mệnh thiên tử, thì cuộc đời này của cô chắc chắn sẽ chẳng mấy vui vẻ đâu. Tự mình suy ngẫm đi, ngẫm cho kỹ vào."
Cô nàng nghiến răng trừng mắt nhìn Cốc Đào: "Nhìn ra thì thôi, tại sao lại buông lời khinh bạc ta!"
"Khinh bạc cái gì mà khinh bạc." Cốc Đào nhìn cô ta từ trên xuống dưới một lượt: "Tôi phải ra tay sờ soạng mới gọi là khinh bạc, tôi chỉ nhắc nhở cơ ngực của cô quá khoa trương thôi, thế mà gọi là khinh bạc sao? Cô chưa từng thấy lưu manh bao giờ à?"
"Lưu manh?"
"Đăng đồ tử."
"À..." Cô nàng gật đầu, rồi đột nhiên phản ứng lại: "Không đúng! Đồ khốn nhà anh!!! Không thèm nói chuyện với anh nữa!"
Nói đoạn, cô ta bỏ đi. Cốc Đào thậm chí chẳng buồn nhìn theo. Từ nhỏ mẹ đã dạy, đừng chơi với những kẻ thiếu não. Đi theo kẻ xấu cùng lắm chỉ biến thành kẻ xấu, còn đi theo kiểu người này, xác suất cao là sẽ bị lây sự ngu ngốc.
Sau khi hoàn thành công việc ngoài đồng, Cốc Đào đi thẳng đến chợ. Ăn chút gì đó coi như trải nghiệm phong tục địa phương. Cậu không thiếu tiền, nên việc ngày nào cũng ghé quán ăn sang trọng cũng chẳng thành vấn đề.
Nhưng ngay khi vừa ăn xong, đột nhiên nghe thấy tiếng huyên náo bên ngoài. Là một kẻ nhàn rỗi thích hóng chuyện, Cốc Đào đương nhiên không bỏ qua cơ hội này. Cậu bước ra ngoài, đứng nhìn mới phát hiện ở tiệm bán châu báu đối diện dường như đang xảy ra tranh chấp.
Ông chủ đang chỉ tay vào một người phụ nữ mà quát tháo, đòi báo quan. Người phụ nữ kia trông cũng chẳng phải dạng vừa, hai bên lời qua tiếng lại gay gắt. Cốc Đào thích nhất là xem những cảnh tượng náo nhiệt thế này, cậu mua một chiếc bánh thịt, cầm trên tay rồi vui vẻ đứng xem.
Thế nhưng khi bầu không khí lên đến cao trào, một bóng người đột ngột xuất hiện trong đám đông, tiến thẳng vào tiệm, rồi bắt đầu lên tiếng bênh vực lẽ phải, quát tháo ông chủ tiệm châu báu.
Cốc Đào nhìn thấy liền bật cười thành tiếng, chẳng phải chính là cô nàng giả trai kia sao. Kiểu người này... thực ra ở đâu cũng có, chính là những thanh niên có lòng chính nghĩa bùng nổ, họ tự cho rằng mình đang thực thi công lý mà chẳng buồn tìm hiểu đầu đuôi câu chuyện.
Nhưng nhìn hiện tại, gia cảnh cô nàng này có lẽ không tệ, vì trên tay cô ta đang xách một túi lụa, giá của loại lụa đó không hề rẻ, chắc là định mua về may y phục mới.
"Một gã đàn ông to xác, sao lại đi bắt nạt một cô gái yếu đuối như vậy?" Cô ta đứng giữa ông chủ và người phụ nữ kia, khí thế hừng hực nói: "Đại Tống này không còn vương pháp nữa sao?"
"Vương pháp? Điều luật nào nói làm vỡ đồ của người khác mà không cần bồi thường?" Ông chủ không hề nao núng: "Cô ta làm vỡ đồ của ta, thì phải đền!"
"Ông ngậm máu phun người! Rõ ràng là ông lấy một món đồ hỏng ra để vu khống ta!" Người phụ nữ chống nạnh, hốc mắt đỏ hoe: "Ta thậm chí còn chưa chạm vào món đồ đó!"
"A, cô nói không chạm là không chạm? Hiện tại đồ vỡ ngay ở đây, cô bảo không phải do cô, chẳng lẽ là ta tự đập nát sao?"
