"Tuyết tỷ, chị cũng về trước đi thôi." Cốc Đào đứng trước cửa biệt thự, nhìn Ngô Tuyết nói: "Đêm hôm khuya khoắt thế này, ai biết được nơi đây sẽ xảy ra chuyện gì."
"Vậy... vậy chị về trước đây, các em tự bảo trọng."
"Cứ yên tâm." Cốc Đào rút từ trong túi ra một vật nhỏ cỡ chiếc bật lửa, bề mặt phát ra ánh sáng nhấp nháy: "Cái này chị cầm lấy, có chuyện gì thì nhấn vào đó."
"Thiết bị cảnh báo à?"
"Bật lửa." Cốc Đào cầm lấy quẹt hai cái, ngọn lửa thực sự bùng lên: "Ánh sáng có thể xua tan bóng tối trong lòng chị."
Ngô Tuyết: "???"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Tiễn Ngô Tuyết rời đi, Cốc Đào quay trở lại biệt thự. Hà Ngọc Tường đang ngồi trong phòng khách xem truyền hình, tay còn thản nhiên lấy đồ trong tủ lạnh của gia chủ ra ăn. Trông gã nhàn nhã đến mức khó tin, chẳng hề có chút thanh tịnh hay trang nghiêm nào của đệ tử cửa Phật, ngược lại còn toát ra khí chất của một kẻ lưu manh chính hiệu.
Cốc Đào bước đến ngồi cạnh gã, bốc một nắm hạt dưa cùng ăn. Chương trình truyền hình nhảm nhí trên tivi khiến gã cười ngặt nghẽo. Hai người cứ thế ngồi xem đến hơn mười giờ đêm, xử lý hết một túi hạt dưa lớn, thậm chí còn chạy ra siêu thị đầu thôn mua thêm khoai tây chiên và bia về uống cho thỏa thích.
"Mấy giờ rồi?" Hà Ngọc Tường cầm điều khiển liên tục chuyển kênh: "Chắc cũng gần mười một giờ rồi nhỉ?"
Cốc Đào ôm gối, gác chân lên bàn trà, lười biếng giơ tay xem đồng hồ: "Còn mười phút nữa."
"Sắp rồi." Hà Ngọc Tường tắt tivi: "Làm việc thôi."
Dứt lời, gã tắt hết đèn trong biệt thự, cùng Cốc Đào đi lên cửa phòng đường ca ở tầng ba. Gã lấy từ trong chiếc vali mang theo ra một cây bút lông, chấm vào thứ dung dịch đen ngòm trong lọ nhỏ rồi bắt đầu vẽ vời lên cánh cửa.
Cốc Đào đứng bên cạnh hỏi: "Cậu đang làm gì thế?"
"Tôi đang tăng cường tử khí. Lát nữa sẽ dẫn dụ được kẻ đứng sau gây ra tình trạng này cho anh ta. Sau đó chúng ta sẽ nhảy ra tóm lấy thứ đó, dùng bùa chú gói lại rồi bỏ vào ấm nước đun. Ba bát nước sắc còn một bát, ép hắn uống vào là xong."
"Cậu nói nghe nhẹ nhàng thật đấy. Đây là loại văn tự gì vậy?"
"Tôi làm sao biết được." Hà Ngọc Tường bĩu môi, lắc lắc lọ dung dịch trên tay: "Tăng cường tử khí không dựa vào văn tự, mà dựa vào thứ này. Đây là nước ngâm những con nhện ngủ đông, có khả năng khuếch đại tử khí cực mạnh. Về cơ bản không có thứ gì hiệu quả hơn thế này. Một khi kẻ đứng sau cảm nhận được mục tiêu đã chết, chắc chắn hắn sẽ đến đoạt lấy linh hồn. Loại hồn phách bị dày vò đến kiệt quệ này chính là món bảo vật đấy."
"Đúng là tâm địa các cậu dân văn khoa thật đen tối. Nếu là Tân Thần ở đây, chắc chỉ cần một kiếm là giải quyết xong rồi."
"Thế nên dân kỹ thuật các cậu mới là hạng ruột để ngoài da. Không bày vẽ chút hoa dạng, người ta sao cam tâm tình nguyện rút ví? Lúc nãy cái thủ thế của Ngô Tuyết có ý gì?"
