Ngô Tuyết mời Cốc Đào dùng bữa trưa. Với nguyên tắc đã mời khách thì phải có mặt đầy đủ, cậu dẫn theo cả Vi Vi và Lục Tử. Khi đến nơi, Ngô Tuyết phát hiện hai anh em nhà họ Hà đã có mặt từ trước. Sự xuất hiện của Hà tam tiểu thư cùng đại tiểu thư nhà họ Tân – hai nữ sát thần khét tiếng thành phố H – coi như đã tề tựu đông đủ.
May thay, thân phận của Lục Tử hiện tại đã khác xưa. Nhờ mối quan hệ với Cốc Đào, vị thế của cậu được nâng lên một bậc. Theo cách nói của Lục Tử, đó gọi là không thèm chấp nhặt kẻ dưới.
“Tôi xin kính mọi người một ly. Chuyện hôm qua thật sự làm phiền các vị, nếu không có mọi người, tôi cũng không biết phải thu xếp thế nào cho ổn thỏa.”
Địa điểm mời khách không phải là những nhà hàng sang trọng dát vàng, mà là một quán ăn ẩn mình trong trang viên nhỏ. Từ cửa sổ nhìn ra, có thể thấy đàn ngỗng thong dong bên ao sen, những chú chó cỏ bình dị dạo bước trên đồng ruộng. Không khí nơi đây vô cùng dễ chịu, hơn nữa nhìn vào độ tinh xảo của món ăn, giá cả chắc chắn không dưới tám trăm một người, đây là một nhà hàng có đẳng cấp thực thụ.
“Cốc giáo quan, hôm qua tôi đã nói với tiểu muội, nhưng tôi không muốn làm học viên, tôi muốn làm giáo quan.”
Sau khi mọi người ngồi vào bàn, Hà Ngọc Tường kéo tay áo Cốc Đào, thì thầm to nhỏ. Chứng kiến cảnh hai người thân mật, Lục Tử lập tức kéo Cốc Đào ra, chỉ tay vào Hà Ngọc Tường: “Tôi cảnh cáo cậu đấy, tránh xa đàn ông của tôi ra.”
Hà Ngọc Tường vốn tính tình ôn hòa, anh mỉm cười đứng dậy nâng ly: “Lục Tử, cậu không niệm tình cũ chút nào sao?”
“Phun ra cái gì thế, lão tử quen biết gì cậu mà tình với chả cũ.” Lục Tử nhổ một ngụm, chỉ vào Cốc Đào: “Người của tôi ở đây, cậu còn nói bậy, tôi xé nát miệng cậu.”
---❊ ❖ ❊---
“Không sao.” Cốc Đào xua tay: “Gã nương pháo này vẫn khá đáng tin.”
“Khen thì cứ khen, đừng có thêm chữ nương pháo vào.”
Hà Ngọc Tường lườm Cốc Đào một cái, mang theo vài phần phong tình vạn chủng, khiến Lục Tử và Vi Vi cùng rùng mình. Hà tam tiểu thư bên cạnh đen mặt ấn anh trai ngồi xuống ghế, cô hắng giọng nói nhỏ với Cốc Đào: “Giáo quan, anh trai tôi tuy đánh đấm hơi yếu, nhưng về thuật quỷ thần, ngoại trừ sư phụ anh ấy, ngay cả giáo quan mới cũng không bằng. Hơn nữa anh ấy vốn là học bá, căn cứ chẳng phải đang thiếu giáo viên văn hóa sao? Anh ấy có thể đảm nhận việc này. Một công đôi việc, rất hời.”
“Cái gì mà yếu, tôi là dân văn khoa.” Hà Ngọc Tường xua tay: “Vốn dĩ không phải học mấy thứ võ biền.”
“Thế chẳng phải là yếu sao?” Hà tam liếc anh trai một cái rồi quay sang nói với Cốc Đào: “Cha tôi cũng không muốn anh ấy chạy lung tung nữa, cho nên……”
“Cậu ta dù có yếu, thì đánh hai người các cậu cũng như chơi đùa thôi.” Cốc Đào cười nói: “Làm giáo quan thì làm giáo quan, nhưng bảo cậu ta khiêm tốn một chút, đừng cướp mất hào quang của Tân Thần, kẻo bị đánh đấy.”
“Phải phải, hào quang của Tân… của Tân Thần thì ai cướp được.” Hà Ngọc Tường nhận ra mình lỡ lời, vội vàng sửa lại: “Vậy cứ quyết định thế nhé, thứ Hai tôi cùng tiểu Tam qua đó?”
