"Cứu mạng..."
Từ trong ốc đảo, một tiếng thét thảm thiết đột ngột vang lên. Ngay sau đó, "Hà đại sư" lao ra ngoài, toàn thân đẫm máu như vừa ngâm mình trong bể huyết tương. Một nửa khuôn mặt ông ta đã bị xé nát, lộ ra xương gò má trắng hếu, cánh tay cũng bị mất một mảng thịt lớn. Mùi tanh nồng nặc của máu tươi tức thì bao trùm lấy căn phòng.
Ngô Tuyết hoảng sợ, theo bản năng nấp sau lưng Cốc Đào, nhưng lại bị Lục Tử chen lấn đẩy ra. Cốc Đào không hề bận tâm đến hành động tranh giành vị trí của Lục Tử, mà dồn toàn bộ sự chú ý vào Lý lão gia tử đang truy đuổi phía sau.
Lý lão gia tử lúc này cởi trần, để lộ cơ bắp khô quắt như củi mục. Dù đã mất đi độ đàn hồi, nhưng chúng lại cứng như thép nguội, tạo nên một cấu trúc cơ thể vững chãi. Sự cứng nhắc của cơ bắp khiến cử động của ông ta thiếu đi tính liên tục, nhưng sức mạnh bùng nổ khủng khiếp vẫn duy trì tốc độ di chuyển cực nhanh.
---❊ ❖ ❊---
"Tránh ra, tuyệt đối không được để nó cắn trúng, thần tiên cũng không cứu nổi đâu."
Hà Ngọc Tường thong thả nhắc nhở, rồi thản nhiên lấy một túi đồ ăn vặt trên bàn ra nhấm nháp, vẻ mặt bình thản như thể trước mắt không hề có một con cương thi đang gào thét.
Hà đại sư dù bị thương nhưng vẫn còn chút khí phách, không hề bỏ chạy mà ra lệnh cho hai đồ đệ tráng kiện lao lên khống chế Lý lão gia tử. Thế nhưng, một cảnh tượng bất ngờ xảy ra: Lý lão gia tử vừa lao vào phòng khách đã lập tức thay đổi mục tiêu, chĩa thẳng mũi nhọn về phía Lý thiếu gia.
"Ồ?" Hà Ngọc Tường ngước đầu lên, phát ra âm thanh đầy nghi vấn.
"Anh 'ồ' cái gì?"
"Kỳ lạ thật." Hà Ngọc Tường thích thú quan sát vài người đang chơi trò "mèo vờn chuột" trong phòng khách: "Thực chất, cương thi là một dạng thực thể phi sinh phi tử, tồn tại ở ranh giới giữa sự sống và cái chết. Phần lớn chúng vẫn giữ lại ký ức khi còn là người, nhưng vì không thể khống chế khao khát đối với hơi thở sinh mệnh nên mới truy đuổi nhân loại. Thông thường, một khi đã nếm máu người sống, chúng sẽ trở nên điên cuồng, bất tử bất hưu. Thế nhưng, nó đã cắn Hà đại sư rồi, tại sao lại đổi mục tiêu?"
Sau khi đặt ra câu hỏi, Hà Ngọc Tường suy ngẫm một lát: "Có một khả năng, Lý lão gia tử đang bị ai đó thao túng."
"Ra là vậy." Cốc Đào ghi chép lại lời Hà Ngọc Tường vào sổ tay: "Cương thi nào cũng vậy sao?"
"Đương nhiên không phải. Tôi đã nói rồi, cương thi là thực thể phi sinh phi tử. Cương thi cấp cao thực chất không khác biệt quá lớn so với nhân loại. Khi sức mạnh cường đại khắc phục được sự cứng nhắc của cơ bắp, hành động của chúng sẽ không bị ảnh hưởng. Hơn nữa, vì cơ thể được bảo quản cực tốt, tuổi thọ của chúng gần như vô hạn. Một khi cương thi khai mở linh trí, chúng rất dễ tu luyện lên cấp độ cao, tồn tại như những vị thần. Ví dụ như 'Bạt' trong truyền thuyết chính là dạng tồn tại đó."
"Vậy còn con này?"