"Tam gia nhị ma, ba mươi triệu cộng thêm hai mươi triệu." Cốc Đào dụi mũi: "Lần này bắt nhà đại bá của cô ấy chi năm mươi triệu, cô ấy tự bỏ thêm mười triệu nữa, để đường ca của cô ấy chịu khổ thêm chút."
"Yên tâm đi, anh ta còn khối khổ để chịu." Hà Ngọc Tường vẽ xong, cất lọ đi: "Nhưng mà quay tay đã được sáu mươi triệu, cậu thực sự không chia cho tôi chút nào sao?"
"Đệ tử cửa Phật đấy."
"Đệ tử cửa Phật cũng phải ăn cơm chứ." Hà Ngọc Tường nói rồi lại lấy từ trong túi ra một tấm màng mỏng màu vàng treo lên cửa: "Chia cho tôi chút đi."
"Đến lúc đó sẽ tính tiền thưởng cho cậu." Cốc Đào dùng tay nhéo nhéo tấm màng vàng kia: "Mô da à?"
"Thức hóa đấy." Hà Ngọc Tường gật đầu: "Đây là da người, là pháp khí khó khăn lắm mới mang từ Ấn Độ về, chuyên dùng để thi triển tà pháp."
"Cậu có biết mình đang phạm pháp không?"
"Tôi phạm pháp gì? Tấm da người này còn nhiều tuổi hơn cả ông nội tôi, là da của một nông nô ở Tây Tạng từ thời xã hội nông nô năm 1922. Bộ pháp khí này tổng cộng có ba món, hợp lại gọi là 'A Tỷ Cổ'. Da người là mặt trống, xương đùi là dùi trống, ruột non là dây trống. Đây là bộ A Tỷ Cổ duy nhất còn sót lại, những bộ khác hoặc đã bị bảo tàng thu giữ, hoặc đã bị hủy hoại rồi."
"A Tỷ Cổ, cái tên nghe quỷ dị thật."
"Tất nhiên là quỷ dị rồi." Hà Ngọc Tường treo xong da người, lại móc một sợi dây khô khốc đen sì lên trên, tiếp đó cố định một đoạn xương đùi vào sợi dây: "Đã bảo là thi triển tà pháp, pháp khí nhất định phải tà môn mới được. Nó trở thành một bộ là vì cả ba món này đều phải lấy từ cùng một người. Mà người đó cũng không thể tùy tiện, phải là thiếu nữ mười ba tuổi vào năm đại ô, mười bốn tuổi vào năm tiểu ô, hơn nữa khi lấy da, xương và ruột, thiếu nữ đó phải còn sống. Tiếng A Tỷ Cổ này mà vang lên, nghĩa là nơi nào nghe được tiếng trống, nơi đó sẽ không còn chịu sự quản thúc của thiên địa, trở thành một vùng đất vô chủ."
"Vậy nghĩa là cậu biết tà pháp à?"
"Tất nhiên." Hà Ngọc Tường gật đầu: "Mấy thứ này cũng giống như công cụ thôi, quan trọng là cậu dùng nó thế nào. A Tỷ Cổ ngoài sự tàn nhẫn khi chế tác ra, còn có một nội dung tàn nhẫn hơn, đó là nếu không dùng để phá giải, linh hồn phụ trên đó sẽ không được siêu thoát. Việc tôi làm thực ra giống như Tế Công ăn thịt chó vậy, coi như là một hình thức siêu độ thôi."
Sau khi mọi thứ đã được bố trí xong, Cốc Đào phát hiện đoạn xương đùi treo trên cửa bỗng tự động cử động. Các khớp xương nhẹ nhàng gõ vào tấm da người trên cửa, phát ra âm thanh "đông đông đông đông", tựa như có người đang gõ một chiếc trống nhỏ trong đêm tối u tịch, toát lên vẻ quỷ dị không lời nào tả xiết.
Hà Ngọc Tường chắp tay vái lạy tấm nhân bì, sau đó thực hiện một nghi lễ ngũ thể đầu địa trang trọng. Xong xuôi, cậu kéo Cốc Đào vào một căn phòng khác, khép cửa rồi tắt đèn.
