Điện thoại của Tôn Ngũ trượt trên sàn, hắn cuống cuồng khoác vội chiếc áo khoác rồi lao về phía cửa. Thế nhưng, chưa đi được hai bước, một điểm sáng màu lục xuất hiện giữa phòng khách, kèm theo đó là một tia sáng thẳng tắp từ cửa sổ bắn vào.

Điểm sáng trên tường nhấp nháy ba lần rồi đột ngột tan biến vào hư không. Hắn đứng bên cửa sổ nhìn về hướng tia sáng phát ra, chỉ thấy một màu đen kịt, không thể quan sát được bất cứ thứ gì. Thế nhưng, chỉ cần hắn bước qua đường trung tuyến của phòng khách, điểm lục kia lại hiện lên, chói mắt đến lạ thường trong bóng tối.

Tôn Ngũ hiểu rằng, mình đã bị giam chân. Trong cơn tuyệt vọng, hắn quay lại nhặt điện thoại định xem chuyện gì đang xảy ra, nhưng tín hiệu đã hoàn toàn mất kết nối. Trên màn hình trống rỗng, chỉ còn lại dòng tin nhắn cuối cùng Tôn Thất gửi đến vào buổi chiều: "Anh, tối nay em về ăn cơm, hôm nay là sinh nhật anh."

Tôn Ngũ lặng lẽ ngồi bên mép giường, cơ thể co quắp, hai tay ôm mặt, lệ nóng trào ra từ kẽ tay. Tôn Ngũ vốn đang khí thế hừng hực lúc trước, giờ đây dường như già đi cả chục tuổi.

Đột nhiên, miệng hắn phát ra tiếng gào thét thê lương, rồi mọi thứ lại chìm vào tĩnh mịch. Cảm giác vô lực xâm chiếm, hắn như bị rút cạn thể lực trong tích tắc, đổ ập xuống tấm thảm cạnh giường, ngửa đầu nhìn lên trần nhà, gương mặt vặn vẹo trong đau đớn và bi phẫn.

---❊ ❖ ❊---

Trong khi đó, Cốc Đào đang ngồi ở vị trí cao, cẩn thận ghi chép lại cuộc thảm sát sắp đi đến hồi kết vào cuốn sổ nhỏ. Dù Satani đã ghi lại toàn bộ quá trình, nhưng Cốc Đào vẫn tin rằng việc dùng giấy bút sẽ mô tả được cảm giác trầm mặc, chân thực hơn.

"Sau khi bị tiêm loại ma túy cải tiến mới, thời gian phát tác ở mỗi người có sự chênh lệch, có lẽ liên quan đến thể chất. Thời gian phát tác ngắn nhất là mười giây, dài nhất là mười bảy giây. Sau khi phát tác, não bộ rơi vào trạng thái hưng phấn cao độ và sinh ra ảo giác. Nồng độ adrenaline và noradrenaline đạt đỉnh sau khoảng ba mươi giây, cơ thể sinh ra cảm giác bỏng rát cùng tính công kích cực độ. Mọi rào cản tư duy bị xóa bỏ, đối tượng sẽ tấn công bất cứ vật thể chuyển động nào và không dừng lại cho đến khi cơ năng cơ thể sụp đổ, nội tạng suy kiệt tự nhiên hoặc bị tiêu diệt."

Cốc Đào liếc nhìn kẻ cuối cùng đang lảo đảo như thây ma trong nhà kho, rồi viết tiếp vào sổ: "Tổn hại không thể phục hồi, cơ quan bị phá hủy nghiêm trọng gồm thận, tim và não."

Lúc này, sàn nhà kho không còn chỗ đặt chân, đầy rẫy chi thể, nội tạng và máu tươi. Một cái đầu bị gặm nham nhở treo trên giá sắt, đôi mắt đỏ ngầu vẫn trợn trừng đầy oán hận. Những thi thể bị moi sạch nội tạng dựa nghiêng vào tường, ruột gan phơi ra dài đến bảy tám mét.