Cục diện rơi vào thế bế tắc, đôi bên đều khăng khăng giữ lập trường, chẳng ai đưa ra được bằng chứng xác thực. Cô nương cải nam trang kia đứng đó, vẻ mặt đầy lúng túng. Nàng ngẩng cao cổ, mấp máy môi, cuối cùng thốt ra một câu đầy gượng ép: "Được, vậy làm sao ngươi chứng minh không phải tự ngươi đập vỡ nó?"
Cốc Đào che mặt, thâm tâm cảm thấy trí tuệ của vị "tiểu bằng hữu" này quả thực có chút vấn đề.
---❊ ❖ ❊---
"Hay cho ngươi, xem ra các ngươi là một phường cả! Đã vậy, ta cứ báo quan cho xong!" Lão chủ quán nói đoạn, liền gọi tạp dịch chuẩn bị đi trình báo quan phủ.
Đúng lúc này, Cốc Đào từ trong đám đông bước ra, thở dài một tiếng. Hắn đặt một tay lên vai cô nương nọ, cười nói với lão chủ quán: "Lão bản, chớ trách chớ trách, tiểu huynh đệ nhà ta không hiểu chuyện, có chút va chạm với ngài."
Tiểu huynh đệ? Lão chủ quán liếc nhìn cô gái đang ngụy trang vụng về kia, rồi lại nhìn Cốc Đào, khinh miệt cười khẩy: "Sao? Thấy thế bất ổn, muốn ra mặt làm người hùng? Muộn rồi! Cái vòng tay này của ta trị giá ba ngàn quán!"
Đúng là trò hề, tiểu xảo rẻ tiền.
Cô gái bị Cốc Đào ôm vai trừng mắt nhìn hắn, cố gắng thoát ra, nhưng không ngờ bàn tay hắn siết rất chặt, khiến nàng đau đến mức nhíu chặt mày.
"Ba ngàn quán hay năm ngàn quán cũng không thành vấn đề. Nhưng mà," Cốc Đào cười hắc hắc: "Nếu hôm nay đúng là vị đại tỷ này làm vỡ, ba ngàn quán đó ta trả, cộng thêm hai ngàn quán phí tổn thất tinh thần cho ngài."
"Phí gì cơ?"
Cốc Đào xua tay: "Ngài đừng bận tâm. Nếu hôm nay không phải do vị đại tỷ này làm vỡ, ngài phải đưa cho ta năm ngàn quán."
"Chuyện này..." Lão chủ quán bắt đầu chột dạ, lùi lại một bước, lộ rõ vẻ do dự.
---❊ ❖ ❊---
Đối với Cốc đại quan nhân, mấy món đồ chơi này chẳng khác nào trò trẻ con. Hắn đã sớm nhìn thấu: chiếc vòng có vỡ không? Có. Nhưng không phải vỡ tại đây. Mặt đất được lão chủ quán cố tình bảo trì rất kỹ, nếu thực sự va đập tại đây, xung quanh phải có những mảnh vỡ văng ra theo hình cánh cung. Đằng này, mặt đất sạch trơn, đến một hạt bụi cũng không có. Hơn nữa, điểm va chạm ở vết gãy hoàn toàn không khớp với điểm va chạm trên mặt đất. Nếu là một chiếc vòng nguyên vẹn, cơ chế chịu lực khi rơi xuống sẽ khác biệt hoàn toàn so với hiện trạng này.
Điểm này cực kỳ hiển nhiên. Vật liệu cứng khi đứt gãy do lực kéo sẽ giải phóng năng lượng đàn hồi. Điều này giống như việc ném một chiếc ly thủy tinh nguyên vẹn từ trên cao xuống so với việc ném những mảnh vụn cùng trọng lượng; phạm vi văng xa của chúng chắc chắn khác nhau do tác động lực vi mô bên trong cấu trúc.
Chiếc vòng trên đất kia nằm chỏng chơ, rõ ràng là đã gãy từ trước. Lão chủ quán này quả là không lương thiện.
"Ngươi điên rồi sao!" Cô nương nọ ngẩng đầu nhìn Cốc Đào, hạ thấp giọng: "Đó là năm ngàn quán đấy!"
Cốc Đào cười đáp: "Sao? Không cho ta kiếm tiền à?"
