Thực tế, thái độ của gia đình Ngô Tuyết đã bộc lộ rõ ràng sự bài xích đối với nhà bác cô. Dẫu sao, việc trong nhà xảy ra chuyện quái dị khiến họ vô cùng kiêng dè. Thế nhưng, sau khi Ngô Tuyết mời được người có khả năng giải quyết vấn đề về, họ không những không tỏ thái độ xa cách mà ngược lại còn đích thân đón tiếp nồng hậu. Mẹ cô thậm chí còn chu đáo chuẩn bị một bàn tiệc thịnh soạn như thể đang đón giao thừa.
Không thể phủ nhận, đúng như lời Ngô Tuyết nói, món lỗ kê có hương vị vô cùng hấp dẫn. Dù chưa đến giờ khai tiệc, nhưng khi ngồi trong phòng khách, mùi hương nồng đượm của thịt hầm đã lan tỏa khắp không gian. Dẫu bữa trưa đã rất no, những con sâu lười trong bụng cũng phải cựa quậy vì thèm thuồng.
Cách bài trí trong nhà Ngô Tuyết tạm coi là ổn, chỉ có điều các kệ trưng bày lại sắp xếp khá hỗn loạn. Từ trên xuống dưới, bình hoa vẽ màu thời Càn Long đặt cạnh chiếc đồng hồ quả lắc cổ điển, phía dưới là tấm ngọc điêu khắc tinh xảo, còn ngay sát bên cạnh lại là bức tượng gỗ Quan Nhị Ca cao hai mét. Trớ trêu thay, vách ngăn bên cạnh bức tượng gỗ lại chứa đầy những mô hình Thánh Đấu Sĩ Tinh Thỉ và Gundam, tạo nên một phong cách cực kỳ lạc quẻ.
"Ba tôi thích cái này..."
Ngô Tuyết thấy Cốc Đào đang chăm chú quan sát những mô hình ấy, có chút ngượng ngùng giải thích: "Ông ấy tốn không ít tiền cho đống đồ này, tôi đã góp ý nhiều lần rồi."
"Chuyện bình thường thôi." Cốc Đào xoay người lại: "Đàn ông dù già đến đâu cũng vẫn là thiếu niên."
Đúng lúc đang trò chuyện, cha của Ngô Tuyết chậm rãi từ lầu dưới bước vào nhà, theo sau là chú chó lớn màu vàng - "Ông chủ Hoàng" - kẻ luôn tự cho mình là có địa vị cao quý. Nhìn dáng vẻ đó, khó ai có thể hình dung ông từng là một đại gia khách sạn hô mưa gọi một thời. Hiện tại, trông ông chẳng khác nào một cán bộ thị trấn đã về hưu, ngoại trừ vóc dáng cao ráo thì không có gì đặc biệt, cũng chẳng hề mang theo thứ khí thế áp bức như Từ Tam Đường.
"Ba, ba đi đâu vậy?"
Ngô Tuyết tiến lại gần, cằn nhằn: "Nhà có khách mà ba cứ chạy ra ngoài."
"Là chú tư của con... Haiz." Ông lão lắc đầu, ngồi xuống ghế sofa, ánh mắt quan sát Cốc Đào đang lật xem tủ sách và Hà Ngọc Tường đang ngồi bất động như núi trên ghế. Một lúc sau, ông mới thấp giọng hỏi: "Đó là ai?"
Ngô Tuyết ngẩn người: "Là ai là sao ạ?"
"Bạn trai chứ còn ai!"
"Không phải đâu..." Ngô Tuyết dở khóc dở cười, liếc nhìn Cốc Đào một cái: "Đây là người bạn con mời đến để chữa bệnh cho Ngô Hoa."
"Ngô Hoa đâu phải bị bệnh..." Ông lão lắc đầu thở dài: "Hơn nữa bọn họ còn trẻ thế kia, liệu có nhìn ra được gì không."
"Đến lúc đó ba sẽ biết."
