Thế giới này nhất định phải có những điểm khác biệt, nếu không thì không thể gọi là thế giới song song. Sự khủng khiếp của hiệu ứng cánh bướm tuyệt đối không chỉ nằm ở việc những nhân vật tầm cỡ mới có thể thay đổi thế giới; bất kỳ cá nhân nào, bất kỳ một con vật hay một loài thực vật nào, vào một thời điểm chuẩn xác, đều có thể khiến thế giới phát sinh những thay đổi mang tính căn bản.
Hãy hình dung về một con cá đang bơi trong nước. Đáng lẽ nó có thể trải qua một đời bình lặng, sinh sản rồi kết thúc vòng đời. Nhưng thật trớ trêu, tại điểm phân kỳ giữa việc bị bắt lên bờ và không bị bắt, nó đã tạo ra hai dòng thời gian khác biệt. Giả thiết khả năng của nó tại đây tách làm hai, thì thế giới cũng sẽ bị phân tách thành hai tiến trình tiến hóa tương ứng.
Nếu hai kết quả không có sự khác biệt, hai khả năng ấy sẽ hợp nhất làm một. Nhưng chỉ cần phát sinh phân kỳ, một dòng thế giới mới sẽ được khai sinh. Nếu không, làm sao có được đa vũ trụ vô tận? Chính là theo cách đó.
Đừng nói đến một con cá, ngay cả một tảng đá, một tảng đá trôi nổi trong không gian, việc nó va chạm hay không va chạm với một hành tinh cũng sẽ tạo ra kết quả khác biệt. Nếu về bản chất không tạo ra sự khác biệt về khái niệm thì vũ trụ mới sẽ không hình thành, nhưng nếu đã phát sinh khái niệm, thì vũ trụ mới chắc chắn sẽ ra đời.
Cho nên... bất kể Cốc Đào có phát hiện bao nhiêu vũ trụ song song, thì đó cũng chỉ là hạt cát trong đại dương, một khái niệm vô hạn. Tuy nhiên, tại đây lại nảy sinh một vấn đề: tại sao anh lại khẳng định thế giới này có điểm khác biệt? Đạo lý rất đơn giản, đó là nếu hai thế giới về bản chất không có bất kỳ sự khác biệt nào, chúng sẽ dần dần hợp nhất, rồi lại tiếp tục phân liệt tại điểm phân kỳ mới.
Vì vậy, nếu định nghĩa vũ trụ là một thực thể có ý thức, thì đó là một quá trình không ngừng phân liệt, thôn tính và dung hợp. Một khi thế giới không bị thế giới khác hợp nhất, điều đó đại diện cho việc nó có sự khác biệt về bản chất.
Tình trạng thế giới hợp nhất về mặt xác suất thống kê là vô cùng hiếm hoi, nhưng không thể xem nhẹ cơ số khổng lồ không thể đong đếm của nó. Do đó, hiện tượng này xét trên một phương diện nào đó giống như sự ra đời của sinh mệnh, không những sẽ xuất hiện mà tần suất xuất hiện còn không hề thấp.
Sự phân liệt và hợp nhất của thế giới không hề oanh liệt như trong tưởng tượng. Nó luôn diễn ra trong lặng lẽ, thậm chí không ai nhận ra bản thân mình đã bị sao chép sang một thế giới khác, nơi mà quỹ đạo tương lai sẽ phát sinh những biến đổi mang tính bản chất.
Ân, để giải thích tường tận vấn đề này thì quá thử thách trí tuệ, nên chỉ cần hiểu đại khái là được, nói nhiều quá sẽ mất chất.
---❊ ❖ ❊---
"Nói về triều Tống, bảo nó nhục thì đúng là nhục thật, cái danh 'gà yếu' đứng top ba trong lịch sử văn minh Trung Hoa. Nhưng bảo nó 'ngầu' thì cũng đúng là ngầu thật." Cốc Đào đứng trên ban công, chỉ về phía ánh đèn rực rỡ và tiếng chiêng trống vang dội ở phía xa: "Đó chắc là thị tập. Từ triều Tống, Trung Quốc mới thực sự bước vào thời đại hoạt động toàn thời gian, trước đó cho đến tận đời Đường đều ít nhiều có lệnh giới nghiêm. Các người phải biết rằng, có đời sống về đêm và không có đời sống về đêm là hai hệ thống văn minh hoàn toàn khác biệt. Nếu triều Tống có thể tổng hợp lại, thì thực sự sẽ khai sinh ra một nền văn minh xâm lược kinh thiên động địa đấy."