Trong lúc nói chuyện, hắn dùng một tư thế điển hình của kẻ lưu manh để siết vai cô gái. Hành động này khiến nàng cảm thấy rất khó chịu, nhưng sự tò mò lại thôi thúc nàng không thể rời đi.
"Ngươi im lặng là được."
Dứt lời, Cốc Đào bước lên phía trước: "Lão bản, ta hỏi ngài, sau khi chiếc vòng rơi xuống, ngài chưa từng động vào nó chứ?"
"Đương nhiên là chưa."
"Ngài xác định chứ?"
"Đương nhiên xác định, ta chỉ để mọi người cùng xem, ai cũng không thể chối bỏ món nợ này."
Cốc Đào gật đầu, rồi quay người lại: "Mọi người đều nghe thấy rồi chứ? Lão bản đã tự miệng nói ra."
Đám đông hiếu kỳ xung quanh lần lượt gật đầu. Nhờ sự can thiệp của Cốc Đào, số người vây xem ngày càng đông, cuối cùng chật kín cả con phố.
"Vị lão bản này," Cốc Đào bước đến bên cạnh, cũng khoác vai lão: "Tranh thủ lúc này, ngài đưa cho ta hai cái vòng tương tự, chuyện này coi như bỏ qua. Nếu không, việc làm ăn của ngài e là khó mà tiếp tục được."
Lão chủ quán lùi lại, cố sức thoát khỏi tay Cốc Đào: "Dù có kiện lên quan gia, ta vẫn là người có lý!"
Lời lẽ đanh thép của lão nhận được sự tán thưởng từ đám đông.
Cốc Đào chỉ ngẩng đầu cười: "Vậy thì vị lão bản này, ngài hãy nhìn cho kỹ. Trước khi ngài phải bồi thường, ta sẽ cho ngài mở mang tầm mắt. Đúng rồi, nói có sách mách có chứng, hãy lập văn tự đi."
Lão chủ quán ngày càng hoảng loạn, muốn từ chối nhưng giờ đây quyền chủ động không còn nằm trong tay lão nữa. Đám đông bắt đầu hò hét, chỉ trích lão chột dạ, thậm chí có người đã bắt đầu huýt sáo chế giễu.
Giờ đây, dù muốn xuống nước cũng chẳng còn bậc thang nào cho lão, chỉ đành cắn răng ký vào khế ước với Cốc Đào.
Sau khi song phương lập văn tự, Cốc Đào lấy từ trong túi nhỏ ra những thỏi vàng có giá trị tương đương đập mạnh lên bàn: "Đủ năm ngàn chưa?"
Lão chủ quán cho người kiểm tra vàng, không còn lời nào để nói. Cốc Đào vươn vai một cái, vỗ vỗ vài cái lên má cô nương cải nam trang: "Tiểu đệ, hôm nay ca cũng cho đệ mở mang tầm mắt."
"Đồ... đồ khốn kiếp..." Nàng bĩu môi lùi lại, tránh để tên khốn này chiếm thêm tiện nghi.
Thế nhưng, sự tò mò về việc gã đàn ông thối tha này làm thế nào để kiếm được năm ngàn quán khiến nàng không nỡ bỏ đi, đành đứng lại phía sau, vươn cổ ra chờ đợi.
Cốc Đào xoay người, hướng đám đông vây xem chắp tay thi lễ: "Các vị phụ lão hương thân, phiền mọi người làm chứng cho tại hạ, tránh cho có kẻ muốn quỵt nợ."
Sự nhiệt tình của đám đông trong chốc lát đạt đến đỉnh điểm. Xem náo nhiệt thì sợ nhất điều gì? Chẳng phải là sợ người xem không có cảm giác tham dự hay sao? Hơn nữa, một thư sinh nho nhã như Cốc Đào vốn dễ chiếm được thiện cảm, cán cân trong lòng họ tự nhiên nghiêng về phía y. Những kẻ có khí chất giang hồ thậm chí còn lớn tiếng tuyên bố, nếu lão chủ quán này dám ỷ mạnh hiếp yếu, bọn họ sẽ xử lý hắn ngay tại chỗ.
Chứng kiến cục diện đã mất kiểm soát, lão chủ quán mặt cắt không còn giọt máu, ngồi bệt xuống ghế, run rẩy bưng chén trà, kết quả là làm đổ quá nửa lên người.
