Mùa thu là một tiết trời khiến người ta cảm thấy dễ chịu đến lạ. Một chén rượu mơ, một phần đậu phộng rang cùng một đĩa thịt bò luộc thái lát mỏng trộn dầu thơm, có lẽ chính là sự thư thái tuyệt vời nhất trong buổi chiều tà của mùa này.
Thực tế, Cốc Đào rất bận rộn. Khối lượng công việc trên tay anh không phải là thứ có thể giải quyết trong một sớm một chiều. Thế nhưng, dù bận rộn đến đâu, mỗi buổi chiều anh đều dành ra một chút thời gian ngồi trên sân thượng. Có lúc anh ngồi một mình, có lúc Dung Dung lại ngồi bên cạnh, lặng lẽ không nói lời nào. Những lúc đơn độc, Cốc Đào sẽ khe khẽ hát, không ai nghe thấy cả, đó là giai điệu anh tự hát cho chính mình. Còn khi có Dung Dung bên cạnh, cả hai lại trở nên tĩnh lặng, phần lớn thời gian chỉ là những lời thì thầm nhỏ nhẹ.
"Trẻ con không được uống rượu."
Đối mặt với yêu cầu muốn nếm thử rượu của Dung Dung, Cốc Đào từ chối rất dứt khoát. Dù cô bé có chút không vui nhưng cũng không hề cố chấp, chỉ quay lưng đi, không thèm để ý đến anh nữa. Thế nhưng, cô vẫn tựa vào lưng anh, hai tay ôm lấy đầu gối, dùng đôi mắt rà soát bầu trời, tìm kiếm ngôi sao mang tên "Bà Nội" có thể xuất hiện giữa ban ngày.
Cốc Đào nói xong câu đó cũng không lên tiếng nữa, chỉ cảm nhận làn gió đã bắt đầu trở nên mát lạnh và sự buồn ngủ đang len lỏi dưới bóng râm.
Rượu mơ nồng độ không cao, nhưng lại rất dễ uống, thế nên mỗi lần Cốc Đào chỉ mang lên một bình. Chưa đầy một lít rượu mơ quả thực không đủ để khiến người ta say khướt, nhiều nhất chỉ là một chút dư vị chếnh choáng.
---❊ ❖ ❊---
"Dung Dung."
"Dạ?" Dung Dung khẽ đáp lại.
"Không có gì." Cốc Đào thở dài: "Chỉ là gọi thử xem sao."
"Vâng."
Dung Dung – người thường chỉ đáp lại không quá năm chữ – là một đối tượng tâm sự tuyệt vời. Cốc Đào thích trò chuyện cùng cô bé nhất, chỉ là nhiều lúc anh chẳng biết nên nói gì cho phải. Tuy nhiên, có thể cảm nhận rõ ràng rằng Dung Dung dạo này đã xinh đẹp hơn, trên người bắt đầu có nét trưởng thành, ngũ quan cũng đã thanh tú rõ rệt. Trong ánh mắt cô bé tuy vẫn là vẻ băng lãnh xa cách vạn dặm, nhưng ít nhất nhìn thoáng qua đã là hình dáng của một cô bé xinh xắn.
"Thật sự không được uống rượu."
Dung Dung lần thứ hai chìa tay đòi rượu mơ. Cốc Đào lại một lần nữa từ chối, nhưng lần này cô bé không hề nhượng bộ, chỉ trừng mắt nhìn anh, một bàn tay đưa ra trước mặt, tỏ rõ vẻ kiên định.
"Được rồi... chỉ được uống một ngụm thôi đấy."
Dung Dung gật đầu, nhận lấy chén rượu từ tay Cốc Đào, đưa lên mũi ngửi ngửi, rồi nhấp một ngụm nhỏ. Ngay lập tức, đôi mày cô bé nhíu chặt lại, vội vàng trả chén rượu cho anh.
"Tại sao?"
"Tại sao cái gì?"
"Khó uống thế mà anh vẫn uống."
