Cốc Đào thề rằng, biểu cảm của Tân Thần lúc cầm lấy món vũ khí mới chẳng khác nào một chú cún bị nhốt trong nhà cả ngày, nay thấy chủ nhân tan tầm trở về. Tuy nhiên, anh không hề nói cho Tân Thần biết bản chất thực sự của thanh kiếm này là gì, cũng như những gì cậu sắp phải đối mặt trong tương lai. Suy cho cùng, Forrest Gump từng nói, cuộc đời giống như một hộp sô-cô-la, bạn sẽ chẳng bao giờ biết mình nhận được thứ gì.
"Vẫn là Thần Thần ngoan nhất." Cốc Đào bế chú cún con lên, nhìn Tân Thần đang phấn khích đến mức phát điên chạy vụt ra ngoài, khẽ thở dài: "Thần Thần, em nói xem, cái tên ngốc kia bao nhiêu phút nữa sẽ quay lại tìm chúng ta?"
Cún con tất nhiên không đáp lại, chỉ ngửa đầu liếm cằm anh, đôi mắt ánh lên vẻ ỷ lại tuyệt đối, dán chặt vào gương mặt Cốc Đào.
Sau khi thu dọn đồ đạc, Cốc Đào rời khỏi trung tâm nghiên cứu. Lúc này, Tân Thần đã chạy đi đâu không rõ, sự hưng phấn tột độ đã khiến cậu mất đi lý trí vốn có.
---❊ ❖ ❊---
Trở lại văn phòng, Cốc Đào lấy bản thảo sơ khai của trận pháp kiếm ra, chống cằm tỉ mỉ quan sát những ký hiệu trên bản vẽ. Bên cạnh, mô hình trình diễn toàn ảnh của Satannia vẫn không ngừng vận hành. Nhiệm vụ hiện tại của anh là tìm ra sơ hở trong phiên bản kiếm trận đầu tiên này để tiến hành hiệu chỉnh.
Tuy nhiên, những thứ này nếu không trải qua thực chiến mà muốn tìm ra điểm yếu thì độ khó thực sự quá lớn. Xem được một lát, Cốc Đào bỏ cuộc, vứt bản vẽ sang một bên, tựa lưng vào ghế rồi dùng một mẩu giấy vệ sinh xoắn lại trêu đùa chú cún.
"Cộc, cộc, cộc."
Tiếng gõ cửa vang lên giòn giã. Cốc Đào ngẩng đầu: "Vào đi."
Cánh cửa chuyển động, Lục Xuân bước vào: "Giáo quan, tôi đến rồi."
"Ừ." Cốc Đào chỉ vào chiếc ghế đối diện bàn làm việc: "Ngồi đi."
Lục Xuân kéo ghế ngồi xuống, ánh mắt có chút thấp thỏm nhìn Cốc Đào, nhưng trước khi anh lên tiếng, cậu vẫn giữ im lặng.
"Về Thái Hư Phảng, cậu hiểu bao nhiêu?"
"Dạ?" Lục Xuân ngẩn người: "Giáo quan biết rồi ạ? Tôi đang định ngày mai mới đến báo cáo chuyện này."
"Ừ, cậu nói đi."
Lục Xuân gật đầu: "Thái Hư Phảng là tông môn ở Thanh Thành Sơn, cách chúng ta không xa, từng là một trong mười hai phái Thục Sơn, quy mô khá lớn. Thời gian gần đây, không biết họ thông qua kênh nào mà biết được phương pháp huấn luyện của chúng ta, sau đó bắt đầu điều tra. Kết quả là họ quy chụp phương pháp của giáo quan là tà môn ngoại đạo. Hiện tại, họ đã phát lệnh cấm, ngăn cản đệ tử dưới trướng tham gia doanh huấn luyện của chúng ta. Nếu không vì nể mặt Tân giáo quan, có lẽ họ đã sớm đến tận nơi hạch tội rồi."
"Đúng rồi, tuy Cẩm Tú Cốc chúng ta không thuộc tông môn của họ, nhưng họ cũng đã phái người đến nói với mẹ tôi, nhưng bị bà từ chối thẳng thừng." Lục Xuân cười nói: "Họ vẫn tưởng mình là Thục Sơn năm xưa, thích ra lệnh cho ai thì ra lệnh. Mẹ tôi bảo, nếu họ làm khó chúng ta, cứ tìm giáo quan cầu cứu."