Hai người ngồi trong căn phòng tối mịt, mượn ánh trăng nhìn nhau trân trối. Mười phút sau, Hà Ngọc Tường đột ngột lên tiếng: "Cậu không thấy chán à?"
"Chán chứ."
"Vậy cậu lấy điện thoại ra chơi đi, tôi xem cậu chơi."
"Sao cậu không chơi?"
"Hết pin rồi." Hà Ngọc Tường thở dài: "Quên mang theo sạc."
Cốc Đào chẳng buồn để tâm, cậu mở điện thoại chuyển sang giao diện giám sát. Mọi ngóc ngách trong căn phòng đều thu trọn vào tầm mắt. Nhờ hệ thống sóng quang đặc thù, dù không bật đèn, hình ảnh vẫn hiển thị cực kỳ sắc nét. Đó không phải là kiểu hình ảnh nhòe nhoẹt của thiết bị nhìn đêm thông thường, mà rõ ràng như những thước phim quay dưới ánh sáng ban ngày bởi camera độ phân giải cao.
Bên ngoài, tiếng gõ "đông đông" nhịp nhàng khẽ vọng lại, cả căn biệt thự chìm vào tĩnh mịch chết chóc.
"À, đằng kia có một con thạch sùng." Cốc Đào chỉ vào góc tường: "Trông khá linh hoạt đấy."
"Tại sao cậu lại đi quan tâm một con thạch sùng?"
"Thế cậu bảo tôi bây giờ phải quan tâm cái gì?" Cốc Đào xoay chuyển các góc độ camera một lượt: "Chẳng có gì cả, thiết bị của cậu có khi nào bị hỏng không?"
"Sao có thể chứ, đây đâu phải lần đầu tôi xử lý loại vấn đề này. Có lần một người Anh ở Nhật Bản cũng gặp tình huống tương tự, suýt chút nữa trở thành "nhân trụ", cũng nhờ A Tỷ Cổ mà cứu được đấy."
À, khái niệm "nhân trụ" thì Cốc Đào có biết. Hủ tục này dường như phổ biến khắp vùng văn hóa Hán. Hai cây cầu thần từng khiến gia đình Vi Vi chỉ còn sót lại một người trước kia, chính là bị đem làm vật tế, đổ bê tông vào trụ cầu. Nhiều nơi vẫn tồn tại những hủ tục lạc hậu như vậy, lý do khiến mê tín dị đoan hại người cũng chính là từ đây.
"Cậu đi nhiều nơi phết nhỉ?"
"Ừ, tôi theo sư phụ vân du tứ phương từ năm sáu tuổi, mãi đến ba năm trước khi sư phụ gặp sư nương, quyết định hoàn tục, tôi mới ổn định được một chút."
"Sư phụ cậu bao nhiêu tuổi rồi... mà còn hoàn tục?"
"Sư phụ tôi... sau này có cơ hội gặp mặt, cậu sẽ biết. Ông từng là Hộ quốc Pháp sư thời Gia Khánh."
"Chà, sống thọ thật đấy."
"Chẳng phải sao." Hà Ngọc Tường gật đầu: "Chính ông ấy cũng bảo mình sống quá lâu rồi, nhưng chẳng còn cách nào khác... Bản vị của ông ấy là Khất Xoa Để Sa, muốn chết cũng không chết được."
"Địa Tạng Vương à?"
"Ừ."
Đúng lúc hai người đang tán gẫu, một mùi tanh nồng nặc của biển cả đột ngột xộc tới. Tuy nhiên, vì cả hai đều đeo mặt nạ dưỡng khí nên không hề ngửi thấy thứ mùi quỷ dị đó, vẫn cứ tiếp tục trò chuyện không dứt. Hà Ngọc Tường là kẻ có vẻ ngoài lạnh lùng nhưng thực chất là một "cỗ máy nói", còn Cốc Đào lại là một kẻ hiếu kỳ, hai người vừa gặp đã hợp ý, nói chuyện không dứt.
