Rừng mưa nhiệt đới là nơi tiềm tàng đầy rẫy hiểm nguy, từ côn trùng, rắn độc cho đến sự chênh lệch nhiệt độ khắc nghiệt. Nơi này một năm chỉ chia làm hai mùa: mùa mưa và một mùa mưa khác dữ dội hơn. Những trận mưa như trút nước cứ thế đổ xuống mà chẳng cần báo trước, hoàn toàn không có lấy một sự khoan nhượng.
Sâu trong cánh rừng rậm, vài kẻ đang ngồi trên căn nhà sàn. Họ chẳng còn tâm trí đâu để đánh bài, chơi phụ nữ hay hút hít. Tất cả đều đang thấp thỏm chờ đợi tin tức, nhưng những gì nhận được lại chẳng hề khả quan như họ kỳ vọng. Những đồng bọn ở bên ngoài cứ thế mất liên lạc dần, có kẻ thậm chí xác không thấy, hồn chẳng biết nơi đâu. Không ít tai mắt của họ bị nhổ tận gốc chỉ sau một đêm, các cứ điểm ở hai bên biên giới Trung - Miến cũng biến mất một cách khó hiểu.
"Cứ yên tâm đi, đây là Tam Giác Vàng. Trừ khi là quân chính quy, còn không thì chẳng kẻ nào đặt chân nổi vào đây đâu."
Ông trùm của vùng này là một gã béo lùn, hắn mặc chiếc áo sơ mi hoa, vẻ mặt đầy thờ ơ, bên cạnh là khẩu AK mạ vàng được đặt sẵn. Hắn là một trong ba cự đầu khét tiếng nhất Tam Giác Vàng. Dưới trướng gã béo này có ít nhất hai ngàn tay súng. Với lực lượng vũ trang quy mô lớn như vậy trong rừng sâu, trừ khi đối mặt với quân chính quy điều xe tăng đến oanh tạc, hắn chẳng hề ngán bất cứ thế lực nào.
Cảnh sát ư? Cảnh sát thì tính là cái gì. Những năm qua, hắn đã triệt hạ không biết bao nhiêu cảnh sát, dù là nội gián hay lực lượng vây quét, thậm chí cả cảnh sát quốc tế cũng không ít kẻ bỏ mạng dưới tay hắn. Vì thế, hắn chẳng mảy may bận tâm đến nỗi lo của đám đàn em.
"Ông Kim, lần này không giống vậy đâu." Một kẻ trốn đến đây tị nạn run rẩy châm điếu thuốc: "Rất nhiều anh em đột nhiên biến mất, không một chút tin tức."
"Ta đã bảo rồi, bình thường đừng có quá ngông cuồng. Chúng mày vươn tay quá xa rồi. Thấy ngọn núi kia không? Ta đã cảnh báo là đừng có thò tay ra sau ngọn núi đó, chẳng lẽ Tam Giác Vàng vẫn chưa đủ cho chúng mày vơ vét hay sao?"
Ngọn núi mà gã béo chỉ vào chính là cột mốc biên giới Trung - Miến, ánh đèn trên đỉnh núi dù cách xa qua màn mưa tầm tã vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy. Hắn là kẻ thức thời, nên cả đời chưa từng bước qua lằn ranh đó, cũng nhờ vậy mà dần leo lên vị trí một trong ba cự đầu. Còn những kẻ cứ hở ra là chạy sang bên kia, hầu như đều đã "lạnh" từ lâu.
"Ông Kim, ngài không biết đâu, lần này thực sự có đại kim chủ." Một kẻ trốn thoát khác giơ hai ngón tay: "Một người trả giá cao đến mức này."
"Bao nhiêu!?" Gã béo trợn tròn mắt: "Chúng mày không lừa ta đấy chứ?"
"Thật sự là con số này." Một kẻ khác phụ họa: "Chỉ cần đạt tiêu chuẩn, bao nhiêu cũng lấy."
Gã béo im lặng, chỉ rít một hơi thuốc thật mạnh, ánh mắt dán chặt vào ngọn núi kia: "Đợi đợt sóng gió này qua đi, chúng mày liên hệ với kim chủ đó cho ta."