"Con này thì đơn giản. Đây chỉ là tiểu cương thi mới thành hình. Đừng tin vào những tiểu thuyết kinh dị phóng đại, thực tế chúng chỉ mạnh hơn người thường một chút, cao thủ võ thuật đỉnh phong hoàn toàn có thể hạ gục được loại này."
"Diệp Vấn có đánh được mười con không?" Cốc Đào cười hỏi.
"Cậu điên rồi à."
---❊ ❖ ❊---
Hà Ngọc Tường lắc đầu thở dài: "Loại cương thi này trong 'Thần quỷ dị sự lục' gọi là hành thi, thuộc cấp thấp nhất. Còn mấy loại lông đỏ, lông trắng, lông xanh trong tiểu thuyết ấy à, đó chỉ là nấm mốc thôi. Chẳng liên quan gì đến đẳng cấp cương thi cả."
"Hóa ra là vậy, thế cấp cao hơn là gì?"
"Cương thi lạc."
Ngô Tuyết né một cái cốc bay tới, ló đầu ra sau lưng Cốc Đào: "Thế còn mấy con mặc quan phục triều Thanh nhảy qua nhảy lại thì sao?"
"Cái thiết lập ngu ngốc đó, tôi thật không hiểu sao người ta lại nghĩ ra được."
Đang nói chuyện, Lý lão gia tử đột nhiên quay đầu, lao thẳng về phía Lý thiếu gia. Hắn hoảng sợ hét lớn, rồi hướng về phía Cốc Đào kêu cứu: "Cứu mạng..."
"Biết rồi." Hà Ngọc Tường đứng dậy: "Giá tiền không đổi nhé."
Anh bước tới, lấy từ trong túi quần ra một chiếc túi gấm, thò ngón tay vào quẹt quẹt, rồi rút ngón tay đen kịt ra. Anh tiến đến trước mặt Lý lão gia tử, bôi một đường lên trán, sau đó vỗ mạnh vào mắt đối phương. Lý lão gia tử lập tức đổ ập xuống đất.
Cảnh tượng này khiến đám người nhà họ Lý, bao gồm cả Hà đại sư, hoàn toàn chết lặng. Thứ mà họ dốc toàn lực cũng không giải quyết được, lại bị gã thanh niên này chỉ bôi bôi vỗ vỗ là xong? Điều này chẳng phải đã lật đổ thế giới quan của họ rồi sao?
Hà Ngọc Tường bước tới, dùng khăn lau trên bàn bọc lấy một khúc gỗ rồi buộc chặt vào miệng Lý lão gia tử. Sau đó, anh dùng tro thảo mộc trong gạt tàn lấp đầy lỗ tai, rồi dùng bật lửa đốt chảy một đoạn nến đỏ, dùng sáp nóng phong kín lỗ mũi của lão.
"Đây gọi là phong thất khiếu, có hiệu quả với tất cả cương thi, dù là Hạn Bạt cũng không ngoại lệ, chỉ cần ngươi có thể tiếp cận được cơ thể nó." Hà Ngọc Tường bật cười: "Cương thi dựa hoàn toàn vào thất khiếu để cảm nhận ngoại giới, bản thân cơ thể chúng vốn không có tri giác. Nếu không phong kín thất khiếu, dù thân xác có bị đánh nát cũng chẳng hề hấn gì. Nhưng một khi đã bị phong kín, dù cương thi đó có thông thiên triệt địa cũng không thể tự gỡ bỏ vật cản, trừ khi có kẻ bên ngoài giúp đỡ, nếu không nó chỉ có thể nằm đó vĩnh viễn. Phương pháp này về sau trở thành nguồn gốc của thuật 'thất khiếu tắc' nổi danh trong giới táng học, thực ra chẳng có gì huyền bí, mục đích cốt lõi chỉ là ngăn chặn thi biến mà thôi."
"Trong túi nhỏ kia là cái gì?" Cốc Đào chỉ vào chiếc túi gấm nhỏ: "Cái thứ đen sì ấy."