Cốc Đào đảo mắt: "Xem ra cái sự tinh ranh này của cậu là có di truyền."
"Hắc hắc..." Lục Xuân cười gượng: "Nhưng xem chừng họ không định bỏ qua đâu. Tổ hai của tôi có ba người ngày mai có lẽ không đến được, tôi cũng đang định ngày mai hỏi giáo quan xem phải làm sao."
"Chỉ vì Thái Hư Phảng sao?"
"Đúng vậy, ba người đó là đệ tử thuộc các môn phái dưới trướng họ, không thể không nghe lời. Hơn nữa, họ còn bắt các đệ huynh phải nộp lại trang bị mà giáo quan tặng."
"Gan cũng lớn thật." Cốc Đào xoa cằm: "Tôi muốn nghe ý kiến của cậu."
Lục Xuân ngẩn ra, môi hơi run lên nhưng không lên tiếng.
"Nói đi, cậu là tổ trưởng tổ hai, sớm muộn gì cũng phải độc lập tác chiến."
"Vâng, giáo quan." Lục Xuân gật đầu mạnh mẽ: "Tôi dự định thế này: Để ba người họ nộp trang bị lên trước, sau đó tôi đại diện căn cứ đến tận sơn môn đòi lại. Tôi đảm bảo họ sẽ không trả."
"Tại sao?"
"Giáo quan à... ngài còn không biết sao? Những thứ ngài đưa cho chúng tôi đều là chí bảo. Nói trắng ra, họ chỉ là đang đỏ mắt với trang bị của chúng ta thôi. Cái gọi là đại nghĩa, cái gọi là truyền thống, tất cả chỉ là cái cớ. Những thứ này một khi đã vào miệng họ rồi, còn nhả ra được sao?"
"Ừ, cậu nói tiếp đi."
"Họ không trả, sự việc chắc chắn sẽ làm lớn. Đến lúc đó tôi sẽ tìm cách để họ đả thương mình. Như vậy chúng ta có danh chính ngôn thuận để sát phạt, bắt họ phải đưa ra lời giải thích. Họ chắc chắn sẽ không làm vậy, loại tông môn ngàn năm này cực kỳ coi trọng thể diện, đến lúc đó chắc chắn sẽ xảy ra xung đột..." Đôi mắt Lục Xuân khẽ nheo lại, lộ ra tia sáng như loài rắn độc: "Chúng ta san bằng sơn môn của họ, phá hủy điện đường. Kẻ nào chịu đầu hàng thì thu biên, kẻ nào không chịu thì chôn tại chỗ."
Lục Xuân không hề nói đùa, Cốc Đào có thể cảm nhận được cậu thực sự định chôn sống người của Thái Hư Phảng tại núi. Cậu vốn chẳng phải quân tử, bất cứ kẻ nào xâm phạm đến lợi ích của bản thân hay đồng đội, cậu tuyệt đối sẽ không buông tha.
Nhưng phải thừa nhận, chiêu này của cậu quả thực rất hiệu quả, chỉ là vừa vào tay đã chôn người... Tân Thần sợ rằng sẽ không đồng ý.
"Giáo quan, chuyện này cứ giao cho tôi, đến lúc đó ngài và Tân giáo quan cứ việc xông qua là được." Lục Xuân hừ lạnh: "Vừa hay người của tổ hai đang thiếu, đã đến lúc mở rộng quy mô rồi."
Cốc Đào cười lắc đầu: "Đám người các cậu, sợ là chưa đủ trình đâu."
"Chẳng phải vẫn còn các người sao? Nói thật lòng, mấy môn phái lão làng đã tách biệt với xã hội kia thì còn lại được cái gì? Diệt thì cứ diệt thôi, một đám người đến giấy tờ tùy thân còn không có, chết đi thì ai mà biết được?"
"Vậy tại sao tôi không tự mình ra tay?" Cốc Đào vắt chéo chân, thản nhiên hỏi: "Tại sao phải để các người đi mạo hiểm?"
"Không phải đâu, giáo quan." Lục Xuân nhìn Cốc Đào, ánh mắt lộ vẻ hận sắt không thành thép: "Cấp bậc của ngài mà trực tiếp ra mặt thì quá hạ thấp thân phận. Chúng tôi đi, người ta nhìn vào sẽ nghĩ 'Ồ, một đám gà mờ', đó là khinh địch ngay từ chiến thuật. Đến lúc đó, ngài cùng Tân giáo quan thong dong bước tới, chỉ thẳng vào mũi chưởng môn nhà chúng bắt quỳ xuống, đó mới gọi là giết người tru tâm."