Mấy kẻ kia nhìn nhau, không dám nói thêm lời nào, chỉ đành cam chịu gật đầu. Một tên trong số đó hỏi: "Không biết liệu có vượt qua được không."
"Yên tâm đi." Gã béo tâm trạng hưng phấn: "Trên địa bàn của ta, chẳng kẻ nào động đến chúng mày được đâu."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Đêm càng lúc càng sâu, mưa vẫn trút xuống, đập vào lá cây nghe như những loạt đạn liên thanh. Có một truyền thuyết về mưa ở rừng rậm, rằng những trận mưa lớn như thế này có thể biến một cái xác thành bộ xương trắng chỉ trong một ngày. Dù không rõ là do mưa hay do kiến hành quân, nhưng ít nhất nó chứng minh được cường độ mưa ở đây vô cùng khủng khiếp.
Khi mấy kẻ kia vẫn đang thấp thỏm chờ đợi, một gã đàn ông Đông Nam Á cởi trần, vác khẩu AK trên vai bước lên nhà sàn, thì thầm vài câu vào tai gã béo. Những lời đó khiến hắn nhíu mày: "Toàn bộ?"
Gã đàn ông gật đầu, sắc mặt có chút bất thường, sau khi lầm bầm thêm vài câu, gã béo mới cho hắn rời đi. Ngay khi gã kia đi khuất, gã béo chìm vào trầm tư, hắn ngước nhìn bóng đêm đen đặc xung quanh, lông mày nhíu chặt.
"Ông Kim, đã xảy ra chuyện gì vậy?"
"Nguyễn Thế Minh chết rồi."
Lời vừa dứt, tất cả những kẻ có mặt đều lộ vẻ kinh hãi. Lão già Việt Nam đó lại chết rồi sao? Gã đó chuyên buôn lậu vũ khí, tuy chưa đạt tới tầm ba cự đầu, nhưng còn rất trẻ và năng lực cá nhân cực kỳ mạnh mẽ. Nhìn vào thì thấy đó là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí cự đầu mới, vậy mà giờ nói chết là chết?
Trong lúc mấy kẻ kia còn đang nhìn nhau trân trối, gã béo gào lên vài tiếng. Lập tức, đàn em của hắn từ các căn nhà nhỏ chạy ùa ra, mỗi kẻ đều như lâm đại địch, trang bị tận răng cảnh giới xung quanh.
Gã béo không nói thêm lời nào, chỉ liên tục châm thuốc, biểu cảm âm trầm khó đoán.
"Chúng mày rốt cuộc đã đắc tội với loại người nào vậy!"
Đột nhiên, hắn gầm lên, tay đã xuất hiện một khẩu súng ngắn: "Chúng mày có biết Nguyễn Thế Minh chết thế nào không? Hắn bị người ta giết ngay trong sào huyệt! Tám chín trăm người, không một kẻ nào sống sót!"
Các đại lão ở Tam Giác Vàng đều sở hữu lực lượng hùng hậu. Họ không giống như đám hỗn tạp trong phim điện ảnh Hong Kong, lũ côn đồ cùng lắm chỉ có súng ngắn, cao tay lắm là súng tiểu liên. Nhưng tại Tam Giác Vàng, lực lượng vũ trang của nhiều đại lão không hề thua kém quân đội chính quy của các quốc gia Đông Nam Á, thậm chí pháo hạng nặng cũng có thể kéo ra hàng chục khẩu. Mà Nguyễn Thế Minh lại là kẻ chuyên buôn vũ khí, là thế lực mới nổi những năm gần đây, ngay cả ba cự đầu cũng không dám xem thường. Vậy mà một kẻ như thế lại bị người ta tiêu diệt sạch sẽ... tiêu diệt sạch sẽ!
Đây là điều mà ngay cả các đơn vị đặc nhiệm tinh nhuệ nhất cũng không thể thực hiện được. Suy cho cùng, kẻ nào mà chẳng có vài tên đặc nhiệm thoái hóa hay đám lính đánh thuê tốn tiền thuê về, những đội đặc nhiệm quy mô nhỏ căn bản không đủ sức gây ra cục diện này. Chỉ có những đơn vị chính quy, lục quân được biên chế hoàn chỉnh mới có thể tạo ra hiệu quả hủy diệt như vậy!
