Cốc Đào tách riêng Trương Mao Mao ra một phòng thẩm vấn. Căn phòng chỉ vỏn vẹn một chiếc đèn bàn, hai cái ghế và một cái bàn, hoàn toàn không có cửa sổ hay camera giám sát. Nơi này được cách âm tuyệt đối, mọi thiết bị liên lạc đều bị vô hiệu hóa bởi nhiễu sóng điện từ. Tóm lại, đây là một "hộp đen" biệt lập với thế giới bên ngoài.
Nghe gọi tên mình, Trương Mao Mao run bắn lên. Cậu ta vẫn chưa ý thức được mức độ nghiêm trọng của sai phạm, chỉ chớp chớp mắt, cố gắng dùng ánh nhìn mà cậu cho là "đáng thương" để nhìn Cốc Đào.
"Đêm qua cậu đã liên lạc với ai?"
"Tôi... sau buổi huấn luyện thường nhật, tôi có trò chuyện với vài người bạn, ngày nào cũng vậy mà."
"Thế sao?" Cốc Đào lấy tập hồ sơ từ trong cặp ra, đẩy về phía đối phương: "Đêm qua tại khu giao lộ xảy ra một vụ án mạng, ba người tử vong. Một trong số đó là Hoàng Đức Tài, chủ doanh nghiệp Vinh Hòa Ngũ Kim. Cậu có ấn tượng gì không?"
Trương Mao Mao ban đầu thấy cái tên này đặc biệt quen thuộc. Khi hồi tưởng lại, sắc mặt cậu ta lập tức tái mét. Cậu nhớ rõ đêm qua chính mình đã chuyển thông tin của người này cho kẻ khác, và cũng vì hành vi đó mà cậu bị tống vào phòng cấm túc.
"Vụ việc này cần được xử lý nghiêm túc." Cốc Đào hơi ngẩng đầu, nheo mắt nhìn Trương Mao Mao đang mặt cắt không còn giọt máu: "Cậu cũng là cảnh sát có kinh nghiệm, hẳn phải biết trong tình huống chưa xác định rõ ràng này, căn cứ theo nguyên tắc suy đoán có tội, cậu sẽ bị xử lý thế nào chứ?"
Điều này chẳng cần bàn cãi. Lợi dụng quyền truy cập cơ sở dữ liệu cảnh sát để rò rỉ thông tin cá nhân là hành vi vi phạm pháp luật nghiêm trọng. Người mà cậu tiết lộ danh tính đã chết, hơn nữa còn liên quan đến một đại án ba mạng người. Trong tình cảnh không có nghi phạm nào khác đứng ra nhận tội thay, cậu khó lòng thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật.
Đối diện với cục diện này, bảo không hoảng sợ là nói dối. Sau khi nghe Cốc Đào nói xong, Trương Mao Mao gần như sụp đổ hoàn toàn.
"Tôi tin cậu không liên quan trực tiếp đến vụ án." Cốc Đào nhìn cậu một cái: "Nhưng e là cậu không thể ở lại đây được nữa. Sau khi hỗ trợ điều tra xong, tôi sẽ làm thủ tục trả cậu về."
Trương Mao Mao òa khóc. Cậu biết mình đã phạm phải sai lầm không thể cứu vãn. Hậu quả trực tiếp là mất đi tiền đồ xán lạn, thậm chí trở thành vết nhơ đeo bám cả đời. Nhưng chỉ cần không phải ngồi tù, đó đã là ân huệ lớn nhất rồi.
"Được rồi, hỏi đến đâu đáp đến đó." Cốc Đào mở sổ tay: "Tôi sẽ theo dõi nhịp tim và sóng não của cậu. Mọi suy nghĩ quá đà sẽ bị hệ thống định nghĩa là thông tin giả. Tự liệu mà làm."
"Tôi... tôi hiểu."
"Từ 21 giờ đến 21 giờ 15 phút tối qua, cậu đang chat với ai?"