Ngô Tuyết nói đầy vẻ bí ẩn. Ba cô chắc chắn không biết hai chàng trai trẻ tuổi kia rốt cuộc là tồn tại cấp bậc nào, nhưng cô thì biết rõ. Hà Ngọc Tường không chỉ nổi danh trong phạm vi thành phố H, mà danh tiếng của hắn vang xa khắp cả nước trong giới thượng lưu, bởi lẽ hai người anh chị của nhà họ Hà đều là những nhân vật tầm cỡ. Còn Cốc Đào, tuy không nổi danh bằng Hà Ngọc Tường, nhưng hắn lại là sư đệ của Tân Thần, hơn nữa mọi dấu hiệu đều cho thấy Tân Thần cực kỳ coi trọng vị sư đệ này, thậm chí cô em gái không cho phép bất kỳ ai chạm vào cũng đã trở thành bạn gái hắn. Lúc ăn trưa, khi hắn quát mắng Hà Ngọc Tường, đối phương chẳng hề tỏ ra khó chịu, ngược lại còn răm rắp nghe lời. Vì thế...
"Con bé này, suốt ngày cứ thần thần bí bí. Không phải ba muốn nói con, nhưng tốt nhất nên tránh xa mấy kẻ kỳ quặc đó ra. Với lại, rốt cuộc khi nào con mới chịu dẫn con rể về cho ta? Con ba mươi tuổi rồi, ba mươi tuổi con có hiểu không? Con gái thì có được mấy lần ba mươi? Người ta giới thiệu cho con thì con chê hết, rốt cuộc là con không ưng ở điểm nào? Cái cậu mà chú Trần giới thiệu lần trước, ba thấy rất tốt, người thật thà lương thiện, sao con lại không chịu? Ba mươi rồi đấy, con gái ạ."
"Ba..." Ngô Tuyết chỉ muốn độn thổ: "Bạn con vẫn còn ở đây, ba giữ chút thể diện cho con đi..."
Ngay lúc Ngô Tuyết đang bị giáo huấn, mẹ cô thò đầu ra từ phía ngoài, vẫy vẫy tay gọi. Cô như trút được gánh nặng, vội vàng chạy theo mẹ ra ngoài.
"Tiểu Tuyết à, nói thật với mẹ đi, hai anh chàng soái ca đó con thích ai? Mẹ thấy cả hai đều không tệ. Cậu đang đọc sách kia cao ráo, trông sáng sủa, còn cậu ngồi trên ghế sofa thì khí chất trầm ổn, trông đều là con nhà tử tế cả. Con phải nhắm cho kỹ đấy."
"Mẹ... sao mẹ cũng thế." Ngô Tuyết gần như suy sụp: "Con đã bảo đó là bạn con mà."
"Bạn bè gì chứ, mấy chuyện của con trai mẹ còn lạ gì? Ngày xưa mẹ con đây cũng là một đóa hoa, làm gì có chuyện con trai đi chơi với con gái mà chỉ là bạn bè thuần túy." Mẹ Ngô Tuyết ra vẻ người từng trải: "Theo mẹ thấy, cậu cao cao kia không tệ, nhìn thân thể tráng kiện, ánh mắt sáng ngời, cười lên lại rất đẹp trai, mẹ thích cậu đó. Cậu da trắng kia cũng được, nhưng cảm giác hơi yếu ớt, sợ sức khỏe không tốt. Cái dáng người này của con không thể lãng phí được, phải sớm sinh cho mẹ đứa cháu ngoại."
"Mẹ... sao mẹ lại nói thế." Ngô Tuyết cẩn thận liếc nhìn Cốc Đào và Hà Ngọc Tường, hạ giọng nói: "Cậu ấy có bạn gái rồi..."
"Cậu nào? Cậu cao cao kia á?"
"Vâng..."
"Có bạn gái thì đã sao! Con gái mẹ từ học thức, nhan sắc, thân hình cho đến gia thế, con còn sợ ai chứ?"
Ngô Tuyết gãi đầu: "Là cháu gái của Từ Tam Đường ạ."
"Từ Tam Đường... lại là cái tên khốn đó." Mẹ Ngô Tuyết giậm chân đầy bực tức: "Không được, mẹ phải gọi điện cho Từ Tam Đường, hỏi xem rốt cuộc nhà này nợ hắn cái gì mà bao nhiêu năm nay cứ như âm hồn bất tán thế này."