Tâm địa tên nhóc này quả thực độc ác. Nếu đặt vào tay A Tú thì tuyệt đối không thể nào nghĩ ra loại kế sách này. Tuy A Tú là bậc thầy trong việc điều tra phá án, nhưng khi xử lý những vấn đề kiểu này thì quả thực vẫn còn kém một bậc.
"Còn đám người hùa theo kia, ngài căn bản không cần bận tâm. Chúng chỉ là lũ xương mềm, loại môn phái như chó cậy gần nhà, chỉ cần bẻ gãy chân chủ nhân chúng, tự khắc chúng sẽ lật bụng ra cầu xin ngài thôi." Lục Xuân nói với giọng điệu đầy khinh miệt: "Giáo quan, ngài cho tôi con số cụ thể đi, ngài và Tân giáo quan có thể đối phó được hai đến ba lão già cấp Địa Tiên không?"
Cốc Đào trầm ngâm, không trả lời ngay. Trước đó, Tân Thần đã sở hữu chỉ số chiến đấu khoảng bốn, năm mươi vạn. Vừa nãy, Cốc Đào đã đo đạc lại một lần nữa, tổng cộng cả người lẫn kiếm là bốn trăm bảy mươi vạn. Nhưng cũng thật kỳ lạ, Mộng Hùng đơn độc cũng chỉ có chỉ số bốn, năm mươi vạn, thế mà khi cả hai kết hợp lại, sức mạnh lại bùng nổ khủng khiếp đến vậy.
Gần năm trăm vạn chỉ số chiến đấu, đây đã là ngưỡng mà cái gọi là Địa Tiên thậm chí không thể nhìn thấy cả đèn hậu. Tân Thần có lẽ cũng cảm nhận được sự hòa quyện tuyệt đối đó nên mới hưng phấn đến vậy. Tất nhiên, Cốc Đào tin rằng Tân Thần vẫn còn không gian để phát triển, đợi đến khi độ tương thích giữa hắn và Mộng Hùng nâng cao hơn nữa, chỉ số chiến đấu e rằng còn phải nhân lên gấp bội.
"Được rồi, tôi hiểu rồi." Lục Xuân nhìn ánh mắt Cốc Đào, mọi thứ đã rõ ràng: "Nếu ngài đồng ý, tôi sẽ đi chuẩn bị ngay."
Cốc Đào mỉm cười: "Tự chú ý an toàn là được."
Lục Xuân nhận lệnh, hưng phấn rời khỏi văn phòng. Nhưng cậu ta vừa đi khỏi, Tân Thần đã xuất hiện trước mặt Cốc Đào như một bóng ma. Gương mặt vốn tuấn tú giờ loang lổ vết bầm tím, hốc mắt thâm đen, trên cổ còn vương vết sẹo, trông thảm hại vô cùng.
"Sư đệ..."
Tân Thần cúi đầu ủ rũ đứng trước mặt hắn, chỉ thiếu chút nữa là rơi lệ.
"Cậu đây là... đi tranh giành thức ăn với chó à?"
"Tôi bị Mộng Hùng đánh." Tân Thần đáng thương nói: "Sư đệ cứu tôi với, cô ấy đuổi theo đến tận đây rồi."
Dứt lời, cánh cửa lớn vang lên tiếng động trầm đục. Một cô gái chân dài xuất hiện, tay cầm một thanh ống thép. Người vốn đang khí thế hừng hực ấy, khi bước vào thấy Cốc Đào cũng ở đây, liền vứt thanh thép xuống, cười hì hì: "Đại ca... anh vẫn chưa ngủ à?"
Cốc Đào đảo mắt nhìn gương mặt cả hai: "Hai người đang... chơi trò gì thế?"
"Anh hỏi thằng khốn Tân Thần ấy." Mộng Hùng hừ lạnh: "Dám biến tôi thành bộ dạng bạn gái hắn để hắn ôm ngủ? Mẹ kiếp... Đại ca anh nói xem, thế có còn là người không?"
Cốc Đào quay sang nhìn Tân Thần, rồi giơ ngón cái lên: "Cậu đúng là ngứa đòn thật rồi."