Cho đến khi thiết bị cảnh báo trên thắt lưng Cốc Đào nhấp nháy ánh đỏ và Hà Ngọc Tường cũng cảm nhận được sự bất thường, họ mới dừng cuộc đối thoại. Màn hình giám sát chớp nháy liên hồi, hệ thống điên cuồng khóa chặt các vật thể di động. Cho đến khi một khuôn mặt người được nhận diện, họ mới nhìn nhau mỉm cười.
Trong ống kính giám sát, một người phụ nữ từ từ xuất hiện tại phòng khách, rồi chậm rãi bước lên cầu thang. Cô ta di chuyển không một tiếng động, cử chỉ chậm chạp và vặn vẹo. Xét về đặc điểm khuôn mặt, đó là một cô gái khá ưa nhìn, nhưng bộ quần áo trên người lại rất dài, che kín toàn thân, chỉ để lộ mỗi khuôn mặt. Cốc Đào còn phát hiện một điểm kỳ lạ: nơi cô ta đi qua đều để lại những vệt chất nhầy. Những thứ này mắt thường có thể nhìn thấy, máy móc cũng có thể phân tích thành phần. Điều đó có nghĩa là cô ta không hoàn toàn là linh thể, mà là một dạng kết hợp thể với hình thái đặc thù.
"Gay rồi." Sắc mặt Hà Ngọc Tường thay đổi: "Nhục thân Phật!"
"Gì cơ?"
"Là hồn phách chưa thoát ly khỏi thi thể, sau đó kết hợp với những thứ chứa năng lượng đặc biệt trong tự nhiên, hình thành nên một thực thể nằm giữa ranh giới sinh tử." Hà Ngọc Tường giải thích: "Nó sở hữu cùng lúc nhiều đặc tính, cực kỳ mạnh mẽ."
Đúng vậy, Cốc Đào đã cảm nhận được. Linh thể thông thường không có phản ứng năng lượng rõ rệt đến thế. Hơn nữa, ánh mắt cô ta luôn nhìn chằm chằm vào ống kính, nghĩa là dù cách qua camera không người lái, thứ quỷ quái này đã phát hiện ra họ. Nó hoàn toàn khác biệt với con nữ quỷ họ từng tìm thấy ở khu vui chơi, hung hãn hơn nhiều.
"Hồn phách cô ta bị ô nhiễm rồi, bị thứ gì đó dưới biển ô nhiễm." Hà Ngọc Tường nhíu mày: "Cậu nhìn chân cô ta xem."
Cốc Đào điều chỉnh góc độ hướng về phía đôi chân của "Nhục thân Phật" kia. Cậu phát hiện bên dưới lớp váy không hề có bàn chân, mà là những xúc tu dính đầy chất nhầy, đang trườn trên mặt đất như loài rắn, trông giống hệt... ừm, con quái vật khổng lồ giống bạch tuộc trong phim "Cực Độ Thâm Hàn".
"Cậu có xử lý được không? Không được thì để tôi." Cốc Đào xoay mặt đồng hồ, hệ thống vũ khí đã sẵn sàng kích hoạt: "Tranh thủ lúc còn thời gian."
"Xử lý thì được, chỉ sợ sẽ dẫn dụ thứ đứng sau lưng cô ta tới đây."
"Cậu quên tôi làm nghề gì rồi à?" Cốc Đào chỉ vào mình: "Tôi là chuyên gia xử lý mấy vụ này, hơn nữa, dù có dẫn dụ tới thì đã sao?"
"Được thôi."
Hà Ngọc Tường vuốt lại mái tóc: "Để tôi ra tiếp chiêu."
Cậu mở cửa bước ra ngoài, Cốc Đào theo sát phía sau. Họ đi thẳng tới đầu cầu thang, tiếng A Tỷ Cổ vẫn đang gõ nhịp đầy đột ngột, còn con "Nhục thân Phật" kia cũng đã sắp tới cửa.
"Thiên địa làm ngục, thần quỷ thoái tán, minh nguyệt làm chúc đài, Kim Thiềm cho ta mượn ba ngàn nghiệp hỏa!"