Cốc Đào nói xong, nhìn thời gian: "Tám giờ, còn sớm. Có muốn ra ngoài dạo một vòng không?"
"Tôi không đi đâu, hôm nay đi lại mệt mỏi quá, tôi phải nghỉ ngơi một chút. Dù sao cũng chẳng phải ngày một ngày hai, vội cái gì." Lục Tử nằm ườn trên thảm chơi điện thoại: "Anh làm cách nào mang được tín hiệu điện thoại đến tận đây vậy?"
"Gắn thêm vài bộ chuyển tiếp là được, đây đâu phải công trình gì cao siêu. Nếu không, ngay cả tín hiệu cũng không có thì liên lạc với phía Thiết Cầu thế nào? Tôi đã quá ngán cảnh mất liên lạc rồi, hơn nữa khoảng cách từ chòm sao Nhân Mã đến Trái Đất còn phiền phức hơn nhiều so với việc mở cổng không gian."
"Được rồi, anh đi chơi đi."
"Vi Vi không đi à?"
"Không đi đâu, tối nay ăn no quá, không muốn cử động..." Vi Vi vừa nói vừa nghiêng người nằm vật xuống giường: "Tôi lát nữa sẽ đi tắm rồi ngủ đây."
Được rồi, họ đều không đi, vậy thì Cốc Đào tự mình đi vậy.
Anh mặc trang phục của một người đọc sách... không đúng, là một người đọc sách giàu có, tay cầm quạt, chắp tay sau lưng thong dong bước ra ngoài.
Quạt là thứ dùng để phô trương thân phận, bốn mùa đều phải mang theo. Đặc biệt là những người đọc sách trong các gia đình giàu có, để phân biệt mình với đám trọc phú, chiếc quạt chính là vũ khí khoe mẽ lợi hại. Mặc dù thời kỳ thịnh hành nhất của nó là triều Minh, nhưng ở thời điểm triều Tống này, nó đã bắt đầu lan truyền trong giới thượng lưu.
Nếu trên quạt lại có thêm bút tích của danh gia này danh sĩ nọ thì lại càng không thể coi thường.
Như chiếc quạt của Cốc Đào đây, là bản sao một-một của chiếc Linh Bảo phiến huyền thoại, đẹp đến mức mỹ miều, chỉ là hơi có chút "nương"... Cốt quạt làm bằng ngọc mềm, đầu quạt đính tua rua mỹ nhân tiêm, mặt trước vẽ bức "Thiên lý Côn Lôn tuyết nguyên đồ", mặt sau là một trăm bốn mươi chữ "Ngọc Hư Thái Thanh dao".
Giá trị liên thành không nói, nó còn sở hữu trình độ công nghệ chế tác cực cao, có thể nói đem làm cống phẩm cũng không có gì là quá đáng.
Bộ trang phục Cốc Đào khoác trên người cũng thuộc hàng thượng phẩm. Đó là kiểu áo Tống phục cải tiến: lớp trong là nội y, nội khố, bên ngoài khoác giao lĩnh trường sam, rồi lại thêm một lớp nam sĩ quần, ngoài cùng là đối khâm trường sam. Tuy có chút rườm rà, nhưng lại tạo nên phong thái phong trần, tao nhã. Tiếc là Cốc Đào không để râu, nếu không, với cách phối đồ này, khí chất phong lưu hẳn sẽ còn đậm nét hơn nữa.
Tuy nhiên, không có râu cũng có cái lợi riêng. Với chiều cao vượt trội so với mức trung bình chỉ hơn một mét sáu của người thời Tống, vóc dáng Cốc Đào trở nên vạm vỡ, tứ chi tuấn tú, chẳng khác nào một vị công tử hào hoa xuất thế.
Dạo bước trên phố, nơi đây thực sự mang lại cảm giác "phố xá Hàng Châu mua bán nhộn nhịp ngày đêm không dứt" như trong "Mộng Lương Lục". Trên mặt đường đá xanh, người qua lại tuy không quá đông đúc nhưng cũng chẳng hề thưa thớt, nhất là khi tiết trời lạnh giá lại còn lất phất mưa đêm. Thế nhưng, các cửa hiệu xung quanh thì vô cùng sầm uất, tiếng người ồn ã, mùi dầu đèn sực nức trong không khí, chỉ cần phủi nhẹ áo cũng có thể rũ ra lớp bụi than đen kịt.