"Là chủ một diễn đàn dân gian mà tôi tham gia. Diễn đàn đó chuyên nghiên cứu các hiện tượng siêu nhiên, tôi đóng vai trò hỗ trợ kỹ thuật cho họ."
"Tên thật của hắn."
Trương Mao Mao ngẫm nghĩ: "Không ai biết danh tính thật của hắn cả. Hắn rất bí ẩn, thông tin duy nhất để lại là gần đây hắn đã đến thành phố H. Hắn lấy biệt danh là Địa Bạo Thiên Tinh, chúng tôi thường gọi tắt là Tinh Tinh, đôi khi cũng gọi đùa là Tinh Tinh."
Cốc Đào ghi chép lại, liếc nhìn thông số giám sát trên đồng hồ rồi khẽ gật đầu: "Tại sao hắn lại hỏi cậu thông tin về Hoàng Đức Tài?"
"Không biết. Hắn gửi qua một số điện thoại và nhờ tôi truy xuất chủ sở hữu. Việc này vốn không có gì đặc biệt, nên... tôi đã dùng quyền hạn truy cập vào kho dữ liệu để tra cứu. Giáo quan... tôi thực sự không biết hắn lại làm ra chuyện như vậy."
"Đừng vội biện minh." Cốc Đào nhíu mày: "Thực sự chỉ có một số điện thoại thôi sao?"
"Tôi có thể cho ngài xem lịch sử trò chuyện." Trương Mao Mao sốt sắng: "Thật sự chỉ có một số điện thoại thôi."
Cốc Đào ghi chú vào sổ, tiếp tục hỏi: "Với tư cách là một hacker, cậu đã từng định vị địa chỉ của hắn chưa?"
"Đã từng, nhưng hắn luôn thay đổi vị trí liên tục. Sau đó tôi cũng lười định vị nữa. Tôi tham gia diễn đàn đó chỉ để cho vui và thể hiện kỹ thuật thôi." Trương Mao Mao thành khẩn: "Tôi không phải là thành viên cốt cán của họ."
"Các thành viên cốt cán có bao giờ gặp mặt nhau không?"
"Không biết, cách thức giao lưu giữa họ rất thần bí."
Cốc Đào trầm ngâm, tựa lưng vào ghế rồi nhấn nút liên lạc: "Sataniya, quét toàn bộ dữ liệu diễn đàn đó, phá giải máy chủ của chúng... Đợi đã, thôi bỏ đi."
Nói đoạn, Cốc Đào lắc đầu. Anh có thể ra lệnh cho Sataniya thu thập thông tin, nhưng tuyệt đối không được để cô bé tấn công máy chủ. Đây không phải vì đạo đức hay luật lệ, mà là vì một khi Sataniya nhận lệnh, với khả năng liên tưởng logic phi tuyến tính của mình, cô có thể để lại "cửa sau" trong máy chủ đối phương, sau đó di thực dữ liệu của chính mình vào đó. Khi ấy, phân đoạn chương trình đó sẽ trở thành một thực thể tự chủ thoát khỏi sự kiểm soát của Cốc Đào, rồi tự cưỡng ép tồn tại trên mạng lưới internet. Đến lúc đó, trừ khi cắt đứt toàn bộ mạng lưới toàn cầu, nếu không Sataniya sẽ trở nên vô hình, vô khổng, vô tận. Cốc Đào không đủ khả năng kiểm soát một Sataniya như vậy, cũng không có cách nào tạo ra virus để thanh tẩy cô. Suy cho cùng, anh không phải là một đấng toàn tri toàn năng nắm giữ quy tắc vũ trụ. Anh không thể mạo hiểm biến Sataniya thành một "Nữ hoàng Đỏ" thứ hai.
"Tôi cần phá giải thiết bị liên lạc của bọn chúng, cậu làm được không?"