“Được.” Cốc Đào gật đầu: “Bên tôi vừa tiếp nhận một nhóm trẻ, lúc đó cậu xem thử đứa nào phù hợp thì dẫn dắt.”
Hà Ngọc Tường ngẩn người: “Khoa học tự nhiên cần căn cốt, khoa học xã hội cần ngộ tính. Người không có ngộ tính thì cả đời cũng chỉ đạt trình độ thầy bói mà thôi.”
“Đây không phải là bảo cậu đi chọn sao.” Cốc Đào xua tay, gắp cổ vịt bỏ vào bát Vi Vi, rồi lại đặt một chiếc đùi gà lớn vào bát Lục Tử: “Này, Mạc Đẳng Nhàn không đến à?”
“Cậu ta dám đến mới là lạ.” Hà Ngọc Tường hừ lạnh một tiếng, rồi chỉ vào cổ vịt trong bát Vi Vi: “Cậu biết tôi thích món này mà……”
“Cậu có biết xấu hổ không, đi tranh giành với một cô gái xinh đẹp?”
“Được được được, cậu giỏi.” Hà Ngọc Tường tức giận đặt đũa xuống: “Không thèm chấp nhặt với cậu.”
Vi Vi bên cạnh đỏ bừng mặt, dù sao Hà Ngọc Tường đối với cô vẫn còn xa lạ, nay bị nói thẳng mặt như vậy khiến cô rất ngượng ngùng, nhưng cũng không thể gắp trả lại cho anh, chỉ đành cúi đầu, muốn cười mà không dám cười.
Lúc này, Ngô Tuyết – người nãy giờ bị bỏ quên – ngượng ngùng ho khan một tiếng. Sau khi thu hút sự chú ý của mọi người, anh ta lên tiếng: “Thực ra lần này tôi muốn hỏi về tình trạng người nhà của tôi.”
“À, không cần nói nữa, có người hạ hàng đầu.” Hà Ngọc Tường nhấp một ngụm rượu gạo tự ủ: “Nếu tôi đoán không lầm, trước đây anh ta từng đến Đông Nam Á đúng không?”
“Hàng đầu?” Cốc Đào sờ cằm: “Giải thích chút xem?”
Hà Ngọc Tường nhìn Cốc Đào với ánh mắt khinh bỉ, hắng giọng bắt đầu giảng giải: “Hàng đầu thực chất là một loại tà thuật, là sự kết hợp giữa cổ thuật và chú thuật. Thông thường chỉ khi đắc tội với ai đó mới bị hạ hàng đầu, hoặc là trêu hoa ghẹo nguyệt, phụ bạc tình cảm ở vùng đó. Nhưng nếu đã đến mức ăn thịt người, thì coi như vô phương cứu chữa.”
Ngô Tuyết thốt lên: “Vô phương cứu chữa sao?”
“Ừm, cơ bản là hết cách. Nhưng……” Hà Ngọc Tường ho khan một tiếng, lộ ra nụ cười: “Còn phải xem anh ta có duyên với Phật hay không.”
“Bá bá tôi nói, nếu có thể chữa khỏi cho con trai ông ấy, ông ấy nguyện ý chi ba mươi triệu cùng một căn biệt thự.”
“Này! Nói bậy cái gì thế.” Hà Ngọc Tường nhíu mày, xua tay: “Người xuất gia sao có thể nhận tiền của các người.”
Cốc Đào liếc nhìn Hà Ngọc Tường, đánh giá anh cao hơn một chút.
“Tuy nhiên, nếu ông ấy nguyện ý thắp một nén hương cúng dường, thì cũng là điều tốt.”
Mẹ kiếp... bị lừa rồi, tên khốn này đúng là một kẻ lưu manh. Cốc Đào thầm chửi rủa trong lòng.
"Dễ nói, dễ nói."
"Chờ đã." Cốc Đào khoanh tay lại: "Tiểu Tam, còng anh trai cô lại."
Hà Tam ngẩn người, sau đó lặng lẽ gật đầu, tháo chiếc còng tay kim loại dùng để khống chế Hà Ngọc Tường từ bên hông xuống: "Vâng."
"Khoan đã... khoan đã, có ý gì đây?" Hà Ngọc Tường né tránh động tác bắt giữ của em gái, kinh ngạc hỏi: "Tại sao tôi lại bị còng?"
"Tiểu Tam, cho hắn biết truyền bá mê tín dị đoan thì bị xử lý thế nào?"
"Tạm giam mười lăm ngày và tiến hành giáo dục tư tưởng."
