Các học viên khóa hai lần lượt trở về. Đúng như dự đoán của Cốc Đào, có ba người đã không thể quay lại. Tuy nhiên, họ đã âm thầm liên lạc với Cốc Đào từ trước, mọi việc đều nằm trong kế hoạch đã định sẵn.
---❊ ❖ ❊---
Đa số tân học viên đều có mối quan hệ thân thích với các học viên cũ, điều này giúp Cốc Đào lược bỏ được không ít phiền phức. Sau bài diễn thuyết ngắn gọn, anh tuyên bố tạm thời không có kế hoạch huấn luyện, đồng thời hy vọng các học viên cũ có thể nhanh chóng giúp những tân binh làm quen với môi trường mới.
Điều đáng nói là trong số bốn mươi tân học viên lần này, có tới ba mươi mốt người là nữ giới. Cốc Đào cảm thấy khá bất ngờ, nhưng sau khi được Tân Thần giải thích, anh cũng hiểu rõ nguyên do. Trong giới này, phụ nữ vốn không được coi trọng, bầu không khí trọng nam khinh nữ bao trùm khắp nơi. Dẫu vẫn có những bậc đại lão như mẹ của Lục Xuân, nhưng phần lớn phụ nữ chỉ được xem như vật phụ thuộc, công cụ để nội bộ tiêu hóa. Kỹ năng cốt lõi của nhiều môn phái chỉ truyền nam không truyền nữ. Không phải ai cũng có người cha khai minh như Hà Tam hay người cha "đầu óc có vấn đề" như Mộng Mộng Từ. Đến một độ tuổi nhất định, đa số họ sẽ bị ép hôn. Người may mắn thì trở thành đôi uyên ương được người đời ngưỡng mộ, kẻ xui xẻo thì chỉ là công cụ duy trì nòi giống, người xinh đẹp thì làm bình hoa di động, kẻ nhan sắc bình thường thì chỉ như búp bê tình dục biết sinh con.
Thế nhưng, khi các học viên cũ trở về, đãi ngộ dành cho nữ giới không hề có sự phân biệt. Điều này đã thắp lên ngọn lửa hy vọng trong lòng các cô gái, khiến các sư tỷ sư muội tranh nhau gia nhập. Trong chốc lát, tỷ lệ nam nữ từ ba chọi một đảo ngược thành ba chọi năm. Những bóng hồng xinh đẹp chạy nhảy khắp nơi, khung cảnh trở nên náo nhiệt và đầy sức sống.
Khi cục diện "thừa nam thiếu nữ" bị phá vỡ, nhóm nam sinh là những người vui mừng nhất. Tận dụng ngày không có nhiệm vụ huấn luyện, từng nhóm thanh niên ngồi bên vệ đường, ngây ngô ngắm nhìn những cô gái xinh đẹp qua lại. Những kẻ khôn khéo hơn thì nhanh chóng nhắm mục tiêu, bắt đầu ân cần săn đón.
Người vui nhất có lẽ là Thất Thải, bởi tám mươi phần trăm các cô gái kia đều là sư tỷ muội của cô. Môn phái của cô vốn dĩ ai cũng hiểu, việc nam sinh đột ngột tăng vọt chẳng khác nào "mưa rào giữa hạn hán". Thất Thải trở thành nữ thần trong mắt mọi người, chốc chốc lại có người đến nhờ vả giới thiệu. Ngay cả nhóm hai vốn luôn bất hòa với nhóm một cũng không kìm lòng được mà tìm cách bắt chuyện. Tất nhiên, muốn làm quen hay nhờ vả đều phải trả giá, vì vậy số quà cáp Thất Thải nhận được trong một ngày còn nhiều hơn cả chục năm qua cộng lại.
"Vẫn chưa đủ người."
Cốc Đào đứng trên sân thượng, nhìn xuống những thanh niên tràn đầy sức sống bên dưới. Không gì khiến người ta thấy thư thái hơn việc ngắm nhìn những sinh mệnh tràn trề năng lượng vào mùa thu. Ngay cả anh cũng không khỏi nhớ lại hình ảnh bản thân khi mới bước chân vào trường năm nào.
"Người sẽ dần đông lên thôi." Tân Thần tựa vào lan can bên cạnh: "Sư đệ, đừng vội."