Cốc Đào nhìn bộ dạng đó, khẽ cười một tiếng, bước tới chỗ chiếc bàn, ngồi xổm xuống: "Chư vị phụ lão hương thân, mọi người hãy nhìn xem. Chiếc vòng này vỡ vụn tại đây, đứt làm hai đoạn. Ngọc này đúng là ngọc tốt, nhưng nơi xuất xứ của nó có phải hàng chính phẩm hay không thì lại là chuyện khác."
Lời nói của y khiến đám đông bật cười, ngay cả tiểu nương tử kia cũng quay đầu mỉm cười.
---❊ ❖ ❊---
"Mọi người nhìn kỹ, đây là nền đá xanh, nếu ngọc thạch va chạm mạnh sẽ để lại vết hằn nông."
Y cẩn thận cầm mảnh vòng lên, chỉ vào một dấu vết trên đó: "Mọi người cùng xem."
Trên mặt đất quả thực có một dấu vết không mấy rõ ràng, tựa như bị móng tay của thiếu nữ khẽ cào qua, có thể thấy rõ hình dáng một vầng trăng khuyết nhỏ.
Cốc Đào lấy từ bên cạnh ra một chiếc kéo, dùng mũi kéo vạch nhẹ lên mặt đất, rồi đột ngột nắm lấy tay tiểu nương tử, tuốt chiếc vòng đang giấu trên cổ tay nàng xuống. Tiểu nương tử sững sờ, nhưng cũng không kịp ngăn cản.
"Mọi người nhìn xem, đây là chiếc vòng trên tay tiểu đệ của ta, chúng ta hãy thử so sánh."
Cốc Đào ngồi xổm dưới đất, đặt chiếc vòng vào lòng bàn tay mô phỏng lại quỹ đạo rơi. Để tạo ra vết hằn hình trăng khuyết như vậy, chỉ có thể là cạnh của chiếc vòng va chạm trực tiếp với mặt đất.
Đám đông xung quanh liên tục gật đầu.
Sau khi trả lại vòng cho tiểu nương tử, y cầm mảnh vòng vỡ ghép lại với nhau: "Mọi người xem tiếp, thấy được gì nào?"
Vết gãy của chiếc vòng thực chất nằm ở bề mặt, hơn nữa là một điểm tròn. Để tạo ra vết thương như vậy, nó bắt buộc phải rơi thẳng đứng xuống mặt đất, và tương ứng trên mặt đất cũng phải có một điểm va chạm hình tròn. Đây là điều mà bất kỳ ai có chút kiến thức đời thường đều hiểu rõ.
Thế nhưng, trên mặt đất lại không tìm thấy điểm va chạm hình tròn nào. Điều đó có nghĩa là nơi này tuyệt đối không phải hiện trường vụ án, mà là chiếc bàn đắt tiền này đã bị ai đó cố ý đập vỡ, rồi đặt lại vào hộp để dàn cảnh tống tiền.
Mọi người đều không ngốc, sau khi được giải thích, ai nấy đều hiểu rõ sự tình. Nhất thời, dư luận sục sôi, chỉ muốn ăn tươi nuốt sống lão chủ quán. Còn lão chủ quán bên cạnh lúc này đã mặt cắt không còn giọt máu, nửa lời cũng không dám thốt ra.
Cho đến khi một chiếc kiệu vội vã dừng lại bên ngoài, một nữ tử với đôi mày thanh tú bước xuống, lão mới như tìm được cứu tinh, "phịch" một tiếng quỳ xuống trước mặt nàng: "Đông gia, cứu tôi..."
Cốc Đào thấy chủ nhân đã đến, khẽ cười, trực tiếp đập tờ khế ước giấy trắng mực đen lên mặt bàn, khoanh tay đứng cạnh mỉm cười.
Nữ tử kia xem xong khế ước cũng không vội vã, chỉ xoay người dõng dạc nói với khách hàng bên ngoài: "Hôm nay là do ta quản giáo không nghiêm mới xảy ra chuyện này. Từ hôm nay trong ba ngày, ta sẽ bao trọn Túy Tiên Lâu mở tiệc đãi khách, đồng thời thông báo rộng rãi: Từ chưởng quỹ từ hôm nay không còn giữ chức đại chưởng quỹ ở Đại Chưởng Nhai nữa. Nhưng niệm tình hắn làm việc lâu năm, cứ để hắn ở lại đây làm chân sai vặt. Nếu sau này còn tái diễn chuyện như vậy, đừng trách ta không niệm tình chủ tớ."