Đây là khung cảnh chỉ có trong ác mộng, nhưng Cốc Đào không hề lộ ra vẻ sợ hãi. Hắn nhảy từ trên cao xuống, đẩy kẻ cuối cùng đang đứng không vững ra, rồi gỡ Chu Uyển Đình và con gái xuống khỏi những chiếc móc treo đã treo họ suốt cả đêm. Dù trước đó Cốc Đào đã lót chân và quấn vải bảo vệ cho họ, nhưng việc giữ nguyên tư thế suốt một đêm dài khiến cả hai lập tức rơi vào trạng thái hư thoát ngay khi vừa chạm đất.

"Đừng nói, đừng hỏi, đừng tháo bịt mắt." Cốc Đào tháo tai nghe trong tai họ: "Bây giờ đi theo tôi, tôi đưa hai người ra ngoài."

Dù Chu Uyển Đình rất yếu, nhưng sau khi nghe giọng Cốc Đào, bà không nói thêm lời nào. Dưới sự dẫn dắt của hắn, họ bước ra khỏi nhà kho. Vừa rời khỏi đó, mùi hôi thối kinh tởm lập tức biến mất. Cốc Đào ngoái đầu nhìn lại, rồi tiện tay đóng cánh cửa rách nát của nhà kho lại.

---❊ ❖ ❊---

Bên ngoài, vài chiếc xe đã dừng sẵn, thành viên Tổ Hai đều có mặt, bao gồm cả Vương Lỗi và Lục Tử. Họ chờ đợi bên ngoài, thấy Cốc Đào xuất hiện, Vương Lỗi tiến lên hỏi: "Thế nào rồi?"

"Tôi thì chắc chắn không vấn đề gì." Cốc Đào quay lại chỉ vào nhà kho: "Tổ Hai, vào xử lý đi."

"Rõ!" Ngô Lục Xuân đáp một tiếng, vẫy tay ra hiệu cho cấp dưới: "Theo tôi."

Thế nhưng, ngay khi họ vừa mở cửa, mùi tử khí bên trong ập ra khiến hơn một nửa số người nôn thốc nôn tháo ngay tại chỗ. Ngô Lục Xuân cũng bị mùi hôi xộc vào đến choáng váng, sắc mặt tái nhợt quay lại nhìn Cốc Đào: "Giáo quan..."

"Tập thể sử dụng ma túy mới, dẫn đến rối loạn thần kinh. Các cậu dọn dẹp xong thì liên hệ với các bộ phận liên quan, đây là một vụ án lớn."

Quả nhiên là một vụ án lớn. Hơn một trăm người, chỉ sau một đêm đã trở thành những mảnh vụn. Sự việc này hoàn toàn có thể lên trang nhất tin tức toàn thế giới. Đừng nói là lãnh đạo cấp thành phố, ngay cả lãnh đạo cấp tỉnh cũng vội vã đến nơi trước bữa trưa. Mỗi người khi nhìn thấy khung cảnh bên trong đều không nhịn được mà nôn mửa, ngay cả những pháp y dày dạn kinh nghiệm cũng khó lòng tin vào những gì đang bày ra trước mắt.

Dẫu Cốc Đào đã ngăn cản, Lục Tử vẫn hiếu kỳ chạy đến xem pháp y thu dọn hiện trường. Kể từ lúc bước chân vào đó cho đến tận giữa trưa, gã liên tục nôn thốc nôn tháo. Cứ mở miệng nói được hai câu là lại nôn khan, ăn một miếng cơm cũng nôn, uống một ngụm nước cũng nôn, nôn đến mức khuôn mặt trắng bệch không còn chút huyết sắc.

"Để cậu phải chịu khổ rồi." Cốc Đào đưa chai nước cho Chu Uyển Đình đang ngồi trong xe, mắt nhắm nghiền: "Nếu tôi chu toàn hơn một chút, thì đã không xảy ra nhiều chuyện như vậy."

"Không trách cậu đâu..." Sắc mặt Chu Uyển Đình tái nhợt, nhưng vẫn cố gượng cười: "Là cậu giết hết bọn họ sao?"

"Tôi ư?" Cốc Đào nhếch môi cười nhạt: "Cô nhìn xem, một người hòa nhã như tôi làm sao có thể nhúng tay vào chuyện tàn nhẫn đến thế? Bọn họ là tự tụ tập sử dụng ma túy, cuối cùng tự tàn sát lẫn nhau mà chết."