"Đừng... mẹ, đừng kích động."
Mẹ Ngô Tuyết hiển nhiên là người nắm quyền trong nhà, bà chẳng thèm đoái hoài đến lời con gái, trực tiếp bước tới gọi điện cho Từ Tam Đường. Cuộc gọi vừa kết nối, bà đã sa sả mắng nhiếc, xem chừng hai người này đã quá đỗi thân thuộc.
---❊ ❖ ❊---
"Tiểu Thúy... bà lại bị làm sao thế?" Từ Tam Đường đang say giấc bị đánh thức, giọng điệu vô cùng bực dọc, nhưng vừa nhìn thấy số điện thoại, ông ta lập tức xuống nước: "Nói chuyện tử tế... nói chuyện tử tế không được à?"
"Đừng gọi tôi là Tiểu Thúy, cái tên đó là để ông gọi à? Tôi hỏi ông, cháu gái ông là có ý gì?"
"Cháu gái tôi? Lục Tử làm sao? Nó gây chuyện đến tận chỗ bà rồi à?"
"À, ông còn giả vờ ngây ngô nữa hả? Nhà họ Ngô tôi nhắm vào cái gì là ông phải cướp cái đó đúng không? Cũng may lúc trước tôi không mù quáng đi theo ông, ông đúng là cái loại người gì không biết." Mẹ Ngô Tuyết giận đến mức tay run bần bật: "Dựa vào cái gì người nhà họ Ngô tôi để mắt tới, chớp mắt đã bị cháu gái ông cướp mất?"
"Ai cơ?" Từ Tam Đường ngẩn người: "Bà nói cái gì lảm nhảm thế? Có phải bà uống nhầm rượu giả rồi không?"
"Ông mới là kẻ uống rượu giả, ông uống nước tiểu ngựa ấy! Tôi hỏi ông, tôi muốn người, ông có đưa hay không?"
"Đưa, đưa, đưa! Bà muốn gì tôi cũng đưa, bà đừng mắng tôi được không? Bà mắng tôi bốn mươi năm rồi! Quan trọng là bà mắng tôi bốn mươi năm mà vẫn không chịu gả cho tôi, rốt cuộc bà bị cái bệnh gì vậy!"
"Hay cho ông, Từ Tam Đường, năm đó ông nói thế nào? Giờ lại còn ghim trong lòng à? Năm xưa chính ông vì làm ăn mà chạy theo con đàn bà đó, giờ lại đổ lỗi cho tôi? Ông có còn là đàn ông không?"
"Nói đi, bà muốn ai?" Từ Tam Đường biết thừa, tuyệt đối không thể tranh cãi với người đàn bà này, quen biết bốn năm mươi năm, ông quá hiểu tính nết bà: "Chỉ cần bà mở miệng."
"Tôi muốn bạn trai của cháu gái ông, con gái tôi cũng đã chấm người ta rồi."
"Không được." Từ Tam Đường quả quyết từ chối: "Cái gì cũng được, bà lấy mạng tôi cũng được, riêng chuyện này thì không."
"À, đàn ông." Mẹ Ngô Tuyết cười lạnh: "Ông không đưa thì tôi bảo con gái tôi tự đi cướp."
"Tùy bà, cứ xem Tân Thần có đánh chết nó không." Từ Tam Đường cũng bắt đầu nổi nóng: "Cháu gái tôi là con của Ngũ Vị đấy, bà cứ thử xem."
---❊ ❖ ❊---
Nói đoạn, Từ Tam Đường cúp máy cái rụp. Nghĩ ngợi một hồi, ông vẫn gọi cho Lục Tử, kể lại đầu đuôi sự việc. Phía Lục Tử chẳng những không thấy ngạc nhiên mà còn cười nghiêng ngả bên vệ đường.
"Lục Tử à, sao cháu còn cười nổi thế?"
"Sao cháu lại không cười được chứ? Hóa ra cậu còn có đoạn tình cảm này sao? Thảo nào cậu mất vợ bao nhiêu năm nay mà vẫn không có ý định tìm người mới, được đấy, khẩu vị cũng mặn thật."