"Cái này à, là tro tóc trẻ sơ sinh, khắc chế hoàn hảo các vật âm tà." Hà Ngọc Tường lắc lắc túi gấm: "Tôi thu mua tóc của trẻ nhỏ, giá vài trăm tệ một lạng, đắt đỏ vô cùng, đốt ra chỉ được chưa đầy nửa lượng."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Cuộc đối thoại của họ khiến bốn người nhà họ Lý đứng bên cạnh ngẩn ngơ, nhưng cuối cùng cũng tin rằng mấy người trẻ tuổi này thực sự có bản lĩnh. Cách Hà Ngọc Tường xử lý vấn đề vô cùng chuyên nghiệp, không chút khó khăn, ngay cả Cốc Đào cũng không ngờ mọi việc lại đơn giản đến thế.
"Nếu không thì phải phức tạp thế nào? Nếu tôi tu hành bao nhiêu năm mà ngay cả cương thi sơ cấp này cũng không giải quyết nổi, chẳng phải đời này coi như bỏ đi sao?" Hà Ngọc Tường đối diện với ánh mắt kinh ngạc của nhà họ Lý, cười rất phóng khoáng rồi chỉ tay về phía Cốc Đào: "Kẻ lợi hại hơn còn ở đây này."
"Không dám, không dám." Cốc Đào liên tục xua tay: "Tôi trong nghề này thực sự chỉ là một học sinh tiểu học thôi."
"Phải rồi, cương thi có sợ ánh mặt trời không?"
"Không sợ." Hà Ngọc Tường lắc đầu: "Nhưng ánh mặt trời sẽ làm suy yếu khả năng cảm nhận dương khí của chúng, nên ban ngày chúng gần như mù lòa. Ban đêm thì khác, chúng cực kỳ linh hoạt."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Sau khi người nhà họ Lý cẩn thận đặt lão gia tử lên ghế sô pha, Hà Ngọc Tường bắt đầu kiểm tra tỉ mỉ cơ thể ông cụ. Lúc này, Hà đại sư bên cạnh đã bắt đầu tái mét mặt mày, toàn thân run rẩy. Nhìn thấy cảnh đó, Hà Ngọc Tường mới sực nhớ ra.
"Tôi quên mất... chờ thêm lát nữa, con thứ hai sắp chui ra rồi."
Cốc Đào nghe vậy, ở bên cạnh cười khoái chí.
"Trong nhà có vật gì có lực hút mạnh không?" Hà Ngọc Tường suy nghĩ một chút rồi lại lắc đầu: "Không được, lúc này mà dùng lực hút mạnh thì chỉ có nước hút chết người. Trong nhà có rượu không?"
"Có, có." Lý thiếu vội vã chạy vào bếp, chẳng mấy chốc đã xách ra một thùng.
"Cậu bị hỏng não à?" Hà Ngọc Tường nhìn lên nhìn xuống Lý thiếu: "Tôi bảo lấy rượu, cậu mang cho tôi một thùng nước ngọt?"
"Nhưng... trong nhà chỉ còn cái này thôi."
Hành vi ngốc nghếch của Lý công tử khiến bác và bố cậu ta trừng mắt nhìn đầy giận dữ. Cuối cùng, chú ba nhà họ Lý lấy từ phòng mình ra một chai Mao Đài uống dở đặt lên bàn: "Cái này được không?"
"Được."
Rót một phần rượu ra cốc, Hà Ngọc Tường đổ toàn bộ tro tóc trẻ sơ sinh vào, khuấy đều rồi chia làm hai phần. Cậu đổ một nửa hỗn hợp đen sì, nhầy nhụa đó vào miệng Hà đại sư, phần còn lại đổ trực tiếp lên vết thương của ông.
Khi hỗn hợp tiếp xúc với vết thương, lập tức bốc lên làn khói xanh hôi thối. Hà đại sư bị kích thích đột ngột, toàn thân run bắn lên. Dù mặt cắt không còn giọt máu, ông vẫn cắn chặt răng, kiên cường như một liệt sĩ cách mạng, mặc cho thứ trên vết thương bắt đầu sủi bọt, ông vẫn không hề ngất đi.