Trông anh ta còn phấn khích hơn bất cứ ai. Dẫu sao, chấn hưng Đạo Tông vẫn luôn là giấc mộng của anh ta. Những người này dù thuộc môn phái nào, chỉ cần có thể trưởng thành, không ai biết được tương lai thế giới sẽ thay đổi ra sao trong tay họ. Đó là điều mà sư phụ anh từng thử nghiệm nhưng chưa bao giờ thành công.
"Sư đệ, tại sao họ lại tình nguyện đến đây? Năm xưa lão già cũng từng thử, nhưng đều thất bại."
"Trên đời này không có thánh nhân." Cốc Đào xoay người, tựa lưng vào lan can, nhìn Cẩu Tử đang cắn chặt một khúc gỗ trên sân thượng: "Lão già muốn họ cống hiến, còn ta thì cho họ thứ họ cần. Qua lại vài lần, đủ để khiến họ từ không tình nguyện trở thành tranh nhau giành giật. Đây mới chỉ là bắt đầu, sau này ngươi sẽ thấy những điều ngươi không dám tưởng tượng."
Cốc Đào thở dài rồi im lặng. Nhưng rất nhanh, anh nhìn thấy một kẻ cực kỳ lạc quẻ xuất hiện trong tầm mắt.
Hà Ngọc Tường đã về.
Nhìn dáng vẻ của hắn, chắc hẳn vừa trải qua một trận chiến ác liệt. Dù Cốc Đào đã quan sát qua máy bay không người lái, nhưng tận mắt chứng kiến mới thấy hắn thảm hại đến mức nào. Toàn thân hắn rách nát, chẳng ai nhận ra đây chính là "Ngọc công tử" trong truyền thuyết. Mọi người xung quanh đều bịt mũi lánh xa.
Trên tay hắn xách một kiện hàng đang rỉ ra chất lỏng màu đen, mùi hôi thối nồng nặc bốc lên từ đó. Sự xuất hiện của hắn phá tan bầu không khí thanh xuân, khiến cả căn cứ như chìm trong mùi vị ác liệt. Sau khi bước vào căn cứ, hắn ngẩng đầu, giơ kiện hàng về phía Cốc Đào rồi đổ gục xuống bãi cỏ.
"Cứu người!"
Cốc Đào hét lớn rồi nhảy thẳng từ sân thượng xuống. Tân Thần theo sát phía sau. Khi tiếp cận, Cốc Đào mới phát hiện hắn đã kiệt sức trầm trọng, xuất hiện triệu chứng rối loạn điện giải nghiêm trọng, nội tạng đã ở bên bờ vực suy kiệt.
"Thất Thải, đội cứu viện!"
Dù hôm nay không có lịch huấn luyện, nhưng ngay khi Thất Thải nghe thấy tiếng gọi của Cốc Đào, cô lập tức phản xạ có điều kiện mà lao về phía đó. Những thành viên khác của đội cứu hộ cũng nhanh chóng hội tụ, hiệu suất cực cao, tốc độ cực nhanh. Đội cứu hộ vốn sở hữu quyền ưu tiên cao nhất; dù phía trước có là đội trưởng hay giáo quan, chỉ cần nghe thấy tín hiệu âm thanh từ thiết bị của họ mà không nhường đường, họ sẽ trực tiếp tông thẳng tới. Cốc Đào đã trang bị cho mỗi người trong đội những bộ phận va chạm chuyên dụng, ngay cả Tân Thần nếu bất ngờ bị một lực đẩy nhẹ cũng sẽ bị văng sang một bên.
Sau tiếng thét của Thất Thải, các thành viên cứu hộ từ bốn phương tám hướng lao tới, quá trình này không tránh khỏi việc va chạm với người khác. Những tân binh định cằn nhằn nhưng đều bị các học viên lâu năm kéo lại, bởi họ hiểu rằng khi đội cứu hộ xuất động thì chắc chắn đã có chuyện chẳng lành, gây khó dễ cho họ chẳng khác nào tự làm khó chính mình. Ai mà biết được sau này bản thân có gặp nạn hay không, lúc đó chắc chắn chẳng ai muốn nằm chờ đến khi thân xác lạnh ngắt mà không có lấy một người đoái hoài.