"Hồ ngôn loạn ngữ cái gì thế, cậu từng gặp con bé Ngô Tuyết kia rồi, người ta chẳng kém cạnh gì cháu đâu, đến lúc đó..."
"Đến lúc đó thì sao? Cháu sợ à? Hơn nữa, cô ta thật sự có thể không biết xấu hổ đến mức đó sao? Thôi, cháu đang bận nhiều việc lắm, không nói với cậu nữa."
---❊ ❖ ❊---
Ở phía bên này, Ngô Tuyết xấu hổ đến mức muốn bùng nổ. Cô đứng đó, cười không được mà khóc cũng không xong, trong khi mẹ cô vẫn chống nạnh thao thao bất tuyệt, như thể đang truyền thụ kinh nghiệm xương máu.
"Mẹ... mẹ thực sự hiểu lầm rồi."
"Mẹ nuôi con ba mươi năm rồi, mẹ còn không hiểu con sao? Con vừa nhấc mông lên là mẹ biết con định đánh rắm gì. Lúc con dẫn người về, ánh mắt đó, cử chỉ đó, mẹ không thể nhìn nhầm được."
"Không có... lộ liễu vậy sao?"
"Tương đương với việc phơi bày ra ánh sáng."
---❊ ❖ ❊---
Đang nói chuyện, cha Ngô Tuyết nhíu mày bước tới: "Hai người đang lầm bầm cái gì thế, trời cũng không còn sớm, bên đại ca của tôi..."
Lời ông chưa dứt đã bị vợ cắt ngang: "Đại ca anh, đại ca anh, suốt ngày chỉ biết đại ca anh. Năm xưa ông ta đối xử với chúng ta thế nào anh quên rồi à? Nếu ông ta chịu giúp anh một tay, thì vị trí của Từ Tam Đường bây giờ đã là của anh. Chưa kể đến thằng con trai khốn nạn nhà ông ta, nếu không phải lúc đó tôi về nhà sớm, ai biết nó sẽ làm gì con gái tôi, cái loại súc sinh đó tôi hận không thể cho nó chết quách đi cho xong."
"Đừng nói thế, chuyện quá khứ rồi, dù sao cũng là người một nhà... Tôi không tranh với bà, tôi cũng không tranh lại bà, đây cũng coi như trả nợ ân tình, lúc bà bệnh, dù sao cũng là nhà đại ca xuất tiền. Dù thế nào cũng không thể thấy chết không cứu."
"Được rồi... hai người đừng cãi nhau nữa, bạn con còn ở bên trong, hai người cãi nhau như thế có thấy mất mặt không?"
"Đúng đúng đúng, chuyện của Tiểu Tuyết là quan trọng nhất, không thèm chấp cái lão già nhà anh."
---❊ ❖ ❊---
Nói đoạn, bà bước vào nhà, nhiệt tình dẫn Cốc Đào và Hà Ngọc Tường vào phòng ăn, rồi cố tình sắp xếp Ngô Tuyết ngồi cạnh Cốc Đào. Cốc Đào vốn chẳng phát hiện ra điều gì, hơn nữa cậu cũng không có sở thích nghe lén người khác, nên hoàn toàn không biết gì về vụ lùm xùm ngoài hành lang vừa rồi.
Nhưng Ngô Tuyết thì xấu hổ đến mức không chịu nổi. Vốn dĩ chẳng có chuyện gì, giờ mẹ ruột lại làm như thật, điều này càng khiến cô trở nên câu nệ trước mặt Cốc Đào.
"Chị Tuyết, chị không khỏe à?" Cốc Đào nhìn cô một cái: "Sắc mặt không tốt lắm."
"Không sao..." Ngô Tuyết dù cả ngày lăn lộn giữa đám đàn ông, nhưng để cô rơi vào tình cảnh khó xử thế này thì đây là lần đầu tiên: "Vừa rồi bị cha mẹ tôi hỗn hợp song đả."
"Ha ha ha..." Cốc Đào cười vô tư: "Thế thì đúng rồi, trong mắt các bậc trưởng bối, ba mươi tuổi mà chưa tìm bạn trai thì là có bệnh. Chị chưa thấy mẹ Lục Tử nhiệt tình thế nào lúc lần đầu gặp em đâu, em còn bị dọa cho khiếp vía."