"Bởi vì..." Cốc Đào vươn vai một cái: "Anh cũng không biết nữa. Nếu nói là vì cuộc sống quá đắng cay thì cũng không đúng, anh vẫn chưa đến mức khổ sở đến thế. Nếu nói là áp lực quá lớn, thực ra cũng chưa đến mức đó. Có lẽ chỉ vì trong lòng luôn thiếu hụt một thứ gì đó, nên muốn dùng cồn để lấp đầy khoảng trống ấy thôi."
"Thiếu cái gì?"
"Ừm... thực ra chính anh cũng không rõ." Cốc Đào lắc đầu: "Có lẽ suy cho cùng, anh vốn không thuộc về nơi này."
"Ồ." Dung Dung gật đầu như hiểu như không, rồi rướn người về phía Cốc Đào, hôn nhẹ lên mặt anh: "Thế này thì sao?"
Cốc Đào sững sờ, rồi dở khóc dở cười véo má cô bé: "Cô bé à, chuyện này mà để người khác nhìn thấy, họ chắc chắn sẽ bảo anh là kẻ biến thái mất."
"Không sao cả."
Phải, cô bé chẳng sao cả. Dù sao đến tận bây giờ, ngay cả trước mặt Tân Thần, cô bé cũng chẳng mấy khi mở miệng, chỉ duy nhất trước mặt Cốc Đào mới chịu nói chuyện. Thế nên cô bé chẳng mảy may quan tâm đến cái nhìn của người khác. Nhưng Cốc Đào thì khác, chuyện này mà bị lộ ra thì phiền phức lắm. Nếu anh là kẻ cuồng loli thật thì không nói làm gì, đằng này anh đâu có phải, Tân Thần mới là kẻ đó. Nếu tin đồn này lan ra, anh biết kêu oan với ai?
"Em học cái đó ở đâu ra vậy?"
"Trên tivi."
"Từ nay về sau, thời gian xem tivi giảm xuống một nửa." Cốc Đào xoa đầu cô bé: "Không được học những thứ kỳ quặc này nữa."
"Em không chịu." Dung Dung kiên định lắc đầu: "Em thích anh."
"Này! Em có hiểu thế nào là thích không hả?" Cốc Đào xoay người, nhìn thẳng vào mắt cô bé: "Thích là một loại tình cảm rất đặc biệt, là cảm xúc em dành cho một người khác. Gió xuân, nắng hạ, mưa thu, tuyết đông, vạn sự vạn vật đều khiến em nhớ đến người đó, đó mới gọi là thích. Chứ không phải vì anh cho em ăn, cho em uống, khiến em cảm thấy an ổn, thấy thỏa mãn thì gọi là thích."
"Ồ." Dung Dung gật đầu: "Vậy em thích anh."
Cốc Đào vỗ vỗ trán, thu dọn những thứ chưa ăn hết trên ban công, đứng dậy thở dài: "Đợi khi nào em hiểu rõ thế nào là thích rồi hãy nói tiếp nhé."
Anh rời đi, để lại Dung Dung nhìn theo bóng lưng anh hồi lâu không nói một lời. Đúng lúc này, Tân Thần từ trên không trung đáp xuống, ngồi trước mặt Dung Dung đang lộ vẻ bi thương. Tân Thần đưa tay xoa đầu cô bé, lấy trong túi ra một cây kẹo hồ lô đưa cho cô: "Đồ đệ à, thích một người, nhất định phải trải qua suy xét kỹ lưỡng. Thứ tình cảm dễ dàng có được vốn chẳng đáng giá chút nào."
Dung Dung ngẩng đầu nhìn Tân Thần: "Vậy phải làm sao ạ?"
"Sư thúc con vừa nói rồi đó. Khi nào người đó trở thành gió xuân, nắng hạ, mưa thu, tuyết đông trong lòng con, khi đó con mới thực sự thích người ta. Đợi sư phụ dạy con hết những gì cần dạy, con hãy đi du ngoạn bốn phương đi. Đợi khi con đã ngắm nhìn hết những cảnh sắc điền viên, núi non, biển rộng trời xanh, rồi hãy tự hỏi lại bản thân xem con có thực sự thích người đó hay không, được không?"