Đội cứu hộ đã qua huấn luyện chuyên nghiệp không màng đến mùi hôi thối nồng nặc trên người Hà Ngọc Tường, họ lập tức thi triển pháp thuật ổn định trạng thái cho hắn, sau đó xác định nguyên nhân và tiến hành tiêm glucose, vitamin cùng dung dịch sinh lý. Tiếp đó, hai người khiêng hắn lên cáng, lao như bay về phía phòng cấp cứu.
Dù Hà Ngọc Tường đã hôn mê, tay hắn vẫn gắt gao nắm chặt chiếc túi vải, gỡ thế nào cũng không rời.
“Mùi này đúng là buồn nôn thật.” Tân Thần bịt mũi: “Hôm đó trên người cậu cũng có mùi này, nhưng hắn ta còn nghiêm trọng hơn nhiều.”
“Hắn đã tóm được kẻ đứng sau Nhục Thần Phật.” Cốc Đào đeo mặt nạ dưỡng khí vào: “Không ngờ tên này lại là kẻ cố chấp đến vậy.”
“Đệ tử nhà Phật mà.” Tân Thần bị mùi hôi xộc lên đến mức đảo mắt trắng dã.
“Ha ha, cậu cũng biết cái meme này à?”
“Hắn lẩm bẩm suốt ngày, muốn không biết cũng khó.”
Cốc Đào lắc đầu, xem ra vị Ngọc công tử này cũng chẳng phải hạng người an phận. Nhưng giờ không phải lúc để đùa cợt, kiểm tra thương tích của hắn mới là ưu tiên hàng đầu.
Trên đường tới phòng cấp cứu, Cốc Đào hỏi Tân Thần: “Cậu với hắn có quan hệ gì?”
“Ý cậu là lão đại nhà họ Hà à? Hắn ta à...” Tân Thần thở dài: “Là bạn cùng lớn lên với tôi. Hắn luôn muốn vượt mặt tôi nhưng bao năm qua đều không thành, sau đó đành đoạn tuyệt trần duyên, một lòng tu hành.”
“Thế hắn đã vượt qua cậu chưa?”
“Không biết nữa, người ta cứ bảo hắn với tôi ngang ngửa nhau, chắc là vậy đi.”
“Còn bây giờ thì sao?” Cốc Đào nhướng mày.
“Cho ba mươi tên như hắn tới cũng chỉ là phí công.” Tân Thần cười ngây ngô, hai tay nắm lấy tay Cốc Đào: “Cảm ơn sư đệ, cảm ơn sư đệ...”
“Hồi phục rồi à?”
“Ừm...” Tân Thần gật đầu: “Sáng nay tôi đã nói chuyện này với Thiến Thiến, cô ấy muốn gặp Mộng Hùng, nên tôi tìm cơ hội cho hai người họ đi dạo phố. Hôm nay họ mua sắm toàn quẹt thẻ tín dụng của tôi.”
“Hả?” Cốc Đào sững sờ: “Kiếm của cậu đi dạo phố cùng bạn gái cậu á?”
“Đúng vậy.” Tân Thần nhìn Cốc Đào, có chút ngạc nhiên: “Có vấn đề gì sao?”
“Tôi không hiểu nổi mạch não của cậu.” Cốc Đào vuốt cằm: “Dù sao thì cậu cũng chẳng sống được bao lâu nữa đâu, mấy ngày này muốn ăn gì thì ăn, muốn làm gì thì làm đi.”
“Không đâu, Thiến Thiến rất hiểu chuyện.”
Cốc Đào hừ một tiếng: “Cô ấy hiểu chuyện thì có ích gì, con Mộng Hùng kia thì chẳng có tính khí tốt lành gì đâu.”
“Mộng Hùng... sẽ không đâu, nó sẽ không giết tôi.”
“À à.”
Trong lúc trò chuyện, cả hai đã tới phòng cấp cứu. Nhưng khi bước vào, họ phát hiện Hà Ngọc Tường đang ngồi trên giường bệnh, nắm tay một nữ nhân viên cứu hộ để xem bói, xung quanh còn có mấy người khác đang xếp hàng. Có vẻ như những cô gái này chỉ vừa nhận ra người đang nằm trên giường chính là Ngọc công tử lừng danh.