"Cô định chơi trò 'hắc ăn hắc' à..." Hà Ngọc Tường cuối cùng cũng phản ứng kịp: "Quá đáng lắm rồi đấy."
"Thế bây giờ anh có tính là người của căn cứ không?" Cốc Đào khoanh tay: "Chỉ hỏi anh có tính hay không thôi."
Hà Ngọc Tường suy nghĩ một chút: "Tính... là vậy đi."
"Vậy với tư cách là công chức nhà nước, công khai lợi dụng mê tín dị đoan để trục lợi trước mặt công chúng, Tiểu Tam, nói cho hắn biết nên xử lý thế nào."
"Tùy theo mức độ nghiêm trọng, xử phạt từ 7 đến 15 năm tù giam, cao nhất có thể lên tới tử hình."
"Oa... định đại nghĩa diệt thân đấy à?" Hà Ngọc Tường tức đến đỏ mặt: "Căn cứ các người chỉ dạy thứ này thôi sao?"
"Chứ sao nữa? Đừng có lải nhải, hỏi anh lần cuối, bây giờ còn muốn lấy tiền nhang khói đó nữa không?"
"Được, anh giỏi. Không lấy nữa."
"Vậy thì nên lấy cái gì đây?"
"Ừm..."
Hà Ngọc Tường ngẩng đầu nhìn Cốc Đào, Cốc Đào đảo mắt một vòng, hắng giọng.
"Phí xây dựng căn cứ?"
"Nice!" Cốc Đào vỗ vai Hà Ngọc Tường: "Đây mới là đồng chí tốt."
Ngô Tuyết đứng bên cạnh quan sát hai người làm trò, dù sao cô cũng biết số tiền đó chắc chắn không thoát được, dù là tiền nhang khói hay phí xây dựng, số tiền vẫn chừng đó, dùng danh mục nào để chi cũng chẳng quan trọng. Hơn nữa, mối quan hệ giữa cô và nhà bác mình vốn chẳng tốt đẹp gì, năm xưa khi cha cô suýt phá sản, người bác đó đã không ngần ngại mà đuổi cả nhà cô ra đường.
Lý do cô giúp lần này thực chất cũng chỉ vì cha cô còn chút tình anh em, tiện tay mà thôi. Còn việc ông ta phải bỏ ra bao nhiêu tiền, đó không phải là điều Ngô Tuyết quan tâm. Thậm chí, nếu Cốc Đào quyết định không lấy một xu, Ngô Tuyết cũng sẽ thuyết phục họ thu tiền, dù sao thì phụ nữ có chút lòng dạ hẹp hòi cũng là chuyện bình thường, đúng không?
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Vậy chiều nay chúng ta qua đó nhé." Cốc Đào xem đồng hồ: "Bên căn cứ còn rất nhiều việc, tối nay chắc là xong chứ?"
"Anh đi làm gì?" Hà Ngọc Tường nhíu mày: "Chuyện cỏn con thế này mà cần cả hai chúng ta cùng đi à? Sao không gọi luôn Tân Thần đi, có cần thiết không?"
"Tôi đi chủ yếu để mở mang tầm mắt." Cốc Đào gật đầu chắc nịch: "Làm thư ký ghi chép."
"Tùy anh." Cốc Đào nói xong, quay sang hỏi Lục Tử và Vi Vi: "Chiều nay đi cùng tôi không?"
"Đi cái đầu anh ấy." Lục Tử bĩu môi: "Công ty điện ảnh không cần đăng ký pháp nhân à? Không cần Cục Công thương thẩm định à? Việc anh phân phó xuống, chính anh còn chẳng buồn quản."
Thú thật, Cốc Đào suýt chút nữa quên mất chuyện này, cậu gãi đầu: "Thế còn Vi Vi? Đi chơi với tôi không?"
"Tôi phải giúp Lục Tử, anh ấy không làm xuể đâu." Vi Vi mỉm cười lắc đầu: "Mọi người đi đi."
"Ha ha ha ha, thật là mất mặt." Hà Ngọc Tường quay đầu nhìn Hà Tam, ánh mắt đầy mong đợi: "Tam nhi, em sẽ đi cùng anh chứ?"
"Không rảnh." Hà Tam quay ngoắt đầu đi: "Chiều nay em phải đi dạo phố."
"Đi với cái tên Mạc Đẳng Nhàn đó à!" Hà Ngọc Tường nghiến răng: "Anh phải xử lý hắn!"
"Anh, anh đừng có biến thái như thế được không! Em đã hơn hai mươi tuổi rồi, em không thể có cuộc sống riêng sao?"