"Vâng."
Nhìn biểu cảm mông lung của cô bé, Tân Thần cũng thở dài nhưng không nói thêm gì. Suy cho cùng, trong thế giới của Dung Dung, người có thể chứa đựng được vốn rất ít, sư đệ có lẽ là người duy nhất. Vì vậy, Tân Thần không chắc rằng sau khi để chú chim non không thuộc về nơi này cất cánh bay đi, lúc quay trở lại, cô bé có thể buông bỏ được tâm kết này hay không.
Tân Thần cho rằng, việc này khá nan giải.
“Đi thôi, sư phụ dẫn con đi luyện công.”
Phải thừa nhận rằng, thiên tài tuyệt đối không có giới hạn. Tân Thần vốn tự thấy mình đã đủ thiên tài, nhưng tốc độ tiến bộ của Dung Dung lại khiến người đồng trang lứa phải vọng trần mạc cập. Tuy căn cốt của cô bé không bằng hắn, nhưng ngộ tính lại cực kỳ cao. Dù tương lai có thể sẽ trải qua một giai đoạn bình cảnh kéo dài, nhưng tiền đồ của cô bé có thể nói là vô lượng. Bởi lẽ Tân Thần không hề nghi ngờ việc Cốc Đào sẽ dốc hết những gì có thể cho cô bé; gã đó tựa như một trái sầu riêng, bên ngoài đầy gai góc nhưng bên trong lại vừa hôi, vừa mềm, vừa ngọt.
---❊ ❖ ❊---
“Sao thế? Mặt mày ủ rũ vậy?” Lục Tử bước vào văn phòng của Cốc Đào, cầm lấy một vật thể hình khẩu súng thu nhỏ trên tủ: “Đây là đồ chơi gì?”
“Đây là mô hình thử nghiệm, tôi đang cải tiến chiến giáp của mình. Hỏa lực hiện tại vẫn còn hơi yếu, tôi muốn lắp thêm một bộ vũ khí tấn công.” Cốc Đào gục đầu xuống mặt bàn: “Sao cô lại tới đây?”
“Tôi đang hỏi anh đấy, sao mặt mày ủ rũ thế?”
“Phiền phức lắm, đám người ở Thái Hư Phảng kia……”
Lời gã chưa dứt đã bị Lục Tử ngắt quãng: “Nói thật đi, chuyện công việc không bao giờ khiến anh phiền não.”
“Tôi bị tỏ tình rồi.”
“Ái chà?” Lục Tử đầy hứng thú quay đầu nhìn Cốc Đào: “Tiểu yêu tinh nào thế?”
“Ân Dung.”
“Hả?” Lục Tử lao tới trước mặt Cốc Đào, hai tay túm lấy tai gã: “Anh bị bệnh à? Con bé nhỏ như vậy mà anh cũng không tha?”
“Tôi tất nhiên là từ chối rồi, nhưng mà……” Cốc Đào hơi ngước đầu lên: “Tôi không biết nên xử lý thế nào.”
Lục Tử gật đầu: “Ừ, đúng là không có cách nào xử lý. Tâm tư của những cô bé đang tuổi dậy thì là đáng sợ nhất. Tôi cảnh cáo anh đấy, đừng có mà giở trò với trẻ vị thành niên.”
“Đến cô tôi còn chưa ‘giở trò’ được, thì tôi làm gì được trẻ vị thành niên.”
“Nói chuyện với ba ba kiểu gì đấy!” Lục Tử siết chặt cổ Cốc Đào: “Dấu vết trên cổ tôi còn chưa tan đâu nhé!”
“Được rồi.” Cốc Đào xoay ghế ôm lấy Lục Tử: “Tìm tôi có việc gì? Loại người thà mục nát ở nhà cũng không chịu ra ngoài như cô mà chịu hạ mình tới đây, chắc chắn là có chuyện.”