“Các người không thấy hôi à?” Cốc Đào bước vào, đưa cho Tân Thần một bình dưỡng khí rồi nói với nhóm nhân viên cứu hộ: “Mau ra ngoài làm việc của các cô đi.”
“Giáo quan đợi đã... Ngọc công tử đấy, là Ngọc công tử đấy!”
“Đợi cái gì mà đợi.” Cốc Đào vung tay: “Sau này phải gọi là Hà giáo quan.”
“Hà giáo quan?” Nữ nhân viên dưới quyền Thất Thải lập tức phấn khích đến mức mắt sáng rực: “Anh ấy là giáo quan của chúng em sao?”
“Sau này còn nhiều cơ hội, giờ thì cút ngay. Có biết quy trình sau khi tiếp xúc với tà vật là gì không?”
“Rõ, sau khi tiếp xúc với tà vật, trước tiên dùng Tịnh Y Chú làm sạch uế khí, sau đó vào phòng khử trùng để tẩy độc, cuối cùng cách ly ba tiếng.”
“Rất tốt.” Cốc Đào vẫy tay: “Đi đi.”
Sau khi đuổi nhóm nhân viên đi, trong phòng chỉ còn lại ba người và một chiếc túi vải. Hà Ngọc Tường ngồi trên giường bệnh, xòe tay về phía Cốc Đào: “Nhục Thần Phật không giữ lại được, đã tan thành mây khói, nhưng tôi đã tóm được lão đại của nó.”
“Chính là cái này?” Cốc Đào đeo găng tay, nhấc chiếc túi vải lên: “Nhỏ thế này thôi sao.”
“Đừng...”
Lời Hà Ngọc Tường còn chưa dứt, chiếc túi đã bị Cốc Đào mở tung. Một khối vật chất nhầy nhụa, đỏ quạch lăn ra ngoài. Thứ này vừa gặp không khí liền trương phình, chỉ trong chớp mắt đã to bằng một chiếc giường và vẫn đang không ngừng phát triển.
“Cậu điên rồi!” Hà Ngọc Tường nhảy dựng lên khỏi giường: “Nó cao tới mười tám mét đấy!”
Cốc Đào bước tới, kích hoạt thiết bị phát trường lực trên người rồi áp sát vào khối nhầy nhụa kia, sau đó đảo ngược vận hành. Trong tích tắc, vật thể đó đã bị giam hãm bên trong, tốc độ tăng trưởng cũng dừng lại. Bên trong trường lực, một làn sương đen dường như đang cuộn trào, những xúc tu ngũ sắc thấp thoáng ẩn hiện.
"Quả nhiên là sinh vật sống." Cốc Đào cúi xuống quan sát khối vật chất kia: "Satania, vận chuyển nó đến phòng phân tích. Hãy thực hiện phân tích toàn diện trước khi chuyển sang phòng tiêu bản, nhớ niêm phong cách ly cho kỹ."
Mẫu vật này có giá trị nghiên cứu rất lớn, nhưng...... dường như có chút áy náy với Trư Đầu Nhân và Cao Giáo Trường. Trước đó đã hứa sẽ tặng họ một tiểu tỷ tỷ, nhưng nhìn thế nào thì thứ này cũng chẳng liên quan đến tiểu tỷ tỷ cả. Nếu thật sự không được, đến lúc đó ném cho họ vài tấm ảnh là xong.
Trợ thủ robot nâng khối vật chất rời đi, ngay sau đó, robot vệ sinh bắt đầu quét dọn hiện trường. Hệ thống lọc khí tự động được kích hoạt. Hà Ngọc Tường nhìn mọi thứ diễn ra trước mắt, không khỏi trầm trồ: "Công nghệ ở đây khoa huyễn đến mức này sao?"
"Thế này đã là gì." Cốc Đào mỉm cười đáp: "Sau này cậu sẽ dần quen thôi."
Mức độ tự động hóa của căn cứ cao đến mức đáng kinh ngạc. Tuyệt đại đa số quy trình đều do Satania trực tiếp kiểm soát, một số khu vực đặc thù thậm chí không có bóng người. Robot chiếm giữ vị thế chủ đạo, còn những kẻ mới đến như Hà Ngọc Tường cũng chẳng khác nào những "tân binh" nhìn cái gì cũng thấy mới lạ.