"Đại sư, đừng cố quá, nên ngất thì cứ ngất đi." Hà Ngọc Tường dùng khăn giấy sạch lau đi thứ dịch xanh nhầy nhụa đáng sợ đang chảy ra từ vết thương: "Thứ này không phải người thường nào cũng chịu nổi đâu."
"Không... không sao..." Hà đại sư thở dốc: "Tôi chịu được."
"Tuổi đã cao mà vẫn còn hiếu thắng thế." Hà Ngọc Tường thở dài, sau đó lấy ra đoạn nến đỏ lúc nãy, châm lửa rồi bắt đầu nhỏ sáp nến lên vết thương của ông: "Một lát nữa là ổn thôi."
"Cây nến này chỉ còn một nửa?" Cốc Đào tò mò hỏi: "Trông có vẻ cổ lắm rồi."
"Đây gọi là nến minh hôn." Hà Ngọc Tường vừa xử lý vết thương cho Hà đại sư vừa giải thích: "Hiện nay người ta ít tổ chức minh hôn, nên nến này cũng hiếm dần, dùng một chút là mất đi một chút. Nến minh hôn này bắc cầu qua hai cõi âm dương, dù là phong tỏa dương khí hay khóa chặt âm khí đều cực kỳ hiệu quả. Bây giờ tôi dùng nó để phong dương, sau khi ép thi độc ra ngoài, dùng sáp nến này phong kín mọi dương khí. Đợi vết thương khép miệng là cơ bản không còn nguy hiểm, chỉ là cơ thể có thể sẽ suy nhược khoảng một năm rưỡi."
Trong tình huống thi độc nhập thể, giữ được mạng sống đã là tạ ơn trời đất, suy nhược hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa, dù có phải cắt chi để bảo toàn tính mạng thì e rằng ông ta cũng chẳng từ chối.
Xử lý xong cho Hà đại sư, Hà Ngọc Tường vào bếp rửa tay rồi đi ra, ngồi xuống cạnh Cốc Đào, mỉm cười nói: "Mọi người thấy đấy, lão gia tử đã thành ra thế này rồi, giữ ông ấy lại cũng không còn ý nghĩa gì nữa. Nhân lúc này hãy tiễn ông ấy đi đi, hỏa táng là tốt nhất, tuyệt đối không được thổ táng, thổ táng sẽ hại người hại mình đấy."
"Thật sự không còn cách nào khác sao?" Bác cả nhà họ Lý châm một điếu thuốc, nắm chặt bàn tay cứng đờ của cha mình, hồi lâu mới thốt lên một câu: "Có thể nghĩ cách nào khác được không?"
"Sự đã rồi, người cũng không còn nữa." Hà Ngọc Tường thở dài: "Tôi hiểu tâm trạng của các vị, nhưng người chết không thể sống lại, xin hãy nén bi thương."
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc này, Lý gia tam thúc – người vốn im lặng nãy giờ – đột nhiên mở bừng mắt, nghiến răng nghiến lợi hỏi: "Vừa rồi có phải anh nói cha tôi bị kẻ khác khống chế?"
"Thực ra cũng không hẳn là khống chế, chỉ là một loại nhiếp hồn thuật tà môn, tuy không cao thâm nhưng vô cùng tàn độc." Hà Ngọc Tường gật đầu: "Dùng chiêu thức này thật sự tổn hại âm đức, kẻ thực hiện quả nhiên không sợ bị thiên lôi giáng xuống."
"Anh có thể giúp tôi tìm ra kẻ đó không? Bao nhiêu tiền cũng được."
Hà Ngọc Tường quay đầu nhìn Cốc Đào. Cốc Đào khẽ gật đầu: "Có thể là có thể, nhưng việc nào ra việc nấy, lần này vẫn phải thanh toán ngay. Về phần hậu kỳ, tôi nhất định sẽ giải quyết ổn thỏa cho ông. Dù sao lần này chúng tôi cũng không cứu được lão gia tử, chuyện Lý thiếu gia đề cập đến một trăm triệu cứ coi như bỏ qua, tùy tiện đưa hai mươi triệu là được rồi."