Tin cậu có mà quỷ mới tin. Chẳng phải loại virus zombie gì cả, làm sao có thể tự tàn sát đến mức độ kinh khủng đó? Hơn nữa, hơn một trăm kẻ tụ tập dùng ma túy, chẳng khác nào sợ cảnh sát không tìm đến tận nơi. Nhưng Cốc Đào đã nói vậy, Chu Uyển Đình cũng chỉ biết nghe vậy. Dù sao cô cũng biết rõ, những kẻ từng ức hiếp mình, giờ đây không một tên nào còn sống sót.

"Tôi không muốn bị người khác bắt nạt nữa..." Chu Uyển Đình mím môi, ngước nhìn Cốc Đào: "Cậu có thể giúp tôi không còn bị ai bắt nạt được không?"

"Nói sao nhỉ, nếu một người không muốn bị bắt nạt, cách tốt nhất là từng bước leo lên vị trí cao nhất. Chỉ là cái giá phải trả cho quá trình này, e rằng còn khổ cực gấp vạn lần so với việc bị bắt nạt." Cốc Đào bĩu môi: "Tôi không khuyến khích cô đi con đường đó. Chuyện này tôi sẽ xử lý ổn thỏa, cô cứ sống như bình thường đi. Sau lần này, chúng ta xem như sòng phẳng."

"Tôi..." Chu Uyển Đình định nói thêm gì đó, nhưng Cốc Đào xua tay ra hiệu dừng lại. Cô đành cúi đầu, lí nhí: "Vậy... tôi đưa cậu thêm năm mươi đồng nhé?"

Cốc Đào khựng lại một chút, rồi mỉm cười quay lưng rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Đây là một vụ án trọng điểm, đương nhiên không thể kết thúc chóng vánh. Pháp y trên toàn tỉnh được điều động khẩn cấp đến hiện trường, thậm chí cả vị pháp y duy nhất trong căn cứ của Cốc Đào cũng bị trưng dụng. Trong quá trình phân tích của đội ngũ chuyên gia, họ thực sự tìm thấy tàn dư độc tố trong các mảnh thi thể. Sau khi tổng hợp và thử nghiệm trên chuột bạch, kết quả cho thấy loại ma túy này khiến con người rơi vào trạng thái điên cuồng tột độ, mất hết nhân tính.

Điều kỳ lạ là, giả thuyết về việc tụ tập dùng ma túy vốn bị coi là vô căn cứ, nay lại trở thành kết luận chính thức sau khi phân tích kỹ lưỡng. Dù không thể công khai chi tiết, nhưng ít nhất cũng có lời giải thích cho dư luận. Báo chí địa phương có đăng tải nội dung liên quan, nhưng không mô tả hiện trường mà chỉ tóm gọn là "nhiều người tụ tập sử dụng ma túy dẫn đến tử vong". Còn chết như thế nào, chẳng ai hay biết. Dư luận vốn chẳng có thiện cảm với đám nghiện ngập, nên chuyện này trở thành đề tài bàn tán hả hê nơi đầu đường xó chợ, vài ngày sau liền bị tin tức ngoại tình của một ngôi sao lớn che lấp.

Những căn nhà hoang và kho bãi phế thải đó, dưới sự giám sát của cảnh sát địa phương, chỉ trong vài ngày đã bị san phẳng. Trên nền đất cũ, họ trải cỏ, trồng đào, chẳng mấy chốc đã biến thành một công viên nhỏ ở ngoại ô. Nhiều người qua lại đều khen nơi này đẹp và có tính thẩm mỹ cao. Nhưng thực tế, rất ít người biết rằng toàn bộ công viên này là một trận pháp trấn tà, do Ngô Lục Xuân - tổ trưởng tổ Đặc Nhị thiết kế và xây dựng, nhằm ngăn chặn nơi này trở thành đất dữ.