Đúng lúc này, một thành viên của Nhị tổ vội vã bước vào. Sau khi liếc nhìn Hà Ngọc Tường trên giường bệnh, người đó ghé sát tai Cốc Đào thì thầm: "Kế hoạch thành công. Họ không những không bàn giao trang bị mà còn đả thương Xuân Ca."
Cốc Đào nhíu mày: "Có nghiêm trọng không?"
"Không nghiêm trọng lắm. Xuân Ca nói mấy tên đó đến cả lông tơ của anh ấy cũng không chạm vào được. Chỉ là hiện tại Xuân Ca không thể cử động, đang nằm giả chết ngay trước cổng sơn môn nhà người ta."
"Được lắm, thằng nhóc này đúng là phái hành động." Cốc Đào xoay người: "Thông báo cho Hà Tam, đừng để lãng phí thời gian, xuất phát ngay lập tức. Ngoài ra, phát lệnh khẩn cấp cho toàn bộ nhân sự Nhất tổ và Nhị tổ."
"Rõ, mọi người đều đang ngứa nghề lắm rồi."
Dứt lời, Cốc Đào quay sang nói với Tân Thần: "Triệu hồi Mộng Hùng về, bắt đầu làm việc thôi."
"Cậu ta vừa mua đồ xong, sắp về đến nơi rồi."
Hà Ngọc Tường lúc này nhảy xuống khỏi giường: "Làm gì? Mọi người định đi làm gì?"
"Chúng tôi đi tìm chút chuyện." Cốc Đào dán một thiết bị thông tin lên phía sau tai Hà Ngọc Tường: "Cậu cứ ở lại đây làm quen với môi trường, sẵn tiện chiêu mộ thêm nhân sự mới. Satania sẽ làm hướng dẫn viên cho cậu, cô ấy thích nhất là mấy anh chàng đẹp trai."
"Tôi cũng đi."
"Cậu cần dưỡng bệnh." Cốc Đào cúi người ghé sát tai cậu ta nói: "Thái Hư Phảng không phải nơi cậu nên xuất hiện lúc này. Với tư cách là giáo quan, những người bạn mới đến xin giao hết cho cậu. Đi tắm rửa đi, quần áo lát nữa sẽ có người mang đến."
Nói xong, Cốc Đào quay sang thành viên Nhị tổ kia: "Xuất phát."
"Rõ."
"Phải rồi, thống nhất trang phục." Sự ác thú vị của Cốc Đào bất chợt trỗi dậy: "Âu phục đen, giày da đen, kính râm đen. Kính râm đến bộ phận trang bị mà lấy. Toàn thể xuất phát trong vòng ba mươi phút."
Nhưng ngay trước khi họ chuẩn bị rời đi, đột nhiên cửa căn cứ xuất hiện vài kẻ với vẻ mặt cao ngạo, đang đứng tra hỏi người phụ trách địa điểm này. Cốc Đào lúc đó vừa vặn dẫn người đi ra, hai bên chạm mặt nhau.
"Phụng mệnh Tử Dương chân nhân của Thái Hư Phảng, đến để cùng các ngươi..."
Cốc Đào thậm chí không hạ cửa kính xe, trực tiếp lái lướt qua mặt họ. Còn Tân Thần trên chiếc xe cuối cùng thì hạ cửa kính xuống, hắn đeo kính râm, gương mặt lạnh tanh buông một câu: "Muộn rồi."
"Kẻ đó... là ai? Sao trông quen thế."
"Không xong rồi, là Tân điên! Mau, thông báo cho chưởng môn!"
Cộng cả Tân Thần và Cốc Đào, tổng cộng ba mươi sáu người, lái chín chiếc xe việt dã đen tuyền lao thẳng về phía Thanh Thành Sơn, nơi tọa lạc của Thái Hư Phảng. Khoảng cách sáu trăm cây số, với tốc độ của họ chỉ mất khoảng bốn tiếng là tới nơi. Lý do Cốc Đào chọn cách này rất đơn giản: như vậy vừa đủ nhanh, lại vừa đủ ngầu.