"Được chứ, thiết bị của bọn chúng khá rẻ tiền, không phải loại tường lửa cao cấp gì đâu. Nếu giao cho tôi, khoảng ba mươi phút là có thể phá giải xong." Trương Mao Mao tự tin đáp: "Hơn nữa, tôi vốn có quyền hạn quản lý hậu đài của diễn đàn, chỉ cần lách qua một lớp trình tự là có thể xem được nội dung trò chuyện của bọn chúng."
Cốc Đào gật đầu: "Cho cậu cơ hội lấy công chuộc tội, đây là lúc thử thách cậu đấy. Cần thiết bị gì?"
"Một chiếc máy tính là được."
Cốc Đào nhanh chóng đặt một chiếc máy tính trước mặt Trương Mao Mao. Sau khi mở máy và thao tác một hồi, cậu ta đột nhiên ngẩng đầu nhìn Cốc Đào: "Giáo quan... chiếc máy tính này là hàng thử nghiệm sao?"
"Hửm? Ý cậu là sao?"
"Bộ vi xử lý của nó là dòng tôi chưa từng thấy, hơn nữa năng lực tính toán cũng vô cùng đáng sợ... nó đã đạt đến trình độ của siêu máy tính rồi. Tại sao nó lại có tín hiệu? Tốc độ còn cực nhanh, gần như không có độ trễ."
"Đừng quản nhiều như vậy, làm nhanh lên."
Cốc Đào hắng giọng. Chiếc máy tính này chỉ có lớp vỏ ngoài là laptop phổ thông, nhưng nhân lõi bên trong thực chất được kết nối trực tiếp với bộ vi xử lý của "Bán Nhân Mã". Vốn dĩ anh mang theo chỉ để chơi game cho mượt, giờ lâm thời không tìm được thiết bị phù hợp nên đành lấy tạm. Còn về độ trễ ư? Đó là công nghệ truyền tin lượng tử hoàn thiện, truyền tải thông tin tức thời trong phạm vi vài năm ánh sáng đấy.
Nhìn Trương Mao Mao thao tác máy tính thoăn thoắt, Cốc Đào cũng bắt đầu xâu chuỗi lại vụ án trong đầu, cố gắng tìm ra mọi manh mối đã biết. Nhưng tìm đi tìm lại, mọi manh mối đều đứt đoạn tại nút thắt này. Hành vi thường ngày của Hoàng Đức Tài không có gì bất thường, không thấy có ân oán với ai. Hai nạn nhân còn lại vẫn đang xác minh danh tính, tạm thời chưa có phát hiện gì mới. Động cơ gây án của hung thủ là gì? Kẻ mạnh đến mức đó tại sao phải sát hại ba người bình thường? Giết người vì bốc đồng? Không thể nào, sau khi biết về Tân Thần, anh hiểu rằng ở trình độ đó thì khái niệm "bốc đồng" đã không còn tồn tại. Bọn chúng nhìn người thường chẳng khác nào nhìn chó mèo, dù có giết cũng chỉ là tiện tay, không đời nào phí tâm tư hủy thi diệt tích. Còn về ân oán ư? Một ông chủ tiệm kim khí với một gã đại gia nắm trong tay năm trăm ngàn thì có thể có ân oán gì? Dĩ nhiên, vụ việc mới chỉ bắt đầu, còn rất nhiều nghi vấn chưa được giải đáp, chẳng hạn như tại sao cả ba lại xuất hiện giữa đêm hôm khuya khoắt ở cái nơi khỉ ho cò gáy đó.
"Giải mã xong rồi, tôi đã lấy được toàn bộ lịch sử trò chuyện của 'Địa Bạo Thiên Tinh', xem thử hắn từng chat với những ai."
"Rất tốt."
Cốc Đào kéo máy tính về phía mình, chăm chú đọc nội dung bên trong. Anh chợt phát hiện "Địa Bạo Thiên Tinh" từng đăng bài phân tích video lúc anh cứu đứa trẻ. Hắn phân tích rất bài bản, mà chính Cốc Đào cũng không ngờ mình lại có sức hút lớn đến vậy trên một diễn đàn chuyên môn.