Đó là lý do Kim béo dùng súng dí vào đầu đám người kia mà gặng hỏi xem chúng đã đắc tội với ai.
Trong cái nghề này, điều tối kỵ nhất chính là vô tình bắt cóc người nhà của những nhân vật cấp cao. Nếu lỡ tay bắt nhầm, sau khi xác minh rõ ràng, chỉ cần ngoan ngoãn đưa người về, tạ lỗi và đền bù một khoản tiền coi như hiểu lầm, thì phần lớn các đại lão cũng sẽ bỏ qua. Nhưng đáng sợ nhất là sau khi bắt xong lại đem người ta hành hạ hoặc làm nhục.
Thế thì đúng là... chết chắc rồi.
"Không có... chúng tôi hiểu rõ quy tắc trong nghề mà." Mấy gã kia cuống cuồng xua tay: "Mỗi một mục tiêu đều đã được xác minh danh tính kỹ lưỡng, tuyệt đối không dám đụng vào những người không nên đụng."
"Khi các người đào tẩu từ phía đó, có nghe phong thanh gì về việc biên phòng điều động không?"
"Không hề, biên phòng chắc chắn không hề động tĩnh gì."
Đến đây, Kim béo bắt đầu hoài nghi. Hắn vuốt cằm, chìm vào suy tư. Quân đội Trung Quốc không ra tay, vậy thì là ai? Quân đội Việt Nam ư? Hiển nhiên là không thể. Chưa nói đến khoảng cách địa lý, Việt Nam tử vốn là con đường làm ăn của hắn. Nói cách khác, Việt Nam tử chính là "công cụ" kiếm tiền của giới quân sự Việt Nam, làm sao có chuyện họ lại trực tiếp ra tay xóa sổ đối phương được.
Phía Trung Quốc không có động tĩnh, người Việt Nam thì không thể, vậy kẻ nào có đủ năng lực tiêu diệt bọn chúng? Thái Lan sao? Không thể nào. Nếu là Thái Lan, Kim béo không thể nào không biết, bởi chỗ dựa của hắn chính là đám đại lão ở Thái Lan.
Chuyện này thật kỳ quái.
"Các người chắc chắn không bắt nhầm người có thân phận đặc biệt chứ?"
"Thật sự không có."
Trong lúc gặng hỏi, Kim béo không ngừng quan sát biểu cảm của bọn chúng. Nhận thấy đám người kia không giống như đang nói dối, hắn nhíu chặt mày.
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc này, vọng gác phía trước đột nhiên bắn một quả pháo sáng. Ngay khoảnh khắc quả pháo vút lên không trung, trên bầu trời bỗng xuất hiện những luồng hỏa quang tựa như sao băng. Sắc mặt Kim béo lập tức tái mét. Sau khi phản ứng lại, hắn dùng sự linh hoạt không hề tương xứng với thân hình đồ sộ của mình, lao từ trên tháp cao xuống, kéo nắp hầm trú ẩn rồi nhảy tót vào trong.
Ngay khi hắn vừa chui vào, mặt đất bắt đầu rung chuyển. Sau một cơn ngạt thở dữ dội, hắn cố nén đau đớn, lấy từ bên cạnh ra một chiếc mặt nạ dưỡng khí đeo lên mặt. Sau vài hơi thở tham lam, âm thanh hỗn loạn bên ngoài bắt đầu vọng lại: tiếng súng, tiếng nổ và tiếng thét gào hòa lẫn vào nhau trong cơn mưa tầm tã.
Kim béo đột nhiên cảm thấy sợ hãi. Đây là cảm giác lần đầu tiên xuất hiện sau bao năm. Mười năm liếm máu trên lưỡi đao, hôm nay lại khiến hắn có cảm giác muốn tè ra quần.
Bom nhiệt áp... Từng có bốn năm phục vụ trong quân đội Thái Lan, Kim béo hiểu rất rõ thứ vừa phát nổ kia là gì. Đó là bom nhiệt áp, hay còn gọi là bom chân không, chuyên dùng để tiêu diệt những kẻ ẩn nấp trong công sự. Nếu không có mặt nạ dưỡng khí, có lẽ giờ này cơ thể hắn đã bắt đầu lạnh đi rồi.