"À..." Ngô Tuyết hơi nghiêng đầu, nhẹ nhàng đáp một tiếng rồi không nói thêm gì nữa.
Đúng lúc này, hai vị trưởng bối bước vào. Mẹ Ngô Tuyết vừa tới nơi đã nở nụ cười tươi rói: "Các con à, cứ tự nhiên như ở nhà mình nhé. Đừng thấy Tiểu Tuyết suốt ngày lăn lộn giữa đám đàn ông mà tưởng thế, con bé thực ra thuần tình lắm, lớn chừng này rồi mà còn chưa từng yêu đương lần nào đâu."
"Mẹ... con... con từng yêu rồi mà..."
"Yêu đương gì mà yêu, toàn bị người ta lừa mất năm vạn tệ." Mẹ Ngô Tuyết lườm cô một cái.
Cốc Đào vừa húp một ngụm canh, suýt chút nữa thì phun hết ra ngoài. Hà Ngọc Tường thực sự không đành lòng nhìn tiếp, rút khăn giấy đưa cho cô: "Canh trào ra từ mũi rồi kìa."
Có thể hình dung sự quẫn bách của Ngô Tuyết lúc này. Cô hoàn toàn không ngờ mẹ mình lại phơi bày hết những bí mật nhỏ nhặt đó, khiến hình tượng "lão tài xế" mà cô dày công xây dựng bỗng chốc sụp đổ hoàn toàn. Yêu đương... lại còn bị lừa tiền, đây là nỗi sỉ nhục nhường nào.
"Tiểu Cốc à."
"Dạ, con đây. Dì có việc gì ạ?" Cốc Đào không ngờ mẹ Ngô Tuyết lại đột ngột gọi mình. Đang mải mê nhắn tin cho Lục Tử, cô giật mình ngẩng đầu lên: "Có chuyện gì thế ạ?"
"Năm nay cháu bao nhiêu tuổi rồi?"
"Cháu á..." Cốc Đào nhẩm tính: "Cháu cũng hai mươi sáu rồi ạ."
"Tốt, tốt, ba tuổi là đẹp nhất." Mẹ Ngô Tuyết gật đầu hài lòng, ánh mắt nhìn Cốc Đào ngày càng ưng ý: "Cháu đang công tác ở đâu?"
"Dạ..." Cốc Đào suy nghĩ một chút: "Cháu là cảnh sát."
"Cảnh sát thì tốt quá rồi! Chính trực, cương nghị." Mẹ Ngô Tuyết cười càng tươi, trước đó bà còn lo Cốc Đào là kẻ ăn bám: "Ngày thường cháu thích làm gì?"
Cốc Đào lần này thực sự ngơ ngác. Những câu hỏi này chẳng phải chỉ xuất hiện khi về ra mắt gia đình sao? Nhìn dáng vẻ của Ngô Tuyết, có khi nào cô ấy lừa mình và Hà Ngọc Tường về đây làm bạn trai tạm thời không? Rất có khả năng! Với tư duy hoạt bát của Ngô Tuyết, chuyện này hoàn toàn có thể xảy ra, rồi cô ấy cứ cậy mình xinh đẹp quyến rũ mà mặc định người khác sẽ không trách cứ. Ừ, chắc chắn là vậy rồi.
"Ngày thường cháu cũng không có sở thích gì đặc biệt, cháu thích sưu tầm tiêu bản."
"Lão già nhà dì cũng thích món đó."
Không phải đâu dì ơi. Tiêu bản này không giống với mấy thứ trong tủ nhà dì đâu, tiêu bản Cốc Đào sưu tầm mà mang ra ngoài là sẽ có người chết, mà còn chết rất nhiều là đằng khác.
"Sau này, cháu nhớ chăm sóc Tiểu Tuyết nhiều hơn nhé. Con bé ở xa nhà, một cô gái thân gái dặm trường ở thành phố không dễ dàng gì. Nhờ cháu quan tâm con bé một chút, mà cháu không biết đâu, Tiểu Tuyết ngủ không bao giờ yên giấc, lại rất dễ cảm lạnh, nếu có cơ hội, cháu..."