Dọc con phố chính, hàng quán bày bán đủ loại mặt hàng, thực chất chẳng khác nào những khu chợ đêm thời hiện đại. Đi dạo mỏi chân, thấy đói khát, chỉ cần tìm một quán ăn ngồi xuống, gọi một chén rượu nhạt, thưởng thức vài món ăn địa phương, cảm giác thực sự vô cùng mỹ mãn.
Các món ăn vặt rao bán dọc đường cũng nhiều vô kể: tương nhục, gừng thái, da cá, thịt nướng, đồ chua, bánh cửu dương, thịt muối, cua muối... Bên cạnh còn có những gánh hàng rong bán canh phổi cay nồng, nấu cùng miến, hương vị cực kỳ hấp dẫn. Nếu vẫn chưa thỏa cơn thèm, trong các cửa tiệm gần đó còn có các loại thịt chín như thịt chó, thịt cừu, cá sông. Chỉ cần gọi vài lạng, hâm nóng một bầu rượu hoàng tửu hồng khúc, rồi gọi một cô nương bán nghệ đến gảy một khúc đàn, cuộc sống như vậy quả là sung sướng tựa thần tiên.
Nói đơn giản, nếu có tiền ở nơi này, thì chẳng khác nào hưởng lạc nơi tiên cảnh.
Không xa là khu kỹ viện, nơi ánh đèn đỏ rực một góc trời, mỹ nhân vây quanh đẹp không sao tả xiết. Những cô nương đứng trước lầu các lả lơi uốn éo, đó là vẻ phàm tục. Nhưng nơi có sự phàm tục ấy cũng không thiếu nét nhã nhặn; những cô nương trong nội viện đều là hàng thượng đẳng, cầm kỳ thi họa không gì không tinh thông, nhan sắc cũng thuộc hàng cực phẩm.
Nếu tiến vào gặp được bậc đạt quan quý nhân hay phong lưu mặc khách thì đó mới là nhã sự. Những cô nương này cũng rất kiêu kỳ, động một chút là xuất đối, ra câu đối. Đối được hay không chưa bàn, nhưng nếu đối không chỉnh thì đừng hòng bước vào cửa, dù chỉ muốn nhìn một cái cũng khó như lên trời.
Đi xa hơn một chút là Đại Vận Hà. Trên sông, cảnh tượng náo nhiệt không kém, dù thời tiết lạnh giá nhưng vẫn vang vọng tiếng người ồn ào. Những con lâu thuyền nối đuôi nhau không thấy điểm cuối, trên bờ đủ loại hình biểu diễn, người qua lại tấp nập, trong đó có cả những người ăn mặc kiểu ngoại quốc, còn binh lính tuần tra thì nghênh ngang vòi vĩnh tiền bạc từ họ.
Đứng giữa con đường này, cứ ngỡ như vừa bước vào thế giới trong bức tranh "Thanh Minh Thượng Hà Đồ", ồn ào, náo nhiệt, loạn nhịp.
Mua hai chiếc túi thơm cầm trên tay, Cốc Đào chậm rãi tiến bước giữa dòng người. Anh nhận ra người Tống thật sự có đời sống về đêm rất phong phú, nhiều cô nương, phu nhân từng tốp ba năm kết bạn dạo phố, son phấn, lụa là, đồ ăn vặt là những thứ họ yêu thích nhất. Cốc Đào thầm nghĩ, nếu mở một tiệm trà sữa ở đây, chắc chắn sẽ phát tài.
Thực ra, anh cũng nhận ra sự xuất hiện của mình khá thu hút sự chú ý. Người Tống không chuộng võ, người phương Nam lại lấy vẻ thanh mảnh làm đẹp, nên nam nữ trông ai cũng gầy yếu. Còn Cốc Đào cao hơn một mét tám, đi trên phố cao hơn người khác cả cái đầu, lại còn trông rất vạm vỡ. Đặc biệt là những tiểu phu nhân, khi anh đi ngang qua, họ luôn khúc khích chỉ trỏ, thì thầm to nhỏ, mặt mày đỏ ửng vì thẹn thùng.
"Vị công tử này, trông ngài không giống người Tống."