"Đúng đúng." Lục Tử đồng cảm gật đầu: "Tôi cũng thấy vậy."
Hà Ngọc Tường định quát lên, nhưng phát hiện luồng sáng phía sau Cốc Đào – thứ từng khiến hắn suýt bay màu – đang lờ mờ sáng lên. Hắn hắng giọng, thở dài bất lực: "Em không đi thì thôi... quát anh làm gì chứ."
"Vì anh quá tiện." Hà Tam hừ một tiếng, đẩy bát đũa ra, đứng dậy bỏ đi.
"Nga hoắc." Lục Tử xòe tay: "Chuồn rồi."
Sắc mặt Hà Ngọc Tường tái mét một lúc, sau đó lắc đầu đầy khổ sở, rồi chắp tay với những người đang ngồi: "Để mọi người chê cười rồi."
Ngô Tuyết thì không bận tâm, cô sớm đã biết đặc điểm của loại người này, phần lớn họ không hề cô độc, cao lãnh như lời đồn đại bên ngoài, tuy không loại trừ có những kẻ như vậy, nhưng tỷ lệ cũng tương đương với người bình thường.
"Thật ra..." Ngô Tuyết ngập ngừng một lát, suy nghĩ một hồi rồi mới nói tiếp: "Tôi còn một thỉnh cầu quá đáng."
"Hửm? Vô lý là phải thêm tiền đấy nhé." Cốc Đào vừa múc bát canh cho mình: "Nếu muốn Hà Ngọc Tường bồi ngủ thì có thể miễn phí tặng kèm, coi như hàng khuyến mãi."
"Giáo quan Cốc nói đùa rồi." Ngô Tuyết che miệng cười: "Thiếu gia Hà đâu có thiếu cô gái xinh đẹp."
"Cô nói bậy gì thế, đừng có trêu chọc đệ tử Phật môn." Hà Ngọc Tường lườm một cái: "Giáo quan Cốc bồi ngủ cũng được, hắn lãng lắm đấy."
"Tôi thấy anh muốn chết rồi đấy." Lục Tử cầm cái bát định ném vào Hà Ngọc Tường: "Còn lải nhải nữa, tôi gọi Tân Thần tới xử lý anh."
Ánh mắt Ngô Tuyết vô tình hay hữu ý liếc nhìn Cốc Đào, rồi khẽ cười nói: "Tôi muốn người thân kia của mình phải chịu khổ thêm chút nữa, đến lúc đó tôi sẽ cấp thêm cho các người mười triệu tiền vốn xây dựng căn cứ, coi như là tài trợ."
"Ồ?" Cốc Đào nhìn vào mắt Ngô Tuyết: "Có chuyện xưa à?"
"Thật ra cũng chẳng tính là chuyện gì, chỉ là hồi tôi học cấp hai, suýt chút nữa..." Ngô Tuyết không nói tiếp: "Vậy nên nhờ cả vào các người."
Ừm, Cốc Đào có thể hiểu được điều này. Trong hầu hết các trường hợp, anh em họ hàng thường là những sinh vật nguy hiểm nhất, đặc biệt là khi sở hữu một người em gái xinh đẹp. Bản thân đám nam sinh trung học vốn đã đầy rẫy những suy tính ngầm, cộng thêm chút tiền bạc trong tay là sẵn sàng làm càn. Vì thế, việc Ngô Tuyết muốn chỉnh đốn kẻ kia là hoàn toàn hợp tình hợp lý.
"Chuyện nhỏ thôi." Hà Ngọc Tường gật đầu: "Đảm bảo khiến hắn sống không bằng chết."
"Mẹ kiếp, đây là lời mà một đệ tử Phật gia nên nói sao?" Cốc Đào nhìn Hà Ngọc Tường: "Tôi cứ tưởng anh sẽ nói về lòng từ bi bác ái chứ."
"Kim Cang nộ mục để hàng phục tứ ma, Bồ Tát cúi đầu mới từ bi lục đạo." Hà Ngọc Tường chỉ vào chính mình: "Tôi có thể là vị Kim Cang đó."
"Cảm ơn." Ngô Tuyết khẽ gật đầu: "Thật ra dù hai người có tin hay không, thì đến tận bây giờ, tôi vẫn chỉ coi hai người là bạn."
"Vì tôi không nhìn chằm chằm vào ngực cô à?" Cốc Đào liếc nhìn cô: "Đó là vì Lục Tử còn to hơn cô."
Lục Tử giẫm một cước lên mu bàn chân Cốc Đào, tuy lực đạo không mạnh, nhưng biểu cảm lại đầy vẻ đắc thắng.