Rất nhanh, tiếng bước chân hỗn loạn cùng tiếng súng "đát đát đát" vang lên ngay trên đỉnh đầu hắn. Nghe như đám huynh đệ vòng ngoài đã kịp thời chi viện, nhưng tiếng súng nhanh chóng thưa dần, xen lẫn là những tiếng thét tuyệt vọng, rồi hoàn toàn im bặt.
Hắn nén sự tò mò, muốn trồi lên xem rốt cuộc những kẻ kia đang đối mặt với thứ gì, nhưng hắn không dám. Hắn sợ... nỗi kinh hoàng bao trùm lấy tâm trí khiến hắn ngay cả việc đứng dậy cũng trở nên khó khăn.
Giữ lấy mạng sống đã, còn sống thì lúc nào cũng có thể gây dựng lại...
Đúng lúc này, hắn nghe thấy giọng một cô gái. Giọng nói rất trong trẻo, dễ nghe, nhưng những lời thốt ra lại khiến hắn lạnh sống lưng: "Không được để sót một kẻ nào. Dù đầu hàng hay không, cũng phải mang xác đến trước mặt ta."
Tiếng bước chân bên ngoài ngày càng gần. Hắn có thể cảm nhận được, những kẻ tập kích kia đã đứng ngay trên đầu mình. Lần này, hắn thậm chí không dám hít thở mạnh, trái tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
"Mục tiêu đã tử vong một, còn lại ba kẻ vẫn sống."
Giọng một người đàn ông vang lên.
"Đưa lên xe."
Đúng đúng đúng, đưa đi, đưa hết bọn chúng đi, mang hết đám sao chổi này đi... Đừng để lại một kẻ nào! Kim béo điên cuồng cầu nguyện. Bản thân hắn vốn là kẻ không có tín ngưỡng, nhưng giờ đây lại khao khát có thần linh đến cứu rỗi.
Hai ngàn người đấy... Hai ngàn người của hắn, chưa đầy năm phút đã bị đánh thành ra thế này. Một đợt bom nhiệt áp kia chắc cũng đã khiến một ngàn năm, sáu trăm kẻ tử trận hoặc bất tỉnh rồi...
"Ơ? Vẫn còn một con cá lọt lưới."
Nghe thấy câu này, trái tim Kim béo như ngừng đập một nhịp. Hắn tựa người vào vách hầm, không dám cử động, trong lòng chỉ cầu mong bọn chúng không nói về mình.
Thế nhưng... người ta vẫn nói "nhân sinh không như ý mười phần tám chín". Miệng hầm nhanh chóng bị cạy mở, ánh đèn bên ngoài rọi thẳng vào trong, chói đến mức Kim béo không thể mở mắt. Đợi đến khi thích nghi được, hắn ngẩng đầu nhìn lên và thấy bốn năm người đang đứng tại cửa hầm. Họ mặc quân phục ngụy trang chống nước, đội mũ rừng rậm, trên mặt nở nụ cười...
"Ra đây đi, còn đợi mời à?"
Kẻ cầm đầu quát lên một tiếng. Kim béo thở dài một hơi, rồi ném chiếc mặt nạ dưỡng khí xuống, chậm rãi bò lên theo bậc thang. Hắn đột nhiên cảm thấy, những hạt mưa quất vào người sao mà đau đến thế...
Khi bước lên phía trên, gã nhận thấy xung quanh toàn là những bóng người mặc quân phục ngụy trang. Đồng bọn của gã đều đang nằm la liệt dưới đất, trong khi mặt đất vương vãi những đầu đạn biến dạng, vặn vẹo, tựa như những đóa hoa bằng thép đang nở rộ giữa đêm mưa.
Đạn dược biến dạng đến mức này, chắc chắn là do va chạm với những vật thể có độ cứng vượt xa chính nó. Thế nhưng, gã đảo mắt nhìn quanh mà chẳng thấy dấu vết của bất kỳ chiếc xe tăng hay thiết giáp nào, chỉ có những mảnh đạn vương vãi khắp nơi là bằng chứng không thể chối cãi cho một cuộc càn quét áp đảo.