Hà Ngọc Tường đứng chặn trên con đường duy nhất dẫn tới mục tiêu. Hắn chắp tay, cúi đầu khẽ niệm một câu chú ngữ. Ngay lập tức, những ký tự phù văn rực rỡ bừng sáng trên vách tường, cầu thang và các bậc thềm. Khi những phù văn này chạm vào cơ thể "Nhục thân Phật", chúng phát ra những làn khói xanh cùng tiếng xèo xèo như thể đang nướng thịt trên tấm sắt nóng.
Thế nhưng, Cốc Đào nhận ra thực thể kia hoàn toàn không bận tâm đến điều đó. Dù thân xác đã gần như bị thiêu rụi, nó vẫn kiên định tiến về phía căn phòng của người anh họ.
"Để ta khiến ngươi phải rút lui!" Hà Ngọc Tường nhíu mày, gầm nhẹ một tiếng. Miệng hắn bắt đầu tụng niệm với tốc độ cao, ngay sau lưng hắn xuất hiện một tòa tượng đài hoa sen, bảo tướng trang nghiêm, thần thái nghiêm nghị.
Hiển nhiên, lần này "Nhục thân Phật" đã cảm nhận được sự đe dọa. Nó dừng bước, hai hốc mắt đen ngòm như hố đen vũ trụ trừng trừng nhìn thẳng vào Hà Ngọc Tường. Từ trong cổ họng nó phát ra những tiếng gầm gừ trầm đục, khóe miệng bắt đầu vươn ra những thứ trông giống như xúc tu, hình thù vô cùng ghê tởm.
"Thứ này kỳ lạ thật, không biết có thể mang về làm tiêu bản không nhỉ?"
Hà Ngọc Tường liếc nhìn Cốc Đào, khẽ gật đầu rồi đứng vững tại chỗ, không lùi nửa bước. Đúng lúc đó, Nhục thân Phật bất ngờ phát ra âm thanh chói tai đầy cao vút. Từ phía sau nó, những xúc tu thô kệch vươn ra, siết chặt lấy cơ thể Hà Ngọc Tường. Cốc Đào lùi lại một bước, kéo một chiếc ghế, chăm chú quan sát trận chiến không rời mắt.
Tuy nhiên, Hà Ngọc Tường rõ ràng không phải là người dễ dàng bị hạ gục. Từ bàn tay hắn đột ngột bùng phát một luồng hào quang, lóe lên rồi tắt ngấm như đèn flash của máy ảnh. Nhục thân Phật như chạm phải axit, nhanh chóng thu xúc tu lại. Nó rú lên một tiếng, đột ngột nhảy vọt lên bám chặt vào trần nhà, treo ngược mình lơ lửng, tiếp tục trừng mắt nhìn Hà Ngọc Tường.
"Oan có đầu, nợ có chủ. Hắn tuy có lỗi, nhưng tội chưa đến mức phải chết. Hiện tại hắn đã chịu đủ trừng phạt, nỗi đau cũng đã nếm trải. Nếu ngươi còn ép người quá đáng, đừng trách ta không khách khí."
Hà Ngọc Tường dùng một tay kết ấn kiếm chỉ về phía Nhục thân Phật đang bắt đầu đùn ra những xúc tu trên trần nhà. Dù đối mặt với bất cứ thứ gì, việc buông lời đe dọa vẫn là cần thiết, bất kể ngôn ngữ có thông suốt hay không, ít nhất cũng tạo ra khí thế... đúng không?
Cốc Đào đứng bên cạnh xem đến hào hứng, tiện thể dịch lại lời của Hà Ngọc Tường sang tiếng Indonesia rồi hét lên với Nhục thân Phật. Thứ đó rõ ràng đã bị kích nộ, nó quay đầu lao thẳng về phía Cốc Đào.
"Chà, đúng là chọn quả hồng mềm để nắn đây mà."
Bạch bạch! Hai tiếng vang lên, những xúc tu của nó lập tức bị pháo phù du bắn nát. Có lẽ vì đau đớn, nó lập tức đổi mục tiêu, lao về phía Hà Ngọc Tường...
"Quả nhiên mấy thứ này đều thích chọn quả hồng mềm để nắn." Cốc Đào hét lớn từ bên cạnh: "Tiểu Ngọc, xử nó đi!"
"Gọi ta là Hà Ngọc Tường..."
"Được rồi, Tường tử."