Ngô Tuyết che miệng cười không dứt. Dù lời lẽ của Cốc Đào rất thô tục, nhưng bản chất anh chính là người như vậy, hơn nữa những gì anh nói đều là thật lòng, không hề có chút giả tạo "bằng mặt không bằng lòng".
"Được rồi, mau ăn cơm thôi, ăn xong rồi đi xem tình hình của người anh họ kia của cô thế nào." Hà Ngọc Tường lắc đầu: "Còn về phần tôi, tôi còn phải tu hành, chuyện nam nữ chỉ là phù vân. Địa ngục chưa trống, nhân gian đâu đâu cũng là nhân ma."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Sau khi dùng bữa, Ngô Tuyết đích thân lái xe đưa hai vị "tổ tông" này đến nơi bá phụ đang sinh sống.
Sự thật chứng minh rằng, chỉ cần có tiền, dù là ở trong rừng mưa nhiệt đới cũng có thể sống một cuộc đời sung túc. Họ lái xe mất hai ba tiếng đồng hồ mới đến nơi. Ban đầu đúng là một vùng sơn khu, một vùng núi non hiểm trở đến mức không có cả tín hiệu điện thoại. Thế nhưng, sau khi vòng qua một khúc cua để tiến vào thôn, cả thế giới như thay đổi hoàn toàn. Những dãy biệt thự nhỏ chỉnh tề hiện ra, vừa tới đầu thôn điện thoại đã tự động kết nối với Wi-Fi công cộng. Không hề có cái cảm giác bẩn thỉu của nông thôn thông thường, mỗi hộ gia đình đều toát lên khí chất phú quý. Dù không thể nói là đầy rẫy siêu xe trên đường, nhưng nhà nào ít nhất cũng sở hữu một chiếc BMW.
"Ngô gia thôn." Ngô Tuyết mỉm cười giới thiệu: "Cả thôn này đều mang họ Ngô."
"Thôn của cô cũng được đấy, khá giả thật." Hà Ngọc Tường nhìn quanh: "Cơ bản mỗi hộ gia đình đều có tài sản ít nhất vài triệu."
"Ừm, đa phần người ở đây đều là những người đã nghỉ hưu, còn người trẻ thì ở hết trong thành phố." Ngô Tuyết bình thản nói: "Nơi này thực ra khá yên tĩnh, để tôi đưa hai người về nhà tôi ngồi chơi trước."
Chiếc xe quẹo vào một sân nhỏ. Sau khi xuống xe, một chú chó vàng lớn vẫy đuôi chạy đến nịnh nọt Ngô Tuyết. Cô vỗ vỗ đầu chó, cười bảo với Cốc Đào: "Đây là Lão Hoàng, biệt danh Hoàng lão bản. Địa vị trong nhà còn cao hơn cả tôi."
Đúng lúc đang nói chuyện, một người đàn ông trung niên với sắc mặt âm trầm từ bên trong bước ra. Ông ta liếc nhìn Ngô Tuyết rồi lại nhìn Cốc Đào và Hà Ngọc Tường, không nói một lời nào liền bỏ đi.
Ngô Tuyết nhíu mày: "Đây là tứ thúc của tôi, chắc lại thua bạc rồi tìm bố tôi vay tiền."
Lời cô nói không thu hút sự chú ý của Cốc Đào và Hà Ngọc Tường, cả hai đang quay người nhìn theo bóng lưng của người đàn ông trung niên kia.
"Gã này không bình thường." Hà Ngọc Tường khịt khịt mũi: "Anh có ngửi thấy không, trên người gã có mùi tử thi."
"Đâu chỉ là mùi tử thi." Cốc Đào thu hồi kính mắt: "Nhịp tim của gã mỗi phút chỉ có mười lần, đặt lên người thường thì đã chết từ lâu rồi."
"Hai người đang nói gì vậy?" Ngô Tuyết không nghe rõ lời họ, vòng lên phía trước cùng nhìn theo hướng tứ thúc đang đi xa: "Tứ thúc tôi sao vậy?"
"Không có gì, vào nhà trước đi." Hà Ngọc Tường hít sâu một hơi: "Tôi ngửi thấy mùi thơm rồi."
"Anh là chó à?" Cốc Đào liếc nhìn anh: "Tôi chẳng ngửi thấy gì cả."
"Ha ha, thật lợi hại." Ngô Tuyết cười nói: "Mẹ tôi biết tôi sắp về nên đã chuẩn bị gà hầm. Tôi nói cho hai người biết, món gà hầm của bà là tuyệt phẩm đấy."