"Chà, một món quà bất ngờ."
Trên kính mắt của Lục Tử hiển thị thông tin nhận diện khuôn mặt của gã béo. Kim Tài, hay còn gọi là Sa Vượng Tố Tây, di dân Hoa duệ thế hệ thứ tư, một trong những chủ sở hữu đồn điền thuốc phiện lớn nhất khu vực Tam Giác Vàng, một trong những trùm buôn lậu ma túy khét tiếng nhất thế giới, đối tượng bị 64 quốc gia truy nã.
Đã bị bắt, Kim Tài chẳng còn gì để nói. Việc đối phương gọi chính xác tên gã đồng nghĩa với việc tia hy vọng cuối cùng đã hoàn toàn vụt tắt.
"Người Trung Quốc à?"
"Giọng của ngươi nghe khó lọt tai thật." Lục Tử tung một cú đá vào huyệt chân gã, khiến gã đổ ập xuống đất: "Bớt nhảm đi."
Kim Tài nằm đó không dám cử động, chỉ biết dõi theo những đôi chân đang di chuyển tới lui trước mặt. Những đôi giày tác chiến tinh nhuệ, trang phục chống thấm nước toàn diện, cùng những bóng người thỉnh thoảng lướt qua với vũ khí hạng nặng trên tay. Gã hiểu rằng, mình thực sự đã bị chế tài bởi một lực lượng không thể đụng đến.
"Chị Lục Tử, gã béo này đáng giá lắm đây!"
Thiếu Phong phấn khích chỉ vào Kim Tài. Trên bảng điều khiển của cậu cũng hiển thị thông tin về kẻ này, kèm theo đó là mức tiền thưởng toàn cầu, cao nhất lên tới năm triệu đô la Mỹ! Vì muốn tích góp tiền mua bộ giáp AJ, mắt Thiếu Phong đỏ rực, trong con ngươi như phản chiếu những ký hiệu tiền tệ.
"Có chút tiền đồ lên xem nào, lương tháng của cậu đâu?"
"Mẹ em..." Thiếu Phong thở dài: "Mẹ lấy mất thẻ ngân hàng của em rồi, bảo là để dành tiền cưới vợ cho em."
Lục Tử chỉ tay về phía Từ Mộng Mộng đang kiểm tra xem còn kẻ nào sống sót hay không, rồi nói với Thiếu Phong: "Vợ cậu chẳng phải ở đằng kia sao?"
Thiếu Phong ho khan vài tiếng, dù vẻ ngoài lạnh lùng cũng không tránh khỏi việc đỏ mặt.
Thấy hiệu quả đã đạt được, Lục Tử nhìn đồng hồ: "Thời gian không còn nhiều, rút thôi."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Rất nhanh sau đó, Kim Tài cảm thấy mình bị ném vào một chiếc hộp nhỏ. Những người xung quanh cũng nhanh chóng tản đi, để lại một doanh trại trống rỗng ngổn ngang xác chết. Cơn mưa lớn sớm xóa sạch mọi dấu vết, không để lại bất kỳ manh mối nào về cuộc giao tranh. Sau khi họ rời đi, những con thú hoang bắt đầu mò mẫm tiến vào, một bữa tiệc thịnh soạn giữa đêm mưa chính thức bắt đầu.
Ngày thứ ba của nhiệm vụ.
Chiến quả có thể nói là phi thường. Sáng sớm khi kiểm kê chiến lợi phẩm, Vương Lỗi cũng phải giật mình. Nếu cứ theo tiến độ này, sau khi hoàn thành tất cả các mục tiêu, có lẽ... trong thời gian ngắn sẽ chẳng còn cái gọi là Tam Giác Vàng nữa. Tuy nhiên, nếu không thể tận gốc xóa sổ ba quốc gia tại khu vực này, thì nơi đây vẫn sẽ như cỏ dại, không ngừng sinh sôi. Suy cho cùng, lợi nhuận từ thứ này đủ sức khiến vô số kẻ sẵn sàng đánh cược cả mạng sống của mình.