Tân Thần tủi thân đứng sau lưng Cốc Đào, nhìn Mộng Hùng đang lăm le muốn đánh mình, rồi cầu cứu nhìn Cốc Đào.
"Đại ca, anh nói xem loại người này có nên đánh không? Tôi đi theo hắn từ lúc hắn mới ba tuổi, bao nhiêu năm qua vậy mà không bằng một cô bé bán trà sữa mới quen? Tôi thật sự đau lòng quá." Mộng Hùng nhìn về phía Cốc Đào: "Đại ca có muốn 'kiếm' không?"
Cái giọng điệu này, chẳng khác nào một bà cô trên phố đột nhiên bước ra, hỏi bằng giọng bí hiểm: "Đại ca có muốn 'bàn' không?", vừa bất lực, vừa chua xót, lại còn vài phần tan nát cõi lòng.
"Hùng Hùng à." Cốc Đào ho khan một tiếng: "Em đi bình tĩnh lại chút đi, để anh nói chuyện với thằng khốn Tân Thần."
"Được." Mộng Hùng lườm Tân Thần một cái, rồi xoay người rời đi, lúc ra cửa còn cố tình đóng sầm cửa lại.
Cô vừa đi, Tân Thần liền mềm nhũn người, ngồi bệt xuống đất xoa xoa chỗ bị đánh đau: "Sư đệ à..."
"Đừng gọi tôi, cậu đáng đời lắm." Cốc Đào mắng: "Có ai đời lại làm thế không?"
"Nhưng... nhưng tại sao Mộng Hùng lại biến thành người được?"
Còn có thể vì sao nữa? Kim loại sinh học, cộng thêm lò phản ứng và kim loại cảm ứng của chính Mộng Hùng đã trực tiếp kích hoạt tính sinh học của cô. Vốn dĩ tính sinh học này không định hình loài, nhưng ai bảo Mộng Hùng dành thời gian với con người lâu nhất cơ chứ, nên mặc định hình thái là con người thôi.
Chỉ là lời này có lẽ không thể nói với Tân Thần, nếu không hắn có thể kết liễu Cốc Đào tại chỗ rồi tự sát luôn.
"Cái này... ai mà biết được."
"Theo tôi được biết, từ xưa đến nay chỉ có một thanh kiếm tu thành hình người, đó là vì hồn phách của chủ nhân ký thác vào thân kiếm. Chưa từng nghe nói có thanh kiếm nào..."
"Cậu bình tĩnh lại trước đã." Cốc Đào thở dài: "Từ giờ trở đi, cậu không được coi cô ấy là kiếm nữa."
"Vậy... vậy coi là gì?"
"Bạn gái." Cốc Đào trịnh trọng tuyên bố: "Ngươi phải học cách dỗ dành cô ấy, đừng có chuyện bé xé ra to. Lấy hôm nay làm ví dụ, câu nói đó của ngươi thật sự không ra làm sao cả. Đổi lại góc độ mà xem, nếu ta để Lục Lục cải trang thành dáng vẻ của Vi Vi rồi cho ta ôm ngủ một giấc, ngươi đoán xem sẽ xảy ra chuyện gì?"
"Ngươi sẽ chết." Tân Thần gật đầu: "Ta quá hiểu Lục Lục, cô ấy có thể tiễn ngươi đi chầu trời."
"Đấy, ngươi phải biết giữ cân bằng, còn việc hiệp thương thế nào là chuyện của ngươi. Dù sao cũng tuyệt đối không được biểu hiện ra sự thiên vị." Cốc Đào nghiêm túc phân tích: "Mộng Hùng còn mạnh hơn ngươi đấy."
"Ừm..." Tân Thần sờ lên vết thương trên mặt: "Ta đánh không lại cô ấy."
Cốc Đào thở dài, từ trong túi lấy ra một lọ dầu hồng hoa: "Cầm lấy mà bôi đi."
"Không có công nghệ cao hơn à... Dầu hồng hoa, cái này có chút... không hợp thời nhỉ?"
"Tự mình tìm đường chết còn đòi công nghệ cao, ngươi nghĩ hay quá nhỉ. Đợi ngươi đau thêm ba ngàn năm nữa rồi hãy nói." Cốc Đào nói xong, đột nhiên ngước đầu lên: "Lát nữa đi xin lỗi Hùng Hùng cho tử tế, dỗ dành cô ấy một chút. Đợi cô ấy nguôi giận, đợi xong xuôi việc bên Lục Xuân, chúng ta sẽ đổ bộ lên Thái Hư Phảng."