Nói xong, nàng gọi một tên sai vặt: "Còn không mau đến Túy Tiên Lâu báo tin! Chỗ ngồi ở Túy Tiên Lâu rất khan hiếm, ai đến trước được trước."
Lời vừa dứt, đám đông bên ngoài lập tức ùa đi sạch bách. Quả nhiên, xem náo nhiệt sao bằng được hưởng thụ mỹ vị.
Cốc Đào đứng cạnh nhìn thủ đoạn xử lý khủng hoảng của người đàn bà này, quả thực rất lợi hại. Nàng dập tắt cơn giận của quần chúng trước. Quần chúng cần gì? Họ chẳng quan tâm đến công lý chính nghĩa, thứ họ cần là một lời giải thích. Sự việc có kết quả, họ lại được lợi, thời gian trôi qua, chuyện này ngược lại trở thành giai thoại.
Lợi hại, thật lợi hại! Đúng là một cao thủ kinh doanh.
Khi đám đông đã tan hết, nàng mới quay đầu nhìn Cốc Đào và nữ tử bị vu oan: "Tiểu nữ tử xin tạ ơn công tử."
"Đừng vội cảm ơn, năm ngàn quán tiền đấy!" Tiểu nương tử bên cạnh vội vàng kêu lên: "Đó là năm ngàn quán, đừng hòng quỵt nợ."
Ngược lại, Cốc Đào tựa vào cạnh bàn cười nói: "Cô nương vì sao lại tạ ơn ta?"
"Phù chính ức tà mới là bản sắc của người đọc sách, công tử thật khiến người ta khâm phục. Nếu không có ngài, cửa tiệm này của ta e là tiêu rồi." Nàng nói xong lại thướt tha hành lễ: "Về phần năm ngàn quán, ta sẽ cho người mang đến cho ngài ngay."
"Tiền bạc thì không cần đâu." Cốc Đào lắc đầu.
Tiểu nương tử bên cạnh lại sốt ruột: "Ngươi ngốc à! Đó là năm ngàn quán đấy!"
Cốc Đào không đáp lời nàng, chỉ mỉm cười quan sát xung quanh: "Ta lại thấy ngọc khí trong tiệm của cô nương rất tốt, định chọn hai chiếc vòng tặng cho nương tử nhà ta, nhờ cô nương giúp chọn lựa vậy."
Cốc Đào toại nguyện cầm lấy hai chiếc vòng tay có phẩm chất thượng hạng, được người phụ nữ kia tỉ mỉ bọc trong vải gấm rồi đặt vào hộp trang sức, sau đó cáo từ rời đi. Cô tiểu nương tử bên cạnh vừa vớ được đôi khuyên tai phỉ thúy, thấy Cốc Đào bước đi liền lập tức đuổi theo, bám sát lấy hắn.
“Này, đồ hỗn trướng. Hóa ra ngươi thông minh đến vậy sao!”
“Ta không tên là 'Này', ta tên Sở…… Xin lỗi, nhầm kịch bản rồi.” Cốc Đào hắng giọng một tiếng: “Chuyện này chỉ chứng minh ngươi quá ngốc thôi, chẳng liên quan gì đến thông minh cả. Đây chỉ là kỹ năng quan sát đời thường, chỉ cần ngươi tinh ý một chút là được.”
“Hắc, dạy ta đi, dạy ta đi!”
Tên này…… sao lại mặt dày đến thế? Cốc Đào liếc mắt nhìn cô: “Ngươi ngốc như vậy, đừng học làm gì cho phí công.”
“Các người…… cha ta bảo ta ngốc, ca ca cũng bảo ta ngốc, sao đến cả ngươi cũng nói ta ngốc?”
“Cha ngươi và ca ca ngươi có nhãn quan không tồi.”
“Ngươi! Đồ hỗn trướng!!!” Cô tiểu nương tử tức đến phồng cả má, lại tiếp tục đuổi theo bước chân Cốc Đào: “Ngươi có biết người phụ nữ đó là ai không?”
“Một quả phụ có nhan sắc.”
“Hả?” Cô tiểu nương tử ngẩn người: “Sao ngươi biết bà ấy là quả phụ?”
“Sao ngươi lại lắm câu hỏi 'tại sao' thế không biết?”