Lục Tử cười ha hả, thuận thế ngồi lên đùi Cốc Đào: “Tôi có mấy người bạn từ nước ngoài về, tối nay có một buổi tiệc…… Cái đó, anh đi cùng tôi nhé?”
“Cô bảo tôi làm gì tôi cũng phải làm thôi.” Cốc Đào vùi mặt vào cổ Lục Tử, hít sâu hai hơi: “Đi, đi chứ, đương nhiên là đi, dù bận đến mấy cũng phải đi.”
“Ôi chà, đột nhiên hiểu chuyện thế? Có phải đã làm chuyện gì xấu xa không?” Lục Tử đặt một tay lên vai gã: “Có phải là con ả Ngô Tuyết đó không?”
“Tôi đã bao lâu rồi không gặp cô ta.” Cốc Đào dụi dụi má vào Lục Tử: “Cô xem, tôi còn báo cáo cả chuyện Dung Dung hôn tôi lúc nãy đây này.”
“Oa…… Con bé còn hôn anh cơ à? Chắc trong lòng anh đang đắc ý lắm đúng không?”
“Sao có thể.”
“Không thể? Nếu anh không muốn, ai có thể chạm vào anh?”
“Tôi cũng không thể khởi động chế độ phòng ngự với Dung Dung được, cô đừng có vô lý gây sự nữa.”
“Phải phải phải, là tôi vô lý gây sự.” Lục Tử đẩy Cốc Đào ra: “Vậy tôi có phải xin lỗi anh, rồi bế anh lên cao không?”
Cốc Đào đảo mắt, nằm ườn trên ghế như một con chó chết: “Cô bế đi!”
“Hôm kia chính lão tử đây đã bế anh lên giường đấy!” Lục Tử làm bộ muốn bế Cốc Đào lên: “Anh xem!”
“Biết cô khỏe rồi, mấy giờ xuất phát.” Cốc Đào thoát ra rồi ấn Lục Tử xuống ghế: “Để tôi chuẩn bị một chút.”
“Này này này.” Lục Tử đột nhiên quay đầu nhìn gã: “Anh nói xem, hôm nay anh đóng vai một tên công tử bột không có văn hóa được không?”
“Tổ tông ơi, cô lại muốn giở trò gì nữa đây.”
Lục Tử nhảy cẫng lên từ ghế: “Nè, mấy người bạn của tôi về, chắc chắn sẽ có một đám đại gia, không thiếu những loại phú nhị đại trên tivi đâu. Anh biết đấy, tôi cực kỳ ghét đám người này, anh phải giúp tôi thu thập bọn họ.”
“Tư duy của cô hạn hẹp thế à?”
“Tuyết Tuyết của anh cũng sẽ tới đấy.” Lục Tử nheo mắt cười: “Có tuyệt không? Cô ta là nữ thần đấy, nhưng nếu anh đi, cô ta nhất định sẽ mặt dày bám lấy anh, đến lúc đó tôi cũng sẽ tới bám lấy anh.”
Cốc Đào thở dài: “Phú nhị đại chứ có phải ngốc nhị đại đâu. Hà Ngọc Tường có đi không?”
“Anh ta chắc chắn nhận được lời mời rồi. Gã đó…… đang rất được săn đón, đến lúc đó hai người phối hợp diễn một màn đi.” Lục Tử đầy phấn khích vạch ra kế hoạch: “Đúng rồi, anh không được đi cùng tôi, anh đi cùng Hà Ngọc Tường, cứ coi như là bạn bè trên đường gặp nhau. Còn tôi ở bên trong sẽ vô tình chạm mặt anh, rồi yêu từ cái nhìn đầu tiên, kịch bản này thế nào?”