Cốc Đào vốn giữ nguyên tắc làm ăn phải có lương tâm nên đã giảm giá xuống còn một phần mười. Thế nhưng, con số này trong mắt những đại gia như họ chẳng đáng là bao. Lý gia tam thúc lập tức vỗ bàn quyết định, tuyên bố khoản tiền này ông ta sẽ chi trả. Nếu có thể tóm được kẻ thủ ác đứng sau khiến lão gia tử ra nông nỗi này, mỗi người một trăm triệu, tuyệt đối không thiếu một xu.
Hai người anh bên cạnh ông ta rõ ràng bắt đầu do dự. Dù sao hai trăm triệu tiền mặt không phải là con số nhỏ có thể tùy tiện rút ra. Đối với giới thủ phú, đây có thể chỉ là chuyện vặt, nhưng với đại đa số công ty, dòng vốn lưu động trên sổ sách thực tế không hề khủng khiếp đến thế. Những kẻ hở chút là xách vài cái vali chứa mười tỷ cần phải hiểu rõ một điều: tính theo Nhân dân tệ, một trăm triệu tiền mặt nặng đến mức nào.
"Được thôi." Cốc Đào khoanh tay: "Nhưng vì giờ đã bắt đầu điều tra, tôi có một yêu cầu."
"Anh cứ nói."
"Có muốn hợp tác với phía chính quyền không?" Cốc Đào đột nhiên mỉm cười: "Đây là một cơ hội cực tốt đấy."
Hợp tác với chính quyền? Một công ty vận chuyển hậu cần? Điều này thì hợp tác được gì? Chuyển phát nhanh Đông Phong chăng?
"Ngày mai hãy đến địa chỉ này." Cốc Đào đưa vị trí căn cứ cho Lý gia tam thúc, sau đó vỗ vai Lý thiếu vẫn còn đang bàng hoàng: "Trước ngày mai tiền có thể vào tài khoản chứ?"
"Được."
"Vậy thì tốt, chúng tôi không làm phiền nữa."
Dứt lời, cậu dẫn Lục Tử và Ngô Tuyết bước ra ngoài. Khi đi đến cửa, Hà Ngọc Tường đặc biệt quay đầu dặn dò: "Nhớ kỹ, chỗ đã phong ấn không được giải khai. Còn nữa, ngày mai lúc hỏa táng, lão gia tử sẽ giãy giụa dữ dội, các người nhất định phải liên hệ trước với bên lò hỏa táng. Thêm nữa... trong gia đình ai cầm tinh con Gà, Chó, Lợn, Dê thì không được có mặt tại đó. Nếu không, ngẫu nhiên sẽ có một người bị kéo theo đấy."
---❊ ❖ ❊---
Rời khỏi nhà tam thúc của Lý thiếu, Lục Tử đột nhiên ghé sát vào Cốc Đào hỏi: "Tại sao vậy? Tại sao người trông có vẻ thiếu sức sống nhất là ông chú thứ ba lại nghiêm túc muốn báo thù cho cha mình đến thế? Ngược lại, người trông chính trực nhất là bác cả lại chẳng có biểu hiện gì, ông chú thứ hai cũng do dự."
"Trong một gia đình có ba người con trai, đứa út thường nhận được nhiều tình thương nhất. Hơn nữa, cậu không thấy sao? Đây là nhà của người con út, ông ta đón người cha không bình thường này về sống cùng, chứng tỏ mối quan hệ cha con giữa họ là tình thân thực sự, còn hai người kia ít nhiều đều dính dáng đến lợi ích kinh doanh. Nếu tôi đoán không lầm, người chú thứ ba này là kẻ kém cỏi nhất nhưng lại là người giàu nhất. Tại sao ư? Được cha chăm sóc đấy." Cốc Đào xoa mũi: "Chúng ta về bằng cách nào đây?"
"Các vị, chờ một chút!"
Đột nhiên, giọng nói của Lý thiếu vang lên từ phía sau: "Để tôi đưa các anh về."
Ngay khi vừa dứt lời, Lý thiếu đột nhiên nhũn chân, quỳ rạp xuống đất, sau đó bắt đầu sùi bọt mép không báo trước.
"Gia đình này rốt cuộc đã đắc tội với ai?" Hà Ngọc Tường bước qua xem xét: "Trúng độc rồi."