"Đổ bộ lên Thái Hư Phảng?"
Đối mặt với sự nghi hoặc của Tân Thần, Cốc Đào thuật lại kế hoạch của Lục Xuân. Quả nhiên không ngoài dự đoán, Tân Thần không đồng ý việc chôn sống người tại chỗ, nhưng những việc khác thì hắn không ý kiến gì nhiều, ví dụ như phóng hỏa đốt sơn môn hay phá hủy điện thờ, hắn đại khái đã đồng ý.
"Nhương ngoại tất tiên an nội, hôm nay và ngày mai ngươi cứ lo dỗ dành Hùng Hùng cho xong đã."
"Ừm... Vậy sư đệ, ta về trước đây."
"Nhớ dỗ dành cho tốt đấy."
"Biết rồi."
---❊ ❖ ❊---
Tân Thần tập tễnh rời đi. Cốc Đào ngửa cổ lên: "Người đi cả rồi, ngươi còn trốn cái gì?"
Dứt lời, trên trần nhà xuất hiện một vũng kim loại lỏng, chảy dọc theo tường xuống dưới, chậm rãi tụ lại thành hình người, rồi thản nhiên ngồi phịch lên bàn làm việc của Cốc Đào: "Tức chết ta rồi."
"Được rồi." Cốc Đào thở dài: "Thực ra cô ấy cũng không biết ngươi đột nhiên có sinh mệnh. Nguồn động lực của ngươi có phải là khối phản ứng phản vật chất đó không?"
Mộng Hùng gật đầu, chỉ vào vị trí lồng ngực mình: "Ở đây."
"Ghi nhớ, bất kể lúc nào cũng phải bảo vệ tốt thứ này. Đó chính là mạng sống của ngươi." Cốc Đào nhìn Mộng Hùng: "Còn nữa, sau này ở bên ngoài hãy giữ chút thể diện cho hắn. Đàn ông con trai mà bị ngươi đuổi chạy khắp phố, trông chẳng ra làm sao cả."
"Biết rồi..." Mộng Hùng bĩu môi: "Nhưng hắn thực sự rất khốn nạn."
"Bản thân hắn vốn là một tên khốn, ngươi quen hắn bao nhiêu năm rồi mà còn không hiểu điểm này sao? Thôi được rồi, về tìm cái cớ mà xuống nước đi." Cốc Đào quan sát Mộng Hùng một lượt: "Tại sao ngươi lại mạnh hơn Tân Thần?"
"Đương nhiên là mạnh hơn hắn rồi, những gì hắn biết ta đều biết, hơn nữa ta còn nắm rõ mọi điểm yếu của hắn." Mộng Hùng xòe tay: "Vả lại ta đã ở nhân gian một ngàn chín trăm năm, hắn mới chuyển thế được mấy năm. Các đời chủ nhân trước của ta, ai mà chẳng mạnh hơn hắn."
"Vậy ta có một câu hỏi... Tại sao ngươi đối với các đời chủ nhân trước lại không có thứ tình cảm như với hắn?"
Mộng Hùng trầm mặc một lúc rồi chậm rãi lên tiếng: "Họ đều là cùng một người, đời này ta chỉ nhận một người."
"Thế chẳng phải giống hệt loài chó ngao sao?" Cốc Đào sờ cằm trầm tư một hồi, ngước đầu hỏi: "Trên đường đi còn có cộng sự nào khá khẩm hơn giới thiệu cho ta làm quen không?"
"Có đấy, nhưng loại hung dữ hơn một chút được không? Chuyên nghiệp phệ chủ hai ngàn năm."
"Tạm biệt." Cốc Đào xua tay với nó: "Hai người các ngươi tự tiến hóa mà hòa hợp với nhau đi, còn nữa, tuyệt đối không được làm thịt cô bạn gái của hắn."
"Ta..." Mộng Hùng nhìn Cốc Đào, tỏ vẻ rất kinh ngạc: "Sao ngươi biết ta đang nghĩ gì?"
Cốc Đào cười đầy ẩn ý: "Tân Thần là chủ nhân của ngươi, nhưng ta là cha của ngươi."