Thật sự chẳng thế nào cả…… Cốc Đào đã vài lần tham gia những dịp như vậy, cuối cùng đều đạt được hiệu quả mong muốn. Thế nhưng Lục Tử ham chơi, gã cũng chỉ đành chiều theo, nếu không thì ngày tháng êm đẹp của gã coi như chấm dứt. Cô nàng này mà quậy lên thì đúng là lấy mạng người ta, tuy cũng biết chừng mực, nhưng dỗ dành bạn gái kiểu này thật là phiền phức.
Để phối hợp với ý tưởng ấu trĩ của Lục Tử, Cốc Đào đã triệu tập Hà Ngọc Tường ngay khi bắt đầu khâu chuẩn bị. Vài ngày nay, Ngọc công tử cảm thấy vô cùng thỏa mãn. Hắn dường như mắc bệnh "thích làm thầy người khác", nay đã đường hoàng trở thành một giáo viên thực thụ, hoàn toàn đúng chuyên môn. Các cô gái trẻ khi phát hiện người đứng lớp văn hóa cho mình là Ngọc công tử thì đều phấn khích không thôi, còn đám nam sinh vì không ai đấu lại hắn nên cũng răm rắp nghe lời. Hiệu quả đạt được thậm chí còn tốt hơn nhiều so với việc Cốc Đào tự mình cáng đáng.
"Gọi tôi sao?"
Hà Ngọc Tường vận một chiếc quần tây đen cắt may tinh tế, bên trên là áo sơ mi trắng dài tay điểm xuyết chỉ vàng, mắt đeo gọng kính mảnh mạ vàng, dưới cánh tay kẹp giáo án, mái tóc chải chuốt chỉn chu từng sợi. Hình tượng này chẳng khác nào một quý công tử thời Dân quốc, đến Từ Chí Ma nhìn thấy cũng phải nhường ba phần.
"Tối nay có hẹn à?"
"Ừ, không muốn đi lắm. Tôi vừa bảo với mấy sinh viên là tối nay sau khi ăn cơm sẽ dạy thêm một tiết Quốc học cho họ."
Dù còn trẻ, nhưng Hà Ngọc Tường hoàn toàn là một thái cực đối lập với em gái mình. Tuy trước mặt người quen, hắn có chút mặt dày vô sỉ, nhưng ẩn dưới vẻ ngoài lãng tử hào hoa kia là một nội hàm bác học. Là môn sinh đắc ý của tiên sinh Hổ Trủng, một đại lão tu tập cả Phật lẫn Đạo, hắn tinh thông từ thiên văn, địa lý, lịch sử, văn học, triết học cho đến nghệ thuật. Cộng thêm việc đi nhiều hiểu rộng, có thể nói hắn là giáo viên được hoan nghênh thứ hai tại căn cứ, chỉ sau Cốc Đào. Hơn nữa, hắn còn có một ưu điểm là tính tình cực tốt, ôn văn nhã nhặn, thanh khiết như ngọc, danh xưng "Ngọc công tử" quả thực không hề khoa trương.
"Đi đi."
Cốc Đào thuật lại kế hoạch của Lục Tử, khiến biểu cảm của Hà Ngọc Tường trở nên vô cùng kỳ quái.
"Yêu cầu của bạn gái cậu thật kỳ lạ."
"Cô ấy ham chơi mà." Cốc Đào thở dài: "Cứ quyết định vậy đi."
"Được thôi, cậu đã nói vậy thì đi vậy." Hà Ngọc Tường bĩu môi: "Thật chẳng thú vị gì, chỉ toàn là đám tục nhân."
"Đúng thế." Cốc Đào tựa người vào ghế, thở dài một tiếng: "Tịch mịch như tuyết vậy."
Quả nhiên đúng như Lục Tử dự đoán, buổi tối hôm đó là một bữa tiệc lớn. Địa điểm nằm trong một trang viên tư nhân ven thành phố H. Ngay khi bước vào cửa, Cốc Đào đã thấy hơn hai mươi chiếc siêu xe trị giá trên hai triệu tệ đang đỗ la liệt. Dưới hồ bơi, những cô gái xinh đẹp trong trang phục bikini đang bơi lội, có lẽ là những người mẫu, tiểu minh tinh hoặc hot girl được thuê đến.