"Mẹ!!!!" Mặt Ngô Tuyết đỏ bừng như phơi nắng cả ngày, khi mẹ cô nói đến đây, cô không thể nhịn được nữa mà hét lên: "Ăn cơm đi ạ!!!"
"Đúng đúng, ăn cơm."
Tuy nói vậy, nhưng trong bữa ăn, ánh mắt mẹ Ngô vẫn không ngừng dừng lại trên người Cốc Đào, tỉ mỉ quan sát từng cử chỉ, từ dáng vẻ ăn uống cho đến thái độ đều được bà chú ý kỹ lưỡng.
Vệt đỏ trên mặt Ngô Tuyết vẫn chưa tan, cô cúi đầu không nói một lời. Vị danh viện xã giao nổi tiếng thành phố H trong nháy mắt biến thành cô gái nhỏ láng giềng e thẹn, tĩnh lặng đến mức đáng sợ trên bàn ăn.
Ừ, xác định rồi, chắc chắn trong chuyện này có hiểu lầm gì đó.
Dựa theo nhịp tim và sóng não của Ngô Tuyết, mọi hành vi của mẹ cô đều nằm ngoài dự tính của cô ấy. Có lẽ nạn nhân lớn nhất ở đây chính là cô ấy.
"Tiểu Cốc à, cháu thích con trai hay con gái?"
"Phốc..." Cốc Đào cuối cùng cũng phun ra thật. Cô vội vàng lau miệng và mặt bàn, vừa ho vừa nói: "Dì à... sinh con trai hay con gái đều tốt cả, con gái cũng là người nối dõi mà."
Hà Ngọc Tường lúc này đã cười gục xuống bàn, vai rung lên bần bật khiến cả chiếc bàn cũng chao đảo theo. Ngô Tuyết thì gần như đã đến mức không còn chỗ nào để chui, cô ăn vội mấy miếng, đặt bát xuống bàn, hạ giọng nói: "Con xuống dưới cho Hoàng Lão Bản ăn đây."
Nói xong, cô chạy trốn như một kẻ đào tẩu.
Cô chạy thì không sao, nhưng Cốc Đào cũng không ngồi yên được nữa, ăn xong vài miếng liền đứng dậy: "Thưa chú dì, con cũng xuống dưới đây, đi cùng học tỷ sang nhà bác của chị ấy xem sao."
"Ừ, con cũng đi." Hà Ngọc Tường miệng vẫn còn ngậm một chiếc chân gà, vội vàng chạy theo.
Khi họ rời đi, mẹ Ngô Tuyết nhìn theo bóng lưng Cốc Đào với ánh mắt từ ái, rồi quay sang nói với chồng: "Đúng là một đứa trẻ tốt."
"Chỉ một bữa cơm mà bà biết nó là người tốt à? Bà giỏi thật đấy?"
"Ông già này, cái miệng càng ngày càng chua ngoa rồi đấy?"
"Không không, bà hiểu lầm rồi." Bố Ngô vội thu lời: "Tại sao bà lại thấy nó là người tốt?"
"Ông không thấy từ đầu đến cuối nó không hề tỏ ra mất kiên nhẫn sao? Hơn nữa cũng không hề phủ nhận mối quan hệ với Tiểu Tuyết. Đó là đang bảo vệ lòng tự trọng của con gái chúng ta đấy. Với lại, nhìn cách nó nhìn Tiểu Tuyết, hoàn toàn không có vẻ gì là muốn chiếm tiện nghi cả. Ông già này, chỉ biết ăn mà không biết quan sát gì cả."
"Tôi quan sát thì có ích gì, chuyện của bọn trẻ mà."
"Tôi ưng nó rồi đấy. Ông nhìn lại mấy đứa ông giới thiệu xem, toàn thứ gì đâu không, đứa thì ngu, đứa thì ngốc, đứa thì xấu xa, đứa thì háo sắc, Tiểu Tuyết mà để mắt tới mới là lạ. Ông không biết mắt nhìn người của con gái nhà mình cao thế nào à?"
"Nhưng con bé đã ba mươi rồi..."
"Bốn mươi cũng không sao! Không tìm được người tốt, thà cứ để vậy còn hơn!"