"Cái này à, là sự kiện siêu năng lực cách đây gần hai năm, lúc đó..."
"Không cần nói nữa." Cốc Đào mỉm cười lắc đầu: "Người trong đó là tôi."
Trương Mao Mao sững sờ, ánh mắt nhìn Cốc Đào lập tức thay đổi, hoàn toàn là biểu cảm của một cô nàng fan cuồng nhìn thần tượng. Cốc Đào nhận ra ánh mắt đó liền giật mình: "Cậu đang..."
"Hóa ra người đó là giáo quan!" Trương Mao Mao dường như quên mất hoàn cảnh hiện tại của mình: "Tôi bắt đầu theo dõi diễn đàn này chính là vì video đó, đoạn video của anh tôi đã xem đi xem lại mấy trăm lần, thật sự quá ngầu! Thật đấy!"
Đột nhiên được khen, Cốc Đào cũng thấy hơi ngượng, đành tiếp tục xem tiếp.
"À, đây là sự kiện cầu ma nổi tiếng ở thành phố H. Hai người trong hình trông như có năng lực đặc biệt nào đó, từ sau vụ đó cây cầu không bị phong tỏa nữa. Nghe nói một người là Kiếm Tiên, người kia thì giống Người Sắt, vẫn chưa ai biết đó là gì."
"Không cần biết nữa đâu." Cốc Đào hắng giọng: "Đó cũng là tôi."
"A..." Trương Mao Mao trố mắt: "Vậy người còn lại..."
"Tân giáo quan."
"Oa!!!" Trương Mao Mao kích động nhảy cẫng lên: "Lợi hại quá!"
"Chú ý thân phận và hoàn cảnh của cậu đi." Cốc Đào cau mày nhắc nhở: "Kiềm chế cảm xúc lại."
Trương Mao Mao cố nén sự phấn khích, ngồi đợi Cốc Đào đọc tiếp. Khi thấy "Địa Bạo Thiên Tinh" chat với những người trên diễn đàn về việc sắp đến thành phố H và nhờ người ở đây chuẩn bị tiếp đón, Cốc Đào đột nhiên mỉm cười. Anh chỉ vào mấy kẻ đang trò chuyện với "Địa Bạo Thiên Tinh" rồi hỏi: "Có biết mấy người này đang ở đâu không?"
"Không biết, nhưng tôi có thể gọi bọn họ ra ăn một bữa."
"Bọn họ sẽ đồng ý chứ?"
"Tôi là nữ thần được công nhận của diễn đàn này đấy."
Nói rồi, Trương Mao Mao gửi tin nhắn riêng cho mấy người kia, bảo rằng hôm nay cô có chuyến công tác đến thành phố H, muốn rủ mọi người tụ tập.
Quả nhiên chẳng bao lâu sau, đám trạch nam kia lần lượt hồi âm, mỗi tin nhắn đều toát lên vẻ hào hứng muốn xông pha.
"Tập hợp bọn họ lại đi, địa điểm tùy chọn, cậu tự quyết định." Cốc Đào khoanh tay: "Sau khi chốt địa điểm, cậu về trang điểm một chút, tối tôi cùng cậu đi."
"Rõ!"
Buổi chiều, Trương Mao Mao khoác lên mình bộ thường phục, tuy không đến mức diễm lệ tuyệt trần nhưng trông cũng thanh tân, ưa nhìn. Cốc Đào thì mặc chiếc sơ mi và quần bò do Lục Lục mua cho, tuy không toát lên vẻ uy nghiêm như khi khoác trên mình quân phục, nhưng khí chất của một thanh niên trẻ trung, năng động lại tràn ngập. Trương Mao Mao thậm chí không dám tin, người thanh niên thời thượng, tràn đầy sức sống trước mắt mình lại chính là Cốc giáo quan thường ngày vốn lôi thôi và đáng sợ tại căn cứ.
"Chị Lục Lục thật may mắn."