Đã vào thu, mặt trời vừa lặn là nhiệt độ giảm xuống rất thấp. Người bình thường khó mà chịu nổi, vậy mà giờ đây họ lại phải vui vẻ đùa nghịch dưới hồ bơi. Đúng là tiền khó kiếm, cứt khó ăn.
"Cậu định mặc thế này thật à?" Hà Ngọc Tường đỗ xe xong, nhìn bộ dạng của Cốc Đào mà cười đến không còn hình tượng: "Cậu thật biết cách gây cười..."
"Này, cậu tưởng tôi thích à? Đây là vì cậu chưa có bạn gái, đợi có rồi cậu sẽ hiểu, để làm bạn gái vui lòng thì ngoài tôn nghiêm ra, thứ gì cũng phải vứt bỏ." Cốc Đào vỗ vỗ chiếc áo polo màu xám trên người: "Bộ này cũng đâu đến nỗi tệ."
"Ái chà, không tệ thì cậu cũng đâu cần dựng cổ áo lên..."
"Cái ta cần chính là hiệu ứng này."
Mở cửa xe, Cốc Đào trong bộ quần áo thể thao và áo polo lập tức thu hút ánh nhìn của không ít cô gái. Khi họ đi ngang qua, những cô nàng đều bật cười, không khí tràn đầy vẻ khoái hoạt. Còn khi Hà Ngọc Tường bước ra, phần lớn mọi người đều trầm trồ kinh ngạc.
"Cái bộ dạng quỷ quái này của cậu, trông giống giáo viên chỗ nào chứ."
"Cha tôi là thợ may đấy, nếu ông ấy biết tôi phối đồ như cậu, ông ấy sẽ mắng tôi cả đêm, thậm chí phá nát cả cái tiệm này."
Hà Ngọc Tường bước xuống xe, Cốc Đào theo sát phía sau. Trong tai truyền đến giọng nói của Satanya: "Tổng cộng có một trăm ba mươi ba người tại hiện trường, khoảng hai mươi lăm nhân viên công tác, có bảy người ghi chép, ba người khác từng có ghi chép giao tiếp."
Cốc Đào không cần nghĩ cũng biết đó là ba người nào, chắc chắn là Ngô Tuyết, Lục Tử và cậu biểu đệ thần kinh đại điều của Ngô Tuyết. Vì không cần Satanya phân tích, Cốc Đào đã nhìn thấy cả ba người họ.
Tuy nhiên, khi nhìn thấy Ngô Tuyết và Lục Tử, anh lập tức sững sờ, bởi vì hai người họ vậy mà lại mặc đồ đôi. Ha ha ha ha... mặc đồ đôi kìa.
"Thật là lúng túng quá đi." Hà Ngọc Tường nói nhỏ với Cốc Đào: "Bạn gái cậu và kẻ đối đầu với cậu mặc đồ đôi kìa."
"Nói bậy bạ gì thế." Cốc Đào lườm Hà Ngọc Tường một cái: "Tôi lấy đâu ra kẻ đối đầu?"
"Ngô Tuyết đó, ánh mắt cô ấy chưa từng rời khỏi cậu. Cậu thực sự quá lợi hại, cậu phải biết Ngô Tuyết được bình chọn là người phụ nữ quyến rũ nhất thành phố H, không một ai sánh bằng."
"Còn Lục Tử thì sao?"
"Cô ta à? Điên rồi? Đi bình luận về cô ta á? Chỉ có kẻ não có vấn đề mới đi trêu chọc cô ta, ví dụ như cậu biểu đệ của Ngô Tuyết, hắn ta là kẻ ngốc được công nhận đấy."
"Cô ấy cũng nói cậu như vậy đấy."
Biểu cảm của Hà Ngọc Tường cứng đờ, sát khí thoáng qua rồi biến mất. Hắn thở dài một hơi: "Đệ tử Phật gia, không sân không nộ... không sân không nộ."