Dưới sân, Cốc Đào và Hà Ngọc Tường đang đứng nhìn Ngô Tuyết cho chó ăn. Ngô Tuyết vừa rải thức ăn cho chó vừa nói xin lỗi Cốc Đào. Rõ ràng là một người phụ nữ trưởng thành, nhưng vẻ mặt đỏ bừng đến tận mang tai của cô lại mang theo phong tình thiếu nữ, phải nói là cực kỳ tuyệt vời.
"Hiểu được, hiểu được." Cốc Đào cười xua tay: "Không cần xin lỗi đâu."
---❊ ❖ ❊---
Ngô Tuyết ậm ừ một tiếng, đoạn thở dài: "Trời cũng không còn sớm nữa, đi sang nhà bác thôi."
Nhà bác cách đó không xa, khoảng cách đường chim bay chỉ chừng năm trăm mét. Có lẽ vì dạo gần đây trong thôn có người gặp chuyện chẳng lành, nên khi đêm xuống, đường xá vắng lặng như tờ, chỉ còn những cột đèn đường nhợt nhạt hắt ánh sáng yếu ớt xuống mặt đất. Dù mới chưa đầy bảy giờ tối, bầu trời đã bị bao phủ bởi một tầng sương mù dày đặc. Hà Ngọc Tường bảo đó là sương núi, lại còn triết lý rằng thanh là sương, trọc là chướng, phong thủy nơi này vốn rất tốt, nhưng nhìn vào những dấu hiệu hiện tại, chắc chắn có kẻ đã đắc tội với thứ không nên đụng đến, và ngoài nhà bác của Ngô Tuyết ra, hẳn còn những hộ gia đình khác cũng gặp họa.
"Phải rồi, Tuyết tỷ. Người tứ thúc kia của chị rốt cuộc là thế nào?" Cốc Đào đột ngột quay đầu nhìn về phía căn nhà cách đó không xa.
"Tứ thúc của chị sao?" Ngô Tuyết cũng ngoái nhìn lại: "Ông ta trước kia làm nghề vận tải, gia cảnh rất khá giả. Sau này không biết vì sao lại sa đà vào cờ bạc, thua đến mức tán gia bại sản, vợ con đều bỏ đi, bản thân cũng coi như phế bỏ. Mấy năm nay ông ta sống nhờ vào sự trợ giúp của họ hàng. Ban đầu mọi người nghĩ mỗi tháng gom góp một ít tiền sinh hoạt phí cho ông ta là tốt, nhưng ông ta cứ cầm tiền là nướng vào sòng bạc, rồi lại đi khắp nơi ăn chực nằm chờ, giờ thì đến cả thần linh cũng chán ghét. Cha chị vốn tính thật thà, mỗi tháng vẫn chu cấp tiền ăn, nhưng cũng chỉ giới hạn trong khoản đó mà thôi."
"Gần đây ông ta có biểu hiện gì bất thường không?"
"Bất thường ư? Hình như dạo trước có tin ông ta đột nhiên mất tích một thời gian. Sau khi xuất hiện trở lại thì gần như không nói chuyện với ai, ban ngày thường ngủ li bì, đến tận bốn năm giờ chiều mới chịu ra khỏi cửa. À, đúng rồi... có bà thím họ kể lại là từng thấy ông ta ăn thịt sống."
Cốc Đào và Hà Ngọc Tường nhìn nhau, khẽ gật đầu nhưng không nói gì thêm, chỉ lẳng lặng theo chân Ngô Tuyết đi đến nhà đại bác của cô.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Vì Ngô Tuyết đã báo trước, người nhà bác cô đã đợi sẵn ở cửa. Tuy nhiên, khi thấy cô dẫn theo hai người trẻ tuổi như vậy, sắc mặt người bác gái lập tức tối sầm lại, dù không nói thẳng ra điều gì. Trong khi đó, Hà Ngọc Tường từ lúc tiến lại gần căn nhà đã liên tục dùng tay che mũi.
"Cậu ngửi thấy gì à?"
"Thối." Hà Ngọc Tường đảo mắt: "Tôi sắp nôn ra đây này."