Trương Mao Mao đầy vẻ ngưỡng mộ nói với Cốc Đào, đoạn thở dài: "Không biết đến bao giờ tôi mới có được một người bạn trai như thế này."
"Nếu cô không giải quyết xong chuyện này, đừng nói đến bạn trai, ngay cả nhà cô cũng không về nổi đâu." Cốc Đào chỉnh lại cổ áo: "Cô vẫn chưa nhận thức được mình đã gây ra chuyện ngu xuẩn gì sao?"
"Tôi đã biết sai rồi... Sau này tôi sẽ không làm chuyện ngốc nghếch nữa, anh đừng đuổi tôi đi được không?"
Cốc Đào nhìn xuống cô, rồi dang tay: "Xem biểu hiện lần này của cô có đạt tiêu chuẩn hay không đã."
"Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ."
---❊ ❖ ❊---
Sau khi thu xếp xong xuôi, hai người lái xe rời khỏi căn cứ. Trương Mao Mao tay xách túi hàng hiệu, chân đi giày cao gót thời thượng, chẳng còn chút dáng vẻ nào của một nữ cảnh sát, trông cô hệt như một nữ nhân viên văn phòng sành điệu. Còn Cốc Đào thì trông vô cùng bảnh bao. Trước đây, thường là Trương Mao Mao chê bai người bên cạnh, nhưng lần này cuối cùng cô cũng nếm trải cảm giác bị Cốc Đào chê ngược lại.
"Giáo quan, giáo quan, tôi phải khoác tay anh, nếu không trông không tự nhiên chút nào."
"Cút sang một bên." Cốc Đào liếc cô một cái: "Muốn chiếm tiện nghi của tôi à, mơ đẹp đấy."
"Nga..." Trương Mao Mao bĩu môi đầy vẻ không cam lòng: "Trước đây tôi cũng từng đi làm nhiệm vụ với người khác, toàn là họ muốn khoác tay tôi đấy."
"Vậy cô thấy cô hay Lục Lục đẹp hơn?"
Đây là một câu hỏi đầy sát thương. Về lý thuyết, chẳng người phụ nữ nào chịu thừa nhận người khác đẹp hơn mình, nhưng sau khi sống cùng Lục Lục một đêm, Trương Mao Mao buộc phải thừa nhận, dù Lục Lục có thô lỗ, ngốc nghếch hay thích khoác lác, thì nhan sắc và vóc dáng của cô ấy vẫn là không thể chê vào đâu được. Mà người phụ nữ như vậy, lại chính là vị hôn thê của tên gia hỏa trước mặt này.
"Tôi biết rồi..."
"Biết là tốt." Cốc Đào chắp tay sau lưng, cùng cô bước vào tửu lâu: "Họ đến đủ cả chưa?"
"Đến rồi."
"Tại sao các người không dùng WeChat hay QQ để liên lạc, mà cứ phải dùng tin nhắn nội bộ?"
"Phải, đó là quy tắc bất thành văn của chúng tôi. Trừ khi chủ động nói cho người khác, nếu không không được phép dò hỏi chuyện riêng, cũng không được hỏi xin phương thức liên lạc của người khác." Trương Mao Mao kiên nhẫn giải thích: "Bởi vì nơi này có rất nhiều chuyện quái dị, ít nhất là trong mắt họ là như vậy."
Lời này nghe cũng có lý, dù sao đây cũng là một trạm chuyên nghiên cứu các hiện tượng siêu nhiên. Quỷ mới biết kẻ ngồi sau màn hình máy tính là người hay là quỷ, tùy tiện đồng ý kết bạn rất dễ xảy ra chuyện. Xem ra nhóm người này cũng đã hình thành những quy tắc ngầm của riêng mình.
"Ở đây, tất cả những người từng hẹn gặp Địa Bạo Thiên Tinh, trừ một người hiện đang đi công tác ở thành phố B, những người khác đều đã đến cả rồi." Trương Mao Mao chỉ vào một căn phòng bao: "Chúng ta vào thôi."