Khi Cốc Đào đang ngồi ăn mì vì đói, một công tử trẻ tuổi ngồi xuống đối diện. Tiểu công tử này rõ ràng là thiếu gia nhà quyền quý, sau lưng còn có vài hộ vệ trông rất tinh nhuệ, y phục trên người có chất liệu cao cấp, người bình thường khó lòng mặc nổi.
"Ồ." Cốc Đào nhìn vị khách không mời mà đến: "Người Giang Tây, sao lại không phải người Tống?"
"Hiểu lầm, hiểu lầm, ta chỉ thấy công tử khí vũ hiên ngang nên ngưỡng mộ chút thôi." Tiểu thiếu gia liên tục cười làm hòa: "Chắc công tử mới đến Lâm An không lâu nhỉ?"
"Hôm nay mới tới."
"Công tử nhìn là biết người ngoại tỉnh, cũng khó trách khiến người ta hiểu lầm."
Cốc Đào thầm nghĩ tiểu thiếu gia này chắc có vấn đề, vừa định nói lời châm chọc thì đột nhiên tinh ý phát hiện một thị vệ trong số đó bên hông đeo một chiếc lệnh bài. Dù chỉ lộ ra một góc, nhưng với khả năng giám định văn vật của Cốc Đào, anh có thể khẳng định đây chắc chắn là lệnh bài thật. Người nào mới có lệnh bài? Hoặc là quân đội, hoặc là hoàng cung. Cốc Đào nghiêng về khả năng thứ hai hơn, tiểu thiếu gia này có lẽ là người từ hoàng cung trốn ra.
Chuyện này bắt đầu thú vị rồi đây... Cốc Đào cười thầm, rồi lau miệng: "Vị tiểu công tử này, ta đúng là người ngoại tỉnh, không rành Lâm An. Thế này đi, ta hỏi ngươi vài chuyện, ngươi trả lời ta, ta tặng ngươi chiếc quạt này."
Cốc Đào đặt chiếc quạt "linh bảo" hàng nhái lên bàn: "Ngươi thấy sao?"
Tiểu thiếu gia cầm quạt lên quan sát một hồi, mắt lập tức sáng rực, ngẩng đầu gật lia lịa: "Dễ thôi, dễ thôi, đây là bảo vật cực phẩm, thật sự tặng ta sao?"
"Chẳng lẽ còn giả sao."
Cốc Đào ngẩng đầu nhìn sang, hai tên thị vệ lập tức tiến lên vài bước ngăn cản. Tiểu thiếu gia lại chẳng hề bận tâm, chỉ phất tay ra hiệu cho bọn họ lui xuống. Cốc Đào cười hắc hắc, hạ thấp giọng hỏi: "Công tử là hoàng tử hay là con cháu công khanh?"
Tiểu thiếu gia sững sờ, nhìn Cốc Đào với vẻ khó tin: "Ngươi... làm sao ngươi nhìn ra được?"
"Đừng hỏi nhiều như vậy, ngươi cứ trả lời ta là được."
"Thú vị! Thú vị thật!" Tiểu thiếu gia cầm chiếc quạt của Cốc Đào vỗ bồm bộp vào lòng bàn tay: "Biết rõ thân phận của ta mà vẫn dám ăn nói như thế, công tử quả là một người kỳ lạ."
Cốc Đào nghe xong câu này, dạ dày lập tức cuộn lên một hồi buồn nôn, không ngờ tên tiểu tử này lại có xu hướng thích "niên hạ công" sao...
"Thực sự muốn biết?"
"Đương nhiên rồi." Cốc Đào hất cằm: "Quạt ta cũng đã đưa cho ngươi rồi đấy thôi."
"Ha ha ha ha, công tử đúng là người thú vị." Tiểu thiếu gia vui vẻ dậm chân, sau đó nhìn quanh bốn phía rồi hạ thấp giọng nói: "Ta chính là hoàng đế Đại Tống, họ Triệu."
Cốc Đào sững sờ, mất nửa ngày mới phản ứng kịp: "Họ Triệu? Chẳng phải là Triệu Khuếch sao? Hơn nữa..."
Dứt lời, gã vỗ mạnh lên đùi, hoàn toàn bừng tỉnh. Xuất hiện rồi! Điểm dị biệt đã xuất hiện!
---❊ ❖ ❊---
Lại thêm một canh Mã Lâm!