Còn Cốc Đào, kẻ một tay dàn dựng tất cả, thực chất những người biết nội tình đều hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra. Thế nhưng, mọi bằng chứng đều cho thấy cậu hoàn toàn vô can. Thi thể duy nhất còn nguyên vẹn hiện đang nằm trong tủ đông tại phòng giải phẫu của căn cứ, treo mã số chờ nghiên cứu. Những thi thể còn lại đều đã bị hỏa táng, chỉ trong chớp mắt đã hóa thành khói bụi và những chiếc hũ cốt.

Khi người nhà đến nhận tro cốt, chẳng ai quan tâm trong hũ có thực sự là người thân của mình hay không. Bởi lẽ, họ đều hiểu rõ những kẻ liều mạng như bọn chúng sớm muộn gì cũng có ngày này. Không chỉ bản thân những kẻ đó đã chuẩn bị tâm lý, mà gia đình chúng có lẽ cũng vậy.

Thực chất, những thi thể đó đều được hỏa táng chung một chỗ. Vì tại hiện trường, thứ còn nguyên vẹn nhất chỉ là những cái đầu người, còn phần lớn thân mình và tứ chi đều đã bị xé nát. Thậm chí, trong một vài phần thi thể còn sót lại, khi giải phẫu, người ta còn lấy ra được cả thịt sống chưa kịp tiêu hóa, mà thành phần không ngoại lệ nào khác chính là thịt người.

Chuyện này trở thành một bí mật của giới pháp y toàn tỉnh. Không một ai hé răng nửa lời về sự quỷ dị bên trong, ngay cả những người thực tế nhất cũng chỉ cầu mong chuyện này sớm đi vào quên lãng.

Dưới cái bóng của vụ án này, có một sự kiện khác trở nên ít gây chú ý hơn: một đại ca có máu mặt ở thành phố H đột ngột ra đầu thú, chủ động giao nộp toàn bộ tài sản, chỉ cầu mong pháp luật đòi lại công đạo cho em trai mình. Nhưng chẳng ai dám đảm bảo sẽ đòi lại được công đạo đó. Ba ngày sau khi vào tù, hắn đã dùng chiếc thìa ăn cơm tự rạch đứt động mạch chủ, tử vong tại chỗ.

Đến đây, toàn bộ sự kiện đã chính thức hạ màn. Hơn một trăm sinh mạng bị tước đoạt, một tập đoàn sụp đổ hoàn toàn cùng một bức huyết thư đầy bí ẩn là tất cả những gì còn sót lại. Không một ai tường tận bản chất của câu chuyện này. Trong các tầng lớp xã hội, đủ loại tin đồn được thêu dệt, dẫu có vài giả thuyết đã tiệm cận với sự thật, nhưng rốt cuộc vẫn bị xem là chuyện hoang đường, chỉ dừng lại ở mức độ bàn tán tiêu khiển.

Dư chấn của vụ việc thực tế vô cùng sâu rộng. Đầu tiên, một chiến dịch bài trừ ma túy quy mô toàn quốc được phát động. Ngay sau đó, lấy thành phố H làm tâm điểm, một đợt thanh trừng gắt gao đã diễn ra. Ngay cả những tụ điểm giải trí bình dân như quán mạt chược hay máy đánh bạc cũng bị liên đới, quét sạch không còn dấu vết, chưa kể đến các ngành dịch vụ đặc thù. Những dãy phố từng một thời tấp nập quán bar, câu lạc bộ đêm, giờ đây chỉ còn lại vẻ tiêu điều, vắng lặng.

Thế nhưng, chính vì các hoạt động giải trí bị thu hẹp, lượng người đổ ra đường lại tăng lên đáng kể. Đang giữa mùa hạ, khi màn đêm buông xuống, những cư dân không có nơi tiêu khiển bắt đầu tràn ngập các ngả đường. Doanh thu của các quán ăn vỉa hè, quán nhậu và tiệm đồ nướng tăng vọt so với mọi năm. Dĩ nhiên, cả những tiểu thương không giấy phép vốn chẳng dám ló mặt vào ban ngày, nay cũng tranh thủ bày hàng bên vệ đường. Cảnh tượng này nhanh chóng trở thành một trào lưu. Dù gây ra không ít bất tiện cho giao thông, nhưng xét cho cùng, bộ mặt đô thị đã trở nên náo nhiệt hơn hẳn.